Время вороньих песен

Глава 7. После смерти

Все было хорошо, пока меня внезапно не спасли.

Гулко щелкнул рычаг.

На меня обрушилась обжигающая темнота, будто горячие руки обняли меня всю. Умирать оказалось куда приятнее, чем…

…падать носом в снежную кашу, отбивать локти и колени о камни и задыхаться от забившего горло горького дыма… Сорочка мгновенно промокла на животе. Меня колотило от невыносимого жара, резко сменившегося холодом. Ветер стегал по голым рукам и лицу. Вскочила, приплясывая босыми ногами, готовая хоть на демона взобраться, лишь бы не было так холодно. Виновник случившегося был рядом. Поднимался на ноги.

И тень за ним и вокруг него. Он.

Раскаленный пепел, темный огонь, крылья – лезвия пламени, рыжие сполохи по коже и лицу, в волосах. И глаза – свечи во тьме. И это от него шел этот невыносимый жар, оплавивший снег на склоне, куда нас швырнуло.

Этолежало у меня на мансарде и скрипело зубами, чтобы не стонать, смотрело огнем из глаз, касалось горячими руками с шершавой обветренной кожей, обнимало меня всю…

Я попятилась, моргнула – и нет ничего. Ведьмак дернул плечами, будто то, чем он был секунду назад устраивалось внутри него поудобнее. Шагнул навстречу, сокращая расстояние.

И вот на нем-то одежда была и не только одежда. Ботинки даже и моя трость! От него пахло дымом, а глазах билось придавленное пламя, и мне все еще чудились обжигающие крылья из черного огня, и сам этот огонь, вобравший меня в себя, а потом раз – и носом в снег.

– Что в-в-вы за т-т-тварь такая? – лязгала зубами я, вопреки собственному желанию подбираясь к нему поближе, потому что холодно, а от него горячим тянет. Я почти не чувствовала ног, прикосновения мокрой ткани к коже сводили с ума, на шее до сих пор болтался обрывок колючей веревки.

– Это вопрос или оскорбление? – у него в горле будто камни перекатывались. Пешта рывком подтянул меня к себе, всучил трость, согнув на древке мои пальцы своими, брезгливо сдернул петлю с шеи, отшвырнул ее прочь и замотал меня в свое пальто, пропахшее дымом, но такое восхитительно теплое, что я застонала и чуть сознание не потеряла от блаженства…

А может и потеряла, потому что не помню, как он меня в охапку сгреб и вниз потащил, опасно скользя ботинками по снегу.

Вокруг были камни, деревья, много камней и деревьев и снег…

– А… А мы где? – решилась спросить я. Я видела подбородок, перекатывающиеся желваки, поджатые губы и острый нос, щеку, ухо, перья встрепанных волос и стрелку ресниц.

– Где-то на границе, судя по местности. Либо с Ирием, и тогда это хорошо, либо с Драгонией, и тогда это плохо, – едва разжимая губы процедил ведьмак, скосив на меня темный блестящий глаз.

– А вы куда собирались?

– Никуда, – помолчав, все же ответил он. – Я никуда. Не. Собирался.

– То есть вы просто пришли поглазеть, как меня удавят, и внезапно совесть проснулась?

Пешта скрипнул зубами, поскользнулся, однако удержал и меня и равновесие, но я пискнула, потому что его пальцы впились мне в ребра и под коленки с такой силой, что явно без синяков не обойдется. Лучше помолчу. Несет и несет. Я не в претензии. Но меня тоже несло, я в шоке от случившегося и ни слова объяснений!

– Эм… А вороной нельзя было?

– Как вы себе это представляете?

– Никак. Я и произошедшего никак себе представить не могу, потому что ни хр… ни хромого гоблина не понимаю, что это вообще было!

– Вы можете помолчать?

– А вы можете…

Руки разомкнулись, под моим задом хрупнул сугроб, я прижала к себе трость и коленки, ведьмак пристально посмотрел на меня сверху вниз, а потом огляделся вокруг, будто искал место, где половчее прикопать труп, если он вот прямо сейчас сделает то, что палач не успел.

Меня снова начало колотить, но это уже был не холод – запоздалая реакция на стресс. Она заставляла зубы выбивать чечетку. Сердце то падало вниз, то забивалось под горло и мешало вдохнуть. Там все еще першило от горечи. В голове металась одна единственная мысль, что если он сейчас меня тут бросит… Но он опустился на колени, поставил мои грязные ступни себе на ноги и прижал посиневшие пальцы своими восхитительно горячими ладонями, пальцы легли на щиколотки... Его руки дрожали тоже. И это вдруг меня если не успокоило, то помогло справиться с подкатывающей истерикой.

– Вы ничего этого не планировали, – сказала я скорее самой себе, но он ответил:

– Нет. И в мыслях не было.

Пешта подумал, отогнул полу пальто, дернул вниз задравшуюся сорочку, закрывая синюю от холода, покрытую пупырышками ногу, отодрал солидный кусок подкладки и, разделив надвое, соорудил мне на ноги подобие тапок, затем вывернул пальцы и колданул. Ногам сделалось тепло. Я все ждала, что он встанет и велит идти, но он продолжал сидеть и держать меня за ноги. И мне сделалось нестерпимо стыдно, что ноги у меня грязные, и руки, и наверняка, лицо, и волосы сосульками и вообще на мне ничего кроме мокрой и тоже грязной сорочки и его пальто. И кажется, он понятия не имеет, что теперь со всем этим делать. Что со мной теперь делать.

– Какого демона вы меня оттуда вытаскивали? Дали бы умереть.

– Да, действительно! – огрызнулся он. – Вас спасать, все равно, что самому в петлю.

– Что ж нет? – оскорбилась я.

– А я не могу! – вскинулся ведьмак. – Я, как вы сказали, тварь. А твари просто так не дохнут.

– Надо же, как у нас, оказывается, много общего… – спокойно заметила я, забрала у него свои ноги, привстала на коленки и обняла его. Волосы Пешты все еще пахли дымом и талым снегом, а горячая шея чем-то терпким и приятным. И сердце билось, как у человека, может, немного быстрее, а не как тогда, медленно, два долгих удара, в кромешной тишине и оглушающей тьме, когда он был этим и сдернул меня с помоста.

– Зачем вы это делаете?

Я молча отстранилась. У него был растерянный вид.

Выглянуло солнце, резко и ярко. В темные глаза брызнуло светом, зажигая в чайного цвета зрачках по золотому костру. А меня обожгло острым чувством дежавю.

– Почему вы молчите?

– У вас удивительные глаза, Уо.. Ворнан. Вот прямо сейчас. Волшебные, – срывающимся от волнения голосом проговорила я, сердце в груди сжалось комком.

– Это такая шутка? – неуверенно спросил он.

– Нет.

Пешта смотрел на меня, будто впервые видел и никак не мог понять, нравится ли ему то, что у него перед глазами, или нет.

– Вы совершенно не… невыносимы, – заявил он и поспешно отвел взгляд и пальцы, клещами сомкнувшиеся на щиколотках, убрал.

– Вы же несли, – заметила я, отмирая.

– Теперь пойдете сами, – буркнул ведьмак, поднимаясь и, схватив меня за запястья, вздернул на ноги.

– Далеко?

– Понятия не имею, – и пошел вниз.

Я пристроилась за ним и старалась ступать след в след. Все-таки, хоть тут и не наблюдалось признаков цивилизации, это было похоже на тропу. Хорошо бы ее люди протоптали. Трость мне мало помогала, и я больше несла ее в руках, чем опиралась. Ногам в сооруженной ведьмаком обувке, водонепроницаемой и теплой, благодаря заклятию, оказалось не слишком комфортно: подкладка мало защищала ступни от камней, прячущихся под снегом. Я основательно сбила пальцы и исколола пятки, и последние пару сотен метров старалась опираться внешнюю сторону ступни, чтобы было не больно. Колено ныло и дергало. Я так сосредоточенно шла, что когда Пешта остановился, врезалась ему в спину и, поджав больную ногу, застыла, радуясь передышке в этом экстремальном марафоне. Пусть еще так постоит. Очень удобная спина. Но он развернулся, посмотрел, скривился, выдохнул, чуть присел, обхватил меня под коленками, и я оказалась у него на плече. А говорил – невыносимая.

– А нельзя снова этой вашей сущностью воспользоваться? – содрогнувшись от воспоминаний о жутком полете, поинтересовалась я некоторое время спустя. Склон постепенно сошел на нет, тропа стала шире, снег почти пропал. Мне было жутко неудобно, ноги затекли, руки отвисли, и я едва не упустила трость, на живот давило. Нужно было чем-то себя отвлечь, да и его заодно, потому что ведьмак пару раз дергал плечом, будто собирался меня сбросить.

– Нельзя. Я ее практически не контролирую.

– Как же вы тогда… решились?

– Пришел поглазеть, как вас удавят, – съязвил Пешта, – и… я вам должен. За ту ночь. А другого способа вытащить вас не было.

Он опустил меня на землю и привалился к дереву.

– Откуда у вас моя трость?

– Был у вас в доме.

– Зачем?

– Сделал, то что должны были сделать вы, когда пробудили своей кровью привязанную сущность.

– Вы врете. Вы пошли туда за тростью. Зачем?

– Откуда она у вас? Почему вы выбрали именно эту?

– Я?! Вы сами мне ее дали! В Дат-Кронен перед отъездом. Вот сами и ответьте, почему?

– Она была… ваша. Я понял это сразу.

А я вспомнила кабинет и нож в моей руке, разрезанную ладонь и алые капли, летящие по сторонам от взмаха, и открыла рот, чтобы уточнить про привязку на крови, но он вдруг пригреб меня к себе, прижал рот ладонью и обжег шепотом ухо:

– Тише. Сюда идут.