Магический приказ. Мечник

Глава 15

21

Парней не пришлось упрашивать, им оказалось достаточно увидеть выходящую из своего общежития девичью толпу, чтобы самим устремиться на улицу. Так что первая часть плана оказалась успешно выполнена: спустя минуту около двухсот учеников школы магии дружно направились к небольшой площади, располагающейся аккурат перед так называемым директорским балконом.

Этот самый балкон тянулся вдоль десятка окон второго этажа главного здания, где находилась администрация школы, он объединял учительскую, директорский кабинет и личный архив директора школы, но выход на него имелся только непосредственно из апартаментов профессора Тирлиха. Именно с балкона он толкал пламенные речи перед построившимися внизу учениками в торжественных случаях.

Нечего было и надеяться привести такую уйму людей на площадь и не привлечь внимание учителей, так что я и не пытался утихомирить нашу группу поддержки. А раз шила в мешке не утаишь, то лучше держать его на виду, то есть пусть это будет частью плана, этаким фактором дополнительного давления на оппонентов.

Заслышав шум, заседавшие в учительской преподаватели бросились к окнам. Профессор Тирлих выскочил на балкон вместе с франтоватым незнакомцем, одетым в расшитый позументами фиолетовый дублет и коротенькие, чуть ниже колен, штаны того же цвета.

Директор что-то говорил, но мы не стали ждать, пока толпа утихомирится и можно будет разобрать его слова. Оставив на крыльце Адалька присматривать за соучениками, мы с Пайрусом и Вистой вошли внутрь.

— Страшно, аж живот сводит, — прошептал Пайрус, опасливо оглядывая пустынный вестибюль.

— Вы еще можете вернуться на площадь, — предложил я и, стараясь не встречаться взглядом с Вистой, добавил: — Я вполне справлюсь один. Может, так даже проще будет.

— Главное — не останавливаться, — пробормотала девушка, пропуская мое предложение мимо ушей. — Если остановлюсь, то могу струсить, а струшу — никогда себе не прощу.

— Я тоже не могу не пойти, — поддержал ее Крин, — это мое дело, и я должен довести его до конца. А вот вы не обязаны рисковать, поэтому пойму, если откажетесь.

— Успокоились оба! — пришлось повысить голос, дабы пресечь на корню всякие сомнения и взаимные реверансы. — Говорить буду я. Вы вступаете в разговор, только если я попрошу, а так — киваете головами и поддакиваете.

Может, мои друзья и хотели что-то возразить, но тут, на мое счастье, сверху по лестнице сбежал Уго Прелис, один из учителей фехтования.

— Вы что натворили⁈ Будто нам одного скандала мало! — прошипел он, хватая меня за плечо. — Ну-ка быстро разошлись по общежитиям!

— Осторожнее с руками, фер Прелис! — холодно ответил я, сбрасывая его руку. — Мы пришли сюда сообщить от имени учеников школы важные сведения служащим Тайной стражи. Ничего предосудительного мы делать не собираемся!

— Не волнуйтесь, неприятностей у вас из-за нас не будет, — добавила Виста.

— Да что бы вы в этом понимали! — оторопело пробормотал учитель, невольно уступая нам дорогу.

Более дорогу нам никто не преграждал. Мы быстро поднялись на второй этаж и прошли по коридору, ориентируясь на доносящиеся из-за приоткрытых массивных створок входной двери учительской взволнованные голоса. Войдя внутрь, мы обнаружили всех преподавателей школы столпившимися возле узких окон. В дальнем углу, всеми забытая, уткнувшись взглядом в стену, одиноко сидела Кайя Анлон.

— Добрый день, господа преподаватели! — я нарочито произнес это громко, чтобы перекрыть стоящий в помещении шум и привлечь к себе внимание.

Получилось на славу — разноголосица мигом стихла, головы двух десятков учителей, словно по команде, повернулись в нашу сторону. Кайя тоже не осталась безучастной, обратив к нам свое осунувшееся, посеревшее лицо. Молодец, держится без слез и истерик, хотя по глазам видно, насколько нелегко ей это дается.

— Что происходит, Кейлор? — поинтересовался Нуро Аредис.

— Ничего особенного, профессор, просто мы хотим быть в курсе событий.

— Вы привели сюда всю школу, чтобы быть в курсе событий? — желчно спросил Миерин Тахо.

— Вся школа здесь для того, чтобы подтвердить наши слова.

— Да кто вас будет слушать? — взвизгнул сзади Прелис, как оказалось, не рискнувший спускаться к толпе, а вернувшийся в кабинет вслед за нами.

— А почему бы господам из Тайной стражи не выслушать нас? У нас есть для них важные сведения.

Тут боковая дверь, ведущая в директорскую приемную, с грохотом распахнулась, и на пороге возник тот самый товарищ в фиолетовом одеянии, которого мы минуту назад видели на балконе. При ближайшем рассмотрении его наряд оказался дополнен белыми чулками и туфлями с огромными блестящими пряжками. Если этот щеголь старший из двоих агентов Тайной стражи, то дело плохо: подобные «фрукты» обычно больше озабочены своим внешним видом, чем здравым смыслом.

— Кто посмел призвать сюда учеников⁈ Это бунт! Я немедленно доложу об этом в столицу! — проорал он, бешено вращая глазами. Затем его взгляд остановился на нас. — Почему ученики здесь? Кто разрешил?

М-да, с адекватностью у этого товарища явные проблемы. Как правило, таким людям «сносит крышу» той толикой власти, которой их наделила служба, они начинают считать себя этакими князьками, ведут себя высокомерно с подчиненными и презрительно — с простыми смертными. С ними очень трудно разговаривать, ибо понимают они только язык силы, а принимать взвешенные самостоятельные решения не способны в принципе.

— Это представители учеников Второй имперской школы магии, — посчитав мою заминку проявлением страха перед столичным функционером, ответила за нас Теана Шуль, — и они хотят сообщить вам нечто важное.

— Что⁈ Представители кого?

Интересно, он вообще умеет разговаривать без крика?

— Представители будущих магов Энрата, — как можно более спокойным тоном ответил я, — и мы действительно хотели бы сообщить кое-какие сведения, касающиеся сути дела.

— А ты кто такой? Соучастник? — подойдя ко мне вплотную, агент Тайной стражи, и так бывший на полголовы выше, еще и приподнялся на носки, нависнув надо мной и заставляя смотреть на него снизу-вверх. — Я тебе мигом выправлю место в арестантской рядом с подругой!

— Тер Теодор Кейлор к вашим услугам! — представился я, с трудом сохраняя спокойствие. — Кричать совсем не обязательно, я прекрасно слышу.

— Так кто тебе разрешил приходить сюда, Кейлор?

— Спокойнее, Арриго, спокойнее, — на наше счастье, в этот момент в учительскую в компании директора школы вошел второй визитер. — Я уверен, что тер Кейлор действительно сообщит нам нечто важное.

Этот служащий Тайной стражи был постарше первого — в его кудрявой шевелюре и рыжеватой бородке уже обильно присутствовала седина, был он пониже ростом, зато шире в плечах. А одежда его была добротна, но вовсе не так вызывающа, как у коллеги. Главным же было то, что он выглядел гораздо адекватнее своего сослуживца.

— Теодор, это плохая идея, — завел было речь профессор Тирлих, но был бесцеремонно прерван столичным франтом.

— Вот и я говорю, что плохая, но фер Томас Дан, по всей видимости, считает иначе.

— Господин директор, мы воспользуемся вашей приемной? — пропустив колкость товарища мимо ушей, вежливо поинтересовался тот, кого назвали фером Томасом Даном.

— Как вам будет угодно.

— Нет-нет, ребята, — фер Томас остановил вознамерившихся было зайти в приемную вслед за мной Висту и Пайруса, — пока только Кейлор.

Не успел я и глазом моргнуть, как оказался один с двумя сотрудниками всесильной Тайной стражи Энрата в небольшом помещении, обычно занятом секретарем директора. Массивный стол, пять крепких стульев да картотека вдоль стены с блестящими от лака лицевыми досками выдвижных ящичков — вот и вся обстановка.

— Арриго, ты понял, кто это такой? — вопрос, заданный Томасом Даном сразу ставшему заметно тише коллеге, гораздо больше удивил меня, чем его.

— Неужто тот самый парень из Золотого леса? — с интересом рассматривая меня, ответил его товарищ.

— Присаживайся, Теодор, в ногах правды нет. Я, как ты уже слышал, Томас Дан, старший экспедитор Тайной стражи. Это — Арриго Крес, экспедитор той же службы. Ты хотел о чем-то поговорить с нами? Сообщить какие-то важные сведения? Мы тебя слушаем.

Вот так и не поймешь: успеха ты добился или в переплет попал. Вроде и обстановка спокойная, и все вежливо-чинно сказано, а не оставляет ощущение какого-то подвоха. Так, будто что бы я ни сказал, это будет выслушано, хотя бы и смеха ради, но на результат никак не повлияет.

— Эй, победитель орков! — снова повысил голос Крес. — Ты время у нас отнимаешь!

— Фер Томас, фер Арриго, — прокашлявшись, решился наконец заговорить я, — нам неизвестно, какие обвинения выдвинуты против клана Утреннего Инея, но я со всей ответственностью заявляю, что Кайя Анлон не имеет к этому никакого отношения. Вся школа готова подтвердить, что она в течение трех лет не покидала Пилмар. Кроме того, она будет направлена по распределению в Радигор, а значит, в любое назначенное время сможет посетить там Тайную стражу и ответить на все интересующие вас вопросы.

Конечно же, я не наивный дурачок и прекрасно понимаю, что логика в приведенных мною доводах заметно хромает, если не сказать — отсутствует полностью. По крайней мере, с точки зрения такой серьезной службы, как Тайная стража. Но, ей-богу, альтернативой этой детской попытке спасти Кайю при помощи построения элементарных причинно-следственных связей было лишь силовое решение вопроса. Но, решись мы на него, обратной дороги для нас уже не будет. А так есть маленькая надежда, что на служителей закона произведет впечатление поддержка двух сотен стоящих под окнами соучеников. Правда, одного взгляда, брошенного на представителей Тайной стражи, было достаточно, чтобы понять всю тщетность подобных ожиданий: эти не поддадутся на такой простенький трюк.

И еще я постоянно забываю о странном положении магов в этом мире. Ведь не далее, чем четверть часа назад, я распинался перед товарищами, называя нас всех будущей элитой империи, но делал это исключительно в пропагандистских целях, чтобы завладеть аудиторией. А для сильных мира сего волшебники являются не более чем носителями специфического мастерства. Примерно как столяры, кузнецы, гончары. Убогость местной магии, обусловленная ее зависимостью от длинных и сложных заклинаний, мешает волшебникам занять достойное место в обществе. Вот и эти двое разговаривают сейчас со мной не оттого, что я маг, а потому что я какой-никакой лорд и мой маленький подвиг на окраине Золотого леса еще на слуху.

— Спишь с ней, что ли? — с понимающей улыбочкой на лице спросил Арриго Крес, сверля меня при этом пытливым взглядом.

— У меня другая дама сердца, — в который уже раз сдерживая себя от ответных колкостей, ответил я. Вполне ведь возможно, что господа-визитеры разыгрывают тут классическое действо с «хорошим» и «плохим» полицейским, но этот франтик, похоже, и сам по себе очень неприятный человек.

— Зря! Женщины клана Утреннего Инея давно славятся своей красотой. Недаром же шеф… — на этом месте Крес резко осекся, наткнувшись на тяжелый взгляд старшего товарища. — В общем, это все, что ты хотел нам сообщить важного? Прям разочаровал. Я-то думал, сейчас страшный заговор откроется, а тут ерунда какая-то!

— Говорю вам еще раз! — упрямо повторил я, глядя феру Томасу прямо в глаза. Надежды переубедить фера Арриго у меня уже не было. — Я привел двести свидетелей, готовых подтвердить, что в момент возможного преступления Кайя Анлон была здесь, среди нас. И никакого отношения к деятельности своего клана в последние три года она не имеет! Мне кажется, что такая служба, как Тайная стража, должна учитывать в своей работе столь важные обстоятельства!

Томас Дан смотрел на меня со странной смесью интереса и сожаления во взгляде. Видимо, поступок мой вызывал у него уважение, но что-либо сделать было просто не в его силах. А вот его коллега продолжал нагнетать обстановку:

— А я смотрю, ты дерзкий! Не удивлюсь, если у тебя и запасной план с нападением на нашу карету есть!

— Хотите верьте, хотите — нет, но я лично отговорил некоторые горячие головы от подобных намерений, — усмехнулся я, продолжая смотреть на старшего экспедитора.

— Очень жаль! Потому что наши амулеты развеяли бы нападавших по ветру! — хохотнул Крес.

— Вы забываете, что находитесь в школе магии, — с деланым безразличием пожал плечами я, — все ваши амулеты сделаны такими же магами, что стоят сейчас под окнами, разве только чуть постарше.

— Думаю, что в этом «чуть» как раз и заключается большая разница, — наконец подал голос Томас Дан.

— За себя, фер Томас, не скажу, но прямо сейчас в учительской находятся сразу трое учеников, способных разобрать все ваши защитные амулеты на составляющие. И Кайя в их числе.

— Теодор, — помолчав минуту и решив, по всей видимости, прекратить бесполезный спор, с тяжким вздохом произнес старший экспедитор, — то, что ты на многое готов ради своих друзей, безусловно, заслуживает уважения, но у нас приказ доставить Анлон в Радигор, и мы не можем его не выполнить.

— И мы очень не советуем тебе и твоим друзьям становиться между нами и выполнением этого приказа, — вклинился в разговор Крес.

— Уверяю тебя, все сообщенные тобой сведения прекрасно известны Тайной страже, — продолжил Дан, — и все, что мы можем для тебя сделать, так это еще раз напомнить о них начальству по приезде в столицу.

— Не совсем так, — улыбнулся я. — У вас есть магическая пластина дальней связи, и вам ничего не мешает доложить обстановку начальству прямо сейчас. А там уж как ваш магистр решит, так и будет.

На минуту в комнате повисла тишина. Экспедиторы переглянулись между собой с таким видом, будто я разгласил сведения, составляющие государственную тайну. Они что же, всерьез полагают, что никто не знает о существовании подобных устройств? Или их возмутило предложение обратиться к начальнику с попыткой оспорить приказ?

— Ты вообще понимаешь, о чем говоришь⁈ — возмущенно спросил фер Арриго Крес. — Дорогущую пластину для экстренной связи, где заряда хватает на одну-две минуты разговора, использовать для банальной болтовни о девчонке Анлон? Я не самоубийца!

— Вот удивляюсь я вам! — с искренним недоумением покачал я головой. — Здесь в одном месте собрано такое количество людей, владеющих магией, сколько нет больше нигде на всем свете, а вы беспокоитесь, что пластина разрядится! У вас будет столько времени для доклада, сколько нужно, еще и для экстренной связи останется.

— Да если бы дело было только в заряде… — произнес фер Томас, в задумчивости поглаживая бородку. После чего, видимо, придя к каким-то умозаключениям, решительно тряхнул головой. — Хотя… можно попробовать. Но учти, присутствовать при разговоре никто не должен. Сможешь обеспечить подзарядку в таких условиях?

— Один момент! — радостно вскочив с места, я распахнул дверь учительской и не терпящим возражения голосом потребовал: — Срочно нужен хороший накопитель!

Не может такого быть, чтобы ни у кого из наших учителей не оказалось с собой такой полезной штуки, по сути своей представляющей внешний аккумулятор для амулетов и других магических устройств. Создать такой было нелегко, далеко не в каждой магической лавке имелся умелец, способный на такое, соответственно, и денег они стоили немеряно. Но преподаватели Второй имперской школы магии, по крайней мере, некоторые из них, уж точно были магами высокого класса, и я знал, что для собственных нужд накопители у них имеются.

— Состыковать или сам разберешься? — Нуро Аредис шагнул вперед, протягивая на раскрытой ладони плоский бронзовый кругляш около пяти сантиметров в диаметре.

— Обижаете, профессор!

Это с заклинаниями я не совсем в ладах, потому как много слов непонятных заучивать нужно, а с магическими потоками у меня все в порядке.

Прежде чем снова исчезнуть за дверью, я успел скорчить неопределенную рожицу Висте в ответ на ее немой вопрос. Похвастать пока было нечем, так что лучше продержать ее еще немного в неведении, чем тратить время на пересказ незавершенного дела. Честно говоря, всегда не любил это делать и даже считал своеобразным запретным «пунктиком» для себя подробно рассказывать о планах. Когда сделаю дело — пожалуйста, а когда я еще в процессе — извольте подождать. Так и мне спокойнее, и люди не будут питать излишних надежд.

Медные пластины дальней связи меня не то чтобы разочаровали, но изрядно озадачили уж точно. Во-первых, тем, что их оказалось две: приемная и передающая. А во-вторых, громоздкой формой исполнения — обе имели сантиметров двадцати в длину и примерно десять в ширину. Мало того, что местные умельцы не додумались поместить «микрофон» и «динамик» на одну пластину, так еще и сделали ее максимально неудобной для держания во время разговора.

Нужно будет озадачиться заклинанием сварки металлов или склеивания, хотя… проще сделать что-то новое, чем переделывать это «чудо магической техники».

Не мудрствуя лукаво, я надвинул пластины друг на друга до половины, присоединил к ним заряженный накопитель и связал все вместе тонким сыромятным ремешком, приготовленным для обмотки рукояти меча. После чего, под испуганный вскрик фера Арриго, слегка согнул полученную конструкцию, придав ей отдаленное сходство с телефонной трубкой, и протянул феру Томасу.

— Можете активировать. В накопителе магического заряда раз в десять больше, чем в вашем штатном.

— С вашего позволения, я воспользуюсь директорским кабинетом, — произнес старший экспедитор, удивленно разглядывая совмещенные в одну вещь амулеты. — Это что же, в одной руке держать можно?

— Если бы ваши маги сделали пластину менее широкой, точно было бы можно. А так — не очень удобно будет. Но это все же лучше, чем в одну пластину кричать, а в другую слушать.

Томас Дан скрылся за дверями директорского кабинета, и мы с его младшим коллегой остались в помещении одни. Честно говоря, я немного опасался этого момента. Не столько из-за неприятной манеры фера Арриго Креса общаться с окружающими, сколько из боязни вспылить в ответ и испортить дело. Однако тот на удивление вел себя очень спокойно и ничем не напоминал того агрессивного сотрудника Тайной стражи, что всего несколько минут назад пытался меня запугать. Может, зря я к нему отношусь с предубеждением? Похоже, ребята действительно играют классические роли «хорошего» и «плохого» полицейского.

— Томас на хорошем счету у шефа, по крайней мере, тот его выслушает, — миролюбиво заявил Крес, усаживаясь на тот самый стул, где только что сидел его товарищ. — Только не изменит это ничего. Не помню я такого случая, чтобы магистр Тулео изменил свое решение.

— А раньше были случаи, когда могущественные кланы арестовывали вот так, всем скопом?

— Тоже верно, — мгновение поразмыслив, легко согласился экспедитор, — не было раньше такого. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет.

На несколько минут в занятой нами приемной повисла тишина. Как я ни пытался напрягать слух, но из-за толстых дверей директорского кабинета не доносилось ни звука. Что ж, придется подождать.

— Ты знаешь, что орки пытались наводить справки по поводу тебя? — неожиданно спросил фер Арриго.

— Откуда мне это знать?

— Имей в виду, что ближайшие пару лет в Золотом лесу тебе лучше не показываться. Крепко ты им досадил, все планы спутал.

— Да чего там, — смутился я, — мне просто повезло.

— Как говорят у нас в Радигоре: везет сильнейшим, — философски заметил экспедитор.

— У меня на родине есть еще пословица: везет тому, кто сам везет, — усмехнулся я.

— Тоже верно.

Тут нашу мирную беседу прервал скрип открывшейся двери. Фер Томас изо всех сил пытался сохранить непроницаемое лицо, но актер из него был никудышный, так что я сразу понял, что дело выгорело. Впрочем, не будем спешить, вдруг я выдаю желаемое за действительное.

— Девчонку Анлон давай сюда! — обратился он к своему коллеге.

А спустя четверть часа мы вчетвером, еще толком не осознав случившегося, вышли на школьное крыльцо. Толпа удивленно замерла, из чего можно было сделать вывод, что в успех дела здесь верили не особенно.

— Ну что? — тихо спросил Адальк.

— Один момент, — попросил я его повременить, намереваясь толкнуть подобающую случаю торжественную речь. И набрал уже было воздуха в легкие, но передумал. Время сейчас не для речей, а для эмоций. Речи будем говорить в «Гроте», куда всех желающих пригласил Гиверс. Потому лишь сказал с улыбкой отпрыску клана Кипящего Железа: — Ты попал на «Грот», дружище!

Несколько секунд Адальк непонимающе глядел на меня, смешно хлопая ресницами, потом сообразил, что к чему, и во всю свою луженую глотку гаркнул на всю площадь:

— Да! Наша взяла!!!

Вот тут началось форменное безумие. Народ вопил, визжал, смеялся, подбрасывал в воздух головные уборы. Казалось, радости учеников нет предела, и я даже стал опасаться, как бы не переборщили мы с этим делом — мало ли что подумают господа из Тайной стражи?

— Надо уходить! — улучив момент, проорал я в ухо Адальку.

— В субботу всех жду в «Гроте»! — перекрикивая толпу, провозгласил тот и потянул за руку Кайю.

Едва девушка оказалась на краю крыльца, как десятки рук подхватили ее, подняли над головами, да так и понесли в сторону общежитий.

— Ну вот видишь, Пайрус, — я хлопнул друга по плечу, когда мы, отстав от общей массы, остались у входа в школу втроем, — и не пришлось нападать на карету экспедиторов!

— Что⁈ — брови Висты Эртис удивленно взлетели кверху.

— Да-да, а ты, между прочим, мне постоянно в пример ставишь его благоразумие.

— Пайрус! Скажи, что это Тео придумал!

— Как бы не так! Я на все готов ради нее! — отстраненно глядя в сторону, ответил тот. — Только вот по факту все сделал Тео, а я просто стоял рядом…

— Главное, что идея была твоя! — я обнял его за плечи правой рукой, а левой притянул к себе за талию Висту. — Идемте, а то праздник пройдет мимо нас!

— Так ведь идея…

— Твоя была идея! — отрезал я тоном, не допускающим возражений. — Я только помог в реализации.

Тема была закрыта, и мы неспешно направились в сторону наших жилых помещений.

А в это самое время из окон учительской преподаватели в компании служащих Тайной стражи наблюдали, как последняя троица учеников в обнимку удалялась от главного здания.

— М-да уж… — рассеянно пробормотал директор Тирлих.

— Кажется, нам только что показали, как нужно отстаивать друзей, — усмехнулась Теана Шуль.

— Посмотрим, что из всего этого выйдет, — задумчиво произнес Томас Дан и тут же распорядился: — Господа, все свободны! Господин директор, для вас есть несколько новых распоряжений из столицы, давайте обсудим их, да мы уже помчимся назад. Очень много дел, знаете ли.