Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 21

Я раньше часто задавала себе вопрос, почему я не родилась в богатой семье? Почему приходилось с детства много работать и озадачиваться теми проблемами, о которых мои сверстницы даже не догадывались.

Но лежа в постели среди бела дня, я осознала одну истину: мне нельзя было там рождаться. Я бы точно стала одной из ленивых разбалованных барышень. Я сейчас-то себя с трудом заставляю рано вставать. И будь моя воля — я бы большую часть времени проводила в кровати.

Хотя возможно, мне так только кажется. И вся моя леность только от усталости. Хронической усталости, если такая вообще в природе существует. Мне не хватает одного-двух выходных, мне нужен отпуск. Хоть значения этого слово я и не знаю в полной мере.

Эрик вошел ко мне в комнату с подносом, полным еды. Лицо у него было спокойной, я бы сказала безэмоциональное. Захотелось его расшевелить.

— Вам не хватает фартучка!

— Вышьете? — спросил он, улыбнувшись уголком губ.

— О, нет. Вам с такими просьбами в каюты благородных девиц. Я скорее водой вас облить могу.

— Это я знаю.

Я очень быстро запихнула в себя омлет с беконом и тосты с огурцами, в какой-то момент я чуть не подавилась, а поднос почти слетел с кровати, но Эрик придержал его.

— Осторожнее, — со смешком проговорил он. — Вам нужно принять душ?

— Нет-нет, — замотала я головой. — Сейчас встану. Но я буду переодеваться, буду рада если вы выйдите из каюты и подождете меня снаружи.

— Конечно.

Когда маг скрылся за дверью, я быстро стянула с себя одежду и залезла в свежее и простое платье. Кажется, мой план чем хуже чувствую, тем лучше выгляжу отправился в бездну морских пучин. Ну и ладно.

Я еще раз бросила осторожный взгляд на дверь. Несмотря на то, что вчера был не самый комфортный разговор между нами, я не ощущала неловкости. Кроме тех случаев, когда мы называли друг друга по именам. А так… Эрик был весьма тактичен. И за это я ему очень благодарна.

У меня были уже случаи, когда мужчины оказывали мне знаки внимания, а когда я отказывала, то это были неловкие жалостливые взгляды, заставлявшие чувствовать меня последним чудовищем либо острые слова, намекающие на то, как много я упустила.

С этим мужчиной я не чувствовала ни жалости, ни злости.

Мой взгляд опустился на гребень, лежащий около туалетного столика. Гребень, подаренный никсами. Что они хотели мне сказать той песней? Слушать свое сердце? Я всегда его слушаю. Разве нет?

И в то же время, несмотря на свою эмоциональность и вспыльчивость, я знала, что поступать я стараюсь разумно. Возможно, что я вся моя жизнь — баланс на острие ножа, где одна сторона разума, вторая сердца.

— Уже готовы? — спросил меня Эрик, когда я вышла из каюты, и он осмотрел меня с ног до головы.

— Да, идемте.

Тюремная камера была довольно уютной. Тут была и кровать, и столик, отдельно ширма для туалета. Даже книги лежали на полу, чтоб заключенный не сильно страдал. И все бы ничего… если не считать, что магические прозрачные стены камеры вообще не скрывали его от глаз пары матросов, что отвечали в команде корабля за безопасность. Никакого уединения. Впрочем, уединение — первое, чего лишается преступник вслед за свободой.

— Лорд Вестринг, добрый день, — кивнула я, когда мы зашли.

Он слабо улыбнулся при виде нас.

— Опять пришли искать то, чего нет? — вяло поинтересовался заключенный.

— Возможно, что мы ищем что-то другое, — неоднозначно сказал Эрик.

Мы подошли ближе к прозрачным границам и я осмотрела человека, заключенного за ними. Магические наручники, хотя в них не было нужды с этими стенами. Волосы грязные, спутанные, а синяки под глазами намекали, нет, буквально вопили, что он плохо спит.

— Почему вы так выглядите? — нахмурилась я.

— А вы не догадываетесь? — Вестринг обвел глазами камеру.

— У вас довольно удобная кровать, и подушка выглядит мягкой. Почему вы плохо спите? Муки совести? — передернула я плечами.

— Зайдите в камеру и убедимся, насколько у меня мягкая кровать.

В этот момент в него прилетел маленький разряд молнии, от чего он дернулся, упал на пол и застонал. Я укоризненно посмотрела на Эрика, но тот вообще не обратил на меня внимания.

— Будьте вежливым, когда разговариваете с леди, — сквозь зубы процедил он.

Вестринг усмехнулся, приподнялся на локтях, а затем сел на кровать.

— Виноват. Но разве кто-то устоит от такой красоты?

Я проигнорировала его вопрос и совершенно по наитию положила руку на плечо Эрику, провела чуть вниз пальцами, призывая успокоиться. Он тряханул головой, сбрасывая наваждение. Глаза становились яснее.

Я не видела особо молний от него, но надо полагать, что он неплохо ими владеет, если развил свою специальность до управления погодой. И что такой высококвалифицированный стихийник забыл в следственном комитете императора? И почему он вообще оказался на корабле…

Этот вопрос словно ударил меня по голове балкой. Это же… странно все!

Я чуть сжала плечо мага и намекнула, что хочу задать вопросы лорду Вестрингу. Эрик кивнул, соглашаясь.

— Подскажите, пожалуйста, какие травы вы используете для создания зелий?

Он посмотрел на меня как на дуру.

— Разные, леди Соренс. Вас что-то конкретное интересует?

— Какие-нибудь хорошо разгорающиеся травы, вдруг у вас что-то осталось в каюте.

— Вы же все изъяли, — равнодушно отозвался мужчина. — Или я не прав?

— Это вы мне скажите. — Я слегка наклонила голову набок.

— Все, что было, я полагаю, вы нашли. Можете посмотреть их еще раз.

— А вы сами когда-нибудь поджигали травы?

— Поджигать? Зачем? Я их скорее варю. Или вы не знакомы, как варятся зелия.

— Вы же прекрасно понимаете, о чем я.

Он посмотрел на меня равнодушно и покачал головой.

— То есть вы никогда не сталкивались с колдовством на травах, верно? — спросил Эрик.

— Нет, — твердо ответил Вестринг.

Мы попытались еще поспрашивать у него детали, а затем опросили матросов, чем занимался подозреваемый этими днями, а затем вернулись в кабинет.

— Он врет! — это было первое, что я сказала, когда мы вошли.

— Да, — сказал Эрик, выдержав паузу. — Я тоже заметил.

— Когда я спрашивала его о травах, в глазах не было ни капли недоумения. Скорее напускная надменность. И когда мы спросили о колдовстве на травах, то он слишком тверд был в ответах. Как будто был готов к вопросам.

— Все верно, — кивнул маг.

— Что мы будем делать? Снова обыскивать?

— Боюсь Ганс не позволит в открытую проводить, иначе придется сказать, что дело не окончено.

— Но официально…

— Тоже закончено.

Тут я резко глянула на мужчину, поджала губы от злости.

— Что вы сказали?

— Ганс закрыл официально дело. — Тон его был сухой и холодный.

— Но как?! Это же… это…

— Я знаю. И я тоже не в восторге. Но капитан предпочел утихомирить волнения людей, репутация «Алис» важнее всего.

— Для него, — медленно произнесла я. — Не для безопасности. Вы с ним разговаривали?

— Да, но он непреклонен.

— Вы же друзья!

Я ощущала, что мой тон то и дело повышается, что периодически я кричу на Эрика, а он не виноват, но я ничего не могла с собой поделать. Тут он протянул мне руку ладонью вверх и слегка улыбнулся. Я… по какому-то наитию вложила свою руку в его. Он слегка сжал пальцы и притянул меня к себе, просто притянул.

Мой нос упирался в его шею, я ощутила, как щеки становились пунцовыми, но молчала. Мы стояли рядом, не смея дальше друг друга обнять. Но мне становилось легче.

— Мы разберемся с этим.

В этом слове «Мы» было столько… обещания. Хотелось верить его словам. Впервые в жизни, мне достаточно было лишь слова, хотя всю жизнь я полагалась лишь на действия. Но действия этого мужчины часто шли в разрез с его словами, и действия были куда лучше и больше, чем то, что он говорил.

Так как можно было не поверить ему? Никак. Я готова доверять ему.

— Так какой у нас дальше план? — я подняла голову и посмотрела ему в глаза, наши лица были близко-близко друг к другу, я даже ощущала его дыхание. Но взгляд мага был настолько спокойный, словно он не замечал этого уплотнившегося воздуха. И этому я была тоже безумно благодарна.

— Учитывая, что официально дело закрыто… — в голосе мужчины скользнула ирония, в ответ на которую я усмехнулась. — Никакого.

Я горестно вздохнула, в ответ на это маг слегка улыбнулся и продолжил:

— Официально никакого. Но мы будем потихоньку что-нибудь делать. Так просто это не оставим.

— Звучит отлично. Будем сегодня продолжать заниматься?

— Нет, вы устали. Давайте еще раз посмотрим списки людей на корабле, вдруг что-нибудь заметим.

— Мне кажется, что я уже их выучила наизусть.

— Вот пока кажется, будем продолжать читать, пока точно не выучите.

— Вы что, пошутили сейчас? — улыбнулась я слабой улыбкой.

— Только никому не рассказывайте, Зои.

Мы уселись за наши рабочие столы, и я впервые ощутила, что пространства между ними слишком много. Захотелось оказаться поближе, показывать магу бумаги со смешными фамилиями и периодически шутить. А сейчас нас словно разделял воздух, заставляя меня опустить голову и просматривать досье на пассажиров.

— Вы прочитали, кстати, книгу? — спросил Эрик спустя часа полтора работы.

— Почти, осталась пара глав и эпилог.

— И как вам?

— Мэри Финсар весьма забавная, — сказала я, подумав о героине. — Но очень эмоциональная, даже для меня чересчур. Иногда я хотела спрятать лицо в ладонях. Мне было жутко неловко, словно я оказалась в тех ситуациях, которые были описаны.

— Неужели? — удивился мужчина. — Это какие, например?

— Когда она решила помочь своей опекунше надоить молока, но не знала различий между быком и коровой, и ее в таком виде, упорно пытающуюся добыть молоко, застал соседский мальчик и растрезвонил всей деревне. Я была рада, когда она его поколотила. Как жаль, что потом она влюбилась в него, когда они повзрослели.

— Отчего же? Разве это не справедливо?

— В чем тут справедливость, Эрик?

— Он ее обидел и поплатился, причем таким образом, что ему было причинено много боли. Гораздо больше, нежели она бы ему мстила.

— Разве? Они все равно вместе.

— Но ведь только под конец книги, не так ли, Зои? А половину книги он страдал по ней.

— И поделом, нечего было всей деревне рассказывать, какая она тупая деревенщина. И в конце концов, она тоже влюбилась в него. Не это ли главное?

— Возможно, у книги хороший конец.

— А жаль, — буркнула я.

— Почему? Вы не любите счастливые концы?

Я подняла взгляд на мага, его лицо было абсолютно бесстрастно, а вот глаза блестели. Я хихикнула, заметив этот контраст и покачала головой.

— Не знаю, Эрик. Счастливый конец… разве в жизни так бывает?

— Многие девушки любят счастливые концы.

— Не очень этично сравнивать девушку с остальными.

— А я не сравнивал, просто сказал известный факт. Так, вы говорите, не любите счастливые концы?

— Мне кажется, что они заставляют грустить в реальной жизни, потому что так не бывает.

— Разве? — в его голосе появилась печаль.

— Я считаю, что в жизни Мэри просто бы избила бы Сойера и забыла бы о нем. Или возможно он ненавидел бы ее до кона жизни как девчонку, что победила мальчишку в драке. Это не было бы началом любви. Любовь так не рождается.

Он ничего мне не ответил, лишь грустно усмехнулся.

Уже вечером я отправилась на ужин, оставив мага в кабинете. Мы решили, что мне будет полезно одной посетить зал-ресторан. Возможно стоит пообщаться с девушками или проследить за остальными пассажирами.

Я открыла дверь, аккуратно вошла и оглядела пространство. В воздухе витали такие запахи, что мне поскорее захотелось поскорее наполнить тарелку и опуститься на столик. Но я заставила себя непринужденно передвигаться от стола к столу, понемногу набирая и овощей, и мяса, добавила блинчиков и тарталеток. Я увидела, что из-за стола встала Эмили, и я тут же направилась к столику с фруктами, чтобы как невзначай пересечься с ней.

— Добрый вечер, леди Соренс, — заметила меня девушка и очень радушно улыбнулась. — Давно вас не было видно.

— Работа мага, она такая, леди Кинтас.

— Как вы держитесь?

— Периодически я пытаюсь расшевелить лорда Бингелоу и стараюсь шутить, но иногда кажется, что он не понимает шуток.

— О, да! — из девушки вырвался смешок. — Он похож… не знаю, я бы сказала на коршуна, если бы у него был большой нос. Но а так… я даже не знаю с кем сравнить. Ой! — она закрыла ладошкой губы. — Извините, я не хотела его оскорблять.

— Все в порядке, я не страдаю отсутствием чувства юмора.

— Все-равно, он же ваш напарник.

— Да, большую часть времени с ним. И даже не пожаловаться, что от этой морской погоды волосы совершенно непослушные!

— Точно-точно! — закивала Эмили. — Сона тоже же кудрявая, и все время мучается с укладкой каждое утро. Даже магия не спасает.

— Ох, я свои волны еще могу прочесать, не представляю, как ваша соседка вообще справляется. Она, наверное, вообще мало спит и встает ни свет, ни заря.

— Присаживайтесь к нам за стол, — кивнула она в сторону столика девушек.

— Не хочу мешать вашей компании, — робко заметила я.

— Ничего страшного, леди Соренс. Вам нужна женская компания, идемте же.

Она подхватила меня легонько под руку, и мы направились к столику на троих. Там сидела Сона Форшер, которую мы обсуждали. Она смеялась над какой-то шуткой и ее упругие короткие кудряшки забавно тряслись вместе с ней. Клара Тиль, соседка убитой Танни, расслабленно сидела, на лице была спокойная улыбка, а глаза внимательно следили за Соной.

— Девочки, я привела к нам леди Соренс, — объявила Эмили, когда мы подошли.

— Добрый вечер! — одновременно поздоровались со мной те.

Легкий девчачий разговор быстро завязался, а слова лились из нас как из бодрого родника. Мы успели обсудить и какой цвет помады в моде в этом сезоне, и что в столице поговаривают, что большие нарядные воротники уходят в прошлое, и что широкие брюки через пару лет тоже туда же отправятся.

— Как вы сказали, леди Тиль? — переспросила я.

— Бриджи. Скоро появятся бриджи, их длина заканчивается на ладонь ниже колена.

— Но это же рабочая одежда! В подобных брюках ходят пастухи, — нахмурилась Сона.

— Я тебе говорю, что во всех журналах дизайнеры говорят, что за этим будущее!

— А мне кажется, что скоро вернутся юбки-годэ, — мечтательно закатила глаза Эмили.

— Ну конечно, ты мечтаешь о них, — глаза Соны заиграли весельем, когда она посмотрела на Эмили, а точнее на ее нижнюю часть.

— А почему я должна их прятать за этими юбками полу-солнцами? Я жду возвращения годэ! Когда они были в моде, мне было всего двенадцать, как бы понятно, что в таком возрасте их нет смысла носить, — хихикнула она.

— А я все жду, когда снова будут в моде ароматы без шлейфа, — сказала Эмили. — Сейчас брызнешься, пройдешь и все чувствуют аромат. И ни у кого нет предлога подойти поближе и спросить: «А что это за сладкий аромат у вас, леди» — последнее она произнесла, спародировав томный мужской голос, а затем рассмеялась.

— А чем вы пользуетесь? Очень приятный аромат, — принюхалась я.

Девушки стали перечислять названия своих духов, а потом делиться теми, которые еще стоят. Юные леди из обеспеченных семей. Они могли себе позволить хоть семь флаконов, чтоб всю неделю ходить с разными ароматами. Я мечтательно закатила глаза, когда почувствовала ноты пекана у Эмили, и совершенно потеряла голову от мандариновых у Клары. А вот духи Соны показались мне непонятными, что я принюхалась дважды к ее запястью.

— Очень интересно, леди Форшер, — заметила я. — Сначала мне кажется, что запах один, но когда слушаешь ближе, то он мягче. Как будто воздух вокруг вас отличается от духов на коже.

— Возможно дело в ее кондиционере для волос, — произнесла Эмили Кинтас.

— Правда? Что за кондиционер?

— Что-то от косметического дома «Граунден», — пожала Сона плечами и слегка наклонилась ко мне.

Я вдохнула и что-то царапнуло мне нос.

— Это… — медленно произнесла я. — Груша и… не могу понять корица, что ли.

— Вроде да, я решила, что он потрясающе оттеняет духи с ванилью.

— Есть такое, — кивнула я. — Но как будто одна нота прям-таки совершенно резкая.

Я еще раз принюхалась, ощущая отличающийся аромат от большинства нот, но так и не смогла определить, что это.

— Очень интересно, слегка дерзко, я бы назвала.

— Дерзость — это то, чем нужно обладать. Дерзость — прерогатива смелых, тех, кто не боится моря.

Я внимательно посмотрела на Сону, мне показалось, что последнее она сказала каким-то серьезным тоном, отличающимся от предыдущих реплик. Я увидела в глазах ее соседки легкую тревогу, а между бровей Клары пролегла еле заметная складочка. Я уже хотела что-то спросить, как Сона тут же снова повеселела и повернула ко мне голову.

— А вы чем пользуетесь, леди Соренс?

— О, — постаралась я улыбнуться как можно беззаботнее и протянула руку. — Угадайте сами.

— Это же классическая роза!

— Все верно, леди. Я в этом плане… очень скучна. Даже не готова менять этот аромат на что-то еще.

— Говорят, что это тоже скоро будет в моде… чтоб у девушки был фирменный аромат, а не так, чтоб каждый день новый, и вообще… — продолжила щебетать Клара.

Вечер прошел весьма легко, мы продолжали обсуждение какой-то ерунды на подобии ухода для волос, тканей для нижнего белья и цвета лент в новом сезоне. Но периодически я слишком сильно пыталась сделать вдох, как будто хотела ощутить еще раз аромат от кондиционера для волос и разгадать загадку постороннего запаха.