Прототип 2.0 | Часть II

Глава 55

Стрела вошла в воду, как в кисель, почти без брызг. Юки отшатнулся и едва не свалился с камня. Очередное спасибо бо, который всё это время оставался спасительной опорой.

Единственной опорой.

Не хвататься же Юки за лорда Дварго с риском утащить обоих в бурные объятия порогов?

Неизвестно, сколько они проторчали на проклятом камне, прежде чем наверху договорились и сообразили хоть какое-то решение. Дварго предупредил, что вода будет подниматься, но Юки решил, что придётся разве что промочить ботинки. Постоять в воде, ну, по щиколотку. Может, чуть выше. Уж точно не стоять по колено в мощном потоке. Остатки сил приходилось тратить, чтобы удержаться на ногах. Выносливость соответственно таяла. Пополнить её у Юки не было возможности. Даже батончики остались там, наверху, с остальными вещами. Заторможенный уставший разум отметил, что неплохо бы в будущем прятать один-два по карманам. Если будущее, конечно, наступит.

Вода была холодной.

Ветер тоже был холодным.

Одежда была холодной.

Юки предрёк себе все известные ему невзгоды от простуды до воспаления лёгких. Испугаться их, правда, не получалось: надежда на дар исцеления оказалась сильней. Вылечился же Юки от мигрени, которая мучила его с детства? Может быть, и простуда не так страшна.

[Информация не найдена]

[Измените запрос]

Система надежду не подкрепила. Но и не обломала, уже неплохо. Юки пытался себя отвлечь, хотя бы на время забыть о холоде. Сначала он всматривался в поток, надеясь увидеть в бликах воды рыбу или ещё какую тварь. Потом бродил взглядом по кронам, силился узнать и назвать знакомые деревья. Наконец, вызвал меню и принялся подробно изучать статы. За ними — умения, включая заполненную практически полностью «метку бессмертия». К слову, о ней. Обморожение можно считать смертельной раной?

[Ответ отрицательный. Переходящие и накопительные состояния, в т.ч. болезни, отравления, слабость и проч., не влияют на активацию навыка]

Очень жаль.

Ещё Юки пробовал говорить с лордом Дварго, но речь у того стала совсем сбитой. Даэлля колотило. Как и Юки, удерживаться на камне ему становилось всё трудней и трудней, а узор на коже совсем побелел. Аккуратно, стараясь двигаться как можно меньше, Юки снял куртку и накинул на плечи собрата по несчастью:

— Она тоже мокрая… Зато ветер не пропускает. Хоть немного поможет. Надеюсь.

Дварго судорожно кивнул и вцепился руками в молнию, не позволяя одежде сползти. К радости Юки, стоял он всё-таки сам. Большой вес упрощал борьбу с течением. Сдвинуть добрые сто кило с места воде пока было не по силам.

Движение на берегу Юки осознал не сразу. Холод пробрался уже в кости и в голову, заморозил мысли. Рука слушалась с огромным трудом, как плохо смазанный механизм. Поднять её и вяло махнуть в ответ Юки смог только с третьего раза. Посиневшие губы кое-как растянулись в улыбке:

— Что же, н-нас спасают.

Дварго со свистом выдохнул и кивнул. Его глаза загорелись фиолетовым светом. Взял под контроль собственное тело, чтобы нормально двигаться, — подсказал Второй. В отличие от рептилий, даэлли не умели впадать в спячку, чтобы пережить заморозки. Вернее, не могли из неё выйти. Зато отогревались даэлли ещё быстрее, чем мёрзли. Таких напастей, как насморк или простуда, они и вовсе не знали. При достаточном везении шанс спасения был абсолютный.

А Юки и Дварго в этот раз повезло.

С ловкостью, которую не ждёшь от насквозь замёрзшего человека… не человека… нечеловека? Дварго подхватил стрелу до того, как она канула в речную бездну, и с недоумением уставился на обычную верёвку с закреплёнными на ней карабинами.

— Нить? О, Великая Искра, как нам поможет настолько тонкая нить?

— Это не нить, — Юки забрал верёвку, перестегнул удобнее карабины, — Это верёвка. Она лёгкая и очень прочная. В нашем мире такие используют, чтобы карабкаться по скалам.

— Вы так мало весите?

— Ну уж. Ты весишь, наверное, как два-три меня. А верёвка выдержит четырёх меня. Даже пятерых. Нам точно хватит.

Дварго с огромным сомнением посмотрел на Юки, но тут в воду под ногами нырнула ещё одна стрела. Пришлось ловить.

— Ладно, чужеземец. У меня большого выбора нет. Что дальше?

— Нужно из неё сделать что-то вроде обвязки. Проходчиков учат нескольким узлам и паре способных спасти жизнь приёмов. Просто повторяй за мной. Главное — не свалиться с камня…

Учили в Ассоциации хорошо. Юки со свойственной ему прилежностью не пропускал даже те занятия, которые считал бесполезными. Те, которые бесполезными считал Второй, не пропускать было сложнее. К счастью, базовые навыки альпинистов Второму пришлись по душе. А потому запомнились, можно сказать, дважды.

Дварго был ловок, обращаться с верёвками умел, а вместо показанного Юки узла не глядя завязал какой-то другой. В итоге — не без помощи магии — он справился гораздо быстрее и даже помог Юки.

— У нас так закрепляются строители, — пожал плечами Дварго в ответ на немой вопрос. — Держит крепко, так что, думаю всё в порядке?

Юки кивнул.

— Я думал ты, ну, король?

— Так и есть.

— В нашем мире для короля странно… уметь работать руками.

— Хм-м… Думаю, это справедливо для многих народов. Но почти все даэлли живут небольшими поселениями. Лес Дварго — всего пара тысяч. Чтобы верно рассчитывать ресурсы и время, я должен многое понимать. В молодости, когда я был только наследником, отец учил уделять особое внимание постройкам. От них во многом зависит жизнь всего города. Мы строим под землёй, на земле, над землёй. Чтобы понять нюансы и связи, я понемногу работал на каждом из уровней. Если тебе интересно, потом расскажу подробней.

— Впечатляет, — улыбнулся Юки. За этим разговором Дварго вдруг из отстранённого и несколько мрачного воина превратился в самого обычного человека. Не-человека. Очень замёрзшего, но всё равно… обычного. — Спасибо. Теперь надо дойти до берега, чтобы остальные подняли нас наверх.

— Дойти? - побелевшие брови взметнулись вверх. — Какой бы крепкой ни была эта нить, вряд ли она поможет пройти пороги. Мой контроль скоро иссякнет, и я не смогу двигаться сам. Даже ты слишком замёрз, чтобы уверенно идти в быстрой во… А. Долго он протянет?

— Нет, так что поторопись.

Юки не стал слушать очередную речь, поднял руку, сосредоточился и поставил такой же щит, каким удерживал летевшую на них каменюку в первом учебном рейде. Барьер действительно остановил воду. Она поднялась, нашла путь по краям, оставила скользкие, покрытые тиной камни без рвущихся вперёд струй.

[Активировано умение: Барьер]

[Поддержка: 5 СТ/сек]

Дорого. Всё ещё слишком дорого. Если Дварго легко перебежал реку — спасибо всё той же магии, — Юки едва заставлял себя двигаться. Как назло, бо не выдержал нагрузки и уже на пятом шаге треснул ровно посередине. Там, где в самом начале упёрся о валун и помог выбраться из потока.

Везение кончилось.

На седьмом шаге бо сломался. Потеряв опору, Юки поскользнулся, с тихим плеском рухнул на камни, отбил и оцарапал ладони. Но боли почти не почувствовал. Как сквозь вату долетел голос Сайто.

[Активация системы контроля]

[Дальнейший расход СТ признан критическим]

[Барьер будет деактивирован через]

[3…]

Встать последним усилием, выкинуть обломки бо — мешают, — заставить тело сделать ещё шаг.

[2…]

Скользкие камни не поддаются, не пускают вперёд. Холод берёт своё, перед глазами опасно темнеет. Странно, Юки казалось, он чувствовал себя гораздо, гораздо лучше. Это из-за перерасхода стамины? Нужен ещё один шаг.

[1…]

Барьер лопнул как мыльный пузырь, спустил на Юки стену воды. Стену, которая успела подняться почти во весь его рост. Юки грязно выругался и, кажется, зажмурился.

Снова крик Сайто. Слов не разобрать, голос теряется в шуме.

Вода накрыла с головой, обожгла холодом. Верёвка впилась в тело сквозь штаны. Такая импровизация — совсем не обвязка. Останутся синяки. Юки вцепился в ответ. Сжал верёвку судорожной хваткой онемевшей руки.

Чтобы были синяки, должна течь кровь. А ног Юки давно нормально не чувствовал. И вообще с содроганием опасался гангрены.

Если он сдохнет в водопаде — гангрена уже не будет проблемой.

Проблем не будет вообще.

Правда?..

Мысль оборвалась.

Чужая сила выдернула Юки из воды как морковку из грядки. Сквозь кашель он осознал перед собой руку Сайто, уцепился за неё ледяными пальцами и наконец тяжело перевалился на землю. Кашель продирал насквозь, шёл даже не из лёгких, а откуда-то из живота. Кажется, Юки и правда стошнило. А, нет… Вода. Просто вода. Просто наглотался воды.

Мир вокруг шумел голосами и движением. Но они смазывались, Юки проваливался в полудрёму. Кто-то, кажется Михо, ударил его по щекам:

— Не смей спать, Юки! Рано!

Кто-то сдирал мокрую одежду. Кто-то буквально силой разжал зубы, Юки почувствовал металл фляги, нутро на миг обожгло.

[Яд успешно обезврежен]

Заботливо сообщила система. Ага. Алкоголем Юки никому не согреть. Но даже те несколько мгновений, во время которых спирт обжёг горло, хватило, чтобы немного прийти в себя.

[Конвертация: -200ХП

+ 100СТ]

Дышать стало проще. Смертельная сонливость ушла. Холод отходил, его место занимали чужие обжигающие прикосновения: врачи растирали спину и ноги Юки какой-то пахучей дрянью.

— Ноги всё? — с опаской всё же спросил Юки, но Акио-сэнсэй только рассмеялся:

— Да ну, брось! Для «ноги всё» тебе надо постоять подольше и не в прохладной водичке, а, скажем, в снегу. Оклемаешься. С твоим-то даром, думается, без всяких проблем.

Юки кивнул, с благодарностью принял у Михо чашку с тёплой водой. Ноги действительно отходили. Обжигающие ручейки превратились в ручейки боли. Значит, скоро всё будет в порядке.

Тем временем со стороны даэллей вспыхнул мягкий золотой свет. Знакомый. Свет силы Юки, свет ближних потоков. Единственная девушка в чужом отряде приложила к обнажённой груди Дварго выточенный из дерева треугольник со скруглёнными углами. Внутри него были вырезаны три полосы, их-то и наполняло свечение.

Артефакт?

Скорее амулет.

Стоило дереву коснуться кожи Дварго, как того окутало свечение, а вырезанные полоски, наоборот, начали гаснуть. Спустя каких-то пару минут, кожа местного лорда вернулась в своё обычное состояние, страшные белые метки вернули нормальный цвет, исчезла и дрожь.

— Ну ни хрена ж себе, — фыркнул Сайто. — А нам такого не будет?

— Холод не так опасен для вас, — девушка виновато развела руками. — Мы бы рады поделиться, но тэо черпает энергию из Искры. К сожалению, теперь это просто дерево, а второго такого у нас сейчас нет.

Только когда девушка договорила, Юки вдруг понял, что она ответила. Ответила Сайто. То есть здесь тоже кто-то владел достаточно сильной магией, чтобы передать знания о языке?

— А…

Спросить Юки не успел.

— Т’ашши? — вдруг подал голос удивлённый Дварго. Сайто, чуть помедлив, кивнул. Девушка и все остальные будто прозрели:

— Ах! Великая Искра, как же я не поняла сразу! Вот откуда ты знаешь язык и… — она вдруг вся потемнела, даже узор почти слился с тёмно-синей чешуёй. С внезапным воем девушка рухнула на колени и упёрлась лбом в землю: — Мы были оскорбительно неучтивы! Прошу, прими нижайшие извинения от меня и всех наших воинов!

— Чё? — офигел Сайто. Наверное, это был первый раз, когда за грубость просили прощения у него, а не наоборот. За девушкой повторили остальные даэлли, на что глаза Сайто и вовсе округлились. Одного из них, в доспехах с гербом дерева на груди, Сайто и вовсе буравил подозрительно-непонимающим взглядом. Потом повернулся к Юки, без обиняков указал пальцем на уткнувшуюся в землю толпу: — Объясни?

— Ну… Э… Как бы… — Юки скосил глаза на смеющегося в кулак Дварго и развёл руками. — Лорд Дварго всё-таки лорд. А я спас ему жизнь. Кровный долг в этом мире имеет огромное значение. И раз так… я уже не враг даэллям. Вероятно, долг лорда отражается и на его народе? А т’ашши, если помнишь, равны. В общем… я думаю так.

Не совсем понимая, на каком языке только что говорил, Юки повернулся к Дварго. Тот кивнул.

— Должен сказать, всё немного сложнее. Но суть ты передал верно и… Элая, Триш, остальные, вы можете встать. За вами нет большой ошибки. Кроме того, гости нашего леса плохо знакомы с привычным нам этикетом. Не стоит смущать их излишне и причинять неудобства. А ещё я думаю… — Дварго мягко забрал деревянный треугольник из рук Элаи и передал его Юки. — …у тебя получится его использовать? Зарядить амулет не сложнее, чем осколок эмнида.

Воины Дварго недоумённо переглянулись, брови Элаи поползли вверх, буквально сложились домиком. Она и так периодически кидала на Юки странные взгляды. В них читалось то сомнение, то надежда, то восторг, то тщательно скрытое и совсем непонятное обожание. Сейчас она и вовсе едва держала себя в руках: грудь ходила ходуном, заставляя узор в виде солнца или звезды сиять золотом даже в тусклом пасмурном свете. Хотя день угасал. А закат даже в такую погоду оставался закатом, красил лес в синий и тусклый розовый.

Дварго поднял руку и никто из даэллей не проронил ни слова, подчиняясь приказу молчать. Все выжидающе смотрели на Юки. Второй, как назло, молчал. В груди текли ручейки ехидного любопытства, но такие далёкие и отстранённые, что Юки не мог ни зацепиться, ни понять их причину.

— Не знаю… — буркнул наконец Юки. — Я потратил много сил и, если честно, чувствую себя всё ещё паршиво.

Отговорку сложно было назвать таковой. В деревяшку утекли привычные для «лампочки» единицы СТ.

Сработало.

Под дружный благоговейный вздох даэллей одна из полос амулета засветилась тусклым золотом. Ещё десять единиц выносливости заполнили заряд до конца. С молчаливого согласия Рика Алета, даэлли вместе с людьми сгребли все мокрые вещи в кучу, поверх неё Сайто положил деревяшку и раза с третьего или четвёртого убедил её сработать. Амулет, структура которого слишком сильно отличалась от привычного проходчикам магического инвентаря, никак не желал отзываться.

Но вот траву и стволы ближайших деревьев озарило солнечным светом. Вышло неожиданно уютно. Закат догорал быстро, и кусочек дня в сгущающихся сумерках согрел гораздо лучше бесполезного алкоголя.

Пахнуло тёплым ветром и распаренной хвоей.

Несколько минут от одежды, брони и полотенец поднимался пар, затем Сайто передал Юки абсолютно сухие штаны. Следом — водолазку и всё остальное. Даже обувь полностью высохла, избежав деформации, трещин и прочих прелестей быстрой механической сушки.

Михо с опаской подошла и потрогала край куртки.

— Я думаю, это очень полезная штука, — наконец выдала она, тщательно скрывая чисто женский восторг. — Раз уж Юки может её заряжать, нам подарят? Подарят одну, да?

Она с такой наивной надеждой посмотрела на лорда Дварго, что тот рассмеялся и махнул рукой, не дожидаясь перевода:

— Конечно, вы можете с полным правом оставить тэо у себя. Это самое малое, чем я могу отблагодарить за заботу и помощь. Создать такой амулет совсем не трудно. Всё дело в древесине, из которой он сделан. Для нас все сложности и ограничения заключены в энергии Искры. Но для вас… она совсем не проблема.

Он сделал выразительную паузу, остановив на Юки пронзительный расчётливый взгляд.

— Большое спасибо, — Юки забрал у Сайто деревяшку, снова зарядил её, стараясь не обращать внимания на полные восхищения глаза даэллей, и отдал Михо. Тело почти забыло про холод, и теперь Юки лихорадочно соображал как бы намекнуть Дварго, что он такого внимания не любит.

Совсем.

Впрочем, Дварго тот ещё жук. Своими словами и действиями он явно заставил Юки отвечать на какие-то невысказанные вопросы. И получил ответы. О, в полной мере. Юки качественно сплясал под чужую дудку и дал всё, что от него хотели. В обмен получил совершенно ненужные ему восторг и почести от недавних врагов и… что-то ещё. Что-то, что он не мог понять сам, но Второй считал очень ценным.