Стратегия одиночки. Книга пятая

Глава 5

Покинув постоялый двор, до первого поворота тракта шёл спокойным и размеренным шагом. И только когда дорога вильнула, и трактир скрылся из вида, я перешёл на уже привычный за последние сутки бег. Бежать сразу по выходу из корчмы было бы всё же неправильно, так как меня могли понять предвзято. Да и выглядело со стороны подобное некрасиво: шериф только что рассудил дело, и вот он уже бежит сломя голову.

От вынесенного вердикта, принятого местными, у меня на душе скребли кошки. Мотивы Тургана, многодетного отца, который едва сводил концы с концами, мне были вполне понятны. Что не сделаешь ради своих детей? Тем более он не совершил ничего тяжкого. Так, хитрил по мелочи, вот и всё. Причём явно не позволял себе лишнего, потому как будь иначе, несмотря на отсутствие прямых доказательств, его просто исключили бы из команды проходчиков, и весь сказ. И никакое решение шерифа для подобного исключения не нужно, потому как состав группы — это внутреннее дело артели.

По тому, как окружной шериф смотрел на Тургана, мне показалось, что он знает о бедственном положении многодетного отца. Вполне могло быть, что сам Ганрих мог решить этот спор, но не хотел подобное брать на душу. Да, даже у меня, когда услышал о толпе детишек, первым порывом было дать Тургану денег, чтобы помочь. Пять золотых, думаю, закрыли бы все его финансовые трудности. А для меня на данном этапе такая сумма — сущая мелочь. Наверно, не будь во мне памяти будущего, я бы так и сделал. Но сегодня моя рука не поднялась дать ему деньги. Потому как «прошлый я» в конце Цикла искренне ненавидел крыс, которые воруют у своих даже по мелочи. И в этом я-нынешний с ним солидарен, и поощрять крысу, какими бы благими ни были его мотивы, не стал. Тем более, если брать в расчёт, по какой мелочи мухлевал Турган, его трудности были не очень большими, и он мог решить их, просто взяв подработку. Но нет, он решил пойти по более «простому» пути, видимо, рассудив: «зачем работать, если я хитрый». А то, что эта хитрость бьёт по кошельку товарищей, он, видимо, в расчёт не принимал. Что же, надеюсь, моё решение, по правде довольно мягкое, вправит ему мозги.

Эти мысли немного успокоили раздрай в душе, и дальше я уже бежал, не мучая себя. Бежал и размышлял о разном. О встрече с Ариэн, о Миранде, о Молли Мун и её подельниках, о Джанни и его влюблённости, и о многом другом. Мысли двигались плавно, одна перетекая в другую, и ни над одной из них я по долгу не размышлял.

Через час неторопливого бега по тракту я увидел нужный мне перекрёсток. Дорога, уходящая влево, была явно заброшена. Через её мощеную старым камнем поверхность пробивалась не только трава, но и редкий кустарник. С первого взгляда становилось понятно, что этой дорогой очень давно никто не пользовался. Сверив направление по рассказу хозяина постоялого двора, я сошёл с тракта, облачился в гамбезон, закинул сумки на плечи и, перехватив копьё двумя руками, свернул на заброшенную дорогу.

Сегуна этой ночью светила ярко, так что дорогу, несмотря на позднее время, я разбирал без особого труда. Но всё же, удалившись от перекрёстка на пару километров, перешёл с бега на быстрый шаг. Кто знает, может страшилки местных о том, что разрушенный город впереди проклят, имеют под собой какие-то реальные основания.

Развалины Бельграна появились перед моим взором несколько неожиданно. Стоило миновать один из высоких холмов, на вершине которого расположилась впечатляющая дубовая роща, как древний город, а точнее то, что от него осталось, открылся весь и сразу.

Возможно, когда-то в седой древности Бельгран был маленьким, но при этом уютным и тихим городком. Он раскинулся в небольшой долине между холмов, и узкой линией тянулся вдоль берега совсем крохотной речушки, которую можно было даже назвать полноводным ручьём. Совсем небольшое поселение, раза в три меньше даже Катьера, и тем более не идёт ни в какое сравнение с Триесом. Не думаю, что даже во времена расцвета в нём проживало больше пяти тысяч человек. Хотя о подобном в данный момент можно было рассуждать только очень приблизительно.

Сейчас этот городок представлял из себя заброшенные руины, и даже сколько этажей было в его зданиях, с ходу сказать было сложно. Казалось, что какое-то чудовище размером с Годзилу изрядно в своё время «потопталось» по этому городку. Впрочем, может и не казалось, а так и было. Насколько помню рассказы из Прошлого Цикла, в пяти километрах от города, западнее за холмами, тянется та самая Гряда Каменных Чудовищ. Чудовищ, которые не всегда были камнями, а когда-то вполне живыми. По крайней мере именно так гласят местные легенды.

Со своего места, находившегося изрядно выше города, внимательно осмотрел руины. На первый взгляд никакого движения в развалинах не заметил. Хотя, уверен, что это впечатление обманчиво. Если в этих местах давно нет людей, то старый город должны были облюбовать звери. Вопрос только в том, что это за звери, и не будут ли они агрессивны. Разогнав ауру Восприятия до предела, неспешным шагом начал спуск к развалинам. В принципе, сам Бельгран, как таковой, мне не нужен, но и пройти мимо я был не в силах. Мне нужны Руны, любые, и в подобном, давно забытом и заброшенном людьми месте, они могли сохраниться. Не особо верил, что найду что-то, но не попытаться поискать что-нибудь интересное просто не мог.

С каждым шагом, что приближал меня к руинам, буквально кожей ощущал, как мне не хватает более разнообразного арсенала приёмов и заклинаний. Всё же тех умений, которые у меня сейчас есть, чрезвычайно мало для Булатного ранга. И если говорить прямо, то к настоящей, серьёзной заварушке я сейчас банально не готов. Остаётся надеяться только на то, что город и правда всеми покинут, и никаких особо агрессивных монстров, зверей или чудовищ здесь не водится. Точнее кто-то или что-то точно населяет эти развалины, но всё же не думаю, что они реально опасны для Булата. Особенно с учётом того, что этот городок, по словам хозяина корчмы, посещали паладины, которые здесь точно всё вычистили от любой мерзости. Правда было это много лет назад, но и реально серьёзному монстру нужны десятилетия, чтобы войти в полную силу.

Город был не просто разрушен, а как будто и правда растоптан. Все дома превратились не просто в развалины, а были словно сметены кем-то гигантским. От зданий остались даже не руины, а груды щебня и расколотых блоков. Вместо стен — едва угадываемые очертания. Лишь несколько почти целых колонн возвышались то тут, то там, словно намекая на былую красоту города. Резные, даже ажурные, из белого мрамора, сейчас густо покрытого плотным плющом, они выглядели чужаками среди всей остальной разрухи. Высокая, по пояс, трава и густой кустарник заполонили город. Даже в руинах на камнях что-то росло, в основном вьюны. Многочисленные молодые деревья стояли вдоль старых давно заброшенных улиц. Судя по копоти на камнях и высоте молодых деревьев, относительно недавно, лет пять-десять, вряд ли больше, здесь прошёл большой пожар и полностью расчистил остатки Бельграна от старых зарослей. Это обилие растительности, а также то, что все кустарники, деревья и даже трава выглядели здоровыми, косвенно намекало, что над городом не довлеет никакое тёмное проклятие. Будь иначе, все стволы были бы искажены и перевиты, а листья кустарников имели бы нездоровый цвет. В какой-то мере изрядное облегчение.

Скорее всего, никаких призраков тут всё же не водится, а даже если и есть и именно они завывают по ночам, то эти привидения из разряда простых, а не тёмных проклятых душ или банши. Если бы я заметил искажения в городской растительности, то пришлось бы отступить и обойти город стороной. Потому как без доспеха или ауры Духа было бы неоправданно опасно совать свой нос в по-настоящему проклятые Тьмой развалины.

Прежде чем ступить на потрескавшуюся мостовую, посмотрел на небо, словно спрашивая у Сегуны совета. И, как мне показалось, та, на миг зайдя за редкое облачко, словно ободряюще подмигнула. Надеясь, что мне этот знак Отголоска не показался. Сложил сумки с вещами под ближайший куст и, перехватив копьё в боевое положение, пошёл вперёд.

Первый же осмотр ближайшего разрушенного дома изрядно убавил моего оптимизма по поводу находки здесь чего-то для себя полезного. Одни битые камни, кирпичи, растрескавшиеся блоки — и всё это свалено в большие кучи. Будто кто-то специально разрушал дома, а потом строил из их остатков невысокие, не больше роста человека, «куличики». Одни груды, видимо, на месте обычных домов, были не очень большими, но были и другие, в несколько раз более обширные. Скорее всего, они образовались на месте общественных или религиозных зданий.

Дойдя до первого перекрёстка, услышал свистящее завывание, протяжное, немного пугающее, но вместо того чтобы испугаться, наоборот расслабился. В отличие от местных, я понимал, что подобные звуки издаёт ветер, кружа вокруг многочисленных витых мраморных колонн. Тем более из-за расположения города в речной низине между высоких холмов этот ветер всегда дул в направлении главной улицы, на которой и было сосредоточено основное количество каким-то чудом сохранившихся столпов. Не выходя на сам перекрёсток, из-за кустов огляделся, но никакой опасности не заметил. Да, разрушенный город был полон жизни, но его по большей части населяла всякая мелочь: мышки полёвки, суслики. Увидел даже небольшого степного койота, который неспешно бежал куда-то по своим делам. Как мог спрятался в ночных тенях и наблюдал за местной живностью, но так ничего для себя опасного и не нашёл. Только одно напрягало — тени были неспокойны. Ощущение, что их кто-то дёргает, теребит, что-то требует. Это было не самым лучшим знаком, косвенно подсказывающим, что кто-то или что-то раздражающее тени в этих руинах всё же есть.

Теневые монстры — одни из самых неприятных противников. Нападают из засады, когда готовы, и избегают открытого боя. Если на тебя такой напал, то чаще всего ты где-то расслабился, и исход быстрой атаки будет не в твою пользу. Очень надеюсь, что моё Сродство с Тенью поможет вовремя обнаружить засаду и её избежать, тем более Сегуна сегодня ярка, как никогда.

Попробовал активировать «Играющего с Тенями», но сразу закружилась голова, и в ушах послышался неразборчивый шёпот. Это немного испугало, и я уже собрался покинуть развалины, как заметил, что рядом со мной, на углу перекрёстка, в густом молодом кустарнике стоит вкопанная в землю небольшая, в половину роста человека, плита. Подкравшись к ней, копьём расчистил кустарник и раздвинул ветки. На плите было нанесено белой, уже выцветшей, краской всего одно слово, которой в ближайшем переводе звучало бы: «Зачищено.» Под словом стояла дата, на восемнадцать лет отстающая от нынешней, и был изображён знак Антареса. Паладины Света никогда не отличались многословностью, и, надо признать, в этом было некий особый шарм.

Данная находка немного успокоила. Насколько я знал, чтобы призрачным чудовищам войти в силу, нужны многие десятилетия. Если в развалинах Бельграна и водится что-то потустороннее, то оно ещё относительно «молодое», если можно так сказать о призраках. Так что, в теории, на Булате я должен был справиться, особенно с учётом моего Сродства со Светом, а также, что второе Сродство, уже с Тенью, должно предупредить о возможном нападении.

Успокаивая себя подобными мыслями, начал осмотр древнего города. Причём начал с окраин, всё же опасаясь подходить к центру. Вблизи того места, где должна была располагаться центральная площадь, тени становились всё более беспокойными. Восприняв это, как предупреждение, решил туда не лезть без особой нужды. Потому как возможная находка Живых Рун — это, конечно, замечательно, но жизнь она всё же намного важнее.

Сперва облазил все западные окраины, но не нашёл ничего. То есть вообще ничего, кроме бесчисленных камней. Даже простые надписи, вывески и роспись на стенах домов за прошедшие столетия не сохранились. Нет, иногда можно было заметить на обломках следы красок или осколки барельефов, но всё это было настолько фрагментарно, что взгляду банально не за что зацепиться. Конечно, я не вёл полноценные археологические раскопки. На подобную деятельность даже у группы специалистов ушли бы годы и десятилетия. Просто осматривал то, что на поверхности, переходя от одной кучи щебня к другой. По прошествии пары часов нашёл только несколько красивых камней, видимо, остатков одной из колонн, и даже подумал их забрать, но поняв, насколько это глупый жест, всё же выкинул.

Двигаясь в тенях так, что на меня не обращали внимания даже суслики, я по дуге обошёл городской центр и принялся за осмотр восточной части Бельграна. К моему огромному сожалению, и это время было потрачено зря.

Единственное, за что то и дело цеплялся мой взгляд, это были сохранившиеся колонны и странный койот, который постоянно следовал за мной. При этом зверь не приближался ближе полутора сотен шагов. Иногда он пропадал из вида, но стоило мне остановиться у одной из груд щебня, как он тут же появлялся на соседнем «куличике» одной из развалин. В принципе, этот зверёк на вид был вполне безобиден, видимо, сыт, и любопытен, вполне возможно вообще впервые в жизни увидев человека. Койоты очень любопытные звери, и даже на Земле бывает подходят к стоянкам людей совсем близко, постоянно норовя стащить что-то съедобное. Может и этот зверёныш ждёт, пока я прервусь на обед, и хочет что-то украсть. Чтобы проверить, реальный это зверь или иллюзия теневого призрака, вытащил из сумки кусок вяленого мяса и, положив его на камень, удалился на сотню шагов. Любопытный зверёк, как только почувствовал себя в безопасности, сразу подбежал, схватил мясо и драпанул со всех ног, петляя между груд щебня. Видимо, это всё же было нормальное животное, так как после этого я его сегодня больше не видел.

С осмотром восточной части справился всего за час. И это не потому, что она была меньше, а по причине того, что я уже освоился и не порывался разрыть руины. Потрудившись так пару раз, зарёкся повторять, потому как вспотеть вспотел, а ничего кроме трухи и камней не нашёл.

Подняв голову вверх, глядя на Ночную Сестру, задумался, что же делать дальше? Исследовать центр города или плюнуть и просто пойти в сторону Гряды Каменных Чудовищ? С одной стороны, второе было логичнее, но с другой, я уже столько здесь провозился, что уйти с пустыми руками было банально обидно.

Ещё полчаса убил на то, что рассматривал сохранившиеся колонны, но если их узор, хаотичная вязь, выбитая на камне, что-то и значил, то это знание мне расшифровать не удалось. Хотя, это мог быть просто красивый узор, ничего за собой не таящий.

Подойдя к центру города на расстояние в полсотни шагов и так ничего не решив, достал медную монетку и подкинул её вверх. Выпадет решка — покину город, выпадет орёл — до конца ночи потрачу время на поиски.

Выпал орёл.

Поморщившись, спрятал монетку в кошель и, слившись с тенями от развалин, очень аккуратно двинулся вперёд. На самой границе площади, заросшей целой кучей молодых вязов, остановился. Нашёл укромное место, в котором на меня могли напасть только с одной стороны, и, усевшись поудобнее, погрузился в лёгкую медитацию, прислушиваясь к теням.

Тени действительно в этом месте были очень беспокойны. Но прямой угрозы я всё же не ощутил. Какое-то время посомневавшись, рискнул и активировал «Играющего с Тенями». Мой разум выдержал секунд семь, не больше. Всё же то искажение восприятия, которое приносит с собой это умение, для меня пока чрезмерно. Пока он работает, моё сознание даже не раздваивается, а разлетается на множество частичек, и каждая из этих частей может слышать и чувствовать. Очень непривычно, и от потока информации разум буквально взрывается болью, несмотря на все бонусы «Адамантитового Тела». К тому же, если перестараться и держать его до предела, то даже после отключения навыка ещё больше минуты кружится голова, а к горлу подкатывает тошнота. Тем не менее, я не жалел, что рискнул. Тени подсказали, что в этих руинах нет никого, кто жил в Тенях. Изрядное облегчение, потому как с любым другим молодым призраком или банши я бы, с учётом моего нового копья с валириевым сердечником и Сродства со Светом, справился.

Не знаю, как, но в тот момент, когда Молли Мун накинула на меня «Разрушение Металла», я инстинктивно влил Свет в наконечник копья. «Прошлому мне» навык напитывания оружия Силой был знаком, но считается, что его не освоить раньше преодоления Первой Стены. Да и «прошлый я» никогда не проделывал подобное со Светом. И тем не менее, тогда это как-то получилось. Возможно, Антерес, находящийся в зените, чувствуя рядом со мной слугу Тьмы, подсказал? Не уверен, потому как не знаю истинных возможностей Отголосков.

Зато знаю точно, что возможности эти далеко не малы. Ведь именно заёмной силой Бога Света «я» и убил квестера. Сам ритуал, в результате которого «я» обратил силу Истинного Алтаря Антареса против одной из этих странных сущностей, не так и сложен. Но вот сколько «мне» тогда пришлось натворить, чтобы узнать детали этого ритуала и правильное его применение, об этом даже не хочется вспоминать. Несмотря на то, что всё это творил не я-нынешний, а я-другой, тошно от воспоминаний становилось именно мне.

Насыщение предметов Силой — это отдельный раздел Магии. Можно сказать, на нём построена почти вся артефакторика Айна. Есть бесчисленное множество вариаций, как это делать, и у каждой из них свои плюсы и минусы. То, что получилось, ближе всего к Ауре Насыщения. Минусы у этого умения вполне понятны. Во-первых, оно временное, убрал приток энергии, и оно ушло. И во-вторых, это Аура, а значит её надо постоянно поддерживать, выделяя на это отдельный участок разума. Сейчас в пике я могу поддержать четыре Ауры сразу, но это работа на износ и ненадолго. Поддержание трёх Аур одновременно — вот мой нынешний предел. Да и то, больше получаса такого насилие над собственными мозгами я не выдержу. А это значит, что если буду применять Ауру Насыщения, то мне придётся отказаться от какой-либо другой. Восприятие и Ускорение лучше всё же оставить на постоянной основе, так как они дают максимальный бонус для моего стиля боя. А вот от Усиления и Укрепления во время применения Насыщения придётся, видимо, отказаться, пока не прокачаю свой разум и не привыкну.

Надо сказать, были у моего варианта и плюсы. Во-первых, он мощнее постоянного усиления, а во-вторых, его применение более гибко: захотел включил, захотел выключил. Правда сейчас мне даже простая активация даётся трудно, но это проблема временная, и тренировки её поправят.

Ауры Ускорения и Восприятия окутали меня, и я вышел из своего укрытия на свет Сегуны, в любой момент готовый обратиться к Свету в своей душе.

Только зря старался. Ещё полтора часа убил на бесполезные исследования. Даже разрыл остатки того, что показалось мне храмом, но так и не смог понять, кому этот храм был посвящён. Его руины были слишком малы, чтобы быть Храмом Пантеона. Скорее всего, в нём когда-то давно поклонялись какому–то конкретному божеству или их небольшой группе, особо почитаемой в Бельгране.

Да, мне удалось найти, а точнее раскопать, что-то похожее на осколки каменных табличек, но как их ни складывал между собой, никакого результата не получил. Злой, как чёрт, на такое количество, по сути, бесполезно потраченного времени, с одним каменным осколком в руках, сел прямо в центре городской площади и ещё раз активировал Играющего. Едва это сделал, меня словно током ударило, а табличка в руке наполнилась тенями. Причём, эти тени указывали ещё на три каменных осколка. Быстро прекратив медитацию, я подобрал отмеченные тенью осколки и попробовал сложить их вместе. Увы, ничего не получалось, потому как рисунок на них был чрезмерно фрагментарен и далеко не полон. Положив осколки на мостовую, забрался на полуразрушенный блок, чтобы посмотреть сверху и как бы с отдаления, и на пару секунд снова обратился к Играющему. Помогло, тени дорисовали недостающую картину. Как только понял, чей Знак увидел, так едва удержался от победного выкрика. Теперь я знал, кому поклонялись в разрушенном храме Бельграна!

— Так вот, что ты хотела мне сказать! — Прошептал я, подняв взгляд к небу и смотря на Ночную Сестру.

Положив копьё рядом и уже ничего не опасаясь, я принялся разгребать завалы, вспоминая типичную архитектуру старых Храмов Сегуны. Да, здесь были паладины и всё зачистили. Но! В отличие от истинных Алтарей Тьмы, Алтари Тени никто не уничтожает. Да, бывало их топят в морях, скидывают в глубокие ущелья или просто закапывают поглубже.

Закапывают поглубже…

Эта простая мысль заставила меня тут же приняться за работу. Чтобы не перетаскивать тонны обломков и щебня попусту, вначале забрался на вершину той каменной горки, в которую превратились остатки храма, и запустил Играющего. Не прошло и трёх секунд, как все мои тени от света Сегуны потянулись в одном направлении.

Так, методом банальной триангуляции, трижды помедитировав в разных местах бывшего храма, я нашёл ту точку, к которой стремились тени. И только после этого, засучив рукава, принялся раскидывать камни.

Несмотря на то, что человек на Булате кратно сильнее обычного представителя нашего вида, я работал не покладая рук почти до самого рассвета, перекидав при этом не меньше товарного вагона камней. Это ещё хорошо, что благодаря поддерживаемой ауре Восприятия, мне удалось избежать обвалов того, что уже было раскопано. Да и Руна Дес помогла множество раз, дробя неподъемные даже на Булате блоки, которые попадались во время раскопок. Небо на востоке начало светлеть, когда я наконец-то добрался до нужного места и упёрся в мраморную плиту, на которой стояла печать Света. Эта печать не давала сдвинуть плиту и приглушала эманации Тени.

Плохо! Очень. Я не умею снимать Печати, тем более установленные паладинами. С учётом того, что это высокое звание можно получить только на Легендарном Витке, а истинным паладином считается только достигший Мифрильной Ступени Спирали Возвышения, то не воину Булата пытаться разрушить установленные ими барьеры. Точнее попробовать можно, но результат подобной попытки известен заранее.

Столько трудов, и всё зря! Уверен, под этой Печатью скрыт алтарь Сегуны! Причём, возможно, Алтарь забытый, который мне нужен по заданию квестеров. Почему я так думаю? Да потому, что завалу, который я раскапывал, многие сотни лет. То есть печать установлена на много веков раньше последнего визита паладинов в Бельгран. Возможно, даже через несколько лет после Падения. То есть около двух тысячелетий назад. С другой стороны, не так и напрасно я работал. Главное, что я теперь знаю, где находится Истинный Алтарь Сегуны, и могу сюда вернуться, когда взойду на Легендарный Виток и стану уже более подготовленным.

Печати Света в основном просты и прямолинейны, но при этом очень могущественны и отлично выполняют вложенные в них функции. Снимаются они тоже довольно просто, надо только знать нужную молитву и иметь Сродство со Светом. Беда только в том, что если не угадать с текстом молитвы, то можно и умереть.

Вызвав на ладони проявление Сродства со Светом, я потянулся к Печати. «Прошлый я» прочёл все жизнеописания богов Айна. На многочисленных привалах скучно, так что читать и просвещаться было не самым плохим выбором, чтобы скоротать время. Вот и получается, что моя память будущего хранила в себе тексты множества молитв и святых стихов. Увы, я не мог, все эти молитвы попробовать по очереди, потому как первая же неудачная попытка может стать и последней. Ошибиться здесь нельзя. В теории, достигнув главного Храма Антареса, расположенного на пятидесятом этаже Башни Солнечного Города, я смогу узнать, как снять эту конкретную печать.

Перебирая в голове молитвы, я медленно тянул руку к Печати. Если я просто дотронусь до ней рукой, напитанной Светом, без попытки её снять, то не думаю, что меня ударит в ответ. В тот момент, когда пальцы прикоснулись к прохладной поверхности мраморной плиты, мой взгляд нашёл на небе уже начавшую закатываться за горизонт Ночную Сестру. В этот момент я чётко понял, какая молитва нужна. Это знание, словно тёмная молния, пронзило мой разум:

— Пусть Свет сияет в Темноте,

Чтоб чисто было на земле.

Гори, божественный огонь, в душе пылая.

Щитом Пресветлым окружи ты Тень.

Печать тускло сверкнула и тут же погасла, открывая путь дальше. Убрав наполнение Светом, нарисовал на плите руну Разрушения и разнёс её в щебень. После чего, раскидав камни, без труда нашёл Алтарь Сегуны. Это был огромный природный валун из чёрного агата с вкраплениями белого кварца, весом, наверное, в пару тонн, а то и больше. Очень гладкая поверхность, словно этот камень пролежал многие века в воде, который, несмотря на пыль и грязь вокруг, оставался совершенно чист.

О том, чтобы его откопать и вытащить, не могло быть и речи. Для смены места Истинного Алтаря нужны специальные ритуалы, которые не совершить в одиночку, да я их, по правде, и не знаю. Но мне это и не нужно. Вызвав Знак Сродства с Тенью, я прикоснулся к Алтарю. Как только подушечки пальцев коснулись холодной, словно родниковая ключевая вода, поверхности я тут же почувствовал благодарность Сегуны. Это было тёплое, почти невесомое, но при этом полностью тебя окутывающее и умиротворяющее, чувство. Мне не потребовалось даже молиться. Отголосок Хозяйки Чудовищ и Сумрачной Прохлады сам обратился ко мне.

Вначале был Дар, а затем Просьба. Даром мне послужило теневое умение, которое я так давно хотел получить «Плащ Теней». И я чувствовал, что этот Дар именно такой потому, что хотел изучить именно этот навык. Просьба же была вполне понятной. Каждому Алтарю нужен свой жрец, и Сегуна попросила меня этого жреца найти.

Как только Дар и Просьба были мной поняты и приняты, Алтарь «замолчал» и словно попытался спрятаться в тени. Верно истолковав этот Знак, я выбрался из ямы, которую раскопал, и начал засыпать алтарь снова, скрывая его от чужих глаз. Причём не просто закапывал, а старался сделать «всё, как было» до того момента, как я здесь появился. Солнце уже стояло в зените, когда я закончил работу и, оглядев результат, остался им доволен. Без специального изучения, то, что в этой груде камней кто-то копался, понять невозможно. Сейчас эти руины ничем не отличались от десятков таких же вокруг. Удовлетворённо кивнув сам себе, наскоро перекусил и, забрав вещи, быстро зашагал по главной улице заброшенного города Бельгран, оставляя за спиной один из забытых алтарей Сегуны.