Льодовик

«Молода сила» та інші

Коли Міха сидів у театрі, я чекав його у машині перед входом, хоч там паркування дозволене лише для службового транспорту. Але я дуже–то й не світився, бо від'їздив на Прорізну, зазирнув у «Кофі–хауз», а тоді по колу через Володимирську знову підкотив до виходу. Міха був з Валюшею, де ж вони його без неї відпустять? А ще із тією лярвою Ганькою, його новою масажисткою. Звичайно, Валюшу вони швидко сплавлять, якось та переживе, така у неї служба. А у мене служба їх возити, та ще й за входом наглядати.

До закінчення вистави залишалося хвилин із п'ятнадцять, і я вирішив розім'яти ноги. Міха міг і не залишатися на фуршет, але Ганька його точно туди потягне, лишень пожива пліткарям. Він для прикриття неодмінно попросить залишитися ще й Валюшу, хоча все одно більше як на сорок хвилин навряд чи там затримається. Правда, ще залежить, коли почнуть, скажуть перший тост і тому подібне. У будь–якому випадку повинен бути біля входу вже після закінчення вистави, а там Міха або Валюша зателефонують і зорієнтують чи вже виходять, а чи мені й далі розминати ноги або сісти у «Хаммер» і послухати диск, якраз із цього місця:

Я жіво дай за нама бріше трабове…

У мене завжди з цього починається, хоча більше трьох разів поспіль не варто.

Коли на сходах театру я раптом побачив знайомі силуети, у моїй голові промайнуло: «І знову вони, чого їм тут треба? Це не може бути випадковість…» Їх було троє, та сама команда, що й на «Квесті»: той хлопець, мій тезка, судячи з усього, їхній лідер, а ще товстун і дівка у шкірянці із сотнею заклепок. Тепер я міг краще її роздивитися: маленька, худенька, ще зовсім дитя.

Та цього разу вони побачили мене раніше, ніж я підійшов. Один нуль на їхню користь, а мені ще один урок, аби не розслаблявся. Схопити за шкірку їх тут буде важко, і вони це знають і наче хизуються переді мною. Повз нас ходять якісь люди, вище, перед входом у метро, поліцейський наряд. Але ж не на того натрапили. Я прямую до них, однак зупиняюся кроків за десять, щоб не налякати. Не хочеться привернути нічиєї уваги. Я просто зупиняюсь і киваю пальцем, підкликаю їх до себе. Усіх трьох чи когось одного — не має значення.

Спочатку вони вдають, що не помічають. Мабуть, для них зараз це найкращий вихід. Але я наближаюся. Повільно наближаюсь і продовжую манити їх до себе пальчиком, начеб усіх разом і кожного зокрема. Першим не витримує товстун, зблизька він виглядає навіть товстішим, ніж я думав. Потім дівчина. Вони з товстуном повільно задкують у напрямку до метро, настільки ж повільно, наскільки я наближаюсь. Але мій старий знайомий не рухається з місця, наші погляди зустрічаються.

Дівчина вертається і тягне його за лікоть також до метро, але все, на що вона спромоглася, це відтягнути його кроків на три, не більше. Він вириває лікоть, щось їй каже і залишається на місці. Наші погляди більше не зустрічаються, він просто різко стає до мене боком, начеб не помічає, хоч боковим зором, я це бачу, не випускає мене з виду. Я вже наблизився достатньо, щоб навіть чути його схвильоване дихання… Дівчина тим часом повертається до товстуна, що вже однією ногою на сходинці підземного переходу.

— Ну що, друже? — Я вирішую, що вже достатньо наблизився, аби почати діалог. — Що ти тут знову забув?..

Він руки тримає у кишенях, і цю обставину я враховую. А ще я враховую поліцейських, які, хоч і віддалилися вгору по вулиці, але ще не достатньо, аби не звернути увагу, якщо я раптом дам цьому героєві по кумполу. Доводиться стримуватися.

— Ну що?.. — повторюю майже ніжно. — Ті самі гості в ту саму хату, знову зустрілися…

— Я з вами не зустрічаюся, — нарешті хлопчина вшановує мене реплікою і спопеляючим поглядом, але не відступає.

Тепер я вже за крок від нього, і він уже нікуди не дінеться.

— Маркушевський, — звертаюся я до нього. — Микола… До речі, я також Микола, і ми, виходить, тезки… А чого на «Квесті» так скоро зійшов, Миколо? — намагаюся налагодити діалог.

Моє запитання, видно, застає його зненацька. Він ушановує мене ще одним поглядом, хапає ротом повітря, але слів я так і не чую.

— Студент хімічного факультету університету імені Шевченка, — продовжив я доброзичливим, хоч і не без іронії тоном. — Живеш із мамою на Великій Васильківській, сорок один, вхід із двору. О, всього кілька кварталів звідси, центровий хлопчина… А от тато вас покинув, коли ти був ще маленький. Ще маєш молодшу сестру, у восьмому класі. Думаєш, ти один мудрий?

Хлопець усе ще мовчав, але коли я спробував узяти його двома пальцями за рукав куртки, він висмикнувся. Ті двоє, його соратник і дівчина, так і стояли на вході у метро, а поліцейські вже віддалилися і майже розчинилися серед пішоходів.

— До речі, цілком доступна інформація, треба просто читати «Голос Отечества»… Там і про твоїх друзів, можу продовжити.

— Я такого гівна не читаю! — сказав він, смакуючи кожне слово, і я знову почув його схвильоване дихання.

Чомусь цієї миті уявилася його мама, старша лаборантка інституту. Чомусь уявляв її підтоптаною шкапою, хоч ми могли бути ровесниками, а якби у мене був син, то цей тонкошиїй Микола цілком міг ходити з ним в один клас…

— Ну, не читаєш, то й не читай. Ми зрештою живемо у вільній країні, і кожен може вибирати, що йому читати або не читати. Але ти мені так і не відповів, чого тут стовбичиш?..

— Хочу і стою, — це вже схоже на ігнор.

Проте я вже поряд, і тепер це вже непосильне для нього завдання — ігнорувати мої запитання.

— Ну? — знову беру його за рукав.

— Я у своїй країні, на своїй землі, можу стояти, де хочу, — кидає він скоромовкою і відступає на крок.

— Сміливий ти, хоч і хімік. — Я все–таки взяв його за лікоть, і в цей момент збоку ми могли нагадувати навіть батька із сином, а чи дядечка із дорослим племінником, які неквапливо бесідують. — Слухай, ми ж обоє українці. Може, якось по–доброму… — пропоную я йому майже ніжно, наскільки вмію.

— Ви не українець, коли служите нашим ворогам, — кидає він мені, стиснувши кулаки.

Я знову відчуваю його схвильоване, із запахом «Снікерса» дихання у себе на підборідді.

— Яким ворогам? Кому я служу? Що ти, Миколо! — Я навіть сам дивуюся своєму раптовому багатослів'ю.

Хлопець почувається переможцем. Я це бачу.

— Якби не такі… не були колаборанти–зрадники… через таких… них… усі наші біди!

Погляд його очей, я б сказав, урочистий, як від відчуття виконаного обов'язку, коли гадині нарешті кажеш, що вона гадина. Він, мабуть, у цю мить пишається собою, і я ним також пишаюся і водночас стримую себе, аби бува не дати йому потиличника. Але момент неквапливої бесіди минає, коли хлопець знову пробує вирватися. На якусь мить йому навіть це вдалося. Він просто не залишає мені вибору, і у мене нема іншої можливості продовжити нашу бесіду, ніж вхопити його за комір.

— Стій!

— Пусти, горило!

— Як ти сказав? — Від несподіванки я навіть дещо послабив хватку, принаймні від нього я «горили» не чекав.

Вільною лівою я заломив йому за спину руку, але на нас уже почали звертати увагу, і мій початковий план — заштовхати дристуна у машину й надавати по печінках — довелося відкласти.

— Ну, а за горилу буде ще окрема розмова, — прошепотів я йому у саме вухо.

— Пусти! — сичав він, мабуть, від болю.

— Пусти, пусти його! Гад! — Від підземного переходу до мене кинулася дівчина, почала штовхати й гамселити кулачками.

Не хотілося й далі привертати увагу перехожих, тим більше щось пояснювати поліцейським, що відійшли не так уже й далеко і про яких я також пам'ятав. До того ж, у цей час задзижчала моя мобіла, і я розтиснув пальці. Хлопець відскочив, тримаючись за лікоть, пострибав до переходу, дівчисько за ним.

— Бувай здоров, Колюню! — гукаю йому навздогін, але відповіді так і не дочікуюсь, лише вечірній Київ вибухає салютом.

Може, від якогось із ресторанів, трохи вище по Богдана Хмельницького, а може, із власного балкона хтось підпалив феєрверк?.. Хоча на феєрверки у межах центру ще із дольодовикових часів існує заборона, але ж придурків вистачає.

— Коломбо, дай прикурити дамі, — це вже Ганька, я й не помітив, як вона підкралася.

— А де Міха?

— Ще там, він ще довго там буде, — кривиться вона, і я нарешті помічаю, яка вона п'яна.

— І коли ти вже встигла, кицю?

— Чим?

— Цим! Ти ж уже готовченко!..

— А що, я тобі не подобаюся? Якраз така, як тобі треба, хоч раз міг би й скористатися…

— Ганю, май совість, я ж на роботі.

— А Міха разом з хеніралам, вони разом на а–ахоту їздять.

— З хеніралам на а–ахоту? — перепитую я, але вона не вловлює іронії.

Ганька у яскравій вечірній сукні з блискітками й коротенькій норковій шубці. Вона приваблива, ще й дуже. Але вульгарна, мені ніколи не подобалися такі широкозаді корови… Моєю помилкою, мабуть, було те, що якось я уже давав їй припалювати від «Хаммера».

— Іди до Міхи, — посилаю сухо.

— А даси припалити, то піду, — треться шубкою мені об лікоть Ганька.

— Тримай себе, будь ласка, в руках…

— О'кей… Будь ласка!.. — відповідає, наче гикає, старається не хитатися, але це їй не вдається.

— Який же «о'кей», як не «о'кей».

— А ти ревнивий, Коломбіно.

— Ну добре, припалюй і відвали, вертайся до шефа. — Я пікалкою знімаю сигналізацію і, відкривши водійські дверцята, включаю запалення.

Але Ганька наче чекала цього і напрочуд вправно як для свого стану, пройшовши слідом за мною, відкрила задні дверцята й різко закинула ногу на підніжку. Проте не встояла, нога ковзнула, і вона хитнулась разом із дверцятами. Однією рукою я притримав їх, іншою — Ганьку. Вона відпустила дверцята й обома руками вхопилася за мою куртку.

— У тебе така велика ма–машина, вона мене завжди так збуджує. — Від неї несло їдкою сумішшю коньяку і цигарок, як від залитої алкоголем невитрушеної попільнички.

— Не вигадуй… Тебе вже, мабуть, шукає Міха?

— Міха — ні! — кривиться у гримасі Ганька.

— Он він уже йде…

— Не бреши, ніде він не йде. Він напивається з цим, відомим артистом, як його… Що внуки його й досі шпрехають російською, а ті хлопці на нього майонезом… Ваша газета ще взяла його під захист?..

— Я рідко читаю нашу газету, — сказав я їй правду.

— Ну як його? Ти ж знаєш…

— А де ж дівся хенерал?

— І генерал там, і той відомий артист, як його?..

— Ступка чи що?

— Сам ти Ступка!

— Луї де Фюнес?..

— Сам ти Фюнес! Чекай, зараз сама згадаю, як його?.. — Втім, кого Ганька мала на увазі під відомим артистом, так і залишилося невідомим.

Треба буде завтра запитати Міху, бо сьогодні його, вочевидь, уже марно про щось запитувати. Однак Ганьчині слова про того артиста повернули мене до «Молодої сили». Невже вони ото сьогодні чекали тут не Міху, щоб закидати майонезом, а того артиста за його російськомовних онуків? Цікаве було б видовище… Але коли я про це подумав, то відчув на плечах Ганьчині руки. Вона полізла мені під сорочку, ґудзик на шиї тільки тенькнув. Далі був «броник», вона постукала кулачком: «Ого!» — не впевнений, чи й зрозуміла, що це, бо я й сам уже настільки звик до свого бронежилета, що не відчував його, у холод від нього навіть тепліше…

— Ого! — повторила Ганька, обхопила за шию й потягла через спинку сидіння назад, на себе.

— Ганнусю, ти що?..

— Коломбо! Всі мене дурять! — стогнала п'яна Ганька.

— Всіх дурять, Ганнусю…

— Один ти мене розумієш, Коломбо. Іди до мене, солоденький мій!

Ще не вистачало, щоб Міха нас застав тут, пояснюй тоді.

— Добре, пусти… Не тут, давай від'їдемо.

— О–у! Мій солодюсік!

— Ти де живеш?

— На Лесі Українки… Ні–ні, до мене не можна.

— Ну, не можна, то й не можна.

— Іди до мене. Давай тут, у машині, — і не думає зупинятися Ганька.

— Ну, у машині, то й у машині… Але скотимося трохи.

Я знаю, що на виїзді на Хрещатик завжди чатують таксі, і не помиляюся. Там я глушу двигун і пропоную Ганьці проїхатися для конспірації на таксі, поки вона не отямилася, все ж витягаю її з «Хаммера». Клацаю пікалкою, що блокує дверцята й відрізає їй шлях назад.

— Коломбо, ти куди?

— А тепер ще трохи на таксі. Тут близько… Трохи від'їдемо для конспірації. Тут, за два квартали, я знаю одне затишне місце. Один мій приятель, художник, якраз залишив мені ключі від майстерні, — імпровізую я, наскільки дозволяє фантазія.

— А це буде зручно?..

— Дуже зручно…

— Ти що дурний, а Міха? — нарешті починає тверезіти Ганька, але вже пізно.

Дістала мене по повній, і я не збираюся зупинятися. Я перший втискаюся у якусь зачухану дольодовикову «дев'ятку» із шашечками на даху, тицяю сотку старому пацюку, що хрюкнув, не оглядаючись: «Вам куди?» — й одними шиплячими в саме вухо:

— Слухай с… ш… Завези жінку на Лесі Українки, перебрала с… ш… І не випускай, братан, довези! — Я таки втягую услід за собою Ганьку, стопорю за нею дверці, а сам вискакую через інші. — Вперед, старий! — Роблю услід ручкою і лише бачу у задньому склі біляві пасма Ганьчиної гриви, що віддаляється…

Коли я вертаюся під театр, Міхи ще нема, і я нарешті йду його шукати. Та поки охоронці на сходах звіряють моє запрошення з моєю ксивою, у дверях з'являється Міха у пальті наопашки, а поруч нього ще якийсь п'яненький тип, що ледь не падає зі сходів. Звичайно, Міха губить пальто, і я, як завжди, несу його за ним до машини. Добре, хоч не туфлі, бо бувало й таке, що доводилося і їх збирати.

Але від машини Міха знову вертається до сходів:

— Валєра–сан, пане генерале, а може, поїдемо до мене?

— Ні–ні–ні! — той тип махає і головою, й руками і пробує видертися сходами назад, але це у нього погано виходить.

Нарешті він дає спокій сходам і починає чеберяти у напрямку Хрещатика. Але Міха його не наздоганяє, він раптом начеб щось згадує, б'є себе руками по кишенях і з розкритими обіймами повертається до машини.

— Аня! — п'яно горланить Міха.

Але тут його зустрічаю я з пальтом, яке накидаю на нього, й сухо доповідаю, що Ганька не дочекалася і тільки що від'їхала на таксі у невідомому напрямку.

— От сучка! — виривається у Міхи, і, можливо, на тому кіно й закінчилося б, якби цієї миті до театру не вернулося те саме таксі, в яке я її з таким трудом упхав.

Вона, мов фурія, вискочила з машини й налетіла на мене, хапнула за куртку й хотіла ударити сумочкою, але промахнулась.

— Міха, цей сучий син, твій лакей, продав мене таксистові! — верещала, мов недорізана, Ганька.

Міха з переляку аж спотикнувся і знову загубив своє пальто.

— Що ти, заспокойся!.. Попробуй тебе продай! — намагався я віджартуватися.

— Ти ідіот! Ти справжній ідіот, Коломбо!

— Заспокойся, ти просто трохи перебрала, сонечко…

— Вибач, браток, — почув я збоку. — Але вона мені накинула удвічі більше, щоб я привіз її назад, — виправдовувався той старий пацюк через опущене скло. — Якщо… то можеш взяти свою сотню…

— Вали звідси, — кинув я йому доброзичливо.

Якщо вже старому пощастило сьогодні, то нехай втішиться.

— Ну що, заспокоїлись? — подав голос Міха. — Давай, поїхали.

— Я з ним не поїду, — тупнула ніжкою Ганька. — Або я, або він!..

Міха у своєму стані не був готовий до такого повороту і, здається, навіть не зовсім розумів, про що йдеться.

— То ми їдемо чи ні? — язик у нього заплітався.

— Я не їду. Я з ним не хочу. — Я думав, що Ганька просто кокетує, аби Міха її довше попросив, бо на нас уже давно всі озиралися. — Поки цей бовдур не вибачиться! — раптом заявила вона й знову замахнулася на мене сумочкою. — Ти бовдур, Коломбо!

— То ми їдемо? — тягнув своєї Міха, топчучись біля огорожі.

— Міха, зачекай трохи, — сказав я йому, але не був упевнений, чи він почув.

— Ти хочеш, щоб я вибачився? — звернувся я до Ганьки.

— Так.

— Сідай! — Я відкрив перед нею задні дверцята авто.

Все це вже дістало мене по саму зав'язку.

— Я нікуди не сяду і нікуди з тобою не поїду…

— Поїхали, я вибачусь! — Ганька ще пробувала впиратися, але я вже вдруге за вечір запихав її до машини.

«Головне, щоб вони там були, щоб тільки були!» — бубонів я собі під ніс, поки ми скочувалися вниз до Хрещатика.

— Куди ти мене везеш? Ідіот! — не вгавала Ганька.

— Вибачатися, куди ж іще…

За хвилину ми були вже біля Бессарабки, і, на моє щастя, машин на Хрещатику в той момент було не густо, тож, на порушення всіх правил, зумів перелетіти на протилежний бік, а тут я герой.

У світлі ліхтарів я їх уже раніше запримітив, ці великі сміттєві контейнери біля базару. А далі не панькався. Пригальмувавши біля баків, витяг із заднього сидіння Ганьку, вона ще встигла два–три рази верескнути, поки ніс її, переваливши через плече. А потім різко відкрив один із контейнерів, що, як я й розраховував, виявився напівпорожнім, і зі словами: «Вибач, Ганнусю!» — струсив її з плеча у його відкриту пащу й закрив кришку. Потім застрибнув у «Хаммер» і так само різко взяв із місця.

На Хрещатику в потоці машин знову з'явився просвіт, і я ще раз проскочив назад, до театру. Мені рідко так щастило, як того вечора. Але там, де я залишив Міху, його вже не було, зате на самих сходах зібрався невеликий натовп, повсюди на тротуарі було наляпано чимось білим, а коли я нарешті вискочив із–за керма, то навіть устиг почути вигуки півнячими голосами: «Ганьба колаборанту Горбенку! Ганьба колаборанту!», — що віддалялися у напрямку підземного переходу.

— Ох ви ж гади! — Я одразу зрозумів, що це мої знайомі з «Молодої сили» за час моєї відсутності таки встигли вчинити свій аттентат.

Ще я бачив, як звідкись із–за переходу прибігли двоє тих самих молодих поліцейських. А на сходах театру тим часом сидів Міха, весь у майонезі. Лише його пальто валялося біля огорожі. Там, де він його загубив… Чим уже тут зарадиш? Я чув, як один із поліцейських викликав по рації підмогу. Я залишив йому наші з Міхою візитки, а він запитав, чи не потрібна медична допомога.

Я підводив Міху, а він намагався стирати з обличчя і грудей згустки майонезу, однак насправді лише розмащував його.

— Поїхали додому, — сказав я.

— Пшов вон! — кинув він мені. — Де ти був і де Аня?.. — Звичайно, у той момент він виглядав звіром.

Я хотів було відповісти вже заготовленою фразою, що, мовляв, возив її вибачатися, однак вирішив, що зараз це зайве. Потім я ще хотів, уже вкотре за вечір, накинути на Міху пальто, але він відіпхнув його. Виглядало на те, що ця майонезова атака його дещо протверезила.

— Он воно як повернулося, — начеб до самого себе сказав Міха. Трохи подумав і додав: — Ну гаразд, а тепер вшивайся — І поки я роздумував, він сам вийшов із машини і пішов геть.

— Стій, ти куди? — гукнув я навздогін, але він навіть не оглянувся.

Я бачив, як він нетвердою ходою рушив до стоянки таксі, і я його не зупиняв.

— Ну, на таксі, то й на таксі, — вирішив я, бо таке вже й раніше траплялося, коли він впадав у нерви.

Я подумав, що другої майонезової атаки за вечір уже не буде, а обом нам прийти до тями буде легше наодинці. Мені здавалося, що я добре знаю Міху і що саме так і буде: він ще трохи подується, проте до завтра відійде.

Але наступного дня мене звільнили. Зранку до мене постукала Валюша і сказала, щоб я віддав другі ключі від машини і до кінця дня виїхав з оселі. Мовляв, наказ уже підписано.

— Який наказ? — не міг я второпати спросоння, але потім таки дійшло.

— Про твоє звільнення, — не без награного співчуття повторила вона.

— Ну, підписано, то й підписано, — відповів я, хоча Валюша, вочевидь, чекала від мене якоїсь більш бурхливої реакції.

— Мені жаль, — сказала вона, її обличчя аж світилося від зловтіхи.

У голові крутилося щось на кшталт: «Тепер ви заживете…» — але не хотілося псувати їй свята.

— Мені також, — буркнув я у відповідь.

Можливо, принести мені це повідомлення було для дівчини однією з найприємніших місій, принаймні відколи почалося це Льодовикове літо. Щодо мене, то приходу літа, якщо відверто, я ще й не помітив… Єдине, що я попросив через Валюшу, дозволити мені востаннє використати авто, аби перевезти речі. Валюша передала моє прохання, і, як я й сподівався, Міха не заперечив. І того ж таки дня я вибрався із Сошенка. Правда, через пару днів ще мусив вертатися, бо, виявилося, що забув каву. І хоч кава тепер — велика розкіш, але протриматися без неї я не міг.

А ще я зателефонував Лідці й повідомив, що переїхав на нову адресу. Про квартирантів, звісно, ні слова. Але цього мені видалося мало, і я ще й відшукав номер житомирської бібліотекарки.

— А для чого я вам? По–моєму, я вам зовсім не потрібна, — почала вона одразу із запитань–відповідей.

«Пі–пі!» — І в мене закінчилися гроші.