Путешествие по лунной дорожке

Подруги попадают в хрустальный дворец Лунной принцессы

Как только вход открылся, в него, словно с речного переката, устремился поток из озера, а вместе с ним в галерею выплыл и «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО», по-прежнему неся на своей спине подружек. Троль, сова, лунный луч с удивительно живым именем Блескун и лунная радуга — все остались за дверцей. Вместо Светляка, который сопровождал Дашу и Жемчужину в первый раз, их несла чудо-птица — то ли лебедь, то ли фламинго, то ли и в самом деле волшебный феникс. Её перья одновременно переливались серебром и сияли зарёй. Алые дуги бровей окаймляли янтарные глаза, в кольце которых лучились зеницы величиной с медальон! Изгибы шеи и крыльев были совершеннее самого совершенства. Такое горделивое чудо, как эта птица, ни по каким лекалам не смог бы вычертить даже самый великий гений.

Через какую-нибудь минуту вся вода из озера вышла, и оно стало сухим, будто прожаренное на солнце корыто. Дверца захлопнулась, и никто на свете из непосвящённых в тайну грота, не смог бы её отыскать.

Поток катился к створчатым перламутровым дверям, и «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО», чуть вскинув красавцы-крылья, внёс Дашеньку и Жемчужину во дворец. Похоже, он здесь всё знал. Во всяком случая, так решила девочка и, по-видимому, она не ошибалась.

Стоит заметить, что, говоря:«РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО», мы допустили вольность. На самом деле это имя принадлежало баркентине. Но она по чьей-то воле с тех самых пор, как парусник достиг берега, превратилась в сказочную птицу. Грустно, но ни её названия, ни рода-племени так и не узнали не только Дашенька, но и даже Жемчужина. А, возможно, это не так уж и печально. В самом деле, кто же не согласится с тем, что жизнь была бы не интересной и попросту скучной, если бы не существовало нераскрытых тайн.

Два могучих стражника-краба, кланяясь в ноги, предупредительно открыли двери, и Даша с подругой и величественной птицей оказались в огромном хрустальном зале. Самого-то хрусталя не было видно. Он был настолько совершенен, а стены так искусно выполнены, что, если бы не знать, что находишься в замке, то и не возможно было бы об этом догадаться.

Да и могло ли быть иначе, коль скоро этот сказочный замок строили по повелению самого Нептуна самые искуснейшие заморские мастера! Строился он не для какой-нибудь княгини, или даже царевны, а для настоящей Лунной принцессы! И задуман был так, чтобы она, рождённая не в морях и океанах, а на луне, став их царицей, могла видеть всё, что в них происходит, чем владеет, да при этом ощущать себя так, будто находится в этих царствах, а подданные рядом, готовые всегда услужить.

У девочки захватило дух. Она чувствовала себя так, словно попала в настоящее подводное царство. Тем удивительней было это ощущать, что Даша при этом свободно дышала и двигалась.

В одном из боковых залов располагался бассейн, заросший водными лилиями, кувшинками и рогозом. «РОЗОВЫЙ ФЛАМИНГО» остался в нём, наблюдая, что делалось вокруг.

А вокруг происходило и сказочное, и волшебное, но в то же время всё было реальным, существующим в морях и океанах. Только мало кому на этом свете удавалось увидеть хотя бы частицу, творящегося на дне морском. Да и не только на дне.

Девочка же всё это видела собственными глазами.

Чтобы описать архитектуру дворца, его убранства, сады, пруды и дорожки; населяющих их райских и обыкновенных птиц; рыб и зверей, животных; летающих и ползающих тварей и насекомых, понадобилось бы написать целую книжку и истратить несколько склянок чернил. Мы не будем на это отвлекаться; да и где теперь найдёшь столько склянок?…Но об одном важном, чем обладал дворец, необходимо упомянуть…

В нескольких потаённых местах его пола существовали ходы, соединявшие озёра и пруды дворца с морем. По ним, как вы догадались, можно было проникать из подводного царства во дворец и, напротив, покидать его.

Как велик был дворец, никто кроме Нептуна, не знал. Конечно же, Даша мгновенно бы заблудилась в лабиринтах его галерей, залов, садов и фонтанов, соединённых замысловатыми переходами, перекидными и подвесными мостами. Без провожатого, хорошо знающего хитросплетения этих строений, здесь было не обойтись.

Чудо-птица, принесшая сюда подруг, покинула их и плавала среди роскошных индийских лилий и лотосов, а больше, казалось, никого рядом не было. Но Даша уже знала, что их одних не оставят. Так и произошло. Оказывается, усевшись на низком парапете того самого бассейна, в котором плавал теперь фламинго, их поджидала морская выдра. Девочке показалась, что это была та самая, что участвовала в приёме у неё экзаменов на экваторе. Ещё больше подтвердило её догадку присутствие двух элегантных пингвинов, вежливо раскланявшихся с подругами, словно с давними знакомыми. Однако спрашивать об этом она не стала.

Выдра также с готовностью соскочила вниз и вежливо опустила голову, ожидая распоряжений. Чуть поодаль, сзади, с клешнями наготове стояли и их знакомые здоровенные крабы.

Чтобы в дальнейшем не было недоразумений, или тем более подозрений в обмане и сочинительстве, стоит сказать, что Дашенька к этому времени уже вполне прилично понимала язык зверей и обитателей морей. Она с удивлением обнаружила, что он даже проще, прямее и непосредственней, чем язык людей.