Русалочка: книга-игра

Глава 5c

Ты выбрал вариант, который тебе ближе. Смотри, что получилось.

Русалочка растолкала толпу рыб и подружек. Принц неподвижно лежал на дне.

Майя помнила, как последняя, самая черная волна слизнула с палубы принца перед тем, как каравелла развалилась. При вспышке молнии Майя успела различить отчаянный жест тонущего и сначала даже обрадовалась. Было бы славно, если бы принц смог стать ей другом! Но вспомнила и другое. Люди, которые попадали в царство Нептуна, были неподвижны, со страшными слепыми глазами. Потом тела их разбухали, и хищные рыбы отхватывали от мертвецов клочья плоти.

Майя вздрогнула, представив, что юный принц будет похож на одного из виденных ею людей, попавших на дно морское.

Тогда Русалочка схватила принца за волосы и потянула. Течения помогали ей. Буря угомонилась. Нептун пнул смерч трезубцем, и морской дракон убрался восвояси.

Когда до берега оставалось пару сот метров, Русалочка нырнула под воду. На побережье толпились люди, поднимая горящие факелы. Слух о гибели каравеллы выгнал жителей из хижин. Спустили лодки, шарили баграми, освещали темноту фонарями.

Русалочка взяла влево, далеко оплывая людей. Тут берег вклинивался в море грядой камней. Русалочка устала. Из последних сил она подтолкнула принца на узкую полоску песка между скалами. Волна чуть помогла Русалочке – теперь вода не доставала до головы принца. Майя волосами отерла мокрое лицо юноши.

Принц было чудо как хорош! Русалочка дотронулась до слипшихся темно-каштановых волос. Мизинцем обрисовала контур его губ. И сама не понимая, как это получилось, вдруг наклонилась к самому лицу принца и коснулась его губ поцелуем.

Судорога прошла по телу юноши. Он закашлялся, изо рта хлынула вода. Принц корчился на песке. Рядом, мучаясь от бессилия, была Майя. И снова принц потерял сознание. Русалочка мерзла на холодном ветру. Жабры сводило от мутной прибрежной тины. Но Майя не смела и на несколько минут оставить принца. И хоть по-прежнему, губы принца отливали синевой, а дыхание было судорожным и неровным, Майе казалось, пока она рядом – юноша в безопасности.

Чисто и резко прорезал воздух охотничий рог. Черная с рыжими подпалинами борзая вырвалась из перелеска, вбирая ноздрями запахи. Шелковистая шерсть была сбита, а лапы и брюхо – в комьях присохшей грязи. Из-за леса показалась всадница. Русалочка впервые так близко видела девушку верхнего мира и неосторожно высунулась. Борзая учуяла незнакомый запах. Бросилась под ноги лошади, заскулив и поджав хвост. Наездница спешилась и одной рукой погладила пса, а другой поднесла к губам охотничий рожок, прикрепленный цепочкой к поясу. Майя подплыла совсем близко. Стоило незнакомке посмотреть в ее сторону, и их взгляды встретились бы. Но охотница нетерпеливо кого-то звала. Издалека откликнулись чьи-то рожки.

Майя узнавала свою манеру недовольно хмурить брови, кривить уголки губ. Русалочка словно видела свое отражение. Только волосы у девушки были глянцевые, почти черные, а глаза – ярко- голубые. Майя впервые пожалела, что у нее вместо двух изящных ножек – рыбий хвост. Ей хотелось подойти к незнакомке и заговорить... Майе казалось, что и голос у девушки в амазоне должен быть необыкновенно красивым. Она даже забыла о принце. Но юноша стоном напомнил о себе. Майя отползла в море.

Борзая, рыская по побережью, то убегала вперед, то снова возвращалась к хозяйке. Собаку злила людская непонятливость. Вот борзая подбежала, лизнула хозяйке сапог и тут же с лаем умчалась.

– Что ты, Бамбино? Вернись!

Но борзая мчалась вдоль каменистой гряды, отрывисто лая. Охотница заметила: между камней что-то белело. Она быстро пошла за собакой. Русалочка, как только между валунов показалась собачья морда, отплыла подальше. Охотница увидела лежащего принца и отогнала собаку, которая норовила лизнуть его в лицо.

Принц открыл глаза. Над ним склонилось чье-то лицо.

– Слава богу, вы живы! – девушка глядела ласково и пыталась поднять его голову.

Черная ревность обвила и сжала сердце Русалочки. Лай и топот копыт заставили Майю отступить еще дальше. К принцу и незнакомке подъезжала отставшая охота.

К девушке спешил седовласый почтенный мужчина. Увидев принца, он поднял юношу на руки. Девушка подошла сзади, заглядывая мужчине через плечо.

Никем не замеченная Майя видела, как принца подняли и привязали к седлу. Седовласый шел рядом, держа поводья. Охотница тоже ехала шагом. Псы, недовольные, что охота закончилась так быстро, тянулись следом за всадниками.

Майя провожала взглядом кавалькаду, пока она не скрылась за стволами деревьев.

Отчего-то накатила тоска. Ударив хвостом, Майя стремительно поплыла по направлению к дому.

А душа страстно рвалась на берег.

– Еще только раз увидеть принца! Еще раз! – шептала Майя.

Ее губы помнили солоноватый налет на губах юноши. Руки словно касались шелковистых волос, темно-каштановых в воде и посветлевших, когда ветер подсушил их. На носу и возле глаз Майя увидела несколько веснушек и обрадовалась, что и у нее есть веснушки.

На расспросы отца и придворных, что с ней, Майя не отвечала. А взор Русалочки все чаще обращался к Черному лесу. О ведьме Грубэ ходили всякие слухи. Кто, кроме колдуньи, мог помочь Русалочке?

А чтобы встретиться с ней, тебе, дружок, следует перейти к Главе 7а.