Поезд шёл быстро, без остановок. В Токио отправились ближе к вечеру, чтобы все успели расслабиться и хорошо выспаться перед утренней встречей. А ждали их — ни много ни мало, — в главном здании японского отделения Ассоциации.
Юки до сих пор не мог принять, что ВСЁ здание принадлежит Ассоциации — ведь речь шла о Тораномоне, самом высоком небоскрёбе района Минато и Токио в целом. Двести пятьдесят пять метров в высоту, пятьдесят два этажа и ещё пять под землёй. Высота значилась как «архитектурная», но имело ли это какое-то значение? Много лет назад отец был здесь на одной из деловых встреч, и маленький Юки с восторгом рассматривал фотографии.
Взрослый Юки оказался в списке самых важных гостей и, как обмолвился Аткинсон, мог рассчитывать на самый тёплый приём. Это тоже плохо укладывалось в голове вчерашнего школьника. Пусть прошло уже много времени с момента пробуждения и даже с юбилея, думать о себе как-то иначе у Юки не выходило.
Тем временем Ассоциация предусмотрела в небоскрёбе всё, включая ресторан высшего уровня и гостиницу на десять звёзд из семи. Признаться, перед такими перспективами бледнели даже сами врата, из-за которых небольшой отряд ехал в Токио в специально выделенном для него составе.
Личных поездов у Ассоциации тоже хватало.
Юки вдруг понял, что эта организация могла без проблем купить хоть весь Синкансэн.
Сайто восторга не разделял. А Юки быстро надоело дёргать утонувшего в очередной игре друга. Уж что-что, а верную консоль тот не забывал никогда. И зарядник к ней. Сколько бы ни развивались планшеты и мобильные устройства, Сайто оставался верен файтингам на Нинтендо. Сейчас Юки наблюдал на небольшом экране последние моменты Райдена из «МК-11». Сайто скривился, глянул в окно и засунул консоль в карман.
— Грёбаный нервяк, — прошипел он, — даже привычные персы не тащат.
— Предлагать книжку не буду, — усмехнулся Юки. Его давно клонило в сон, так что очередной томик «Теории игр» лежал в руках скорее для красоты.
В тишине элитного вагона разносились отзвуки музыки из наушников Михо. Юки из интереса попробовал угадать, что за песни, но так и не смог определиться классика это или какой-то опенинг сёдзё. Накамура-старший дремал рядом с дочерью. Впереди сидели Рик Алет и дядя Такеши, но их разговор стих удивительно быстро. Хотя так ли удивительно? Учитель, помнится, нашёл множество общих тем с отцом Юки, с которым дядя практически не ладил. Серьёзность и расчёт против хаоса и непосредственности.
Дядя Такеши всегда с удовольствием рассказывал, как выигрывал у отца детские драки и даже разок спас его от хулиганов. Отец с тем же удовольствием «сдавал» извечную войну брата с математикой. Что-то общее между ними определённо было. Юки с Акеми в своё время наслушались историй обоих. К своему счастью, Акеми их вряд ли помнила. Отец с головой ушёл в работу, когда Юки было семь. Тогда же они купили дом, уехали от деда, и звонкие семейные посиделки прекратились.
Новый абзац «Теории» всё же вогнал Юки в дрёму, оставшаяся часть пути пролетела незаметно. Только раз ухо поймало отголоски фраз о еде и напитках. Поезд и правда был насквозь элитный. После всех приключений в разломах, еда и напитки в двухчасовой поездке казались чем-то несуразным и лишним.
Мягкая остановка не смогла разбудить, пришлось буквально подскакивать с места по тычку в плечо. Сайто не церемонился, сунул в руки сумку и кивнул на выход. Несколько шагов по светлому вагону, порыв ветра… зябкая морось и холодный вечер в мгновение ока разрушили остатки сонного уюта.
За пару свободных часов Юки надеялся прогуляться по Токио, может заглянуть в одну из лучших местных пекарен, но погода сильно испортила планы. Мелодичный голос в вагоне предупредил о скором ливне и с безразличным дружелюбием посоветовал взять с собой зонтик.
У платформы их уже ждали.
Две машины попроще и целый лимузин, выделенный для Спящего с его сопровождением. Шикарный белый с золотом автомобиль сверкал в уличном свете будто обсыпанный блёстками. Юки передёрнуло от перспективы в него садиться. Потом ведь придётся вылезать. И вылезать у огромного небоскрёба в одном из самых оживлённых районов.
Ха-ха.
Ни за что.
Он лучше дойдёт до небоскрёба пешком с надписью «sleeper» на спине.
Радость от поездки утекла куда-то под дождь. Юки передёрнул плечами, чуть попятился:
— А можно я, ну… на такси?
Сайто расхохотался. А следом — и дядя Такеши: по обыкновению громко, привлекая к себе внимание всех в округе и вгоняя Юки в лишнюю краску.
— Вы только посмотрите! Шикарная машина с личным водителем, а он воротит нос! Лезь давай, Юки! — дядя наклонился к уху и заговорщически прошептал: — Там наверняка будут закуски. Ты просто обязан попробовать их всё и рассказать мне о каждой.
— Ха-а… Дядя… ты же едешь со мной, как и Сайто.
— А… да? А ведь да! Молодец, Юки! Я же твой верный телохранитель. Так, дорогу мне! Я обязан проверить, что машина в порядке!
Водитель предупредительно открыл дверь, и дядя Такеши с удовольствием залез внутрь. Почти сразу оттуда донеслись восторги всем подряд, включая обивку сидений, и Юки почувствовал, как краснеет до самых ушей.
— Лез бы внутрь, — усмехнулся Сайто. — Пока мы тут мокнем, твой дядя активно и шумно кайфует. Скоро вся улица будет наша.
— Так, может, всё же…
— На хрен такси! Отказываться от такого бонуса реально тупо.
И Сайто силой затолкал Юки в несчастный автомобиль.
Внутри не было дождя, пахло приятной свежестью, играла лёгкая музыка и действительно нашёлся бар. За ним ютился компактный холодильник, даже надпись на котором выглядела запредельно дорого, а между ними лучезарно улыбалась фигуристая официантка. К ней уже вовсю подкатывал дядя Такеши.
Девушка была привычна, отвечала вежливо и профессионально держала дистанцию. А стоило Юки сесть на место, тут же переключила внимание на него. Сразу ясно, кто звезда этого концерта.
Дорога, к счастью, оказалась короткой. Через десяток минут хохота дяди и острого желания провалиться прямо сквозь кремовое сидение, по крыше и окнам зачастил ливень. Стало легче. Даже такая яркая машина не сможет справиться с серостью непогоды. Природа загонит в дома и бары лишних зрителей. А уж в самом здании Ассоциации Спящий не станет кем-то особенным.
Машина остановилась.
Рядом на стоянке замер ещё один лимузин — ярче, огненный с золотом. И уж его пассажиры любили и умели выделяться. В этом была их работа.
Хирото и Хикару, они же Хиро и Хару. Огненные братья Японии с удовольствием работали на собственную популярность. Рыжие близнецы с алыми глазами позировали для обложек журналов, для самых разных брендов — от игр до косметики — работали моделями и снимались в рекламных роликах. Не узнать их было сложно. Не знать что-то о них тоже было сложно.
Поначалу Юки удивлялся, откуда у близнецов время на шоу-бизнес, но потом Рик Алет сказал очевидное: услуги двух Спящих сразу стоят безумных денег, а поодиночке братья не ходили. Звали их только в самые сложные разломы, где подобные траты были оправданы.
И то не всегда.
Часто пригласить Спящего из-за рубежа, доплатив при этом его отделению Ассоциации, оказывалось и дешевле, и проще.
Только в сером дождливом Токио, ещё и под прикрытием зонта, яркая внешность была слабым помощником. Ни дядя Такеши, ни вышедшие из других машин Накамура-старший или Рик Алет не обратили внимания на известную парочку. Издали их видели только Юки и, как он думал, Михо.
Потому что эти двое были другими.
Впервые здесь, в своём мире, Юки увидел ленты потоков. Свет мягко кружился вокруг близнецов, то ближе, то дальше. Некоторые ленты вспыхивали огнём и таяли. Именно таяли — Юки понимал, что никто из близнецов не способен впитать их силу.
— Ты это видишь? — негромко спросил он у Сайто.
— Увы, да. Раз ты спрашиваешь, вряд ли это мой глюк. Их проявляет твой скилл? Аура? Ещё какая-то хрень?
Юки покачал головой и едва заметно кивнул на дядю Такеши. Тот восторгался небоскрёбом, одновременно ругался на дождь и жаловался, что они приехали не одни. Мол, левые гости заберут себе внимание и симпатичных официанток. Ничего похожего на ленты потоков дядя точно не видел, а Юки не спешил делиться с ним «глюками». Оставалась Михо… лишний раз заговорить с которой Юки до сих пор не решался.
А ещё — система.
Раньше она показывала только ХП других людей и только, если была опасность. Но со Спящими всё оказалось иначе: полосы статусов братьев отличались, у них были даже аватары с изящной иконкой-огоньком и, наконец, полоска маны.
Синяя, как положено.
Больше Юки ничего рассмотреть не успел: близнецы первыми прошли сквозь стеклянные двери небоскрёба. Живот скрутило знакомой болью. Там, в здании, не будет ливня и серости. Там будет свет. Там будет холл. Там их будут встречать. Там Юки будет как на ладони.
К вниманию окружающих в Ассоциации Юки давно привык. А те давно привыкли к нему. Во всяком случае там, в Осаке. Здесь же всё было на ином уровне. В отличие от привыкших к роскоши братьев, Сато Юки никак ему не соответствовал.
Надо было надеть костюм, а не тащиться сразу в походных штанах и куртке.
Двери бесшумно разошлись в стороны.
Бесшумно сошлись за спиной.
Ловушка захлопнулась.
Лакей вежливо отобрал рюкзак и куртку. Юки уловил краем уха что-то про номер и тут же забыл. Братья его уже заметили. Огненные глаза уставились в голубые. Желудок скрутило сильнее, Юки сбился с шага и вдруг успокоился.
От безысходности.
Куда он денется с подводной лодки?
Сдавать все козыри незнакомцам было глупо. Позволить себе позорную слабость при Михо Юки не мог. Даже если его надежды разбивались из похода в поход, их общение хотя бы стало общением, а не дежурно вежливыми колючками. Не хотелось портить. Что оставалось?
Сделать шаг вперёд.
Пустить всё на самотёк.
Надеяться, что в этом громадном здании сортир найдётся на любом этаже.
Улыбаться.
Выживать.
— Са-ато Юки-кун, — один из близнецов улыбнулся в лучших традициях Голливуда и снял тонированные очки. Зачем вообще такие очки ночью и в дождь? Глаза они всё равно не прятали. — Кака-ая ожидаемая встреча! А это правда, что ты единственный спящий, бесполезный в бою? Пустое место в авангарде и дырка в защите, который и шагу не ступит без верных мечей?
— Приветствую, Хару… сан, — Юки едва заметно кивнул, не торопясь атаковать зеркально.
Хорошо, что близнецов легко отличить друг от друга, несмотря на одинаковые лица. Хиро был качком, плотного телосложения с рельефными мышцами, которые охотно подчёркивал обтягивающей одеждой. Рядом с братом Хару казался тощим, даже хрупким. Он предпочитал плащи, шарфы и кучу других висюлек, усиливая контраст фигур ещё и одеждой. А вот причёски у близнецов оказались одинаковыми и одинаково простыми: волосы ниже плеч, стянутые чёрной резинкой в обычный хвост.
— Так правда? — Хару высокомерно ухмыльнулся. Хиро рядом с ним покачал головой, но не вмешался.
— Зависит от того, сколько дырок будет в твоей холёной шкуре, — Сайто, как всегда, избавил себя от необходимости соблюдать этикет. — И в каких местах, ага.
— Пф! Говоришь, дырок? Ва-ау. Чтобы наделать «дырок», меня надо сначала достать, ха! — Хару манерно повёл плечами, щёлкнул зажигалкой и, прежде чем кто-то смог его остановить, к потолку взметнулось пламя. Юки невольно отшатнулся. За спиной фыркнула Михо и тихо выругался дядя Такеши.
Сайто не повёл и бровью.
Пламя успокоилось, свилось вокруг Хару тугими кольцами. Щит, возможно? Скорее всего, такая стихийная «мантия» могла защищать и атаковать одновременно, подчиняясь воле хозяина. Только…
Заметить успели трое?
Сам Юки, дядя и Хиро. Сайто не владел иайдо на высшем уровне, но его умений хватило на быстрый поражающий выпад.
Пламя втянулось в лезвие катаны.
Юки выбросил вперёд руку, накрывая друга щитом.
Хиро напряжённо застыл. Хорошо поставленный удар наверняка мог сразить наповал и без кастета, но даже с добавленной мощью пламени оказался бесполезен, упёрся в невидимую стену. Усилие выдавали лишь вздувшиеся под тканью мышцы.
Второй из братьев, Хару, заторможенно разглядывал пойманную на автомате половинку очков. Косой срез. В немой тишине о мраморный пол звякнуло стекло, выпавшее из оставшейся на лице части оправы.
Сайто осклабился и убрал клинок в ножны.
— Дерьмо твой баф, чувак. Ты в полной жопе, а я цел. Кажется, «бесполезный» хил только что нагнул вас обоих, не шевельнув и пальцем. Двух Спящих разом, сечёшь?
— Ты… Ты-ы… — Хару почти шипел. Остатки несчастной оправы хрупнули в резко сжатом кулаке.
Он хотел сказать что-то ещё — много чего ещё, — но через зал к ним уже спешили обвешанные артефактами охранники. Элита Ассоциации. В этом здании уж точно найдутся силы утихомирить забывших берега Спящих. У пары мужиков Юки приметил знакомые пистолеты, заряженные дротиками со снотворным. Ему предлагали такой в качестве оружия. Не убьёт врага, так хоть остановит. Тоже дело… Но с меткостью у Юки было плохо, а сил учиться ещё и стрельбе не нашлось.
— Ты ещё заплатишь, — процедил Хару почему-то в сторону Юки, и улыбнулся во все модельные тридцать два: — Господа, господа-а! Не надо паники, это всего лишь дружеская встреча! Ну как ещё знакомиться Спящим, как не демонстрацией наших скро-омных возможностей? Скажи, Юки-кун?
— Пожалуй, что так, — выдавил улыбку Юки.
— Именно так и никак иначе! Вы ведь слышали, господа? Дра-аки нет, опустите оружие. Всё тихо-мирно и спокойно. Нас ждут в ресторане. Мы с братом очень голодны. Я бы съел слона, а Хиро наверняка целых двух! Вы ведь не против? У нас с утра были съёмки, и мы о-очень, очень, очень устали.
— Ну и шумный ублюдок, — вполголоса фыркнул Сайто.
— Ты перебрал, как по мне, — в тон отозвался Юки. Но тут вклинился дядя:
— Хе-хе, нет уж, Сайто-кун молодец! Мы твоё сопровождение, Юки. Что-то типа секьюрити, а? Это наша задача затыкать слишком уж зарвавшихся отбросов.
— Дядя, ну мы же не якудза какие. — Юки устало потёр переносицу. — Да и отбросами я их не считаю. Хирото-сан и Хикару-сан куда опытнее меня, тем более…
— Позволишь вытирать ноги, следом выльют ушат дерьма, — отсёк Сайто. — Этот Хару вызубрил, что его скиллы против тебя не прут. Теперь заткнётся.
— Конечно. В следующий раз ударит чем помощнее, и всё.
— Вот и заткнёшь его сам, делов-то.
Юки криво усмехнулся и не стал спорить. Каким интересно образом он должен «заткнуть» Хару сам? Бить по морде? Ну уж нет, разговор всегда лучше драки.
— Ладно, идём. Вон, остальные только нас ждут. И вряд ли у них есть сомнения, о чём мы тут шепчемся на пороге. Тут крутой отель и крутая кухня. Я не против оценить, пока есть возможность и время. Пошли.
— А ведь и правда! — дядя Такеши счастливо обнял обоих за плечи и потащил к раскрытым настежь дверям на другой стороне холла. — Мы тут языки чешем, а там уже набивают пузо! Вперёд, Юки-чан! Нельзя упустить лучшие моменты нашей жизни и все прелести нашего положения. Племянник-спящий — это прекрасно! Ха-ха!