Время мёртвых

Место, более известное среди живых, как «Чистилище». Безвременье

Егор открыл глаза от увесистого пинка в бок. Оглядев белоснежный пустующий коридор, он остановил взгляд на здоровенном существе, походящем на картофелину мутанта. Отвратительное создание пробасило, не открывая широкой зубастой пасти «Подъем! Время ужина!». Егор изобразил растерянность и, неспеша, привстал на одно колено, опершись локтем левой руки о пол. В его правой руке материализовался длинный обоюдоострый меч и сверкнул в глазах Крапнека, смешиваясь с выражением недюжего беспокойства. Не страха, стоит отметить. Монстр, казалось, лишь озадачился, что теперь гостя будет труднее проглотить, если тот попадет к нему в пасть вместе с острым оружием. Позднее, догадки Егора подтвердились.

- Тяжело же мне будет глотать тебя с этой зубочисткой! – пробасил Крапнек.

- Не придется! – не растерялся Егор и со всего маху рубанул беллатриксом сверху вниз по картофельной голове монстра. Тот на удивление шустро отскочил назад, уходя от удара, и поднял лапы в примирительном жесте. Вроде как, «Погоди, я еще не договорил с тобой. Сразиться еще успеем». Бывший полицейский отметил для себя тот факт, что сумел прочитать мысли Крапнека. Не те, что специально посылались существом при ментальном разговоре, а те, что скрывались гораздо глубже – переживания, команды к какому-либо действию, размышления. Это практически исключало вероятность внезапного нападения картофелеголового, но не исключало самой вероятности оного. Еще Егору показалось, что Крапнек догадался о его способности проникать в его уродливую башку и, что ему это оказалось совсем не по нраву. Еще бы ....

- Что могло понадобиться в нашей пустоши Воину Света?

- Мне нужен Лукирий. От тебя, Крапнек, кстати, мне нужно лишь, чтобы ты проводил меня до него. Потом сможешь пойти по своим делам ... Сожрать кого-нибудь, например.

- Зачем покончил с собой?

- А как, по-твоему, еще можно было попасть в обитель Хранителя?

- Ну да, - совсем по-человечески отреагировал монстр, - Хорошо, я отведу тебя к нему.

Картофель-переросток повел Егора по длинному коридору, по обе стороны от идущих располагалось множество дверей. Наконец, они подошли к старой обшарпанной двери, ведущей в кабинет Лукирия.

- Здесь наши пути расходятся, - пробасил Крапнек, - Но, не советую тебе поворачиваться ко мне спиной.

- Тогда я подожду, когда это сделаешь ты, - Егор изобразил рукой вежливый жест, будто пропускал вперед себя обаятельную красотку, и улыбнулся. Монстр лишь поморщился, повернулся и медленно поплелся по коридору подальше от незваного гостя. Дверь за спиной Егора открылась сама собой.

- Входите, - послышался мягкий и нежный женский голос. За дверью, возле большого секретарского стола стояла миловидная старушка и добро улыбалась.

- Лукирий, можешь не притворяться, - решил не тянуть Егор, лучше сразу расставить все по своим местам, - Я – Воин Света.

Старушка моментально преобразилась, ее нежное морщинистое лицо вытянулось ввысь, губы расползлись от уха до уха в подобии ужасающей усмешки. Тело тоже удлинилось, руки превратились в когтистые лапы с двумя локтями на каждой. Большие черные глаза без век с интересом уставились на Егора.

- Я разве назначал встречу? – спросил Лукирий раздражающе скрипучим голосом.

- Нет, я позволил себе роскошь прийти без приглашения.

- Зачем?

- За помощью, - прямо ответил Егор. В кабинете Хранителя воцарилось молчание. Воин Света не мог прочитать мысли стоящего перед ним существа. Каждая попытка проникнуть в его вытянутую лысую голову заканчивалась неудачей. Лишь Лукирий подрагивал чуток, отгоняя от себя ментальные нити гостя.

- Бесполезно, Воин, - наконец сказал он раздраженно, - Заканчивай бесполезные попытки, или я прогоню тебя навсегда, - предупреждение было исчерпывающим. Честно говоря, Егор бы и рад был с самого начала не делать этих попыток, он просто не мог еще совладать с той силой, что совсем недавно обрел, - Хорошо, говори, что тебе нужно? – произнес Лукирий, когда затянувшаяся пауза переступила через все возможные пределы.

- Мне нужно попасть в измерение Тьмы.

И без того широкие черные глаза Лукирия расширились еще сильнее.

- Зачем тебе туда? – проскрипел он.

- Я ищу потерянный артефакт и ...

- Медальон Времени, - протянул Хранитель.

- Именно, - подтвердил Егор, разумно опуская подробности о Королеве Проклятых и даже блокируя эту информацию в своей голове так, что Лукирий никак не мог ее прочитать, - И, к слову, не надо копаться в моей голове, это действительно очень неприятно.

- Хорошо! Значит, тебе нужен проход в Аркерию?

- Говорят, что он был утерян именно там.

- А зачем тебе медальон?

- Я был рожден человеком и хочу попытаться спасти народ, к которому когда-то принадлежал.

- Человек, - протянул с насмешкой Лукирий, - Став Воином Света, ты еще не потерял человеческих чувств. Бросаешься в авантюру, рискуя застрять в мирах Тьмы навсегда.

- Это последняя надежда. Если ради нее мне приходится рисковать собственной шкурой, я к этому готов.

- А если я откажу тебе и растворю в Великом Ничто? – вопросительно проскрипел Лукирий. Егор замолчал на некоторое время, обдумывая услышанное. Должно было быть что-то в словах Хранителя, за что можно было зацепиться. Быть может, тот просто набивает себе цену? Ведь за все нужно платить, эту истину Егор усвоил уже давно.

- Назови свою цену, - твердым голосом произнес Воин.

- Душа-а, - скрипучий голос сменился змеиным шепотом. Протяжным, холодящим душу.

- Моя?

- Не-ет ... мне нужна душа Королевы.

- Ришоны? Разве у Королевы Проклятых тоже есть душа?

- А как же, во Тьме у всех есть души. И тот кусочек души, что остался в мире под названием Има-Адита мне бы очень пригодился.

- Но это слишком высокая цена за мою просьбу. Слишком большую силу ты получишь, если овладеешь душой высшего демона, - Егор и сам не знал, откуда в его голове появляется эта информация. Он, подобно компьютеру, подключенному к Интернет и качающему материалы с глобального сервера, легко представлял последствия овладения душами Тьмы. И те возможности, что способны при этом открыться. Видимо, с силой ангелов пришла и такая способность. Что же оставили себе Треций и Септима, если Егор получил такую огромную власть?

- Ты достоин нести бремя Света, мой мальчик, - произнес Лукирий, сменив змеиный шепот на мягкий старческий голосок, - Я не только открою для тебя портал в миры Тьмы, но и наделю способностью создавать оные самому. Ни один Воин Света не наделен такой силой, какой будешь наделен ты. Подумай об этом, мой мальчик. Подумай, Стренус!

- Стренус? – на секунду отвлекся от размышлений Егор.

- Стренус! – вновь перейдя на скрип, повысил голос Лукирий, - Это имя я дарую тебе вместе с силой!

После стычки с Крапнеком, беллатрикс растворился в воздухе, а сейчас, снова вырос в руке Егора и завибрировал. Что бы это могло означать? Уж не предупреждает ли он своего нового хозяина о возможной опасности?

- Вибрирует? – хитро молвил Лукирий, - Я чувствую твое беспокойство, Егор, - Хранитель знал его имя, видать сумел-таки прорваться сквозь ментальный барьер, сотканный Егором, дабы не пускать того в свои мысли, - Не бойся меня ... Меч не предупреждает об опасности, он лишь пытается связать тебя со своим бывшим господином.

- Треций? – стоило лишь произнести имя ангела, как его образ тут же возник перед глазами. Тем временем, меч перестал вибрировать, и клинок его наполнился небесной синевой.

- Егор, тебе нельзя принимать дары от этого плута. Ни в коем случае не соглашайся на его условия.

- Треций, он просит душу Ришоны взамен на свои услуги и способность открывать собственные порталы в другие миры, - ангел повернулся к стоящему за спиной Хранителю.

- Лукирий, ты разве забыл о своем долге? Забыл, как я вытянул тебя из глубинных миров? Как спас твою хитрую шкуру?

Лукирий снова преобразился, приняв облик молодого черноволосого юноши лет двадцати пяти.

- Треций, я не знал, что Стренус – твой протеже ...