Стрёмная башня

Глава 24, в которой всё слишком легко

Это должна была быть наша третья встреча с Ведуном. Или четвёртая?

В любом случае, живой остров Аккорокамуи до того напитал нас силой, что мы все чувствовали, что теперь стали гораздо выше уровнем. И даже моя «воля лидера», настоящий королевский скилл, резко повысил радиус действия.

Я протянул невидимое тонкое щупальце вперёд, словно попытался достать до Стрёмной Башни. И тут же почудился слабый отклик от Фонзы и Лекаря.

Пипец, они живы! Они в сознании!

Правда, отклик был до того слабый, что мне удалось ощутить только эмоции – передать мысль на таком расстоянии было невозможно. Но раньше я и мечтать о таком не мог.

Живы… Я с облегчением вздохнул и попытался передать Фонзе и Лекарю самую простую весточку, чтобы подпитать их надежду: «Мы идём!».

Всё это почувствовали и остальные.

– Ядрён батон, Герыч, – сказал Боря, легонько размахивая оружием, – Да я ж за нашего Толяна теперь всех порву.

Его молот свистел, сливаясь от скорости в прозрачное марево. Действительно, я ещё не видел у Бобра такой мощи.

– Не, братва, ну видели бицепсы у меня?

Я кивнул, крепко сжимая своё новое оружие – боевую косу с длинным и широким лезвием. Ты прав, Боря, за Фонзу я тоже пойду до последнего.

Наше поведение со стороны выглядело беспечностью. Но таким оно и должно было показаться…

В то же время «воля лидера» чётко ловила сигнал от Блонди, и передавала всей команде хруст гравия под ногами Ведуна.

Он приближался, и был уже совсем рядом.

Как его найти? Как точно понять, где находится невидимый надзорщик?

Прикрыв глаза, я попробовал ощутить новые пассивки моего мультикласса Жнец Смерти. Перед глазами так и стоял Зрячий, который всю жизнь ходил с открытыми веками, и лишь в минуты боевого транса захлопывал их.

Делать нечего, будем копировать манеры мастера Тенгу.

– Ви-и-и-ижу, – прошептал я, пытаясь обрести новое зрение.

Моё сердце отбивало чёткий ритм – тук, тук, тук.

Всё реже и реже… Тук.

Время начало замедляться, и это почуяли даже мои тиммейты.

«Это ж офи-и-иге-е-е-еть!» – мысли Бори стали растягиваться.

«Слоу моушн», – отчеканила Блонди.

Интересно, а если на это ещё наложить эффект от ускоряющей песни Лекаря? Такая совокупность, наверное, позволила бы нам достичь скорости звука.

«Не надо совокупностей, Герыч», – сразу откликнулся Боря.

Хруст под ногами Ведуна прекратился. Видимо, надзорщик стал выжимать максимум из скилла ассасина, выйдя уже на дистанцию атаки.

Нужно его найти как можно скорее…

«Ви-и-и-ижу», – повторил я, расплываясь своим сознанием по головам команды. И вдруг перед моими закрытыми глазами вспыхнула картинка, словно засвеченный негатив.

Вот замерла белая тень Биби. Её настороженный ёжик копошится за корягой-щупальцем.

Рядом стоит Блонди, готовая перекинуться в боевую форму кошки.

Кент так и ковыряет свои ингредиенты в скале, кажется, оставив все боевые проблемы нам…

Бобр со скучающим видом одной рукой раскручивает молот – играючи, словно пращу, держит рукоять кончиками пальцев.

А в двух шагах позади него из-за корявой скалы выглядывает ещё одна белая тень, и в её руке отчётливо виден кинжал.

– Ну, братва, поехали, – с улыбкой сказал Боря и, не останавливая движения молота, резко шагает назад.

Шагает и врубает своё орудие в воздух. А «воздух» в свою очередь влетает в скалу, высекая из неё мелкие камушки, и орёт как недорезанный:

– А-А-А-А!!! Щенки!

От удара воздух вибрирует, словно марево в жару, и проявляются отдельные части тела Ведуна. Видно, что удар Бори нанесён с оглушением, но на теле надзорщика искрят какие-то защитные чары.

Тот пытается снова исчезнуть, вот только ему в голову прилетает камушек, выбивая из инвиза. Биби выпускает из рогатки снаряд за снарядом, но мелькает кинжал, превращая их в пыль.

Я хочу дёрнуться в атаку, но «воля лидера» подсказывает, чтобы я экономил силы. Команда справится и так, а мне они ещё пригодятся.

Ведун хищно ощерился:

– Бесхребетные амёбы, ваша дерзость только забавляет!

Биби не даёт ему передышки, обстреливая, как из пулемёта. Тот кувырком уходит в сторону, резко взлетает в воздух, грациозно уходя от второго удара Бобра.

В мою сторону летят метательные кинжалы, но одно лишь движение моей косы, и смертоносные лезвия отлетают в стороны. Может, раньше я бы и не успел среагировать, но не теперь.

Надзорщик делает сальто на пределе скорости, с круглыми глазами глядя, как молот проплывает под его головой. Едва ноги коснулись земли, как Ведун хочет броситься в контратаку на Биби…

Его тело смазывается от скорости, он на ходу успевает увернуться от летящего в упор камня, и рука с кинжалом уже тянется к Манюровой. Кончик лезвия коснулся щеки Айбиби, и я даже увидел, как блеснули бисеринки крови на тонком надрезе.

Но тут же в бок надзорщику втыкаются непонятно откуда взявшиеся длинные копья, сбивая его словно тараном.

Копья вонзаются, не пробив кольчугу, и исчезают, втянувшись обратно за поле моего зрения. А у меня нет времени повернуть голову и посмотреть, кто вмешался в битву.

Удивлённый Ведун вскакивает, но тут же ему приходится отпрыгивать, потому что в него летит ещё одна, не менее страшная, смерть. Разъярённая кошка, потрясая горящей огнём шерстью, уже тянет и растопыривает когти.

Ведун, у которого глаза стали, словно два блюдца, едва смог увернуться. Раскалённый докрасна коготь львицы коснулся кинжала и оставил на орудии чёткий обожжённый след.

Я и сам удивился, как преобразилась Блонди. Надзорщик, окинув нас взглядом, быстро понял, что силы не равны, и резко развернулся, чтобы дать стрекача…

Но едва он взлетел на каменную корягу, чтобы перепрыгнуть на следующую, как ему снова подсекло ноги длинное щупальце. Подсекло, обвило, а потом стянуло вниз.

Да что же это за щупальца такие?!

Ведун перерубил петлю на ноге, попытался снова вскочить, и даже успел отбить кинжалом ещё один снаряд Биби. Тут в дело вступил алхим – Кент наконец отвлёкся от своего занятия и метнул в надзорщика что-то блестящее.

К чести Ведуна, тот успел вскинуть локоть, закрывшись магическим плащом. Бутылёк с зельем раскололся, и его содержимое выплеснулось на надзорщика, но тот уже вытаскивал другой рукой свиток адской магии.

Твою ж за ногу, опять уйдёт!

– Не уйдёт, – улыбнулся Кент.

Ведун замешкался со свитком, пытаясь надрезать шнурок кинжалом. Странный, конечно, способ запустить магию – обычно свитки схлопывают ладонями, а тут надзорщик вёл себя, как неопытный нюбс.

В этот раз зелье Кента показало себя совсем по-другому. Оно не затвердело сразу, а, расплескавшись по ткани, вдруг начало набухать и расти, словно на дрожжах. Вообще, эта грязь повела себя, как живая – вытягивала длинные потёки-щупальца, пытаясь перескочить на другие части тела – на плечи, грудь, ноги…

Вот часть эссенции попала и на другую руку со свитком. Ладонь уже покрылась слизью, отчего магический свёрток выскользнул и потёк по ней… Пальцы Ведуна попытались дотянуться до спасительного артефакта, но лишь сотрясли тягучие потоки.

– Братан, – простонал Боря, зажав ноздри, – Это ж ядрёна вонь!

Львица зарычала и заскулила, пытаясь заткнуть чувствительный нос, а Биби тоже ойкнула, закрывшись ладошкой:

– Фу!

Смрад от кентовой бурды и вправду был ужасным, я даже невольно вспомнил, как впервые встретился с огром на болоте.

– Честно, расчёт был немного другим, – Кент почесал затылок, – А пахнет троллем…

Боря замотал головой:

– Не-е-е! Пахнет троллем, который нажрался болотной тины, а потом блеванул обратно. А потом опять всё это набрал, съел, и ещё раз…

Львица жалобно мяукнула, чуть не свалившись в обморок, а Биби совсем уж беспомощно пробормотала:

– Боренька, меня ж сейчас стошнит.

Кент сразу же потянулся к поясному кошелю, вытягивая чистую склянку:

– Айбиби, у меня есть одна просьба…

Это оказалось последней каплей, и Манюрова свесилась за ближайшую скалу, её спина содрогнулась от спазмов. Ежик сразу же побежал к хозяйке, забеспокоившись.

– Кент, – с укором сказал я, хотя самого едва не разрывало от смеха.

– А что? – пожал тот плечами, с лёгкой обидой пряча бутылёк назад, – Она – потомок Гимли, хоть и дальний. Я ещё вам устрою век расцвета алхимии, а то закостенели совсем.

– Говлитовый век алхимии, – хохотнул Бобр, хлопая алхима по плечу, – Будешь Кеша Тошнотворный.

Всё это время рядом с нами в громадном коме грязи трепыхался надзорщик, пытаясь протащить всю эту массу и оставляя за собой мокрый след. Всё это время он так и пытался дотянуться до свитка, который уносило от него грязевым течением.

Только тут я догадался, что Кент использовал зелье «Банный тролль», которое я ему подогнал из личных запасов Пурбуля.

– Ах вы, нубы… – Ведун только и мямлил, понимая, что слизь уже покрывает всё его тело, поднимаясь по горлу к подбородку, – Ты-ы-ы! Нападение на Надзор карается обнулением…

Он таращил глаза на Кента, будто пытался запугать, как вдруг разбухшая грязь мгновенно затвердела. Ведун так и застыл в глыбе камня, в которой едва угадывались его формы, а с одной стороны выглядывали кончики пальцев с зажатым между ними свитком. Всё-таки дотянулся!

Правда, о том, чтобы применить его, речи уже не шло. Попробуй схлопни свиток двумя пальцами.

Получалось, у надзорщика свободными остались только два пальца левой руки, да ещё голова. И то, ему даже подбородком было сложно пошевелить – нижняя челюсть двигалась у него плохо, поэтому было сложно разобрать, какой руганью он нас посыпает.

К огромному счастью, когда грязь превратилась в бетон, одновременно пропала и ужасная вонь. Кент же, как ни в чём не бывало, вернулся обратно к ковырянию прыща на скале.

– Опа-опа! – зашептал он в экстазе, – Новый вид мха! Ну, держитесь, гномы. Я вам такую настойку забацаю, в «Белый Гном» дорогу забудете…

***

Вся битва произошла буквально за пару-тройку секунд. Самому мне ничего даже не пришлось делать, всё сделала команда.

Тиммейты сгрудились вокруг застывшей статуи Ведуна, но у меня было всё же несколько вопросов, которые требовалось прояснить.

Оказалось, что остров дал Блонди столько силы, что её форма льва обзавелась ещё и магической составляющей.

Каждая шерстинка будто бы пылала пламенем на кончике, из-за этого казалось, что по телу львицы будто бегают всполохи огня. А её клыки и когти вообще раскалились докрасна и при их касании камень шипел и дымился.

– Подруга, ты девка-то огонь! – выдал Бобр, пытаясь потесниться поближе к кошке.

Та лишь довольно заурчала и облизнула языком клыки, что сопровождалось громким шипением. А потом потёрлась о Борино бедро, замурлыкав, и танку пришлось отойти – латные пластины сразу же разогрелись.

А с щупальцем, которое не дало убежать Ведуну и стянуло его обратно, всё оказалось очень интересно. Биби и сама удивилась, обнаружив, что её ёжик теперь видоизменился.

Каменный питомец наелся какой-то фигни на острове и, кажется, это был один из таких гноящихся прыщей на скале, над которым корпел Кент. В итоге у ёжика толстые иголки теперь шевелились, потрескивая каменными чешуйками, а иногда даже вытягивались сразу на несколько метров.

Так ёжик подхватывал понравившийся камешек и мигом отправлял его в руки хозяйке. Пипец, как неожиданно у нашей рыжей появился удобный поставщик боеприпасов.

Колючий друг вдруг вытянул пару иголок-щупальцев вверх, зацепившись за вершину корявой скалы, и просто втащил себя туда. Чтобы снова что-то откусить от шершавой поверхности и с довольным видом захрумкать челюстями.

– Ой, это что ж теперь будет? – Биби в ужасе схватилась за щёки, а потом удивлённо посмотрела на красные пальцы.

Ведун всё-таки достал её кинжалом, и порез на щеке ещё кровоточил.

– Хана всем врагам будет, – усмехнулся Бобр, – Я теперь даже себя чувствую ущербным опять. У всех крутые ништяки, а я опять только и буду, что валяться от первого удара в стороне.

– Это судьба всех танков, чувак, – усмехнулся Кент, наконец-то присоединившись к нам.

– Ещё Кешу Тошнотворного я не слушал, – буркнул Бобр, – Мне Гиппоса Облегчающего хватило.

– Боря, не ссы, – уже я похлопал танка по наплечнику, – Ты ж ещё своего теневого бро не вызывал. Вдруг он тоже… импрувед?

Я подмигнул львице, и та фыркнула, кивая мне.

– Ядрён батон, – Боря округлил глаза, – И вправду.

– А ты чего изобрёл? – спросил я у Кента, показывая на недовольную статую в честь надзорщика-предателя, – Вроде это не совсем «банный тролль»?

– Добавил пару капель каменного зелья, щепотку сопли огра, ноготь менады, – пожал плечами алхим, – Такой интересный эффект получил…

Он потрогал шероховатые потёки на каменной темнице Ведуна, и тот замычал:

– Не трофф, нубшкая крофф!

– А когда это ты успел у мармелады ногти украсть? – слегка обеспокоенно покосился на Кента Бобр.

Наш танк не понаслышке знал, что бывает, когда игорёк начинал экспериментировать. И Кент только подтвердил его опасения:

– Чувак, у меня пассивка алхимика теперь есть. И она сама офигевает от моих задумок!

– Глуфцы! – со злостью прошипел Ведун, – Бам не офтанофить наф!

Он зарычал, пытаясь будто бы выпятить челюсть в особо злобном порыве, и до меня не сразу дошло, что надзорщик что-то замыслил.

– Не дури, – я протянул руку к свитку, – Тебе не удастся улизнуть.

Ведун стрельнул в меня глазами, прищурился, а потом резко дёрнул двумя пальцами. Всего лишь мизерное движение, но он был высокоуровневым ассасином, и поэтому ему удалось откинуть свиток в сторону Биби.

– Лофи, подфуга! – оскалился Ведун.

Биби ойкнула, непроизвольно перехватив подачу. Я в последний момент метнулся к ней, понимая, какой косяк допустил, но было уже поздно. Свиток вдруг схлопнулся в пальцах Манюровой…

И ничего не произошло. Ну, то есть, волосы на лице Биби шевельнулись от взрывной хлопушки, вверх взвилось облачко дыма, но девушка осталась стоять, в свою очередь удивлённо глядя на меня.

– Ой!

К счастью, «воля лидера» ничего страшного не показывала. Это была всё та же Айбиби, которая сама перепугалась больше, чем я. Но мне уже приходилось встречаться с хитростью Ведуна, поэтому я сразу же в ярости обернулся:

– Что ты натворил?

Ах ты ж, косячник Гончар! Надзорщик два раза переиграл тебя, и каждое его движение было частью плана.

Я дёрнулся к Ведуну, чтобы успеть просунуть ему между зубами лезвие, но было уже поздно: что-то хрустнуло в его челюсти. Не знаю, что это был за яд, но глаза бедняги вдруг остекленели, и он затих.

– Пипец, – только и вырвалось у меня, – Языка упустили…

«Воля лидера» ясно подсказывала, что мы допустили ошибку. Вот только какую? Так-то, у нас есть пара свитков, и мы можем ещё воскресить его, чтобы допросить.

Вот только со стороны Стрёмной Башни ветер принёс звуки… Десятки разъярённых глоток кричали «Зак-Зак» и «Абыр-Абыр», и даже шум прибоя не мог заглушить боевые кличи орков.

– Уж не знаю, что чуют ваши там супер-чуйки, – проворчал Боря, – Но моя задница точно знает, что сейчас её попытаются надрать.

Не надо было быть особым интеллектуалом, чтобы догадаться, какой у Ведуна был расчёт: наверняка сейчас прибегут толпы орков, убьют нас и заодно воскресят его.

Вот только отступать нам было уже некуда…

– Без обид, – усмехнулся я, махнув на прощание Ведуну, – Времени нет тебя допрашивать.

***

Со вражеским подкреплением мы столкнулись через несколько минут.

Разъярённые, с красными от магии глазами, от Стрёмной Башни к нам неслись несколько десятков орков. Они перескакивали, перепрыгивали, сносили грудью каменные щупальца и брызгали слюной из клыкастых ртов, оглашая округу истошным рёвом.

Раньше бы я ещё подумал, прежде чем связываться с таким количеством противников. Теперь мы видели в них только халявный опыт, правда у нас не будет даже времени собрать его.

Мы заняли позицию у нескольких особо толстых скал, которые образовывали подобие Стоунхенджа. Каменные отроги стояли кругом, и мы некоторое время могли бы спокойно защищать несколько проходов от превосходящих сил противника.

Вот только этих проходов было больше, чем нас, и Боря ободряюще мне кивнул:

– Спокойно, ща всё будет, – он засопел, до скрипа сжимая молот, – Вот только разозлиться надо.

– Чувак, почитать стихи? – ехидно осведомился Кент.

– Не, спасибо, – огрызнулся Бобр.

Алхим в это время перебирал кончиками пальцев бутыльки в кошеле, словно примерялся к армии орков впереди и гадал, какую последовательность зелий выбрать. Надо же, как быстро Кент навёл порядок в своём инвентаре.

Помнится, там после столкновений в подземелье гномов у него много чего разбилось, и куча зелий превратилась в одно месиво…

Я и сам не заметил, как «воля лидера» передала мои переживания алхиму.

– Порядок я так и не навёл, сушить надо, – Кент стряхнул с бутылька цветную каплю, – Но что-то даже мне страхово применять ту смесь, которая плескалась на дне кошеля.

– Ядрён батон, если уж тебе страшно, – округлил глаза Бобр.

– Может, эликсира? – Кент протянул танку другой бутылёк, и тот тоже был мокрым.

Боря мотнул головой, но алхим продолжил настаивать, протягивая зелье.

– А?

– Не!

– Дава-а-ай! Это «эликсир храбрости»… Ну, был им до того, как тара чутка треснула.

Он сунул бутылёк Бобру почти под нос, и тот процедил сквозь зубы:

– Братуха, ты чего, не понял, что ли… Нет!

– Да, ну ладно тебе. Ради науки!

– Не-е-ет, я сказал! – Бобр аж покраснел, перехватывая молот, и отступил к одной из скал.

В этот же момент в нашей команде заметно прибавилось народу – сразу ещё три теневых бро выступили из других скал.

Мы все аж крякнули от удивления…

– Братва, спасайте, – облегчённо выдохнул Бобр, и те ответили почти синхронно, наезжая на Кента:

– Слышь, ты!

На семейные разборки времени не было, потому как армада врагов уже достигла нашей зоны дислокации. И уже через миг моя коса начала петь свою песню смерти, взрезая глотки врагов и орошая их кровью живые скалы.

Боря со своими теневыми братанами некоторое время работали в проходах, а потом вышли вперёд и целой шеренгой стали давить ряды орков. Они работали слаженно, но враги мигом почуяли слабое место, и попытались обойти их с двух сторон, чтобы зажать в клещи…

Но тут же нарвались на арьергард нашего отряда. То есть, на нас.

Ёжик Биби вообще превратился в машину для убийств, вытягивая острые щупальца и пронзая всё зеленокожее, до чего мог дотянуться.

При этом он успевал парой свободных щупалец вытаскивать из-под ног камешки, протягивая их Биби, и та работала со своей рогаткой, как настоящий пулемёт. Знай только успевай сдувать налипшие пряди со лба.

В нос ударил запах гари – Блонди рвала противников когтями и зубами, при этом плоть орков шипела от контакта с её огнём.

Кент же стоял в проходе, сжимая в руках зелье и задумчиво глядя на всю нашу потасовку. Силы отряда хватало, чтобы не пускать орков к нему, и алхим явно гадал, стоит ли применять зелье.

«Воля лидера» подсказала мне, что это то самое, которое превращало его в подобие Халка, только теперь с какой-то особой, присущей только для Кента, модификацией. Поэтому я сразу же отдал мысленный приказ, что сейчас экспериментировать не стоит, и так справимся.

Это был не единственный отряд, прибывший со стороны Стрёмной Башни. Потом пришла и вторая волна орков, чьи горящие красные глаза скакали между скал, приближаясь к нам.

***

Я уже заметно устал, когда упало последнее зелёное тело, окропив кровью трупы своих собратьев.

– Твою же за ногу, справились, – я выдохнул, присаживаясь на поверженного врага и утирая пот со лба, – Пипец.

– Ядрён пипец, Герыч, – присел рядом Боря.

– Ядрён… ядрён… ядрён… – раздался многоголосый хор над моей головой.

Я улыбнулся. Слишком много Бобров для меня сегодня.

Даже Блонди не скакала, как обычно, собирая опыт с бутыльком над телами. Она вылизывала раны, рядом с ней Биби в свою очередь гладила довольного ёжика.

Радовало, что враги пока не вытянули меня на максимум. Танец Смерти откатывается долго, и я хотел сохранить этот скилл для финального акта. А я прямо чувствовал, что Оркос и Гендель неспроста заманивают нас в эту башню.

Правда, они предпочли бы затащить меня туда связанным. Уж очень нужна была заговорщикам моя кровь…

– Ой, мамочки, – Биби вскочила, схватившись за шнурок на шее, и вытаращилась на Стрёмную Башню, – Гномы.

Хоть мы и были все уставшими, но удивление вперемешку с нехорошим предчувствием сразу подняло нас всех.

Прозвучал боевой рог, и между скал замелькали ещё противники, приближаясь к нам. Я видел слабо мерцающие полированные шлемы и развевающиеся по ветру бороды, но до последнего не мог поверить, что придётся сражаться… с гномами.