Радужный венец. Время потерь

Глава 20. Храм Аква

Они, конечно, отправились дальше. Злат впереди и привычно не обращал ни на кого внимания. Китан молча прожигал его спину взглядом. Ведьма что-то Китану говорила. А Анеле было тяжело. Натянутость между генералом и Китаном давила на неё, словно на плечи повесили тяжелейшие булыжники. Невольно Анела оказалась в хвосте. Тонкая тропинка, бегущая по склону горы наверх по зелёному покрывалу короткой травы, не давала ехать рядом больше двоих одновременно. Серое небо точно соответствовало настроению. Может, под ласковыми подбадривающими лучами Ока Богини, стало бы легче.

— Так что ты всё-таки решил? — принёс ветер голос Люсилии.

Анела помимо воли прислушалась.

— Заручимся помощью жриц и ведьм, и я вернусь в столицу. Я буду присутствовать на суде над Златом. Как король! Ни канцлер, ни достижения Злата не помешают мне правильно поступить, — на удивление твёрдо и решительно произнёс Кит.

Кажется, он смирился и не собирался отказываться от трона. Жаль только, к этому его подтолкнула месть. Как же всё-таки быстро восхищение сменяется ненавистью. Для этого достаточно одного лишь слова.

Да и генерал хорош! Ни слова в своё оправдание. Она бы поверила всему, что бы он ни сказал. И Кит тоже. А он… Не понимает она его.

— Как король? С тобой всё ясно, — пробурчала ведьма и, судя по тому, что подхлестнула лошадку — обиделась.

А ведь могла бы не глупить и давно уразуметь: как бы Китан не отнекивался, но занять трон ему придётся. Всё же было жалко их обоих. И Китана, с тоской провожающего взглядом ведьму, и Люсилию, которая, не смотря на всю свою самоуверенность, отлично знает, что будущего у них нет…

Из-за выступа, за который повернул генерал, донеслось выразительное поминание им Тьмы. Никак снова что-то случилось?! Анела, откинув мысли, подхлестнула Северянку.

Дорогу перегораживало поваленное ветвистое дерево. Видимо, вчерашняя гроза постаралась на славу. Но какое же неудобное место! Гора с одной стороны тропинки высилась отвесной стеной, а с другой — пропасть. Не пройти, не проехать. Генерал спустился с коня и задумчиво поглаживал подбородок, хмуро осматривая дерево. Решал, что предпринять. Его конь неподалеку жевал траву.

Анела с Люсилией, также спешившись, подошли к нему. Только Китан, спрыгнув с Вольного, остался в стороне.

— Что будем делать? — спросила Анела, прикосновением успокаивая рычавшего на дерево пса.

Генерал глянул на Малыша, снова на дерево.

— Назад! — приказал генерал, вытягивая из ножен меч и загораживая их с Люсилией.

За спиной раздался предупреждающий крик Китана. Поздно! Обратный путь загораживали наёмники с нацеленными арбалетами. Среди них возвышался мужчина с ничего не выражающими, стеклянными глазами и в блестящих на солнце доспехах. Вожак Вольных! Анела про убийц уже и думать забыла.

Вдруг Люсилия схватила её за руку, прижала спиной к себе. У шеи дыхнуло холодом стали. Испугаться Анела просто-напросто не успела. Как и отреагировать.

— Не двигайся, генерал! — прошипела ведьма у уха. — Китан, тебя это тоже касается. Жрица, пса успокой! Или желаешь встретиться с Богиней?

— Малыш, сидеть! — стараясь не шевелиться, деревянным голосом приказала Анела.

Пёс послушался, но рычать не перестал.

Страха до сих пор не было. Люсилия не может ей угрожать, не может грозить убить. Не зачем ей это! Это сон. Непонятный, невероятный кошмар. Ещё немного и Анела проснётся.

Вот только вид генерала и Кита убеждал, не нужно надеяться на это. Всё происходит на самом деле.

Генерал застыл словно статуя. Прищурясь, следил за каждым движением ведьмы. Его пальцы с такой силой сжимали рукоять меча, что побелели. На лице Китана непонимание и ужас. Бедный, в один день предательство кумира и любимой. Анела попыталась улыбкой подбодрить его. Но сама чувствовала, что вышла какая-то непонятная гримаса.

Сила ведьмы поражала. Та держала Анелу так крепко, что невозможно было шевельнуться. Люсилия медленно пятилась к Вольным, таща Анелу за собой. Убийцы молча наблюдали и не вмешивались.

— Верить тебе не надо было, — проронил генерал.

— Как вы проницательны, — усмехнулась ведьма, останавливаясь рядом с вожаком.

— Убей! — приказал тот.

— Как скажешь, Карстен, — пропела Люсилия.

Анела делает глубокий вдох и зажмуривается. Вот и конец её странствиям и истории!

— Нет! — доносится крик Китана.

Сильный удар в плечо — Анела едва успевает выставить руки, чтобы ослабить удар. От встречи с острыми камнями обжигает боль. За спиной хрип и тяжёлое падение.

— Щит от дерева, жрица! — крик ведьмы.

Анела ошарашено открывает глаза. Она жива? Из-за дерева натягивают луки убийцы. Щит у дерева создаётся сам по себе. Быстро и легко — словно всю жизнь Анела только и творила его. В радужную стену врезаются стрелы и болты — безрезультатно падают на землю. Китан и генерал, не опасаясь стрел, с мечами приближаются. Анела закрепляет щит. С той стороны угрозы можно не ждать. И оглядывается.

Ведьма воздушными лентами отбивается от мечей убийц. У ног лежит главарь с кинжалом в шее. Кровь фонтаном заливает доспехи…

Анела поспешно отвела взгляд. Глубокий вдох — дурнота проходит.

Из-за выступа вольный прицеливается из арбалета в Люсилию. Ведьма его не видит. Да и не успеет что-либо сделать. Анела вскакивает, в руках возникает чёрный блестящий шар. Лёгкое отталкивающее движение — он летит в убийцу. Его охватывает чёрное пламя. Душераздирающий крик разрезает воздух и… глохнет, словно отрезанный. На месте убийцы ничего… пустота. Словно и не было там человека.

Анела застыла с вытянутыми рукам. «Убийца! Убийца!» — под стук сердца билось в голове. Стихия — это защита. А она преднамеренно использовала её для уничтожения… человека. Тёмную стихию. Смерти… Но если бы не использовала, он убил бы Люси. Богиня! Почему так? Почему никогда нельзя всё решить без крови, без смерти?

— И? — донёсся за спиной вопрос генерала.

Анела вздрогнула и оглянулась. Живых наёмников не осталось. Кругом мёртвые тела. Страшно. И неправильно. Невольно обняла себя за плечи.

Генерал и Китан с напряжением следили за ведьмой, вытирающей платком кровь с рук.

— Что «и»? — буркнула та. — Мы избавились от Вольных. Больше они не побеспокоят. Вас, по крайне мере.

— Ты использовала Анелу, — с неверием начал Китан.

— Чтобы не вызвать подозрения у Карстена и приблизиться к нему, — закончила ведьма. — Тебе это не нравится? — и гордо вздёрнула подбородок.

Интересно, кто-нибудь, кроме Анелы, заметил, как в глубине янтарных глаз мелькнула мольба?

— Я решил…

— Что я предательница? И не ты один. Не так ли? Так идём или дальше будем терять время? — и отвернулась, обиженно сложив руки на груди.

— Ведьма, когда следующий раз задумаешь использовать нас, предупреди заранее, — хмуро проронил генерал.

— Мы ведь не собираемся оставить их так… — перебила Анела, отвлекая внимание от Люсилии. У той чуть дрожали плечи, словно боролась с холодом или же слезами. Ведьма наверняка не хотела бы, чтобы заметили её слабость.

Анела обвела рукой мёртвых и вздрогнула, снова наткнувшись взглядом на труп главаря.

— Они мертвы, им всё равно, — едва заметно дрогнувшем голосом бросила через плечо Люсилия.

Судя по тому, как генерал и Китан кивнули, они были с ней согласны.

— Это неправильно!

— Леди, выкапывать могилы и хоронить убийц у нас нет ни времени, ни возможности.

— А по мне, Анела права! Нельзя их здесь оставлять! — неожиданно поддержал её Китан.

И лишь вызов в его глазах объяснил, из-за чего он поменял мнение. Соглашаться с генералом он не собирался, даже если думал также. Как же это по-детски!

Генерал недовольно качнул головой. Видно, всё прекрасно понял.

Анела вздохнула и шагнула к ущелью. Как бы ни всматривалась в него, дна увидеть не смогла. Словно ущелье заканчивалось в самом Сердце мира. Пусть они не могут в камне выкопать могилы, они вполне в силах по-другому помочь мёртвым оказаться как можно ближе к Сердцу Мира. Оттуда души быстрее попадут на суд к Богине.

Анела молча показала генералу на ущелье. Он, потерев подборок, кивнул.

— Люси, будет лучше, если Вольные посчитают тебя мёртвой, так? — тихо спросила Анела, наблюдая за генералом и Китаном.

Они, после того, как Анела воззвала к Богине, попросив принять души мёртвых, подтаскивали мертвецов к краю трещины и скидывали вниз.

— Жрица, ты умнеешь с каждым днём.

Анела пропустила мимо ушей ехидство ведьмы, обдумывая пришедшую идею. Люсилия пусть и напугала Анелу до смерти, но не предала и помогла избавиться от угрозы. Хотя и метод желает желать лучшего. Так кто-то должен защитить и её от мести.

— Что о тебе известно Вольным?

— Ведьма — больше ничего. По крайне мере, о моей бабке они не знают.

— И соотнести Главную ведьму с тобой не смогут, — именно это ей и нужно было знать. — Смотри, — показала на корень, торчащий из скалы в ущелье, — на нём должно остаться что-то, что бы сразу указало на тебя.

Люсилия долго вглядывалась в Анелу, словно пыталась что-то понять, вдруг на лице мелькнула тень улыбки, и Люси кивнула.

После того, как убрали дерево, продолжили путь. За спиной осталось ущелье, над которым одиноко висела окровавленная чёрная куртка ведьмы.

Когда солнце начало приближаться к закату, разукрашивая небо в розовые тона, тропа разделилась. Одна дорожка бежала дальше, поворачивая за гору, а другая — к белому каменному мосту, ведущему к храму. Не смотря на побитые окна, разрушенные мелкие пристройки, обрушенные стены, ещё можно было разглядеть белоснежный камень и вполне представить замок. Сказочный белый замок, который сливался со скалой и был её продолжением. Или наоборот? Скала была продолжением замка?

Теплое, родное чувство обволокло сердце, дарило надежду и звало… Звало внутрь разрушенного храма. Но это были не жрицы, а что-то совсем иное. Жриц там не было ни одной.

На удивление от вида храма отчаяния и ужаса не было, лишь тоскливая пустота и холод. Кажется, Анела уже давным-давно знала, что и на этот храм напали, что жрицы погибли. Но в Радужном мире она видела жриц неподалёку от него. И нужно лишь отвлечься от зова и прислушаться к окружению.

— Как ты?

Анела совсем забыла о своих попутчиках, не сводя взгляда с притягивающего её храма.

— Всё хорошо, — успокаивающе улыбнулась встревоженному Китану.

Пожала плечами в ответ на вопросительно приподнятую бровь Злата, и посмотрела на тропу, которая вела за скалу. Лёгкий тёплый ветерок обнял сердце, ласково приглашая за собой. Жрицы там. Несомненно. Благословение Богини, кто-то из них жив.

— Ведите, леди! — ничего не спрашивая, приказал генерал. Видно, по ней всё ясно было без слов.

Анела молча повернула лошадь на тропу. Не смотря на обволакивающее тепло, возрастало напряжение. Что она услышит? Как её примут? Узнают ли в ней послушницу или примут за ведьму? Много ли жриц спаслось?

Тропа полого спускалась вниз и привела на небольшую поляну, окруженную скалами. Не успели кони ступить на густое поле зелени, как похолодало. Впереди замаячило голубоватое сияние. Анела натянула поводья, ёжась.

— Какая неожиданность, — усмехнулась ведьма, — жрицы встречают нас ледяным щитом. Кто бы сомневался?!

Анела спешилась, передала поводья Китану и пояснила:

— Дальше я иду одна, — затем прикрикнула на пса, собравшегося бежать за ней. Малыш сел, скорчил обиженную морду и просительно заскулил. Анела покачала головой и повторила. — Нельзя!

— Я б к жрице на этот раз прислушалась, — добавила Люсилия, также соскальзывая на землю со своего коня и делая шаг назад.

— Что за ледяной щит? — хмуро уточнил у Анелы генерал.

Она помотала головой и кивнула на Люсилию, мол, та расскажет. Не дожидаясь, пока ведьма всё прояснит и Китан с генералом захотят Анелу остановить, шагнула к чернеющему проходу в скале напротив. По коже бежали мурашки, зубы начинали от холода бить дробь. Желание укутаться в тёплый плащ с головы до ног с каждым шагом становилось всё сильнее. Да и знания о Ледяном щите не успокаивали. Любой, кто попытался бы проникнуть сквозь ледяной щит без согласия хозяина, тут же превратился в статую. Повернуть назад не давало Анеле знания, полученные во время путешествия. Знания, связанные с её даром, даром королевы иридис. Ещё Анфелия говорила, что на королеву другие стихии не действует, и Анела сама это видела, когда Люсилия напала. Несомненно, и сейчас у неё получится справиться с чужой стихией.

Ледяной воздух сопротивлялся, не желая пропускать. Каждый шаг давался с трудом, но постепенно становилось всё легче и легче идти. Стихия теплела, голубоватым сиянием начиная тереться об Анелу, словно пушистый зверь, встретивший знакомого. Когда Анела остановилась у входа, стихия уже свернулась вокруг шеи тёплым шарфом, словно ласка. Зимняя серебряная ласка.

Заходить в пещеру Анела не собиралась. Она была уверена, что стихия сообщила о гостье хозяйке, и та сама выйдет на встречу. Также, как была уверена, что Малыш всегда будет рядом и прибежит на малейший зов. Также, как чувствовала, когда ведьмы лгут, а когда говорят правду. И также, как тогда была уверена, что сможет успокоить Люсилию. Откуда эта уверенность — она не знала, но не сомневалась, что всё так и есть.

Ощущение тепла и родства было сильно, как никогда. В пещере находились жрицы и послушницы. Немного, человек двадцать. Нестерпимо хотелось их обнять, стать одной из них, почувствовать себя дома…

В темноте пещеры появилось движение, зашуршали тихие шаги, и на краю, соединявшем пещеру и внешний мир, показалась женщина. Она прищурила серые глаза и подозрительно оглядела Анелу, а затем и её спутников. Сквозняк ерошил подол светло-голубой мантии, на груди горел радужный амулет жрицы. А белоснежные волосы под последними солнечными лучами искрились, как снег на вершине горы.

Всё это Анела отметила мельком, она не могла отвести взгляда от лица жрицы. Если бы не цвет волос, если бы чуть больше загара на лице и россыпь веснушек, и будь она помоложе — жрицу невозможно было бы отличить от Эли. То же круглое лицо, такие же чёрные вразлёт брови и серые глаза. От воспоминаний о подруге стало больно. Только сейчас, увидев удивительно похожую на неё женщину, Анела поняла, как ей не хватает Эли. С её умением смешить, в любой ситуации не унывать, поддерживать и понимать без слов. В горле помимо воли встал ком. Анела прикусила губу и сжала кулаки. Если она ещё хотя бы на миг подумает об Эли — то слёзы сдержать не сможет.

— Приветствую, сестра, — поздоровалась она, усилием воли отводя взгляд от лица жрицы. Как бы она ни была похожа, но она, к сожалению, не Эли. — Да будет благословен Богиней твой путь.

Отчего такое невероятное сходство? Словно эта ледяная жрица — старшая родственница Элинии. Сестра? Мама? А почему нет? Но такое различие в способностях? Эли — веселая, солнечная — её стихия пламя, а у этой жрицы водная стихия и ледяной дар.

— Сестра? Стихию чувствую, а амулет не вижу. Кто ты? И как смогла пройти щит? Почему моя стихия тебя пропустила?

Как Анеле объясниться, чтобы поверила? «Я так называемая, королева иридис, послушница не прошедшая Посвящение, всплеск стихии которой разбивает амулет вдребезги!» Да она бы сама, расскажи кто ей всё это, ни за что бы не поверила.

Почему она до этого об этом не подумала? Стремилась как можно быстрее присоединиться к жрицам, а то, что они ей не поверят, даже ни разу не предположила. Может, Китан и Злат могли бы помочь?

Анела мельком глянула через плечо на друзей. Они все трое находились на другой стороне от голубоватого сияния щита и не сводили ожидающих взглядов с неё. Китан, присев, обнял Малыша за шею, не давая ему побежать к ней. Злат сложил на груди руки и хмурился. Заметив её взгляд, вопросительно приподнял бровь. Наверняка молча спрашивал, не нужна ли помощь. Помощь то нужна, но без разрешения жрицы пройти щит они не смогут. Улыбкой постаралась успокоить, мол, всё в порядке и она справляется. Люсилия вызывающе вскинула подбородок.

— Я жду, — холодно поторопила жрица, заставляя обернуться к ней.

— Я послушница из храма Игнис. Моё имя Анела, — подбирая каждое слово начала Анела. — Амулет… Убийцы напали во время Посвящения. Благословение Богини я получить так и не успела. Я шла к вам, думая, что сможете завершить Посвящение.

Она и впрямь сначала желала одного — получить благословение богини. Но за время пути чего только не произошло и чего только не узнала. А главное — дар у неё есть. Амулет жрицы ей ни к чему. Он к тому же даже опасен. Оставалось одно желание — увидеться с жрицами, с семьёй.

Анела добавила, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и не проскользнуло ни единой нотки сомнения:

— Верховная жрица храма Аквы Вилиния полгода назад встречалась с нашей Матушкой. Я могу описать её. Невысокая, с тёмными волосами с редкой сединой. Лет пятидесяти. На руке родимое пятно, похожее на Солнце.

Жрица слушала внимательно, не перебивала, но и смотрела не на Анелу, а за её спину. Стоило Анеле замолчать, жрица бросила обвинение:

— Ты путешествуешь с ведьмой!

— Это она путешествует со мной, — поправила Анела, помимо воли настораживаясь.

Ей совершенно не понравилось, с каким презрением жрица выделила слово «ведьма». За эти дни что-то изменилось в отношении Анелы к ним. По крайне мере, к Люсилии. Как бы Анела на неё не злилась, но позволить другим ей угрожать уже не могла. Словно их ведьмочка стала своей.

Жрица будто не услышала, она повернулась к входу в пещеру:

— Ты идёшь со мной. Если Матушка подтвердит, что ты та, за кого себя выдаёшь, то пустим вас в наше убежище. Всех, кроме ведьмы. Ей сюда хода нет! Рисковать мы не собираемся.

Это ещё посмотрим! Или они все вместе войдут, или же останутся на ночлег на улице. Говорить вслух Анела не стала. Сейчас в первую очередь нужно увидеться с Верховной жрицей и узнать, как происходило нападение у них и как они смогли спастись. Да и не вечно же ждать друзьям у щита.

Непонятно, почему жрицы задержались в пещере, а не отправились, например, в столицу, или же в храмы к солнечникам. Там бы получили безопасность и помощь. Что-то заставило их сидеть здесь, под землей? Вроде всё сухо, ни капли сквозняка и влаги. Но свет только от факелов на стенах. Анела бы не выдержала без свежего воздуха, без неба над головой ни дня.

Стены, потолок начали давить на плечи, прижимая к земле. Анела чувствовала себя маленькой и никому не нужной, бредущей за снежной девой во тьму. Туда, где не властна Солнечная Богиня и откуда ни за что не выберется.

Пещера расширилась, Анела сделала ещё шаг и удивлённо застыла.

Огромный зал, потолок терялся где-то в вышине, недосягаемый взгляду. По венам пещеры бежал голубоватый свет, он раскрывался цветком на весь пол, а стебель этого цветка упирался в… завал. Это было странно, необычно. У стен вокруг цветка находились загороженные клетушки, из трёх с любопытством выглядывали девочки-послушницы. С десяток жриц, занимающихся кто готовкой, кто шитьём, а кто и читал, отставили свои занятия и с подозрением смотрели на Анелу. От их взглядов становилось неуютно. Не так Анела представляла встречу с жрицами.

Остановившись, она прижала к груди ладони в солнечном оке:

— Приветствую, сёстры. Пусть ваш путь осветит наша Богиня.

— И твой путь тоже… — донёсся настороженный ответ.

— Сестра Лания? — вдруг вопросительно обратилась к сопровождающей Анелу жрице полная круглолицая женщина с толстой книгой на коленях.

— Это Анела. Она утверждает, что послушница из Игнис, — объяснила Лания.

— Но там никто не выжил!

— Почему вы так думаете? — вмешалась Анела.

— Матушка видела остатки храма, — пояснила через плечо Лания и, не сбавляя шаг, пошла к серебристому покрывалу напротив.

Приподняла его, пропуская Анелу, и шагнула следом.

В маленькой каморке у стены находилось ложе из нескольких подстилок, сложенных друг на друга. На нём лежала жрица в потёртой золотистой мантии. Жрица при их появлении даже не шевельнулась, продолжая смотреть в потолок.

— Я слышала вас, — предупредила она приветствия. — Анела, подойди.

Анела сделала несколько шагов и склонилась над верховной жрицей Вилинией. Не сразу поняла, что в ней не так. И лишь встретившись с живыми, всё понимающими глазами до неё дошло. Жрица не могла шевелиться, двигаться. Она была похожа на замороженную статую, которую зачем-то положили на ложе и в которую вселили живое существо. Шевелились лишь глаза и рот.

— Да, девочка, я полностью парализована. Не стоит меня жалеть. Я поступила, как должна была. Единственное, о чём жалею, об упрямстве своих сестёр. Оставили бы меня здесь, и отправились бы в безопасное место.

— Матушка! — с возмущением вскричала Лания.

— Лания, оставь нас одних. Я подтверждаю, эта девушка — одна из послушниц Аннеты. Эти фиалковые глаза ни с чем не спутаешь.

— Матушка, там снаружи мои друзья… — робко добавила Анела.

— Среди них ведьма, — уточнила Лания.

— Ведьма?

— А вы боитесь одной единственной ведьмы в своих рядах? — Анела решительно вскинула подбородок и упрямо вгляделась в лицо Лании, на котором отразилось отвращение. — Потерпите как-нибудь, но я не позволю оставить Люсилию на улице.

— Лания, пропусти всех.

— Но… — было хотела возмутиться жрица, вдруг покорно вздохнула. — Да, матушка, — и резко развернувшись, чеканя шаг, вышла из каморки.

Немного побыли в тишине. Лёгкий вздох пронёсся в воздухе и Верховная жрица задумчиво произнесла:

— Аннета возлагала на тебя большие надежды. Считала, что ты сможешь многое изменить как в мире, так и среди жриц. Может, дружба с ведьмой — это начало?

Если бы она знала обо всём, что известно Анеле. Рассказывать она не хотела. Волновать больную женщину…

— Вам наверно трудно говорить. Может, я позже зайду? — предложила Анела.

— Вот говорить-то я могу вечно! Когда ничего другого не остается… Скажи, кто выжил в вашем храме?

— Я и малышки-послушницы. Мы ушли через подземный ход.

— Как и мы… Убийцы напали во время Посвящения. Большая часть сестёр остались сдерживать натиск противника. Я… я пыталась устранить враждебное воздействие. Сначала решила, что среди напавших ведьма, но стихия была совершенно чужой. Чужой для нашего мира. Я на миг застыла в удивлении. Отвлекаться нельзя было. Разрывающая боль до темноты в глазах пронзила голову. Очнулась на руках сестёр. Не чувствуя ни ног, ни рук… ничего. Я требовала… просила… оставить меня там, со всеми. Но сёстры не согласились и унесли меня на руках. Подземный проход разрушили, сделав так, чтобы захватчики решили, что мы погибли. Всё это время не уходили из пещеры. Я ждала тебя…

Боль в голосе жрицы отзывалась в сердце. Анела даже не могла представить, что чувствовала эта женщина, не сумев защитить всех своих сестёр и не в силах помочь оставшимся в живых.

— Можно я вас осмотрю? — предложила она тихо.

— Попробуй. Хуже всё равно не будет. Ваш Храм всегда славился хорошими целительницами. Потом расскажешь обо всём, что скрываешь.

— Вам не понравится то, что услышите, — закрывая глаза и протягивая руки в сторону верховной жрицы, пробормотала Анела.

Откинула все мысли и тревоги и сосредоточилась на больной. Всё происходило также, как с графской дочкой. Радужный кокон обволок жрицу, золотистое сияние осветило чёрную паутину, связывающую тело жрицы. Анела ничуть этому не удивилась. В голове уже возникали догадки, что вся эта чернота связана с тем незнакомцем, с которым она встречалась в непонятном бесцветном мире-сне.

На этот раз Анела, наученная опытом, не стала хвататься за чёрные нити. Нужно было придумать, что бы держало её в этом мире и помогло вернуться. Китан? Всё же он как-то умудрился её вытянуть из мира грёз в тот раз. Хотя нет. Почему бы не сделать два дела одновременно?

— Я сейчас, — предупредила она жрицу и вышла в общий зал.

Её спутники уже были там и держались все вместе у входа. Китан загораживал ведьму от подозрительных, неприветливых глаз жриц. Генерал медленно оглядывал зал. О чём думал, как всегда непонятно.

— Не так я представлял встречу с жрицами, — произнёс Китан, когда Анела к ним подошла.

Она, по правде говоря, тоже. Пусть родство и тепло продолжала ощущать, но того поклонения и восхищения перед ними, что дома, не было. Она повзрослела?

— А я ничуть не удивлена. Жрицы — такие жрицы! — усмехнулась ведьма. — Как ещё только не накинулись на меня, пытаясь выцарапать глаза, — но громко говорить ведьма видно опасалась, хотя и гордо вскинула подбородок.

— Люси, мне нужна твоя помощь! — решительно произнесла Анела. — Пойдем!

— С чего бы это…

— Так надо! — отрезала Анела, не дав закончить, схватила её за руку и потянула за собой. Ведьма, видно удивлённая, не сопротивлялась. — Кит, генерал, подождите нас здесь.

Перед входом в закуток Верховной жрицы пришлось остановиться. Вход загораживала Лания.

— Ведьму я к Матушке не пущу! — прошипела она, скрестив на груди руки. Серые глаза прищурены и непреклонны. Со всех сторон стали подтягиваться жрицы.

— Отойди! — холодно приказала Анела. — Я знаю, что делаю, а вот ты навряд ли.

— Богиня на моей стороне! Не знаю, от чего Матушка тебе доверяет, но я никогда не поверю той, кто якшается с ведьмами!

Анела про себя взывала к Богине, прося, чтобы не вмешалась Люсилия. Тогда точно можно будет на всех планах ставить крест. То ли Богиня вмешалась, то ли у Люсилии благоразумие появилось… Анела быстрее поверила бы в первое. Но ведьма молчала, лишь прищурилась, осматривая окруживших жриц. Видно решала, как будут выкручиваться, если всё полетит во Тьму.

— Лания, послушай меня, — вздохнув, предупредительным тоном начала Анела. Спорами и криками ничего не добьёшься. — Я могу помочь Матушке Вилинии, для этого мне нужна помощь Люсилии.

— Она ведьма!

Богиня! Как можно быть такой упрямой?!

— Лания, пропусти их! — донёсся из-за покрывала голос Верховной жрицы.

— Но…

— Сестра, ты можешь войти с нами, — перебила нетерпеливо Анела. Ещё немного, и она просто-напросто вспылит. — Если заметишь угрозу для Верховной жрицы, вмешаешься.

Лания передёрнула плечами, успокаивающе махнула остальным жрицам и кивнула, соглашаясь.

Лания осталась стоять на пороге. Анела вместе с Люсилией сели на пол. Если упадет, то не так далеко лететь будет. Предупредила ведьму, чтобы не выпускала её руку и касалась стихией её стихии. Если заметит, что Анела теряет связь, вмешалась. А совсем худо будет — пусть зовёт на помощь Китана..

— А сразу его позвать не могла? — тихо чуть ли себе не под нос буркнула ведьма.

Анела пропустила её слова мимо ушей. Снова провела руками над молчаливо наблюдающей за ними жрицей, коснулась чёрной паутины. Руку знакомо пронзила боль, перед глазами всё завертелось…

Серый мир. Скоро она его будет ощущать как свой. Лабиринт. И она у входа в него. Смешно! Теперь это не сработает.

Или она стала сильнее, или на этот раз затуманивания сознания не было. Анела расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетела. Всё выше и выше, пока не разглядела камень-трон. Кажется, он был центром этого непонятного мира. И в то же время существовал в разных реальностях. Так как последний раз, когда она была здесь, женщины в клетке, да и самой клетки, рядом с камнем не было.

Анела медленно опустилась на землю. В клетке то ли спала, то ли была без сознания Верховная жрица. Анела прикоснулась к засову и со вскриком отдернула и замахала рукой. Он был раскалён, как наковальня.

— Кого я вижу, — раздался за спиной ленивый голос, — малышка-иридис решила снова навестить меня.

Она резко обернулась, распахнув крылья. На камне, поджав одну ногу и обняв её, сидел давешний незнакомец и насмешливо смотрел сквозь прорези в маске.

Убийца!

Усилием воли Анела заставила себя остаться безразлично спокойной. Сейчас главное — жизнь и здоровье Верховной жрицы. Отомстить за убитых можно и потом. А они ещё встретятся, в этом Анела не сомневалась. Если, конечно, сейчас благополучно сможет покинуть этот Серый мир.

— Отпусти жрицу! — потребовала она.

— Прямо так сразу? А где вопросы, кто я? Что хочу? — всё тем же ленивым, красивым голосом ответил незнакомец. — Совсем нелюбопытными стали. Со жрицей интереснее. С умным человеком и беседовать приятно…

Он ещё что-то говорил, но слова проскальзывали мимо сознания. Голос лился вокруг, завораживая и очаровывая. По телу пробегала приятная дрожь. Анела слушала бы и слушала. В запястье словно впились сотни игл. Анела вздрогнула и помахала головой. Она не заметила, как приблизилась к незнакомцу и сейчас стояла в двух шагах от камня-трона.

Отступила и, потирая запястье с браслетиком воздушной стихии, потребовала:

— Перестань!

— Что? — сама невинность.

Ну да, Анела прямо так и поверила, что он не понял, о чём она говорит.

Как заставить его освободить жрицу? Что Анела может противопоставить ему?

Анела обратилась к стихии — безуспешно. Пусть стихии привычно текли по венам тёплым потоком, но на зов не отвечали.

— Вижу, обезопасилась, — произнёс незнакомец, кивнув на браслет. — Никак боишься остаться здесь навсегда? Напрасно. Сейчас мне здесь иридис совсем ни к чему… А вот в будущем…

Незнакомец на миг исчез и появился совсем рядом за спиной. Анела застыла, боясь шевельнуться. Волос коснулась тёплая рука, нежно поправляя прядь. Незнакомец, чуть ли не касаясь губами её уха, шепнул:

— Как ты сильно хочешь освободить жрицу, принцесса? Чем готова пожертвовать, что предложить?

От тёплого дыхания щёки обжёг жар, распространяясь по телу. Она испуганно отшатнулась:

— Прекрати! — только это прозвучало как-то жалобно, больше похоже на просьбу, чем на требование.

Анела глубоко вздохнула. Она бы и сама не могла сказать, что чувствовала. Чем-то было похоже на то, что она ощущала при приближении генерала, но примешивался страх и ненависть.

— Что ты хочешь?

Незнакомец ухмыльнулся и также быстро, как до этого соскользнул с камня, вернулся на него.

— А вот это правильный вопрос, малышка. Предлагаю соглашение. Я отпускаю жрицу, а ты… Ты выполнишь мою просьбу.

— Какую?

— Ты придёшь сюда добровольно. На столько, на сколько я захочу и когда захочу. Приглашение ты не пропустишь.

Нет. Нельзя соглашаться. Всё внутри кричало об этом. Но оставить жрицу?

— А если я не приду?

— Придёшь!

От едкой уверенности Анела поежилась. И нехотя кивнула:

— Я согласна!

— Правильное решение, малышка.

Вот только ей уже от его тона так не казалось.

— До новой встречи! — ухмыльнулся незнакомец словно кот, перехитривший хозяйку и объевшийся сливок, и растворился в воздухе. Лишь отзвук голоса чуть запоздал, исчезая за ним.

Богиня! На что она согласилась?

Анела бросилась к клетке, отодвинула холодный засов. Едва успела коснуться жрицы, тут же перед глазами всё поплыло…

Анела рассказала Верховной жрице всё, что узнала во время пути, с чем встретилась и что пережила. Не скрыла ничего. Ни встречу с Чёрной Иридис, ни откровения Анфелии, встречи с незнакомцем, ни то, что узнала в замке Игнис…

Замолчала и затаила дыхание, боясь поднять лицо на жрицу и увидеть подозрение. А ещё хуже — презрение и брезгливость.

Сейчас уже не казалось хорошей идеей поговорить со жрицей наедине. Нестерпимо не хватало поддержки Китана и генерала. Она привыкла, что они рядом.

Руку, теребившую ладанку, накрыла тёплая ладонь. Анела вздрогнула и посмотрела на жрицу. От сочувствия и понимания в её глазах защемило сердце и появился ком в горле.

— Аннета была права, — вздохнула жрица, убирая руку и разминая пальцы. Она без конца двигалась. То мяла руки, то качала ногой… Словно до сих пор не верила, что может шевелиться, — тебя ждёт необычная судьба. Ты изменишь нас всех и мир вокруг. Конечно, будет трудно. Менять что-либо всегда трудно. Особенно если все будут этому противиться. Тебе придётся бороться с предрассудками людей, с эгоизмом ведьм и непримиримостью жриц. Венец в этом тебе мало поможет. Но собрать тебе его нужно. Без него у нас ни единого шанса выжить. Нас: жриц и ведьм — с каждым годом становится всё меньше и меньше.

— Вы мне верите? — выдохнула Анела.

— Конечно, — и видно, заметив вопрос на лице Анелы, пояснила: — Я жрица в десятом поколении. Вижу, ты знаешь, что это значит. Аннета также была неподвластна амулету, как и Харриэт. Но первая, кто открыла нам глаза, была Аннета. Я до сих пор не знаю, откуда она всё узнала. Думаю, в странствиях до возвращения в Храм. Именно она создала наш триумвират Верховных жриц. Но даже нам что-либо изменить было трудно. Жрецы следили за всеми нами, особенно мессир и его люди. Приходилось выверять каждый шаг и искать из послушниц тех, на кого амулеты будут действовать слабее. Совсем отказаться от них мы не могли. Солнечники бы сразу насторожились. Я, да и Аннета надеялись, что венец поможет нам избавиться от власти амулетов и позволит выбрать свой путь. Собственной волей.

— А если я не хочу собирать этот венец? Не хочу становиться королевой иридис? — Анела поморщилась от своего жалобного просительного тона. Словно обиженный ребёнок, которого заставляют делать то, что он не желает. И он до последнего надеется, что если очень-очень сильно попросит, с ним обязательно согласятся.

— Богиня укажет твой путь, Анела. Хочешь ты этого или нет, — жрица сняла с шеи цепочку с серебряным ключом и протянула Анеле. — Вот возьми. Думаю, пришло время.

Анела спиной почувствовала тяжёлый взгляд. Оглянулась через плечо. Лания стояла неподалеку и с ненавистью и подозрением смотрела на неё. На душе стало тяжело и неприятно. Если остальные жрицы прислушались к своей Верховной и благожелательно отнеслись к Анеле и её попутчикам, только к Люсилии с лёгким опасением, то Лания продолжала излучать неприязнь и враждебность.

— Ведьмы убили ученицу Лании. Ей непросто смириться с присутствием одной из них. Но она, как и другие сёстры, верят мне. Я надеюсь, когда власть амулетов исчезнет, она поймёт, что не нужно всех ведьм грести под одну гребёнку, — тихо объяснила Верховная жрица. Видимо, догадалась, что встревожило Анелу.

Для ночёвки им выделили две пещерки с удобными тюфяками: одну для Злата с Китаном, другую для Анелы и Люсилии.

Сон не шёл. Днём о толще скалы над головой удавалось забыть в разговорах, знакомствах, а сейчас мысли были только об этом. И уже не казалась хорошей идеей остаться ночевать в пещере со жрицами.

Окружающая темнота давила и сжимала, обволакивая холодом. Только от Огневика в ладанке на груди было жарко…

Жарко? Анела села. На соседнем тюфяке завозилась Люсилия, но через миг снова ровно задышала.

Анела медленно сняла ладанку и открыла. Из неё вырвался тусклый свет. Темнота отступила, затаившись в углах и вдоль стены. Блики заиграли у выхода.

Захотелось на открытый воздух, с небесной крышей, в которой парят звёзды-птицы. К тёплому летнему ветру, облетающему свои владения. И к тайне светящего камня, который бликами показывал дорогу.

Анела медленно встала и последовала за огоньками. Мысли невольно обратились к разговору с Верховной жрицей. Сердце снова защемило от боли. Матушка верила, что именно от Анелы многое будет зависеть в будущем. Она надеялась на свою ученицу. А что Анела сделала? Ничего!

Заливистый лай отвлёк от тяжёлых мыслей. Из темноты выскочил Малыш и, подбежав, уселся перед ней. От радостного оскала на его морде, словно пёс век не видел своей хозяйки, Анела разулыбалась и позвала:

— Пойдём со мной!

Малыш гавкнул, обнюхал красные блики от Огневика и обернулся на Анелу. Мол, ты идёшь или нет?

Анела хмыкнула и зашагала за псом. Блики вели к Храму. Тёплый, обволакивающий зов также шёл оттуда. Такой же зов, какой был, когда она нашла Огневик. Неужели второй камень там? И он призывает именно её?

Анела прибавила шагу. Нетерпение и предвкушение подгоняли вперёд.

У ворот в Храм она замешкалась. Что там увидит? Надо! Решительно шагнула.

Ещё можно было догадаться о белых стенах, картинах, коврах. Представить, как по этим широким коридорам степенно ходили старшие жрицы, спешили послушницы. Разносились разговоры, смех, воззвания к Богине.

А сейчас… тишина. Давящая, пугающая и отнимающая надежду. Никогда не станет всё прежним. И в этом виновато не только нападение. События далёкого прошлого не желают оставаться в безвестности, и вновь и вновь напоминают о себе.

Малыш гавкнул, привлекая внимание. Анела уже некоторое время стояла у каменной стены. Блики сосредоточились на одном из камней. Притронулась к нему. Стена разъехалась, открывая вход в тёмный коридор. В отличии от храма Игнис, он привёл не в подземелье Храма, а в огромную пещеру. С такими же, как дома, светящимися узорами на полу: огромный круг, в котором ещё четыре, соединённые линиями. Нет, три круга. Красная линия на земле горела ярко. Но ещё ярче сверкала тёмно-синяя, которая должна была вести к четвёртому. Она упиралась в широкую трещину в полу, пересекающую пещеру. Из неё поднимался пар. От горечи дыма запершило в горле. Сердце сжалось. Неужели камень потерян навсегда?

Несколько быстрых шагов — Анела у трещины. Выдох. Светящая линия огибала край и застывала на расстоянии вытянутой руки в центре круга на каменной стене. Прямо на скважине для ключа. Глубоко внизу трещины бежала пламенная река, с изредка разрывавшимися на ней грибами лавы. Красиво и страшно.

— Малыш, сидеть! — приказала Анела псу.

Сняла с шеи цепочку с ключом и с сомнением посмотрела вниз. Вроде скважина недалеко. До неё вполне можно дотянуться. А если нет?

Анела помотала головой. Камень там! Она справится. Должна справиться!

Решительно выдохнула и легла на горячий камень. Одной рукой упёрлась в край пропасти, а другой, с ключом, потянулась к скважине. Осталось чуть-чуть… От пота рука заскользила. Анела едва успела выпрямиться. Ещё бы немного и свалилась в пропасть. Богиня! Скважина была так близко!

Анела смахнула пот, заливавший глаза. И оглянулась на выход. Может, уйти и вернуться с помощью? Камень пролежал три века, и несколько часов ничего не изменит.

Ещё одна попытка. Если не получится, так и поступит!

Анела снова легла. Нащупала рукой в полу трещину, другой, с ключом, потянулась к скважине. Жар потоками ласкал лицо, лава угрожающе булькала и переливающимися грибами тянулась к Анеле. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Одно маленькое усилие — ключ легко вошёл в замок. С лёгким щелчком повернулся. Наконец-то!

Стенка-крышка резко выпала, заставив Анелу вздрогнуть. Рука выскользнула из трещины, и пропасть потянула к себе. От ужаса перехватило дыхание, крик застыл в горле. Анела пыталась зацепиться за гладкие камни, но потные пальцы скользили. Пропасть ближе и ближе. Тело перевесило. Анела полетела вниз. Под руку попала крышка от тайника. Анела вцепилась в неё, до боли в пальцах. Едва не вывернуло руки, когда перевернулась. Крышка под увеличившейся тяжестью хрустнула. Анела затаила дыхание, боясь шевельнуться.

Долго висеть она не сможет. Или крышка, наконец, разломится, или руки не выдержат. Уже сейчас их саднило от боли. Ногами зацепиться не за что. Стены словно изо льда.

В горле пересохло от дыма и от ужаса. Ноги покусывал жар. От дыма кружилась голова.

Это конец? Смерть? Богиня! Что делать?! Она не хочет умирать! Столько всего не сделано, не сказано. Она нужна в этом мире!

— Помогите!

Вместо крика вырвался хрип. Безнадёжно. Никто не услышит.

Лай над головой. Про Малыша-то она и забыла. Донеслись тяжёлые шаги, стихли. Анела задрала голову и встретилась с синими глазами. В них мелькнул испуг, тут же сменившийся сосреточенностью.

Можно выдохнуть. Генерал здесь. Он поможет.

Злат перегнулся через край трещины и схватил Анелу за запястье. Миг и Анела наверху. Генерал крепко, до боли, прижал к себе. Анела не могла унять дрожь, пробирающей тело. Ещё бы немного, ещё бы чуть-чуть…

Лёгкое поглаживание по волосам, крепко обнимающие руки успокаивали. Терпкий аромат, окруживший её, и тихий скулёж Малыша, вертевшегося у ног, дарили покой и помогали отстраниться от пережитого ужаса.

Камень! Она совсем о нём забыла.

Анела нехотя отстранилась и посмотрела в лицо генерала. Растерянное, побледневшее. Виновато улыбнулась и поспешила оправдаться:

— Там камень. Нужно достать.

Генерал нахмурился:

— Леди… — начал он и замолчал. — Хорошо.

Второй раз всё прошло легко и просто. Генерал крепко держал, и ей ни капли не было страшно. Как только переливающийся синью камень оказался в руке, а Анела перестала висеть над огненной рекой, продолжавшей недовольно ворчать, генерал схватил её за запястье и потянул из пещеры. Ничего не говоря. Не сбавляя шага. Не оборачиваясь.

Он злился. И не просто злился — ярился! На неё.

Стоило оказаться на свежем воздухе, генерал резко обернулся, продолжая держать её за запястье. Синие глаза прищурены, в них плещется ярость, шрам на скуле побелел.

— Леди! — прорычал генерал. — Проклятье! Сколько это будет продолжаться?!..

Припомнил всё! Применение стихии, зачарованный гребень, ссоры с ведьмой, поднятых мертвецов, расследование в Амбрине, похищение. Во всё виновата она. Если бы научилась думать перед тем, как действовать, то ничего не было. И сейчас едва не умерла… А если бы Малыш не успел его привести? А если бы он не заметил, как она уходит, и не пошёл следом? Но постоянно ей везти не может. И рядом не всегда будут он и Китан…

Несправедливо! Не специально же она всё это делает! И хватит уже на неё орать!

Анеле тоже есть что сказать. Сказать о его молчании, отстраненности, холодности. О предательстве короля. О том, что ничего не видит. Её не видит.

Вырвала руку из его и, воспользовавшись заминкой, крикнула:

— Прекрати! На себя посмотри! Командуешь всеми направо налево. Тебе не важны ни чужие чувства, ни желания. Армия! Армия! Всё, что у тебя на уме. А то, что я…

К своему ужасу не удержалась от всхлипа. По щекам побежали слёзы. Да что с ней такое?! Она не плакса. Она сильная!

— Ты… — прошипел генерал. Ещё раз встряхнул за плечи и крепко прижал к себе.

Она попыталась его оттолкнуть, но тёплые прикосновения притягивали. Обещали надёжность. Генерал коснулся её губ поцелуем. Вся обида, злость тут же исчезли. Она ответила на поцелуй. Крепкие руки прижали её к себе, словно не желая отпускать. Никуда! Никогда!

Жар охватил тело, мир отдалился. Потемневшая синь глаз затягивала в бушующий омут.

— Злат… — вырвалось у неё. Умоляюще, просительно.

— Я пожалею… Потом… — выдохнул Злат и подхватил её на руки.

Куда он её несёт — неважно. Важно, что крепко и одновременно нежно прижимает к себе. Важно, что не отрывает от неё взгляда. Взгляда горячего, желанного, собственнического… Обещающего…

Ветер нежно касается обнажённой кожи, лаская бёдра, спину. Тепло крепких рук не даёт ночной прохладе проникнуть между телами, переплетёнными ногами, разделить их. Обволакивает приятная целостность, нега. Они едины. Они вместе. Навсегда!

— Люблю тебя, — едва слышно соскальзывает с её губ признание, перед тем как сон забирает в свой мир.

Сердце пронзает боль. В глазах темнеет. Из ослабевших рук выпадает книга.

— Мама, — вырывается со вздохом.

Неверие и ужас принуждают вскочить и броситься из комнаты. К маме! Удостовериться, что она жива и здорова, что ничего с ней не случилось. А ощущение потери — ошибка. Страшная неправдоподобная ошибка.

Дверь распахивается от малейшего прикосновения. Шаг в комнату. И охватывает оцепенение.

Мама лежит на полу. В груди, в середине расползавшегося алого пятна на золотистом платье, чернеет стрела. Кровь?

Нория словно во сне приближается, встаёт на колени и прикасается к лицу мамы. Холодному, безжизненному.

Это невозможно, нереально…

Ещё ведь можно…

Нория пытается обратиться к стихии. Раз… другой… Стихия не отзывается. Отчаяние обволакивает. Богиня, как это возможно?!

— Убить принцессу! — доносится за спиной знакомый, до ужаса знакомый голос.

Чаврус?

Взгляд через плечо. Рядом с парнем, который вот только недавно добивался её любви, стоит бледная девушка.

Эйриния? Вместе с людьми?

Нория их просто не заметила, как и тройку воинов сейчас приближающихся к ней.

Стихии нет. И желания сражаться тоже. Пустота. Маму спасти не успела…

Дверь распахивается. Врывается Арний. Брат блокирует меч солдата. Над головой звенит сталь. Арний отбрасывает противников от неё и загораживает. Удар за ударом. Он теснит солдат. Кинжал в спину от Чавруса заканчивает битву. Арний падает рядом с ней.

Что-то в Нории ломается. Уходит вместе с последним вздохом брата. Ярость туманит глаза. Грудь обжигает жар. На пол падают голубые осколки амулета — подарка Эйринии.

Стихия душит изнутри, просит выпустить её, отомстить.

— Не дайте ей коснуться венца! — доносится крик предательницы.

Поздно!

Рука тянется к материнскому венцу. Кровь обмазывает сверкающее серебро и радужные камни. Стихия устремляется к ней, объединяется с её. Чёрное могущество из ненависти, боли, ярости.

Одно движение — солдаты отлетают к стене и недвижимые оседают на пол.

До боли в груди вырывается крик ярости. Убийцы сбежали!

Взмах крыльями. Чёрный переливающийся шар в окно. И вместе с осколками вылететь на воздух. Вверх. Круг за кругом над городом… Ни Эйринии, ни Чавруса не видно даже с небес.

Яростная стихия Смерти вырывается из груди и чёрным потоком охватывает город. Разрушая здания, разрывая на части людей и иридис. Вслед несётся проклятие…

Анела резко садится, хватает ртом воздух. Грудь разрывается от боли, ужаса. За спиной обнимают тёплые руки. Она прячет лицо на груди Злата. Прячется от ненависти, боли, ярости, которые пережила вместе с принцессой. Прячется от понимания, что она также способна на такое… Её тёмная стихия способна.

— Кошмар?

У Анелы едва хватает сил мотнуть головой:

— Нория. День убийства королевы… Она прокляла страну… столицу… людей… Я боюсь…

— Чего?

— Венец. Если я его соберу…

— Я с тобой. Я рядом, — прерывает он.

Уверенные короткие слова обволакивают теплом. Она не одна. С генералом она в безопасности и справится со всем, что встретится на пути. Со стихиями, с ведьмами, жрицами. Вместе справятся…

Анела уснула в его объятиях. Такая хрупкая, такая сильная. Его леди…

От нежности и желания защитить от всего на свете защемило сердце. Спрятать бы её в родовом замке, за толстыми стенами, от жриц, от ведьм, от главы — от всех, кто рад бы был её использовать в своих целях. Пусть бы она рисовала свои картины, растила бы детей. Встречала бы его из походов. Была бы хозяйкой его дома, сердца и души.

Но от себя ведь не спрячешь. Она нужна ему, нужна для защиты Амбрании, для исполнения долга, его долга. Единственное, что он может сделать — постараться защитить от всех остальных. Защитить своим именем. Невестку князя Зимирия, канцлера Амбрании обидеть не посмеют.