Тайна Махабхараты

День 6

Виджай и его спутники с ужасом смотрели на груду камней, которая отрезала их от внешнего мира.

— Я не должен был втягивать вас в это дело, — горестно сказал Виджай.

Радха, сверкнув глазами, быстро ответила ему:

— Никто не принуждал нас идти сюда. Мы сами последовали за тобой. И теперь мы... мы., - голос ее дрогнул, у нее не было слов, что бы описать их положение.

— Друзья мои, обернитесь, — призвал всех Колин, все это время смотревший в другую сторону.

Куча щебня — все, что осталось от стены с потайной дверью, которую они не знали, как открыть. Перед ними было секретное помещение. Дальняя стена этой комнаты была ровной и гладкой, на ней виднелись какие-то письмена. В середине стены находилось углубление, в котором что-то ярко блестело, когда туда падал свет фонаря.

Пыль, поднятая взрывом, постепенно осела, и мысли о бедственном положении на время покинули головы четырех искателей. Радость открытия главного секрета этой пещеры пересилила все невзгоды.

— Что это? — только и смог проговорить шепотом Виджай.

Шукла испытывал сильное волнение. Он уже начал переводить надписи на стене, и от прочитанного пребывал в полном восторге.

— Здесь кратко изложена одна из книг «Махабхараты», — голос его дрожал, и он не пытался этого скрывать. — «Вимана Парва». Это потрясающе!

Внимание Колина больше привлек сверкающий объект в нише стены. Он громко вскрикнул, когда понял, что это такое. Виджай с Радхой поспешили к нему. Шуклу же, казалось, ничто не сможет оторвать от чтения, которое доставляло ему несказанное удовольствие.

— Что ты там нашел? — спросил Виджай.

Колин достал предмет, хранившийся в нише.

Это был шар, на первый взгляд, сделанный из стекла. Только вглядевшись в него, они поняли, что эта идеальная сфера вырезана из камня и отполирована до такой степени, что сверкала в лучах света.

Виджай осторожно прибрал шар в свою сумку, когда они налюбовались им. Он пока не знал, для какой цели служит этот шар. Одно было понятно — это очень важная и ценная для Девяти вещь, раз ее так тщательно укрывали.

— Почему ты так разволновался? — спросила Радха отца.

Она знала, что ее отец перечитывал «Махабхарату» не один десяток раз, способен цитировать большие отрывки наизусть. Значит на стене написано что-то уж совсем необычное, приведшее отца в такое состояние.

— Книга, которая изложена здесь, — глаза Шуклы сверкали от возбуждения, — называется «Вимана Парва». «Махабхарата» состоит из книг, парв. В каждой из них передана часть эпоса, соответствующая названию книги. Есть «Карна Парва» — история героя Карны. «Бхишма Парва» рассказывает о том, как Бхишма командовал войсками и так далее. Но я никогда не встречал «Вимана Парву» ни в одной из версий «Махабхараты», которые я прочел. Я вообще не слышал упоминаний о такой книге.

— О чем же написано в этой книге?

К ним подошел Виджай, услышав пояснения Шуклы. Он стал с интересом разглядывать надписи на стене.

— Виманы это летательные аппараты, — сказал Шукла. — Они несколько раз упоминаются в эпосе.

Виджай вспомнил о том, как в детстве дядя рассказывал ему сказки и легенды, и в них герои и боги управляли летающими колесницами.

Шукла только открыл рот, что бы продолжить разговор о загадочной книге, как раздался крик Колина, который все это время изучал эту, случайно открытую, секретную комнату.

— Здесь есть лестница!

Колин пристально вглядывался в трещину, которая образовалась в стене в результате недавнего взрыва. Подошёл Виджай и в свете фонаря увидел сквозь щель, вырезанную в скале лестницу. Она уходила куда-то вверх, за пределы досягаемости света от фонаря.

— Как ты думаешь, куда она ведет? — спросил друга Колин.

— Очень хотелось бы, что бы наружу.

Шукла и Радха присоединились к ним.

— Некоторые древние сооружения, особенно те, что целиком высечены в скале, или построены под землей, имели два выхода. Это и вентиляция, и запасной выход, на случай обвала или осады, — поделился своими знаниями Шукла. — То же сделали и члены Братства Девяти здесь. То, что они скрыли в пещере, было крайне важно для них, и они, по всей видимости, хотели избежать утраты своих сокровищ из-за обрушения единственного входа.

Четверо друзей переглянулись между собой. У них появилась надежда вырваться из подземной тюрьмы.

— Я пойду первым, — стал подниматься Виджай.

За ним пошёл Шукла, а затем Радха. Колин был замыкающим. Таким образом, они поднимались наверх. Периодически им попадались отверстия в стене. Шукла пояснил, что это, скорее всего, вентиляционные шахты, выходящие где-то на склонах холма.

Компания несколько замедлила свой подъем, обсуждая на ходу, что будет когда они выберутся наружу. Внезапно лестница закончилась, и они оказались в небольшой квадратной, высеченной в камне, комнате. Несколько минут они просто стояли, переводя дух после подъёма. Виджай посмотрел на Шуклу, но тот дал понять, что с ним все в порядке.

Беглый осмотр комнаты не дал ничего. Не было видно ничего, похожего на дверь. Стены были сплошной скалой. В одной углу была каменная лестница из нескольких ступеней, едва доходившая до середины стены.

— Что же дальше? — задумчиво сказал Виджай.

В этот момент Радха разглядела в потолке комнаты, прямо над лестницей в углу, очертания квадратного люка. Виджай встал на верхнюю ступень и внимательно осмотрел контуры каменной плиты, которая могла бы стать их пропуском на волю. Он поднял руки и уперся в нее, пытаясь поднять. Но тяжелая плита не сдвинулась с места.

Колин также поднялся и теперь они вдвоем надавили на плиту. Безрезультатно. Друзья беспомощно уставились друг на друга. Казалось, что выхода нет.

Фарух откинулся на сидение черного «Мерседеса» и стал размышлять о смысле стиха, обнаруженного в пещере возле Байрата. Тот факт, что он оставил четырех человек в подземной ловушке, его не беспокоил.

Фарух мысленно перенёсся на одиннадцать лет назад. Тогда он, недавно вступивший в ряды «Аль-Каиды», впервые повстречался с европейцем, который представился как Колумбус. Это конечно было не настоящее его имя. И спустя годы Фарух усмехался про себя, он считал, что глупее псевдонима нельзя было придумать.

С другой стороны, не важно, как зовут этого европейца. Он был могущественен и влиятелен. Он выполнял все свои желания и обещания, используя политиков, бизнесменов и преступников по всему миру. Фарух за одиннадцать лет достаточно насмотрелся, какими методами Колумбус достигает своих целей.

Высокий, с горделивой осанкой, Колумбус всем своим видом, каждым своим движением олицетворял власть и богатство. Первая встреча с ним произвела глубокое впечатление на Фаруха. Не в последнюю очередь из-за того, что при расставании он поведал пакистанскому ученому секрет, мало кому из ныне живущих известный.

Секрет Девяти.

— Когда-нибудь, — утверждал Колумбус, — мы найдем возможность раскрыть природу и местонахождение этой тайны, которую Девять скрывали многие века.

«Удивительно», — подумал Фарух. Через год, как он ушел в подполье, судьба свела его с Мухаммедом Бин Джабалом.

Фарух воспитывался в ортодоксальной исламской семье, был глубоко религиозным человеком. Учеба в медресе, куда его отдал отец, оказало на него большое влияние. Он вырос, твердо полагая, что в планах Аллаха для него отведено особое место. И вот сегодня Фарух точно знал, что это за план. Великий план!

Ведь не могло быть просто случайностью, что Бин Джамал именно ему показал металлический диск и древние записи на коре, которые никто не мог расшифровать. Фарух, хоть и не мог их прочитать, сразу заподозрил, что эти тексты таят в себе нечто важное. И он оказался прав.

Он доложил о таинственных письменах Колумбусу и поиск начался. Поиск, который должен завершиться в ближайшие дни раскрытием тайны Девяти. Они прошли большой путь. Тексты помогли им найти тщательно скрытые артефакты, которые подтвердили правильность выбранного ими направления. Усилия удвоились, были найдены многие недостающие звенья, ведущие к разгадке тайны.

Теперь вот в пещере обнаружен стих.

Фарух нахмурился. Что скрыто в тех строках?

Виджай и Колин еще раз попытались поднять плиту. Все их усилия оказались напрасными. В унынии, они спустились с лестницы. Лица всех четырех человек в каменной комнате выражали печаль. Неужели они обречены остаться навсегда в этой западне?

Поставив фонарь на пол, Виджай сел. Он устал, его пробивала дрожь. Он закрыл глаза и уткнулся лицом в свои ладони.

Радха, заметив его состояние, наклонилась обнять его. И замерла.

— Что с тобой? — Колин увидел, как девушка застыла на месте.

— На полу. Что-то есть на полу, — она указывала на место, где сидел Виджай.

На границе света и тьмы можно было подумать, что на полу нанесен какой-то узор. Виджай вскочил на ноги. Они осмотрели все стены комнаты, даже нашли люк на потолке, но на пол никто не обратил внимания. Оба друга направили свет фонарей на находку.

Это была выгравированная в камне шестерня. У нее было двадцать семь зубцов, а в центре располагалось углубление, выложенное так знакомым им темным металлом.

— Ключ! — Колин не смог скрыть свое волнение. — Это же механизм для открытия люка! Так ведь?

Произнеся эти слова, Колин вдруг утратил свой оптимизм. Да и остальные быстро осознали создавшееся положение. Ключ находился в пьедестале, в пещере под ними! И они так и не смогли его извлечь. И даже если им удастся его вернуть, нет гарантии, что он поможет. Там, внизу он оказался бесполезен.

— Все равно надо попробовать, — надежда, хоть и слабая, расправила Виджаю плечи.

— Я спущусь и достану ключ, — уверенно заявил Колин и отправился вниз по лестнице.

Всем оставалось только ждать. Повисшая тишина делала комнату похожей на могильный склеп. Виджай, Шулка и Радха пытались отогнать печальные мысли о том, что будет, если Колину не удастся извлечь ключ из пьедестала. Удушье им не грозило, свежий воздух поступал по древней системе вентиляции. Но как избежать смерти от голода и жажды? Никто не хотел даже думать о такой ужасной вероятности.

Казалось, что прошла вечность, когда на лестнице появился свет фонаря Колина. Луч скакал вверх-вниз и метался в стороны. Было видно, что Колин спешит к ним. Когда он вошел, лицо его сияло.

— Это было нелегко сделать. Ключ заблокировался не так, как раньше в диске, — ликующим голосом доложил он. — Возможно, взрыв и обвал как-то ослабили механизм в пьедестале.

С обретением ключа вернулась и надежда.

Колин вставил ключ в углубление в полу. Сработает ли? Все затаили дыхание. Предполагать, что механизм мог выйти из строя, как и внизу, никто не решался. Колин осторожно повернул ключ по часовой стрелке. Раздался характерный щелчок, за ним последовал звук огромной трещотки. Пол комнаты несколько раз вздрогнул. Было похоже на то, что скрытое устройство стонет от натуги.

Затем все стихло.

Глаза всех обратились к люку в потолке. Он пребывал на своем месте. Что-то надорвалось внутри Виджая. Прорвались наружу отчаяние, напряжение и усталость последних часов.

Он с яростным криком взбежал по лестнице к люку, и изо всех сил уперся в каменную плиту. К его несказанному удивлению люк легко подался вверх. Приподнять его больше, чем на несколько дюймов Виджаю не удалось. Плита была слишком тяжелая. Он дал ей упасть на место.

— Механизм все-таки сработал, — сообщил он друзьям. — Мы сможем открыть люк.

Колин немедленно поднялся к нему. Объединив усилия, двое мужчин смогли-таки опрокинуть крышку люка. После недолгого сопротивления плита откинулась наружу, наполнив комнату сильным грохотом.

Издав победный клич, Колин подтянулся и исчез в открывшемся отверстии.

— Давайте все сюда. Пора выбираться из этой тюрьмы! — позвал он сверху.

Они с Виджаем помогли Радхе с ее отцом взобраться наверх. Затем Виджай извлек ключ и отправился вслед за всеми.

Они попали в небольшой грот, образованный тремя двадцатифутовыми валунами, прислоненными друг к другу.

— Я знаю, где мы находимся! — обрадовался Колин. — Это верхняя терраса.

Виджай дышал свежим ночным воздухом и наслаждался обретенной свободой.

— Фарух не заметил ключ на пьедестале, — задумчиво проговорила Радха.

— Вероятно, он посчитал ключ частью узора, — предположил Виджай. — и хорошо, что он его не увидел.

Виджай похлопал по своей сумке и злорадно усмехнулся.

— Он никогда не узнает, что проморгал!

Он повернулся к Колину.

— Давай опустим плиту на место.

Все согласились, что путь в тайную пещеру Девяти необходимо скрыть.

— Да, мы не можем допустить, что бы пещера была обнаружена кем-то, — сказал Шукла. — Когда мы сообщим махарадже, пусть правительство берет на себя заботу о библиотеке Братства Девяти. До тех пор пусть это место будет тайной.

Плиту водрузили на место, и вся компания стала спускаться к нижней террасе. Когда они проходили площадку, в которой был первый вход в пещеру, то увидели разрушения, которые причинил Фарух взрывом.

С холма спускались в молчании. Им никто не повстречался. Стояла полная тишина. Баба спал в своем храме, события этой ночи его не побеспокоили. Машина ждала их внизу, Виджай сел за руль.

— Что ж, все, что нам надо сделать — разгадать очередной стих, — сказав так, он направил автомобиль в сторону шоссе. Они возвращались в крепость.