Время мёртвых

Парк аттракционов «Последний путь» в месте, более известном среди смертных, как «Чистилище». Безвременье

Над входом в парк развлечений - большой арке с широкими золотыми вратами, как любят рисовать в мультиках врата в Рай – красовалась яркая, мигающая всеми цветами радуги надпись «Последний путь».

- Остроумно, - отметила Алиса, глядя на улыбающуюся рядом старушку.

- Это я придумала, - заявила Любовь Алексеевна, - Недолго думала, честно говоря. Тебе не нравится?

- Очень нравится, - призналась Алиса, - Идеальное название для парка аттракционов, для тех, что любят покататься на чем-нибудь по-настоящему страшном.

- Ну, таких тут хватает, поверь мне. Только в комнату страха даже не просись, у тебя и так нервишки пошаливают, а там вообще с ума сойдешь, гарантирую.

Любовь Алексеевна взяла Алису под руку и повела к маленькому ларечку у входа в парк под надписью «Касса». В ларьке сидел самый натуральный демон. Именно таким его Алиса и представляла. Испугалась она сильно, в то время как демон сидел себе приспокойненько и улыбался новоприбывшим. Он был пропорциями похож на человека, внешностью на черта из «Вечеров на хуторе ...», а голос его походил на голос диктора из выпуска новостей. Приятный баритон с легким кавказским акцентом.

- Чего изволите? – спросил рогатый, внимательно вглядываясь в новоприбывших.

- Нам билетов, да побольше, - весело произнесла Любовь Алексеевна, подтягивая к себе поближе Алису. Демон продолжал улыбаться клыкастой пастью и подался чуть вперед к окошку.

- а на что брать будете?

- На аттракционы, - не поняла вопроса Алиса. Демон зашелся хриплым хохотом.

- Вы не поняли. На ЧТО, - выделил он слово, - брать будете?

Старушка повернулась к Алисе и вопросительно посмотрела.

- Любовь Алексеевна, разве не вы этот парк создали? Нам нужно будет платить?

- У Чистилища есть свои законы, моя милая. Мне не нужно, а ты хотела посетить парк, значит, тебе придется дать что-то в замен на билеты.

Алиса хорошенько задумалась. Ей было обидно, что все в этом мире могли читать ее мысли, в то время, как она не обладала подобными способностями. Все происходящее походило на бандитский развод в стиле «Дай телефон позвонить?». Если Любовь Алексеевна – ее бабушка, почему она сейчас это делает? И ... не попала ли Алиса в какую-то адскую игру? Быть может она уже в желудке Крапнека, а демоны играют с ней, прежде чем разорвать на маленькие кусочки? Старушка мягко засмеялась.

- Милая моя, ты все не так поняла, - с этими словами она сняла с запястья Алисы маленький золотой браслетик, который на шестнадцатилетие ей дарил отец, и протянула его в кассу, - Никто не собирается рвать тебя на части. По крайней мере, пока я забочусь о твоей безопасности. Пойдем.

Демон протянул когтистой иссиня-черной лапой охапку билетов. Любовь Алексеевна, ничуть не поморщась, приняла ее и повела Алису ко входу. Девочка не поняла, что именно произошло. Был ли это знак в пользу доверия к женщине, называющей себя ее бабушкой? Или она столкнулась с еще одним законом Чистилища, как утверждает Любовь Алексеевна?

- Я понимаю, что тебе трудно поверить во все происходящее. Но, для нас обоих будет лучше, если ты перестанешь удивляться, а просто постараешься запомнить все то, чему я тебя учу, - произнесла серьезным тоном Любовь Алексеевна, - Все это пригодится тебе в твоей миссии. Ничто, будь то в Чистилище, Аду или даже Раю, не дается бесплатно. Души платят частицей себя за те услуги, что им предоставляются. Это, всего-навсего, еще один Закон мироздания. Ты представляешь, сколько людей гибнет ежедневно? Ни один из миров не способен разместить такое количество. Посему, существует Закон, по которому души растрачивают самих себя, пока вовсе не исчезнут. Потратив последнюю частичку себя, душа растворяется, превращаясь в воздух, в большое «ничто», из которого, собственно, и состоят наши миры. Например, все это, - Любовь Алексеевна обвела рукой вокруг, указывая на карусели, снующий мимо народ, веселых клоунов на ходулях, жонглирующих кеглями и уютные кафе с шашлыками и пивом, - материализовано из растраченных душ. Их энергия позволяет достраивать миры по воле тех, кто уполномочен это делать.

- И сколько же от своей души я сейчас потратила? – потихоньку входя в курс дела, спросила девочка.

- Крупицу. Совсем мало, - сказала бабушка, - Если каждый день с тебя брать столько – сможешь две тысячи лет жить в парке аттракционов припеваючи. Но, не волнуйся, я наделю тебя способностью питаться из чаши большого «ничто», ибо в твоей миссии эта способность более чем пригодится. Иначе, ты не дойдешь даже до середины предстоящего тебе пути.

- Какого пути? – наконец, спросила Алиса.

- Пути, к спасению мира, что ты отвергла.

- Вы уже говорили это, - осторожно заметила девочка, - и все же, расскажите, к чему вы меня подготавливаете?

Любовь Алексеевна тяжело вздохнула.

- Ну, пошли в шашлычную, перекусим. А за трапезой я тебе все подробно расскажу.

Алиса и не ожидала, что у нее так сильно разыграется аппетит. Она заглотила на одном дыхании мяса с целого шампура, запила все это большой кружкой светлого пива. В животе появилась приятная тяжесть. Все это время Любовь Алексеевна, молча, сидела у уголка стола и наблюдала за тем, как девочка за обе щеки уплетает шашлык. Когда Алиса закончила свою трапезу и сыто откинулась на спинку пластикового сиденья, бабушка вновь заговорила.

- В день рождения Христа, на другом конце мира родилась девочка. Нарекли ее Ришоной. Родители, все время с начала зачатия находились во власти Тьмы, а ребенку тому предрекали властвовать над миром смертных до дня возвращения демонов на землю и после того. Будучи Королевой Проклятых, девочка должна была все время находиться под охраной и не общаться ни с одним смертным.

- А почему она родилась одновременно с Иисусом? - Алиса заинтересованно наклонилась вперед и облокотилась локтями о стол. Пустые блюда из-под шашлыка и допитая кружка пива с него уже исчезли. Так просто, растворились в воздухе, и все. Этому девочка уже нисколечко не удивилась.

- Закон равновесия, моя дорогая. Свет не может существовать без Тьмы, и наоборот. Посему, родилась Ришона, дабы творить зло на земле и причинять ужасные страдания всем смертным существам. Так бы и было, если б люди, сами того не ведая, не спасли свои жизни, убив Христа. Тот же, зная о Ришоне, принес себя в жертву, зная, что если умрет он – девочка тоже будет обречена на смерть. Спустя всего долю секунды, после того, как сын Божий отошел от земной жизни, Ангелы ворвались в покои Ришоны, разбили тщетные попытки демонов к сопротивлению и вонзили клинок в сердце красивой и очень злой девушки. Стоит отметить, что та, сопротивляясь, убила одного из ангелов его собственным мечом, настолько сильной была дочь темной половины Бога. Все было сделано, мир смертных спасен, а дети Света и Тьмы погребены. Одного только не смогли учесть ангелы – на третий день сын Божий воскрес и вознесся на небеса, став еще сильнее в своем бессмертии. То же произошло и с Ришоной. Обиженная на всех вокруг, рассерженная душа поклялась найти способ обойти все Законы и вернуть себе царство смертных, во что бы то ни стало. И она нашла его. Будучи рожденной на земле, Ришона сохранила способность овладевать душами смертных, подчиняя своей воли их хрупкие тела. Ей оставалось лишь дождаться рождения того, чье тело будет способно удержать в себе силу демона, без лишних потерь, - Алиса вопросительно скривила одну бровь, на что Любовь Алексеевна поспешила разъяснить, что хотела сказать, - Видишь ли, демону трудно ужиться в теле смертного. Во-первых, тело должно быть пустым. То есть, душа должна покинуть его, прежде чем демон решит это тело ... надеть. Во-вторых, демон теряет уйму энергии и возможностей. Смертное тело просыпается ... глупым и неповоротливым. Будь демон трижды силен в Аду, на земле он все равно превратится в безмозглого живого мертвеца. В-третьих, не всякое тело подойдет – оно должно быть свежим.

- И какой тогда смысл демону вселяться в тело человека, если он будет слабым и тупым? – спросила Алиса.

- Смысл есть. Вселяясь в мертвое тело, демон идет на риск. Будучи ожившим мертвецом, он начинает питаться живыми людьми, а из полученного материала достраивать захваченное тело по своему образу и подобию. Сперва он становится умнее, затем наращивает силу, а после ... модифицирует само тело – увеличивает в размерах, удлиняет конечности, отращивает острые зубы. В прочем, демон волен самостоятельно выбирать, в какой последовательности тратить полученный материал, на мозги или силу. Главное, что, чем больше мертвец сожрет мяса своего вида - в частности человеческого, но ведь демоны вселяются не только в людей – тем сильнее и умнее станет. С фантазией у демонов не все хорошо, потому они будут стремиться, в конечном счете, превратить захваченное тело, как я уже говорила, в свою точную копию. Скажем, если демон в Аду был лупусом, то и на земле постарается им стать, или ...

- Кем? – не удержавшись, перебила старушку Алиса.

- Лупусом – волком. Это латынь, моя милая. Знаешь поговорку «Lupus pilum mutat, non mores»? – Алиса отрицательно покачала головой, - Это поговорка, несколько переделанная под нашу с тобой ситуацию. Обычно в ней говорят не о «lupus» – волке, а о «vulpes» - лисе. И в переводе на твой язык она звучит так: «Лиса меняет шкуру, но не нрав». Я поменяла лису на волка, так как рассказываю тебе о демоне-лупусе, способном вселяться в тело человека. Он меняет внешность, но не перестает быть порождением Тьмы. И, при первой же возможности, он отрастит человеку волчью пасть, покроет его тело густой шерстью и увеличит раза на два в размерах, чтобы походить на самого себя, живущего в Аду. Все ваши легенды об оборотных и вампирах можно свести лишь к одному утверждению – демону удалось завершить свое перевоплощение. Теперь поняла? – Алиса кивнула. Все услышанное было бы гораздо интереснее, будь она живой. А так ... И тут ее голову пронзила ошеломляющая мысль.

- Так что, получается, мертвые уже пошли по земле? – Любовь Алексеевна кивнула, - В мире смертных наступает Конец Света?

- Ну, не совсем так, - поспешила успокоить Алису старушка. К глазам девочки уже подступали слезы, - Во-первых, не вини себя в этом, ты тут не причем. Во-вторых, мы с тобой сможем остановить это безобразие, потому что Ришона еще не взошла на престол смертного царства, она все еще здесь в Аду, - зрачки Алисы расширились. Ей показалось, что она начала понимать, чего от нее хотят, - Именно, - подтвердила ее догадки бабушка, - Ты отправишься в Ад, найдешь и остановишь это отродье. А я тебе в этом помогу.