Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 22

— Это вам, — произнес Эрик, вручая мне письмо.

Я вошла в кабинет буквально минуту назад, все еще вспоминая прекрасный омлет на завтрак, довольная и сытая. Настроение было вообще не самое рабочее и деловое, так что я надеялась, что как увижу старшего мага, сразу соберусь.

Что ж… я оказалась права. Один его вид заставил меня взять себя в руки.

— Что это?

— По внутренней почте пришло, от капитана. Наверное, опять зовет вас поболтать, — он сквозь зубы процедил последнее слово, — угостить чашечкой чая. Может быть вы уже скажете, что любите пить воду?

— Почему вы злитесь? — резко спросила я.

— Я не злюсь, я просто переживаю о вашем комфорте, и о том, что вы, такая удивительно честная и открытая девушка где-то проявляете нечестность во вред себе.

— Это всего лишь чай.

Эрик мне не ответил. Я понимала, что скорее всего он ревнует. Но во-первых, я не его собственность, во-вторых, ни он, ни я ничего не могли сделать с приглашениями капитана, в-третьих… на самом деле, в глубине души мне было приятно, что ему не все равно, но в конце концов, я оставалась твердо убеждена в том, что я к нему ничего не чувствую, а если чувствую, то это ерунда полная. Мы не пара.

— Получается, позанимаемся попозже.

— Ага, — сквозь зубы ответил он. — Либо вы можете пожаловаться на меня, что я нагружаю вас работой, и у вас нет времени ходить праздно распивать чаи. Нам нужно дальше учиться контролю над стихиями.

Я готова поспорить, что мой контроль был уже лучше, чем даже у учеников академии второго или третьего курса. Может быть я не владела тем количеством заклинаний, которое у них было в арсенале, но искусством контроля я точно могла обойти многих. Старший маг очень много усилий приложил к моему обучению.

Периодически я злилась на него за это, несмотря на огромную благодарность.

— Эрик… — его имя повисло в воздухе, а он оглянулся на меня. Взгляд мага смягчился сразу. — Почему вы стали… обучать меня?

— Вам нужно озвучить… кхм… причину? — одна бровь его поднялась. Тонкая грань! Я хожу по лезвию. Мы играем в игру, что я не знаю о его чувствах, он играет в игру, что он не знает, что я знаю. Настоящий джентльмен, — хоть ранее я его таковым и не считала, — разрешил даме вести.

— Иногда мне кажется, что это из-за моей стихии. Вы хотите, чтоб я полностью себя контролировала и…

Эрик сделал тяжелый вздох и опустил глаза. Он сегодня был в отлично сидящем костюме шоколадного цвета, а воротник рубашки как обычно был идеально выглажен. Мне почему-то захотелось подойти и растормошить его, помять рубашку.

Ну что за мысли, Зои?!

— Возможно, — начал маг осторожно. — Что в самом начале это была одна из причин. Не хмурьтесь, пожалуйста. Я сказал одна из…

— Какие еще?

— Ваше бесстрашие и оптимизм там среди бушующего шторма, ваша смелость, пуска и безрассудная. Я подумал, что вы или великая дура, или одна из самых смелых людей, которых я встречал. А потом… — он слегка замялся. — Мне понравилось вас учить. Вы… хорошая ученица.

— Вы тоже хороший учитель, Эрик, — тихо сказала я.

— Я не самый легкий человек.

— Но учитель хороший, — кивнула я.

— Идите, — устало произнес он. — Ганс вас ждет, потом позанимаемся.

— Хорошо, — улыбнулась я и поддавшись какому-то порыву, когда шла к двери и проходила мимо него аккуратно еле касаясь провела по его плечу.

Я не видела, оглянулся ли он, что было в его глазах в тот момент. Я просто позорно сбежала, не понимая, что происходит.

Я постучалась, услышала «Войдите» и открыла дверь. Капитан Вульфстоун уже сидел около дивана в кресле и наливал чай.

— Вы как раз вовремя, — улыбнулся он.

Я осмотрела мужчину, его неизменные воланы на манишке и усмехнулась. Прошла к дивану и села.

— С чем сегодня? — поинтересовалась я, кивнув на чайник.

— Со смородиной. Как у вас дела?

— Весьма неплохо, спасибо капитан.

— Вы навещали лорда Вестринга, я слышал.

— Да, — аккуратно ответила я и приняла чашку. — Вдруг что-нибудь новое услышим.

— Даже не знаю, хочется мне или нет, чтоб раскрылись новые детали. С одной стороны, не может же быть все так просто, с другой… лучше бы было и правда… так просто.

— У вас никогда не случалось таких происшествий, верно?

— Да, леди Соренс. «Алис» в буквальном смысле оплот всего светлого и доброго. Люди едут за исполнением своих мечт, за помощью. И путь до Лорелей всегда полон света и доброты. То, что произошло на корабле — вопиющее зверство. Не только из-за убийства, — хотя и это сам по себе ужасный факт, — но и из-за того, что путь к чему-то лучшему запятнан этим. Для меня это сложно все понять. Как можно…

— Люди часто совершают такие поступки, просто не обо всех становится известно.

— Неужели? — удивился капитан. — Вы хорошо знакомы с этой людской стороной, той, что не принято показывать всем остальным?

Я прикусила язык, осознав, что взболтнула лишнего, и что меня можно неправильно понять.

— Люди разные, — уклончиво ответила я и посмотрела в бок. — От чая очень приятно пахнет.

— Нравится? — улыбнулся капитан.

— Да, только горячо пока.

Я поднесла чашку поближе, чтоб подуть и вдохнула поглубже. Приятно. Легкий аромат листьев смородины, немного малины, базилик и что-то еще… что-то травяное.

— А откуда у вас этот чай? — поинтересовалась я.

— Подарок. — Капитан прошел к серванту и достал стеклянную банку, протянул мне. — Хотите, чтоб вам отсыпал?

Я покачала головой, но банку взяла, открыла и снова понюхала. Тут запахи были более приглушенные, не такие яркие, но посторонний запах присутствовал, еще более слабо. Вроде чайная смесь, но что-то одно явно выбивалось из общего оркестра. Я отдала банку капитану и снова взяла чашку, и тут мысль пронеслась стрелой, вонзаясь в меня, словно я яблочко в середине мишени.

Точно такая же нота была у духов Соны. Что-то очень не понятное…

— Все еще горячий? — поинтересовался капитан.

— Д-да… — пролепетала я.

Что делать? Что…

Все внутри меня вопило не пить, но обижать не хотелось. И с другой стороны, если тут, действительно, есть что-то опасное, то явно не стоит в одиночку обличать в этом капитана.

Я еще раз посмотрела в его глаза. Вроде доброжелательные, никакого подвоха в них не нашла. А что, если это все паранойя? Я из-за чего ударила в панику-то? Всего лишь потому что какой-то запах чая напомнил духи Соны? Ну это же бред!

Но интуиция вопила внутри меня, чтоб я не пила.

Я сделала глоток, второй.

— Очень вкусно, капитан, — улыбнулась я и постучала по камню на кольце три раза в тот момент, когда мужчина не смотрел на меня.

Я сделала еще глоток. Веки начали тяжелеть, тело становилось слабым и горячим. Резко стало жарко.

— У вас тут душно…

— Разве? — удивился капитан. — С вами все в порядке, леди Соренс?

Он уже расплывался в моих глазах, я попробовала сосредоточиться на чем-то одном и… это оказались его руки. Пальцы, такие вытянутые. Мне казалось, что я слышу его дыхание. Я только спустя мгновение поняла, что он положил мне руку на лоб.

— Вы явно согрелись, — непонятно произнес он. — Леди Соренс!

Я обхватила его руку и прижалась сильнее, прошлась губами по запястью и дернула его на себя. Хотелось прижаться…

— Вы мне очень нравитесь, леди Соренс, конечно — прошептал он.

Наверное, он хотел еще что-то сказать, но дверь с громким звуком была выбита, слетела с петель, наверное. Я уж и не рассмотрела.

На пороге стоял взволнованный Эрик, чей взгляд остановился на нас. Что он увидел? Меня и капитана, сидящих почти в обнимку.

Какая-то часть моего мозга почувствовала облегчение. Но большая часть мыслей были посвящены чему-то очень горячему и жаркому. Хотелось скинуть одежду.

— Ганс, — услышала я голос. — Почему она раздевается?

— Без понятия, — ответил капитан.

Треск, звон. Кажется, что-то упало.

— Чем ты ее напоил? — никогда не слышала, что обладатель этого голоса кричал.

— Ничем! Что с тобой, Эрик?

— Тогда почему она в таком состоянии? Ты… это ты?!

— Нет!

— Врешь! Я видел, как ты на нее смотришь! Зачем ты звал ее сюда все время?

— Это называется уделять внимание девушке. Тебе такое незнакомо уже много лет, кажется.

— И судя по всему все это произошло благодаря тебе.

— Что? Что ты такое несешь?

— Зелье… ты его выдумал. Жозефина тогда тебя не опаивала ничем, зато ты взял себе это на вооружение. Вы только посмотрите на него!

— Ты бредишь!

Я почувствовала, как мир перевернулся, кажется, я легла. Стало прохладнее, но затем я ощутила мужские руки на себе, и снова стало жарко.

— Прекратите, Зои. Вам надо одеться, хватит расстёгивать себе блузку. — Это был голос… кажется Эрика.

— Заботишься о ней? — вкрадчивый голос, в нем появились нотки опасности.

— А если и так, то что с того? Хочешь забрать ее у меня?

— Эрик, она не твоя.

— И не твоя.

— Веришь или нет, я не планировал ее опаивать.

— Но опоил! — рявкнул Эрик.

— Это не я… кто-то подставил меня. И… с этим надо разобраться.

— Я отдам чашку на экспертизу. Сам.

— Не доверяешь капитану?

— Я тебе даже как другу не доверяю теперь.

— Опять ссоримся из-за девушки?

— Это ты начал.

— Если бы ты сказал, что у тебя есть планы на нее…

— Какая разница?! — крикнул маг. — Есть, нет планов. У нее на меня точно нет. Но нельзя, нельзя опаивать девушку этим зелием.

— Ты с ума сошел. Когда это я так поступал?

— Ты же охотник…

— Вот именно. Охотник. Не насильник! — зло и твердо ответил Вульфстоун. — Я обхаживаю, соблазняю, делаю так, что нравлюсь девушкам. А не это… — кажется он сплюнул.

— Мы еще поговорим! А сейчас я ее забираю.

Я ощутила, как меня подняли на руки и захотелось прижаться поближе.

— Тише, Зои. Сейчас все токсины выведем, не переживайте, — прошептал он мне на ухо.

— Эрик, — окликнул капитан его. — Если бы я знал… я… не стал бы препятствовать. Я был бы рад за тебя.

— Нечему радоваться, — сухо ответил маг. — Я просто забочусь о ней.

Я услышала тяжелый вздох из каюты, а затем стало светлее. Я поняла, что лежу закрытыми глазами, не в силах разлепить веки. Наверное, мы вышли на палубу — дышать стало легче.

— Как же вас так угораздило, Зои? — я никогда не слышала, чтоб его голос был настолько мягок.

— Эрик… — более ничего я не смогла сказать, язык меня не слушался.

Я не знаю, куда он меня принес, но вскоре я оказалась на чем-то мягком, а затем голову слегка приподняли и что-то влили в рот. Горько! Кажется, последнее я сказала вслух.

— Потерпите, пожалуйста. Сейчас дам воды.

Вода… то, что нужно. И то чему обрадовалось мое тело и моя душа. Я ощутила приток сил, а затем смогла открыть веки. Рядом со мной сидел Эрик, аккуратно придерживал меня и стакан. Его взгляд был полон беспокойства.

— Как вы? — спросил он шепотом.

— Лучше.

— Вы молодец, что вспомнили про кольцо.

Он взял меня за руку, погладил по запястью, провел по кольцу и горько улыбнулся.

— Выходит я не глупая.

— Вообще ни капельки. Никогда не сомневайтесь в этой. Вы — очень умная.

— Скорее продуманная.

— И на это нужен ум, не обесценивайте себя, Зои.

— Мне нравится, как вы зовете меня по имени, — прошептала я, а он тихо рассмеялся, что меня возмутило. — Что смешного я сказала?

— Это действие зелья. В трезвом уме вы бы не сказали такое.

— А еще мне нравится называть вас Эрик.

— И это тоже действие зелья.

Он отставил стакан, отпустил мою руку и хотел уже куда-то встать, как я вцепилась в него. Я, честно, не хотела этого делать, но пальцы сами сжали его запястье, я ухватилась за него как утопающий хватается за любой предмет, что поможет остаться на плаву.

— Куда вы?

— Не переживайте, я всего лишь хочу изучить то, что целители найдут, проанализировав вашу чашку. Я закрою дверь, к вам никто не войдет. Даже капитан, я прослежу.

— Не думаю, что он виноват, — вяло ответила я и попыталась улыбнуться. Не получилось.

— Почему?

— Он, правда, был удивлен, когда я впала в это состояние. Думаю, кто-то всех нас тут дурит. И я… хочу сказать… хотела сказать…

— Да, Зои?

— Я… — язык продолжал заплетаться.

— Расскажите завтра.

Маг попробовал отойти, но я крепко сжимала его руку и… он обхватил ее в ответ, тоже слегка сжал.

— Вы не хотите меня отпустить?

— Нет, останьтесь со мной.

— Зои…

— Пожалуйста, Эрик…

— Действия зелья скоро закончится, у вас останется только сонливость. А с утра будете как огурчик.

— Тем более, вам тогда нечего опасаться. Останьтесь. Пожалуйста…

Что-то дрогнуло в его лице при этих словах, он присел на кровать, все также сжимая мою руку.

— Вам не нужно умолять меня об этом. Конечно, я останусь.

Он наклонился ко мне и поцеловал в волосы, я прикрыла глаза вдыхая его аромат. Что-то очень свежее, разряженное озоном.

— Вы как воздух после грозы?

— Это как? — усмехнулся маг.

— Не важно. Не отпускайте мою руку.

— Ни за что.

Он слегка подвинул меня и присел на кровать, обнимая меня. Мне было хорошо и уютно. Действие зелья, и правда, сошло на нет. Больше не хотелось раздеваться или раздевать кого-либо еще. Я просто хотела так лежать, ощущая теплые руки на себе, пальцы в своих волосах и легко поглаживание по тыльной стороне ладони, легкие поцелуи в каждый пальчик.

Меня не волновало, что он сейчас делает. Мне просто хотелось, чтобы этот вечер или день, — я потеряла счет времени, — растянулся в одно большое навсегда. Почему нельзя поймать этот миг и поместить в банку, чтоб навечно его запечатлеть?

— Потому что моменты — нечто живое. Все прелесть в том, что они не длятся вечно.

— Я опять думаю вслух?

— А вы как думаете?

— Если я думаю вслух, значит вы должны знать ответ.

Он лишь тихо улыбнулся той бессмыслице, что я сказала. Я ткнула пальцем в его щеку и захихикала.

— Ямочки! У вас есть ямочки, не могу в это поверить. Почему я их не видела?

— Я редко так улыбаюсь.

— Откуда они у вас? — продолжала я вопрошать, слегка трогая его щеку.

— Что вас удивляет?

— Ямочки… у вас.

— Я так понимаю осмысленного ответа мне не дождаться.

— Неа, — ответила и откинулась ему на грудь, снова захихикав. — Ямочки должны быть у смешливых людей.

— Вроде вас? — спросил он и аккуратно убрал мне прядку за ухо.

— Я не веселый человек.

— Вы — жизнелюбивый, жизнеутверждающий человек. И весьма смешливый.

— Хочу видеть ваши ямочки всегда.

— Боюсь, это будет сложной задачей.

— Что я могу сделать, чтоб вы улыбались?

— Пусть это останется секретом.

— Не хотите говорить? — я слегка приподнялась и повернулась к нему. — Я и так знаю.

Последнее я вымолвила шепотом, медленно приближаясь к его лицу. Между нашими губами осталось не больше сантиметра. Его взгляд то и дело опускался на мои губы, а затем возвращался обратно к моим глазам. Он не придвигался ближе.

— Вам нужно спать, Зои.

— Перед сном я хочу увидеть еще раз улыбку с ямочками.

Я не дала ему ответить и просто тихонько поцеловала, еда ощутимо. Он нежно ответил, медленно и тягуче, не торопясь, давая распробовать себя на вкус.

Наш первый поцелуй был стремительный и жаркий, а этот был медленный и прохладный, но не менее восхитительный. Не тот, о котором стоит жалеть, когда день закончится и начнется новый.

Его язык слегка лизнул мою нижнюю губу, а затем Эрик улыбнулся. Так как я хотела, а потому я улыбнулась в ответ.

— Спите сладко, Зои.

Он позволил себе погладить меня по щеке, провести пальцем за ухом, а затем уложил на кровать и поцеловал пальчики. Отправляться в сон с нежностью, которая наполнила мое тело и душу до краев — самое лучшее, что было в моей жизни.