Парвеню

Глава 17

Продвигаясь по полутёмным сырым коридорам заброшенной станции метро, мы практически не встречали сопротивления. Благодаря какой-то хилерской технике дяди Миши, времени на «уточнение информации» мы почти не потеряли. По их словам, Хант, как обычно, запер заложниц в одной из туалетных комнат? Приставив к ним всего лишь одного охранника. Остальные члены банды сейчас воюют наверху, а эти пятеро должны были выйти из секретного прохода и ударить в тыл «лягушатникам». Как оказалось, не я один такой умный. Хант давно подготовил план отступления. Но, сегодня я не дам ему воспользоваться им.

Благодаря стычке наверху, до цели мы добрались быстро. Осталось только разобраться с одиноким сторожем, который, судя по описанию «языка», является ифером. Еще одной проблемой было то, что вход в туалет, в котором держали Беллу с Джи, примыкал к основному залу ожидания станции метро. И подойти вплотную незаметно точно не получится. Если сторож заметит, может либо атаковать нас, что не очень-то опасно рядом с Гроном, либо прикроется заложницами.

— Что будем делать? — спросил Юдин, смотря то на меня, то на Грона. — Он один. Атакуем?

— Нельзя, — покачав головой, ответил Грон. — Он может навредить леди. И мы не успеем подойти.

— А если атаковать отсюда спеллом? — с надеждой спросил я. — Метров двадцать всего.

— У меня элемент «Огонь», — мрачно покачал головой Грон. — Заметит уже в момент каста. Да и в дверь могу попасть.

— Ясно… — не находя другого варианта решения, я стал откручивать глушитель с маленькой Дзандзары. — Если получится приблизиться хотя бы на метров пять, то я смогу «снять» его.

Грон выглянул из-за угла, и, повернувшись ко мне обратно, кивнул.

— Если сможешь добраться до правой колонны, то линия огня не коснётся дверного проёма.

— Подожди…. — Михаил удивлённо оглядел нас. — Сэр Грон, вы уверены? Всё-таки…

— В стрельбе лорд лучше меня, и многих из гвардии, — просто пожал плечами бывший следователь королевской СБ. — Как и во многом другом. Если не сможет он, не сможет никто из нас.

— Давай потом обсудим это всё, — я серьёзно посмотрел на доктора. — Если что, будь готов оказать первую помощь заложницам. Я пошёл.

Но я не пошёл. Пришлось снять ботинки, всё навесное, и даже вытащить бронеплиты. Мне нужно быть абсолютно тихим, и любой шорох может умножить на ноль все наши сегодняшние действия. Маркони хоть и отличный пистолет, но он слишком мал и не способен поразить цель с двадцати метров. Вот от пятнадцати и ближе — еще куда ни шло. В идеале нужно быть еще ближе. Хотя бы метров десять. Тогда хоть на бегу, уверен, смогу попасть в «тыкву» сторожа, спрятанную под балаклаву.

Ощущая через тонкую ткань носков холод и мелкий сор на кафеле пола, я медленно, шаг за шагом, продвигаюсь к ближайшей колонне. Стараясь перешагивать с пятки на носок, и почти не дыша, я дошёл. Но вот что делать дальше? Рискнуть и выстрелить отсюда, из-за колонны, или сделать рывок и спустить курок наверняка, что тоже рискованно? Как отреагирует бандит на неожиданно летящего на него противника? Скорее всего на автомате выставит щит. И тогда смысла от моих выстрелов — ноль. Придётся идти на контакт c ифером непонятного ранга. Грон и Юдин подключатся, конечно, но ублюдку хватит одного спелла в сторону двери… Нет, не вариант.

Но, помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

— Дядя бандит!.. — в дверь за спиной охранника стала яростно стучать Рыжая. — Я писять хочу!

— Дура! Ты в туалете! — зло выкрикнул бандит и повернулся к двери. — Хватит стучать! Или сейчас не только описаешься, но и…

Идеально! Напитав всё тело Эфиром, я вышел из-за колонны справа, взяв на мушку голову урода. Стартовать не стал, вспомнив, что я в носках, и на мраморном полу я просто поскользнусь и распластаюсь на месте. Поставил левую ногу так, чтобы пятка прилегала к стыку. Что-то хрустнуло под ногами, и урод в балаклаве начал оборачиваться на звук. Но он не успел. Согнувшись всем телом, как для низкого старта, правую пятку приложил к поверхности колонны и изо всех сил ототкнулся.

Когда, обернувшись, бандит увидел меня, летящего на него со скоростью пикирующего сапсана, было уже поздно. Спуск, спуск, спуск. Бах, бах, бах! Три выстрела и три маленьких свинцовых смерти вонзились в три отверстия балаклавы. Упав и проскользив пару метров по полу, я уже был рядом со всё еще стоящим на ногах, но, определённо, уже мёртвым, ублюдком. Не дав телу упасть, я вскочил, и подхватив пока еще податливое тело, утащил его подальше от двери. Негоже леди наблюдать трупы.

Грон остановился рядом со мной, а Юдин, уже распахнув дверь, ворвался внутрь:

— Беллочка!..

Беллочка? Хех, похоже, я был прав. Грон тоже хмыкнул, Подавая мою амуницию и кроссовки.

— Дядя Майкл, а вы знаете, что это туалет для девочек? — услышал я голос сестрёнки сквозь сюсюканья Юдина и всхлипы мамы.

Когда я, надев обратно кроссовки, вошёл в бывшую узницу моих леди, вместо ожидаемых обнимашек я получил несколько ударов по груди маленькими кулачками Рыжей.

— Ты так долго нас спасал! — голосом, полной обиды, выдала сестрёнка, но, когда я вытянул руки, прыгнула в мои объятия.

— Как ты? — спросил я, поглаживая Джи по спине.

— Жалко, что пропустила уроки, — серьёзно вздохнула девочка.

Я, не выдержав, расхохотался.

— Ничего, значит домашки будет побольше! — успокоил я девочку и обратился к Юдину. — Майкл, это ты так лечишь?

Доктор, сидящий на корточках и поглаживающий по спине и голове прижавшуюся к нему мама, смутился, и всё таки взялся за работу.

— А они еще и целовались! — выдала парочку влюблённых Джинджер. — Фу-у!

— Это он так лечит, — пробормотал я, пытаясь не засмеяться в голос.

— Тогда можно меня не лечить? — серьёзно спросила Джи. — Лучше уж уколы, как у миссис Пиллз.

Но, конечно же, Джи пришлось подлечиться. Но у неё, кроме ранки на затылке, ничего не было.

— Лорд, наверное, нам лучше уходить, — нервно заметил Грон, поглядывая в зал ожидания через проём двери. — В любой момент могут появится бандиты.

— Ты прав. Юдин, на тебе мама и Джи. Мы с Гроном прикроем. Идём до развилки, там дожидаемся возвращения двоек. Кстати, сколько время?

— Тринадцать пятьдесят четыре.

— Значит, через пять минут наверху начнётся третья фаза. К этому моменту, нам нужно быть подальше отсюда. Остатки банды Ханта, если выживут, будут отступать сюда. Всё, идём. Грон впереди со щитом, я позади… — Грон, услышав команду, уже вышел вперед.

Ладно, на ходу перезаряжу обойму.

Но перезарядиться мне не дал тонкий оранжевый луч, ударивший по щиту Грона, после которого тот откинулся назад, но щит удержал. Проследив за траекторией луча, увидел бородатого мужчину в маскировочной военной полевой форме песочного цвета, спускающегося по ступеням с верхних ярусов.

— Отходите, я… задержу, — тяжело дыша, скрипнул Форд, принимая на щит следующую атаку огненным лучом.

— Какие гости пожаловали к простецу Дэвиду Ханту! — с улыбкой заявил мужчина, повторив атаку по щиту, небрежно, будто мимоходом. — Не ожидал, что столь высокородный юноша поведёт себя как крыса, лорд. Не очень и благородно!

Грон опустился на колено, но щит держал, двигая его вслед за движением Ханта, который стал обходить нашу группу.

— Раз уж вы сами начали про благородство, то может отпустите женщину и ребенка? — процедил сквозь зубы я. Планов, как победить высокорангового ифера, у меня не было. Не тогда, когда за спиной семья.

— Нет-нет, лорд Гроссновер! — расхохотался весело Хант. — Заказ был на двоих, но уверен, за вашу голову заплатят не меньше.

— Может быть, я смогу заплатить больше? — уцепился я за его слова.

— Мы, наемники, не предаем заказчиков! — вновь хохотнул Хант. — По крайней мере, пока не завершим заказ.

Продажные ублюдки. Я сделаю так, что больше ты никаких заказов не получишь. Не в этой жизни уж точно.

Неожиданно Хант ударил более сложным, и похоже, мощным спеллом. Огненный щит Грона пробил луч и, будто кумулятивным эффектом, пробил дыру в на месте соприкосновения. Форд откинулся назад, охваченный огнём. Но каким-то образом, спустя долю секунды огонь погас, а Форд начал заваливаться назад.

А следующий луч уже летел на прикрывшего бывших заложниц своим телом Юдина. Я, по инерции, и не видя выхода из ситуации, прыгнул наперерез, выставив руку в защитном жесте, будто ставя щит Морриган, как на дуэли. Луч ударился в невидимую стену и почти мгновенно угас.

Я, лёжа на мраморном кафеле, недоумевал. Щит не должен был сработать, если верить словам Белена. Один раз в месяц, а дальше подзарядка. Но сейчас щит сработал. Но, не ожидающий такой подставы, я не смог воспользоваться этим преимуществом, удивлённо наблюдая, как ошарашенный Хант застыл на секунду, и тут же повторил спелл.

И снова луч упёрся в щит, и, спустя пару мгновений, погас.

— Невозможно, — пробормотал Хант и эмоционально, будто ударяя наотмашь, бросил руку вперед, и с его кулака вылетел огненный шар размером с мяч. Но и он рассыпался брызгами огня об поверхность щита.

Я, отбросив раздумья, уже вставал. Настало мое время.

— Миш, бери моих и уходи.

— Но…

— Помни, что ты пообещал… — со злостью процедил я.

— Мэттью, нет! — на эмоциях бросила мама, но, судя по вскрику, Юдин, схватил её, не отпуская.

Слышавший наш разговор Хант ощерился в злобном оскале:

— Никуда ты не уйдёшь! И никто отсюда не уйдёт! — подтверждая свои слова, Хант стал разбрасывать огненные шары по залу, перекрывая все выходы, кроме лестницы наверх.

— Ну, попробуйте убежать! — расхохотался Хант.

Я не стал терять время, подаренное амулетом, и рванул вперед. Майкл к этому времени уже отступил и спрятал маму с сестрёнкой за колонной. Молодец, так есть шанс, что их не достанут спеллы. И я смогу действовать во всю силу. Только Грон еще не пришёл в себя, и лежит рядом с полыхающей дверью туалета.

Джи с любопытством наблюдала, высунув нос из-за колонны, за тем, как братик, как стрела, полетел к бандиту. Девочку охватил восторг. Вот он стоит на месте и, спустя мгновение, размывается в пространстве, и оказывается вплотную к бородатому злодею. Джи предвкушающе улыбнулась. У неё не было сомнений, что братик сейчас побьёт дядю. Ведь «Плывучая тётя» не стала бы врать.

— Девочка, отойди, — ей на плечо положил руку дядя доктор Юдин. — Тебе лучше не смотреть.

— А вы мне еще не папа, чтобы запрещать, — буркнула Джинджер, обиженная тем, что ей не дают посмотреть на геройство брата. — Лучше бы вы и дальше целовались, — про себя пробурчала девочка, смутив не ко времени маму и дядю Юдина. Но, в этот момент раздался еще один взрыв, и Джинджер, не вытерпев, снова высунулась из укрытия. Мэттью в это время как раз пнул бородатого дядю так, что он отлетел к ступеням, ведущим наверх. Но дядя не сдавался, пуская один за одним огненные комки, которые, впрочем, никак не вредили братику.

— Джи, дочка, отойди, — заплаканная мама притянула к себе и обняла девочку. Она хотела уже было освободиться от объятий, чтобы досмотреть, как братик будет бить бородатого дядю, но, подумав, решила, что маму тоже надо успокоить.

— Не плачь, мамуль, — девочка погладила маму по дёргающейся со всхлипом спине. — Братик скоро победит, и мы поедем домой… Не плачь… Если хочешь, можешь взять с собой дядю доктора. Он тебя полечит.

— Джинджер… — дядя доктор хотел было что-то сказать, но застыл, смотря за колонну, где бой уже стих. — Господи, что с Мэттью?

Девочка, как и мама, заинтригованно выглянули за колонну. Белла вскрикнула, прикрыв рот рукой. А Джинджер пролепетала:

— Вау!..

Застывший братик, сжав кулаки, смотрел на поверженного бородача, а глаза его светились синим огнём.

Не знаю, что случилось с амулетом, но упускать возможность, дарованную Морриган, я не стал. Рванув со всей возможной скоростью вперед, я ударился щитом о щит Ханта. Инерцию удара щит принял на себя, и мы не разлетелись в сторону, как мячи. Но божественный щит явно лучше принимал удары, судя по тому, что бородатый урод скривился и пересобрал щит, одновременно продолжая стрелять файерболами. Лучи, похожие на лазер, он больше не использовал, скорее всего начав выдыхаться. Но, судя по заблестевшим глазам, он решил, что и я е смогу пройти сквозь его щит. Ошибка. Медленно пропускаю руку сквозь его защиту, и с ходу бью коротким в челюсть. Как и ожидалось, удар ничего не изменил, кроме того, что я могу войти внутрь, только для этого мне придётся снять щит. Но получится ли его вызвать обратно?

Неважно. Отбиваю пару огнешаров и начинаю перемещаться вправо, будто обходя. Хант ведется, переставляя ногу, но я вместо того чтобы сделать очередной шаг вбок, отключаю щит окончательно и вхожу сквозь огненную плёнку, Тут же бью ногой во внутренней стороне у его коленки, заставляя расставить ноги и упасть на колени. Тут же хватаю его за в космы и коленом левой ноги впечатываюсь в челюсть. Поплыл. Щит снялся. Шаг назад, быстрый разворот и носок правого кроссовка смазано ударяет по волосатой скуле, отчего Хант пролетает пар шагов и ударившись о ступени, застывает. Надеюсь, он еще жив? Вопросы нужно задать именно ему. Да и Сб короны уже должны штурмовать подземное логово. И еще, не хотелось просто так отпускать ублюдка, виновного в… смерти Вилсона и красавицы Кварк. И еще нескольких гвардейцев, которых я так долго набирал, и так долго тренировал. Ярость бурей кипятила кровь в венах, и мне показалось, что зал осветил голубой свет. Но, не обращая ни на что внимания. Я подошёл к недвижимому уроду.

Легко пошлёпал его по щекам, но тот не очнулся. Хотелось его добить тут же, на месте. Но, его показания будут нужны для мести. А пока…

Покопавшись по карманам военной формы, нашёл телефон. Хех, как неразумно, даже блокировки нет. Посмотрим, что тут в сообщениях. Ничего. Звонки? Оп-па! Нужно будет позже позвонить знакомому. Контакт «Ублюдок Слим» — интересно это старший или младший?

— Милый, как ты? — ко мне медленными шагами, будто с опаской, подходила Белла, стараясь спрятать за спину Рыжую, которая, наоборот, лучилась восторгом и чуть ли не подпрыгивала, порываясь подойти ближе.

— Да, мам, всё в порядке, — улыбнулся я, наконец, расслабившись. Боевой настрой стихал, а я почувствовал, насколько я устал. — Как Грон и Юдин?

— Майк лечит сэра Грона, — кивнула в сторону мама. — А ты?..

— Братик! — Джи всё же вырвалась от рук мамы и, подбежав, стала прыгать передо мной. — А посвети еще раз глазками! Так круто!!!

— Что? — успел удивиться, когда неожиданно ноги подкосились и мраморный пол ударил меня по лицу. Уходя в забытьё, я слышал, как прибежавшая мама пыталась меня поднять, а на лестнице слышались торопливые шаги.

— Леди Виллис, всё в порядке? — отлично. Гвардия справилась с остатками банды Ханта. Но мне уже было не до этого, одновременно со звуками разговоров я слышал, как ветерок шелестит листвой и стебельками травы. И мне даже почудилось солоноватое дыхание моря и аромат луговых цветов.

— По-другому ты к нам попадать не хочешь? — с иронией спросил Белен, когда я открыл глаза, ощутив себя лежащим лицом вниз на траве под сенью могучего дуба, освещённого вечно закатного солнца.

— Не научен, — буркнул я. Сил встать всё еще не было.

— Так и не научим! — усмехнулся бог, хлопнув по спине. — Ты должен сам понять. Да и не нужно тебе пока сюда. Слаб ты еще.

— Да я и не хотел, — продолжал я бурчать, чувствуя, как стебелёк травы, колыхаясь под дыханием бриза, щекочет мне нос и щёку. — У меня «там» дел полно.

— В курсе. Но всё в порядке. Тебя уже пакуют и собираются куда-то везти. Но, должен сказать, ты удивил.

— Чем? Что подох после обычной схватки? — я, наконец, перевернулся и лёг на спину. Щекочущая лицо травинка уже взбесила. — И то, если бы не амулет…

— Вот тут-то и начинается самое интересное! — хмыкнул Белен. — Морриган помогла тебе на дуэли. И всё. Силы амулета закончились.

— Но как тогда?.. — я даже поднял голову с земли, чтобы взглянуть на Белена. — Я же не умею кастовать спеллы.

— Не умеешь, — согласно кивнул бог, с хитрым прищуром смотря мне в глаза. — Но щит создал?

— Получается, да… — недоумённо кивнул я. — Как такое может быть?

— Думай! — ткнул меня пальцем в лоб Белен, отчего я снова завалился на траву. — В этом мы тебе не помощники. Ты сам должен разобраться в своих возможностях. Еще и детишек напугал огненным взором…

В голове каша. Думать совершенно не хотелось. Хотелось тут же и уснуть. На часик, или на пару суток. Щит без каста и амулета… Как такое возможно?

— Со своими новыми возможностями разберёшься дома, — подмигнув, прервал мои размышления Белен. — Сейчас же, раз уж ты снова у меня в гостях, могу ответить на твои вопросы. Если, конечно, захочу ответить! — рассмеялся бог и повалился на траву. — Никогда не наскучит вот так лежать!..

— Ваше Величество, требовали? — к принцу Чарльзу в рабочий кабинет в Виндзорском замке вошёл нервничающий глава службы безопасности, граф Донован.

— Входите-входите, лорд Донован, — с подозрительно мягким голосом проговорил старый король. — Присядете?

Шарлотта, вернувшаяся с Итона в этот момент, не смогла пройти мимо. Мэтта с утра не было в школе, и принцесса не находила себе места. И, будто с подсказкой богов, она почувствовала, что сейчас-то и узнает подробности.

— Нет, Ваше Величество, — проблеял министр, и Лотти была уверена, что он в этот момент привычно вытирает пот со лба. — Если позволите, я останусь на месте.

— А вот это мы узнаем, когда вы закончите с докладом, — Голос прадеда приобрёл угрожающие нотки. — Полный доклад, лорд Донован, начиная с самого утра, когда две леди были похищены прямо на улице столицы.

Лотти еще сильнее прижалась к замочной скважине ухом, пытаясь услышать тихий, нервно подрагивающий голос Донована.

— Сегодня утром неизвестные атаковали кортеж леди Виллис и её дочери с помощью Эфирной техники высокого ранга, — принцесса чуть не вскрикнула и прижала ладонь ко рту, стараясь даже не дышать. — Следователи полиции и отдел собственных расследований Службы безопасности Королевства прошерстили место происшествия, но никаких следов, кроме погибших при атаке гвардейцев, и искорёженных машин, не нашли. Нападавшие работали чисто.

— И как это тогда получилось, что вы, со всеми вашими ресурсами и техникой, не смогли напасть на след, а герцог-школьник смог? — угрожающе прорычал король. — Может быть, мне стоит сделать его Главой вашей службы, а? Если вы не способны на ничего, кроме своих волокит с документами?

— Простите, Ваше Величество, — неожиданно Лотти почувствовала, как голос Донована сменился с испуганного на спокойный, даже холодно отрешённый. — Но позвольте я сперва прочитаю доклад. Потом можете делать всё, что заблагорассудится.

— Хм, — король, похоже, тоже удивился, но погасил ярость. — Слушаю.

— Лорд Гроссновер, вернувшись к себе в поместье, не стал с нашими следователями ничего обсуждать, сразу начав собственное расследование. От нашей помощи он отказался, со словами, что он хочет увидеть свою семью в живых. Около полудня несколько машин рода Виллис и Гроссновер выехали за территорию. Нам было отказано в сопровождении. Далее уже со слов агента наблюдения, который по вашему приказу был внедрён в гвардию юного лорда: Приехали в лес, пересели на автомобили скорой помощи, и там же, по пути в предполагаемое место удержания заложников герцог озвучил план. Три команды, одна из них, состоит из иферов— французских наёмников Ле Милье. Вторая группа, захват в определение время, и в третьей были сам герцог, бывший следователь СБ Сэр Грон и русский иммигрант Майкл Юдин. Настоящее имя — Михаил Юдинов, Медик с опытом работы в горячих точках. В страну приехал лет пять назад и ничего криминально за ним не наблюдалось. Работает хилером в собственной частной клинике в Тоттенхеме.

— Интересная команда… — задумчиво бросил король.

— Да. С ними были еще четверо гвардейцев рода Гроссновер. Из других родов клана поддержки не было. Продолжу. В назначенное время тройка иферов из Ле Милье разгромили всех бандитов и уехали, и группа агента, при поддержке отряда нашей СБ спустилась в метро, где и были обнаружена третья группа. Грон ранен, герцог цел, но «перегрел» каналы и потерял сознание. Рядом было найдено и тело главы преступной группировки, некоего Дэвида Ханта, бывшего офицера Либерийского полка Вашего Величества и ифера ранга мастер.

— Хочешь сказать… — в голосе короля прорезался интерес.

— Группа герцога справилась с мастером абсолютно без потерь, если не считать ранения. Еще кое— что. Гвардейцы, вошедшие в группу герцога, в бою не участвовали, зачищая отведённые им территории.

— А твой бывший следователь какого ранга?

— Слабый Прентис. И сразу же скажу, что русский хилер тоже не особый боевик. Если верить документам, присланными коллегами из северной империи, то он чистый хилер.

— Но с боевым прошлым.

— В имперской армии по штату в каждом военном отряде должен быть приставленный хилер. Но несколько кампаний Юдин прошёл в одном из лучших отрядов русских. Последнем задании отряд уничтожили, но он выжил, но был отправлен в оставку с отрицательной характеристикой. Не найдя работу на родине, он эмигрировал.

— Очень интересно… — пробурчал король. — Значит, наш юный герцог не слабее мастера, но скрывает свою силу… Сначала в бою убивает графа Честера, сейчас смог победить мастера… Есть идеи, как он это сделал?

— Нет, Ваше Величество. Тело преступника сейчас обследуют патологоанатомы. Но, предварительно…

— Понял, — прервал король сухо. — Со всех, кто в курсе произошедшего — подписку о неразглашении. И еще, почему этот Хант так оборзел?

— Информации нет, но аналитики пришли к мнению, что это последствие дуэли герцога с отпрыском лорда Стэмфорда. Скорее всего — заказ.

— И тут они… Ладно. Пока собирайте всю информацию. И поставьте наблюдение за герцогом. Не хочу потерять последнего… хм-м, Гроссновера.

— Слушаюсь, Ваше Величество…

Шарлотта медленно брела к себе в крыло. В голове стучали набаты, не давая мыслить ясно. Но девушка пыталась уложить в одну полку информацию о том, что Мэтт убил её дядю, и привычный образ воспитанного спокойного парня, который так тепло улыбался и так вкусно целовал её в губы… По телу девушки прошёлся озноб. Неужели она ошиблась в нём? Или… Если прадедушка-король знает, почему не посадили Мэтта в тюрьму? Ответ был один: её любимый дядюшка Том был сам виноват. Но как? Ведь он так дружелюбно относился к, тогда еще, баронету Виллису! Даже посетил его приём… Точно! И в ту же ночь он исчез и позже был объявлен мёртвым. Нет, Мэтт точно не виноват! Принцесса даже не ожидала от себя такой веры в своего рыцаря.

— «Да. Он мой рыцарь! И он не убивает просто так, а защищает! — решила Лотти, наконец, расслабившись и упав на огромную мягкую кровать в своих покоях. Увидев прикреплённую к шторе фотографию, где она тащила своего бессознательного рыцаря к победе, и улыбнулась: — Я верю, что ты был прав».