Тайна Махабхараты

День 5

Виджай нахмурился, вспоминая. «Девять Неизвестных». Почему это так знакомо звучит?

— Кто они такие? — спросил он.

— Братство Девяти Неизвестных — древнее тайное общество, одно из старейших в мире, ему две тысячи триста лет, — Уайт остановился, увидев что Виджай от удивления вытянулся и широко открыл глаза.

— Вы знаете о них? — уточнил Уайт.

— Нет, не знаю, — медленно ответил Виджай. — Но в одном из дядиных писем, посланных им мне перед самой смертью, была цифра «9». Когда вы произнеси название Братства, я неожиданно подумал, а не принадлежал ли дядя к этому тайному обществу.

— Без сомнения, твой дядя верил в существование Девяти, — сказал Уайт. — Он много раз говорил мне об этом. А что это за письмо, в котором говорится о Девяти?

— Продолжайте, — нетерпеливо воскликнул Виджай. — Пожалуйста, расскажите еще об этих Девяти!

На лице Уайта промелькнула досада. Он с большим интересом поговорил бы о том письме. Тем не менее, он, обведя взглядом всю комнату, продолжил.

— Вы все слышали об императоре Ашоке Великом?

Это было больше утверждение, чем вопрос. Одна только Радха этого не поняла и сказала:

— Это легендарный индийский царь. Он жил в третьем веке до нашей эры, был могучим и беспощадным воином. Говорят, что он убил своих братьев, что бы занять трон. Он вел кровопролитные войны, расширяя свое царство почт до пределов современной Индии. Его последнее завоевание — Калинга, нынешняя Орисса. В битве за Калингу пали тысячи воинов с обеих сторон. После всех войн и разрушений его постигло раскаяние. Он отказался от всякого насилия, обратился в буддизм. С тех пор он известен как великий царь, посвятивший себя процветанию подданных. Он распространил буддизм по всей Индии. По всей стране он устанавливал каменные стелы со своими эдиктами, распространяя законы Дхармы. Сын его, Махендра, принес буддизм на Шри-Ланку.

Уайт улыбнулся.

— Это прекрасно, что вы так хорошо знаете древнюю историю своей страны. Ашока правил с 260 до 233 года до нашей эры. И вы правы, называя его легендарным. История правления Ашоки так и осталась бы легендой, если бы не его эдикты. Их обнаружил и перевел Джеймс Принсеп в 1837 году. В 1915 году нашли еще надпись, в которой упоминается царь Ашока. Это открытие доказало, что Ашока существовал в действительности. Ведь еще в 19-м веке его считали мифической личностью.

— Но есть еще одна легенда об Ашоке, менее известная и не признанная историками, — сказал Бхим Сингх. — Говорят, что царь Ашока основал тайное общество — Братство Девяти Неизвестных. Как мы знаем из истории, в те времена религия процветала, а наука могла развиваться только под завесой тайны. Считается, что Ашока, отказавшись от насилия, предпринял меры для ограничения научных достижений в военном деле. Этим он хотел избежать массовый смертей и разрушений. По легенде, Девять Неизвестных должны были следить за всеми научными работами, и искать опасные открытия в древних текстах и документах, что бы исключить возможность попадания грозного оружия в чужие руки. Члены Братства не были бессмертными, поэтому, на место умерших приходили новые люди из числа ведущих научных умов Индии. Так сохранялась непрерывная передача знаний. Многие великие индийский ученые верили в существование Девяти. Например, Джагдиш Чандра Бос знал о Братстве, возможно, получал от них помощь в своих исследованиях. Есть предположение, что он сам был одним из Девяти.

— Но это невозможно, — вмешался Уайт. — Последние члены Братства умерли много столетий назад. По легендам, последний из Девяти жил полторы тысячи лет назад.

— Все верно, — согласился Бхим Сингх. — Мы это знаем потому, что мой предок, первый махараджа Раджвиргарха, сделал запись о последнем члене Братства. Его придворный астроном признался, что он — последний из Девяти, и попросил защиты, так как жизни его угрожали. Но прежде чем мой предок смог ему помочь, астроном исчез.

— Я знаком с легендой о Девяти, — произнес Шукла. — Они еще написали книги по разным отраслям науки.

Бхим Сингх подтвердил его слова.

— По легенде — девять книг, — он стал загибать пальцы. — Психология, а точнее, методы психологической войны, физиология, микробиология, химия или алхимия, книга о средствах связи, гравитация, космология, оптика и социология.

Уайт согласно кивнул, остальные недоуменно смотрели на махараджу. Эта история звучала невероятно, но авторитет Бхима Сингха делал ее достаточно правдоподобной.

— Извините, если обижу своими словами, — вмешался Колин. — Мне трудно поверить, что человек вашего положения, представитель царского рода, может верить в сказку, подобной этой.

Колин, не знакомый с индийскими традициями, не мог проникнуться естественным для индийцев почтением к махарадже.

— Вы говорите про книги по химии, микробиологии и гравитации, написанные пару тысяч лет назад? Я, конечно, знаю, что у Индии богатая история, и наука здесь развивалась с древних времен. Но эти ваши сведения звучат как фантастика! Нам всем известно, что гравитацию изучал Ньютон. Закон тяготения! А микробиология? По-моему, в то время и микроскопов еще не существовало.

— О, я и не говорю, что верю в это, — улыбнулся Бхим Сингх. — Я просто пересказал вам легенду. Это не значит, что все в легенде правда.

— Но дядя верил в это.

Уайт отрицательно покачал головой.

— Я не говорил этого. Викрам верил в существование Братства Девяти, но не в легенды о книгах, ими написанных, ни в какие-либо другие невероятные рассказы. Случилось так, что он знал правду о Девяти, — Уайт кинул взгляд в сторону махараджи.

— Понимаете, — сказал Бхим Сингх. — Ашока основал Братство, что бы хранить одну тайну, уходящую корнями в глубокую древность. Эта тайна, которую должны были скрывать Девять Неизвестных, была, по мнению царя, очень опасна для всего мира. Все другие легенды и истории о Братстве были специально выдуманы, что бы скрыть истинное предназначение Девяти.

— И что же это за тайна? — спросила Радха.

— Мы не знаем, — ответил Уайт.

— Откуда же вы знаете, что истинная цель Братства — хранить какую-то тайну, но о сути этой тайны не имеете понятия? — упорствовала Радха.

Тогда Уайт достал кожаный блокнот, полученный им от Бхима Сингха, и положил его на стеклянный столик. Все посмотрели на блокнот, но никто не прикоснулся к нему, как будто вещь эта была проклята.

— Вы слышали об Эрнсте Шефере? — спросил всех Бхим Сингх.

Все, кроме Уайта, покачали головами.

— Хорошо, а как насчет «Аненербе»?

— Постойте, разве это не созданная Гитлером организация, изучавшая происхождение арийской расы? — сказал Виджай, пытаясь вспомнить школьные уроки истории.

— Правильно, — согласился Бхим Сингх. — В 1935 году Гитлер поручил Фридриху Хильшеру создать «Аненербе», или «Общество по изучению наследия предков». Одной из задач организации действительно было изучение истоков арийской расы. Основные их поиски сосредоточились на Тибете. С 1937 года «Аненербе» стало организацией, входящей в структуру «СС». Эрнст Шефер, охотник и биолог, дважды, в 1931 и 1935 годах, посещал Тибет ради собственных интересов. В 1938 году «Аненербе» организовало, совместно с правительством Тибета, экспедицию, которую возглавил Шефер. Одним из участников экспедиции был Бруно Бегер, антрополог, исследовавший различия между расами. Еще в 1937 году Бегер говорил о необходимости такой экспедиции, в ходе которой он планировал измерить и исследовать черепа тибетцев и другие их расовые особенности.

Бхим Сингх указал на блокнот.

— Это дневник Бруно Бегера. В нем он записывал все свои наблюдения и изыскания, — он кратко рассказал о пребывании Бегера в Храме Зуба и о найденных там рукописях.

Шукла взял в руки блокнот и стал листать его, останавливаясь на некоторых страницах. Когда он дошел до санскритских текстов, скопированных Бегером, лицо его буквально засияло.

— Вы можете читать на санскрите? — спросил Бхим Сингх, увидев, что заинтересовало Шуклу.

Шукла, не отрывая глаз от страниц дневника, кивнул.

— Я изучал древние индийский языки, когда учился в колледже. Вместе с Викрамом. Нас манили тайны санскрита, пали, магадхи, пракритов, и даже кхароштхи. Мы занимались этим до того, как Викрам решил стать физиком. Хорошее было время.

— Тогда, возможно, вы переведете эти строки для всех присутствующих.

Шукла обвел взглядом всех, кто был в комнате, прочистил горло и приступил к чтению.

Шукла поднял глаза.

— Это потрясающе!

Его руки дрожали от волнения, когда он продолжил изучение содержимого блокнота.

— Как вам удалось собрать столько информации о тайном обществе, основанном более двух тысяч лет назад? — с подозрением в голосе спросил Виджай.

Бхим Сингх улыбнулся.

— Я отвечу, но это строго между нами, Виджай. Я возглавляю правительственный комитет, который пытается сохранить тайну, оберегаемую Братством Девяти. Братство закончило свое существование столетия назад. Но кто-то же должен хранить тайну. И правительство, так же, как когда-то Ашока, желает хранить то открытие в глубокой тайне. Ашока считал, что это представляет опасность для всего мира, и мы не допустим, что бы тайна эта попала в чужие руки.

— И есть причина, по которой вы все это мне рассказываете, — Виджай вопросительно взглянул на махараджу.

— На самом деле у меня есть даже несколько причин. Девять Неизвестных сделали очень многое для того, что бы тайна так и оставалась тайной. Они разработали сложную систему загадок и подсказок, причем каждый член Братства знал только кусок головоломки. Поэтому в одиночку никто из них не смог бы добраться до места, где хранится этот секрет. Первая часть головоломки — металлический диск с начертанными на нем стихами. Расшифровать его можно, только имея ключ.

— Да, про это написано в дневнике, — согласился Шукла. — Металлический диск, каменный шар, ключ и загадка — все это части головоломки. О, прошу прощения, тут сказано про два диска. Возможно, был сделан дубликат, на случай утери.

— То есть, вы хотите сказать, что дядя был убит из-за того, что Фарух со своими приспешниками пытается разгадать тайну Девяти? — Виджай был ошарашен своей догадкой.

— Это одна из причин, по которой я все это вам рассказал. Вы упомянули, что Фарух требовал от вас ключ. По всей видимости, в его руках находится один из тех металлических дисков, хотя я не могу представить, как это возможно. Очевидно, что ваш дядя был убит, а вы похищены из-за причастности к тайне Девяти. Вы должны понимать, что находитесь в огромной опасности. Особенно, если Фарух уверен в том, что ваш дядя передал вам ключ или информацию о его местоположении. Ведь Викрам сделал это?

— Нет, дядя никогда не говорил мне ни про какой ключ, — Виджай все никак не мог решить, рассказать всем о дядиных письмах или нет. Он не был уверен, что имеет право на это. Вряд ли дядя желал сделать достоянием общественности то, что он зашифровал в электронных письмах.

— Любая мелочь, какую вы в состоянии припомнить, полезна для нас. Это поможет сохранить тайну, — сказал Бхим Сингх.

— Конечно, хотя не могу вообразить, чем могу помочь, — ответил Виджай, понимая, что махараджа подозревает в его утаивании чего-то важного.

— В любом случае, будьте осторожнее, — сказал Бхим Сингх.

Махараджа также рассказал им подробности резни в Храме Зуба и исчезновении древних текстов, часть которых Бегер так тщательно скопировал в свой дневник.

— И это еще не все, — добавил он. — Вчера вечером было совершено нападение на Грега.

Уайт болезненно кивнул, указывая рукой на затылок.

— Вот сюда они мне и приложили, — сказал он. — Напали прямо у меня в номере. Когда я очнулся, то понял, что в комнате был сделан обыск.

— И это при том, что у Грега не было вообще ничего, что могло бы быть ввязано с этим делом. Он только что прибыл в Индии и не знал никаких подробностей. Только лишь одного намека, что он связан с нашим проектом, хватило, что бы на него обратили такое пристальное внимание, — добавил Бхим Сингх.

Затем он обратился к Виджаю.

— Мы не стали обращаться в полицию, чтобы не привлекать излишнего внимания к проекту. Я предложил Грегу переехать ко мне в дом. Там будет безопаснее, у меня хорошая охрана. Вам я еще раз советую проявлять крайнюю осторожность. Почаще оглядывайтесь за спину. Если этот парень, Фарух, действительно, охотится за секретом Девяти, то от него стоит ожидать чего угодно.

В это время в гостиную вошел дворецкий доложить о прибытии адвоката Хоми Мехти.

— Виджай, мальчик мой, с тобой все в порядке? — всегда приветливое лицо Хоми сейчас было перекошено от беспокойства, когда он бросился к Виджая и сжал его руки, все еще носящие следы недавних приключений.

— Все нормально, почти пришел в себя, — заверил его Виджай, а затем представил адвоката Бхиму Сингху, Грегу и Колину.

Виджаю еще раз пришлось поведать подробности похищения и их с Колином побега. Он уже намеревался перейти к рассказу о ключе и о требованиях Фаруха, считая Хоми чуть ли членом семьи которому можно всецело доверять, но, увидев мрачный взгляд Бхима Сингха, пропустил эту часть истории. Было понятно, что махараджа не хотел, что бы история Девяти получила дальнейшее распространение.

— Радха позвонила мне сегодня утром, сказала, что тебя не было всю ночь, — сказал Хоми. — Затем она снова позвонила, когда ты вернулся. Я решил бросить все дела и навестить тебя.

Бхим Сингх и Уайт обменялись взглядами и махараджа сказал:

— Хорошо, Виджай, я думаю, что нам пора покинуть вас. Я был бы рад подвезти вас до Дели, но раз уж здесь господин Мехта, то уверен, он о вас позаботится. Сообщите мне, пожалуйста, если вам понадобится моя помощь, — он подал свою визитку Виджаю.

— Я так же буду рад вас услышать, — сказал Грег и написал на оборотной стороне визитки Бхима Сингха номер своего телефона.

Виджай поднялся, что бы пожать руки этим двум людям. Попрощавшись, они направились к двери.

— Я привез все документы, касающиеся завещания Викрама Сингха и его состояния, — Хоми передал Виджаю пластиковую папку, когда тот присел. — Помимо всех его активов есть еще…

Он запнулся и взлянул на Шуклу и Радху, и на двух удаляющихся мужчин. Виджай понимал, что старому другу семьи неудобно при посторонних обсуждать последнюю волю Викрама Сингха. Он успокаивающе улыбнулся адвокату.

— Все в порядке, Хоми. Здесь мои друзья.

Хоми кивнул, и, все еще испытывая неловкость, продолжил.

— Твой дядя арендовал два года назад сейф в Дели. Вот ключ от него. Я не знаю, что находится там. Викрам был очень скрытен. В завещании про это ни слова.

Уайт и Бхим Сингх, будучи уже в дверях, услышали эти слова и повернулись. Их глаза встретились с глазами Виджая. Все трое думали об одном и том же. Не скрыт ли в сейфе тот таинственный ключ, который ищет Фарух? Однако, не став выражать эту мысль словами, махараджа и Уайт уехали.

— Почему бы нам не проверить, что в сейфе, когда мы будем в Дели? — предложил Виджай.

Его взволновало известие о том, что дядя скрыл нечто в сейфе, и это нечто может иметь отношение к старинному тайному обществу.

Хоми посмотрел на часы.

— У меня важная встреча в полвторого, — сказал он. — Сожалею, но сегодня я не смогу свозить тебя к сейфу.

— Воспользуйтесь моей машиной, — предложила Радха, увидев, как огорчился Виджай.

Она понимала, о чем он думает, и понимала его желание действовать.

— Хорошая идея! — Виджай с благодарностью посмотрел на Радху.

Хоми написал на листке бумаги адрес, по которому располагался сейф.

— Тебе необходимо иметь с собой какое-нибудь удостоверение личности с фотографией. Документы, по которым предоставят доступ к сейфу — в этой папке.

Виджай и Колин, в сопровождении клерка, спускались по узкой лестнице в подвал хранилища. Личные сейфы располагались в подземном помещении, доступ в которое ограничивала мощная стальная дверь, имеющая два запора — обычный механический замок и электронная система безопасности, требующая ввода пароля.

Клерк остановился у нужного им сейфа, открыл один из замков своим ключом и удалился. Теперь Виджай должен был своими ключами окончательно отпереть сейф. Дрожащими руками он открыл дверцу сейфа. Внутри был пакет, завернутый в коричневую бумагу. Сорвав бумажную упаковку, он обнаружил слой пузырчатой пленки. Тогда, поняв, что с этой вещью необходимо обращаться аккуратно, Виджай положил сверток на столик, приготовленный для них клерком.

Когда последний слой упаковки был удален, Виджай и Колин уставились на предмет, лежащий на столе.

Это была круглая пластина, сделанная из темного металла, неизвестного друзьям. На вид она была очень древняя, но без следов ржавчины. С одной стороны пластина была гладкой и отполированной. На другой ее стороне, в самом центре, располагалось круглое углубление. Это углубление окаймляло что-то, похожее на шестерню с надписями вокруг нее. Углубление и шестерня были заключены в границы круга, с наружной стороны которого также шли какие-то надписи.

Меньше всего эта вещь походила на ключ от чего-то. Виджая, разглядывающего диск, посетило озарение. Его глаза сверкнули от волнения, когда он поднял взгляд на Колина. Друг моментально понял, какая мысль пришла в голову Виджаю.

В этот момент раздался звонок мобильного телефона Виджая. На экране высветился номер Хоми. Он поднес трубку к уху, но не услышал ничего, кроме чьего-то тяжелого дыхания.

— Хоми, Хоми, ответь — тревожно взывал Виджай.

— Виджай., - раздался наконец-то задыхающийся голос, по которому с трудом можно было узнать Хоми.

Дальше шли неразборчивые слова, прерываемые вздохами. Может, это виноват слабый сигнал в этом подземелье?

— Виджай… пожалуйста… они… адрес хранилища… пожалуйста… уходи, — голос дрогнул и замолчал, Виджай услышал звук, как будто упало что-то тяжелое.

Виджая обдало холодом. Он посмотрел на Колина. Тот завернул пластину в пузырчатую пленку и спрятал ее в свою сумку.

— Это был Хоми. Мне кажется, он пытался предупредить нас. Нам надо уходить отсюда. Немедленно.

Виджай быстро набрал номер скорой помощи и попросил их прибыть в офис Хоми.

— Фарух? — прочитал мысль друга Колин.

Виджай мрачно кивнул.

— Уходим! — он повесил сумку через плечо и стал подниматься по лестнице.

Внезапно через щель приоткрытой стальной двери раздались крики. В помещение к двум друзьям зашли еще несколько человек, наверное, пришедших к своим сейфам. Затем дверь захлопнулась, и раздались звуки запираемого замка. Кто-то снаружи заблокировал вход в хранилище.

Маленькая компания людей удивленно переглянулась между собой, впрочем, не проявляя никакого беспокойства. Все знали, что если дверь заперта, то желающему покинуть хранилище достаточно позвонить по интеркому, и снаружи откроют замок. Виджай взял трубку интеркома. Ни звука. Он некоторое время подождал, надеясь, что связь заработает, но этого не случилось.

Что же происходило сейчас снаружи?

Внезапно раздались два резких удара, и воцарилась тишина. Никто больше не шумел и не кричал. Виджай и Колин встревоженно переглянулись. Не известно, что думали остальные, но обоим друзьям те резкие звуки напомнили выстрелы.

— Надо отойти подальше от двери, — сказал Виджай.

Если они действительно слышали выстрелы, то значит, кто-то пытается ворваться в хранилище. Откроет ли дверь клерк или она будет взломана, в любом случае лучше держаться от нее подальше. Взволнованные люди рассредоточились между стоящих рядами сейфов.

Колин нахмурился.

— Как ты думаешь, мы привели за собой хвост?

— Может быть, — пожал плечами Виджай. — Я лишь надеюсь, что мы в безопасности здесь. Не думаю, что из «УЗИ» можно прострелить эту дверь. Она, должно быть, фута два толщиной.

Как мгновенное опровержение его слов раздался громкий взрыв, сопровождаемый звуком разрывающегося металла. Пол под ногами задрожал как во время землетрясения. Друзья обменялись тревожными взглядами. Дверь оказалась вогнутой внутрь, как будто в нее попал артиллерийский снаряд. Были видны погнутые толстые ригели замка и искореженные петли. В щели между исковерканной дверью и рамой пробивались струйки дыма. Теперь через эти же щели стало слышно, как какие-то люди кричали друг на друга. Их гортанные и резкие голоса были похожи на те, что друзья слышали прошлым вечером.

Друзья, без слов поняв друг друга, бросились к разным стенам, ощупывая их, пытаясь обнаружить любое отверстие, способное вывести их наружу. Но напрасно. Это хранилище было построено с целью максимально защитить помещенные в него вещи.