Вечность

15

Я отвела повеселевшего и, будто бы сбросившего всю тяжесть мира, Нирана в мастерскую и поспешила в библиотеку. Мой работа гида подошла к концу, но я надеялась, что мы видимся не в последний раз, что мое присутствие хоть немного, но облегчило его страдания. Одно я знала точно — Ниран очень многое дал и мне, за что я ему бесконечно благодарна.

Я шла по улице, щурясь от яркого солнца и наслаждаясь ветром. На душе было легко и хорошо. Такие дни всегда запоминаешь, они остаются в памяти, подобно светлым, незамутненным ничем бликам. Сейчас я хотела обнять каждого встречного, даже того хмурого двухметрового мужчину с угрожающим оскалом.

Библиотека встретила меня своим вечным спокойствием, шепотом посетителей и шелестом книг. Сквозь окна солнечные лучи играли с мириадами пылинок, а разросшиеся, некогда подаренные мне, цветы блестели, словно после дождя.

— Всем привет! — похоже, чересчур громко сказала я, и тут же заслужила укоризненный взгляд старушки с пенсне.

— Алекс! — Крис вынырнул из-за полки с огромной кипой газет, — наконец-то! Я уже собирался тебя искать!

— Ты сам-то куда пропал? Я приходила, а тебя не было. Прогуливаешь? — протянула я, тут же кивая вездесущему Ричу.

— М-м, было дело… — промямлил Крис и смущенно улыбнулся.

— Что ж, иногда это полезно.

— И это говоришь мне ты?!

Я тихонько рассмеялась.

— Я, что, не человек, по-твоему?

— Человек, конечно же, причем очень хороший, — поддакнул Крис.

— Да, ладно тебе подлизываться! Как вы тут? Справляетесь без меня?

— С трудом, — ввернул свое слово Рич.

— Неужели?

— Безусловно, — зеленоглазый говорил очень серьезно, словно, так оно и было на самом деле.

— Я скучал, Алекс, — Крис сел на корточки у моих ног и взял меня за руки, — как прошло с Нираном?

Ричард тоже прислушался, но сегодня меня это не волновало. Сегодня хотелось любить весь мир.

— Хорошо, — я широко улыбнулась, — ну, мне так кажется. Знаешь, он мне рассказал, что с ним произошло. Это ужасно и несправедливо! Я… Мы поладили, вроде бы. Я хочу в это верить, во всяком случае.

— Я знал, что у тебя получится, — Крис потер мои руки, словно хотел их согреть, — ты светишься сегодня.

— Так и есть, я и чувствую себя отлично! Но… у тебя не получится отвлечь меня, Крис! Что случилось? Где ты пропадал?

За спиной с некоторой ехидцей хмыкнул Рич, а я снова повернулась к другу. Теперь я заметила, что он прячет взгляд, словно стесняется, то краснеет, то бледнеет, а его пальцы слегка дрожат.

Мой друг бросил взгляд на как бы занятого делом Ричарда и громко выдохнул, набираясь сил.

— Я был с Эйданом.

Возня с книгами за спиной прекратилась. Ричард, очевидно, прислушивался к нашему разговору.

— Правда? И-и?

— Мы поговорили.

— Крис, я сейчас убью тебя повторно! Неужели мне нужно вытягивать из тебя каждое слово?

— Я просто не знаю с чего начать, — мой гид сел прямо на пол и обхватил колени руками, — он пришел сюда, как обычно. Я уже даже привык, что он время от время тут появляется. А потом… потом он подошел ко мне и поздоровался. Так, словно мы расстались буквально вчера после просмотра какого-нибудь матча. Ты ведь меня знаешь? Я… не ожидал. Он сидел тут, наблюдая, как я работаю, но работа не шла совсем, — Крис улыбнулся, — все время ронял книги… Руки дрожали, как у сумасшедшего. Да, и сейчас тоже… А затем он начал рассказывать, как проснулся в Профилактории, как все понял, как искал меня.

Я вздрогнула. Не может быть!

— Я удивился, если честно. Зачем бы ему искать меня, правда?

Я молча слушала, не перебивая друга и совсем забыв о посетителях и Риче.

— Он сказал, что не злится на меня, — эти слова Крис произнес так тихо, словно боялся их разбить, словно они были самыми ценными в его жизни, — он сказал, что никогда не злился на меня, что это просто невозможно, — мой друг улыбнулся и тут же закусил губу, как будто боялся своей новой надежды.

Но я видела. Это было невозможно не рассмотреть. Мой друг, мой гид, он светился изнутри. Это был не простой огонек счастья, это было пламя, разгоревшееся, ослепляющее, но в то же время, согревающее всех вокруг.

— Он рассказывал о своей жизни здесь, — продолжил Крис, всматриваясь куда-то вдаль, может быть, вспоминая слова Эйдана, — представляешь, он живет во Втором городе постоянно, но может путешествовать почти по всем городам Вечности!

Удивительно, — подумала я, но совсем не о способности Эйдана к перемещениям, а о моем друге. Мы не виделись всего ничего, а он стал другим. Кажется, в нем проснулась какая-то скрытая сила, словно он стал выше и сильнее.

— Я спросил, как это возможно, но он не ответил. Вроде бы, какой-то негласный закон, об этом говорить нельзя никому, даже самым близким.

И снова я уловила в голосе друга новый оттенок нежности и затаенной гордости.

— Мы гуляли по Низшему городу весь день. Эйдан спрашивал меня о моей жизни здесь, о работе, о тебе…

— Хм…

— Я рассказал. Ты ведь не против?

— Как я могу быть против? — невольно я погладила Криса по голове. Не знаю даже, почему. К нему хотелось прикасаться, хотелось попробовать на себе тот свет, что он излучал.

Мой гид благодарно улыбнулся.

— Мы так разговаривали, так спокойно, будто… и не было всего этого. Мне так показалось, или хотелось, чтобы было именно так… Думаешь, все это глупо?

— Нет, совсем нет.

— И даже нисколько не осуждаешь меня?

— С чего бы мне это делать? — я, и правда, удивилась.

— Ну…

— Слушай, тебе нравится с ним общаться?

— Д-да, — Крис как-то растерянно моргнул.

— Тебе нравится проводить с ним время?

Парень пожал плечами, я приняла это как положительный ответ.

— Тогда, что тебя так волнует? Мое мнение? Я буду счастлива, если ты будешь рад. Это самое главное. Или ты думаешь, здесь, в Вечности, кому-то есть дело до твоей личной жизни? Ты считаешь, что окружающие будут показывать на тебя пальцем и говорить: вот, он, встречается с парнем!

Крис тихо рассмеялся.

— Я так не думаю. К тому же, это ты загнула. Мы просто объяснились, не больше, Алекс.

— Это я просто к слову.

— Ну, конечно.

Мы помолчали, каждый, вглядываясь в свои мысли, в открывающиеся перед нами перспективы.

— Что мы будем теперь делать, Алекс? — спросил Крис, наблюдая за мерным полетом пылинок в солнечных лучах.

— Жить, что же еще?

— Мне как-то страшно, — признался парень, так и не глядя на меня.

— Мне тоже, — ответила я, прекрасно понимая своего друга. Новое страшит до дрожи в коленях, хочется спрятаться за привычными делами, в обыденной обстановке, где ты знаешь все вдоль и поперек. Но так не может продолжаться вечно. Когда-нибудь все же придется выйти на свет…

— Алекс, — Крис потянулся ко мне и обнял, — я так рад, что встретил тебя, — он уткнулся мне в плечо, и от его дыхания стайка мурашек разбежалась по моей шее и плечам.

— Я тоже рада.

— Кхм, не хочу мешать вашей идиллии, — раздался голос Рича за моей спиной, — но в холле дюжина посетителей, и они ломают головы, где все.

— А ты на что? — буркнула я, с неохотой отпуская Криса.

— У меня не сто рук, вообще-то.

Крис смущенно засмеялся.

— Прости нас, Рич.

— Еще чего! Нашел у кого просить прощения! — я недовольно посмотрела на зеленоглазого. Тот ответил невинной улыбкой, но я-то знала, что он совсем не прост.

— Ладно, Алекс, действительно надо работать. Ты сегодня с нами или отдохнешь немного?

— С вами, конечно же.

И работа началась. Сегодня в библиотеке было особенно людно. Я приметила и новеньких, которые смущенно оглядывались, не зная, куда себя деть и что именно им выбрать, завсегдатаев, с уверенным видом расхаживающих мимо стеллажей и кивающих нам, как своим старым знакомым. Все же, здесь было хорошо. Эту библиотеку я не брошу, но… думаю, что теперь я смогу найти и нечто новое для себя.

После обеда поток людей схлынул, и я села на стул, вытянув ноги.

— Какая грациозная поза, — хмыкнул зеленоглазый.

Этот человек начинает меня раздражать. А день ведь начинался так хорошо…

Я изловчилась и вытянулась еще дальше, буквально упав на стул. Потом почесала пальцем в носу, наблюдая за реакцией Рича. Понятия не имею, зачем я все это проделывала! Тот, к моему удивлению, улыбнулся.

Бесит!

— С тобой все в порядке, Алекс? — Крис заглянул и узрел меня в таком виде.

— Более чем.

— Хм. Сходим к Джо?

— Давай, — начала было я, но тут в библиотеку зашел Эйдан. Я присмотрелась к нему повнимательнее. И, правда, очень привлекательный: русые, слегка волнистые волосы, серые, внимательные глаза, аккуратные черты лица, высокий и подтянутый. И, стоило Эйдану нас увидеть, как он тут же улыбнулся, показав к тому же очаровательные ямочки на щеках. Однако, за всей этой милой внешностью невозможно было не разглядеть и характер, упрямство и определенную твердость. Во всяком случае, именно так мне и показалось.

Я посмотрела на Криса и присвистнула. Всё, мой друг потерян. Не уверена, что сейчас он меня услышит.

— Всем привет! — Эйдан пожал руку Ричарду, улыбнулся Крису и посмотрел на меня, — Александра, верно?

— Верно, — трудно было не поддаться шарму привлекательного человека. Всё же, правы люди: встречаем по одежке.

— Кристофер мне много рассказывал о вас.

Вежливый, однако.

— Я хотел вас поблагодарить за всю помощь, что вы ему оказали.

— Не стоит. Скорее, это он помог мне.

Эйдан кивнул.

— Я хотел позвать тебя на прогулку, — он снова посмотрел на Криса, и я уловила, как зримо изменился тон его голоса, стал мягче, нежнее, — если у тебя, конечно, нет планов?

Крис бросил на меня растерянный взгляд, от которого хотелось смеяться.

— Иди уже, — я толкнула друга в плечо, — зайди на обратном пути к Джо и прихвати мне что-нибудь вкусненькое, а я пока займусь книгами.

Мой гид благодарно улыбнулся.

Эйдан и Крис шли к выходу, переговариваясь о чем-то своем. Вместе они смотрелись вполне гармонично.

— Ревнуешь?

Черт! Я совсем забыла о Риче!

Хотелось сказать, что-нибудь эдакое, но…

— Немного.

Зеленоглазый замолчал ненадолго. А я выглянула в окно, парни уже были на улице и, похоже, ждали такси.

— Он тебе нравится?

— Кто? — я повернулась к Ричарду, не совсем понимая его вопрос.

— Крис, конечно, — немного раздраженно пояснил тот.

— Естественно, — я улыбнулась, — он же мой друг!

Ну, что за странные вопросы?!

Зеленоглазый опустил голову и потер носком ботинка идеально чистый пол.

— Что-то не так? — спросила я его. Мне показалось его поведение слегка странным.

— Все нормально, — сухо бросил Рич, — у нас много неразобранных книг, лучше тебе заняться делом.

Вот и поговорили. Ну и ну.

Пожав плечами, я пошла на склад. Тут действительно скопился десяток нераспечатанных ящиков. Что ж, работа отвлекает от мыслей, как приятных, так и не очень.

За делом я не заметила, как прошло время. Я услышала веселый голос Криса и уловила запах вкуснейших грибных пирогов от Джо.

Я зашла в нашу импровизированную столовую, а, на самом деле, небольшую комнатку с парой столов и десятком стульев, и звонко чихнула.

— Будь здорова, Алекс! — пожелал мой гид.

Вытерев заслезившиеся глаза, я заметила хмурого Ричарда и Эйдана. Надо же, я думала, что Крис вернулся один.

— Спасибо, — я шутливо пихнула друга и взялась разрезать пироги.

— Извините, мы задержались… Я нашел интересные места. Алекс, я просто обязан тебе их показать!

Теперь взгрустнул и Эйдан.

Да, что с ними такое вообще?

— Обязательно, — я с большим удовольствием откусила щедрый кусок пирога и только тогда поняла, что он горячий внутри, словно только-только из печки.

— Алекс! Он… горячий, — выдохнул Крис и стал махать передо мной руками. Проглотить кусок я не могла, по ощущениям язык просто-напросто облез, щеки горели то ли от стыда, то ли от жара, а на глаза навернулись слезы.

Крис уже не просто смеялся, а хрюкал, согнувшись. Наконец, я смогла-таки проглотить кусок пирога и немного отдышалась.

— Еще друг называется, — сказала я икающему Крису.

— Я старался, как мог, — отнекивался тот, все еще с трудом сдерживая смех.

Я посмотрела на Ричарда и Эйдана. Они очень внимательно за нами наблюдали, на их лицах не было и намека на веселье. Что ж, похоже, я поразила их своими «изящными» манерами.

— Где вы были? — спросила я, чтобы хоть немного растопить обстановку: молчание затянулось.

— О! Ты даже не представляешь! — Крис, то и дело, с некоторым восхищением посматривал на Эйдана, словно тот сам, своими руками построил эти замечательные места, — даже не представлял, что здесь, в Низшем городе, есть нечто подобное.

Эйдан слегка оттаял и даже скупо улыбнулся. Тем не менее, мне показалось, что он избегает смотреть на меня. Странно…

— Там еще огромный парк! Я думал, в том районе одни небоскребы… — продолжал воодушевленно вещать Крис.

Ричард, тем временем, смотрел в окно, задумавшись о чем-то своем. В профиль его лицо казалось совсем другим, а, может, дело просто в мыслях, посетивших его. Сейчас он показался мне каким-то уязвимым… Зеленоглазый вздрогнул и поймал мой взгляд, но не улыбнулся, не сказал ничего, а все с тем же тронувшим меня выражением продолжил теперь смотреть мне прямо в глаза.

Ну, что за человек!

Я отвернулась.

— Ты меня не слушаешь же! — воскликнул Крис.

— Слушаю-слушаю, — прошепелявила я, язык, кажется, слегка опух.

— Еще кусочек? — усмехнулся Крис.

— Думаю, не стоит.

— Мы, пожалуй, пойдем, — Ричард поднялся и потянул за собой Эйдана. Я заметила, что Крис слегка расстроился.

— Может быть, посидим еще немного? — предложила я.

— Нет, у нас еще сегодня дела, так что…

— Хорошо, — я пожала плечами и принялась убирать со стола. Крис перекинулся парой слов с Эйданом, потом вернулся ко мне.

— Домой?

— Угу.

Мы молча шли по укрытым полумраком переулкам Низшего города, каждый думая о своем. Наконец, Крис не выдержал.

— Мне кажется, я его чем-то обидел…

— М-м?

— Эйдана. Когда мы гуляли, он рассказывал столько интересного, и из университетской жизни, и истории Второго города, а потом… не понимаю.

Я задумалась. Значит, не я одна заметила, что эти двое вели себя более, чем странно.

— Не забивай голову всем этим. Мы давно не были у Анны. Как думаешь?

— Ты права, — уже менее рассеянно сказал мой друг, и мы сменили маршрут. Добравшись до места на ярко-малиновом такси, мы зашли в дом Анны. Как-то повелось, что мы называли это страшное место именно так. Здесь было, как обычно, тихо. Ужасно тихо.

Я прошла в уже знакомую палату. Чисто и свежо, словно кто-то совсем недавно навел здесь порядок, проветрил комнату и ушел буквально за несколько минут до нашего прихода.

— Как дела, Анна? — Крис присел на край койки и спросил совершенно равнодушную к нашему присутствию женщину. Я слышала, что он рассказывает ей о себе, пару раз уловила имя Эйдана и свое тоже. Наверняка, делится произошедшими переменами. Мне это нравилось.

Я обошла палату по кругу. Фигурки, что мы принесли раньше, стояли на подоконнике. Видно, что их протерли от пыли. Кто же сюда приходит?

— Как она, Крис?

— Так же, — ожидаемо ответил гид.

Я вздохнула. Как же хочется надеяться, но, очевидно, что здесь одного желания мало.

— Хочешь еще посидеть?

— Да, немного, — согласился Крис и погладил руку Анны, — Алекс?

— Что?

— Мне кажется, я все ещё люблю…

Я улыбнулась и положила голову на плечо другу.

— Это чертовски пугает.

— Да, — согласилась я.

— Я не знаю, как себя вести с ним. Я… хочу все рассказать, это так трудно держать в секрете, — Крис закусил губу, словно действительно его мысли были настолько сильны, что облекались в слова, не завися от его воли. — Но я помню, что вышло в тот раз… Я до сих пор помню.

Я потерлась о его плечо, вдыхая знакомый, уже ставший родным, запах.

— Что если все повторится? Что если я снова увижу эту растерянность в его глазах? Я не знаю…

— Наверное, я не тот человек, который в этом деле смог бы тебе посоветовать хоть что-нибудь дельное, но… у меня есть пара мыслей, — я положила голову на плечо Крису, вслушиваясь в его сбившееся дыхание, — во-первых, Эйдан искал тебя и сейчас продолжает навещать. У него нет друзей?

— Не думаю, он упоминал вскользь разные имена…

— Во-от. Ну, допустим, его мучила вина. Теперь же все прояснилось? Верно? Так, зачем же он все время приходит?

— Такие слова дают мне надежду, Алекс…

— Это просто мои мысли, друг. Во-вторых, — я взяла его за руку, — что ты сейчас чувствуешь? Мое прикосновение, я имею в виду.

Крис растерянно посмотрел на наши сплетенные руки.

— Ну… мне хорошо, тепло что ли…

— Но твое сердце точно не отбивает рок-бит, — усмехнулась я.

— Это да, — Крис улыбнулся.

— А с ним?

— Я… ни разу не прикоснулся к нему, да, и раньше…

— Попробуй.

— Что?!

— Ну, за руку возьми, хотя бы. Посмотри, вот, я очень легко это сделала.

Крис закатил глаза.

— Это разные вещи!

— Почему?

— Алекс, ну, ты даешь? А ты подойди и обними Ричарда, например!

Во мне тут же проснулся какой-то азарт.

— Договорились!

Крис явно не ожидал такой моей реакции.

— Я пересилю себя и обниму этого ужасно вредного, любопытного и надоедливого человека, а ты пообещаешь мне, что тоже сделаешь шаг вперед?

Мой гид покусывал губы в нерешительности.

— Ну?

— Ладно…

— Клянешься?

— Александра, ну, ты как ребенок, в самом деле… Клянусь-клянусь.

Мы еще долго сидели прямо на кровати Анны. Не думаю, что мы как-то обидели ее, мы говорили и говорили, заполняя эту пустоту своими нехитрыми житейскими проблемами. Когда уже совсем стемнело, мы вышли на улицу, с удовольствием вдыхая свежий, слегка морозный воздух.

— Мне кажется, или холодает?

— Наверное.

— Тут всё, как там…? — спросила я, поймав понимающий взгляд моего друга.

— Да, Алекс. Самая настоящая жизнь, обычная, с временами года, с шумными улицами, грязью под ногами, дождями и плохим настроением. Кто знает, может быть, именно это и есть ад: бесконечная жизнь без цели и без смысла.

— Э-эй! — я толкнула друга, — это не ад.

— Думаешь? А что же?

— Это новый шанс, ну, я так вижу, — мы шли по пустой улице, наслаждаясь краткими мгновениями покоя, — там, при жизни, мы были какие-то неприкаянные, так спешили жить, так хотели попробовать все на свете. Естественно, мы не могли это сделать. Время ограничивало нас, поэтому мы были такими недовольными временами. Здесь же, — я вдохнула глубоко ночной воздух Низшего города, — здесь мы действительно можем все, не оглядываясь назад, не обращая внимания на ошибки. Ну, не получится у меня научиться играть на арфе, допустим, не беда! Мне не жаль потраченного времени, у меня его… вечность.

Крис засмеялся и обнял меня за плечи.

— Эти слова ведь не только об арфе? — спросил он.

— Не только. Если ты поймешь, что Эйдан не испытывает к тебе ничего, то придется сделать над собой усилие и отпустить его. Неужели среди многих миллиардов здесь ты не сможешь найти кого-то еще?

Крис не ответил.