Прототип 2.0 | Часть II

Глава 49

Под ногами шуршала трава. Юки не заметил, когда она появилась, не заметил, когда начал оживать лес. Мёртвые сумерки эльфских владений постепенно слились с обычными, рассветными. Голые исполинские стволы попадались всё реже, теперь между ними проглядывали блёклые деревца и колючий кустарник без листьев.

Ветер осторожно коснулся волос — Юки скучал по нему всю дорогу. Запах чахлой лесной подстилки был куда лучше осточертевшей палёной вони.

На лицо налипла нить паутины.

Хангаку-сан изящно отмахнулась от слишком наглой мошки.

Каких-то полчаса спокойного шага — и лес захватила густая зелень. В траве мелькали цветы, ранние ягоды и деловито снующие от одних к другим жуки. Со ствола самой обычной сосны сбежала потревоженная белка. Появился нормальный кустарник, местами окутанный густой, липкой сетью какого-то паразита. Молодые гибкие деревца смущённо жались к своим прародителям. Слух ловил бодрое журчание ручья где-то глубже в лесу.

В лесу, а не могильнике или склепе.

Юки с удовольствием вдохнул полной грудью и облегчённо улыбнулся: про эльфов можно было забыть, а Второй подсказывал, что к проклятым владениям вряд ли сунется хоть кто-то из разумных.

И неразумных тоже.

Люди оказались печальным исключением. Зато в ближайшее время драться отряду ни с кем не придётся.

Неожиданно для всех очнулся Хиро. Дёрнулся, удивлённо ойкнул и свалился вместе с тащившим его на спине… мужиком. Гил? Гоул? Гарольд? Юки скептически посмотрел на широкоплечего приземистого носильщика и от последнего варианта отказался совсем. «Как-то на «Г»» — смиренно пронеслось в голове. Проще дождаться, когда его назовут по имени, и попытаться запомнить.

Удивительно, насколько незаметными, безликими и серыми оказались мужики из поддержки. Врачи волей-неволей запоминались. С видящими всё легко, да и девушек в отряде больше не было. Но эти двое, кто молча тащил вещи, молча помогал ставить лагерь, молча разводил костры и кашеварил… запоминались не лучше, чем обслуживающий персонал гостиниц. Юки стало стыдно: уж не такого отношения заслуживала опора отряда.

Гин?

Точно, кажется, Гин. В самом деле, будь имя иностранным, Юки запомнил бы его почти сразу, как того же Джина. Да и Гин-сан, хоть и осветлил себе волосы, на иностранца тянул не больше, чем сам Юки.

— Хиро! — тем временем подскочил к брату Хару. С него махом слетела вся спесь, осталось только искреннее беспокойство. — Ты как? Всё в порядке? С тобой? С огнём? Эй, лидер! Хиро нужно нормально поесть и прийти в себя. Надо немедленно остановиться.

— Не здесь, — качнул головой учитель. — Плохое место. Надо хотя бы найти поляну, а лучше выйти из леса. Тем более, погода ясная, воздух греется быстро. Скоро поднимется туман и нам бы молиться, чтобы он не оказался слишком уж плотным.

— Да неужели? — ожидаемо вспыхнул Хару и ткнул пальцем в Юки. — Будь это он, мы бы уже ставили лагерь и…

— Позже, — отсёк Алет-сан таким тоном, что Хару прикусил язык под мягкий смешок брата.

— Я в порядке. Хорошо выспался и не голоден. Не беспокойтесь.

Алет-сан, который до этого всё же изучал Хиро с некоторым раздумьем, кивнул:

— Хорошо. Тогда основная проблема — туман. Держитесь плотнее друг к другу. Нам стоит ускориться, пока лес позволяет.

— Да ла-а-адно! Не бойтесь, малыши! Видящим туман не страшен!

Нана-чан довольно потянулась, не меньше остальных наслаждаясь воскресшим лесом:

— Никого не потеряем! Особенно Спящих, да?

Она так резко развернулась и ткнула в грудь наманикюренным коготком, что Юки сбился с шага и рефлекторно попятился. Нана-чан ничуть не смутилась, шагнула вперёд, подхватила под локоть и плотно прижалась грудью. Дыхание обожгло ухо, пустило по телу орду мурашек:

— Кстати о Спящих… Ты меня спас Ю-у-ки-чан. Как насчёт небольшой благодарности? — она прижалась плотнее, мысли панически дезертировали из головы куда пониже. Нана-чан прекрасно знала обо всех прелестях своего тела и точно умела им пользоваться когда надо. — Уж поверь, я могу сделать хорошо даже таким скромняшкам как ты!

Сознание зависло окончательно. Казалось, даже проклятая система сейчас выдаст «404». Нет, намёк Юки понял сразу — да тут не намёк, а прямой текст! — но мозг отказывался состыковывать слова и реальность. В самом деле, что он может ответить девчонке, с которой знаком третий день?

— У меня девушка есть! — панически выпалил Юки первое, что пришло в голову, высвободил руку и шарахнулся прочь под хохот остальных. Ну не знал он, как вести себя в таких случаях!

— Как? — Нана-чан в притворном изумлении поднесла пальчик к губам, а в глазах танцевали всё те же смешинки. — Отказал, значит? Мне? Ну, ничего, малыш, справимся однажды и с этим!

Радужная чёлка мазнула в тумане ярким бликом, и Нана-чан своей коронной походкой удалилась во главу авангарда. Дядя Такеши тяжело положил руку на плечо, сокрушённо уронил голову:

— О, Великие Боги! Сайто-кун, кого мы с тобой воспитали?

— Идиота, — с ехидной лыбой поддакнул Сайто. Юки не постеснялся и оттопырил средний палец в ответ. Хохот грянул с новой силой.

Вот уж нашлись. Один до сих пор не женат, второй в ЧС и в ближайшее время оттуда не выберется.

— Завидуйте молча, блин, — буркнул Юки искренне надеясь, что больше никто его не услышал.

Особенно Нана-чан.

Особенно Михо.

Взгляд, как назло, теперь сам сползал на соблазнительно обтянутые штанами бёдра. Да. Пользоваться собственным телом Нана-чан умела прекрасно. Почувствовав на щеках запоздалый румянец, Юки поспешил отшутиться:

— Зато хоть одна красивая девушка предпочла меня, а не тебя. Так-то!

— А толку? — выразительно вздохнул Сайто.

— Ничего, Юки, ничего. Ты старшую школу проспал, придётся получать опыт вот так! В живом бою. Ты, если что, спрашивай, ха! У дяди прекрасный опыт, дядя подскажет!

И довольный собой дядя прошёл вперёд за остальным отрядом. Сбившееся было построение восстановили. Минута веселья прошла. Хоть Юки и не радовала сомнительная роль клоуна, но тяжёлый рейд снова стал обычной прогулкой.

Их осталось шестнадцать.

Шестнадцать человек, из которых Юки хорошо знал лишь четверых и ещё одного чуть похуже. Накамура-сан ходил с ними и раньше, но не более того. Остальные одиннадцать были просто остальными. Ладно, ту же Нану-чан сложно не заметить и ещё сложнее не запомнить. Хиро и Хару Спящие с созвучными именами, особыми полосками статусов и даже с аватарками над головами. Хангаку-сан изящная женщина, похожая на самурая больше, чем весь авангард вместе взятый. От неё веяло даже не силой, а умом, уважением к истории, к семье и традициям. Она напоминала Юки отца и потому тоже запомнилась быстро.

Джин-сан, примечательный из-за его привычки бормотать чушь под нос, погиб… Красный тоже погиб. Остались безликие «здравствуйте», «извините» и «скажите, пожалуйста». На уважительную вежливость к себе Юки отвечал тем же. Это всех устраивало. Особенно носильщиков и врачей, которые старались не отсвечивать, не мешаться и держаться позади всех в бою.

Недавний стыд пропал и больше не возвращался.

Для Юки главное — видеть полоски ХП, а не зубрить имена. В конце-то концов, чем меньше его дёргают, тем лучше.

А солнце уже поднялось. Призрачные щупальца тумана не успели толком обосноваться в подлеске, как их разогнал яркий день. Учитель волновался напрасно. На большой открытой поляне отряд встретило пронзительно-голубое небо. Ручей, сопровождавший отряд всё это время, наконец показался, бодро обогнул несколько разбросанных вокруг валунов и снова исчез в траве. Гин-сан быстро проверил воду стандартным походным тестом и кивнул. Остальные пополнили фляги. В унисон зашипели обеззараживающие таблетки. Техника безопасности не позволяла пить сырую воду: либо кипятили, либо так. Чаще — оба варианта.

— С ручьём нам пока по пути, — задумчиво проговорила Михо и вдруг буквально расцвела. От собранной серьёзности не осталось ни следа, только искренний женский восторг. Юки проследил за её взглядом и предупреждающе перехватил за руку, не позволил шагнуть к великолепным красно-белым цветам, кокетливо подмигивающим из-за ближайшего валуна.

— Почему?

В голосе было столько детской обиды, что Юки невольно улыбнулся:

— Ядовиты, прости.

Он чуть было не кивнул на всплывшую подсказку системы. Окошко мигало красным, кричало, что яд не опознан, но, без сомнения, относится к сильным. От слишком сильных ядов лечение Юки, увы, ещё не спасало.

Красивые цветы тем временем привлекли внимание и Наны-чан, так что Юки поспешил предупредить остальных. Ещё минуту спустя Алет-сан отменил привал: рисковать он хотел не больше, чем сам Юки. Опасный кусок поляны обошли стороной. Только Хангаку-сан задержалась, сделав в блокноте минутный, но узнаваемый и чистый набросок.

Невероятная женщина. Она ещё и рисует. Впрочем, Юки не удивился бы, владей она заодно каллиграфией.

Новая поляна попалась минут через тридцать. Может быть, сорок. Желудок уже настойчиво требовал еды. Не только Юки был искренне рад привалу. Давление и страх, тёмные липкие щупальца предыдущей ночи забылись окончательно. Разве что Хару продолжал сверлить Юки недовольным презрительным взглядом. Брат отвлёк его совсем ненадолго. Слова, правда, закончились ещё там, рядом с безжизненными телами, когда их поглотило пламя.

— И ты ничего не скажешь? — буквально прорычал тогда Хару. В отличие от Юки, он всё никак не мог принять гибель своих. Отряды, в которых ходили братья, почти всегда возвращались без потерь за счёт мощной атаки с хорошим радиусом.

— Что я должен сказать?

— Когда лажают, хотя бы просят прощения. А ты не выглядишь ни подавленным, ни расстроенным. Повезло вовремя очнуться — и доволен? Думаешь, прощён? Что, так привык видеть смерть?

— Хм… Наверное, это тоже. Я проходил практику в больнице при Ассоциации. Ну, знаешь, у нас в Осаке есть своя для особых случаев… В Токио, наверное, тоже? Я один, случаев много. Помочь я мог не всегда.

— Значит, мы все для тебя просто «особые случаи».

— Что-то не так, Хару… кун?

— Не понял?

— Да я всё хочу спросить, чего ты ждёшь от меня, ради чего устраиваешь эти… допросы? Не нравлюсь я тебе, ну и ладно. Иди мимо. Какой вообще ответ тебя устроит? Знаешь, я не люблю незнакомцев и не очень хорошо умею общаться с людьми. Зато меня с детства приучили к ответственности в работе. Сопровождение отряда — моя работа. Ра-бо-та. И всё. Прежде чем потерять сознание, я справился на все сто. В чём ваша работа, авангард? В том, чтобы использовать эту поддержку разумно и правильно. Кто-то смог. Кто-то нет. Но обвинять меня точно нет смысла.

— А. Иными слова-ами, тебе наплевать? Я правильно всё услышал?

— Не совсем. Смерть — это всегда грустно и тяжело. Особенно гибель тех, кто сражался с тобой бок о бок. Но если ты хочешь знать, что я чувствую… — Юки на миг задумался, подбирая слова, — …я рад, что дорогих мне людей этот огонь не коснулся. Именно так: мне повезло вовремя очнуться.

Хару не ответил. Сплюнул под ноги и ушёл. Только в глазах отразилось что-то, чего Юки не мог и не очень-то хотел понимать. С того разговора Хару и сверлил спину взглядом. Презрением, злобой. Но так и не сказал ни слова. Тянуть свою волынку о «бесполезном Спящем» Хару тоже больше не мог. Разницу боя с Юки и без него все увидели слишком явно.

Уже сейчас.

На второй день пути.

Вот и приходилось младшему из близнецов — считать Хару старшим или хотя бы равным Хиро у Юки не выходило — молча тащиться следом и пухнуть от злобы. Спина уже изрядно чесалась, а затылок болел от ожидания неясной подставы. Уж лучше бы учитель пустил близнецов вперёд вместо того, чтобы отдать им тыл. Юки считал себя очень спокойным человеком. Но Хару слишком его раздражал.

Лес оборвался внезапно.

Деревья расступились, в глаза ударило полуденное солнце, а впереди раскинулся яркий зелёный луг. За ним виднелась полоса воды и, Юки готов был поклясться, слышался шум водопада.

— Ага! — дядя Такеши широко раскинул руки и вдохнул полной грудью, — Вот и свобода! Прощай лес, прощай эльфы, время хорошо отдохнуть! Может, поймаем тут пару зайцев? Свежий обед — хороший обед!

— Может и поймаем! — со смехом откликнулся Накамура-сан. Юки идея понравилась: готовить на природе он любил. Можно было бы вмешаться в рецепт скучных полевых блюд и сделать отряду небольшой пир. Раз видящие обещали долгую дорогу, сухпайки быстро встанут поперёк горла.

Сзади холодно усмехнулся Хару.

— Уж с лесом точно можете попрощаться. Хиро, сейчас!

Хиро пожал плечами, а Юки остро пожалел, что не слушал, о чём шептались братья у него за спиной. Над головами отряда возник огромный слепящий шар пламени. Трава пожелтела, местами обуглилась, но люди пока не чувствовали жара. Пусть контроль Хиро слабее, чем его брата, на такую малость был способен и он.

Подчиняясь воле Хару, огненный шар разбился на добрую сотню маленьких копий. Никто ничего не успел сказать, никто ничего не успел толком сделать. Почему-то даже Юки не мог подумать, что братья действительно отважатся на такое.

Зелёная листва загорелась как сухой хворост. С диким гвалтом взлетели птицы. Из чащи раздались шум и треск, звериные крики.

— Горите, мрази. Так вам. Горите!

Хару осклабился, выбросил руку вперёд, направляя огонь вглубь леса. Отряд обдало жаром. Не сговариваясь, все подались назад.

— Так же нельзя, — ошарашенно прошептала Михо.

— Хару! Погаси. Огонь. Немедленно, — Алет-сан жёсткой хваткой перехватил запястье Хару и заставил опустить руку. Увы, это ничего не решило. Пламя распробовало лес. Вряд ли даже сам Хару теперь сможет остановить бедствие.

Не стоило сомневаться: он прекрасно понимал, что сделал и к чему это приведёт. Оскал расплылся в хищную улыбку. Юки уже видел у такую. В бою, когда Нана-чан с помощью своих артефактов показала эльфийских лучников.

Хару нравилось убивать.

Нравилось убивать огнём.

Нравилось убивать в иномире.

— Уж простите лидер, но нет, — он резко выдернул руку и с той же улыбкой-оскалом посмотрел в глаза Рику Алету. — И не подумаю. А ты меня не заставишь. Так? А, может, ты и не хочешь? Я не такая мразь, как ваш ублюдок-целитель. Ясно? Вы мне не чужаки. И не «особые случаи» в больничке. Мне не плевать на оставленных позади. И уж проводы они заслужили. Каждый из них был воином. Каждый! Так пусть спят спокойно под пеплом врагов. Так ведь, а? Давай, Рик Алет. Скажи, что не так! Скажи мне, всему отряду скажи, что мы должны отвернуться, должны забыть. Скажи, что если погибнут другие, от них отвернутся! Их забудут точно так же, как забыл наш паинька-хил!

Изумление схлынуло.

В Юки проснулась злоба.

Своя. Чужая.

Второй, вот кому больше всех не понравилась выходка возомнившего себя судьёй мага. В этот раз Юки не собирался сдерживать своего случайного соседа. И уж тем более не собирался спорить. Пора напомнить огненным братьям, что они тут гости.

Ничтожные, оборзевшие гости.

Маг с открытым контуром — пустое место почти для всех в этом мире.

Покажем детишкам, где на самом деле их место?

— Мы проходчики, — горло и глаза знакомо обожгло силой. Юки перебил учителя, но в таком состоянии ему было плевать. То, что звучали пока его слова, уже было чудом. — Мы не карающий отряд. Не завоеватели и уж точно не боги. Потуши огонь, Хару. Мы здесь гости. Так и веди себя как гость.

— Ого! Какие сильные слова от нашего работяги! А ты заставь. А? Давай заставь, ты, беззубая фиалочка. Ты хоть знаешь, что такое настоящий бой? Что такое жизнь в бою? Что такое смерть в нём же? Ты можешь сколько угодно притворяться добреньким, заботливым, вежливым и ответственным. Но там наши враги, Сато Юки. И им плевать на твоё воспитание. Уверяю, они захотят забрать наши жизни, когда мы пойдём назад. Так скажи мне спасибо. Я избавлю нас от эльфского мяса, а тебя от лишней работы. Глядишь, второй раз отрывать руку уже не придётся.

— Я согласна с Юки, — вдруг подошла Михо. — Вы не правы, Хару-доно. Тем более, эльфийский лес далеко. Пламя их даже не заденет. Но как насчёт остального, обычного леса? Я повторю тебе слова Юки, повторю свои слова: мы тут гости. А ещё ты нарушил основное правило проходчиков. Правило невмешательства!

— Эльфам хватит огня, уж поверь. И мне нет дела до «остального обычного леса». Да и до ваших дерьмовых правил тоже, пусть их кушают проходчики. Я выше них, ты забыла? И уж точно выше тебя, стерва. Почему? Потому что никто из вас не способен мне возразить. Никто из вас не способен меня остановить. При всём моём уважении к нашему лидеру, — Хару издевательски поклонился, — но наш дуэт сильнейший в Японии. А может, и в мире. Ведь поэтому мы тут.

Юки невольно фыркнул-усмехнулся. Сайто скосил на него глаза, шагнул чуть в сторону, ближе к Хиро. Уж он-то лучше всех понимал, к чему всё идёт.

— «Сильнейшие». «Никто не остановит», — губы Юки растянуло чужой улыбкой. Ироничной, презрительной, жёсткой. Он спиной почувствовал, как отшатнулась Михо. Аура опять изменилась в тот самый красный цвет, который её так пугал. — Сила пьянит, не правда ли? Особенно детишек вроде тебя. Смотри, такой ущербный дар, а ты уже возомнил себя богом.

— Ущербный?.. Ущербный?! — Хару перекосило. Ближайший язычок огня прильнул к нему, окутал плащом. — Так что ты стоишь? Давай, научи меня быть правильным гостем, а не трепись впустую! Ах, я забыл. Беззубые не кусаются!

Хару снова выбросил руку в сторону огня. В лицо ударил обжигающий ветер.

Юки со свистом выдохнул: огонь не будет ждать, когда этой милой беседе придёт конец.

Едкая усмешка. Снова чужая. Сайто положил руку на рукоять катаны. Что же. Вот и пришла пора показать, почему не стоит бесить вежливых и спокойных людей. Тем более, Спящего может заткнуть только Спящий.

Хару расхохотался, приняв заминку за слабость.

Юки обманчиво спокойно шагнул вперёд. Дальше хватило и мига.

Хару не успел даже поднять руку для чего-то вроде защиты. В конце-то концов маг есть маг: привык действовать на дистанции и под защитой. Мага не учили ближнему бою. Наоборот, учили его избегать.

А когда не удавалось, рядом всегда был брат-близнец. Шкаф-кастетчик.

Вспыхнули золотые искры. Два щита испарились, развеять их в разы проще, чем создать. Подсечка бо, плавный танец. Одно движение, чтобы прижать Хару мордой к земле в жёстком захвате.

Хиро не медлил, но не помог.

Юки с Сайто сработались не хуже близнецов. Как т’ашши, может быть, в разы лучше.

Удар.

Характерный хруст.

Если всех проходчиков вокруг, включая даже Рика Алета, останавливала сила и возможности Спящих, то Сайто не стал ни думать, ни сомневаться. Просто бил морду тому, кто рискнул помешать Юки.

Шёпот стали.

Гул впитавшегося в неё огня.

Шелест шагов по траве.

Ругань и запах крови.

Остальные из авангарда взялись за оружие, приготовились к бою, хотя толком не понимали против кого и с кем. Нана-чан подняла какие-то артефакты. Кажется, тот с фиолетовыми насечками должен был поглощать ману — против огня? Рик Алет коротко гаркнул приказ не двигаться, не лезть в драку.

Спящего остановит лишь Спящий.

А Хару смеялся. Даже так, лёжа лицом в траве и глотая кровь из разбитой губы, всё продолжал смеяться, уверенный в своих силах и в безнаказанности поступков.

— И что дальше? Огнём управляю я! Даже если ты меня вырубишь, ничего не поменяется, ясно? Этот лес сгорит. Сгори-ит. На обратном пути с удовольствием станцую на его пепле! Ты…

Смех оборвался.

Хару понял: что-то не так.

[Поглощение энергии: активация]

Юки точно знал, что получится. Золотистых лент ближнего потока вокруг не было, зато ауры братьев сверкали жизнью не хуже любой из них. Так же, как у входа далёкий токийский небоскрёб. Юки не просто так видел силу близнецов. Вокруг эльфийских магов не было ничего похожего. А раз это «родственная» энергия… Что мешает забрать её себе?

[Внимание, получена дополнительная информация]

[Веду анализ]

[Подтверждаю интеграцию возможностей Прототипа 60.2]

[Получен новый класс: маг (врем.)

Стихия: огонь]

[Класс повышен: Повелитель пламени]

[Класс повышен: Архимаг]

[Класс повышен: Ифрит]

[Внимание, класс «Ифрит» достигнут Прототипом впервые. Высший класс серии 60. Провожу анализ доступных умений…]

Высший класс? Интересно. Интересно вдвойне, ведь эти несколько строк подтверждали, что Система — штука универсальная, общая. Она привязывалась к конкретному Прототипу, да, но не могла определить к какому, пока тот не проявит свои возможности.

Иными словами, Ассоциация «ставила софт» вслепую. Установщик готовил базовый набор функций, дожидался активации и вытаскивал из архива нужный набор данных. ИИ обучался по ходу дела, анализируя информацию в соответствии с заложенными лекалами. Но узнать эту особенность, похоже, мог только Юки. Стихийные прототипы вряд ли могли так запросто воровать энергию друг друга…

Тем временем Хару угасал. Голоса вокруг смолкли. Кричал только Хиро, бесполезно пытаясь пробиться. Сайто силой заставил его замолчать. Огненные струи, до этого мощным потоком вливавшиеся в ладони Юки, поблекли. Поток энергии практически иссяк. С почти фатальным опозданием Юки понял, что высасывает из Хару вовсе не стихию огня — саму жизнь. Стихийная энергия изменила тело Спящего, смешалась с самой его сутью. Неудивительно, что Второй считал огненных братьев ущербными и как магов, и как живых существ.

Юки отстранился и поднялся, когда огненная стихия исчезла, оставив жалкие крохи чистой жизненной силы. Волосы Хару поседели. Удивлённые испуганные глаза выцвели до пепельной белизны. Но, кажется, не ослепли. Направленный на Юки взгляд теперь был полон священного ужаса.

Полоска маны и аватар исчезли.

Здоровье быстро таяло.

Похоже, без силы своей стихии Прототип не сможет протянуть и десятка минут.

Досадно. Юки не хотел бы возвращать эту силу. Скрипнув зубами, он выбросил руку в сторону леса, скопировав жест Хару.

[Власть Ифрита: активация]

Никаких команд Системе не понадобилось. Само умение не слишком отличалось от привычного поглощения энергии. Юки достаточно было пожелать, чтобы огонь потух. Представить, как жар слабеет, впитывается в ладонь. За каких-то несколько вдохов ветер успокоился, остыли угли.

Вся непривычная сила огненной стихии зажглась между пальцами подобно лампочке-светлячку. Чуть больше, чуть жирнее. В отличие от света жизни, огонь был лохматым, всё никак не хотел держать одну форму. Но всё равно успокоился, замер в руке послушной искрой.

— Вот и весь твой дар… — Юки опустился на корточки перед бледным как труп Хару. — Далековато от сильнейшего в мире, а? Тут и на костёр не потянет. И, похоже, без этой искорки ты мало что можешь. Мерзкая, дикая слабость... Я с ней знаком. Примерно так и ощущается откат моей силы. Тебя тошнит. Твоя жизнь тает. Как себя чувствуешь? Вся твоя жизнь во-от здесь, в руках «беззубой фиалочки». Впрочем, кусаться мне и не надо. Итак… Что будем делать, сильнейший из огненных близнецов?

Хару сглотнул. Горько улыбнулся, но даже так заставил себя выпрямить спину. В угоду гордости спросил громко и нагло:

— Что, мне встать на колени? Хочешь, чтобы умолял о пощаде?

— А зачем это мне? Просто запомни: мы тут гости, — полоска жизни Хару опасно замигала. Система сама предупреждала, что важная цель под угрозой. Появился значок-требование немедленно исцелить Спящего. Даже вспыхнул квест с таймером-отсчётом.

Потрясающая забота.

— Вы. Тут. Гости, — твёрдо повторил Юки, глядя Хару прямо в глаза. Коснулся пальцем его лба, позволил искорке-дару вернуться на привычное место. — Воспитанные детишки не играют со спичками в чужом доме. Это первый и последний раз, когда я доверяю пламя зазнавшемуся дураку. Просто запомни это, Хару. Запомни, что есть одна бесполезная, беззубая фиалочка, способная забрать твои силу и жизнь.

И твой брат тебя не спасёт.

У меня тоже есть кому прикрыть спину.