Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 3

5. Отложенная смерть

— То есть Вы утверждаете, что все это время над вами жестоко издевались?

Мужчина, сидевший предо мной, был уже преклонного возраста. В целом, его внешность не казалась отталкивающей: слегка полноватое телосложение, приятные черты лица, округлые очки и седые, хорошо уложенные волосы. Он был хорошо одет, вел себя, как всегда, вежливо. С ним приятно было бы говорить, если бы не ситуация, в которой я оказался, и не его положение директора в этой академии.

Улыбнувшись, я спокойно ответил:

— Все верно.

— И кто же это был? — чуть настороженнее уточнил мужчина.

Приподняв руку, я начал перечислять имена и загибать пальцы:

— Шестой принц Авелак Хаффар, старший сын генерала — Марк Варган, второй сын советника короля — Цербий Велинский. По факту их больше, но заправляют всем именно эта троица.

Лицо директора помрачнело. По его реакции сразу стало понятно, что именно эти имена он боялся услышать.

— А доказательства, — говорил мужчина, локтями упираясь в стол, — у Вас есть?

Я молчал. Причина, по которой ситуация была такой неприятной и напряженной заключалась именно в том, чьи имена я назвал. Это ведь были не простые ученики каких-то там торговцев. Это были дети самых влиятельных людей королевства. Обвинять таких было опасно не только для меня, но и для директора самой академии.

Усмехнувшись, я развел руками и заговорил:

— Значит, побоев на моем теле, свидетелей и моих собственных слов — Вам мало.

— А Вы уверены, что свидетели действительно будут?

Я посмотрел в глаза директора. Агвиний Вергам — тот самый мужчина, что сидел напротив меня, — не выглядел как-то пугающе или пренебрежительно. Кто, как ни он, понимал сложность всей этой ситуации. В его взгляде я видел неподдельное сочувствие, но также и возрастающую тревогу.

— Я понимаю на что Вы намекаете, — расслабленно отвечал я. — Даже если кто-то что-то видел, точно ли меня кто-то будет поддерживать, верно?

Агвиний кивнул, я же ласково улыбнулся. В этом месте и в этом теле я чувствовал себя на удивление комфортно. Сидя на небольшом, но довольно удобном мягком стуле перед столом директора, я понимал, что сам Ленард, в тело которого я вселился, вероятнее всего, уже давно хотел сделать что-то подобное.

— Директор, — продолжал говорить я, — мне известно, что Вы неплохой человек. Именно поэтому на данном этапе я решил прибегнуть к вашей помощи. — Намеренно наклонившись вперед, я посмотрел в глаза Агвиния серьезно и даже немного угрожающе. — Понимаете, я не ручаюсь за то, что будет происходить дальше. Поэтому, прямо сейчас, моя главная задача заключается в том, чтобы предупредить вас о происходящем.

Казалось, мой намек сразу дошел до директора. Слегка отстранившись от стола, он приложил руку к своим губам и взглянул на меня уже без прежнего сочувствия.

— У меня нет никаких других доказательств, — продолжал говорить я, — и, знаете, нет желания намеренно выискивать их. Будьте добры, найдите их сами. Пошлите своих учителей, скажите им следить в оба глаза.

— Вы так уверены в том, что я прикажу им это сделать. А если я Вам не верю?

— В том-то и дело, что верите. — Усмехнувшись, я плавно поднялся с места. — Потому что одним из свидетелей случившегося были именно Вы.

Агвиний молчал, а я, обойдя стул, плавно двинулся в сторону выхода. Конечно же, я знал, что Агвиний все понимал. В прописанной мной истории сам директор однажды стал свидетелем того, как Ленарда волочили по земле в сторону леса, чтобы в очередной раз избить его за что-то. Помог ли тогда директор Ленарду? Да, но скрыто. Он просто отпугнул других учеников, отправив в их сторону учителей во время плавного обхода, но он не стал поднимать эту тему на всеобщее обозрение и даже не попытался как-то изменить ситуацию.

— И вообще, — вновь заговорил я, хватаясь за дверную ручку и как-то невольно оглядываясь к собеседнику, — разве это не Вам потребуется вся информация о происходящем в академии, когда вся королевская чета придет разбираться с тем, что здесь случится?

Эти слова заставили директора взволноваться не на шутку. Убрав руку от лица, Агвиний серьезно посмотрел на меня и почти ледяным тоном спросил:

— Ты что-то собираешься сделать?

— О, да. — Лицо окрасила широкая злорадная улыбка. Пусть я этого и не хотел, но скрыть едкой усмешки просто не смог. — И это будет кое-что очень неприятное.

— Ты изменился, — чуть тише добавил директор, — очень сильно.

— Очень приятно слышать, — ответил я, раскрыл дверь и сразу же ушел. Стоило оказаться в коридоре, как все силы сразу же иссякли. Это казалось странным, учитывая то, что я не испытывал волнения во время разговора, но, кажется, для этого тела происходящее все равно было как-то слишком.

«На самом деле, разбор полетов в академии — это еще не самая тяжелая часть моего плана по спасению мира. Намного сложнее будет снова выстроить мосты со старшим братом, а также убедить его в том, что это королевство нафиг нам не сдалось. Только если мы покинем Хаффарот, у нас получится жить спокойно».

Невольно взглянув в сторону окон, я заметил быстро расходившуюся по разным зданиям толпу учеников. То, что теперь в академии стало оживленно, говорило об окончании занятий на сегодня.

«Остается только одна проблема на ближайшие события — это раскрытие потенциала персонажа. Пока что физически я никак не могу остановить ту буйную шайку, которая домогается до меня. Если бы у меня уже была сила, расправиться с ними не составило бы труда, но случай Ленарда — сложный».

Развернувшись, я плавно двинулся вперед по коридору. Тишина в этом блоке учебного корпуса даже успокаивала. Продолжая бесцельно идти вперед, я мог подробно обдумывать все, что мне было известно об этом мире, и не бояться, что вот-вот у меня выйдет время.

«На самом деле, Ленард обладает магией, как и его старший брат. Только он вовсе не архимаг, и он намеренно не развивал свои способности. Он ведь пацифист. Война в далеком прошлом настолько измучила его, что сейчас он готов просто умереть, даже не сражаясь. Чего не сказать о его старшем брате».

Заметив идущую мне навстречу фигуру, я невольно приподнял взгляд. Человек, которого я увидел, сразу вызвал у меня неопрятные ощущения. Внешне он был образцовым представителем высшего общества: школьная форма идеально сидела на его рослом подтянутом благодаря тренировкам теле, ровная уверенная походка с высоко поднятой головой показывала его уверенность в себе. Лишь его ладони, покрытые множеством шрамов, и немного резкие черты лица подсказывали, что за плечами у него и его предков было долгое военное прошлое.

Подойдя ближе ко мне, этот человек, Марк Варган, остановился и серьезно заявил:

— Есть разговор. Иди за мной.

Он уже было развернулся, будто даже не сомневаясь в том, что я пойду следом, но вместо этого я все же спросил:

— И даже не поздороваешься?

— Что? — Марк сразу замер и оглянулся.

— Мне стоит говорить громче? Нет проблем. — Раскинув руки в стороны, я широко и радостно улыбнулся. — Во-первых, по правилам приличия аристократы сначала должны здороваться. Даже я, будучи человеком не голубых кровей, знаю это.

Лицо юноши выглядело хмурым. В его угрожающем карем взгляде сразу можно было прочитать нотки негодования.

— Ты что вытворяешь? — абсолютно спокойным голосом спросил Марк.

— Во-вторых, тебе бы стоило спросить: хочу я куда-то идти или нет. Я, например, не хочу.

Лицо юноши все еще не менялось. Повернувшись ко мне всем телом, он задумчиво нахмурился и слегка приподнял голову. Наши телосложения были абсолютно разными: Ленард имел средний рост и был худощав, и Марк на его фоне выглядел, как настоящий бурый медведь, стоявший на задних лапах.

— Головой ударился? — спросил Марк, будто подведя про себя какие-то итоги.

— Да, о дно пруда. — Я расслабленно улыбнулся. — И сразу все встало на свои места.

В обычной ситуации мои слова, как и моя нетипичная реакция должны были уже вывести из себя оппонента, но с Марком все работало иначе. Он не был глупым эмоциональным героем. Вместо того, чтобы поднимать шум здесь и сейчас, он подошел ко мне вплотную, угрожающе наклонился и холодно заговорил:

— Не зазнавайся. Стратегия жертвы здесь тебе не поможет. Соглашусь, твой ход — показать публично жалкие раны на теле — сработал. Кое-кто начал даже тебе сочувствовать, но именно этот ход и сделал тебя нашим врагом.

— Значит, ты все-таки оценил? — Наши лица были слишком близко друг к другу, и от этого было даже как-то неприятно. Но я чувствовал, что если бы я отстранился, то это можно было бы принять за первое поражение. — Приятно слышать.

Мы смотрели глаза в глаза друг другу, и явно пытались понять, что было в наших головах. Я знал Марка как автор знает своего персонажа, но я совершенно не понимал его, как постороннего человека. Он же, видя неожиданный отпор от вечно молчаливого и податливого паренька, явно пытался понять в чем была причина таких резких изменений.

— Если ты хочешь увести меня куда-то, — с иронией отвечал я, — можешь попытаться применить силу. Только учти: я буду кричать, вырываться и привлекать всеобщее внимание. А после того, как я подал обращение директору, лишняя слава — это не то, что вам нужно, верно?

Марк выпрямился. После этих слов его лицо не дрогнуло: оно казалось все таким же уверенным и хладнокровным.

— Не знаю кто встал на твою защиту, раз ты так осмелел, — чуть спокойнее заговорил парень, — но, уверяю, этот человек тебе не поможет. И внимание к тебе тоже не будет длиться вечно.

Развернувшись, Марк пошел в обратном направлении, а я, оставшись на прежнем месте, с натянутой улыбкой проследил за ним. После этого разговора внутри меня все кипело. Злости я не испытывал, а вот азарт… да, его было навалом.

«А он не простой орешек. Знает, как себя вести, и знает, как подавить волю противника. На то он и сын генерала армии».

Развернувшись, я двинулся прочь от этого места. Пусть изначально я и должен был идти туда же, куда двинулся Марк, на всякий случай я решил полностью сменить курс.

«Пока что мне болезненно сталкиваться с этими ребятами. Как и сказал Марк, внимание ко мне не будет длиться вечно. От силы на меня будут косо смотреть всего два-три дня, а потом забудут. Так что мне надо где-то скрыться на это время и попытаться решить проблемы с использованием магии».

Словив себя на мысли о том, что я был слишком перевозбужден, я замер. Мне потребовалось несколько минут для того, чтобы успокоить сердце и отчистить разум. Просунув руки в карманы, медленным расслабленным шагом я продолжил идти вперед.

«Но, чтобы у меня не было проблем, стоит снова заглянуть в медкабинет и попросить какое-нибудь освобождение по факту попытки утопления. Давайте возьмем от этой ситуации все, что только можно».

Обычной, да к тому же еще и удобной, одежды у Ленарда оказалось не много. Все, что я смог найти — это какие-то темные тянущиеся штаны, да легкая светлая кофта, с длинным рукавом. Не имея других вариантов, и особенно иной обуви, кроме его лаковых ботинок, в таком виде я и решился двинуться к своей дальнейшей цели.

За спиной у меня была вещевая тряпичная сумка, свисавшая с левого плеча до правого бедра наискосок. А руки я старался оставлять пустыми, чтобы, в случае непредвиденных ситуаций, у меня всегда была возможность задействовать их.

Извилистый путь в лесу оказался не таким уж легким для этого тела. Вспоминая, как спокойно я мог продвигаться по снежным дорогам в предыдущем апокалипсисе и сражаться на износ с монстрами, прямо сейчас я понимал, что той же выносливости мне недоставало.

В какой-то момент все-таки добравшись до нужной точки, я наклонился, уперся руками в колени и глубоко вздохнул. Колени уже дрожали от всего того пути, что мне пришлось преодолеть. Пот ручьем стелился со лба, а легкие во всю подавали сигналы нехватки кислорода. Однако, продолжая счастливо улыбаться, я выпрямился и гордо протянул:

— О, да… Я знал, что ты будешь здесь.

Картина, представшая предо мной, была поистине величественна. Я стоял посредине леса, прямо на вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на впадину. Из-за обильной листвы все в округе было окрашено в темно-зеленые цвета. Деревья, высокая трава, кусты, а также лианы, словно густая паутина, пытались скрыть это место, однако, стоило присмотреться, как где-то там, внизу, можно было разглядеть самые настоящие руины.

Обломки древней цивилизации в виде громадных стен, вписанных в каменную породу, привлекали внимание только тогда, когда ты долго всматривался в эту местность. Из-за лиан и низкого расположение подобное место можно было просто пройти мимо, восприняв его за какую-то мрачную впадину.

Набравшись смелости, я снова собрался с силами и двинулся по склону вниз. Спуск был резким. Мне приходилось хвататься руками за землю, иногда присаживаться, а иногда и вовсе скатываться, в надежде ухватиться за какую-то опору, но как только я оказался на самом дне впадины, все это место заиграло для меня иными красками.

Из этой точки руины были уже не просто обломками цивилизации, а настоящим скрытым городом, имевшим всего один небольшой вход и множество надписей на древнем языке.

«В моей истории эти руины нашли оба брата. Ленард был первым. Помнится, тогда он убегал от погони и вообще раздумывал над тем, чтобы просто сбежать из академии. Он бежал по лесу, преодолел границы академии, и случайно наткнулся на это место. Только вот он даже не стал заходить внутрь, как и не стал никому рассказывать об увиденном».

Подойдя к ближайшему валуну, я быстро остановился рядом с ним, снял с себя сумку и начал вытаскивать из нее одну вещь за другой. Я четко понимал, что мне нужно было делать. Первым предметом, что я вытащил, оказался цветок Розация. Это необычное растение, имевшее фиолетовые лепестки, обладало свойством свечения в темноте. Внутри руин, где не было ни света, ни какой-либо магии, только это и могло мне помочь.

Следом за цветком я вынул заранее подготовленную банку, веревку и крышку. Цветок, имевший множество бутонов на одном стебле, я положил внутрь банки. Затем закрыл все это дело крышкой, обмотал вокруг нее веревку и сделал что-то в виде фонаря или керосиновой лампы. Оставалось надеяться только на то, что сияние этого цветка в темноте было настолько же ярким, насколько я описывал его в своей истории.

«Но вот второй брат, — продолжал размышлять я, — когда приехал в академию после смерти Ленарда, прибежал в это место уже не от страха, а от горя. Он был настолько потрясен случившемся, что просто не знал, куда деваться. Ему тоже хотелось бежать из академии, а следом и из самого Хаффарота».

Снова забросив сумку себе на плечо, я взял свой самодельный фонарь за веревку, опустил его и двинулся в сторону входа в руины. Надо сказать, что внутри меня все начинало трепетать, хотя внешне я и старался продолжать улыбаться.

— В моей истории, — я продолжал размышлять уже вслух, — я специально описал эти ситуации, чтобы показать сходство и различия братьев. Сходство в том, что они оказались здесь в порывах душевных терзаний. Их даже пригнало сюда похожее чувство — желание бежать. А вот отличие в том… — Оказавшись напротив каменной стены, я начал быстро бегать взглядом по отдельным ее кирпичикам, в поисках нужного мне символа. Все же найдя изображение орла, клюющего человека, я всей силой надавил на этот кирпич, и тот подчинился. — Что старший брат в руины все-таки вошел, когда как младший просто развернулся и побрел обратно в академию.

Прозвучал напряженный скрип и треск механизма. Дверь, уже давно не открывавшаяся внешнему миру, медленно отодвинулась назад и начала отъезжать в сторону. Ее размеры совпадали с ростом среднестатистического человека, однако сама высота руин была настолько громадной, что ты даже начинал сомневаться в том, что это место было построено для людей, а не для каких-то великанов.

Глубоко вздохнув, я зашагал вперед. Мне хватило всего лишь пяти широких шагов, чтобы погрузиться в темноту, и в тот же миг дверь за моей спиной вновь заскрипела. Ноги и взбудораженное сознание начали кричать об опасности, вынуждая меня оглянуться и чуть ли не сорваться с места, но все же удерживая себя от желания просто сбежать, я остался там, где и стоял.

Как только дверь закрылась, все пространство вокруг меня окончательно погрузилось в темноту. Еще несколько секунд я продолжал стоять на месте, даже не дыша. Руки и ноги дрожали, словно у новорожденного ягненка. По спине пробежал холодок, а быстрое сердцебиение начало пульсировать в висках так, что в этой дьявольской тишине я мог слышать его чуть ли не с эхом.

«Кажется, это тело совсем не привыкло к подобному стрессу. Одно дело, когда над тобой издеваются просто так, а другое, когда ты добровольно идешь в опасное место».

Внезапно прямо в моих руках загорелось фиолетовое сияние. Заметив его, я приподнял и протянул руку с тем самым самодельным фонарем. Как и ожидалось, Розация в темноте источала яркое сияние, хотя, я и представлял его себе еще более сильным: подобным чуть ли не свету настольной лампы.

Выдохнув, я устало сел на пол, положил рядом с собой фонарь и попытался собраться с мыслями.

— И идти вперед на самом деле опасно, — вслух говорил я, будто обращаясь к кому-то. — Выход, конечно, находится только там, но мне кажется, что мы с Ленардом не выживем, если сходу пойдем прямо в логово погибшей цивилизации.

Оглянувшись по сторонам, я попытался быстро оценить обстановку. Рядом со мной были видны ровные стены и пол — это место было похоже на коридор. Также казалось, что здесь было достаточно сыро, а это означало что? Правильно, где-то здесь должны были еще бегать насекомые.

— По крайней мере, — с улыбкой заключал я, — здесь тихо и никого нет. На входе нас точно никто не тронет. А насекомые… Разве они страшнее людей?

Постепенно дрожь начала отступать. Это было удивительно, но, казалось, тело Ленарда среагировало на мои слова. После этого даже на душе стало как-то спокойнее.

«Вот что значит любовь интроверта к безлюдным пространствам».

Теперь, когда страх все же отступил на второй план, я мог перейти к дальнейшим действиям. Снова притянув к себе сумку, я достал из нее всего несколько вещей: магический кристалл, издали похожий на рубин, и белую книгу с позолотой. Кристалл я сразу отложил в сторону, прямо к светящемуся фонарю, а вот книгу я раскрыл и осторожно уложил на пол прямо перед собой. При этом фиолетовом сиянии письмена было видно почти четко, пусть и не настолько же хорошо, как на естественном свету. Рисунок восходящего солнца на обложке, а также отсутствие заглавия на книге сразу привлекли мое внимание и напомнили о том, что эта книга включала в себя базовую информацию о магии.

— Хорошо, когда в дорогу тебя собирает брат-архимаг, верно? Уж он-то знает, что надо брать в академию.

Невольно бросив взгляд в сторону сумки, я заметил последний оставшийся там предмет. Нечто черно-золотистое, имевшее форму сферы выглядывало наружу и слегка поблескивало на свету. Этот предмет, был нечем иным, как магической бомбой.

Задумавшись об этом, я невольно представил, как удачно можно было бы заложить эту бомбу прямо в комнату моих неприятелей. Стоило только собрать их в одном месте, спрятать там эту игрушку и «бабах»! Все сразу бы закончилось.

Невольно улыбнувшись из-за собственных мыслей, я тяжко и устало выдохнул. Да, так можно было поступить, только проблем после этого у меня было бы в десять раз больше.

«Честно говоря, не думаю, что Сириус расстроился бы, если бы узнал, что я взорвал этой бомбой тех, кто издевался надо мной все это время. Он ведь не спроста такой подарочек мне в вещи положил?»

Внезапно откуда-то из глубин коридора стал завывать высокий женский голос. Сначала это был плачь, потом жалобные стоны, а следом и тихий пленительный зов:

— Милый путник, чего же ты там сидишь?

— Иди к нам… — ласково пел второй голос. — Мы здесь…

Я смотрел в сторону длинного коридора, погруженного во тьму, и чувствовал, что мне совсем не хотелось туда идти. Дрожь начала возвращаться, но, хлопнув себя по плечу, я сумел вовремя приструнить ее.

— Не беспокойте меня, дамочки! — громко крикнул я в темноту, уже прекрасно зная, что там скрывалось. — Всему свое время. Сначала мне нужно понять, как вас убить.

Голоса утихли, снова в коридоре наступило умиротворение. Осознавая, что теперь мне никто мешать не собирался, я посмотрел на раскрытую перед моими глазами книгу и постепенно начал читать ее:

«Чтобы пробудить способность к магии, первым делом нужно пробудить ману. Обычно зарождение магии в теле происходит естественным путем в раннем возрасте. У ребенка поднимается высокая температура, от которой он впадает в глубокий сон на протяжении нескольких дней. После того, как организм привыкает к течению маны, у ребенка появляется способность видеть потоки природной маны в воздухе. Как правило, течение маны выглядит, как пыльца, развеянная по ветру. Но до тех пор, пока ребенок не видит потоки маны, сказать, что он пробудился полностью нельзя».

Удивленно вскинув голову, я осмотрелся. Первый же абзац книги ввел меня в ступор. Видел ли я что-то в воздухе? Нет. Но должен ли я был уже управлять магией? Точно да.

— Проблема, — вслух зашептал я. — Я не вижу потоки маны.

Сложив ноги в позе лотоса, я наклонился и задумался обо всем происходящем.

— И как это возможно? В истории я же четко прописывал, что Ленард пробудил в себе силу водной магии еще в детстве. Прямо сейчас он должен быть способен передвигать хотя бы несколько капель воды.

Приподняв ладони, я посмотрел на них, затем снова в надежде на что-то окинул взглядом обстановку, и, осознав, что мана была мне неподвластно, снова уставился взглядом в книгу.

«Я нашел эту штуку у себя в вещах, и мне явно не просто так передал ее Сириус. Если эта книга была выбрана им, тогда сказанное здесь должно быть правдой. Все-таки Сириус верил, что его брат тоже пробудит свои способности».

Переведя взгляд со страниц, на сияющий рядом фонарь, а следом и на кристалл, лежавший рядом с ним, я невольно ухватился за него. Рубиновый оттенок магического предмета был настолько необычным, что даже в этой темноте его блеск казался привлекательным. Я внимательно осмотрел кристалл, покрутил его у себя в руках, но ничего так и не произошло. Тогда, уже смерившись с тем, что я не мог ничего сделать, я продолжил читать:

«Понять пробудилась сила или нет, как правило, может только настоящий маг. Маги чувствуют друг друга, и они могут сказать есть ли рядом с ними тот, у кого по телу тоже циркулирует мана. Это дар магов, который объединял их в прошлом, и это же стало их проклятием во времена великих перемен. С зарождением новых эпох и уничтожением цитадели Сивилла — родины магов, часть из них присоединилась к другим королевствам. В последствии, владея маной, ты становился либо рабом, либо помощником правителя. А маги, которые раньше жили плечом к плечу, теперь с помощью своих способностей стали выявлять друг друга и сдавать их своим господам».

Именно последние строки и заставили меня задуматься о… сюжете. Размышляя теперь уже не как автор, который должен был знать все и вся, я вернулся к одному неприятному факту «мир мог достраиваться и перестраиваться, если он был хоть немного неполноценен». Сам мир прописывал за меня историю цивилизаций, он же придумывал за меня прошлое второстепенных героев, особенности разных королевств — все эти факторы активно влияли друг на друга. Если предположить, что этот же мир прописал что-то необычное в прошлом Ленарда и Сириуса, как это было в истории детектива Ноберта Гастона, тогда причины всего происходящего стоило искать именно там.

— Ленард не был глупым персонажем, — вслух начал размышлять я. — Если я чего-то о нем не знаю, то это проделки мира, который пытался залатать пятна непрописанной истории.

Рука невольно начала сжимать кристалл, находившийся в моей ладони. Я давил на него столь сильно, что в какой-то момент почувствовал боль и заметил кровь — острый край вытянутого кристалла настолько врезался в кожу, что оставил на ней рану.

— Давайте подумаем. Сириус хотел остаться в Хаффароте, потому что он понимал, что бежать им с братом некуда. Особенно будучи детьми, они нуждались в поддержке, а тут как тут был король, который с готовностью даровал им влияние, деньги и свою защиту. Здесь все понятно.

Убрав от себя кристалл, я попытался расслабить ладонь и приложить ее к мягкой ткани своих штанов.

— Но Ленард был пацифистом, а еще он ненавидел короля всеми фибрами души. Сириус тоже ненавидел, но как старший сын он был готов даже со змей объединиться, лишь бы создать надежную опору для себя и брата. Собственно, по этой причине Сириус бесконечно отправляется воевать за Хаффарот, а Ленард не может оставить его и все бросить. Эти двое просто не могут предать друг друга.

Почесав затылок, я тяжело вздохнул. Все эти бурные раздумья вызывали у меня головную боль. Я снова чувствовал себя каким-то детективом, которому приходилось разгадывать, как же еще мог напакостить этот мир в моей истории.

— Но было и еще кое-что. Кажется, еще одной причиной, по которой Ленард не мог сбежать из академии, был сам король. Он удерживал младшего брата в этом месте, рядом со своим наследником и его приближенными, потому что так было проще всего следить за Ленардом и управлять Сириусом. А еще именно король отдал первым приказ — надавить на Ленарда, ради пробуждения его способностей. Тогда, если настоящий владелец моего тела знал все это, мог ли он сделать что-то такое, чтобы никто и никогда не узнал о появлении у него магии?

Задумавшись об этом, я на мгновение невольно замолчал. Тишина в коридоре уже не пугала и не настораживала меня. Напротив, она позволяла как никогда лучше сосредоточиться на своих раздумьях.

— В теории, мог. В книге написано, что сила пробуждается в детстве. Сириус тоже пробудился в детстве, и поэтому король сделал все, чтобы привязать его к Хаффароту: ответственность перед новыми товарищами на поле боя, необходимость защищать младшего брата, магическая клятва верности. Он в прямом смысле полностью подчинил Сириуса, пока тот был ребенком. Но поступить также с Ленардом он не мог. Та же магическая клятва может даваться только пробудившимся магом своему господину. Если у Ленарда не было маны, тогда никто не мог вынудить его дать ее. И тогда у короля оставалось всего два ограничителя на него — старший брат и… физическое принуждение? Только и всего.

Внезапно прямо из мрака коридора мне навстречу бросилось нечто. От удивления я отклонился назад и уперся руками за спину, а это громадное белое создание, со своими острыми, словно иглы, зубами, почти вплотную приблизилось ко мне и проревело:

— Быстро подойди ко мне!

Сердце от всего происходящего остановилось. Я замер, перестал дышать, и лишь уставился в глаза этого монстра, который возник, словно из неоткуда.

Лишь спустя некоторое время, когда монстр замер, ожидая мою реакцию, я заметил, что он был неосязаемым. Словно облако дыма, оно быстро подлетело ко мне, и сразу же остановилось.

— Ты чего так пугаешь? — возмущенно спросил я, рукой отмахиваясь от этого густого дыма. — Я же сказал: всему свое время. Подожди дня два, потом поговорим.

Наступила тишина. Недовольный, но все же порядком удивленное нечто отстранилось, а затем и вовсе развеялось в пространстве. Я же, снова оставшись один, недовольно забормотал:

— То же мне, призраки. Я уже знаю какие вы. В первом апокалипсисе мы это проходили, так что уже не страшно.

Глубоко вздохнув, я попытался вспомнить, о чем думал все это время. Собрать мысли в кучу после такого испуга было сложно, но все же мне удалось это сделать.

— Если посмотреть на ситуацию под этим углом, тогда Ленард действительно мог как-то запечатать свои способности, чтобы ни старший брат, ни маги короля, ни сами ученики академии ничего не узнали о его силах.

Рукой потерев подбородок, я снова наклонился вперед и устало подумал:

«И как я тогда пойму что именно Ленард с собой сделал, а? В моей истории он немного, но все-таки применял магию. Правда, только в самых стрессовых ситуациях и без особого умысла».

Опустив взгляд на толстую тяжелую книгу, я устало выдохнул. Будто пытаясь проверить количество страниц в этой штуке, я приподнял ее за край обложки, и целая уйма листов сразу же начала перелистываться на моих глазах. Страницы не были пронумерованы, но, считай-не считай, а их количество все равно было огромным.

«Похоже, придется прочитать эту штуку от начала и до конца ».