Время контакта

Глава 8

День не заладился с утра. Звонок разбудил Дина в пять. Тренькало, откуда — то снизу. Пытаясь найти телефон на ковре, Дин умудрился свалиться с кровати. Хотя по идее с конструкции размером с футбольное поле, свалиться в принципе невозможно.

Уткнувшись лицом в ковер, и не желая открывать глаза, он стал шарить рукой вокруг себя. Но поиск, чертова аппарата на ощупь результатов не дал. Тупой кусок ткани ценою в лимузин просто издевался над ним, подсовывая все что угодно, кроме трубки. Сначала пальцы запутались в ворсе якобы похожем на траву. Потом рука наткнулась на тапки, смяла какие-то документы. Дин несколько раз натыкался на пульт, на халат, на что — то еще, но коммуникатор оставался для него, недосягаем. Пришлось открыть глаза и преступить к тщательному визуальному обследованию недружественного ковра.

В конце концов, телефон, почему — то обнаружился в бокале содовой, стоявшем под кроватью.

Когда Дину с третьей попытки всё-таки удалось дотянуться до злосчастного бокала, звонок давно уже смолк. Зато в дверь спальни осторожно, но настойчиво стучал разбуженный дворецкий.

— Определенно надо в отпуск — подумал Дин. Организм требует. Рассказать кому — засмеют. Дин представил, как в одном из закрытых клубов, какой-нибудь светский бездельник, хохоча, выкладывает, свежую новость:

— Знаете такого Дина Стила? — Ну генерального директора «Стил энд Стил корпорейшн»? Того замкнутого трудоголика, который доработался до того, что не может уснуть без тонны снотворного. Ха — Ха — Ха. Так вот не далее, как вчера вечером ха-ха — ха, он хотел развести себе снотворного, да за работой не заметил, как вместо пилюли бросил в стакан телефон! Ха — Ха — Ха! Представляете — ТЕ — ЛЕ — ФОН! Этот ортодокс до сих пор им пользуется. И выпил бы свой телефон, если бы не вырубился от усталости. Впервые, наверное, за пару лет. Ха — Ха — Ха!!

Дин, выудил пуговицу коммуникатора из бокала, вытер её о пижаму и окончательно убедился, что начинается не лучший день в его жизни. Так рано звонил мистер Грез.

Всем известно, что день тем хуже, чем больше приходиться заниматься нелюбимыми вещами.

С некоторых пор Дин больше всего не любил общаться с представителями власти. И не он один. Судя по всему, это становилось семейной традицией. Младший Стил, похоже, следовал его примеру. Дин грустно улыбнулся, вспоминая неоднократные попадания племянника в полицейский участок.

Интересно, где он сейчас? Наверняка где-то носится на яхте, заставляя нервно скрежетать зубами всю орбитальную полицию и ни как, не реагируя на ее тысяче первое и последнее предупреждение.

К сожалению, в отличие от племянника глава семейного бизнеса не мог позволить себе устроить фронду. И все благодаря наличию того же племянника. И еще десятку верфей с сотнями тысяч занятых на них. И много чему еще. Но, прежде всего — что тут лукавить, из-за дела, которое нравиться и которым он занимался уже изрядный кусок жизни.

Вот и приходилось регулярно общаться с государством. Прежде всего, с его «лучшими» представителями, какими, безусловно, — тут Дин скорчил рожу своему отражению в окне, — были военные.

Но все же он старался, чтобы этих контактов было как можно меньше. Поэтому об интересе к своей персоне со стороны государственных мужей Стил предпочитал узнавать ещё до того, как этот интерес мог появиться и… по возможности избегать его.

Для чего собственно и дружил с несколькими высшими имперскими чиновниками. На взаимовыгодной основе, разумеется. Впрочем, не брезговал и служащими помельче.

Вот один из них — мистер Грез и напомнил о себе с утра пораньше.

«Нет, срочно в отпуск!» — с этой мыслю Дин, вставил коммуникатор в ухо, устроился на ковре поудобнее, и набрал номер Греза:

— Я слушаю вас.

— Сэр к вам в офис спешит имперский курьер с секретным пакетом.

Дин подскочил от неожиданности:

— Кто его послал, и что он должен передать?

— Это мне неизвестно. Я только знаю, что этот офицер связи прибудет к вам в офис через два — три часа.

— Хорошо, спасибо, до свидания…

— М…мм — СЭР…раздалось в трубке.

— Что-нибудь ещё? — быстро спросил Дин.

— Понимаете, сэр, в общем, мне пришлось… как бы это сказать… мне было нелегко раздобыть эту информацию для Вас и…, — Грез замолчал в ожидании, что Стил сам не заставляя себя просить, предложит вознаграждение за услугу.

Но Дин, не собирался помогать ему, делать из себя инициатора еще одной взятки:

— И что? — спросил он. — Выражайтесь, пожалуйста, короче, у меня мало времени.

— Ну, сами понимаете, сэр, чтобы добыть для Вас эту новость, мне пришлось потратиться, так, что не могли бы вы… компенсировать расходы…, — выдавил, наконец, Грез.

— Хорошо, — получите свою компенсацию, — сказал Дин и отсоединился.

Следующие три четверти часа он, провел в размышлениях о том какую пакость и откуда тащит этот курьер. Перебрал массу вариантов. Начиная с предложения добровольно-принудительно внести пожертвования в какой-нибудь секретный имперский фонд и заканчивая отказом из парламентского комитета одобрить строительство очередного крейсера.

К сожалению, новость пришла слишком поздно — уже ничего нельзя было узнать или проверить по другим каналам. Дин вздохнул и отправился собираться на встречу.

На предположения о том, куда его может послать секретное послание и что для этого следует одеть, чтобы соответствовать, ушло слишком много времени. И Дин точно опоздал бы к появлению курьера, если бы не дворецкий.

Увидев хозяина, битый час вышагивающего вдоль вешалок с костюмами, Карл перестал прибирать постель и направился в гардеробную. Там он одним движением снял с вешалки синий костюм и протянул его Дину:

— Я думаю, вот этот подойдет, сэр.

— Отличный выбор, Карл, это мой любимый, где ты его нашел.

— Это было не трудно, у Вас таких полдюжины, сэр, — произнес Карл и вернулся к уборке.

Спустя два с половиной часа Дин сидел в офисе и наблюдал, как на парковку у верхнего подъезда опустилась машина фельдъегерской связи. Из ее недр выбрался крепко сбитый молодой человек в новенькой форме лейтенанта имперской жандармерии. На большом угловатом туловище мундир сидел как на корове седло.

Но курьер этого не замечал — крестьянское лицо его было спокойно и даже слегка надменно. Оно лишь однажды удивленно вытянулось, когда жандарм, посмотрел вниз и попытался осмыслить высоту здания «Стил энд Стил Корпорейшн».

«Эээ…юноша так мы, похоже, из провинции, да и в офицерах скорей всего недавно», — пробормотал Дин. Интересно за что тебе дали чин и что же такого важного и секретного могли поручить.

— Изольда! К нам приехал имперский курьер — встретьте его как следует…, — произнес Стил и выключил картинку с внешних сенсоров.