Мило

ГЛАВА LXXI

Шофер — невысокий, лет тридцати пяти, с живыми глазами и ловкими движениями — оказался веселым парнем.

— А ты, приятель, не из здешних мест! У тебя и акцента нет никакого, — сказал он Мило, когда машина проезжала по мосту через Дюранс.

— Я из Дьеппа, — ответил Мило, — а воспитывался в Руане.

— Хм!.. Ну, а я из Амьена, а вырос на Монмартре, в Париже. Выходит, мы с тобой северяне. А куда держишь путь?

Когда какое-нибудь тягостное событие омрачало жизнь Мило, он всегда испытывал чувство облегчения, поведав о случившемся отзывчивому человеку. Так произошло и теперь. Он рассказал шоферу всю свою историю, начав с конца, а потом, мало-помалу увлекшись, добрался до отъезда отца и даже открыл ему, какие сомнения терзают его, если он на денек заглянет в Марсель, прежде чем двинуться в Руан.

Шофер молча слушал Мило, и губы его морщились то мягкой, то иронической улыбкой. Иногда казалось, что, ведя машину, он ничего не слышит и не видит, кроме дороги. Он то и дело поглядывал через зеркало дальнего вида: не тянется ли по дороге следом за машиной струйка воды.

— А вы куда поедете после Авиньона? — рискнул его спросить Мило.

— Разве ты не прочитал на борту машины? — удивился шофер, но тут же спохватился: — Ах да, ты же не мог прочитать. Кузов-то у меня только что поменяли, вот и надписи еще нету. — И он торжественно произнес: «Служба доставки срочных грузов Париж — Марсель, Марсель — Париж». У меня почти две тонны посылок в Париж, где я должен быть сегодня в полночь.

— А… а… — только и протянул ошеломленный Мило.

— Послушай, паренек, — продолжал шофер, помолчав, — если ты решишь двигать прямиком в Руан, поезжай со мной. Сэкономишь деньжонки до Парижа.

Мило недоверчиво покосился на него.

— Я не шучу!

— Вы думаете, что я не помешаю вам, если доеду с вами до самого Парижа? — пробормотал мальчик, обрадованный таким неожиданным и великодушным предложением.

— Вот чудак! Если бы мешал, я бы и не предлагал. Ты же прекрасно видишь, что кабина рассчитана на троих. Я никогда не езжу один. Обычно мы едем в рейс с напарником, но вчера он заболел. А теперь ты мне составишь компанию. Главное, чтобы тебе не было скучно! Если ты твердо решил провести день-другой в Марселе, то это, думаю, не проблема, но рассчитывай сам… Проезд Авиньон — Марсель — Париж обойдется тебе примерно в двести франков, ну, а Париж — Руан, должно быть, франков в двадцать пять. Ты истратишь на дорогу все свои капиталы — и все для того, чтоб лишний раз повидаться с друзьями в Марселе… В общем, смотри сам… Я просто говорю тебе об этом…

Воцарилось молчание. Вот тогда-то, словно мгновенно привыкнув к внезапно вспыхнувшему свету, Мило оценил все преимущества такой великолепной поездки.

— Во всяком случае, — протянул Мило, — возьмите у меня хоть часть стоимости железнодорожного билета.

— Ну нет, дружище! — запротестовал шофер. — За эти рейсы мне платят. И я тебе повторяю: я буду очень рад, что под боком у меня товарищ, а то и помощник на всякий случай.

— Тогда хоть позвольте мне угостить вас завтраком, — умолял Мило.

— Хорошо, хорошо, если ты уж так настаиваешь, — засмеялся шофер. — Значит, договорились? Я везу тебя до Парижа, так?

— Договорились! — просиял Мило. — Вы даже не знаете, как это здорово! И не только из-за денег…

Приехав в Авиньон, они покатили по одному из городских бульваров у самого крепостного вала и остановились перед большим гаражом, где им тотчас же поставили новую пробку для радиатора. Потом Мило залил в радиатор воды.

Мальчику не терпелось послать телеграмму тетушке Ирме, чтобы уведомить ее о своем отъезде из Шато-Ренара. Но шофер попросил его повременить и заняться этим делом во время завтрака.

— Я и так опаздываю, — объяснил он Мило, — а если мы заедем в город, то потеряем еще четверть часа.

— Идет! — охотно согласился Мило, которому совсем не улыбалось разъезжать по городу.

Тяжело груженная машина бежала по внешнему бульвару, а потом выехала на дорогу в Оранж.