Прототип 2.0 | Часть II

Глава 48

Воняло кровью.

Почему-то именно тяжёлый металлический запах чувствовался острее всего. Ветра не было. Лекарствам тоже не удавалось перебить стойкий смрад.

Сайто бросил взгляд на четвёртый труп, оттащенный в сторону, к остальным. Воняло, должно быть, не кровью, а смешанным с ним эльфским ядом. Акио и его помощники только разводили руками, их средства не помогали. Замедляли. Немного. Кажется. Но не спасали.

Края ран, даже мелких царапин, сначала зеленели, затем покрывались какой-то жёлтой дрянью. Царапины кровоточили как тяжёлые раны, пластыри и бинты быстро пропитывались кровью. Со временем она становилась чёрной. Чернели белки глаз, чернели слёзы, чернела слюна, тонкой струйкой сочилась из уголка губ обречённого.

Стоны быстро смолкли. Раненые гасли тихо, почти не двигаясь. Только Хангаку отказалась лежать на земле и с трудом села, оперевшись о дерево. С непонятной улыбкой смотрела куда-то вверх, в невидимое за кронами небо. Ей досталось меньше остальных, ещё и случайно: убитый в прыжке эльф задел щеку клинком.

Должно быть… обидно.

Хуже всех была Нана-чан. Акио как раз поменял очередную повязку, отправил пропитанные смолью бинты в костёр и тяжело покачал головой:

— Алет-сан… Ещё… час, может быть. И, боюсь, мы её потеряем.

Алет не ответил. Только посмотрел сначала на Юки, потом на страшно-умиротворённую Хангаку. В худшем случае у отряда останется только Накамура. При этом неясно, что ждёт впереди.

Впрочем, «в худшем случае» Алет вряд ли рискнёт вести отряд дальше. Рейд закончится. Проблема в том, что и вернуться, снова пройти сквозь лес, даже с половиной выживших будет почти невозможно. Надеяться на отряд поддержки тоже не приходилось — сигнал они попросту не увидят.

Так и не пришёл в себя Хиро.

Хару нервничал, нарезал круги рядом с братом, огрызался на всех подряд. Время таяло, с ним капала в землю кровь, намокали повязки, тратились бинты. Юки до сих пор спал, и это било по нервам. За время их короткого пути не только Сайто привык, что рядом всегда есть какая-то гарантия безопасности, даже бессмертия.

— Да распинайте вы его, наконец! — Хару в ярости бросил распотрошённый спальник в сторону Юки. Сайто медленно встал, рядом поднялся дядя Такеши, бесполезно отгораживая обоих рукой:

— Да ладно, возьми себя в руки, Хару-доно! Ты же слышал врачей: от трёх часов и больше. Уже прошло почти восемь. Юки потратил много сил в первом бою, но, уверен, он скоро очнётся. А вот если мы растолкаем его силой, если получится: кто знает, может, ему не хватит сил нас спасти! Надо ждать и надеяться на врачей.

— А мой брат, значит, пускай умирает?! Да?! Я же говорил вам! С са-амого начала говорил: Сато Юки бесполезное ничтожество. Он наша надежда? Он нас спас? Он нас спас?! Трижды ха! Я вам скажу, что он сделал! Не рассчитал силы и всех подставил, вот что! Как будто он не знал, сколько всего от него зависит? Мальчишка не готов к таким разломам. Что он тут делает?!

— Ну охренеть заявы, — сплюнул Сайто. — Тебе напомнить, кто тут у нас лох без маны и почему отрубился твой брат? Я же видел, он не мог кастовать огонь. Даже твоя зажигалка сдохла. Так что завались и харе срывать нервы на Юки. Что ты сам забыл в таком разломе, если не можешь себя контролить?

— Ты… Опять ты! Всё время лезешь. Ты ему кто — мамочка? За юбкой прятать?

— Телохранитель, — холодно отсёк Сайто. Пусть ему это не нравилось, но в такие моменты одно короткое слово решало тьму вопросов. — Юки у нас пацифист. Ему лишь бы трёп и торговля. По мне, так уродов вроде тебя успокаивать надо кирпичом в морду.

— Силёнок не хватит. Щитов-то нет, отважный самурай с катаной. Щелчок пальцами, и от вякающей швали останется горстка пепла. Как тебе, а?

— Я сказала, замолкните оба! — внезапно глухо прорычала Михо. Даже строгая, вечно старавшаяся держать дистанцию и высокомерный образ видящая поддалась общему нервяку. Она буквально возникла перед Хару и притянула его за грудки, заставив смотреть в глаза. — Я тебе напомню, С-спящий, что ты не дома. Здесь нет твоей короны, группы поддержки и фотокамер, ясно? Мы за вратами. Мы в рейде А-ранга. Здесь ты рядовой, который гавкает только по приказу старших. Неужели не ясно? И да, Хару… доно. Здесь нет менеджера, который бегает и подтирает твой зад. Так что подотри себе сопли сам и — действительно — возьми себя в руки. Вы, братья, берётесь за самые сложные задания, так? Я даже скажу — элита. Так вот, соответствуй. Я тебе гарантирую: ты сейчас на одном из самых сложных заданий в своей жизни. А знаешь, что я тебе ещё гарантирую? Пока ты шёл и ныл брату о страшном лесе и уставших ногах, Юки не жаловался ни на что. Скажи мне, Хару, один из великих огненных братьев… Ты отдашь за нас руку?

— П-ха! — Хару выдернул воротник, выпрямился и ядовито усмехнулся. — О да. Огромная, стра-ашная жертва: отдать кусок мяса, который за полчаса отрастёт.

Кажется, на этом переклинило всех. Сайто сам не понял, когда обнажил катану, Такеши что-то нёс про отряд и дружбу. Встал и быстрым шагом направился к ним Алет. Уж если взбесить лидера, трёпка точно ждёт каждого. Спящий — не-спящий уже будет неважно.

Всех заткнул звук пощёчины.

Вышло звонко.

Хару и вовсе замер, так и не решив удивляться ему или злиться. Великому огненному брату всё же дали по роже. И кто! Самая строгая, приверженная рангам и дисциплине видящая Осаки. Сайто злорадно ухмыльнулся. Впервые в жизни он готов был сказать, что уважает Накамуру Михо.

Мгновение тишины разбили смешки.

Кто-то присвистнул.

— Не злите женщину, — неуместно расхохотался Такеши. — Даже Спящий бессилен перед прекрасным гневом! Ха-ха! А ты молодец, Михо-чан, спасибо!

Михо коротко дёрнула подбородком и отошла обратно к раненому отцу. Накамура-старший потерял глаз и тоже схлопотал дозу яда. Он был бледен, обтекал потом, губы уже стали фиолетовыми. Повязка понемногу намокала чёрным, а в уголках губ появилась угольная пена. Один из врачей подходил время от времени, проверял. Но сделать больше, чем уже было сделано, никто не мог.

Кроме Юки.

Кроме, мать его, Юки.

Сайто оглянулся на спящего друга и тихо хмыкнул. Знал бы Юки, сколько от него ждут и как на него надеются, уже корчился бы от боли в желудке.

Со стороны Наны-чан раздался стон. Акио потянулся было к повязке, но вдруг остановился, покачал головой. Видимо, дела были совсем плохи. Красивая жизнерадостная девчонка, которая пару часов назад жарила на костре зефирки, превратилась в собственную тень. Глаза запали. Золотистый свет от опустившейся на грудь бабочки лишь подчеркнул глубокие-глубокие тени.

Бабочка шевельнула крыльями, дождалась двоих своих сестёр и впиталась под кожу. Секунда ошарашенного ожидания. Почему-то все смотрели именно на Нану-чан. Не на кого-то другого из раненых. Не на очнувшегося, толком даже не успевшего сесть Юки. Должно быть, он увидел чужое ХП и не стал даже думать, сразу, на автомате призвал свою силу.

Или просто это был единственный шанс успеть.

Нана-чан вздрогнула в судороге, резко и глубоко вдохнула, перевернулась на грудь, откашливая смоль пополам с кровью.

— Тихо… Тихо-тихо-тихо, — причитал рядом с ней Акио. — Всё хорошо. Кровь попала в желудок, наверное, и не только в желудок. Теперь, когда вы в порядке, организм просто избавляется от лишнего. Тихо, тихо…

Бормотание Акио быстро заглушили голоса остальных. Алет силой поставил Юки на ноги и развернул к оставшимся раненым. Хангаку, Накамуре-старшему, остальным, кто был у Юки за спиной. Снова вспыхнул золотой свет. За ним зелёный. Учитывая, сколько на Юки разом свалилось работы без возможности даже перекусить, Сайто был готов ловить его снова.

Хриплое болезненное дыхание прекратилось. Отряд ожил. Во всех смыслах.

Нана-чан тяжело дышала, но была в порядке. От недавней бледности не осталось и следа. По раскрасневшемуся лицу текли слёзы, кажется, от всех чувств сразу. Михо что-то говорила отцу, стягивая повязку с восстановленного глаза. Врачи порхали от одного раненого к другому не хуже бабочек. А сзади от Юки уже что-то требовал Хару.

Наверное, надо вмешаться?

***

Юки стоял, молча глядя на четыре неподвижных тела чуть в стороне от основного лагеря. Их лица уже закрыли тканью, но на груди одного лежали слишком узнаваемые чётки. А голову другого по-прежнему закрывала красная бандана. И мысли Юки невольно возвращались к глупому дикому вопросу: почему в грудь, а не в голову? Повязка ведь яркая, красная. Отличная мишень…

Поднять ткань Юки почему-то не решался. Стоило ли тревожить мёртвых? Смотреть им в глаза уже нет никакого смысла. Даже если эти четверо погибли из-за его слабости…

Или из-за своей?

Раз Юки единственный в мире Спящий, способный исцелять других, спасать жизни, даже гарантировать победу, то шанс попасть с ним в одну группу ничтожно мал. Верно? Шанс, что с Юки ничего не случится за время похода, что он успеет везде, всегда, ко всем, — ещё меньше. Разве такая низкая вероятность не значит, что каждый должен рассчитывать в первую очередь на себя самого?

Юки стоял и думал, что он, наверное, последняя сволочь. Бесчувственное и бессердечное дерьмо. Погибли четверо. И если исцелённые были благодарны за избавление от боли, остальные не стеснялись ни в словах, ни в обвинениях. Что бы ни делал учитель, половина отряда кидалась на Юки как пираньи. А те, кто молчал, не прятали острых обвиняющих взглядов.

Им Юки не отвечал.

Никому из них не отвечал, хотя очень хотелось.

Его душу захватила горькая, странная досада. Обида. Даже злость.

Юки не знал многих из этих людей, не запомнил их имён. Он вообще увидел их впервые на собрании и не пылал к большинству особой любовью. Погибли незнакомцы. Бывает. Его обвиняли незнакомцы. Бывает. Да, сейчас вокруг нет союзников, нет вообще людей, кроме этих незнакомцев, но они…

Они оставались чужаками.

И ради этих чужаков Юки без всяких раздумий отдал руку. Он прошёл через ад из боли и тьмы — и эти чужаки живы. Юки полностью справился со своей работой. Прежде чем отключиться, он гарантировал им полное здоровье и защиту, равной которой они никогда не знали. Юки справился, Юки не о чем жалеть, Юки использовал каждую возможность, что попала под руку.

Так почему обвиняют его?

Неужели все здесь, особенно эти четверо, не могли быть чуть сильнее, осторожней, лучше? Сделать всё, что в их силах. Прыгнуть выше головы, чтобы его труд, труд Юки, не был напрасным?

Вот как сейчас.

Злоба душила, коготками царапала глотку, рвалась на волю словами, которые непременно вырастут в шумную мерзкую свару. Впервые в жизни у Юки чесались кулаки. О, тут было много лиц, которые ему хотелось разбить в кровь. Жаль, что четверо из них теперь скрыты под тканью.

Сзади раздались уверенные шаги Сайто. Юки протяжно, со свистом выдохнул. Друг остановился рядом, ободряюще хлопнул по плечу:

— Го к костру. Тебе бы пожрать, пока не снялись. Уже всё готово.

— Рю… — Юки так и не отвёл взгляда от тел. Спрашивал будто бы в пустоту. — Как думаешь, что я должен чувствовать, глядя на них?

— Хрен знает. Но поднять их и дать в морду — хреновая идея. Не хватало нам ещё некроманта из центра леса.

— Хах… Не могу понять, мразь я или это нормально.

— Это нормально. Пошли, говорю. Все тут знают, какого хрена мы припёрлись в разлом. По нервам досталось сильно. Придут в себя, врубят мозги, сами приползут извиняться. Розовые очки — проблема идиотов. А бьют их обычно вместе с глазами. Хил не всесилен, — Сайто едва заметно поморщился. — Даже я об этом забыл. Да хрен там, я, может, ваще первый об этом забыл. Эльфийские ублюдки напомнили, вот и всё. Идти нам ещё до фига, вряд ли самая глубокая задница здесь. Даже лучше, что мы протрезвели ща, а не позже. Рука твоя как?

Юки поднял к глазам восстановившуюся за время сна руку. Согнул, разогнул пальцы, затем локоть. О том, что несколько часов назад этой руки не было напоминали лишь окровавленная одежда и аккуратно срезанные рукава куртки и водолазки под ней. Должно быть, Акио-сенсей всё же делал перевязку.

— Не чувствую разницы, одежду жалко… Может, того, забинтовать, чтоб не кусали?

— В этом лесу ни одного сраного клопа.

— Мы уже далеко от скважины, — пожал плечами Юки. — Лес станет обычным километра через два или три. Четыре, может… Я давно тут не был, так с ходу уже не скажу, многое изменилось.

— Угу, — Сайто обречённо вздохнул. — Волосы больше не выдают, когда тебя штырит. Буду угадывать так.

Да уж.

Юки поморщился и постарался вытряхнуть из головы Второго. После «жертвоприношения» тот умудрялся появляться совсем незаметно, а эмоции сплетались так плотно, что Юки едва успевал отделять их одну от другой. Даже странно, что страх потерять себя больше не вернулся ни разу. Присутствие Второго воспринималось теперь как неизбежное зло.

Что-то вроде мучившей когда-то мигрени.

Гораздо хуже, что у силы Юки явно было собственное мнение о внешнем виде. Полностью светлые волосы — это ещё полбеды. Их новая длина раздражала до скрежета на зубах. Волосы были везде. Просто везде! Они падали на лоб, лезли в глаза и мерзко щекотали шею. Оттого что Юки лежал на земле — хоть и в спальнике — в светлых прядях запутался всякий мусор. Спасибо хоть лес был мёртвым: из волос не пришлось вычищать муравьёв и прочих тварей.

В общем, когда жизненно важные проблемы кончились, жизненно важной проблемой оказалась внезапная смена образа. Что делать с волосами Юки не знал. Не стричь же прямо тут, в иномире?

Хотя во время обеда-ужина-завтрака Юки готов был передумать и откромсать всё лишнее здесь и сейчас. Можно под ноль. Волосы так и норовили искупаться в тарелке, упасть на ложку, просто залезть в рот. Давно привыкший к длинным волосам Сайто тихо ржал в стороне. Ещё бы. Ему-то проще. У него есть резинка.

Но когда Юки в очередной раз с рычанием вытащил прядь из тарелки и вытер салфеткой, над ним внезапно сжалилась Михо:

— Я думаю, всем будет лучше, если кто-то тебя спасёт, — она подошла сзади и присела на корточки. — Держи голову прямо. И ровно. Дело пары секунд.

Спорить не было смысла, и Юки подчинился, с потаённой радостью ловя каждое прикосновение к его спине, голове и волосам. Лёгкие пальцы Михо пускали за шиворот мурашки, а сам Юки честно надеялся, что не краснеет. Сайто ржал уже открыто и в него хотелось запустить тарелкой. Или, вон, кружкой.

Но Михо и правда закончила до обидного быстро. Вопреки ожиданиям, она не отрезала волосы, а забрала их в низкий хвост и стянула запасной резинкой.

— Так лучше, правда? На следующей стоянке дам тебе зеркало, попробуешь сам.

— У тебя и зеркало с собой есть?

— Само собой, есть! Я кто, по-твоему? Даже в лесу девушка всегда остаётся девушкой, ясно? Пф.

Обидевшись неизвестно на что, Михо в своей манере дёрнула подбородком и отошла обратно к отцу.

— Что я опять не так сделал-то…

Вопрос остался без ответа. С исчезновением раздражающей добавки еда закончилась очень быстро. Учитель приказал собираться. Отряд немного пришёл в себя, бытовые заботы сгладили кошмар ночи. Люди тушили костры, собирали вещи… Хару оказался рядом незаметно и тихо, буквально возник перед носом, не позволив дотянуться до рюкзака:

— Хиро всё ещё спит.

— Значит, нужно больше времени.

— Или тебе нужно перестать быть бесполезным дерьмом и начать работать?

— Я уже сказал, — Юки, которому порядком надоели наезды, перехватил запястье Хару и медленно, силой, отвёл руку в сторону. — Он не ранен. Я не могу исцелить здорового. Яда тоже нет. Твой брат исчерпал запас маны. Восстанавливается она медленно. Почему так и как помочь, ты должен знать лучше меня, разве нет? У вас ведь схожая сила.

На самом деле, с Хиро действительно творилось что-то странное. Юки видел полоску маны точно под полоской ХП. И видел, что вопреки сну и отдыху она до сих пор оставалось пустой.

Сам Юки уже много раз ловил предупреждения Системы о замедленной регенерации, слишком большом количестве потраченных сил и даже терял здоровье, когда заканчивалась выносливость. Была ли такая Система у братьев, Юки не мог сказать наверняка, хотя был уверен: была. Ему очень хотелось спросить, поговорить, узнать особенности. Ведь вряд ли Ассоциация так плотно следила только за одним Спящим.

А вот бонус видеть чужое здоровье и в целом полосу состояния… Возможно, такой интерфейс достался лишь Юки как особенность класса. Чтобы целитель мог работать, ему нужно видеть статус отряда. Без этой информации брат-близнец Хару выглядел плохо. Бледный, слегка осунувшийся, слишком уставший от стольких боёв подряд. Не удивительно, что Хару напуган.

— Возможно, дело в этом лесе, — Юки предположил наугад, понимая, что Хару не отцепится. Попытался хоть как-то успокоить: — Этот лес неправильный, не живой. В прямом смысле. Та штука в центре выпила из него силы. Я думаю, Хиро-сан не сможет восстановиться, пока мы не выйдем. Лес не даст. А может, маны тут попросту нет. Я не знаю, откуда вы её берёте.

— И ты думаешь, я поведусь? Я вроде уже сказал, я не тупой. Открой глаза, самый бесполезный из Спящих, я-то в порядке! — Хару демонстративно щёлкнул зажигалкой. Огня она уже не давала, но хватило и искры. Язычок пламени обвился вокруг Юки, рявкнул змеиной пастью и растворился в воздухе. — И с маной у меня тоже всё в полном порядке.

— Я вижу. Но ты не можешь сам создать пламя, верно? А Хиро-сан может. Он создаёт, ты используешь. Его источник внутри, твой снаружи. Ты уверен, что вас можно вот так вот сравнивать? На него влияет что-то, что не влияет на тебя. Вот и всё. И я не могу с этим справиться. Действительно не могу. Оскорбления тут не помогут.

На это Хару не ответил. Отошёл назад к брату, где Алет-сан и двое ребят из поддержки уже решили, кто будет нести Хиро до следующего привала. Отряд был готов идти дальше.