Вечность

Эпилог

— Ты готова?

— Ты спрашивал уже раз сто, не меньше!

— Возможно, но всё же?

— Готова-готова! Давай уже!

Мы стояли у самой простой арки в захудалом парке Низшего города. Видимо, когда-то эта арка служила неплохим фоном для фотографий парочек, или чего-нибудь другого. Сейчас же полностью слезшая краска, подгнившее дерево и облезший Купидон никак не могли вызывать во мне и толики романтических чувств.

— На счёт три?

Я закатила глаза. Рич измучил меня уже. Наконец-то, после месяца отдыха, сначала в Профилактории, а потом уже у него дома (свою квартиру я забросила совсем), мне разрешили посетить этот таинственный Девятый город.

— Валяй, — милостиво согласилась я, и взяла его за руку.

— Раз, два, три!

По привычке я закрыла глаза, но, даже если бы я была с открытыми, то, наверняка, не уловила бы момент перехода. А, когда открыла их, недоуменно осмотрелась.

— И как это понимать?

Рич по-доброму рассмеялся, глядя в моё удивленное лицо.

— Чего ты ожидала?

— Ну, гигантских водопадов и каньонов, первобытной природы, что ли… Но никак не этого!

Зеленоглазый кусал губы, сдерживая смех, а потом и вовсе громко расхохотался. Я любила его смех, искренний и заражающий. Даже, если смеялся он из-за меня, я не могла обижаться и просто улыбнулась в ответ.

— Я всё же не понимаю, мы как будто никуда не перемещались. Ты всё ещё шутишь надо мной?

— Вовсе нет, посмотри вокруг. Ты видишь людей?

И, правда, никого поблизости, хотя… я снова покосилась на облезшую арку, точь-в-точь такую же, как в парке Низшего города.

— Всё очень просто, — Рич взял меня за руку и повел за собой на выход из парка, — Низший город и Девятый город — суть две стороны одной медали, отражение друг друга, но, в то же самое время, кардинально разные. Здесь ты можешь найти свою прежнюю квартиру, библиотеку, кафешку Джо, но только здесь есть то, чего нельзя найти в Низшем городе.

— И что же это?

— Сейчас покажу.

Мы вышли из парка и оказались на широкой авеню, чистой и ухоженной. Аккуратные тротуары, велосипедные дорожки, по сравнению с Низшим городом, здесь было удивительно тихо и пусто. Но, вот, в конце улицы показалась парочка: мужчина с коляской и женщина с младенцем на руках.

Сначала я опешила, не зная, что толком и подумать. Я видела маленьких детей в Низшем городе, но они не росли там, оставались такими же, как и были всегда, хотя годы вечности шли. Младенцев же я не видела раньше, может быть, просто не обращала внимания.

Пара поравнялась с нами, и женщина улыбнулась мне, перехватывая ребенка на руках. И я поняла. Нет, это не чужой ребенок, а её собственный, это самая настоящая семья.

— Рич?

— Мм?

— Это то, о чем я думаю?

— Возможно, сейчас мне очень трудно угадать твои мысли.

Эта фраза сбила меня с толку.

— А раньше ты мог?!

— Совсем немного, — зеленоглазый хитро улыбнулся и посмотрел на чистое, без единого облачка, небо, — Девятый город доступен лишь немногим, тем, кто смог понять главное в жизни — нет ничего дороже искренней любви, это место лишь для тех, кто может любить и хочет дарить эту любовь. Теперь это место и для нас с тобой.

Я почувствовала, как запылали щеки. Рич, кажется, ничего не заметил.

— Разве это не странно, Алекс? В Низшем городе многие миллионы людей, и лишь крохи попадают сюда. Неужели это так сложно?

— Не знаю, — призналась я, вспоминая свою жизнь, — знаю точно, что очень страшно решиться на этот шаг, он похож на прыжок с самой высокой горы.

— Моя трусишка, — Рич потрепал мои волосы и поцеловал в висок, — Девятый город, пожалуй, единственный, даёт нам возможность испытать настоящую жизнь, не мираж, не иллюзию прежней, а действительно новую, ещё неизведанную ранее. И здесь можно завести семью, можно стареть, а можно оставаться таким всегда, можно видеть взросление детей и внуков, и никогда не расставаться. Это место — мечта. А, когда всё надоест, можно отправиться путешествовать по другим городам Вечности. Теперь и ты можешь.

— Так вот почему сюда так стремилась Анна?

— Да, только делала она всё неверно. Отгадка была под самым носом.

Я усмехнулась, вдыхая воздух Девятого города, чистый и, кажется, такой родной.

Мы шли по знакомым улочкам, пару раз встречая счастливые семьи, причем, совершенно разных возрастов. Я откровенно удивилась, приметив пожилую пару, кормящую голубей, и вопросительно посмотрела на Рича.

— Почему бы и нет? Всегда мечтал увидеть, какой бы ты стала старушечкой.

— Эй!

— Шучу-шучу! — Рич увернулся от моего тычка, а старики, увидев нас, наверняка, пожаловались друг другу на нравы молодого поколения.

— Не смешно, — отдышалась я, устав бегать за Ричем.

— А, по-моему, очень даже.

Я ущипнула Рича за ухо и тут же прижалась к его боку, обхватив за руку.

Мы прошли мимо знакомых кварталов и остановились у моего дома.

— Знаешь, Крис и Эйдан остались жить здесь.

— Знаю, Крис говорил.

— Зайдём к ним?

— Ну, может, не стоит им мешать…

— Именно поэтому и надо зайти, — заговорщицки предложил Рич и подмигнул.

Я засмеялась и согласилась. Мы тихонько поднимались по ступенькам и сдерживали смех, зажимая рты руками, чтобы не выдать свое присутствие.

Я никогда не была так счастлива, никогда не видела всё вокруг таким: свежим и чистым, никогда не ощущала такого подъема, будто я могу всё на свете, стоит лишь захотеть. Частенько вспоминая слова Энн-Анны о силе любящих, я была вынуждена с ней согласиться. Теперь я знаю, что могу действительно всё, теперь, когда я не одна, когда я чувствую опору рядом, для меня нет преград.

13.11.2018