Стрёмная башня

Глава 15, в которой прорастает надежда

Едва Пурбуль проорал свой приказ, как гейши резко выступили вперёд ещё на шаг и слаженно крикнули:

– Ха!

Завертелись зонты, задребезжали в руках вееры. Я приготовился прыгнуть, чтоб хотя бы успеть резануть по верёвке, держащей «древоядерную бомбу» – если уж помирать, так всем вместе.

И в этот момент моя «воля лидера» ярко ощутила то, по чему я так соскучился, когда в уши мне ударил голос:

– Всё для тебя-я, прекрасная менада! Для тебя-я дворец из мармелада…

Голос Лекаря, такой звонкий и чистый, без этой говлитовой слащавости, прозвучал под сводами вместе с настоящими гитарными рифами. Я обернулся – бард стучал по струнам лютни, поднявшись на одно колено.

Выглядел Толя неважно – изгнание древнего духа, судя по всему, дело нелёгкое. Но он всё равно запрокинул голову, и орал самую настоящую песню:

– Для тебя-я кровавая награда… Для-я те-ебя!

– О-о-о-о, – все менады-гейши вдруг вытянули шеи, выглядывая из-за стальных зонтов.

«Я не смогу их долго держать, Гончар!» – прилетело вдруг от Лекаря, – «Делай что-нибудь!»

«Будь готов прыгать за трон!» – сразу ответил я.

– Убейте их, не стойте!!! Мена-а-а-ады! – орал Пурбуль, надрываясь.

Я резко подскочил к нему, схватил бутыль за горлышко, рубанул по верёвке.

– Ты с ума сошёл!!! – завизжал огр.

– Упф, – я раскорячился, едва не опрокинув зелье, когда ощутил вес всей бутыли.

Пара капель всё же слетели от заплескавшегося в таре зелья. И упали на лицо Пурбулю, одна залетела прямо в рот.

– Чеканчик, надо было тебя… агрх…. хры…

Кажется, для него эти капли были смертельными. Крики прекратились, а лица огра я больше не увидел – обзор закрыл резко появившийся куст с пышной листвой.

– Ой, – вырвалось у меня, – Сорри, братуха!

«Гончар!» – прилетело от Толи.

«Всё, готовься!»

– Лишь для тебя Осколки из Прорыва! И для тебя бант лучшего пошива! Для тебя-я поэзия говли-ита…

– Ух, ё-о-о! – я перехватил бутыль поудобнее, осторожно поставил на пол, и взялся за горлышко двумя руками.

Ну, надеюсь, проканает… А потом я, кое-как приподняв ношу, сделал пару шагов и крутанулся с бутылью, как метальщик ядра. Раз… Два…

Представим, что это тяпка! Сил же у земледельца немеряно.

То ли действительно самовнушение помогло, то ли это «воля лидера» капнула мне немного сил. Но третий мой оборот вокруг оси получился особо быстрым, и бутыль поднялась неожиданно высоко.

– Три-и-и!!! – вырвалось у меня, когда руки разжались.

Стеклянный снаряд, оставляя за собой едва заметный след из прозрачных капелек, полетел прямо над толпой. Уж в средние ряды менад он точно должен был попасть.

Для меня даже время замедлилось, я ощутил, как сердце стало отбивать редко-редко, отбивая прямо в уши.

Тук.

Бутыль медленно летит над головами, теряя высоту. Круглые капельки зелья опускаются вниз, искрятся, и уже касаются волос на голове менад в первом ряду. А у них в глазах ещё тот глубокий транс, в который ввёл Лекарь – даже смертоносные зонтики опущены.

Кажется, что голова дриады, заспиртованная в зелье, улыбается. Улыбается торжественно, разглядывая застывших внизу гейш. Последний «бадабум» она устроит знатный, тут все запомнят дочь магического леса.

Тук.

Я даже не помню, как понёсся назад и перескочил спинку высокого трона. Лекарь уже заползал туда, обнимая лютню.

– Для-я-я-я те-е-е-ебя-я-я-я, – так звучали для меня слова, вылетающие из уст барда.

Тук.

Всё для вас, мои сладкие мармела…

СКРА-А-А-АП!!!

Да уж, взрыв «древоядерной» бомбы – это что-то!

Я не успел коснуться пола, как надсадно треснувший трон вдруг толкнул нас в спину и попёр прямо к полкам с зельями. Мы с Толей упёрлись ногами, пытаясь затормозить.

А вокруг мгновенно пронеслись ветки и корневища, врубаясь в пол, в потолок, в стены… Одна даже пробила наше укрытие через спинку, пытаясь приподнять тяжеленный трон.

К моему ужасу, на некоторых ветках вокруг были наколоты визжащие менады. И, к ещё большему ужасу, многие из них стали влетать в полки с зельями.

Ветки врубались в стеллажи, раскалывая бутыли. Плеснули жидкости самых разных цветов.

– Ой, ой, – вырвалось у Лекаря.

– Да пипец, – поддержал и я.

И вся эта верхотурина: стеллажи с бутылями, графинами, кувшинами… Всё затряслось и стало оседать, при этом водопад из треснувших стёкол и зелий уже стекал вниз по полкам.

Я видел это всего мгновение перед тем, как листва и ветви закрыли нам обзор.

Да твою же за ногу, а вот об этом я не подумал. То, что могут натворить все эти зелья…

– КО-КО-КО! – донеслось из веток.

– АРРР!!! – раздалось рычание.

– Я боюсь, конечно, показаться назойливым, – дрожащим голосом сказал Лекарь, – Но мне кажется, что нам крышка!

И тут же… СКРА-А-АП!.. новый треск ухнул по всему залу.

Тряхануло так, что трон стал заваливаться на нас, обломав держащую его ветку. А потом пол под нами просто разъехался на куски, как расколотая льдина.

Раскрылась пропасть, из которой тоже уже пёрла листва, и мы полетели вниз. Листья захлестали по лицу, заставляя прикрываться руками и жмуриться.

– А-а-а-а! – крик Лекаря был где-то совсем рядом.

Я его уже не видел, так густо здесь разрослась зелень. Через мгновение ударился грудью в одну ветку, в другую. Словно в джунглях, мы падали, собирая по пути природные препятствия.

А сверху что-то урчало, рычало, кукарекало, и накатывало на мою «волю лидера» ужасным давлением. И то, что мы падали, уносясь от этого, оказалось очень даже хорошо.

Я успел заметить, что внизу появился пол, но он вдруг тоже разъехался. Прорастающие везде корневища пробили его насквозь, да растянули в разные стороны, словно древесные пальцы огромного чудовища.

Пролетев в эту пропасть, началось ровно то же самое. Грудью в ветку, лицом в следующую, спиной в третью:

– Ай, ой, ох, уй, эй…

***

Я резко открыл глаза, не сразу осознав – вечное падение-кувыркание закончилось.

Просто беспрерывное собирание синяков прекратилось, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я просто лежу на чём-то твёрдом.

– О-о-о-о, – я согнулся, пытаясь определить, что у меня сломано.

По ощущениям, всё тело. И в то же время, подвигав руками и ногами, я понял, что вроде бы цел.

Вокруг были джунгли…

Толстенные корни уходили здесь в монолитный каменный пол, с трудом расколов плиты фундамента. Они подпирали массивные стволы, которые не обхватил бы и десяток Бобров. А надо мной нависали густые ветви, покрытые лианами, и из-за этого здесь было очень темно.

Кажется, там сверху кто-то свиристел и скакал. Ухали обезьяны, чирикали птички.

Но доносился и совсем неприятный звук. Или мне кажется?

Будто где-то высоко-высоко разносилось леденящее душу рычание. К счастью, его почти не было слышно – всё же эти существа далеко от нас.

Когда мы начали падать, я успел заметить, что некоторые менады-гейши, ещё живые, влетали головами в склянки с зельями. Во что они могли превратиться сейчас, я не представляю.

Может, просто погибли, а может, стали ещё опаснее. Надеюсь, всё же погибли.

Я выпрямился, закрутил головой. Так, Гончар, сначала команда.

Выпустив «волю лидера» в эфир, я даже не ожидал, как сразу все хлынут мне в мозг… и обрадованно вскрикнул:

– Народ!!!

Я чуял их всех до единого!

«Вот зе фак!!!»

«Опа-опа! Чувак!»

«Герыч, так это ты, ядрён батон?»

Вклинилась и Женя:

«Так я и думала, Гера, что без тебя тут не обошлось».

«Ой, Геронька, это и вправду ты?»

«Я, я, кто ж ещё…» – мне хотелось прыгать и радоваться, но для этого было рановато. Всё-таки, из передряги мы ещё не выбрались.

– Я совершенно не хочу вас всех отвлекать, господа, – донеслось откуда-то из листвы, – Но не могли бы вы меня снять?

«А, Толя-я-я-ян! Я слышу тебя, братуха!»

«Дерёвня, это просто поразительно. Даже не знаю, как тебе объяснить все эти колебательные законы звука…»

Я огляделся, понимая, что тиммейты продираются ко мне через джунгли. Это было какое-то подземелье, которое разворотило корнями исполинских деревьев. Среди листвы торчали толстые металлические прутья, на некоторых из которых мерцали электрические разряды.

Вероятнее всего, это была какая-то темница, и даже она не выдержала последствий от удара «древоядерной бомбы».

Надеюсь, у этого Пурбуля в заточении были только мои друзья. Не хотелось бы напороться на узника, который находился тут заслуженно.

– А, Герыч, – меня хлопнули по спине.

Бобр светился от счастья, следом за ним из зарослей выползли и остальные.

– Ай нид ванную и чашечку кофе, – жалобно поморщилась Блонди, вытаскивая листья из волос.

– А мне нужна тара, – Кент крутил головой, рассматривая заросли, – Здесь куча ингредиентов.

– Если б ты знал, как ты прав, – усмехнулся я, вспоминая о сокровищах Пурбуля.

– Где этот Толян?! – Боря закрутил головой, – АУ, БРАТАН!!!

– Да здесь я, – послышалось откуда-то сверху.

У меня немного сработала пассивка земледельца вперемешку с «волей лидера». Они мне помогли понять, что Толя застрял среди ветвей, запутавшись в лианах.

Я вытащил кинжал, ступил в сторону и рубанул по стволу, где как раз тянулась одна из лиан.

Сверху из ветвей, прямо на Бобра, с треском вывалился Лекарь. Он так и обнимал свою лютню, и даже не пытался подставить руки.

– Ядрён… – только и успел сказать Бобр, как его припечатало к земле.

– Фух, – Лекарь встал, отряхиваясь, потом посмотрел вниз, – Дерёвня, только не говори, что ты опять отключился.

Боря валялся, казалось, без движения. Но всё же он двинул рукой, со стоном потрогал голову.

– О-о-о, лучше б я отключился…

Теперь вся команда оказалась в сборе.

Как выяснилось, после телепортации от Гвоздаря остальные появились этажом ниже, и их сразу схватили менады. Эти вампирши-гейши оказались очень быстрыми, тем более, их клинки были отравлены каким-то замедляющим ядом.

Это только нам с Лекарем повезло, что нас выкинуло в верхний, тронный зал.

– Кажется, это какой-то японский дворец, – вздохнула Фонза, – Ну, я поняла это по тем иероглифам, которые успела увидеть.

У них всё отняли, и всех закинули в темницу. Стены и прутья там были каким-то образом зачарованы против магии – даже ёжика нельзя было вызвать.

Так что без оружия, без инвентаря и без магии они мало что могли сделать. Хотя Фонза пыталась, корябая пряжкой ремня прямо по камню, расписать какое-то заклинание, чтобы попробовать взломать защиту.

– Ну, я хотела сделать свиток взлома, только вместо бумаги был бы просто пол, – пояснила Женя, – Не знаю, что получилось бы…

– Да, мы прикрывали Фонзу спинами, если охранницы вдруг ходили, – кивнул Кент.

– Тут эти мармелады все разорались, унеслись куда-то. А потом, на хрен, раздолбало всё нафиг, – хмыкнул Боря, – Стены рассыпались, меня самого чуть не пришибло. И мы как-то сразу подумали: «О, это Герыч!»

– А ты, Гера, куда попал? – с интересом спросила Женя.

Я только улыбнулся:

– Лучше не спрашивай. Был там ещё один, поражённый древним духом. Кстати, Боря, это твой любимый Дионис. Ну, и как тебе мармелады?

– На хрен, меня уже от них тошнит, – поморщился Бобр.

– Ага, чувак, эти гейши чуть не покусали нас, – кивнул Кент, – Спорили, у кого первым кровь выпить.

– Можете не переживать, – сказал я, показывая руками на деревья, – Они теперь как удобрение для всей этой красоты.

– Боюсь, не все, – настороженно сказал Лекарь, поглядывая наверх.

Мы замерли, тоже пытаясь прислушаться. Но куда нам до уровня барда-то.

А если уж он что-то услышал, то значит, так оно и есть. Меня вдруг озарило, и я через волю лидера подключился к барду.

И тоже услышал…

Ужасающие клёкот и рычание. Значит, мне не показалось тогда. Но какое горло способно воспроизвести такое?

Скрежет или когтей, или клинков тихонько приближался – что-то острое врезалось в дерево, срезало шуршащую листву. Это какое-то существо, и оно перемещается где-то далеко сверху.

В нашу сторону…

Я оглядел остальных. Судя по их круглым глазам, это услышали все – «воля лидера» позволяла вот так подключиться.

Правда, Лекарь устало зевнул.

– Это отнимает силы, – поморщился он, – Когда вы все слушаете.

Бобр уставился наверх, будто оттуда сейчас что-то вырвется, и шёпотом сказал:

– Братва, оружие-то надо достать.

Да, весь инвентарь и оружие у игроков, естественно, отняли. И где оно, никто не знал – менады-то им об этом не докладывались.

– Вот только как? – Боря почесал репу, потом глянул на меня, – Герыч, давай, думай.

Я усмехнулся. Как это у них уже в привычку-то вошло, что думать должен Гончар.

Впрочем, едва у меня промелькнула такая мысль, как снова всколыхнулась «воля лидера». Дело касалось моей команды, поэтому она и сработала. Нет, королевский скилл не мог подсказать, где именно находится оружие, но вот направление я уже знал…

– Идём туда, – я уверенно показал пальцем.

Мы прошли через заросли, потом двинулись вдоль огромного корня, который, казалось, разворотил весь коридор, петляя и заворачивая в отдельные темницы.

С опаской проходя мимо раскуроченных дубовых дверей, мы заглядывали внутрь.

В основном камеры были пустыми, но в некоторых попадались… скелеты. Да, об узниках здесь особо не беспокоились.

– Этот Дионис чего-то не очень гостей любил, – скривился Кент, – Блин, вот бы до его хранилища добраться.

– Не хочу тебя огорчать, – сказал Лекарь, – Но от него ничего уже не осталось.

– Да, Кент, – я повернулся к нему, – Надеюсь, ты таким не станешь…

– Каким?

– Там были зелья… Пипец, короче, – я напрягся, пытаясь вспомнить, и просто «кинул» эту картинку всем в группе.

Как в мутной жидкости за пыльными стёклами плавают куски тел различных существ.

– Вау, – приподнялись брови Кента, – Жесть, чувак!

– Ой, ладно заливать-то, – Боря ткнул алхима в плечо, – Сам уже подумываешь, как бы гоблина какого заколбасить.

– Ну, нет, – поморщился Кент, – Вот моба какого-нибудь, это да. Ну, ради научного интереса.

Я кивнул назад, показывая на толстый ствол, которые шёл по всему коридору, превратившему его в руины.

– Вот она, ваша наука алхимическая…

– Ты это, братан, главное, Ташку-то не трожь, – серьёзно сказал Бобр Кенту, – У нас с ней ещё занятия по «Тёмной ботанике».

Блонди недовольно заурчала, и Боря поджал губы. Правда, сразу же добавил:

– А вот Селену Лор можно на зелье пустить. Там такая совокупность получится…

Я так и представил красноволосую голову, в очках, которая смотрит из мутной жидкости с таким строгим видом: «А историю магического сообщества выучил?»

– Не надо, – серьёзно испугалась Биби, – Вы чего?!

Мы все засмеялись, а Кент ответил Бобру:

– Историчку колбасить не буду. Мне кажется, там «древоядерная бомба» покажется цветочками.

Женя не выдержала, усмехнулась:

– Да, от Селены Лор может и до какого-нибудь третьего мира брешь пробить.

Так мы, подшучивая и постепенно отходя от шока, добрели до одной из комнат, где дверь была не дубовая, а железная, вся клёпанная-переклёпанная.

Корневище как раз прошло сверху, раздробив стену, но створку отогнуть не смогло. Да, какому-то узнику очень не повезло, что его камера осталась практически нетронутой.

Хотя-я-я…

Я постучал по двери. Никакого ответа.

– Лекарь, там есть кто-нибудь?

Бард подошёл, приложил ухо. Зажмурился.

– Не, даже не дышит никто.

Моя интуиция молчала, оставляя решение за мной. Все члены команды просто пожали плечами.

– А вдруг это хранилище ингредиентов? – потёр руки Кент, – Ну, Герка, давай!

Со вздохом я кивнул:

– Ладно, рискнём.

Напрягшись, я ощутил замок. Мой взлом третьего уровня легко его взломал, и створка чуть отъехала. Чтобы упереться в покорёженный стволом сверху косяк.

– Ну-ка, – Боря попытался просунуть пальцы, – Ух, нафиг, никак…

– А можно я? – подала голос скромница Биби.

Мы сразу же расступились.

Рыжая подошла к двери, прислонилась к ней, чуть ли не обняв. Чуть склонилась, закрыла глаза… и вызвала ёжика.

Только вылез он у неё не прямо под ногами, а как раз между створкой и косяком. Места ему не хватало, но это ж магия земли – она всегда лучше знает, как надо.

Створка с треском отъехала, выпуская упитанного каменного ёжика, а нас обдало крошкой отколовшегося косяка.

– Биби, сеструха, – Боря показал большой палец.

Мы все заглянули внутрь… и радостно ахнули.

Это оказалось просто арсеналом, куда вдобавок поскидывали и все вещи узников.

– Братва, мой молот!

– Мой кошелёк!

– Моя рогатка!

Я не участвовал в общем веселье, подозрительно рассматривая посверкивающий в куче барахла посошок.

Небольшой железный скипетр, с круглым навершием-набалдашником. Его я бы узнал из тысячи – у меня чётко отложилось в памяти оружие Оркоса Менэтиля.

– Ребята, этот желтоглазый либо здесь, либо был здесь…

Все уставились туда же, куда и я.

– Не хочу показаться назойливым… – начал было Лекарь.

– Толян, давай без этого твоего говлита! – набычился сразу Бобр, – Чего ещё?

– Просто та тварь уже влезла в коридор.

– И чего делаем? – тут же все глаза скрестились на мне.

Я вздохнул, глядя на ёжика Биби, который послушно сидел у двери, обнюхивая шипастые наплечники, валяющиеся рядом.

– Чего, чего… – ответил я, – Готовимся к бою. Теперь-то у нас есть, чем ответить.

Да, здесь можно было основательно прибарахлиться. Мечи, палицы, копья, шлемы, броники… А в углу были даже свалены какие-то свитки, зелья, камни, книги.

И в этот раз, какой бы там ни был монстр, моя группа будет максимально готова.

– Толян, – буркнул Бобр.

– Чего тебе, дерёвня? – спросил Лекарь, разглядывая изящную кольчугу и раздумывая, не заменить ли свою броню.

– Почитай чего-нибудь… из Облегчающего или Сурового.

– Что? – Толя поскрёб подбородок, в недоумении уставившись.

– Ну, посмотри в кошеле, там у тебя книжка должна быть.

Лекарь, всё так же недоверчиво косясь на Бобра, полез в инвентарь, пошерудил там… и удивлённо вытаращил глаза на томик говлитовой поэзии.

Потом листнул страничку. Ещё… Ещё. С каждым шорохом листка его глаза округлялись ещё больше.

– Это что за… за… дря-я-янь?! – он чуть ли не в истерике поднял книжку двумя пальчиками за краешек, будто это была самая несусветная мерзость.

– Говлит, Толя, это всё грёбанный говлит. Поэзия контрастов, – со знанием дела Боря похлопал его по плечу, – Читай давай.

Лекарь ошарашенно замотал головой. Ему явно хотелось отбросить книжку куда подальше.

Но тут уже из-за приоткрытой двери донеслись звуки. Скрежет когтей и тихое урчание теперь слышали все, даже без Лекарских способностей.

Мы притихли, и Бобр прошептал барду:

– Надо, Толя, надо. Читай…