Как проиграть в любви

Глава 39

Райан

«Розы красные, фиалки синие, я должен использовать свою руку — но я думаю о тебе…».

— Даллас Колтер

Новости приходят от Винни, которая получила их от Новичка, мельницы слухов братства.

— Райан, ты знаешь, что я люблю тебя…, — начинает она, удивив меня тем, что стучит в дверь моей квартиры и появляется без предупреждения — чего никогда раньше не делала.

Выражение ее лица говорит само за себя: что-то не так.

— Что происходит? — Я держу дверь открытой и приглашаю ее внутрь. — С твоими родителями все в порядке?

— Да, все хорошо. — Но она заламывает руки и выглядит безумно смущенной.

— Винни, что случилось? — Я беру ее за руки и веду на кухню, достаю из шкафа два винных бокала и ставлю их на стойку. Нам точно понадобится алкоголь. — Я думала, тебе сегодня нужно работать.

Как ее лучшая подруга, я должна знать, когда она работает, а когда нет, чтобы знать, когда мы можем проводить время вместе.

— Я действительно должна была работать.

Я наблюдаю за ней несколько мгновений, прежде чем достать вино из холодильника и откупорить его, наливаю бокал для нее и бокал для себя, затем наклоняюсь вперед, чтобы уделить ей свое безраздельное внимание.

— Винни, ты меня пугаешь.

Она делает глубокий вдох.

— Мне жаль.

— О чем?

Винни постукивает по своему мобильному телефону, проводя пальцем по экрану то в одну, то в другую сторону, прежде чем подтолкнуть его ко мне по столешнице. Берет бокал вина и пьет, выпивая все одним глотком.

Я широко раскрываю глаза, прежде чем схватить ее телефон и поднять его так, чтобы увидеть, что на экране.

Я вижу дом и двух людей на крыльце, блондинку и какого-то парня. Похоже, что они целуются, но из-за ракурса невозможно точно определить.

Кладу телефон Винни на место.

— Я не понимаю.

Она показывает на телефон.

— Посмотри внимательнее. — Наливает себе еще один бокал вина.

И если бы я не была так растеряна, я бы посмеялась над ней, над тем, как она нервничает и суетится, все еще не понимая, почему.

Дом. Люди. Крыльцо.

Дом.

Люди.

Крыльцо.

Светлые волосы. Это крыльцо…

Увеличиваю фотографию, двигая двумя пальцами по экрану телефона Винни, пытаясь разобрать фигуры.

— Винни, кто это?

— Нажми на ссылку и прочитай надпись.

Я не хочу.

В моем желудке образуется яма, там оседает огромный комок, перекатываясь и толкаясь, потому что в этот самый момент все кусочки головоломки встают на свои места в моем мозгу.

— Это Даллас? — А та соседская девушка? Та, которая всегда ошивается рядом, делает ехидные замечания — та, которая является третьей лишний для своих друзей. Но ведь она не третья лишняя, верно? Она ждала, не торопилась, хотела получить шанс с Далласом.

Почему сейчас?

— Почему это происходит? — шепчу я.

Винни тянется к моей руке, когда я кладу телефон. Мне нужно было перестать пялиться.

— Потому что она одна из тех девушек, которым все равно, и теперь, когда о нем пишут во всех новостях, она хочет получить свои пятнадцать минут славы.

Но в статье не используется ее имя, не так ли? Заголовок гласит: ДАЛЛАС КОЛТЕР ПОПАЛ В ЛЮБОВНЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК С ТАИНСТВЕННОЙ БЛОНДИНКОЙ.

Таинственная блондинка? Ха.

— Ее зовут Тиффани, и она живет по соседству.

Винни ахает и прикрывает рот рукой.

— Нет.

— Да. — Я делаю паузу, находясь на грани слез. — Интересно, как давно они тайком встречаются.

— Райан, может, все не так, как кажется.

Я качаю головой.

— Пожалуйста. Все так говорят, когда их ловят. Не ведись на клише. Камеры следили за ним всю неделю… он должен был знать, что кто-то там фотографирует. — Внезапно у меня появилась другая мысль. — Может, таким образом он пытается порвать со мной? — Я смотрю через стойку на Винни, мой бокал с вином давно забыт. — Он врал в тот вечер, когда сказал, что хочет попытаться сделать так, чтобы у нас все получилось.

— Он не стал бы этого делать, — решительно заявляет подруга, вставая на его защиту.

Я смеюсь, но это не веселый смех, а сардонический и злой.

— Ты даже не знаешь его. Ты не знаешь, что бы он сделал, а что нет. — На этот раз я поднимаю бокал с вином, и выпиваю большую часть одним глотком, как это делала Уинни. — Он парень.

— Он парень, — повторяет Винни. — Может быть, нам не стоит строить стереотипы?

— Почему ты его защищаешь?

Винни открывает и закрывает рот.

— Я не защищаю его! Я просто говорю — ты не знаешь, что он изменщик. Ты не знаешь, что это его способ порвать с тобой. Я думаю, что это твоя рефлекторная реакция. Может быть, когда позвонишь ему, чтобы поговорить, то…

Я снова смеюсь.

— О, нет. Нет, нет, нет, я не буду ему звонить. Ты в своем уме? Нет. — Я повторяю это снова и снова, не желая ничего этого слышать. Руками рассекаю воздух, как авиадиспетчер, чтобы проиллюстрировать мое «нет».

Винни поднимает руки вверх.

— Я поняла. Поняла. — Она делает паузу, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что ты расстроена, и не могу представить, насколько ты зла и обижена, но, может быть, тебе не стоит делать поспешных выводов?

Она сейчас серьезно?

— Если бы это был Новичок, ты бы вытащила меня отсюда, чтобы поджечь дом братства, но не раньше, чем выставить его на посмешище в социальных сетях.

Она пожимает плечами, небольшая улыбка изгибает ее губы.

— Точно, но мы говорим о тебе. Это не твой стиль. Ты самая разумная в наших отношениях.

Разумная.

Ответственная.

Обе причины, по которым Даллас выбрал меня.

Я хожу на занятия, редко устраиваю вечеринки, никогда не делаю глупостей или того, о чем потом буду жалеть.

Какая жалость. Весь этот контроль импульсов до сих пор не принес мне ничего хорошего, не так ли? Все, к чему он привел, это к тому, что один парень воспользовался мной и выставил меня чертовой дурой перед всеми в кампусе.

Унизительно.

Сокрушительно.

Оскорбительно.

— Я думала, он пытается помочь своей репутации, а не разрушить ее, — бормочу я себе под нос.

— Что значит, он пытается помочь своей репутации? — интересуется Винни. — Что с ней не так?

— Его агент хотел, чтобы он выглядел более дружелюбно, чтобы его видели с кем-то… не таким, как эта блондинка. — Я указываю на ее телефон. — Это полная противоположность тому, что Элиас хотел для Далласа.

— Кто такой Элиас?

Господи, неужели я ничего ей не говорила?

— Элиас — его агент.

Винни качает головой.

— Тот факт, что ты встречаешься с кем-то, у кого есть агент, сносит мне крышу.

Да, мне тоже. Вот только…

— Похоже, я больше ни с кем не встречаюсь. Два парня за один месяц? Вау, я действительно выигрываю в жизни.

— Прекрати, — укоряет подруга. — Прекрати сейчас же. Ты не могла этого предсказать, и, как я уже сказала, возможно, все не так, как кажется.

— Прости, Винни, я бы хотела с тобой согласиться, но фото говорит громче миллиона слов.

Она наклоняет голову.

— Неужели тебя ничему не научили таблоиды? Знаменитости всегда лажают, потому что какой-то засранец-фотограф их подставляет. Может, в этом все дело?

Я настойчиво качаю головой.

— Это не так.

— Ты не можешь знать наверняка, пока не поговоришь с ним.

Я не буду с ним разговаривать. У него был шанс, и он его упустил.

Теперь я стану посмешищем после того, как из-за него папарацци дышали мне в затылок, а каждый студент в кампусе пялился на меня и шептался за моей спиной.

— Будь умнее, Райан.

Я не понимаю, почему она хочет, чтобы я выслушала его. Это потому, что в глубине души она такая же, как и все остальные жадные до славы девушки в кампусе?

— Думаю, мне нужно побыть одной. — Мне нужно подумать.

Я не хочу видеть эту фотографию, не хочу слышать о ней. Я в ужасе проверяю свой телефон, уверенная, что у меня будет миллион сообщений, которые я не хочу видеть или читать, с ужасом ожидая предстоящей ночи.

Винни: Как дела? Я не слышала тебя уже несколько часов…

Я: Я прячусь.

Я: Ты уже на работе?

Винни: Да, но они спокойно отнеслись к моему позднему приходу. Бен понял…

Я: Бен? БЕН БЫЛ СПОКОЕН?

Винни: Да. Очевидно, он слышал о драме и видел фотографию, так что он вроде как ожидал, что я позвоню и опоздаю.

Я: Очевидно, он видел фотографию.

Винни: Прости, я не должна была этого говорить.

Я: Не извиняйся, это факты.

Винни: Твои родители звонили?

Я: Да, несколько раз, но я не хочу с ними разговаривать, потому что мне придется выслушивать нотации от мамы о том, что я встречаюсь с футболистом.

Винни: Откуда ей знать, каково это — встречаться с футболистом?

Я: Наверное, она читает много любовных романов…

Винни: Вопрос на миллион долларов: Даллас писал тебе?

Я: Писал. Звонил. Пытался пообщаться со мной по видеочату…

Винни: По крайней мере, он пытается.

Я: Конечно, он пытается — его поймали с поличным, когда он целовался с кем-то на крыльце.

Винни: Мы не знаем, что он делал именно это.

Я: Винни, я люблю тебя, но иногда ты видишь все в розовых очках…

Винни: Райан, я люблю тебя, но иногда тебе нужно немного больше верить в человечество.

Я: Когда это я не верила в человечество?!

Винни: Ты автоматически предполагаешь худшее!

Я: Улики довольно убедительны, Винни…

Винни: Как я уже сказала, выслушай его. Дай ему выговориться.

Я: Я еще не готова его выслушать.

Винни: Ладно, ты же знаешь, что я здесь для тебя.

Винни: Мне пора. Бен ведет себя круто, но он не настолько крут.

Я: Ладно. Напиши мне позже.

Винни: Обязательно. Присылай мне любые новости…