Парвеню

Глава 19

Выйдя из машины, я нос к носу столкнулся Шарлоттой, которая задумчиво шла от своего кортежа к воротам школы, глядя себе под ноги.

— Мэтт?.. — девушка испуганно подняла взгляд и отошла на шаг.

— Привет, Ваше Высочество, — с улыбкой поклонился я. — Прости, что напугал. О чём задумалась?

Принцесса запунцовела, но с некоторой злостью ответила:

— О тебе! Почему не отвечал на мои звонки?!

— Прости, Лотти, но вчера кое-что произошло, и мне пришлось…

— Я знаю, — девушка медленно пошла к воротам. Я потопал рядом. — Слышала, что произошло. Как леди Белла и Джинджер?

— К счастью, всё хорошо.

— А ты? — девушка пристально взглянула мне в глаза, после чего обвела взгядом всего меня.

— Ну, как видишь, — развёл я руками. — Цел, здоров.

— А это кто? — Лотти нахмурила брови, дернув головой назад, где, стараясь не привлекать внимание, в отдалении шла Елена.

— Это Хелен Юдина, дочь доктора, который меня лечил, — с улыбкой проговорил я, ожидая дальнейших вопросов, но принцесса лишь удовлетворённо кивнула.

— Хорошо, — Лотти ускорила шаг. — Давай поторопимся. Урок скоро начнётся. Занят после занятий?

— Прости, моя принцесса, — я виновато пожал плечами. — Но нужно разгрести последствия вчерашнего. Поэтому сразу после занятий еду в Лондон. Если хочешь, можем встретиться вечером.

— Нет-нет… — девушка грустно улыбнулась и положила ладонь на мою руку. — У меня сегодня тоже есть дела.

— Ну, тогда до завтра?

— Да, всего хорошего, Мэтт.

— Пока, моя принцесса, — я склонился в поклоне и притянув нежную ручку девушки, поцеловал тыльную сторону ладони.

Шарлотта направилась к своему корпусу, а я проследовал к своему, на пороге которого виделись двое ожидающих меня. Алан и Олег.

Поздоровавшись с ними, я на ходу вкратце поведал, что произошло. Конечно же, не вдаваясь в детали. Парни не стали допытываться, удовлетворившись тем, что всё закончилось хорошо.

После рассказа Олег передал и ту записку, помощь которой в нахождении семьи сыграла немаловажную роль. Неразборчивый нервный стиль письма я постарался запомнить на случай, если вдруг смогу ненароком узнать отправителя. Скорее всего это кто-то из нашего курса. Может сам Оливер? Или кто-то из его окружения? Студенты курса еще не сформировали чёткие группы, поэтом пока все общались со всеми, невзирая на положение фамилии в обществе. Даже Алан, небогатый йомен, свободно общался со мной или с Грегом, герцогским наследником, робея только при общении с девушками, независимо от их положения. Так что вполне вероятно, что кто-то услышал, например, разговор Слима с его клевретами, и решил помочь, не привлекая внимания, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев сильного рода. Но записка мне очень помогла, и мне хотелось поблагодарить этого человека. Но как это сделать? Может, как в приюте прошлого мира любили делать девочки, пустить по курсу анкету, чтобы каждый заполнил? Хех, беззаботные времена…

Кстати, сам Оливер даже выразительно даже не смотрел в мою сторону, хотя его прислужники, Виллиан и Лохти, бросали на меня странные взгляды. Если Лохти смотрел с напряжением и опаской, то вот Виллиан смотрел… виновато?

Раздался звон колокола, после которого тут же открылась дверь и вошла мисс Карен Делавер. После приветствия женщина развалилась на своем стуле и обвела взглядом аудиторию:

— Студент Гроссновер, в следующий раз, если вам потребуется пропустить занятие, предупреждайте наставника курса. В первый раз штрафовать вас не стану, но предупреждение уже отмечено. Еще одно, и вам нужно будет найти в своём плотном графике время на знакомство с факультетом хилерства. На весь учебный день. Вы поняли?

— Да, леди Делавер, благодарю, — я встал со своего места и кивнул.

— Отлично. А сейчас я хочу услышать ваш ответ на вопрос, который был вашим домашним заданием на прошлом уроке. Жаль, что пропустили вчерашнее занятие, где ваши сокурсники приводили свои выводы после субботнего наблюдения. И мне очень интересно, что такого расскажете вы? Как студент Галавей, сошлётесь на божественный промысел, или как студентка Мишра, будете настаивать на круге перерождения и выбор элемента с опорой на доминантную чакру? — учитель медленно встала со своего стула и вышла к центру. — Или, как студенты Слим, Лохти и Виллиан, скажете, что выбираемый элемент, всё же, зависит от характера?

О домашнем задании я забыл абсолютно. Более того, я совсем забыл его еще вчера, но если вчера в голове был план ответа, то после всего произошедшего, и тем более после разговора с Беленом, где он рассказал об элементах и истинных, я совсем запутался. Но отвечать надо было.

— Нет, леди Делавер, я не согласен ни с одним из вариантов своих товарищей. И я могу с уверенностью сказать, что элемент не выбирается.

Преподаватель с интересом склонила голову набок, по аудитории прокатились шепотки.

— Всё испытание сделано для эмоционального комфорта студентов, выбирающих элемент, — начал я. — Дело в том, что нет никаких ограничений в плане использования той или иной стихии… Простите, Элемента, — поправился я, заметив посуровевший взгляд Карен Делавер. — Ифер может использовать любой элемент, независимо от всего. Но выбирает он тот элемент, который, во-первых, дается ему легче в силу психологического комфорта и, если говорить грубо, родового опыта. Оттого потомственные иферы, преимущественно, выбирают тот же элемент, который изучали предки, и, следовательно, с раннего детства видели примеры использование элемента. Это и есть психологический комфорт. Родителям юного ифера так е выгоден такой вариант, ведь они сами, имея опыт, смогут помочь ребенку. И нередко у крупных родов есть личные спеллы, которые новый bath сможет разучить. И можно сэкономить, покупая спелл одного элемента и изучая его всей семьёй. Таким образом, возникает подобие родовой привязки к определённому элементу, что в дальнейшем фактически не оставляет выбора следующему поколению. Возможно, через несколько поколений это отразится и на генетическом уровне, и через сотни лет выбор элемента будет проходить только для новоявленных иферов в первом поколении. — я замолчал, переводя дух. От такой речи горло пересохло.

Леди Делавер несколько секунд молчала, после чего подняла руки и трижды похлопала в ладони:

— Благодарю, студент Гроссновер, — едва-едва улыбнулась она. — Вам пять баллов и отмена одного предупреждения. Всё верно, если верить теории французских учёных, которые занимаются разработкой спеллов, выбор элемента всего лишь формальность. Любой из вас может изучать спеллы любого элемента. Почему же тогда нет иферов, которые полноценно используют все элементы? Студент Гроссновер, хочу услышать ваше мнение.

— Я не смогу вам ответить чётко, леди Делавер, но смею предположить, что причина кроется в сложности изучения и в неких общих принципах каста.

— Продолжайте, — заинтересованно кивнула Карен.

— Для примера можно взять разные науки. Если на начальном этапе физика, алгебра и геометрия имеют много общего, то чем глубже мы изучаем, тем больше они обособляются от других наук. И методы изучения, формулы и, следовательно, возможно даже вся логика будет отличаться. И потому изучение даже двух элементов это как попытка закрепиться на двух лагерях*. Поэтому иферы-многостаночники слабы, а тех, кто силён, очень и очень мало, как и гениев.

— Удивлена вашей способностью взглянуть на вопрос так глубоко, — впервые на лице достаточно стервозной женщины я увидел удовлетворённую усмешку. — Вижу, что к моему уроку вы готовились, — оглядев взглядом тихо сидящих студентов, она чуть громче продолжила: — Верно. Выбор элемента — ничто иное как чистая психосоматика. На первом курсе обучения вы будете изучать способы извлечения Эфира из тела и только начальные спеллы всех элементов. Но со второго курса вы разделитесь по элементам. Так же может статься, что кто-то из вас перейдёт на факультет хилеров, а кто-то может перейти оттуда к вам. Всё зависит от вас самих.

Студенты, похоже, воодушевились. А Карен Делавер вернулась к учительскому столу и уселась на его краешек.

— Сегодня мы продолжим изучать историю развития Эфира и рассмотрим «ревущие двадцатые» на американском континенте. В первую очередь я напомню, что Соединённые Штаты Америки до двадцатых годов прошлого века являлась федеративной парламентской республикой. Что же стало причиной изменения стоя на империю с выборным императором, я сейчас вам вкратце расскажу. Слушайте внимательно, домашним заданием будет найти и отметить важные аспекты влияния Эфира на изменение политики государства и сравнение процессов с другими империями и королевствами. Итак, со второй половины восемнадцатого века Европа Соединённые штаты только-только встали на путь промышленного развития. Чтобы быть честной, скажу, что Штаты были на острие научного прогресса. Считается, что промышленная революция могла сделать страну самой развитой и богатой, но в историю вмешалось открытие энергии эфира. Неожиданно разбогатевшие слои населения столкнулись с новой силой — с иферами…

После последнего занятия по физике, которое вёл забавный старик Питер Хиггс, мы втроём уселись на скамейке во дворе школы. Олег с Аланом спорили на какую-то тему по физике, еще не отойдя от урока. Я же раздумывал над планом мести. Род Слим не тот род, против которого можно пойти спустя рукава. И дело не в количестве бойцов, а в их качестве. Какая разница, сколько у тебя бойцов, если их может смести одним спеллом опытный сильный ифер? Вот именно. Поэтому нужно действовать хитростью. И нужно дождаться подходящего времени. Может, к этому времени У Алана получится сделать мне экзокостюм? Вот сегодня и узнаем.

— Алан, не хочешь прокатиться со мной в офис Минисофт? — прервал я спор парней.

Алан замолк и восхищённым лицом уставился на меня. Олег будто бы загрустил, но и ему я предложил поехать. Ведь он должен оформить заказ на Лотус, так что решим все дела сразу.

— Точно! У меня уже есть несколько идей! — воодушевлённо потёр широкие ладони парень. — Мне же нужно будет и по Матушке-России кататься!

— Хочешь полноприводную? — улыбнулся я понимающе.

— Да! — со смехом ответил Орлов, — и чтобы в салоне тепло было!

— Отличная мысль! — усмехнулся я. — Тогда поехали. Только поможете мне перетащить ящики с адуляром с библиотечного хранилища до машины?..

Алан с восторгом озирался по сторонам, разглядывая здания центра Лондона. Может быть ни разу не был, может просто нравится архитектура, но расспросами смущать парня не стал. Олег остался в мастерской на Пембери-роуд, присев на уши Бенджамину и распаляясь с каждой новой опцией.

— Пойдём, — я махнул в сторону здания офиса Минисофт. — Нам сегодня нужно многое успеть сделать.

— А? Ага! — Алан, наконец, оторвал взгляд от шпилей Вестминстерского собора и зашагал рядом со мной, держа в руках пару ящиков. Еще два взял я, остальные должны забрать сотрудники охраны. Гвардейцам на руки ничего давать не стал, мало ли, вдруг кто-нибудь решит напасть, а руки заняты.

Зайдя в здание сразу же поднялись к моему кабинету. Парень всё время оглядывался, но ничего не говорил. Я ждал, когда у него наберется критическая масса вопросов.

Сотрудники, которые видели нас, лишь кланялись, и с вопросами не приставали, но ни Нила с Эми, Ни Дональда нам на пути не встретилось. Поэтому ящики пришлось тащить самим. Отдавать в руки персонала не хотелось, да и работа у них другая.

— Располагайся, — я кивнул на стулья у моего рабочего стола. — Ящики вон, на диван можешь кинуть.

— Интересно тут у тебя, — Алан с облегчением освободился от ящиков и встал посреди кабинета, разглядывая интерьер. — Думал, тут будет…

— Побогаче?

— Нет, построже, — нахмурился, задумавшись, Алан. — Обычно офисы такие скучные, серые… а у тебя тут как в прогрессивном колледже каком-нибудь… Прикольно. Открытое пространство, много зелени, много всяких…

— Это зон отдыха, — пояснил я, — чтобы сотрудники могли передохнуть во время работы.

— Круто! — похвалил Алан, дернув головой, дабы убрать чёлку с лица. — Я бы тут поработал.

— Ну, это зависит от тебя, — усмехнулся я. — Если ты согласишься на моё предложение, то хоть с сегодняшнего дня можешь начинать.

— Мэтт… — парень засмущался. — Но ты же слышал, что сказала Стерва…

— Мисс Карен Делавер не такая уж и стерва, — усмехнулся я. — Профдеформация, наверное. По поводу же твоего экзоскелета… — я задумался на мгновение, формируя мысль, — пока ты не станешь слугой, я тебе ничего не могу сказать. Но намекну: я смогу сделать так, чтобы твоё изобретение заработало. И мне ты нужен как изобретатель, но обычного договора о найме для тех вещей, над которыми ты будешь работать, будет недостаточно.

— Подожди, Мэттью, — Алан прервал меня и со вздохом уселся на стул. — Я понимаю, что ты уверен, что сможешь претворить в жизнь мою идею. Но не уверен я. Тем более с учёбой я не смогу уделить достаточно времени для работы над экзоскелетом. И со школы уходить не хочу.

— Я и не прошу тебя уходить со школы. Можешь заниматься там, где тебе удобно, без свидетелей, конечно же. Если хочешь, могу даже найти жильё или в Итоне, или тут, в Вестминстере, чтобы было удобно. И машина служебная так же будет. Тем более, скорее всего я и сам часто буду так кататься. С наставницей Хемсворт я тоже всё обговорю.

— Ну, если так, то я согласен, — неуверенно улыбнулся Алан.

— Отлично, тогда давай быстренько покончим с ритуалом, и я провожу тебя до наших лабораторий. Вставай на одно колено.

Ритуал принятия в род прошёл уже привычно для меня, а вот Алан всё будто бы ждал каких-то изменений. Не получив, он будто бы даже разочаровался. Я лишь хмыкнул на это и пригласил за собой.

Третий этаж бывшего здания Гроссновер Групп сейчас полностью был переоборудован в исследовательские лаборатории. Тут трудились не только Иткинсы, но и еще одна группа учёных от родов Дайсон и Белл, но сферы изучения не пересекались, поэтому, по-моему, они даже не общались друг с другом. Еще несколько лабораторий пустовало и в один из них я планировал посадить Алана. Но, перед этим, решил, наконец, передать необходимые кристаллы Иткинсам.

— Ваше Высочество… — гвардеец перед входом в лабораторию кивнул на Алана.

— Он со мной, — кивнул я, и толстая металлическая дверь со свистом нагнетаемого пневмонасосом воздуха отворилась перед нами.

— Крепкая защита, — отметил с уважением Алан.

— Когда увидишь, что тут внутри, поймёшь почему, — кивнул я и тут же обратился к парочке Иткинс, сидящим за лэптопами: — Миссис Корнелия и мистер Стенли Иткинс, доброго дня. Не отвлекаю?

Корнелия, приемная мать Бернадетт лишь встала, поклонилась и села обратно, продолжив что-то вбивать в клавиатуру, а Стенли с улыбкой направился к нам навстречу.

— Ваше Высочество! Не ждали вас сегодня.

— Да, простите, что отвлекаю от работы. Кстати, этот молодой человек — Алан Джордж, очень подающий надежды изобретатель. Хотел вот познакомить с вами.

Стенли с улыбкой пожал руку воодушевлённому парню, а Корнелия громко хмыкнула, даже не повернувшись в нашу сторону.

— И еще, я принёс несколько адуляров. Проверьте и выберите себе семь, на ваш взгляд лучших.

Учёный удивлённо провёл руками по взлохмаченным волосам, и неуверенно спросил:

— Ваше Высочество, а большие найти не получилось?

— Почему же? Вполне хорошие Адуляры. Сейчас их поднимет сюда охрана здания.

— Но… Семь? Они же очень дороги! И в продаже их не найти…

— Я нашёл, — усмехнулся я. — И, пока их не принесли, может проведете экскурсию для студента Джорджа? ПО пути и расскажете всё, что у вас получилось к сегодняшнему дню.

К тому моменту, когда десять ящиков поставили у двери в лабораторию, экскурсия по помещению, в общем-то, закончилась. Алан, судя по виду, был в восторге, и сейчас заваливал вопросами Иткинса.

— мистер Иткинс, прошу, — отвлёк я их от разговора и указал на ящики. — Выберите себе семь лучших. Остальные понадобятся для исследований мистера Джорджа.

Учёный кивнул и направился к ящикам, а Алан остановился рядом со мной.

— Ты и правда дашь мне три адуляра?

— Конечно. Тебе же нужно как-то проводить свои испытания.

— Но они же стоят как… — эмоционально зашёлся Алан,

— Не дороже денег, — отмахнулся я. — Но буду рад, если ты их не сломаешь.

Алан смутился, и я махнул рукой:

— Ну, один сломать можешь. Главное — чтобы как можно быстрее сделать готовую модель.

— И как быстро? — Алан обессиленно и обречённо сел рядом на диванчик.

— До рождества нужно несколько, — увидев, как брови Алана взмывают вверх, поправился: — хотя бы одну, но полностью готовую.

— Почему так срочно? — спросил Алан, и я, не став утаивать, признался:

— Объявлю войну одному роду.

— Понятно, — вздохнул Алан. — Тогда придётся усердно поработать.

— А в роду Гроссновер по другому и не бывает, — улыбнулся я. — По труду и награда.

— Ваше Высочество, не знаю, как вы это сделали, — к нам подошёл восхищённый Стенли с горящими от предвкушения глазами, — но эти кристаллы идеально подойдут для цифрового интеллекта!

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Тогда оставлю вас. Кстати, — уже направившись к выходу, я остановился и обернулся, — с завтрашнего дня количество охраны увеличится. Сами понимаете, такие адуляры стоят риска жизнью.

— Да-да, конечно, Ваше Высочество!

— Ну и хорошо. Жду от вас результатов, мистер Иткинс. Миссис Корнелия, рад был вас увидеть, — с усмешкой помахал я рукой обернувшейся на своё имя женщине. — Всего доброго. Алан, пойдём. Сейчас я расскажу, что именно я хочу получить.

С одноклассником мы просидели в полупустом помещении его новой лаборатории до самой ночи. Начав с общего вида экзокостюма, который я бессовестно спёр из фильма про плейбоя-филантропа, мы остановились только когда ушли в самые дебри разработки, выбирая варианты суставных шарниров. Вспомнив, как леди Хемсворт разнесла первый макет Алана, мы старались подобрать что-то получше. В общем-то, создать костюм оказалось несложно, с учётом современных технологий и возможностей Эфира. Вся проблема была в питании. Что, для меня, как почти бесконечного генератора, не является проблемой. Но Алану пока об этом рано знать. Так что пусть думает над питанием, тем более, я и свою гвардию хочу одеть в такие костюмы. Но ставить на спину двигатель, как предложил Алан, я не хочу. Не хочу, чтобы рядом ходили тарахтящие, как старый мотоцикл, терминаторы.