Путешествие по лунной дорожке

Луч и лунная радуга уносят сундук с баркентиной, Дашенькой, Жемчужиной, Сморчком и Соней в грот

Стоит, пожалуй, напомнить, что той ночью, когда девочка впервые увидела сундучок, «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» выплыл из него, поднимаясь вверх к форточке по лунному лучу. И теперь, как только он достиг игрушечных размеров, луч начал удлиняться, опуская сундук, по-прежнему висевший высоко в небе. Когда днище коснулось воды, а затем погрузилось так, что края поравнялись с поверхностью моря, баркентина вместе с её пассажирами, как ни в чём не бывало, переплыла в сундук!

Не подумайте, что всё это длилось столько же, сколько я рассказываю об этом. На самом деле это заняло не более трёх, или даже двух, минут. Да иначе не могло и быть: ведь совершалось настоящее волшебство!

Стоило паруснику оказаться в ларце, как лунный луч, укорачиваясь, стал его поднимать над морем. Баркентина, а вместе с ней Дашенька с Жемчужиной и старичком, оказались подвешенными.

Блескун приподнял их не меньше, чем на десять метров, а затем сундук, словно дирижабль, поплыл в сторону берега.

Если точнее выразиться, то он, скорее, напоминал качели, что дети привязывают к толстым ветвям деревьев, стоящих на берегу реки, у самой воды, и качаются, пересекая реку то туда, то сюда. А эта была соединена ни с деревьями, и даже ни с ветряной мельницей, а с месяцем!

Могла ли Дашенька подумать, что хотя бы в мечтах сможет покататься на лунных качелях?…

А, впрочем, в мечтах-то и могла.

… Лунный луч перенёс всю компанию на берег, но не опустил. К ним тут же подлетела Соня. Дарьюшка была рада снова её встретить. Кажется, и та выражала не меньшее довольство.

Поприветствовав подружек, она, сказав, что в этот раз нет необходимости долго пробираться к скале, приподняла крылья, закатив глаза, и, вначале обращаясь к лучу, а затем тут же к лунной радуге, произнесла:

После её слов, как и в предыдущую ночь, прочертив половину неба, вспыхнула лунная радуга. Хотя в этот раз светила не полная луна, а всего лишь молодой месяц, радуга была ещё ярче и красочней. Она выглядела подобно месяцу молодо и задорно; так переливалась красками и румянилась, будто и в самом деле это сияла от счастья девица-краса.

На какое-то время радуга, словно задорно выгнутая бровь, вознеслась коромыслом над лесами и долинами от самого сундучка до тайного входа в хрустальную скалу. Затем опрокинулась, подцепив волшебный сундучок-ларец сразу за обе его серебряные ручки, и, прогнувшись, повисла лунной канатной дорогой.

Сморчок, тихо сидевший в углу сундука, словно только и ждал, когда лунная радуга повиснет над расщелиной. Он, тут же вскочив, и ещё больше приоткрыв крышку, скомандовал, как командуют лошадкам:

— Но!.. Поехали!..

И «карета», — то есть сундучок, — не опустившись даже на землю, всё более ускоряясь, покатилась по подвесной дорожке вверх, к замаскированному входу в тайную пещеру, в которой путешественники в ту жуткую ночь попали в лапы страшного кровососа Мизгиря.

Удивительно, но в этот раз ни только не пришлось уговаривать троля открыть вход, но он был на стороже, и стоило сове произнести пароль, двери отворились. Пошто мило и радостно, как ребёнок, раскинув руки и широко улыбаясь, обнял Дашеньку, а затем осторожно погладил жемчужину, приветствуя обоих:

— Я так ждал!..Я так ждал!..У меня жуткая скукотища!.. Вы думаете, я — соня?… Когда сотню лет некому не то, чтобы загадку загадать, так и перешепнуться не с кем, — конечно, в сон клонит. Хотите, загадку загадаю?…

— Недосуг теперь, Пошто…, — начал, было, Сморчок.

Однако троль возразил:

— Вот те раз! — ему «недосуг!..» Да я что тут турусы на колёсах катаю? Без неё-то вы не сможете быстро долететь до грота. Тайна вас не пропустит. Это, знай, — не моя блажь. Порядок таков. И отгадать положено её тому, кто путешествовать намерен. Не ты, ведь. Это Дарьюшки забота. Угадает, — так вольному — воля, катите во дворец; а нет, — так не обессудьте — заказан он будет. Будешь отгадывать? — обратился он к девочке.

— Буду.

— А не страшно?

— Чего?

— Вдруг не разгадаешь.

— Я очень хочу побывать в хрустальном дворце, да и Жемчужина — тоже. Загадывай!

— Ишь, какая смелая!.. Если отгадаешь, то Тайна пропустит не только вас, но и луч и лунную радугу до самого грота, и вы лихо скатитесь по ним за какую-нибудь минуту. Только она здесь распоряжается лунной радугой и лучом. А, если не сумеешь найти ответ, то снова придётся блуждать, как в тот раз. Внимательно слушай:

Дашенька много читала и знала. Надо ли говорить, что она быстро разгадала загадку?

Путешественники могли тут же двинуться в путь. Но ей очень хотелось повидать своих друзей, а их рядом не оказалось. Девочка спросила у троля:

— Миленький Пошто, почему здесь нет Летуна, Светляка, Шишкохвоста и Луговички?

— Сегодня вы полетите к хрустальному дворцу быстрее, чем ведьма на метле. За вами не сможет угнаться и сокол, а уж тем более они. Надобности в них нет. Да и не успеют они появиться, а вы уж будете в гроте. — Верно, Блескун?

— Если не будешь тра-ля-лякать.

— Гляди на него! — обиделся троль.

— Передай им от нас привет, пожалуйста, — попросила Дарьюшка.

— А ты сама крикни. Пещера донесёт.

Девочка исполнила своё желание. И к удивлению, вначале услышала своё многократное эхо, а затем четыре ответа своих друзей.

Когда дверь в потайной ход пещеры отворилась, Дашенька, Сморчок, Жемчужина и даже сова, сидели в сундучке, висевшем на радуге. Они и сейчас были в нём. Но девочка не обратила внимания, что, как только она разгадала загадку, радуга сама, без чьего-либо приказа проскользнула в пещеру, а за ней устремился и лунный луч. Даже Жемчужина не знала, что они в то же мгновение достигли грота и прицепились к карнизу, на который в тот раз садилась сова, клала червяка и наливала воды.

Тогда подруги ещё не догадывались, что лунная радуга может вспыхивать не только в небе, долинах, расщелинах, но даже и в подземелье! Тем более волшебная!..

Теперь уже сова, вначале недовольно выговорив тролю: «Разговорился!..», напомнила ему:

— Смотри, не захлопни плотно дверь, а то перебьёшь и радугу и луч!.. Оставь щёлку.

— Да знаю, знаю уж …

Соня обратилась к Сморчку:

— Пора!.. Командуй…

Тот кивнул головой; снова поджал правую ногу, наклонил голову с зажатым ухом; подскакивая, и похлопывая правой рукой по сундучку, пропел:

Девочка с Жемчужиной не успели ахнуть, как сундук сорвался с места и понёсся быстрее стрелы, что выпустил Иван в сказке о царевне-лягушке. Даже старичок-Сморчок, не удержавшись, полетел кубарем в угол. Он набил шишку и украдкой, кряхтя, тёр её до самого расставания, когда они уже возвратились домой. И всё-таки Фифи был весёлым человечком и не удержался, чтобы пару раз за то время, пока они летели по пещере, шутливо вскрикнуть:

Они скользили так стремительно, что светляки-огоньки, которые висели на стенах пещеры на расстоянии ста метров друг от друга, в этот раз мгновенно проносились мимо, и Дашенька вместо них видела сплошные полоски света. Даже в поезде, когда он минует освещённый фонарями тоннель, такого не бывает. Подобное случается лишь на тёмном небе, если в нём падает звезда, или проскакивает молния. Тогда тоже кажется, что они зажигают сплошной горящий след — так они стремительны!

Сморчок уже начал свою шутку в третий раз. Но успел лишь пропеть «Так темно и страш…» и в этот момент сундук влетел в грот… и остановился как вкопанный. Это произошло так неожиданно, что все оторопели. А весёлый старичок, по-видимому, на какое-то время лишился дара речи, так как слог «но», которым заканчивается слово «страшно», он произнёс уже через минуту, неуверенно и почти про себя.

Сундук повис над самой срединой озера. Фифи кому-то скомандовал:

И неведомая сила мягко, но скоро, опустила сундук в воду. Он коснулся дном поверхности озера и замер.

Дашенька попробовала перелезть через его край, но её остановил Сморчок:

— Эк, скорая!.. Погоди, если не хочешь остаться карликом!

Только тут девочка вспомнила, что её и всех остальных уменьшили до игрушечной величины, чтобы они поместились в заколдованный ларец. Да и не только их! Ведь они до сих пор находились ни где-нибудь, а на баркентине, которая вместе с ними заплыла в сундук! Дарьюшка послушно присела. А старичок снова произнёс:

По этой команде сундук начал опускаться, погружаясь в озеро, и его края скрылись под водой.

Его погружение, как и прежде, сопровождалось появлением чудной музыки. Она плыла повсюду, но определить откуда лилась эта волшебная мелодия, было невозможно. Казалось, что всё вокруг пело в изумительно слаженном то ли хоре, то ли оркестре.

А корабль, похожий на птицу-игрушку, в одно мгновение ожил. Он стал, потягиваясь и пробуждаясь, расти; перья-паруса затрепетали, а шея, изящно выгибаясь, поднималась, откидывая назад необыкновенной красоты голову. Она открыла глаза, обрамлённые розовыми дугами бровей.

Птица, чуть надломив, откинула расправленные крылья, гордо расправила красивую грудь, отливавшую лунным серебром, подняла её и хвост над водой и, едва касаясь поверхности озера, легко и грациозно поплыла. Она была совершенна и походила на арфу со звучащими струнами!

Меж её приподнятых крыл сидели Дашенька и Жемчужина. Тут же был примолкнувший старичок. Позже он признался, что и сам не видывал совершенства, совершенней этой чудо- птицы. Она одновременно была похожа на розового фламинго и белую лебедь.

Крот Ленивец, так же, как и Пошто, в этот раз исполнил требуемое быстро и без ворчания. Он отсосал воды из озера как раз столько, что показался потаённый вход в галерею хрустального дворца, по которому Дашенька с Жемчужиной в прошлый раз проникли к двустворчатой перламутровой двери, охраняемой могучими мускулистыми крабами.