Увеселительная прогулка

17 августа, 21 час КАБИНЕТ ЭПШТЕЙНА В РЕДАКЦИИ «МИТТАГБЛАТТА». ЗАСЕДАНИЕ РЕДКОЛЛЕГИИ

— Что нового на политической арене? — спросил Эпштейн.

Хойссер, заведующий внешнеполитическим отделом, Ответил:

— Ничего. Завтра в Париже продолжатся переговоры между американцами и северовьетнамцами. По-моему, туда надо кого-нибудь послать. Ведь в Париже у нас еще не было своего корреспондента.

— Нет, — сказал Эпштейн. — Никого мы туда посылать не будем. Сообщения информационных агентств вполне надежны. Переговоры ведутся при закрытых дверях. Журналистам за них не проникнуть.

— И все же мне кажется, — возразил Хойссер, что кому-нибудь надо поехать в Париж. Каждая уважающая себя газета имеет в Париже собственного корреспондента.

— Хватит, — отрезал Эпштейн. — Я уже сказал, в Париж мы никого посылать не будем. Снеситесь с ЮПИ. Что еще?

— Во Вьетнаме без перемен.

Кремер, заведующий отделом культуры, сказал:

— Сегодня я случайно разговорился по телефону с одним издательским редактором в Праге — его фамилия Гайек. Там в ближайшее время ожидаются события. В коммунистической партии…

— Ну и что? — спросил Эпштейн.

— Предлагаю послать кого-нибудь в Прагу.

— Поддерживайте связь с этим Гайеком. Если в Праге действительно что-то произойдет, мы еще успеем послать туда своего человека.

— Но я полагаю, — возразил Кремер, — что мы должны направить туда нашего сотрудника как можно скорее — завтра или послезавтра.

— Я не намерен попусту тратить деньги, — заявил Эпштейн.

— Если в Праге станет жарко, они могут закрыть границы, не дать виз… — настаивал Кремер.

— Не теряйте связи с вашим Гайеком. Что еще?

Хойссер заметил, как бы между прочим:

— Берлин, Франкфурт и Бонн. Там у нас тоже никого нет.

— Что в экономике?

Цоллингер ответил:

— Англия не сдается. Вильсон намерен снова начать переговоры с де Голлем.

— Не стоит выеденного яйца, — сказал Эпштейн. Больше ничего?

— Национальный банк собирается обновить оборудование эмиссионного банка…

— Как это понимать?

— Это когда…

— Для наших читателей это важно?

— Не знаю. Для читателей «Нойе цюрхер цайтунг» это было бы важно.

— Но вы работаете в редакции «Миттагблатта», — заметил Эпштейн.

— Информацию об этом надо поместить.

— О’кей. Что имеет сообщить отдел новостей?

Клейнгейнц, заведующий отделом новостей, перебирал толстую пачку телеграмм.

— Боюсь, что нам опять придется выезжать на сердце.

— Разве другого ничего нет?

— Блайберг чувствует себя хорошо. Сегодня ему впервые разрешили встать. На три минуты. Профессор Барнард…

— И кроме этого, ничего?

— Как вам сказать. Прошлой ночью в Бернских Альпах разбились трое немецких парней. Насмерть.

— Опять на северном склоне Эйгера?

— Да ничего подобного, — сказал Клейнгейнц, — эта троица Весь вечер пьянствовала в Интерлакене, около полуночи они подцепили трех девиц и поехали кататься на машине…

— Куда?

— Я записал.

— И что же?

— По дороге им захотелось помочиться.

— Всем троим сразу?

— По-видимому.

— А девицы?

— По-видимому, остались в машине.

— Так где, почему и как они разбились?

— Было темно. Небо — все в тучах, и ни единого фонаря. Один из парней подошел к обочине дороги — в темноте он не разглядел, что там обрыв, каменоломня, ограды в этом месте не оказалось, черт его знает почему. Так вот, он шагнул к краю — и вдруг раздался крик. Тут подбежал второй, тоже пьяный, и сразу сорвался, а потом и третий…

— Это же великолепный материал, — сказал Эпштейн. — Хотел бы я наконец понять, почему вы все никак не научитесь отличать хороший материал от плохого. Вышли помочиться, сорвались; искали клозет — нашли смерть… Вот вам и афишка на первую.

— Извините, господин Эпштейн, — возразил Кремер, — но ничего хорошего я тут не вижу. Самое большее, что можно отсюда извлечь, — это заметка на тридцать строк.

— Господин Кремер, — сказал Эпштейн, — я весьма уважаю ваш вкус. Но мы с вами делаем не литературную, а бульварную газету. Мы совершенно точно знаем, чего хочет читатель. А я, кроме того, еще знаю, чего хочет издатель: тиража. Так что прошу вас, господин Кремер…

— По-моему, это гадость, — сказал Кремер.

— Может быть, у вас есть в запасе что-нибудь получше?

— В Сайгоне — это я сегодня случайно прочел в «Обсервере» — будто бы вспыхнула эпидемия чумы. Вот это…

— Что «вот это»?

— Господи боже мой, — сказал Кремер. — Война во Вьетнаме, чума в Сайгоне. Война и чума. Весь мир, все человечество зачумлено войной. Война во Вьетнаме испортила отношения между народами, война во Вьетнаме — это чума, чума…

— Прекрасная мысль, господин Кремер, только это не заголовок для бульварной газеты. Мне очень жаль, но я вынужден еще раз отметить: вы не имеете понятия о том, как делается тиражная газета. Не возражаю — пожалуйста, напишите комментарий о чуме в Сайгоне.

— Вот возьму и напишу, — буркнул Кремер.

— Как дела в производственном отделе? — спросил Эпштейн.

Зайлер, заведующий производством, ответственный за то, чтобы каждая из двенадцати полос была готова вовремя, чтобы рукописи сдавались в набор, а ротационные машины начинали работать ровно в три тридцать ночи, Зайлер, бывший главный редактор конкурирующей газеты «Экспресс», заявил:

— Мы по-прежнему каждую ночь попусту теряем время.

— А в чем дело? — спросил Эпштейн.

— Прошлой ночью мы начали печатать только в четыре. Позапрошлой — в полпятого.

— Знаю, — сказал Эпштейн. — Техническая дирекция ежедневно докладывает руководству. И мне приходится тогда выслушивать, во что обходятся издательству сверхурочные наборщикам и метранпажам.

Так в чем же дело?

— Заведующие отделами у нас сплошные гении.

— Это не ответ.

— Имя Брехта «Бертольт» они упорно пишут с «д» на конце. Знаки препинания для них не существуют. А уж об управлении глаголов они вообще не имеют понятия.

Кремер сказал:

— Куда уж нам дуракам против вас.

— Пожалуйста, не ссорьтесь, — попросил Эпштейн.

— Я повторяю, мы каждую ночь попусту теряем время, — сказал Зайлер.

— Этот вопрос мы с вами обсудим с глазу на глаз. Совещание окончено.

Заведующие отделами разошлись по своим комнатам. Зайлер остался.

Не глядя на Зайлера, Эпштейн сказал:

— Если мы и теряем время, то исключительно по твоей вине.

Зайлер вздрогнул:

— С чего ты взял?

— Ты ставишь мне палки в колеса, — сказал Эпштейн, все еще не глядя на Зайлера. Зайлер тоже смотрел куда-то в сторону.

— Мои условия тебе известны, — продолжал Эпштейн. — Не хочешь соблюдать их — скажи прямо.

— Ты пригласил меня в «Миттагблатт», — заговорил Зайлер, — потому что я единственный из вас умею делать подобную газету.

— Ты отвечаешь за производство.

— Но дело ведь не только в технике производства.

— Знаю.

— Тираж не поднимается.

— Знаю.

— И может быть, знаешь почему?

— Тебе известны мои условия. Происшествие, которое мы обсуждали сегодня, — предел того, что я могу пропустить.

— Почему ты зажал материал об изнасиловании?

— Меня от этого тошнит.

— Потому что этот материал достал я?

— Я не намерен рекламировать насилие.

— Так ведь этот тип получил свои четыре года каторжной тюрьмы.

— Ну и что?

— Изнасиловал собственных дочерей на глазах у жены.

— Ну и что?

— А то, что «Миттагблатт» никогда не достигнет высокого тиража.

— Черт побери, далось же тебе это изнасилование! Что тебя так заело?

— Это же подонок. Из подонков подонок.

— Скорее, больной, по-моему.

— Нет, подонок. Его надо просто уничтожить. На глазах у жены. А ее утопить!

— Вернемся к делу, — сказал Эпштейн. — Ты отвечаешь за производство. Если заведующие отделами задерживают материал, не сдают свои полосы в срок, ты обязан бить тревогу!

— Бить тревогу! Ты же знаешь, что они думают обо мне.

— Опять у тебя начинается мания преследования?

— Разжалованный главный редактор.

— Не ты первый… В один прекрасный день могут уволить и меня. Разве дело в этом?

— Зачем ты меня взял к себе в редакцию? Мы знаем друг друга уже не один год. Я хочу сказать, ты знаешь меня. Знаешь, что у меня совсем другие понятия о том, как делается подобная газета, — не такие, как у вас здесь. И знаешь, что я ненавижу вас всех за ваше лицемерие. Вы все лицемеры. У вас на уме ведь тоже только одно — сделать большой бизнес.

— Допустим, — сказал Эпштейн. — Но твоя схема: «Сперва изнасиловал, потом убил» — мне не подходит.

— Я еще раз тебя спрашиваю: зачем ты меня пригласил?

— Хочешь знать?

— Для того и спрашиваю.

— По двум причинам: ты кое-что смыслишь в нашем деле. И потом, мне было тебя жалко.

— Как трогательно!

— Твоя репутация в газетных кругах тебе известна. «Зайлер, мастер кровавых сенсаций».

— Но ведь это я сделал «Экспресс» тем, что он есть.

— И все-таки они тебя уволили.

— Потому что я неправильно оценил обстановку.

— Чего ты, в сущности, хочешь?

— Хочу еще раз в жизни дать настоящий тираж такой вот дрянной газетенке.

— «Миттагблатту»?

— Вот именно!

— Но главный редактор пока что я.

— Я могу и подождать, — сказал Зайлер и вполне миролюбиво улыбнулся.

— Тогда позволь задать тебе вопрос: если в один прекрасный день ты убедишься, что можешь стать главным редактором только через мой труп…

— Я прикончу тебя не моргнув глазом.

— На это ты неспособен.

— Клянусь. Через твой труп — так через твой труп, если нельзя иначе.

— О’кей, я тебе в этом помогу.

— Ну что ты за человек. Никак не можешь поверить, что я не шучу. У тебя на глазах шоры.

— Я назначу тебя своим заместителем.

— Повторяю тебе еще раз — дело не в этом.

— Но это тебе не повредит.

— Ты что, серьезно?

— Я собираюсь в Париж.

— Зачем?

— Просто так. Хочу выяснить на месте, не надо ли нам завести там собственного корреспондента.

— Конечно, мы должны иметь в Париже своего человека. Не из-за переговоров о Вьетнаме, а вообще…

— Знаешь, почему я назначаю тебя своим заместителем?

— Неужели нет? Тебе кажется, что так будет легче меня контролировать.

— Точно.