Молоко з медом

Жовтень

З мобільного додатка для вагітних

19-й тиждень

Помаранча, 200 грамів, 13–15 см

Усі органи Твоєї дитини продовжують рости, тіло вкрите плодовим пушком і білою, липкою речовиною, яка захищає шкіру дитини під час довгої купелі в навколоплідних водах.

20-й тиждень

Гранат, 260 грамів, 14–16 см

Статеві органи дитини вже можуть бути на своєму місці, з’являються зав’язі зубів, більшість матерів може відчувати рухи дитини, а дехто навіть чує, як штовхається маля.

21-й тиждень

Манго, 300 грамів, 18 см

Під шкірою дитини починає формуватися жирова тканина, яка має утримувати тепло дитини й захищати від переохолодження, коли дитя народиться. Мама вже може відчувати, як дитина гикає.

22-й тиждень

Грейпфрут, 350–450 грамів, 19–21 см

Розвиваються відчуття, особливо дотик. Дитина чує Твоє дихання, торкається свого обличчя, ссе великого пальця.

Дописи в групі «Січнево-лютневі діти»

Агов, ви вже думали, у якому пологовому народжувати? Мій чоловік переконує мене, щоб я народила в лікарні Святої Софії, але я не впевнена, може, краще на Мадалінського?

Іга

Гей, ви вже вибрали дитині ім’я? Ми страшенно сперечаємося з моїм партнером. Уявляєте, він хоче назвати хлопчика Кубою, а якщо буде дівчинка — то Олею. А я б хотіла щось більш оригінальне. Може, підкажете.

Аня

Дівчата, не знаю, що робити. Мій хлопець каже, щоб ми одружилися зараз, щоб дитина була шлюбною, але я не хочу брати шлюб під час вагітності! Я хочу на весіллі танцювати, а зараз на мене жодна весільна сукня не налізе! Я виглядатиму як шафа! І навіть шампанського не можна! З іншого боку, може, він має рацію? Що робити?

Зига

Лінка знову переглядала інтернет-сайти. Заходила на сторінки, де можна було почитати, як розвивається дитина, на форуми молодих матусь. Записалася до кількох груп. До групи «Січнево-лютневі діти». І до «Молодих мамусьок». Проте багато чого її в цих групах дратувало. Оце безкінечне: мій чоловік, мій партнер, мій хлопець. Весілля, поради, усе, що їх об’єднувало: вибір пологового, вибір імені, вибір візочка, сповивального столика, ліжечка. А вона була сама. Зітхнула й подумала, що добре було б знайти якусь іншу групу. Що їй погано в цій компанії. Ні, траплялося, що в такій групі знаходився хтось самотній, але дуже рідко. Здавалося цілком природним, що всі ці жінки когось мали. Усі, крім неї. І тоді їй сяйнула геніальна ідея. Ну, звичайно! Якщо такої групи немає, то вона її заснує! «Без батька» — подумала. Ні-ні, це страшенний песимізм. «Самотні матері». Теж погано, і взагалі, банально якось… І дуже серйозно. «Solo Mums». Так, це вже краще. Коротко й гарно. Так, саме так називатиметься її група. Лінка вирішила запросити до неї дівчат, про яких знала, що вони самотні. До роботи!

Гей, дівчата, я вирішила створити групу для дівчат, які вагітні чи народили дитину, але не мають партнера. Я б хотіла, щоб ми могли одна одну підтримувати. Якщо знаєте когось, хто опинився в такій ситуації, запрошуйте до групи.

Побачимо, що із цього вийде, подумала вона й усміхнулася до себе.

Каська сиділа біля столу, заваленого аркушами паперу та фломастерами й освітленого хіба що нічником. Було дуже пізно, але в суботу вона могла дозволити собі посидіти до ночі, бо ж у неділю занять немає. На маленьких аркушиках видніли ескізи до комікса, чи то пак, як вона казала, пікчер-бука, які вона саме переносила на бристоль. Старий комікс, який вона малювала в дитбудинку, уже кілька років лежав у шухляді, а коли дівчина довідалася про конкурс, то вирішила його витягнути й перемалювати заново. Колись Кася показувала його Лінці, і сестрі він дуже сподобався, але більше, на жаль, нікому. Якось… Чимало людей у її оточенні взагалі не знали, що Каська була в дитбудинку. А батьки… Тобто названі батьки… Невідомо чому, але їй здавалося, що в них не виходить говорити про її минуле. Комікс вийшов дуже кумедним: раніше це були переважно малюнки й «хмарки», а тепер Каська додала до них віршики, які декламував хор вихованців і хор черниць. Сюжет, звісно, складався з подій зі справжнього життя, але багато чого вона вигадала. У її коміксі сиротинець, як називала дитбудинок Кася, був закладом, яким керували сестри-черниці. Чорний персонаж, сестра Казимира, тепер виступала в щосуботньому караоке черниць із власними творами, які виконувала для вихованців:

Інша черниця, добра, намагалася їх виправдовувати: «Але ж діти не можуть бути такими поганими, даймо їм шанс», — переконувала вона. Але сестра Казимира та інші заперечували:

Каська всміхнулася. Може, деякі тексти та ідеї малюнків і були недоладними, але її це розважало. І навіть тепер Каська помічала, що вони їй якось допомагають. Бо попри все їй доводилося нелегко, і причин було декілька.

Передусім, хоч вона й відчувала вдячність до своїх названих батьків, проте розуміла, що мусить певним чином постійно її демонструвати. Ні, вони ніколи цього від неї не вимагали. Та коли Каська говорила, що в майбутньому хоче стати художницею і малювати, то їхні обличчя ставали такими… Схоже, що ця проблема виникала не лише в неї, у багатьох подружок було так само, та вона відчувала; що в її випадку це означало дещо більше. Тобто те, що вони її взяли, але чогось вимагатимуть натомість. Наприклад, щоб Каська обрала виш, який, на їхню думку, був престижним. А не якусь химерну Академію мистецтв. Наприклад, щоб не робила жодних дурниць. Каська могла хіба що помріяти про нічні паті чи про пиво над Віслою… Варто було спробувати випити спиртне чи закурити сигарету, батьки здіймали такий галас, мовби вона геть пустилася берега. Страшно подумати, що було б, якби вона залетіла, як Лінка. Мабуть, вони б від неї відмовилися, вигнали з дому, і довелося б іти до якогось центру для матерів-одиначок.

Друга проблема — справжня Касьчина мати, яка водночас була й мамою Лінки. Між ними так і залишилося щось не до кінця висловлене… Потому, як минулого року мати прийшла, заступилася за неї й попрохала названих батьків, аби ті не виїжджали з Варшави, їхні стосунки значно покращилися. Проте й досі, коли вони зустрічалися (наприклад, на фотовиставці учнів Лінчиної школи), то їм не вдавалося нормально поговорити. Може, так завжди й буде.

А от Лінка залишалася для неї дуже важливою… Бо це ж не тільки «півсестра», але й найближча подруга. Інших справжніх подруг Каська власне й не мала. Мабуть, знову вплинуло те, що дівчина зростала в дитбудинку. Була недовірливою, не могла ні з ким поговорити відверто, розповісти про свою історію, по-справжньому із кимсь зблизитися. Про це знали тільки Лінка та ще Міхал, але навіть йому Кася сказала не відразу. Його зрада страшенно її вразила, бо вона втратила не лише хлопця, а й одного з небагатьох, із ким могла бути щирою.

«Просто сучий син», — подумала Каська, і їй захотілося плакати. Але такі круті, як вона, ніколи не плачуть. Такі можуть щонайбільше помститися. Увімкнула комп’ютер. Невелике розслідування не зашкодить.

Оскар не міг усидіти на місці. Весь час думав про Лінку. І про те, що довідався, і про того кретина, з яким вона зустрічалася. Як він міг так учинити! Якби в нього, Оскара, була така дівчина, він би її цінував. Але хлопець уже розумів, що дівчата западають на вродливих ідіотів, які не варті й ламаного гроша. Може, і йому треба розкохатися й зацікавитися якоюсь сіренькою мишкою. В Оскара ніколи не було дівчини. Ніколи. Йому виповнилося вісімнадцять, і він жодного разу навіть не цілувався з дівчиною, що вже там казати про більше… І його це гнітило. Незайманий, блін! Коли він роззирався класом, то не мав найменших сумнівів, що всі вони вже через це пройшли. І тепер, мабуть, глузують з нього. Зрештою, його ніколи не любили. Оскар завжди був осторонь. Вони всі виглядали такими крутими. А він? Сірячок-селючок. Зітхнув і подумав, що треба братися до якихось конкретних справ. По-перше, підучитися, по-друге, написати кілька листів. Зокрема, до редакції «Випускника».

Та спершу пішов і зробив собі бутерброд і чай. Мама у своїй кімнаті дивилася якийсь фільм.

— Агов, мамо, — сказав. — Що дивишся?

— Та нічого. Дурня якась.

Оскар помітив, що очі в неї почервоніли від сліз.

— Що це з тобою? Ти плакала? Що сталося?

— Нічого… чогось розпереживалася.

— Та через що?

— Що не знайду тут жодної роботи… що я вже застара, що ніхто не візьме мене… Ну, нічого, я подумала, що в будь-якому разі зможу прибирати помешкання чи там, не знаю, якусь дитину глядіти. Хоча, якби люди довідалися про моє минуле, то, певне, не довірили б мені жодної дитини…

— Почекай, пошукаємо. Я зараз трохи освоюся, а тоді тобі допоможу…

Він раптом відчув докір сумління. Весь час переймався лише собою, полишив маму, щоб вона сама собі давала раду. Йому здавалося, що вона швидко звикне до Варшави, але ж мама була вже такого віку, коли все це дуже нелегко.

— Розумієш, це жахливо, бути без роботи. Мабуть, одна з найгірших речей які трапляються людині.

— Не думай про це, мамо. Це ненадовго. Ти точно знайдеш щось упродовж місяця. Закладемося? На сотку?

— Звісно, — мама всміхнулася. — Навіть на дві. Матимеш кращу мотивацію, аби виграти.

Оскар подався на кухню, яку власноруч відремонтував, зробив собі чаю, а тоді вирішив принести лептоп сюди. З кухні відкривався чудовий краєвид. Дерева вже встигли позолотитися, почервоніти, згори виглядали просто казковими. Спершу зайшов на Фейсбук, написав, що мама шукає роботу, коротко описав її досвід і попрохав поширити. Тоді перейшов на «Gumtree» в пошуках цікавих оголошень.

Лінка подумала, що Рута вже точно вийшла з пологового, і вирішила до неї подзвонити. Не знала, чи годиться, і чи не зарано на відвідини, але, може, бодай по телефону побалакають.

— Привіт, — відповіла Рута. — Слухай, Бумчик абсолютно безпроблемний, а я почуваюся добре. Так що спокійно забігай до нас, якщо маєш час, то й поговоримо, тим більше, що я нині сама й страшенно нудьгую.

— Супер, — зраділа Лінка й записала адресу.

У трамваї машинально відкрила Фейсбук і побачила Оскарів пост. «Бідолашна його мама», — подумала вона. На виставці ця жінка видалася Лінці дуже милою й справила приємне враження. Не дивно, що їй не вдається знайти роботу у Варшаві. Та хіба тільки їй? Ех, хоч би пощастило…

— Боже, який він малесенький! — ледь не скрикнула Лінка, побачивши Бруно, чи то пак Бумчика, у ліжечку. Хлопчик лежав у кумедному коконі, весь закутаний, а на світ божий визирала тільки смішна блакитна шапочка в горошок. Ніжне, спокійне личко. Малюк спав.

— Він важив лише 2450. Але це дуже непогано, якщо вірити УЗД, то мав бути меншим. Та найважливіше, що малюк здоровий.

Лінка вручила Руті подарунок: крихітні шкарпеточки, які купила в Н&М. Дарунок чисто символічний, бо в неї були постійні проблеми із грошима. Звичайно, Адам платив за її навчання, але вона потребувала й на свої витрати, а нічого не заробляла. Ех, життя така дорога штука!

— Які гарненькі! А ти як почуваєшся? Хочеш чаю чи ще чогось? Треба використовувати час, доки малий спить, бо коли прокинеться, то по-різному буває. А як почну годувати, то це й годину може тривати!

Лінка попрохала чаю, а тоді сіла на краєчку канапи й задивилася на малого. Не могла відвести погляду. То он, як виглядають такі малята. І вона теж матиме таке… Проковтнула слину. Нелегко собі це уявити, а залишилося якихось кілька місяців… Раніше вона постійно думала, як усе буде, як вона дасть собі раду, а тепер до неї дійшло, що може, це найважливіше. Що вона творець такого дива. Нове життя, це ж найпрекрасніше, що може бути!

За хвилину вона вже посьорбувала чай із якимсь екзотичним запахом.

— Папайя і маракуйя, може бути? — запитала Рута. — Щиро кажучи, іншого в мене немає. Забула купити, бо я тепер переважно п’ю чайочки для лактації.

— Лактації? А що це таке?

— Мабуть, ти досі не перечитала купи статей про догляд за дітьми. Лактація, тобто щоб молоко було добре. І багато. Діти люблять, щоб було багато Ну, Бруно точно любить.

Неначе почувши власне ім’я, хлопчик розплющив оченята, роззявив рота й видав пронизливий звук. Як така крихітна дитина, що важить як два пакети цукру, може так голосно кричати? Лінка ніяк не могла цього зрозуміти.

Рута зітхнула, вивільнила груди й негайно приклала до них Бруно. Плач припинився, мов від доторку чарівної палички.

— А що з кав’ярнею? Вдалося когось знайти?

— Ні, — похитала головою Рута. — Не те, щоб ніхто не зголошувався, але… Прийшла одна, каже, що закінчила менеджмент, та коли я почула, які в неї вимоги, то мене аж заціпило. Друга відмовилася. Третя… ет, навіть говорити шкода.

— Якось я не розумію, — замислилася Лінка. — Як це так, що ти не можеш знайти працівника, а стільки людей у пошуках роботи й теж не може її знайти. Наприклад, мама мого однокласника… Вона у Варшаві вже місяць і ніхто їй навіть співбесіди не призначив…

— Ну, якщо це мама однокласника, то, мабуть, через вік, — відповіла Рута. — Наскільки мені відомо, після сорока роботу взагалі важко знайти, а якщо ще й досвіду немає…

— Але в неї, здається, досвід є…

— А чим вона займається? Чи займалася? — поцікавилася Рута.

— Точно не знаю… Здається, у неї був магазин, у готелях працювала, щось таке.

— Гм… — мовила Рута. — Може, вона б погодилася працювати в «Мишках»?

— Ти так думаєш? Ой, як би Оскар зрадів… От тільки…

— Що?

Чи варто Руті казати, що в Оскарової мами були проблеми з алкоголем? Ні, вирішила Лінка, не скаже. Бо так можна втратити свій шанс із самого початку.

Рута приклала малого до другої груді, а Лінка допила чай, помила чашку й сказала, що не хоче їм заважати. У неї була купа роботи. До того ж, треба ще налаштуватися на розмову з директоркою.

І оте налаштовування якраз і не вдалося. Бо що більше Лінка про це думала, то дужче боялася. І через це вночі її без кінця мучили кошмари. Після кожного жахливого сновидіння вона прокидалася, не могла заснути, та навіть, коли їй це й удавалося, жахіття знову прокрадалися в сни. Уранці вона старанно вибирала одяг, але виявилося, що це без сенсу, бо їй не вдавалося влізти в жодні речі. Навіть у мамину спідницю, яку вона вдягала першого вересня! А мама, замість того, щоб поспівчувати, почала з неї підсміюватися.

— Мені немає в що вдягтися, — похмуро сказала Лінка.

— Одягни те саме, що й учора, — порадила мама.

— Умгу, цікаво, — відказала донька. — Глянь на вулицю.

Учора вона й справді була в легкій сукенці. Відповідній для спекотної погоди, до того ж вона чудово приховувала животик. От лише від учорашньої погоди не було й сліду. Надворі періщив дощ, а вітер шарпав дерева так, що водоспад листя нагадував дивний брунатний сніг.

— Цього року зима буде ранньою, — зауважила мама. — Глянь, скільки листя вже облетіло.

— Клас. Цікаво, що мені вдягнути. Хіба що мішок для сміття, — спробувала пожартувати Лінка, хоч їй було геть не до сміху.

— Чекай-но, — відповіла мама. — Зараз щось знайдемо. У мене є така тепла сукенка, бо брюки, мабуть…

— Мабуть, ні. Хіба що легінси, — подумала Лінка й натягнула легінси. Трохи затісно в талії, точніше там, де вона колись була, але принаймні влізла. До цього вільна футболка. І светрик. Блін, дивно, але їй здавалося, що живіт збільшився впродовж однієї ночі. Тепер він здавався удвічі більшим.

— Мамо… хіба це можливо, щоб живіт виріс за ніч удвічі?

Мама засміялася.

— Тобі більше не треба його приховувати, то він і виріс.

— Як думаєш, можна так іти?

— Можна. Ти дуже гарно виглядаєш. Хоча справді, якось… більше помітно. Ну, але це ж нічого поганого. Треба тобі якийсь одяг купити. Підемо після розмови з директоркою.

— У мене ж уроки.

— Відпросити тебе?

Авжеж, хіба можна відмовлятися від такої пропозиції?

Мама жартувала, але перед самою школою замовкла, неначе теж нервувала. Та відразу виявилося, що їхні страхи були марними.

Директорка прийняла їх дуже привітно, розпитувала, коли пологи, навіть поцікавилася, чи вони вже вибрали ім’я, на що ті відповіли, що не знають навіть, хлопчик це чи дівчинка, а тоді сказала:

— Звичайно, ситуація нелегка. Халінці буде важко, та якщо вона матиме підтримку родини, то це не завадить закінчити школу й скласти іспити. Та чи матимеш ти цю підтримку?

— Звичайно, — сказала мама не вагаючись, і Дінці стало якось тепло на душі. Так приємно.

— Бо лікарняний вона отримає, коли треба буде, ми усе приймемо. Якщо виникнуть проблеми, то можна перейти на індивідуальне навчання. Колись у нас уже була така ситуація.

— Справді? — вихопилося в Лінки.

— Так, дівчина народила дитину в другому класі ліцею. Батьки їй допомогли, і партнер, тобто батько дитини, теж. Вона вчилася далі, склала випускні… Здається, років п’ять тому це було. Ну, так чи сяк…

«Хоч би вона не спитала про батька дитини», — подумала Лінка. Директорка, здається, це помітила й усе зрозуміла, бо ні про що не розпитувала.

— Передусім треба потурбуватися про випускні. Бо ж слід готуватися. А дитина вимагатиме догляду…

— Ми допоможемо, — сказала мама.

— Вона може звернутися до мене, якби щось не виходило, бо щось же можна виправити, узяти академвідпустку, чи…

— Не треба. Лінка складе випускні. І вступить до вишу.

— От і добре, що ви так кажете, — усміхнулася директорка. — Підтримка їй дуже потрібна. А Халінка здібна, навіть дуже здібна.

— Особливо, коли йдеться про математику, — пожартувала Лінка.

— Авжеж, обов’язковий випускний з математики — це проблема для багатьох. Не треба й вагітною бути, щоб цього боятися, — знову всміхнулася директорка. — Ну, але я вас не затримую. До речі, у нас же можна скласти пробні іспити… Знаєш про це? — звернулася до Лінки. — Спершу в школі…

— Так, — зітхнула Лінка. — Через тиждень математика й польська мова та література, а за два тижні — англійська.

— Ну, а потім загальнопольські. У листопаді. Я б порадила так: поки що вчися якомога більше, доки маєш сили. Побачимо, як підуть пробні. У будь-якому разі можна чимсь допомогти.

— Знаєш, що? — сказала мама, коли вони вийшли зі школи. — Я просто вражена. Директорка неймовірна, уся школа неймовірна. Здається, я себе зараз ущипну, бо, може, це мені сниться. Я впевнена, що за моїх часів… Якби дівчина завагітніла в ліцеї, то дуже сумнівно, що їй би пішли назустріч.

— Це платна школа, мамо, — зауважила Лінка. — Не знаю, чи у звичайній усе пішло б так легко…

— Може, і так. А може, часи таки змінилися. Дай боже! То що? Ходімо, купимо якийсь одяг для твого живота?

— Звичайно. А взагалі… дякую. Дякую, мамо.

— За що?

Лінка відчула, що на очі набігли сльози. Вона знала, за що. За цю впевненість у голосі, коли мама сказала, що її донька матиме підтримку. Що їй допоможуть. Авжеж. Така впевненість у голосі, мабуть, мала б звучати в голосі батька дитини, коли той довідується про новину. Шкода, як шкода, що цього не буде.

— За підтримку, — сказала Лінка. — І взагалі…

— Ну, що ти, доню. Я ж твоя мама. Хіба я можу тебе не підтримувати?

«По-різному буває, мамо», — подумала Лінка, але вирішила не вдаватися в подробиці. Не хотілося сказати, що тоді, з Каською… Що Каська теж була її дитиною. І що через ту історію вона не дуже й сподівалася. Але більше нічого не додала.

Вони пішли до Н&М у спеціальний відділ з одягом для майбутніх матусь. Купили брюки з кумедною кишенею спереду, у якій мав поміщатися живіт. Брюки були завеликі, але мама наполягла, що таким чином на довше вистачить (тим більше, що річ виявилася недешевою). Купили й спеціальні легінси для вагітних. А тоді подалися до дитячого відділу. І там просто заніміли від захоплення, розглядаючи крихітні одежинки.

— Яке ж воно зараз усе гарне! — Лінчина мама недовірливо хитала головою. — Раніше ми й не мріяли про такі чудові речі. Коли ти народилася… ну, щось там було, але не стільки й не таке, — узяла до рук повзунки, які годилися хіба для ляльки, і захопилася вигаптуваним на м’якесенькій тканині лисенятком. — Боже, це просто краса! Куплю їх!

— Ну, що ти, мамо, — заперечила Лінка. — Нам забракне грошей, краще якісь уживані речі купити, заспокойся!

— І ще ця ковдрочка, — мама, схоже, була просто засліплена цим розмаїттям дитячих речей. — Чого ти? Це мої подарунки маляті, а не тобі. Купування таких речей — це ж справжня шопінг-терапія.

— Ходімо краще, — Лінка злякалася, щоб мама, бува, не скупила всієї крамниці, але та, здавалося, справді захопилася. Уперше… уперше їй здалося, що мама радіє.

І тоді… спочатку Лінка думала, що в неї щось зі шлунком, що, може, вона перехвилювалася, бо розмова з директоркою все-таки була випробуванням… Ледь відчутний рух, неначе в животі ожив метелик, який щойно вчився літати. Невже це рухи дитини? І раптом Лінка відчула таке блаженство, таке щастя, що все інше просто стало неважливим. Дуже просто.

— Щось трапилося? — запитала мама, забачивши дивний вираз обличчя доньки.

— Не знаю… Але, здається, я щось відчула… Звірик…

— Ох! — тільки й вимовила мама і, якби знайшлося місце, то обидві тут-таки й сіли б, але вони саме стояли на вулиці перед торговим центром. — Ох! Боже! Що ти! А й справді, уже час…

— Не знаю, мамо. Спершу я подумала, що мені просто бурчить у животі… а тоді… наче крильця…

— Метелика, — закінчила мама.

— Звідки ти знаєш?

— Та вже ж, знаю. Я ж теж це пережила. Теж мала такого метелика в животі. Аж тричі. Згодом рухи стануть сильнішими, а тоді маля так буцатиметься, що заснути буде складно!

— Я вже не можу дочекатися, — мовила Лінка, бо це справді було так.

— А взагалі… ти звеш його Звіриком? — пригадала мама.

— Чом би й ні?

— А й справді, — погодилася мама.

Наталія подивилася на підручники й зошити, розкладені на столі, і зітхнула. Була вже 23.30, а перед нею ще купа роботи. Від початку навчального року дівчина вирішила по-справжньому вчитися й дотрималася цієї обіцянки. Та іноді вона просто відчувала втому. Вимоги в школі були дуже високими. Посилене вивчення біології, хімії. Фізика або математика. Базовий та поглиблений рівень.

Наталія довідалася, що базового рівня математики може виявитися замало. Знання в неї були не найкращі. З іншого боку, математику однаково доведеться складати… Але дівчина не уявляла, що може скласти математику поглибленого рівня, або — який жах! — таку саму фізику. Вона ще розмірковувала над базовим рівнем фізики. Але поки довелося зосередитися на біології та хімії. Це зараз головне. Наталія купила собі план-календар і розписала всі повторення. Бралася до них не раніше восьмої, бо до цього треба було впоратися зі звичайними уроками. Звісно, вона записалася на всі можливі факультативи в школі. Сподівалася, що польську й англійську складе без проблем, без жодних додаткових зусиль, та загалом мусила неабияк викластися. Якщо вона справді хоче чогось досягти… А вона хотіла! Можливо, їй буде важче, ніж іншим, зрештою, половину минулого року вона просто змарнувала. Зараз Наталія вилікувалася, нормально їла, припинила думати про те, худа вона чи товста, її це взагалі не обходило. Тепер дівчину цікавило тільки навчання. Ганка, довідавшись про Наталині плани, тільки й сказала:

— Ну, наскільки я тебе знаю, ти свого доможешся. Маєш сильний характер.

«Сильний характер? — думала потім Наталія. — Ні, мабуть, що ні… Я — і сильний характер? Якби це було справді так, хіба б я докотилася до анорексії? Певне, що ні».

Зазирнула до календаря. Нині ще треба повторити солі з хімії. Вона сподівалася, що до другої години ночі встигне. Наталія погано почувалася, якщо спала менше, ніж п’ять годин.

Лінка теж сиділа над зошитами й підручниками, але нічого в неї не виходило. Наступного тижня буде шкільний пробний іспит. Щоправда, учителі казали, що це просто, аби перевірити власні сили, і учні не отримають поганих оцінок, але все-таки… Лінка просиджувала над тестами з математики, думаючи, що в її мозку немає жодного механізму, який відповідав би за цю ділянку науки. Хотіла навіть попрохати Адама, але потім вирішила не морочити йому голову. Вона й так уже завдала їм проблем. Може, якщо порозв’язувати з тиждень ці тести, то пробний піде не так уже й зле?

Двері до кімнати прочинилися. Мама.

— Ти досі вчишся?

— Так. У мене пробний наступного тижня. Виконую математичні тести. Мамо, як я ненавиджу математику!

Лінчина мама всміхнулася.

— Я теж ненавиджу математику. На щастя, мені не довелося її складати на випускних.

— Як це «не довелося»?

— Бо ні. Вона не була обов’язковою, — вираз маминого обличчя був такий, наче вона виграла в лотерею. Чи принаймні знайшла сотню на вулиці. — Твоя бабуся ще мусила складати матьоху, а я вже ні. Та до цього повернулися років через двадцять. Бо, розумієш, виявилося, що люди не вміють виконувати елементарних математичних дій, проценти порахувати й таке інше.

Здавалося, Лінка от-от розплачеться.

— Який жах! Я думала, вона завжди була обов’язковою! Це несправедливо!

— Не переймайся, здається, це дуже легкий іспит.

— Так, і досить мати лише тридцять відсотків правильних відповідей. Як думаєш, я складу?

— Звичайно. Скажу тобі ще одну цікаву річ. Я була слабкою з математики, а потім виявилося, що в мене дуже логічний розум. В універі… коли я писала дисертацію… це все були складні проблеми, суто теоретичні. І я давала з ними раду, ще й дуже добре.

Мама вмовкла, а Лінка згадала, що вона колись їй розповідала. Про те, що хотіла стати науковцем. І що їй не вдалося. Мабуть, це через неї, або через те, що сталося потому. Лінка бачила, що думки мами витають десь дуже далеко.

Єва Барська обтрусила сніг з хутряної шапки й пальта, а тоді сіла в автобус до Закопаного. Усередині була така холоднеча, що вона й не думала розстебнутися, підбадьорюючи себе тим, що, може, водій увімкне опалення, коли автобус рушить. Єва почувалася погано. Тобто була в чудовій фізичній формі. Але не в психічній. Перед самою поїздкою посварилася і з Котом, і з матір’ю. Обоє звинувачували її, що вона замало займається домом. Халінка застудилася, малу лихоманило, і вже кілька днів, як вона страшенно капризувала. Кота цілими днями не було вдома, бо він працював, а Єва намагалася одночасно підготувати доповідь на конференцію й заспокоїти доню, яка безугаву плакала. Через це помешкання скидалося на хлів, бо Єва не мала сили прибирати. Вона була страшенно виснаженою. Мати з’явилася вранці, кинула свій зневажливий погляд на раковину, повну брудного посуду, сміття, що висипалося з відра, і тазик, повний затхлого прання, а тоді почала на неї кричати.

— Нечувано! Скільки тобі років! Ти поводишся як дитина! Як ти могла до такого допустити!

— Припини, мамо, — Єва ледь не плакала. — Я майже цілу ніч не спала. Халінка дуже капризує, у неї забитий ніс… Довелося весь час її годувати…

— Я тобі казала, щоб ти припинила годувати її груддю! Дитина голодна, от і плаче!

— Вона не голодна, а хвора.

— А ти їдеш і кидаєш недужу дитину!

— Ти ж знаєш, що я мушу їхати!

— Ой, я відразу казав, що ця твоя дисертація — це погана ідея, — буркнув Кіт. — Дитина вимагає догляду. Дім занедбаний, їсти немає чого…

Боже, це було так несправедливо! Адже вона віддавала їм майже весь свій час. Коли що й робила, читала, училася, то коштом сну. Це не її провина! «Спробував би він сам отак залишатися з дитиною цілими днями, — подумала вона. — Нехай би спробував!»

Тепер Єва сиділа, втиснувшись в автобусне сидіння й дивлячись на хмарки пари, які вихоплювалися з її вуст. І була просто розлючена! «Оце вже ні, — подумала. — Я теж маю на щось право. На якесь життя! Я вам не задрипана куховарка й прибиральниця». І подумала, що спробує заснути. Якщо, звісно, не заціпеніє тут від холоду. А потім, коли вже приїде до Закопаного, просто добряче розважатиметься. Бо вона не мала такої можливості вже багато місяців.

Усіх поселили в пансіоні, звідки було видно гору Ґевонт. Унизу містився просторий конференц-зал. Доповіді почалися по обіді, але вона свою читала аж завтра вранці. Пощастило! Інакше б мати й чоловік наказали їй повертатися відразу після доповіді. А ввечері мала відбутися інтеграційна вечірка. Єва була така щаслива! Їй так усе це подобалося! Кімнату ділила з якоюсь незнайомою дівчиною, але сподівалася, що вони подружаться. Їй так бракувало друзів!

— Я так хвилююся, — говорила тепер ця дівчина, Оля. — Ненавиджу виступати перед публікою.

— Я теж. Але я аж завтра. А ти… У тебе вже все буде позаду.

— Прошу тебе, сядь у першому ряду. І дивися на мене якось… підбадьорливо. Я зможу дивитися на тебе, а не на Печерицю.

— Але ж Печериця не такий суворий.

— Хіба? Мене він чомусь лякає.

Вони ще посміялися, а тоді спустилися вниз. «Печериця її лякає? — подумала Єва. — А я ним захоплююся».

Увечері був фуршет, купа смачних наїдків, а тоді Оля шепнула їй на вухо, що професор запрошує кількох осіб після бенкету до себе, у свій номер, щоб там ще поговорити про важливі справи. Єва почувалася так піднесено. Невже він і її запросив?

Коли дівчата ввійшли до номера Печериці (професор жив в одномісному, який був щонайменше втричі більшим, ніж їхній двомісний, і швидше нагадував апартаменти), на столі красувалася ціла батарея горілок, коньяків і вин…

— Що питимете?

Дівчата попрохали коктейль із горілкою.

— Ваша доповідь про метафори була дуже цікава, — зауважила Єва, бо їй здавалося, що треба щось сказати.

— Справді? — підхопив Печериця й широко всміхнувся. — Когнітивне мовознавство — це моя пристрасть.

— А як усе почалося? — допитувалася Єва.

Професор трохи знітився, мовляв, не варто про нього, але всім було цікаво.

— Почалося, коли я прочитав Лакоффа й Джонсона. Книжку видали у 1980… Але в нас вона була недоступною. Хтось привіз її англійською, коли ще не було польського видання. Моя англійська тоді дуже кульгала, зрештою, це й досі так, але… я сидів зі словником, аби щось зрозуміти. Я був тоді студентом, молодим і дуже активним. Коли усвідомив, наскільки всюдисущими є метафори в нашому житті, і наскільки вони визначають наші поняття про світ, мені раптом здалося, що я збагнув усе…

Пристрасть. У ньому було стільки пристрасті. Єва дивилася на професора й захоплювалася ним дедалі більше. Оля сказала, що втомилася й піде до номера, але Єва йти не хотіла. Прагнула вислухати все, що міг сказати професор. Хоч би це й тривало цілу ніч. Випила ще один коктейль. А тоді ще. Робилося пізно, люди прощалися і йшли до своїх номерів, а вона шкодувала, що все от-от закінчиться. Нарешті вони залишилися самі, і Єва підхопилася, щоб піти.

— Залишися ще ненадовго, — сказав професор. — Куди поспішати. Допоможеш мені тут прибрати?

Вона допомогла. Разом повикидали порожні пляшки, знайшли ще трохи коньяку, і Печериця налив до склянок їй і собі. Єва дивилася, як за вікном падає сніг, поволі смакувала коньяк і слухала. І не знала, як сталося, що спершу він поклав їй руку на плече, а тоді притиснув її до себе й поцілував. І вже точно не розуміла, як сталося, що вони опинилися в ліжку.

— Обережно, обережно, — прошепотіла Єва, але не була певна, що він почув. А потім, коли обоє лежали поруч, сказав, щоб вона не хвилювалася. Адже вона годує груддю, а він чув, що доки жінка годує, то напевне не завагітніє. Зрештою, Єва була в такому стані, що все їй здавалося байдуже. Вона просто хотіла бути поруч. Поруч з ним. Хотіла його слухати. Кохатися з ним. Він дуже відрізнявся від Кота, з яким усе завжди було однаково. Він був дуже винахідливим. Вони не спали цілу ніч, він цілував усе її тіло, Єва почувалася прекрасною, коханою, вдоволеною. Коли на світанку вислизнула з кімнати, то благала про одне: щоб Оля спала. На щастя, так і було. Принаймні в номері панували темрява й тиша. Єва швидко роздяглася й ковзнула під ковдру, хоча їй було так гаряче, що здавалося, вона могла б спати просто так, не вкриваючись. Або й зовсім не спати. Але все ж заснула. А вранці, попри те, що спала якісь три години, прочитала свою доповідь, жодного разу не затянувшись. Лише іноді ловила на собі його погляд. Очі, які дивилися на неї так, ніби вона була найвродливішою жінкою на світі.

— Мамо! — гукнула Лінка. — 3 тобою все гаразд?

— Зі мною? Так-так, — мама всміхнулася. — Я просто задумалася. Але тобі… тобі треба лягати спати.

«Які історії приховує мама? — міркувала потому Лінка, не в стані зосередитися над математикою. — Що продовжує викликати в неї такі емоції? Невже можливо, що в неї такий логічний розум? Якщо й так, то вона, Лінка, напевне цього не успадкувала».

Оскар уранці чекав на Лінку перед школою. Хотів їй подякувати. Мама від завтра мала працювати в кав’ярні. Побачив дівчину здалеку. Лінка йшла неквапом, якась задумана. І така гарна. Тепер, коли він знав, що вона чекає на дитину, то вже бачив животик. І раптом сумно подумав, що йому жаль. Жаль, що то не його дитина. Що йому не шкода було б молодості, узагалі нічого, і що він би від неї не втік. Лінка помітила його й помахала рукою.

— Привіт! Не заходиш? — кивнула головою на двері. — Тікаєш із пробного?

— Іду. На жаль. Але нині польська, мабуть, якось дамо раду. Я чекав на тебе, щоб подякувати.

— Подякувати?

— За маму. І ці «Рибки».

— «Мишки». Усе вийшло?

— Так, мама працює від завтра. Вони все обговорили. Мама дуже рада. А я просто окропом пісяю від щастя.

— Оскаре!

— Ну, що таке? — засміявся хлопець. А тоді обняв Лінку. Від радості. І тільки про одне дівчина не здогадувалася. Що коли він пригорнув її до себе, то на мить забув і про маму, і про «Мишки», і геть про все на світі.

Каська взагалі не думала про школу. Анітрохи. І про малювання не думала, і про комікси. Думала про одне: як розробити план помсти. Ще не знала, у чому це мало б полягати. Наразі довідалася все, що тільки можна, про ту дівчину. Нову Міхалову пасію. Бо хоч він і забанив її на Фейсбуку, у них досі залишалося чимало спільних знайомих, адже всіх забанити він не зміг. Крім того, про Інстаграм зрадник забув. А може, забанити в Інстаграмі нікого не можна? Так чи сяк, там з’явилося кілька фоток, які, щиро кажучи, були дуже промовистими. Разом у парку, на якійсь вечірці… її звали Інга. Інга Новак. Дівчина вчилася в якомусь ліцеї на Гоцлаві. Більше нічого про неї Каська не знала, але щодня переглядала її профіль, який, на щастя, був публічним. Дівчина танцювала в якомусь ансамблі джазового танцю. У профілі було багато фоток з виступів. І раптом Касьці дещо спало на думку. От тільки задля цього доведеться відкрити на фейсі фальшивий профіль. У неї аж руки засвербіли від нетерплячки. Ну, гаразд… вона зватиметься, скажімо, Бартоломей… ні, не Бартоломей. Може, приміром, Кшиштоф… Так, Кшиштоф, Крістофер. О це ще краще. Крістофер Вайлд. Танцюрист, певна річ. В ансамблі… гм, мабуть, треба назвати якийсь справжній, бо ще погуглить… Або краще не подавати докладно. Просто танцюрист. Знайшла в неті кілька фоток чоловіків, які танцюють, поставила аватарку й обкладинку. Так, але ж треба додати якихось френдів, бо виглядатиме підозріло… Блін, усе це не має сенсу. Ще раз зайшла на профіль Інги й раптом побачила, що там є її мейл! Ура! Не заводитиме вона профілю, просто напише листа. Із пропозицією співпраці! Спершу відкрила собі нову електронну скриньку, а тоді замислилася.

«Доброго дня! — почала Каська. — Я бачив Ваш виступ у Будинку Культури „Гоцлав“ і вважаю, що Ви дуже талановита. Пишу до Вас із пропозицією співпраці. Ми створюємо невеликий танцювальний колектив… У планах — виступати (звичайно, платно) на різноманітних корпоративах. Чи цікавить Вас така пропозиція? З повагою, Кшиштоф Дикий». Ні, немає сенсу прикидатися Крістофером Вайлдом. Ще допетрає, що в неї заслабка англійська. А може, вона сама не знає англійської.

Дописала й пішла на кухню випити води. Тоді натиснула «Надіслати». Побачимо. Може, рибка клюне на гачок.

Замість готуватися до наступного пробного іспиту, тобто ненависної математики, Лінка сиділа на фейсбуку. Вона раділа, бо її група «Solo Mums» налічувала вже вісім осіб. Інші учасниці теж когось запрошували. Лінка попрохала, щоб кожна дівчина коротко описала свою історію, і тепер читала їх по черзі й не могла надивуватися. «Господи, мужики й справді ідіоти! — думала вона. — Це вже точно!»

Ми з моїм хлопцем були разом три роки. Він із самого початку говорив, що дім і родина для нього найважливіші. Ще до того, як я завагітніла, повіз мене до Парижа й освідчився на Ейфелевій вежі. Подарував гарненького перстеника із крихітним діамантом. Я сказала «так». Потім ми про шлюб не говорили. Він запевняв, що коли знайде кращу роботу, коли заробимо грошей… Але присягався, що коли я завагітнію, то ми це діло прискоримо. Я думала, чи це справді гарна ідея, адже я ще студентка, але він переконував, що це не проблема, бо його мама на пенсії й радо бавитиме дитину. А тоді виявилося, що я вагітна. Моя мама хвилювалася, що ми неодружені, але ми вирішили побратися, коли дитина народиться. От тільки він познайомився з іншою, коли я була на п’ятому місяці. З дому він пішов, а мені довелося повернутися до батьків, бо в мене не було грошей, щоб винаймати квартиру. Яка ганьба! Певна річ, він щось там наплів своїм батькам, і вони взагалі зі мною не спілкуються. Так я залишилася сама, а дитина народиться вже за місяць.

Лаура

А в мене просто класичний «заліт». Чувак був жонатий. Відразу сказав, що дружину не покине. Спершу просив мене позбутися дитини, бабки давав, а тоді — щоб нікому не казала, не подавала до суду, тоді він платитиме. Щомісяця пересилає мені тисячу. Нашому синочкові вже три місяці, а він досі його не бачив і, мабуть, не побачить.

Що ж… Гроші — це не все, але добре, що бодай так. Мені залишилася квартира від бабусі, у якої я жила, коли приїхала вчитися до Варшави, але не маю жодної підтримки, бо мої батьки далеко. Раду собі якось даю, але мені дуже нелегко.

Марися

Мені лише сімнадцять років, а донечці Юлії вісім місяців. Мій хлопець п’є й приймає наркотики. Батько з нього ніякий. Це я винна, бо зустрічалася з ним, хоча всі мене й застерігали. Батьки мене ненавидять, але маю дах над головою та їжу. Не ходжу до школи, бо немає як. Постійно сподіваюся, що познайомлюся з кимсь, хто забере мене з дитиною. Але хіба так буває?

Люцина

Господи, ну й історії. Усі різні, хоча насправді однакові. Лінка задумалася над тим, що написала Люцина. Чи можливо, щоб вона з кимсь познайомилася. Хто захоче взяти її з дитиною? Їй здавалося, що таке буває рідко. Бо де знайти хлопця, який одружився б із дівчиною з байстрям? Виховувати чужу дитину, хоча можна мати власну? Отже, вона назавжди залишиться сама? І раптом Лінці стало якось так важко й страшно… Подумала, чи не організувати зустріч цієї групи. Більшість дівчат мешкала у Варшаві. Лінка відразу написала, що класно було б зустрітися. Домовилися через два тижні у «Ведмедику», бо там добре ставилися до матерів з малечею.

Крім Лаури, Марисі й Люцини була ще Домініка (21 рік, залетіла, другий курс навчання й п’ятий місяць вагітності), її однокурсниця Вероніка, яка саме завагітніла, Оля (самотня мама шестирічного хлопчика, трохи старша за них, вона єдина мешкала не у Варшаві, а в Лодзі) і Лідія, яку Лінка запросила, хоч трохи й вагалася.

Наступного ранку Лінка йшла до школи геть невиспана. Якось поганенько почувалася, трохи піднуджувало. Наче вже й не повинно нудити, але часом це траплялося, особливо, коли вона перевтомлювалася. Та нічого, якось витримає, хоч писати пробний іспит з математики це їй точно не допоможе. Так і сталося. Невже хтось казав, що це легкий іспит? Були питання, про які Лінка точно могла сказати, що вони ще цього не вивчали. Здала тест, відчуваючи, що геть засипалася. Але й однокласники не здавалися задоволеними. Хіба що Азор виглядав, ніби всі розуми поїв.

— Ну, що? — спитав Лінку. — Як пішло?

«Неймовірно. Азор цікавиться, як мені пішов тест!» — майнуло їй у голові. Мабуть, сталося якесь диво. Або кінець світу.

— Слабенько, — відповіла вона.

— Та ну… — спробував усміхнутися він. — Може, усе не так погано. Це було неважко.

«Неважко? — здивувалася Лінка. — Справді?»

— Слухай, — Азор тупцяв на місці. — Ця дівчина… Що була з тобою на виставці… Така брюнетка. Це твоя подруга?

Наталія. Азор питається про Наталію?

— Так, а що?

— Бо… — раптом почервонів хлопець. — Можеш дати мені номер її телефону?

Лінка не вірила власним вухам. Азорові сподобалася Наталія! Нічого собі! Оце вже ні! Тільки цього бракувало. Наталія, якій щойно вдалося сяк-так повернути психічну рівновагу! А тепер він почне їй голову морочити. Нема дурних!

Лінка роззирнулася, чи ніхто не прислухається до їхньої розмови.

— Пробач, Азоре. Але ні. Я не дам тобі її телефону. У Наталії… були проблеми. І їй надмірна увага й галас не потрібні.

— Який галас? — глянув на неї широко розплющеними очима Азор, і Лінка раптом наважилася.

— Бо всі знають, який ти. Я знаю. Забув? Забув, що ти понаписував у моєму блозі? І Зуза знає.

— Авжеж, твоя подруженька Зуза наговорила тобі про мене різної гидоти!

— А що їй було говорити? Вона правду розповіла, хіба ні?

— Не знаю, але ж… Ну, гаразд. Може, я й не завжди був… поводився як слід. Але… то було давно!

— Не так уже й давно. Краще тримайся від Наталії подалі.

Азор знизав плечима. Він добре знав, що немає сенсу продовжувати цю розмову.

Біг сходами, розлючений. Невже він справді такий покидьок, що не може навіть подзвонити до дівчини, яка йому подобається? Здається, вона сама має вирішити, хоче з ним зустрітися чи ні. Вона що, якась недієздатна? То й що, як вона мала анорексію? Зрештою, по ній нічого не видно, тож це, мабуть, несерйозно все. А навіть, якщо й були якісь проблеми, то що з того? Ну, окей, із Зузою він справді трохи занадто… Але все просто так вийшло! Зрештою, їм разом не було якось особливо добре, от він з нею й розстався… Тисячі людей розстаються. А із цим блогом? Ну, добре, то була помста. За те, що Лінка його вела, що зафекала їхню газету, вічно вона гнула кирпу й прагнула бути кращою за інших. Боже, він просто пожартував. Щоб її трохи подратувати. Щоб вона собі не думала, що завжди буде, як по маслу. Хіба пожартувати не можна? Невже всі мають сприймати життя так серйозно?

За хвилину вже звернув на Новий Світ і невдовзі був удома, хоча анітрохи не поспішав. Він не любив повертатися додому, хоч купа людей могла йому позаздрити. У них була простора квартира на Новому Світі. Азор мав гарну, велику кімнату з балконом. Йому взагалі нічого не бракувало.

— Привіт, мамо! — гукнув.

— Привіт, — почулося у відповідь, але мама, звісно, не вийшла, щоб з ним привітатися. Бо була зайнята Анею. Уже три роки була зайнята Анею. Удень і вночі. Його сестра народилася з муковісцидозом. Генетичною хворобою. Виявилося, що його батьки були носіями ушкодженого гену, ніхто про це не знав. Ніхто в родині не хворів… Йому, Азорові, пощастило. Він здоровий. Але теж носій. Якщо колись захоче мати родину, йому доведеться перевірити, чи його дівчина теж не є носієм. Бо тоді дитина може народитися хворою. Блін, він уже й сам не знав, добре це чи погано. Аня розвивалася нормально. От тільки ці постійні бронхіти, інгаляції, антибіотики… Батьки боялися віддати її до садочка. Мама покинула роботу. Батько через це працював удвічі більше, його майже ніколи не було вдома. Мати займалася Анею. А він, Азор, був полишений сам на себе. Ні, він не скаржився. Нехай би спробував! Колись він щось таке сказав… Мовляв, що відчуває, ніби його взагалі нема. Але тоді ніхто цих слів не зрозумів. Його назвали егоїстом! Він має радіти, що це сталося не з ним. Він і радів, але почувався, мов на безлюдному острові. Яке щастя, що він уже дорослий. Невдовзі закінчить школу. Піде звідси. Азор не хотів тут жити. Однаково він нікому не потрібен. На хвилинку зазирнув до вітальні. Мама з Анею малювали.

— Привіт, Аню, — сказав хлопець.

— Пливіт, Антосю, — дівчинка усміхнулася. — Помалюєс?

— Ні, не можу. Багато уроків, — відповів він, а мама глянула на нього так, ніби він зробив щось погане. Завжди було так. Вона дорікала йому, що він не хоче гратися з Анею. А він просто… Ні, ну невже він мусить малювати з нею звіряток? Справді, коли дівчинка мала народитися, він навіть радів, що в нього буде сестричка, але ж не знав, що все так скінчиться. Він раптом опинився зовсім сам. Усі займалися тільки Анею. А якщо в неї були всі, то навіщо їй ще й він? Зрештою, Азор волів до неї не прив’язуватися. Читав, що хворі діти можуть будь-коли померти. Пішов до своєї кімнати й увімкнув комп’ютер. Наталія. Треба її пошукати; Це неважко. Адже Лінка була серед його друзів на Фейсбуку, а серед її — точно має бути Наталія.

Математик увійшов до класу — і враз запанувала тиша. Усі знали, що він приніс результати пробного випускного, зрештою, учитель тримав цілу купу тестів.

— Добридень, — привітався він. — Ви вже знаєте, що я перевірив ваші тести. Як я раніше й казав, тест — це діагностичний інструмент. І використовується для того, щоб ви дізналися про стан ваших знань, скільки зусиль треба докласти, щоб скласти випускний на омріяному рівні…

«Омріяному! — подумала Лінка. — Авжеж». Її омріяний рівень становив ЗО відсотків. Ну, може, 35, задля безпеки.

— Деяких тем ми ще не вивчали. Якщо в когось вийшло сімдесят відсотків чи більше — це дуже добре. Є кілька таких робіт… Антоній. Оскар… — він на мить зупинився. — Вітаю, тим більше, що ти рік ходив до іншої школи, а такі речі не впливають гарно на навчання. Мошка, — учитель почав роздавати роботи. Лінка проковтнула слину, бо збагнула, що вони розкладені від найкращих до найгірших. Що більше людей отримували тест, тим страшніше їй ставало.

— Кільком з вас доведеться попрацювати, — і вручив Лінці її роботу.

Дванадцять відсотків! Блі-і-і-ін! Ганьба! Дванадцять! Що вона скаже вдома?

— До пробних загальнопольських залишився місяць. Пропоную взятися до роботи серйозно. Це можливо. Я вестиму додаткові заняття щоп’ятниці після останнього уроку.

Лінка виходила зі школи прибита. Щоправда, польська мова й література пішли добре (вісімдесят відсотків), а англійська дуже добре (дев’яносто), але матьоха не спонукала до оптимізму. Що робити? Як усе це вивчити?

Вона йшла похнюпившись і думаючи, що на неї таки забагато звалилося: і ця вагітність, і життя коту під хвіст, ще й випускні точно не складе. Дванадцять відсотків! Це навіть не половина з обов’язкових тридцяти!

І тоді її наздогнав Оскар.

— Гей! Ти чого така?

— А якою мені бути? Дванадцять відсотків! Дванадцять!

— Та не переймайся. Наступні точно підуть краще, а до випускних ще купа часу!

— Легко тобі казати! Зрештою, виявилося, що ти математичний геній! І…

Лінка не хотіла казати йому, що він же не вагітний. Що вона, навіть, якщо все піде добре під час пологів, однаково на якийсь час випаде із процесу, а тоді, з дитиною, їй доведеться дуже сутужно.

— Я тобі можу допомогти, — запропонував Оскар.

Лінка зупинилася мов укопана. Вона думала попрохати Адама, але щоб Оскар… Утім, чом би й ні? Вона із вдячністю прийме будь-яку допомогу. Хоч би ця допомога щось дала!

— То як, у вихідні? Можеш приїхати до мене, побачиш, де я живу, а мама, мабуть, буде на роботі. У «Мишках-рибках» працюють щодня, — усміхнувся хлопець.

Лінка прийшла додому вже в кращому настрої. Наразі була сама, тому подумала, що піде до себе й трохи повчиться, щоб у вихідні не виглядати перед Оскаром цілковитою ідіоткою. Вона збиралася прилягти на якусь хвилинку, лише щоб перепочити, але, звісно, відразу заснула. Розбудила її мама через дві години.

— Усе гаразд? Тобі недобре?

— Ні, я спала. Усе нормально.

Лінка вирішила поки що не розповідати мамі про результати пробного іспиту. Хіба що та сама запитає. Тим більше, що тепер не доведеться прохати в Адама допомоги.

Каська йшла на зустріч із тією дівчиною й досі не знала, що їй власне робити. Написала від імені буцімто Кшиштофа Дикого, домовилась перетнутися з нею в кав’ярні. Думки виникали різні: наприклад, вкинути їй щось до напою. Приміром, проносне. Або покласти кнопку на стілець, нехай сяде. Жуйку, аби приклеїлася їй до брюк. Адже вона вкрала в неї хлопця, просто з-під носа. Звичайно, Каська закамуфлювалася. Гладенько зачесала волосся, з такою зачіскою її ніхто не бачив. Убралася дуже вишукано: позичила в мами сукенку, жакет і туфлі на підборах. Імідж доповнили великі темні окуляри. Червона помада. Кася побачила себе в шибці вітрини — і спершу не на жарт злякалася. Вона справді була не схожа на себе! Подумала, що сяде за столика в кутку, замовить якийсь напій і спочатку роздивиться ту дівчину. Від таблетки проносного Каська відмовилася ще раніше, бо це було якось ну дуже по-дитячому. Кнопку й жуйку мала, про всяк випадок, та що ближче підходила до кав’ярні, то жалюгіднішим їй це здавалося. Може, краще влаштувати їй скандал? Кася гадки не мала, що робити. Та знала одне: вона хоче її побачити. Хоче побачити суперницю. Ту, кого Міхал уважав кращою за неї.

Увійшла досередини, відразу замовила велике лате й чекала. Дівчина мала прийти хвилин за двадцять, якщо вона пунктуальна.

Азор знайшов Наталю на Фейсбуці й надіслав запита на дружбу. Може, вона не дуже доскіпуватиметься, хто він такий, і просто його зафрендить? Без кінця перевіряв, чи вона це вже зробила, але наразі нічого не відбувалося. Що ж, доведеться набратися терплячості. Почекати кілька днів. Якщо нічого не вийде, може, до неї написати? Буцім у якійсь справі. Почав думати, що б таке вигадати, і раптом йому спало на думку, що він міг би опублікувати дописа про виставку в шкільній газеті. Ба більше, Азор мусить це зробити!

А на публікацію її фотографії мусить отримати згоду. Так, це класна ідея! Але варто бодай день почекати. Тоді це буде більше схоже на правду.

Подався на кухню зробити собі канапку. З вітальні долинали звуки мультика. Аня обожнювала передивлятися без кінця одне й те саме. Про Кротика. Ну, це ще можна стерпіти. Чеське звірятко справді було дуже милим. Мама на мить підвела на нього погляд.

— Привіт, — сказав він.

— Що в школі? Усе гаразд?

— Так. Були результати пробних іспитів, на рівні школи. У мене вісімдесят відсотків з математики, дев’яносто з польської, а з англійської…

— А ти знаєш, що Аня сьогодні вивчила п’ять нових літер?

Ну, звісно. Весь час одне й те саме. Він не встиг сказати, що склав англійську на сто відсотків. Це тут вочевидь нікого не цікавило.

— Супер, — роблено усміхнувся Азор. — Я піду до себе.

— Може, пограєшся трошки із сестрою? — зауважила мама, як завжди докірливо. Адже він усе постійно робив не так.

— Не можу. У мене багато уроків, — збрехав хлопець. — Може, пізніше.

Лінка дуже хвилювалася, бо йшла на УЗД. Зараз саме була середина вагітності. Цього разу вирішила піти сама. Після останнього обстеження, яке засвідчило, що з дитиною все гаразд, вона більше нічого не боялася. Лінка не хотіла, щоб мама відпрошувалася з роботи. Не хотіла морочити голову Касьці чи Наталії. Вона була схвильована, бо все вказувало на те, що сьогодні можна довідатися про стать маляти. Жодних передчуттів Лінка не мала. «Буде те, що має бути, — подумала вона. — Бо ж не можна хотіти більше дівчинку. Це погано впливає на дитину». Цього разу потрапила до якоїсь бабели, сварливої й суворої, яка весь час підганяла Лінку, коли та роздягалася. У сто разів краще було б знову побачити дядька Сома або того кумедного лікаря, що обстежував її нещодавно.

— Крім вас ще багато пацієнтів, — тільки й сказала бабела. — Будь ласка, швиденько.

«Що тут у них — конвеєр? — подумала Лінка. — Може, краще взагалі роздягатися ще в коридорі й заходити голяка до кабінету?»

Живіт, гель, головка апарату УЗД. Знову. Скільки ще разів доведеться це робити?

— Усе добре, — сказала нарешті Сварлива. — Хочете знати стать дитини?

— Так, — відповіла Лінка й завмерла в очікуванні.

— Хлопчик. Звичайно, стовідсоткової певності на цьому етапі бути не може. Трапляються помилки, але на мою думку…

«Отже, хлопчик, — подумала Лінка. — Машинки, дитяча залізниця, динозаври, водяні пістолети…» Вона розумілася на цьому, адже в неї був Кай. Загалом знала, чого потребують такі хлопці.

— Дякую, — відповіла Лінка, одяглася й вийшла, прихопивши результати УЗД й кілька фото, на яких малюк, її синочок, виглядав, немов прибулець з іншої планети.

— Лінко, маєш пару хвилин? — репетувала Каська в слухавку.

— Що сталося?

— Дуже тебе прошу, я мушу тобі про все розповісти, вийдеш із собакою?

— Окей.

— Тоді за десять хвилин біля твого будинку, добре?

— Гаразд.

Щоправда, Лінка була така сонна. Останнє, про що вона мріяла — це прогулянка із псом, але сестра явно нервувала.

Цікаво, що сталося. Пристебнула Фікусові поводок, і пес зрадів, як і кожен собака, який тішиться прогулянкою. Спустилася вниз. Каська вже чекала, тупцяючи на місці. Убрана була химерно, у якісь допотопні лахи. Виглядала, ніби поверталася з репетиції Фредрової «Помсти» чи ще чогось схожого. Лінка й не підозрювала, що майже вгадала.

— Що з тобою? У чому це ти?

— Почекай… Так-от… я хотіла їй помститися, розумієш, цій Інзі.

— Якій іще Інзі? — позіхнула Лінка, а Каська продовжувала.

— Новій Міхаловій дівчині.

— Серйозно?

— Що серйозно? Ну певне, що серйозно, я хотіла щось зробити. Не могла ж я просто отак дозволити, щоб мене… викинули, мов якесь сміття. Я написала їй мейла, у неї на фейсі був, що я… танцюрист і шукаю дівчат для гурту.

— Що?! — Лінка нічого не втямила, та, схоже, розповідь обіцяла бути довгою, тож дівчина потягла Каську на лавку, а пса спустила з поводка, нехай собі погасає. — Ти що, намагалася переодягнутися танцюристом? Здається, у тебе не вийшло, — критично глянула на сестру Лінка.

— Та ні… Я домовилася зустрітися в кав’ярні й хотіла там бути інкогніто, щоб вона мене не впізнала. Сиджу собі, п’ю каву, а тут вона заходить. Гарна дівчина, висока струнка блондинка, і я тільки на неї глянула, як мене аж чорти вхопили…

— Фікусе! — гримнула Лінка, побачивши, що пес качається в чомусь підозрілому.

— Ти мене слухаєш чи ні?

— Певне, що слухаю. І що далі?

— У мене була напоготові кнопка, щоб їй підкласти, жуйка й таке інше… Тільки проносних таблеток я не прихопила.

— Чого? Ти що, здуріла?

— Може, і здуріла. Але я сиджу й дивлюся, а вона роззирається, бо чекає на того Кшиштофа Дикого.

— Кого?

— Ну, танцюриста, якого я вдавала. А він не приходить. Витягає телефон, щось пише, нарешті виходить до тубзика, і я беру й кладу їй ту кнопку на стілець. Щоб вона сіла, як повернеться. Теж ніби дорогою до туалету. І тоді вона звід-ти виходить, ми ледь не зіштовхуємося, і я не витримую. І кажу їй, що… ну, щось там їй кажу.

— Що саме ти їй сказала? — поцікавилася Лінка.

— Що вона в мене хлопця вкрала. Що вона… Ні, я тобі не можу цього сказати. Я була трохи сердита. Точніше, люта як сто чортів. Але я на неї верещу й раптом розумію, що вона взагалі не розуміє, про що це я. І намагається мене заспокоїти, каже, щоб ми сіли й поговорили спокійно. І тоді я — та-дам — сідаю на ту кнопку!

— Ні, ти що!

— І репетую ще голосніше, бо ця кнопка встромилася мені в дулу!

— О ні! — Лінка ледь не зареготала.

— Ну, то я їй все кажу, як є, показую кнопку, а в неї очі, як два блюдця. І раптом вона мені каже, що він їй це все інакше представив. А тепер тримайся! Так-от, він їй сказав, що це я його зрадила перша, а тоді покинула, уявляєш? Що я його використала, погано до нього ставилася й узагалі.

— Ну, а що він їй мав сказати?

— Як це що? Правду

— Знаєш, із власного досвіду пригадую, що хлопці рідко кажуть правду. І вже точно воліють брехати, щоб захистити свою цінну дупу.

— Але це ще не все.

— Не все?

— Та ні. Бо коли ми там сиділи, я з болючою дупою, вона в цілковитому ступорі, то хто заходить до кав’ярні? Міхал і заходить! А вона здивована, бо його не запрошувала, а він мимрить, що прийшов тільки переконатися, чи все гаразд, тобто типу охороняє її. І уяви, він мене спершу взагалі не впізнав, але я зняла окуляри й раптом… ну, розумієш: повний капець. — «А ти що тут робиш?» — питає він, а я кажу… кажу, що він хрін собачий. Брехун і всяке таке. Що я ненавиджу його за те, що він про мене понавигадував. А вона сидить, дивиться на нього й тільки без кінця повторює: «Невже це правда? Невже це правда?» І знаєш, що він тоді зробив? Просто змився. Як пес, підібгавши хвоста.

— Оце так, ну й історія!

— І зрештою виявилося, що найгівняніша помста на світі таки мені вдалася, розумієш? Я, Каська Печериця, це зробила! Розумієш? Або він її тепер покине к бісу, або, навіть якщо вони й не розійдуться, то вже їм так добре не буде, хе-хе!

— Ага… супер, — відказала Лінка.

— А чого ти так… Ти не вважаєш, що ми маємо метатися? Не дозволяти, щоб до нас ставилися, як до гівна. До речі, твій пес знову в чомусь там викачується.

Але Лінка не переймалася псом. Вона міркувала над Касьчиними словами. Помститися? Чому вона навіть не відчувала злості?

— Не знаю, — обережно відповіла Лінка. — Якось… не знаю.

— Ти теж повинна якось помститися своєму Адріанові!

— Дай спокій. Не можна нікого примусити, щоб тебе любили.

— Та загалом ні. Але вони просто вважають, що мають таке право! Мають право витворяти все, що їм заманеться! Коли перестаєш чувакові подобатися чи він запав на якусь іншу, то просто починає ставитися до тебе, як до старої знайомої, немовби між вами нічого й не було! І якщо нічого не робити, то виходить, що ти просто йому це дозволяєш!

— Але що саме я мала зробити? Дай спокій. Ти ж знаєш, що Адріан поїхав!

— Завжди можна щось придумати. Наприклад, написати щось неприємне. Якщо ти не хочеш, я можу сама це зробити.

— Припини! Тобі не можна!

— Звісно, що можна. Ти моя сестра! Міхал — це Міхал, пішов він на три букви, зрештою, дитини він мені не змайстрував, нехай котиться до біса, як не він — то знайдеться інший! Але ти не уявляєш, яка я була люта! І ще й досі страх, яка сердита! Ми були разом понад три роки, будували плани, як житимемо разом і взагалі, і я завжди була поруч, добра й вірна Кася. Аж тут він собі знайшов кращу. Що ж, Кася із сиротинцю, нема їй чого нарікати! Має знати своє місце!

— Касько! Це ж не має жодного значення!

— А звідки мені знати? Може, має? Може, це вплив його батьків? Вони ніколи мене не любили, я для них завжди була поганою.

— Не вірю!

— Чесно! Я тобі навіть не розповідала, бо нащо ятрити… ну, знаєш, старі рани. Але саме так усе й було. Ніби сю-сю-сю, така порядна сім’я. Інтелігентна. Ніби. Але не настільки, аби зрозуміти, що я відчуваю їхню зневагу.

— Ну, не знаю… Може, він просто розкохався?

— Може. Але це неважливо. За своє треба боротися. Якби ти зростала в такому середовищі, як я, то знала б, що це необхідно. Боротися зубами й пазурами.

— Мені треба все це обміркувати.

— Обміркуй, ага. І принаймні напиши йому. Пожалійся, поясни, що він тобі заподіяв. Нехай прочитає, нехай бодай на хвилину відчує на власній шкурі, як воно тобі…

— А ти знаєш, що це хлопчик? — запитала Лінка.

— Серйозно?

— Так. Я нині на УЗД була.

— Як назвеш?

— Гадки не маю, — відповіла Лінка. Бо справді не мала. Доведеться подумати.

Лінка повернулася додому й довго міркувала над Касьчиними словами. Сама вона жодної хвилини не збиралася щось робити. Бо навіщо? Адже Адріанового кохання їй це не поверне. Тоді нащо? «Аби він знав, як я почуваюся», — відповіла сама собі. Щоб бодай на мить узагалі щось відчув. І, нарешті, щоб вона сама могла вилити на папір свої емоції. Може, це й непогана ідея. Адже можна просто написати, а тоді вирішити: надсилати цього листа чи ні.

«Дорогий Адріане», — почала Лінка. Ні, безнадійно. Але вигадувати щось не хотілося, бо це звучить дуже роблено. «Привіт, Адріане». Так буде найкраще.

Привіт, Адріане,

Раніше я навіть не думала, щоб тобі писати, бо, справді, навіщо? Я не впевнена, що ти заслуговуєш на такого листа. Та, може, ти все-таки не знаєш, що я відчуваю. Я б хотіла, аби ти це прочитав. Ти був моїм першим і єдиним хлопцем. Коли ми почали зустрічатися, то спершу вважала тебе лише другом. Ти багато мені допомагав, я завжди могла на тебе розраховувати. Невдовзі переконалася, що саме ти і є тією єдиною людиною, якій я довіряю. Ми почали зустрічатися. І тоді ти підвів мене вперше. Поїхав до Лондона й зрадив мене, а тоді покинув. Коли ти повернувся до Польщі, я гадала, що ми більше ніколи не будемо разом. Ні ти цього не хотів, ані я. Але потім, під час аварії, ми зрозуміли, що не можемо жити одне без одного. Деякі мої подруги вважали, що я пробачила занадто легко, та я вважала, що кожен заслуговує на другий шанс. Що ти зробив дурну помилку, бо почувався самотнім і не давав собі ради в тій Англії. Мені здавалося, що коли любов карає, а не пробачає, то це не має нічого спільного зі справжніми почуттями. Тоді ми знову були разом, і я гадала, що це найважливіше. Мені здавалося, що це й для тебе важливо. Я ніколи не припускала, що ти й удруге завдаси мені болю. Бо це теж зрада! Я знаю, що те, що я завагітніла — моя провина, бо я неправильно приймала таблетки, щось переплутала, та коли з кимсь зустрічаєшся, таке завжди може статися. Невже якби ти мав дружину, і вона, скажімо, потрапила під машину, бо загаялася на переході, ти б її не доглядав і покинув, бо це її помилка? Ти був моїм першим хлопцем і першим мужчиною. Я тобі вірила. Думала, що ми завжди будемо разом, і навіть не припускала, що ти покинеш мене в такій ситуації. Мені дуже самотньо й погано, а коли дивлюся на свій живіт, який щодня збільшується, і думаю про те, що дитина не матиме батька — то стає дуже гірко на душі. Що я скажу йому чи їй? Що батько не хоче його знати? Тепер я шкодую, що тоді тобі пробачила. Насправді, коли хтось зрадить один раз, то йому більше ніколи не можна довіряти, а я тобі довірилася. Ти собі сидиш у Лондоні, маєш свій омріяний виш і волю, а я сиджу сама з великим животом, і добре, якщо взагалі закінчу ліцей. Хтось сказав: «Якщо кохаєш когось — відпусти». Легко казати… І я не знаю, чи справді ще тебе кохаю.

Бувай!

Лінка

Написавши останні слова, Лінка вже ридма ридала. Плакала так, що всю блузку змочила слізьми. Вона сподівалася, що ніхто сюди зараз не прийде. Їй треба було побути на самоті… Відчула сильні рухи дитини. Невже малюк щось розуміє? Справді? Їй було так сумно, що навіть ці стусанці її анітрохи не втішили. Бо все це треба пережити із кимсь. Тим, кого кохаєш. Або кохала.