Магический приказ. Мечник

Глава 12

18

В Пилмаре было три знаковых места, где вечерами в выходные любили собираться ученики Второй имперской школы магии: трактиры «Грот», «Кипарис» и «Хижина». Кому хотелось повеселиться, отправлялись в «Грот». Это огромное трехуровневое заведение располагалось прямо в теле горы, в старых, заброшенных штольнях. Согласно одним слухам, там когда-то добывали медь, согласно другим — тот самый малахит, ставший символом нашей школы, да и всего города. В «Гроте» всегда много шума, огней, музыки, танцев, рекой льются пиво с вином, круглосуточно кипит работа на двух огромных кухнях трактира.

В «Кипарисе» совсем по-другому. Там тихо, спокойно, свежий воздух на открытой террасе, что душными летними вечерами бывает весьма кстати. В этом трактире можно отдохнуть душой от шумного ученического общежития, насладиться, так сказать, тишиной и спокойствием, пообщаться без напряжения для голосовых связок, приготовить невыученный урок. Ну и кухня в заведении вполне приличная, может, и без тех изысков, что привлекают шибко богатых да благородных, но очень хорошего уровня.

«Хижина» же — это нечто среднее между разудало-веселым «Гротом» и умиротворенно-спокойным «Кипарисом». Здесь не слишком шумно, однако музыка и танцы являются делом привычным. При этом веселье всегда держится в границах разумного. Дюжие молодцы, выполняющие работу и разносчиков, и вышибал, бдительно следят за порядком, своевременно гася конфликтные ситуации и урезонивая перебравших горячительных напитков гостей. Учитывая же наличие всего в квартале от трактира поста городской стражи, заведение и вовсе считается безопасным.

Но я выбрал «Хижину» совсем по другой причине. Из трех известных мне пилмарских заведений именно это было наименее популярным среди учеников школы, да еще и находилось дальше всех от нашей обители знаний, потому шансов встретить там толпу способных помешать нашему общению соучеников было не так много. К слову сказать, расчет мой оказался верным: в трактирном зале обнаружилось всего двое или трое будущих волшебников, да и те были с младших курсов и хоть и глазели на нас время от времени, но мешать не осмеливались.

— То есть как это ты не знаешь, помог бы твой платок против яда? — оторопело поинтересовался я у Висты, когда мы обсуждали первую часть моей поездки в родовой замок. — Я ведь был абсолютно уверен, что полностью защищен!

— Теодор, ну ты прямо как маленький! — Кайя Анлон досадливо сморщила свой хорошенький носик. — Ядов на свете великое множество, и написать заклинание, учитывающее их все, просто невозможно.

То, что Виста привела на встречу именно главную школьную красавицу, стало для нас полной неожиданностью. Я ожидал Леору, обычно соседствующую с ней на уроках, или Клио, но случилось то, что случилось, и если я был просто удивлен, то мой друг вообще сидел за столом ни жив ни мертв. Честно говоря, здесь скромного, застенчивого Пайруса можно было понять: вот так, нежданно-негаданно, без подготовки, провести вечер за одним столом с предметом своего обожания — это тяжелое испытание.

— Вообще-то, возможно… — смущенно пробормотал он, и это были первые слова Пайруса Крина за вечер.

— Ой, перестань! — отмахнулась блондинка. — Чуть не каждый день люди изобретают все новые и новые способы отравить себе подобных. Уследить за всеми новшествами и заранее защититься от них ну никак нельзя.

— Но можно ведь отталкиваться от состояния здорового организма, а не от того, чем его травить собрались, — уже смелее возразил Пайрус.

— Это все теория, Пайрус, — с тяжелым вздохом возразила Виста, — говорят об этом давно, но до сих пор никто даже на шаг не продвинулся в этом направлении.

В отличие от своей компаньонки, она весь вечер была сдержанна и почти не разговаривала. Я ломал голову, но никак не мог понять причину такого поведения девушки. Мне-то казалось, что лед в отношениях между нами начал таять еще до отъезда, и все путешествие, каждый божий день меня гнала вперед и одновременно согревала мысль о новой встрече с Вистой. На деле же оказывалось, что за время моего отсутствия все вернулось в начальное состояние и даже стало хуже. Сейчас рядом со мной за столом сидела просто-таки Снежная королева — холодная и практически не проявляющая никаких эмоций! Неужели зря я надеялся на сближение? С другой стороны — она же сама дарила мне шейный платок с заклинанием от ядов! Ничего не понимаю.

— Что ж, хоть по прямому назначению использовать твой подарок не удалось, однако же цели он мне достичь помог — травить меня побоялись, — констатировал я, украдкой поглядывая на Висту. Нет, опять она осталась бесстрастна, никак не отреагировала на признание ее заслуг.

— Честно говоря, — снова подал голос Пайрус, — я бы умер от страха в этом твоем замке Кри. А ты молодец, в одиночку решил все проблемы.

— Это точно, — поддержала его Кайя, — прямо растешь на глазах, Тео!

— Да ладно вам, мне просто повезло, — отмахнулся я. — И ты, Пайрус, вовсе не умер бы от страха, а разогнал бы негодяев какими-нибудь огненными шарами. Ты в этом большой мастер.

— Да уж, выйти против наемных убийц с мечом и арбалетом я точно бы не решился.

Следующие полчаса ушли на пересказ приключения на границе с Золотым лесом. Я бы управился быстрее, да больно еда в «Хижине» отличалась в лучшую сторону от той, что нас кормили в школе — хочешь не хочешь, приходилось прерываться, чтобы успеть съесть поданное блюдо неостывшим.

— Как ты додумался использовать птицу? — спросила Кайя, решительно придвигая к себе кружку с только что принесенным пивом.

— Понимаешь, все вокруг только и делали, что кричали: «Давай, колдун, разберись с шаманом, иначе нам всем конец!» Ну а как с ним разобраться, если я его даже не вижу? И тут мне на глаза кречет командира пограничников попадается. Вот бы, думаю, его глазами тот лес осмотреть! Да только договориться с ним не получилось, и, если бы в это время мне не подвернулся под руку ворон Тибека, ничего бы путного так и не вышло.

Можно было еще добавить, что мне приходилось ранее при помощи квадрокоптера обозревать окрестности с высоты птичьего полета, но я не стал трепать языком во избежание ненужных расспросов и подозрений. Достаточно того, что в качестве воздушного разведчика мною был использован ворон, а дальше уже моя удача и фактор неожиданности сделали свое дело.

— Слушай, — подал голос постепенно смелевший Пайрус, — я, конечно, знаю, что с мечом ты обращаться умеешь, но то, что ты сотворил во время поездки, — это достойно настоящего мастера-мечника!

— Не нужно преувеличивать, дружище, — отмахнулся я, краем глаза замечая, как при этом в удивлении изогнулись дугой брови Висты, — от страха еще не такого натворишь! Хотя должен вам признаться, что к оружию у меня какое-то особое отношение. Стоит только взять в руки меч, как на душе сразу спокойнее становится. И уверенность появляется. В своих силах и в том, что все будет хорошо.

— Мальчики, да вы все помешаны на этих железяках! — с улыбкой заметила наша блондинка. — Даже ты, Пайрус! Просто в твоем детстве их не было и ты не успел привыкнуть. Зато теперь быстро наверстаешь упущенное, уж поверь мне.

От уделенного ему внимания мой друг мгновенно залился краской. Ну еще бы — почти три года тайком вздыхать о самой красивой девушке школы, не смея даже заговорить с ней, а тут вдруг такой прогресс. Но на этом испытания Пайруса не закончились.

— А пойдем-ка потанцуем! — неожиданно предложила Кайя и, взъерошив бедняге волосы, потянула его в центр зала, где несколько пар уже залихватски отплясывали под энергичную мелодию местных музыкантов.

— Дела-а! — протянул я удивленно, размышляя о том, чем руководствовалась красавица в своих действиях: симпатизировала Пайрусу, просто хотела потанцевать или издевалась над ним? Последнее, несомненно, было самым неприятным вариантом, хотя ожидать такого от Кайи было сложно.

— Никогда не поймешь, чего ожидать от благородных! — неожиданно зло заявила Виста, взглянув на танцующих и как будто тоже ища объяснения происходящему. — Когда они снизойдут до общения с простолюдинами, а когда встанут в позу!

— Да дело-то не в происхождении, а в человеке. Тем более что после школы все мы станем равны по положению, — пожал я плечами, все еще не понимая, куда она клонит.

— Ты действительно в это веришь?

— Сама говорила, что волшебников слишком мало. Потому каждый ценится на вес золота.

— Среди равных тоже есть первые и последние, — сказала как отрезала девушка.

— Ну, мне кажется, что это касается только отношений с представителями великих имперских кланов. У нас в школе это человек шесть-семь, включая Анхеля и Адалька, да и с теми можно найти общий язык. А уж Кайя вообще не была замечена в каком-то особом высокомерии. Я же говорю: от человека все зависит.

— Да причем тут Кайя? — резко повернувшись в мою сторону, буквально прошипела в ответ Виста.

— Так я думал, что ты про нее и Пайруса… — оторопело пробормотал я. — А что случилось-то?

— Ты стал лордом! Вот что случилось!

Ах вот оно что! А я-то, дурак, голову ломаю, не могу понять причину ставшего таким холодным отношения ко мне. Оказывается, дело в том, что номинально я теперь лорд Кейлор, а не просто представитель знатной семьи одного из герцогств Энрата, и, по мнению Висты, это может стать преградой в наших с ней отношениях. М-да, ситуация…

— Тяжело с вами, девчонками! — медленно вымолвил я, глядя ей прямо в глаза.

— Что? — опешила Виста.

Вместо ответа я рывком притянул ее к себе и, преодолев наметившееся было сопротивление, поцеловал в губы. Девушка дернулась раз, другой, но я не отпускал до тех пор, пока она не обмякла в моих руках. Только тогда я осторожно отстранился.

— Обещаю, что тебе никогда не придется ощущать себя неравной в моем обществе! Знаю, что это нелегко принять. Знаю, что раньше могло быть по-другому, но теперь будет именно так. Просто поверь мне.

И, чтобы закрепить достигнутое, я еще раз поцеловал ее, на этот раз получив ответ. Кажется, досадное недоразумение в наших с Вистой отношениях было устранено.

— А ты точно решил, что не хочешь вернуться домой и стать полноценным владельцем замка? — тихо спросила девушка, глядя куда-то в сторону.

Первым порывом было усмехнуться, мол, что в этом интересного? Маленький, на ладан дышащий замок в захудалой провинции не самого богатого герцогства. Настоящий медвежий угол, где лорд вынужден влачить жалкое существование на доходы с двух небольших деревень и где из развлечений — одна только охота, которую я никогда не понимал, да поездки к таким же скучающим лордам, живущим по соседству. Ерунда какая-то, ей-богу!

Однако, немного поразмыслив, я решил не вдаваться в подробности. Ведь это для меня, человека из другого мира, замок Кри выглядит серой провинциальной дырой, а для многих моих соучеников быть лордом даже такого замка — предел мечтаний.

— Да, — просто сказал я. — Я хочу быть магом и хочу, чтобы рядом была ты.

Виста постаралась сохранить невозмутимость, и, будь мне действительно восемнадцать лет, я мог бы не заметить или не понять блеска глаз и чуть наметившейся улыбки в уголках губ. Но помещенный в тело юноши тридцатилетний разум жителя другого мира легко узрел все эти признаки и выводы сделал правильные. Чрезвычайно для меня лестные.

— Через неделю приедет комиссия из Магического приказа, а через месяц нас распределят по рабочим местам. Нас могут отправить на противоположные концы империи, и только через год можно будет просить о переводе в другое место, — напомнила Виста.

— Лично я готов ждать целый год. Хотя это и будет нелегко.

— Почему, Тео? С чего такое резкое преображение? — девушка повернулась ко мне и теперь требовательно сверлила взглядом. — Совсем недавно с тобой было невозможно нормально разговаривать.

— Случилось то, что я почти умер. Только Анхель Молар и та драка тут совсем ни при чем, просто так совпало. Болезнь чуть не прикончила меня, я уже практически видел мир мертвых. Сам не знаю, как выкарабкался, что удержало меня здесь. Ольмо Рикс сказал, что так бывает: если человек переживает жесточайший кризис во время болезни, то после него следует выздоровление. В общем, это было очень страшно, я не то что по грани прошел — чуть за нее не упал. Тут хочешь не хочешь — задумаешься и станешь переосмысливать свое отношение к жизни.

— Поэтому ты уверен, что болезнь не вернется?

— Да. Тем более что тут дело может быть в каком-то хитром древнем проклятье, которое могло обнулиться от близости загробного мира.

На самом-то деле я так не думал. Но, чтобы как-то объяснить преображение Теодора, не посвящая людей в нашу с ним тайну, иногда приходится вертеться, как уж на сковородке. В данный момент для юной волшебницы, уже избравшей себе специализацию целителя, мне показалось самым логичным сделать именно такое предположение.

— Смотри-ка! Да Пайрус у нас, оказывается, танцор! — воскликнула Виста, подбородком указывая в сторону разошедшихся не на шутку танцующих пар. — Никогда бы не подумала!

— Да уж! — я озадаченно почесал затылок. Действительно, трудно было ожидать от всегда тихого и рассудительного друга такой прыти. Но он не просто абы как дергался в такт музыке, он прекрасно исполнял многочисленные па и уверенно вел танец, даже с такой партнершей, как Кайя! Вот тебе и тихоня! Как там в пословице про тихий омут? — Слушай, а как тебе удалось вытащить сюда Анлон, да еще одну, без кавалера?

— Я предложила, а она сразу согласилась, — пожала плечами Виста. — С Анхелем поругались, вот и решила отвлечься.

— Так ведь только позапрошлой ночью я их застал у школьного источника! Мило щебетали в кустах и ссорящимися не выглядели.

— И что? — фыркнула девушка. — Да они по пять раз на дню могут ссориться и мириться. Молар тот еще фрукт. Ничего у них не получится, даже если предположить, что их родня одобрит такой союз. Кайя его выходки бесконечно терпеть не будет.

Да кто их знает, эти высокородные семейства. Коли приспичит руководству клана породниться, так куда молодые денутся. Но вот здесь и сейчас для Пайруса складывается очень даже удачная ситуация. И пусть он понятия не имеет о подоплеке происходящего, но шансом своим пользуется на все сто — вон как лихо отплясывает.

— Что ж, удачно получилось. Сложится дальше или нет, но Крин теперь твой должник.

— Пайрус? — черные брови Висты удивленно взлетели вверх. — Вообще-то я думала…

— Не надо было так думать, — усмехнулся я, — а вот Пайрус — да. Тайно вздыхает, можно сказать, с ума сходит, а до сегодняшнего дня даже заговорить с ней не решался.

В этот момент мелодия стихла, музыканты взяли небольшой перерыв, и наша парочка, тяжело дыша, довольная вернулась за стол.

— Уф, молодец, Пайрус! — Кайя припала губами к пивной кружке. — Спасибо тебе, вот уж порадовал!

— Тебе спасибо, — с трудом переводя дыхание, ответил мой друг.

— Не за что! Обращайся, если что! — довольно хихикнула девушка, придвигая к себе миску с закуской. — Что-то я опять проголодалась!

С трудом сдержав вздох — денег на свое содержание в родном замке удалось наскрести не так уж много, — я сделал новый заказ, и наше общение перекинулось на школьные дела, главным из которых был ожидаемый вскоре приезд столичной комиссии. Из самого Магического приказа.

Я предполагаю, что комиссия должна поприсутствовать на экзаменах, посмотреть на нас, так сказать, вживую и совместно с руководством школы наметить будущую специализацию учеников. Кому-то будет суждено готовиться к службе в одной из имперских Палат — правопорядка, правосудия или воинской. Кто-то пополнит ряды работников заклинательных контор, а чья-то дорога будет лежать прямиком в один из храмов Единого. Честно говоря, последнее пугало меня больше всего. Вот никак я не представляю себя проповедником! Интересно, нельзя ли самому повлиять на процесс? Помнится, Гарри Поттеру удалось добиться направления на нужный факультет. Правда, там было ясно, с кем договариваться, — с Распределяющей Шляпой, а здесь решение принимается коллегиально, потому абсолютно непонятно, к кому обращаться.

Надо бы прощупать почву по этой теме, а то ведь Виста права — минимум на год мы можем быть разбросаны по всей стране, а это очень долго. Не знаю, кто как, но я уж точно не успел вдоволь насладиться обществом вот этой нашей замечательной компании.

— Пойдем потанцуем! — вдруг вырвал меня из задумчивого состояния требовательный голос подвыпившего господина, неожиданно объявившегося у нашего стола.

Как раз в этот момент передохнувшие музыканты снова принялись отрабатывать свой хлеб, и новая залихватская мелодия зазвучала под сводами «Хижины». Однако это еще не означало, что Кайя, к которой и обращался чересчур самоуверенный товарищ, снова пойдет танцевать. Тем более что предложение было сделано в не слишком учтивой форме.

— Я сегодня больше не танцую! — сдержанно ответила наша блондинка, нахмурив брови. Представители клана Утреннего Инея не привыкли к такому обращению.

— Тебя не спрашивают, танцуешь ты или нет! Теру Пеллини не отказывают!

Не успели мы опомниться, как этот самый тер Пеллини, судя по имени, выходец из одного из западных герцогств, нагло опустил руку на плечо Кайи.

Мы с Пайрусом вскочили одновременно, но я от наглеца был отделен двумя девушками, а мой друг находился от него на расстоянии вытянутой руки.

— Эй! — не знаю, как тщедушный тихоня Пайрус Крин набрался смелости перечить благородному господину, видимо, и правда любовь творит чудеса. Но шансов у него изначально было немного.

Парень попытался схватить Пеллини за рукав, но тот свободной рукой с такой силой толкнул его в грудь, что он кувыркнулся спиной вперед через скамью.

Тем временем Кайя самостоятельно освободилась от руки назойливого поклонника, быстро прошептала заклинание и щелкнула пальцами, отчего прямо перед лицом наглеца появился пылающий шарик около пяти сантиметров в диаметре. Но это оказалось ошибкой.

Если девушка хотела напугать агрессора, то стоило держать шар подальше, а если хотела атаковать, то стоило бить сразу — на такой дистанции защититься было невозможно. А так один из амулетов тера Пеллини успел сработать, с громким хлопком погасив огненный шарик.

Господин от неожиданности дернулся назад, но уже в следующую секунду в ярости схватился за рукоять меча.

— Ах ты!

Ни обнажить клинок, ни договорить он не успел, потому что в этот самый миг я приставил к его шее кончик ножа.

— Только дернись!

Неизвестно, прислушался бы тер Пеллини к моей угрозе или попытался бы продолжить бузить. К счастью, в этот момент к месту стычки подоспели дюжие разносчики, они же вышибалы заведения, и, крепко ухватив нарушителя спокойствия за руки, без лишних разговоров уволокли к выходу. В целом оперативно, но для нас было бы лучше, подоспей блюстители порядка на минуту раньше.

— Тьфу, дурак, такой вечер испортил! — в сердцах бросила Кайя, отряхивая мусор с плеча поднявшегося с пола Пайруса. — Ты в порядке?

— Более-менее, — смущенно буркнул тот, расстроенный своей неудачей.

Я вложил нож обратно в ножны, остро сожалея, что вышел в город без меча. И дело тут даже не в возможности дать отпор благородному наглецу. Один только вид аккуратно прислоненного к стеночке клинка мог показать ему, что за столом находится равный ему по статусу. Скорее всего, этого было бы достаточно, чтобы вовсе избежать конфликта. Однако ходить в комнату хранения оружия каждый раз при выходе в город было достаточно нудным и долгим занятием, потому учениками благородного происхождения оно часто игнорировалось. Тем более что инциденты, подобные нашему, в Пилмаре случались крайне редко.

Впечатление от вечера оказалось смазанным подвыпившим невежей из западных герцогств. Принесенный заказ мы прикончили уже без особого желания, и разговор за столом после происшествия откровенно не клеился. Да и время было позднее, а в школу даже в выходные лучше было возвращаться до закрытия ворот.

Однако до школы еще нужно добраться, а как показали дальнейшие события, приключения можно найти даже в таком спокойном городе, как Пилмар. Впрочем, будь мы посообразительнее, могли бы и предусмотреть такое развитие событий, ибо задетая гордость благородного тера требовала быстрого возмездия вне зависимости от места и возможных последствий.

Но мы вели себя в высшей степени беспечно, возвращаясь домой кратчайшей дорогой и совершенно не заботясь о безопасности. Да, настроение было подпорчено, но молодости свойственно быстро переживать подобные неприятности, потому спустя какой-то час после инцидента в «Хижине» мы шли по слабо освещенной редкими фонарями городской улице, уже вполне оживленно общаясь на отвлеченные темы. Никакого подвоха не ждали и были застигнуты новым нападением врасплох.

Я шел крайним с правой стороны, потому первый удар палки, нанесенный одним из злоумышленников, достался именно мне. Правое плечо взорвалось болью, из переулка выскочили пять темных фигур с палками в руках. Мой обидчик замахнулся второй раз, и на этот раз удар мог предназначаться Висте, чего я допустить никак не мог.

«Отсушенная» правая рука повисла плетью, но мне каким-то чудом удалось перехватить палку левой. Следом я шагнул вперед и изо всех сил толкнул нападающего в грудь плечом. К сожалению, сбить с ног не получилось, да еще вдобавок ко всему он успел обхватить меня сгибом локтя за шею и сдавил в попытке придушить. Исхитрившись сделать подножку, я упал сам и утянул неприятеля за собой на землю, переведя схватку в партер.

Над нами раздавались крики и шум схватки, несколько раз улицу освещали вспышки столь любимых Кайей огненных шаров, а мы с моим противником все катались в дорожной пыли, суетливо нанося друг другу удары руками и ногами. Я очень спешил, меня ужасно угнетала мысль, что друзья остались беззащитными перед устроившими засаду негодяями, но правая рука все еще не позволяла действовать в полную силу, а противник никак не хотел сдаваться. Наконец мне удалось улучить момент для сокрушительного удара головой ему в лицо. Сознание он не потерял, но на несколько мгновений, что называется, «поплыл». Этого оказалось достаточно, чтобы, нашарив левой рукой рукоять его меча, рвануть клинок из ножен.

Спустя секунду я уже был на ногах. Правая рука все еще двигалась с трудом, но оказалось, что и с мечом в левой руке я чувствую себя почти так же уверенно.

К счастью, мои спутники отреагировали на новое нападение гораздо лучше меня и пока справлялись с супостатами сами. Один из них явно схлопотал парализующее заклятие и теперь судорожно дрыгал конечностями, тщетно пытаясь подняться с земли.

Рядом с бедолагой его товарищ размахивал палкой, стараясь нанести удар Висте, но та ловко уворачивалась, на каждый выпад отвечая короткими заклинаниями, постепенно разряжающими амулет противника.

Визави Пайруса орудовал мечом, но подобраться к моему другу никак не мог — тот уверенно держал дистанцию при помощи срывающихся с рук коротких разрядов молнии.

Ну и наконец, Кайя Анлон, не мудрствуя лукаво, швыряла в тера Пеллини, несомненно, являвшегося зачинщиком этого нападения, сгустками огня. Правда, его это не сильно смущало: прикрывая лицо дымящейся полой плаща, негодяй выбирал момент для решающего броска.

В общем, ситуация была лучше, чем я рассчитывал, но дальше испытывать судьбу своим бездействием не стоило. И я начал с того, что в коротком выпаде проколол наседающему на Висту товарищу бедро. Вскрикнув от боли, тот выпустил из рук палку и тут же был сбит наземь ударом моего локтя в голову.

Следом мне удалось удачно вклиниться между Пайрусом и его противником. Легко отведя оружие неприятеля в сторону, обратным движением я ударил его мечом в лицо, развернув при этом клинок плашмя. Соратник Пеллини рухнул на землю. Ничего страшного — отделается разбитым носом и синяком на половину лица.

Предводитель этой шайки «благородных разбойников» оценил исходящую от меня угрозу и, взмахом плаща заставив отступить волшебницу-блондинку, обрушил на меня серию быстрых, но не доставивших особых проблем ударов. Парируя последнюю атаку, я сбил клинок тера вправо и ловко двинул ему ногой под сгиб колена. А когда он на мгновение потерял равновесие, быстро сблизился и нанес уже опробованный чуть ранее удар головой в лицо.

Спустя секунду острие трофейного клинка уперлось в горло доставившего нам столько неприятностей Пеллини.

— Стой-стой-стой! — подскочившая Анлон ухватила меня за рукав. — Позволь мне!

— Да пожалуйста! — равнодушно пожал плечами я. Убивать мерзавца все равно не собирался, и в том, что Кайя не станет этого делать, тоже был уверен. А со всем остальным — пусть сама решает, чего он заслуживает.

— Кайя! — с тревогой в голосе воскликнула Виста, но подруга лишь нетерпеливо махнула рукой — мол, не считай меня дурой.

— Слушай меня внимательно, тер Пеллини! — как только я убрал меч, Кайя тут же поставила на шею поверженного врага ногу, после чего быстро наклонилась, вырвала с его головы несколько волосков и помахала ими прямо перед лицом лежащего, демонстрируя свой трофей. — Если я вдруг узнаю, что завтра к обеду ты еще будешь в Пилмаре, то наложу такое проклятие, что вся твоя родня, вплоть до седьмого колена, умрет страшной смертью в течение года! Ты меня хорошо понял?

— Проклятые колдуны! — просипел Пеллини разбитым ртом.

— Понял или нет? — повторила Кайя, придавливая ногой его горло.

— Да!

— Тогда мы пошли! И помни об этом! — она еще раз потрясла рукой с зажатым в ней клоком волос.

— Идем! — Виста подхватила нас с Пайрусом под руки и буквально потащила в тот самый переулок, откуда на нас было совершено нападение.

Ее тревога была понятна: разбирательства с городской стражей нам не нужны, а трели свистков, которыми патрули «переговаривались» друг с другом, звучали уже совсем близко.

— Меч брось! — заявила Виста, ускоряя шаг.

— Да еще чего! Мало еще кто решит напасть на нас. Не, я теперь без меча в город ни ногой!

— Брось-брось, — неожиданно поддержал нашу старосту Пайрус, — зачем лишний источник проблем?

— Хм, думаешь, нас по нему найдут? Так и так найдут, стоит только ребят из «Хижины» опросить.

— Одно дело — стычка в трактире, совсем другое дело — драка с поножовщиной и применением магии на улице, — присоединилась к Висте и Пайрусу Кайя. — Если кого-то из этих идиотов поймают, может быть разбирательство, а у тебя меч на руках как подтверждение нашего участия.

— А так мы все будем говорить, что ничего не было, спокойно дошли до школы, — поддержала подругу Виста. — У нас комиссия с экзаменами на носу, потом работа начнется, а разбирательство и полгода тянуться может.

— Ладно, уговорили, — наскоро протерев рукоять трофейного оружия рукавом, я отбросил клинок в сторону.

— Что ты там вытирал? Кровь? — поинтересовался Пайрус.

— Да нет, просто на всякий случай отпечатки стер, — ответил я, уже понимая, что сболтнул лишнего.

— Чтоб собаки не учуяли, что ли?

— Типа того, — выдохнул я, с радостью хватаясь за подходящую версию.

Больше приключений на нашу долю в этот вечер не выпало, до школы мы добрались спокойно. Там Кайя и Пайрус отправились по общежитиям, Виста же потащила меня к источнику.

— Ну-ка, показывай руку! — безапелляционно заявила девушка.

Ушибленное плечо действительно болело, и всю дорогу я, не переставая, разрабатывал руку, стараясь восстановить ее дееспособность. В общем-то было понятно, что кости и связки не пострадали, а мышцы восстановятся через пару дней, но отказываться от осмотра я не стал.

— Перелома нет, но синяк точно будет, — сказал я, отдавая руку во власть ее тонких пальчиков. — Ай!

— Могу сходить к профессору Риксу за болеутоляющим отваром, серьезных повреждений действительно нет, — спустя минуту вынесла она свой вердикт.

— Перетерплю, — отмахнулся я, — а что там у меня с головой? Тоже побаливает.

— А это оттого, Теодор, что ты используешь ее не по назначению, — говоря это, девушка намочила платок водой из источника и аккуратно протерла мои ссадины на лбу, — голова не предназначена для того, чтобы бить ею людей.

— Ну, еще я в нее ем, — усмехнулся я, — да и вообще…

Воспользовавшись тем, что лицо девушки находилось в считаных сантиметрах от моего лица, я быстро поцеловал ее в губы. Она не отстранилась, не сделала даже попытки воспротивиться. Тогда я обнял ее за талию и поцеловал еще раз. Теперь уже всерьез, по-настоящему.

— Вроде и боль прошла, — прошептал я спустя минуту.

— Я еще раз напоминаю тебе, что я всего лишь купеческая дочь, — выдохнула Виста, переводя дух.

— А я в последний раз повторяю, что мне все равно, чья ты дочь! — с этими словами я снова закрыл ее уста поцелуем.