Прототип 2.0 | Часть II

Глава 60

— Не шляться за забором Древа. По ночам ваще нигде не шляться, кроме этой хаты, — занудно переводил Сайто инструкции Триша. — Не юзать боевые скиллы, особенно огненные. В принципе не юзать ничего огненного, зажигалки тоже в бане. У них тут есть специальные очаги и факелы, которые местные зажгут сами. Короч, когда Хару очухается от дебафа, его надо фигануть по башке вто…

— Сайто, — вздохнул Алет-сан под смешки остальных, — не отвлекайся. И поменьше жаргона. Иначе некоторым из нас понадобится перевод твоего перевода. Все остальные, держите себя в руках. Помните, наш язык тут не знают. Любой жест, особенно смех, могут понять неверно.

— Я вам чё, гугл-транслейт? Сам бы и переводил, — обиделся Сайто. — Тут у любого язык подвешен круче.

— Лидер отряда должен быть лидером, а не бегать за каждым из вас, чтобы подтереть зад.

— Зашибись. О-кей, чё насчёт Юки?

Все как один повернули головы. От неожиданного внимания Юки чуть не подавился батончиком, с трудом проглотил и пожал плечами:

— На самом деле, Сайто ведь прав. Хиро ещё ладно, но Хару… может, ему стоит поспать до выхода из леса?

Учитель вздохнул ещё тяжелее и потёр переносицу. Вынужденный прервать свою речь Триш и остальные даэлли напряжённо переглянулись. Их пришлось успокаивать:

— Прошу прощения за эту паузу. Вы, должно быть, помните, с нами есть два мага огня. Они скоро придут в себя, и мы не хотели бы лишних неудобств.

— А они могут стать проблемой? — помрачнел Триш.

— Уверяю, мы сделаем всё, чтобы этого не случилось.

Даэлли перевели взгляд на Триша, ожидая решения, тот уверенно кивнул. Напряжение ушло. Сайто перевёл оставшуюся часть длинного списка «вынужденных ограничений», как их дипломатично обозвал Дварго, несколько вопросов, ответы, и люди, наконец, остались предоставлены самим себе.

С лёгким шорохом закрылась деревянная перегородка — все переходы в доме закрывались либо как вагоны метро, либо чем-то вроде жалюзи, — ковёр из сухого мха съел звук шагов. Снова шорох, теперь внешней двери, и на какое-то время тишина стала почти абсолютной.

— Что же… — первым поднялся на ноги Акио-сэнсэй, — здесь довольно уютно. Чисто. Свежий воздух, прекрасные запахи дерева и мха. Каким-то чудом нет насекомых… Уверен, это гораздо лучше, чем кровопролитие и обессиленная ночёвка в лесу. Сато-доно, от лица всех врачей как минимум позвольте поблагодарить вас за спасение нашего нового друга! Между прочим, первого друга людей здесь, в иномире! О, представляю, как всем этим заинтересуются в Ассоциации.

— Ага. Такой шанс рубить бабло с экскурсионного тура.

— Или заслать сюда учёных-исследователей, что, мне кажется, ещё хуже… — поддержал Сайто Юки.

— Ха-ха! Молодёжь любит шутить! В ваших словах Ассоциация — прямо демоны какие.

Дядя Такеши натянуто рассмеялся, по некоторым лицам скользнули улыбки, но больше его никто не поддержал.

— Я бы не стал так легко считать даэллей друзьями, Акио-сэнсэй, — осадил всех Алет-сан. — Что же… Если верить господину Дварго, нашим ребятам спать ещё день или два. Михо, сейчас ты единственная видящая. Экскурсия по городу ведь не прошла для тебя впустую, верно?

Михо серьёзно кивнула, напустила на себя неизменный вид стервозной недотроги, с каким читала лекции, и даже вышла из-за стола так, чтобы её все видели.

— Я скажу, до этого у Ассоциации практически не было информации о поселениях иномира. Чаще всего на рейдах удавалось входить в деревни гоблинов: простые, десяток домов от силы. Уровень построек и технологий у гоблинов низкий, хорошо развито только оружейное дело.

Есть более серьёзные, интересные доклады разведки разных стран о крупных городах, принадлежащих человекоподобным расам. Почти все они характеризовались как классическая европейская крепость. Некоторые защищал ров. Другие — нет. Предполагается, что уровень развития у этих рас соответствует четырнадцатому-пятнадцатому веку, но многие исследователи замечают, что магия должна была сыграть огромную роль, и примерные оценки слишком ошибочны. Ведь среди найденных артефактов есть сложные устройства, которые учёные не смогли ни разгадать, ни, тем более, запустить.

Так или иначе, ещё никто не смог добыть достаточно информации о поселениях в закрытых и охраняемых местностях. Или, тем более, побывать в них. Горы, леса, глубокая пустыня, летающие острова, о которых писали видящие из Франции и Норвегии… Благодаря сложившимся обстоятельствам, мы с вами первые, кто смог зайти так далеко. Я пока не берусь судить технологии или, тем более, военный потенциал этого города. Уверена, Рик-сан и многие из авангарда сделают куда лучший анализ. Но с моей точки зрения этот город почти неприступен. И внутри он точно не слабее, чем снаружи. Даже наоборот.

Михо перевела дыхание, обвела всех уверенным взглядом, достала из рюкзака блокнот, карандаш, развернула со своей стороны стола и принялась чертить. Круг. Ещё один круг в центре. Главная дорога, по которой их вели к Королевскому Древу. Круги внутренних стен, обозначения, которые Юки пока не понимал, но молчал, ожидая объяснений.

Внутри проснулось привычное ехидство. У Второго была искренняя аллергия на любые объяснения Михо. Как и Сайто, он в принципе не понимал, что Юки в ней нашёл. Но, в отличие от друга, не мог пожать плечами и отойти в сторону, вынужденный терпеть все переживания. До Юки запоздало дошло, что Второй действительно знает о нём всё. В смысле, совсем всё. Вплоть до самых интимных моментов вроде утреннего стояка или недавно родившегося ритуала листать счастливый томик «Дораэмона» каждый раз, как готовится пройти в иномир. Только в отличие от системы, у Второго есть характер и личность.

Мысль окатила жаром. К счастью, Михо продолжала объяснять, и Юки предпочёл дезертировать мыслями куда подальше от издевательского хохота соседа.

— Мы в центре, — Михо уверенно указала карандашом в центр рисунка. — Белое дерево, на территории которого стоит этот дом, — буквально концентрат природной магии. Однако, в нём течёт ещё какая-то сила, в происхождении которой я не уверена. Дварго-доно использовал магию разума, с высокой вероятностью это она же. Цвет очень похож, но мощь, конечно, несравнимо выше.

Эти две силы переплетаются и пронизывают собой весь город. Вернее, все деревянные и травяные постройки, в камнях этой силы нет. Я не удивлюсь, если за нами каким-то образом наблюдают даже сейчас. Хотя к чести даэллей вокруг нет ни следа фиолетового. Думаю, именно поэтому наш дом «гостевой». В мире, где многие владеют магией, обязана быть своя этика.

В стенах вокруг только природная магия. Естественная, свободная, без каких-то оболочек заклинаний. Сила равномерно распределена по каждой стене каждого здания. И, я скажу, практически все постройки города — живые растения. Стены разительно отличаются от мебели или дверей. Древесиной, внешним видом, магической составляющей.

— Полагаю, именно поэтому мы получали метки, — задумчиво поддержал Накамура-старший.

— Верно. Это не просто дом и не просто город. Это огромный организм. Внешняя стена — его панцирь. Я скажу, что пыталась понять всю дорогу: какая роль у Дварго-доно, кроме естественной политической? Он, конечно, мог справиться с Юки… Но Юки это Юки. В сравнении с другими воинами их лорд выглядел слабее. Не похоже, что правитель даэллей выбирается каким-нибудь турниром. Значит, причина может быть в магии. Но и тут странно — Дварго-доно исключил только Спящих и видящих. Он даже не пытался атаковать остальных… Теперь, когда я увидела его город… Что, если магические силы правителя и не должны быть направлены против врагов? Ну, не напрямую.

— То есть в случае вооружённого столкновения оружием Дварго станет весь город. А мы как раз находимся в его центре, — задумчиво проговорил учитель напрашивающийся вывод. — Если развить эту мысль дальше и предположить, что даэлли восприимчивы к магии их лорда, перед нами будет организованная армия, каждый воин которой мало того, что обучен сам, так ещё и связан со всеми на ментальном уровне. Это как минимум мгновенная передача информации. Как максимум — армия с единым разумом. Если наша теория хоть немного верна, их малочисленная раса представляет огромную угрозу на своей территории. Я ещё раз напоминаю нам всем о необходимости держать себя в руках. И… — Алет-сан поморщился, — заберите у Хару зажигалку. Придёт в себя, осознает, что происходит, вернём.

В этот раз смешков не было.

Михо дождалась кивка и продолжила:

— В городе я больше ничего не увидела, но… есть ещё источник силы. Я не вижу, только чувствую. Мягкий, тёплый, он идёт скорее от земли, а не от Древа. Но и в белом дереве он тоже есть… Не знаю. В нём, может быть внутри…

— Чуть за ним, через двор, — поправил Юки. — Думаю, там должно быть святилище, храм или место силы. Дварго-доно, Элая и остальные зовут это Искрой. Нам уже рассказывали, что Искра гаснет, её влияние слабеет. Потому берега реки так отличаются друг от друга. Жаль, Хангаку-сан спит. Я бы послушал, что она скажет. И она, я помню, видела источник в эльфском лесу.

— Я напомню, Юки, что ты его тоже видел. Эта Искра опасна для нас? Ты тогда сказал что-то о некроманте… Как понимаю, тебе есть чем дополнить доклад Михо.

— Не опасна. И Искра сильно отличается от того, что было у эльфов. Как сказать… знаком? Как и магия природы, о которой сказала Михо, сила Искры тоже есть везде. Думаю, получится показать.

Юки создал совсем крохотный сгусток энергии и заставил его приблизиться к ближайшей стене. По дереву — если это было дерево — зазмеился золотой узор, подчёркивающий направление волокон. Линии переплетались, уходили вниз, терялись за ворсом мха. Золотистый свет пульсировал в них, подчиняясь биению невидимого сердца.

— Из-за этого нас просили не вредить стенам, — договорил Юки и погасил светлячка. — Они действительно живые. Во всех смыслах. Больше всего город похож на грибницу, наверное?

— Да, пожалуй Сато-доно прав, — задумчиво кивнул Акио-сэнсэй, подвинул к себе рисунок Михо. — Форма города — круг, вполне это доказывает. И абсолютный центр этого всего не Королевское Древо досточтимого лорда Дварго, а именно Искра.

— Лишний трёп это всё, — поморщился дядя Такеши. Юки невольно вздрогнул от злобы в его голосе. — Сколько можно жевать одно и то же? Тут главное что? А то, что без ведома местных ящеров нам не шевельнуться, не выбраться и даже не посрать! Ты, Рик-сан, конечно, сразу знал, куда нас ведёшь. И так понятно, что всё зависит от доброй воли спасённого лорда. Но тут, хах, не пролезет и мастер-синоби! Мы как комар или мошка под лупой. Захотят — рассмотрят. Захотят — прибьют.

— Заведомо считать их врагами тоже не стоит, — жёстко перебил Алет-сан. — Наш Юки завоевал определённое доверие. Благодаря своей силе, опять же, Юки для них больше, чем просто вторженец-спаситель. Рискну предположить, что наше положение здесь зависит не от доброй воли господина Дварго, а от доброй воли Юки-куна и его «тэашши», что бы это ни значило. И я искренне надеюсь, что здесь, в иномире, с доверием друг к другу у нас проблем нет. А раз так, наше положение сильно меняется. Больше нет вопроса, как добыть ключ — если он действительно здесь и если он наш, конечно. Нет вопроса, как выбраться из города. Нам нужно пользоваться возможностью и нормально отдохнуть. Затем решить, как вернуться назад без потерь. Хару устроил кошмарную сцену там, когда жёг лес. Но в целом он прав: на нашем пути по-прежнему эльфы.

— До эльфов поди доживи, — не согласился дядя. — Юки-чан, само собой, молодец, кто спорит. Мой племянник, как ни крути, ха! Но подставлять этому городу-грибу свою спину я не намерен. Раз за нами следят, надо следить за ними.

— Подставлять и не надо. Мы дежурим в обычном порядке. В этом доме переговорная, просторный зал и небольшая кухня. Хоть в зале и нет кроватей, вместо пола там живой мох. Скорее всего, там и есть спальня. Мы легко поместимся все вместе. Дежурим по трое и держимся на виду друг у друга. Поодиночке не ходим. Куда-то надо выйти, берёте с собой переводчика.

— А что со светом? Здесь стоит лампа, но в зале я таких не видел.

— Юки? Как твоё самочувствие?

— Тридцать семь и две! — бодро ответил Акио-сэнсэй вместо Юки. — Как я и думал, ты быстро идёшь на поправку. Но курс лекарств всё равно придётся допить, Сато-доно. Лечение нужно завершить, чтобы избежать рецидива.

— Хорошо, — послушно кивнул Юки и поднял взгляд на учителя: — У меня ещё саднит горло и болит голова, сложно сосредоточится. Но сделать две-три лампочки смогу без проблем. Думаю, хватит? Так чтобы не слишком ярко, и мы всё же могли отдохнуть.

— Отлично.

— И ещё, учитель… Если вы не против, ну. Завтра, когда пойдём за ключом. Вы сказали, кто-то один со знанием языка должен остаться здесь на всякий случай. Я… Простите, если прозвучит как оскорбление, но могу я попросить остаться вас?

— Хочешь сам забрать ключ? Причина?

— Ну… Вы ведь уже сказали, что я на особом счету из-за своей силы? Я хочу взглянуть на Искру и, думаю, без вашего участия мне покажут её… охотней, скажем так. Вы с Дварго-доно общаетесь исключительно официально. Как лидер с лидером. И в то же время у вас нет причин интересоваться Искрой. А у меня вроде как есть. И метка у меня тоже другая, — Юки поднял руку с золотым узором на тыльной стороне ладони. Он поднимался вьюнком, оплетал запястье и исчезал где-то под рукавом. — К Сайто, если он пойдёт как наша с Михо охрана, вопросов тоже не будет. Не говоря уже о том, что только у него не забрали оружие.

— Допустим, — неохотно согласился Алет-сан. — Поставлю вопрос иначе Юки, для чего ты хочешь рисковать?

— Отец учил меня в любой ситуации искать выгоду. А здесь и сейчас наша самая большая выгода в лояльности лорда Дварго. Что самое ценное мы можем ему предложить? Гарантии закрыть разлом и мою силу.

— Тут сложно спорить, — медленный кивок в ответ. Юки заметил мельком, как за спиной наставника поморщилась Михо. В ушах так и прозвучало это её презрительное «торгаш». — Однако, в том ли мы состоянии, чтобы блефовать? Ведь на самом деле единственное ценное предложение — закрытие врат. Ты не знаешь наверняка, что может здесь твоя сила.

— Потому и хочу увидеть Искру, — развёл руками Юки. — Она источник для меня. Даже небольшой капли этой силы у внешней стены хватило, чтобы меня отпустила простуда. Я, безусловно, благодарен Акио-сэнсэю и допью лекарства, но восстановился я так быстро именно благодаря подпитке. Вы ведь слышали наш разговор с Элаей. Что, если Искра позволит мне лучше понять собственные способности или даже больше, найти новые? Но в вашем присутствии Дварго-доно нас к ней не пустит. Не тот уровень доверия, нет причин и не получится оправдать просьбу. Потому что вы лидер, с которым надо постоянно быть начеку и не раскрывать лишнего. А я, наоборот, тот, кому Дварго-доно должен жизнь. И если я правильно понял, в местном этикете этот долг — важная штука. Может быть, даже магический контракт.

Юки выдохнул, надеясь, что его слова прозвучали достаточно убедительно. Как только их отряд получит ключ, больше не будет причин или оправдания долгому отсутствию. Любая задержка дольше пяти минут вызовет беспокойство, заставит учителя начать поиски. А Юки тем временем любой ценой хотел попасть к Искре.

[Класс Целитель: часть способностей ограничена]

[Доступны базовые умения]

Система уступила совсем ненадолго. Стоило отойти дальше от городской стены, потерять её из виду, как проблемы вернулись. Спасибо, не полным составом. Второй остался, возможность пользоваться передачей энергии помогла убедить окружающих, что с Юки всё в порядке. Но на деле полоски жизни и выносливости не вернулись к прежним значениям, а основные, важнейшие навыки оставались закрыты. Конечно, воровать силу и без того угасающей Искры было нехорошо… Но ведь оставался шанс помочь. Смог же Юки вызволить Лори?

Учитель тем временем буравил тяжёлым взглядом и раздражённо стучал ручкой по столу. Тук-тук. Тук-тук. Тук…

— Лорд Дварго сказал, что он проведёт к своему тайнику троих. Михо идёт обязательно, только она может обнаружить ключ. Ей нужна защита. На этом всё.

Тук-тук.

— От твоих слов, Юки, я тоже не могу отмахнуться. Хорошо, ты можешь идти с нами. Ключ — жизненно важная для нас вещь. Мне не стоит оставаться в стороне. Тем более, когда нас ведёт местный король. Мы должны ответить ему тем же.

— Дварго-доно ведёт нас, потому что только он может снять магическую защиту, — осмелился возразить Юки. Взгляд Михо стал острее, да и остальным не нравилась внезапная настойчивость. Особенно дяде. — Не похоже, что это какая-то дань уважения. Да и… Стоит ли нам показывать, что ключ настолько важен? Мы много сил потратили, чтобы объяснить, сам по себе он вещь обычная и мало чем примечательная и… — Юки сглотнул, бросил быстрый взгляд на друга. В руках оставался последний козырь: — Учитель, вы уверены, что в центре города, в королевских гостевых покоях главным парламентёром с нашей стороны можно оставить Сайто?

— Хэй! И ты туда же?!

Молчание. Алет-сан с усилием потёр переносицу. Обвёл взглядом остальных, остановился в этот раз на Сайто, явно что-то взвешивая. Тяжело откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. Думать ему никто не мешал. Юки вообще боялся дышать. Но спустя несколько минут всё же получил то, что хотел:

— Хорошо, я уступаю. Но ты, Юки, расскажешь мне всё в подробностях. И о непонятном мне складе, и об Искре, и о том, что выяснил по своим силам. Ясно?

— Да, учитель, — улыбка и низкий поклон. Что же, главного Юки добился. А Михо… Михо не такая большая проблема, как в случае с Лори. В этот раз она ничего не поймёт.