Тайна Махабхараты

День 11

Радха с восхищением наблюдала за слаженной работой спецназовцев. В полной тишине, не произнося ни слова, общаясь только жестами, они рассредоточились на местности и заняли свои места в боевом порядке.

Волнение, опасение и возбуждение — такой коктейль чувств испытывала сейчас Радха, сердце ее учащенно билось. Солдаты же, находившиеся рядом, наоборот, являли собой образец спокойствия. Для них это был просто еще один день, еще одно задание.

Они находились, по всем расчетам, недалеко от цели. Несколько групп солдат вошла в лес. Имран и Радха находились в центральной группе. Бойцы спецназа растворились в темноте. Об их присутствии можно было только догадываться по случайному слабому шороху листвы. Шли без света фонарей, у каждого бойца был прибор ночного видения.

Медленно, бесшумно, подразделение спецназа продвигалось к цели.

Виджай и Колин шли по коридору, освещая путь светом фонаря. Голые каменные стены по бокам от них были не отшлифованы и ничем не украшены. Каменный пол был гладким и ровным. Всю дорогу Виджай думал о Шукле, о том, насколько тот может быть в безопасности среди террористов. Он не доверял Фаруху, и опасался после недавней его вспышки гнева, что лидер «Лашкар-е Тайбы» не может держать себя в руках. В то же время Виджай знал, что пока они находятся в относительной безопасности.

Пока они полезны Фаруху.

Они остановились. Перед ними были две арки. Друзья не сразу поняли, что правая арка является лишь изображением, прохода через нее не было.

— Это какая-то бессмыслица, — нахмурился Виджай.

— Действительно, зачем Братству понадобилось вырезать в камне арку, которая никуда не ведет? Но если бы она была действующей, нам бы пришлось делать выбор, или разгадывать еще одну загадку. Не известно, что лучше.

Медленно, осторожно они вошли в левую арку. Там был прямой проход, постепенно спускающийся вниз.

— Кажется мы спускаемся все глубже и глубже под землю, — заметил Виджай.

Они продолжали двигаться по проходу, стараясь не задевать локтями и плечами грубо обработанных стен. Проход значительно сузился, и при всей осторожности, они получили несколько синяков и царапин от шероховатых стен. Так они достигли очередной арки. Виджай подозрительно уставился на нее. Что за ней лежит? Колин бросил на него взгляд.

— Что ты об этом думаешь? — в голосе Колина присутствовала неуверенность. — И я чувствую здесь какой-то странный запах.

Виджай ухмыльнулся.

— Вероятно, дохлые крысы, их немало должно быть здесь. И я согласен с тобой, как то мне не по себе.

— Вернуться мы не можем. Фарух убьет нас, без всяких шуток.

— Ладно, скорее всего, это наши нервы разыгрались. За аркой должно что-то находиться.

— Не уверен, что горю желанием узнать, что там. В фильмах, обычно, это — мумия, или дракон, или другое страшилище. Они всегда скрываются за подобными арками. Надеюсь, ты понимаешь, что такая встреча не принесет мне удовольствия.

Виджай улыбнулся. Даже в такие моменты Колин умудрялся шутить.

— Не волнуйся, древние индийцы не высушивали своих мертвецов, так что не будет тебе никаких мумий. И драконы чаще встречаются в китайских сказках, чем в индийских мифах.

— А как насчёт демонов? — не унимался Колин. — Я помню, доктор Шукла говорил что-то о демонах, описанных в «Махабхарате».

— Вот это правда, — серьезным голосом ответил Виджай. — Демонов в индийской мифологии хватает. Асуры, ракшасы и множество других. Все они.

— Мне достаточно их названий, — прервал друга Колин. — Думаю, лучше не знать подробностей.

Он сунулся головой в арку и замер так на пару минут. Затем обернулся и подмигнул Виджаю.

— Ты должен это увидеть.

Виджай посветил фонарём через арку и прошел в нее. Он попал в огромную пещеру. Луч света не смог разогнать всю тьму, что бы оценить истинные ее размеры.

Он поднял голову к верху и, пораженный увиденным, даже раскрыл рот. Сам потолок пещеры не был виден. Он был скрыт в густой темноте. Сама же темнота казалось живой, мерцая мириадами светящихся точек. Если бы они не знали, что находятся под землей и стоят в пещере, под толщей горной породы, то с легкостью бы поверили, что над ними распростерлось ночное звездное небо.

Друзья выключили фонари и несколько минут наслаждались небывалым зрелищем. Они как будто стояли на вершине высокой горы и смотрели на звезды, свет которых не заглушал ни смог, ни облака, ни городские огни.

— Это копия ночного неба, — прошептал Колин, указывая на знакомые созвездия. — Вот Большая Медведица, этот ковш ни с чем не спутаешь. В вон там Орион и его знаменитый пояс.

Они стояли и разглядывали созвездия, размышляя над умением и изобретательностью людей, создавших эту пещеру. Кто они были? Как им удалось воспроизвести ночное небо здесь, под землей? И для чего им это понадобилось?

Наконец, они оторвали взор от зрелища над головой и попытались разглядеть саму пещеру. Тьма висела непроницаемой завесой. Она ощущалась почти физическим существом. Казалось, что лучи их фонарей лишь царапают кожу этого существа, но не могут рассечь его плоть.

— Как ты думаешь, это она и есть? — тихим голосом спросил Колин. — Пещера Девяти?

Друзья посмотрели друг на друга и стали осторожно продвигаться вперед. Кто мог знать, какие сюрпризы ждали того, кто стремился проникнуть в тайну Девяти?

Внезапно они остановились. В свете фонаря что-то виднелось. Они медленно подошли поближе и уже четко рассмотрели, что это такое. Перед ними был столп, небольшая колонна, длиной около пяти футов. Предмет был черного цвета, его было трудно издалека различить в темноте.

Но поражало в нем другое. Столп, казалось, парил в воздухе, между ним и полом было расстояние в четыре фута.

Виджай и Колин светили фонарями и снизу и сверху этого предмета, но безрезультатно. Столп ничем не опирался на пол, и ничем не был подвешен к потолку. Направив лучи фонарей в разные стороны, друзья увидели, что вокруг находится еще много таких же предметов, висящих в воздухе на разных высотах.

— Как-то это все неправильно, — обеспокоенно сказал Виджай.

— Не спорю. Звездное небо вместо потолка и левитирующие колонны. Все это вне моих представлений о нормальности, — ответил Колин.

Все-таки они решили поближе исследовать ближайший к ним летающий столп, надеясь узнать его секрет. Они стали приближаться к нему, как вдруг Колин схватил Виджая за руку и отдернул назад. Его фонарь был направлен вниз, на участок пола под столпом. Буквально в футе от того места, где они стояли, пол пещеры резко опустился и исчез. Еще один шаг, и Виджай бы упал с края образовавшегося обрыва. Колин удалось заметить пролом в полу в последний момент.

Внизу в свете фонаря виднелось что-то темное и жидкое.

— Подземное озеро? — Виджай был озадачен.

Он повел фонарем перед собой. Столпы висели в воздухе над водой, которая простиралась вдаль, насколько они могли видеть. Вода была черной и неподвижной, ни рябь, ни течение не тревожили ее поверхность.

— Что же это за место? — удивился Колин. — Я бы сказал, что это выглядит как искусственный водоем, бассейн.

— Да, похоже, — признал Виджай. — Но должен быть источник воды, питающий водой это сооружение в течение многих веков. Возможно, есть подземная река, впадающая в озеро.

— Как нам поступить дальше? — Колин посмотрел на Виджая. — Вперед мы идти не можем. Назад с пустыми руками нам нельзя возвращаться. Мы с тобой хорошенько вляпались. И еще я чувствую, что вот-вот из озера выберется Голлум и прошипит: «Моя прелесть!»

— Зачем Братству понадобилось при создании второго, запасного, входа в пещеру, делать эти девять арок? Пройти которые может только тот, кто знаком с их образом мышления. И все это привело нас в тупик! — Виджай нахмурился в поисках ответа. — Нам чего то не хватает.

— Может быть ответ как-то связан с этими подвешенными колоннами? Должно существовать объяснение такой иллюзии.

Виджай крепко схватил друга за плечи.

— Вот именно! — его глаза сияли от возбуждения. — Спасибо, приятель, никогда бы не подумал, что настанет такой миг, когда я назову тебя гением!

— Что.? — Колин был полностью сбит с толку.

— Я думаю, что ты только что нашёл ответ на эту загадку!

Группа спецназа внезапно остановилась. Они, видимо, обнаружили впереди движение, или чье-то присутствие. Радха держалась рядом с Имраном, стараясь делать все, как он, хотя и не знала, каков у него опыт в таких операциях.

Она огляделась, но не смогла увидеть никого из солдат, которых и до этого-то было крайне трудно заметить в темном лесу. Что-то случилось. Она вздрогнула, и Имран успокаивающе ей улыбнулся.

Раздавшийся впереди крик человека разбил тишину и заставил Радху подпрыгнуть на месте. Последовала короткая серия хлопков и снова восстановилась тишина. Один из спецназовцев жестом показал, что необходимо двигаться дальше.

Пройдя немного вперед, Радха поняла причину недавней остановки. Ее сердце сжалось, когда она увидела «Икс-Трейл», стоявший рядом с шестью «Фордами Эндевор». Вокруг автомобилей на земле лежало несколько тел боевиков «Лашкар-е Тайбы».

Радха отвела глаза от этой картины смерти и стала про себя молиться об отце, Виджае и Колине, что бы они находились в безопасности.

Снова боец спецназа показал знак двигаться вперед, и они продолжили свой путь по лесу.