Заклинательница Теней (СИ)

Глава 26. Омут

Карты были раскрыты. По всему югу били в колокола, объявляя об истинной коронации. Символ дома Ношвиль — белые хелеборусы, залетали в каждый дом, каждый двор, укутывали одеялом озера и мешались с соленой морской пеной. Новоиспеченных Короля и Королеву облепили подданные, аристократы, Аните целовали руки, кто-то даже плакал, ликуя, думая, что новая королева решит все их проблемы с Морриганой. Я выскользнула из зала, пока не поймали в тиски и не стали задавать неудобные вопросы.

Замок готовили к пиру и празднику, охраняющие заклинания то тут и там слегка били слуг, мешая работать. Слишком много магии сгустилось в этих стенах.

Я нашла уютный уголок под глицинией, куда не долетал шум и суматоха. Пёстрые и гигантские распустившиеся бутоны скрывали вторую яркую персону во дворце — меня. Прижавшись к белому камню какой-то хозяйственной постройки, листала древний фолиант, где больше всего упоминалась информация о Беле. Единственное желание — сбежать, я подавляла с огромным трудом, пытаясь отвлечься полезным чтением. Шло трудно. Мысли о Мале и Александре бередили мой ум. Маль сказал, что не отступит. Александр ничего не сказал, просто подарил мне такие головокружительные чувства, что у меня до сих пор пробегали мурашки по телу. И эта дурацкая вишневая настойка Летиции! Была бы я такой смелой без неё?

— Ты ещё задумчивее, чем обычно, — сказал знакомый женский голос.

Сердце пустилось в пляс, я медленно подняла голову и уставилась в миндалевидные карии глаза Мегги. Хитрая улыбка на губах, смеющиеся глаза, руки сложены на груди. Девушка прислонилась к стене и с интересом рассматривала меня.

— Искала тебя битый час! Улизнула из зала как кошка! — продолжила недовольно причитать та.

Я подскочила на ноги, отбросив книгу и крепко обняла нареченную сестру. Внутри разливалось сладкое тепло и умиротворение от того, что Мегги в порядке. Я так сильно стиснула ее в своих объятиях, что та недовольно закряхтела:

— Раздавишь! — наигранно возмутилась девушка.

— Как же я тебе рада! Мегги! — я оторвалась от неё и оглядела с головы до пят. На ней был костюм практиканта, облегчённый, в Гааге было жарко даже зимой, — Я так боялась, что не увижу тебя больше. Тогда был такой хаос!

Мегги снова улыбнулась, не хитро и коварно, а искренне, по-дружески. А потом обняла меня сама, не так крепко, но так душевно и искренне, что я боялась, что сейчас расплачусь.

— Николас сказал, что Морригана выследила вас.

— У них все хорошо? Когда они прибыли?

— Да, все замечательно, они объявились во время коронации, — быстро ответила Мегги.

Мне даже показалось, что ее щеки слегка порозовели. И я поспешила сменить тему:

— А говорила практикантом тебе не стать!

Мегги привычно зло сощурила глаза, хотя на губах ещё играла улыбка.

— Это интересная история, обязательно ее расскажу тебе.

— Что? Ты? Мне? — наигранно спросила я, — Где скрытная Мегги? Кто ее съел?

— Уж поверь, история интересная и тебя тоже касается, — загадочно ответила та, горделиво вздёрнув нос.

— Я вся во внимании.

— Ну, нет, не сейчас, — лицо Мегги скривилось от скуки, — Сегодня будем отдыхать. История не самая приятная.

— Я уже заметила, что в последнее время приятного мало, — расстроенно пожала плечами я.

— Как же? А Галлиган?

— О чем ты? — спросила я, чувствуя как краснеют уши.

— О том, как он по спинке тебя гладил сегодня, — ехидно ответила она, сверкая красивыми глазами. Ее оливковая кожа загорела, делая девушку ещё привлекательнее и интереснее, — Маль уже никому из нас не достанется, — продолжала она, пожав плечами, — Но зачем он нам нужен, когда столько красивых и сильных мужчин вокруг?

Острый взгляд подруги всегда замечал даже самое незаметное.

— У Маля теперь другая жизнь, — поддержала ее тему я, — Да и сама подумай, Николас — наместник Сарацина куда интереснее, да ещё и с чувством юмора порядок, будет веселить такую буку как ты. Отлично все вышло!

Мегги вспыхнула как факел. Даже кожа на голове под волосами покраснела.

— Уже целовалась с Галлиганом? — атаковала Мегги.

— О, да, — кивнула я, — А ты?

— Где потерялась та стеснительная Дейдре?

— Больше нет возможности ею быть, — выдохнула я.

— Я знала, что ты выжила, — вдруг серьезно сказала она, — Не понимаю, как можно было опустить руки! Я Малю этого так и не простила!

Мегги недовольно сжимала и разжимала кулаки, прикусив пухлые губы от злости.

— Не злись на него, — мягко сказала я, теребя пальцами волосы, — Прошло действительно много времени, трудно верить в чудо, когда оно все никак не происходит.

— Галлиган знал, что ты жива, он ждал и ждал, когда ты объявишься. Большего из него вытянуть не удалось, — пылко проговорила она, добавив: — Заклинательница теней.

— Я теперь популярна? — хмыкнула я в ответ.

— О, да! Только Галлиган и Король запретили задавать тебе вопросы и докучать. Неприкосновенная ты наша.

— Зачем он вообще это решил обнародовать, — проворчала я.

— Затем, чтобы все знали — ты не похищала Аниту, а прятала и вообще не пользуешься запрещённой темной магией.

— В целом, хорошее оправдание, но теперь я себя чувствую музейным экспонатом.

— Кем?

— Не важно, — махнула рукой я.

— Слушай, мне пора идти, давай поговорим вечером, после праздника?

— Я не против, Мегги.

Та подалась вперёд и ещё раз крепко меня обняла. Затем развернулась на каблуках и умчалась к замку, не оборачиваясь.

Я же подхватила книгу и решилась на разговор с Летицией. Эта женщина знает куда больше, чем говорит. Но она отлично отвечает на вопросы.

В доме старой колдуньи пахло снегом и сладкими булочками. Из приоткрытого окна веяло холодом и мрачной погодой. На мне было все тоже лёгкое платье, от чего я вся покрылась мурашками. Я аккуратно прикрыла окно, когда хлопнула дверь и в гостиной показалась Летиция. Та, увидев меня, даже не удивилась, лишь как-то грустно улыбнулась, видимо ждала этого разговора.

— Хочешь чаю, дорогая?

— Лучше давай настойку, — нагло предложила я.

— Хорошая идея.

— Давай помогу.

Мы уселись на кухне, где Летиция навела идеальный порядок. Стивен нагло запрыгнул на стол и не сводил с меня кошачьих желтых глаз. Я провела рукой по его пушистой шейке и тот умиротворенно затарахтел.

— Этот кот любит только тебя, честное слово! — покачала головой Летиция, — Если он заскучает, придётся тебе забрать его с собой.

Я улыбнулась и выпила немного настойки, та приятно обожгла горло, разливаясь тёплом по всему телу.

— Дакиня не гневалась на Беатрис, за то, что та пила из тени, как может гневаться тот, кто мирно спит? — задала я Летиции риторический вопрос, — Зачем ты это говоришь всем?

Летиция глубоко вздохнула и, преувеличенно внимательно расправляла цветастую юбку.

— Потому что людям тогда проще верить. Трудно принять, что твоя богиня, по сути, просто обычный человек, наделённый необычной силой и мудростью. Обычный человек, которого смогла сломить такая банальная вещь как любовь. Мы ищем в божестве чувство защищённости, уверенность, что ты никогда не останешься один. Беатрис всегда была своевольной, немного наглой и слишком умной. Я приукрасила ее историю, а ей понравилось, — Летиция говорила тихо, теребя руками юбку и рассматривая мое лицо, — Аните эта легенда помогла расслабиться, ей нравилось ощущать, что есть кто-то, кому не все равно. Ты же как Беатрис, задаёшь много вопросов. Если ответ не устраивает, задаёшь ещё больше. Знаю за какими ответами ты пришла. И я могу дать тебе их. Вопрос только в одном — сможешь ли ты их принять?

— Я привыкла не закрывать глаза на проблемы, а решать их.

— Вижу, вижу… Твою мать звали Тесема, она была очень доброй, мягкой девушкой. Безумно красивой, до дрожи в коленях, не важно мужчина ты или женщина! — Летиция замолчала на мгновение и отпила хороший такой глоток настойки, затем продолжила: — Но был у неё один недостаток, весьма существенный. Ей мог манипулировать даже ребёнок.

— А ещё она была суккубой, — перебила я. Мои пальцы нервно теребили шерсть Стивена, но тот упрямо не уходил, а продолжал терпеть мои зверства.

— Верно, — в знак согласия кивнула Летиция, — Тесема была суккубой, не шибко умелой, лишь наполовину, но была.

Летиция посмотрела на меня с гордостью, а я сидела как нахохлившийся ёжик. Эта женщина давно поняла кем я могу быть или стать, но все равно была ко мне бесконечно добра.

— Это не самое страшное, моя девочка. То, что я тебе скажу, как минимум тебя расстроит.

— Что может быть хуже? Мать еретик-полусуккуба, отец был в каких-то вечных бегах, что ещё?

— Тесема — сестра Морриганы.

— Что? — рявкнула я.

Кажется в этот момент у меня покраснели даже белки глаз. Откуда-то изнутри поднялась злость — огненная, ненормальная, необузданная. Я подскочила на ноги, уронив стул. Тот глухо бахнул на пол. Электричество в доме заморгало, где-то в коридоре лопнула лампочка, ее осколки разлетелись с хрустальным мелодичным звуком.

— Я слушаю тебя, Летиция, — сквозь зубы прорычала я, а женщина продолжила рассказ в своей спокойной обычной манере.

— Морригане нужна была сила Заклинателя теней, чтобы осуществлять свои планы. Но он отказался ей помогать, тогда она уговорила помочь ей свою сестру — Тесему. Та, конечно же, согласилась. Но произошло то, чего не ожидал никто…

— Тесема влюбилась в Джеймса, — хрипло закончила я.

— Верно, она искренне полюбила его, но он — нет, она приворожила его, притянула к себе, ее красота и наивность сделали своё дело. Тесема не смогла так жить и во всем призналась Джеймсу. Тот, конечно, был в ярости. Но Тесема забеременела, — Летиция наставила на меня свой указательный палец, — И тогда они спрятались здесь, Морригане не подвластны тени, они думали, что в безопасности.

— Что с ней случилось? Она жива? — мой вопрос прозвучал жалко до безобразия.

Летиция покачала головой.

— Морригана убила ее в тот день, когда Джеймс спрятал тебя в Аркероне, стёр след твоей ауры, потерял тебя для всего мира.

— Она же была ее сестрой…

— Не забывай, некоторые готовы на все ради достижения своих целей. Тесема слишком долго пробыла с Джеймсом, который не контролировал ее, не управлял и не заставлял. И именно это стало решающим фактором. Она выбрала другой путь и все бы получилось. Но исход судьба выбрала другой. Не злись на неё, не упрекай. Она любила тебя.

Я и не заметила, как слёзы заструились по моим щекам, капая на потертый ковер в кухне. Я моргала и моргала, а слёзы лились и лились, без остановки.

— Скажи мне, Летиция, это все? Есть что-то ещё, что мне нужно знать?

— Больше мне ничего не известно, — искренне ответила та и, встав со стула, искренне, по-матерински заключила меня в свои объятия. Этот запах лимона и лаванды окутал меня с головы до пят, я вдыхалась его и ревела, от боли, от ужаса, от нежелания принимать это.

Рука Летиции нежно гладила меня по голове, а я позволила себе уткнуться ей в плечо и разрыдаться. Я рыдала и рыдала, пока, наконец, слёзы не закончились, а внутри будто кто-то вырвал кусок мяса. И я пока не знала, как заполнить образовавшуюся пустоту.

Вернулась в свои комнаты, когда день близился к концу. Закатное солнце ласково освещало часть сада, ощутимо похолодало.

— Госпожа! — послышался встревоженный голос Эстена, — Я нигде не мог вас найти, мне пришлось ждать вас в ваших комнатах!

— Ах, да, — задумчиво протянула я, отворачиваясь от стража, чтобы тот не заметил моих заплаканных глаз.

— Все в порядке? — но он все же заметил, — Я могу доложить Инквизитору, если вас кто-то обидел.

— Стоп. Нет, все в порядке, — выдохнула я, подходя ближе к молодому стражу, — Дела сердечные, все в порядке. Все нормально.

Он скептически на меня посмотрел. То, с каким рвением я говорила, что все в порядке, доказывало обратное.

— Я хотел бы попросить вас кое о чем, — осторожно начал он, с легкой тревогой вглядываясь в мое лицо, — Не убегайте от меня, Инквизитор Галлиган спустит с меня три шкуры, если я не буду за вами присматривать… И ещё … Я знаю, что мы совсем не знакомы, но если захотите поговорить..

Немного поразмыслив, мы договорились с Эстеном, что я буду более сговорчива и предупреждать, когда буду проходить сквозь тень. Он не стал докучать мне болтовней и вышел в коридор.

Уверенные удары в дверь.

— Да кого ещё принесло… — проворчала я, падая в постель, — Побыть одной в этом месте что-то из области невозможного… Войдите!!

Дверь резко распахнулась и в комнату вошли три женщины, две молоденькие, одна в серьёзный летах. Одетые в простые синие платья, с красивыми уложенными волосами и ужасно серьёзными лицами.

— Госпожа Беллигарде, — строго сказала старшая, — Меня зовут Донна, а это, — она небрежно махнула рукой в сторону девушек, — Зои и Нина, они будут вашими служанками, мне приказано одеть вас к праздничному ужину.

Я уставилась на них как на морглов. Мне служанки? Помогать одеться? Да кто я такая для этого?

— Вы поздно, эм, вернулись, у нас очень мало времени, — продолжала тараторить Донна, не давая мне даже слово вставить. Я открыла и закрывала рот, как рыба, выброшенная на сушу.

Девушки разложили платье и просто гору золотых украшений. Донна приказала мне раздеваться. Они крутили меня как куклу, одевая, причесывая, с такой скоростью, что я только и успевала, то поднять руки, то опустить, покрутить головой и готово. Они облачили меня в роскошное чёрное платье из струящейся ткани, с золотым поясом и открытыми плечами и длинными рукавами из невесомой не облегающей ткани. Волосы заплели в причудливую прическу, в которой горели золотом звёзды, луна и маленькие бриллианты.

— Для вас подарок, — Донна пощелкала пальцами и Зои (но может и Нина), поднесла небольшую шкатулку.

— От кого? — неловко спросила я.

— От Александра Галлигана, — коротко ответила та и раскрыла шкатулку.

В ней оказались безумной красоты серьги из бриллиантов, небольшие, но заметные. Они переливались, почти горели в полутемной комнате. Служанки слаженно ахнули и зашептались, Донна шикнула на них, и они в миг затихли.

— Помочь вам примерить?

— Угу, — сдавленно согласилась я.

У меня никогда не было драгоценностей, одни побрякушки и амулеты. Подобная роскошь мне всегда была недоступна. У меня даже уши не были проколоты!

Острая и быстро проходящая боль, Донна оказалась колдуньей, и эта красота сияет в моих ушах. Служанки снова заохали и в этот раз Донна слегка улыбнулась. Женщина явно была довольна.

— Чудесно, — наконец подытожила она, — Вас ожидают на празднике, мы и так сильно опоздали.

— Теперь мне точно не отсидеться в комнатах, — пожала плечами я.

— Такого праздника не было во дворце много лет, Госпожа Беллигарде, — сурово сказала она, как бы намекая на мое простодушное отношение к нему.

Зал и двор преобразился до неузнаваемости. Праздник устроили для всех желающих. Любой житель города мог прийти во дворец и отпраздновать коронацию. Установили шатры и длинные скамейки, в углах — чаны с горящими углями, от которых расходилось тепло, и жаровни для жарки мяса. Из кладовых достали копченые грудинки и вяленую рыбу, сушеные грибы и фрукты, кольца кальмаров и соленья. И затянутые паутиной бутыли из темного стекла, на которые облизывались даже избалованные аристократы. Мишура платьев, яркие, расшитые узорами и мелкими камнями, пестрые костюмы у мужчин. От обилия красок рябило в глазах. Накрытые столы и улыбающиеся лица.

На меня почти никто не обращал внимание. Где-то заиграла музыка и все пустились в пляс.

Я приткнулась под раскидистым деревом, пытаясь хотя бы изобразить веселость. В душе было погано, нервно, хотелось сбежать отсюда как можно дальше и одновременно я желала поговорить об этом, хоть с кем-нибудь. В голове было как-то гулко, мысли падали, словно монеты — звонко, вызывая головную боль. Внутри поселилась саднящая боль и, почему-то, обида.

— Грустнее тебя нет никого на этом празднике, Заклинательница теней, — послышался смеющийся голос за спиной.

Обернувшись, я наткнулась на веселого Николаса, который тут же подхватил мою руку и приложил к ней свои горячие губы.

— Приношу свои извинения за этот ужасный шрам, — проворковал он, — Позволь мне поднять тебе настроение?

Николас обхватил меня за талию и вывел на балкон, где должны были появиться Король и Королева. Здесь танцуют спокойнее, вальяжно, не так страстно, здесь спокойнее и безопаснее.

— Как вы добрались? Все в порядке? — искренне спросила я, улыбаясь в ответ.

— Полны сил и жизни, что с нами будет, Дейдре.

Николас подхватывает у слуги два бокала с вином. Я сделала большой глоток и передернула плечом. Терпкое и сладкое, словно в него добавили мёда. Вино разогрело кровь, щеки запылали румянцем, тревожное настроение слегка притупилось.

Николас рассмеялся и сказал:

— Хоть слегка встряхнули тебя, а то ходишь как приведение.

Позади послышался возня и на балконе показались Король и Королева. Маль выглядел уставшим, слегка раздражённым, Анита же, наоборот, счастливой и полной сил. Кремовое платье с оборками трепалось вокруг ее ног, а масса светлых кудрявых волос развевалась за спиной. Они разговаривали с Яноем, а я поспешила отвернуться.

— Чем занимается при дворе Заклинательница теней, Дейдре? — задал вопрос с подвохом Николас, уводя меня в танец.

Я чувствовала взгляд Маля лопатками и боялась обернуться. Поэтому уставилась на Николаса, пытаясь ответить, как можно более расслабленно:

— Без понятия, Николас, в данный момент я служу украшением этому празднику.

— Чудесно. Инквизитору повезло, — сказал он, сверкнув хищным взглядом.

Он хорошо вел, легко придерживая за талию и сохраняя между нами расстояние, требуемое все теми же приличиями. Шаг, второй, поворот.

Николас закружил меня, и я увидела Маля, совсем близко. Он сделал к нам несколько стремительных шагов и замер, глядя в глаза. И смотрел он как-то… жадно. Словно хотел взглядом прикоснуться ко мне, застыв в нескольких шагах от меня.

— Меня нельзя четвертовать, я из другого королевства, — шепнул мне в ухо Николас. Его губы коснулись мочки моего уха, а смотрел он на Маля, — Если он будет продолжать так смотреть на нас, пойдут слухи, а я не удержусь и поцелую тебя, просто, чтобы его позлить.

Почему-то его слова меня развеселили, и я заулыбалась во все зубы.

— Он друг детства, Николас. А ещё он коварен и найдёт способ с тобой расправиться, поверь.

Музыка заиграла громче, девушки в саду заливались смехом, танцевали, мужчины снова и снова пробовали сладкое вино. А на небе рассыпались яркие звёзды.

Откуда-то появилась Габриэль, на ней было чёрное блестящее платье, волосы хаосом рассыпались на плечах, на шее горело драгоценное ожерелье. Она что-то шепнула Малю и кинжалом вонзает в меня взгляд, окидывает меня высокомерным взглядом и задерживает его на бриллиантах. Мимолетный, слегка удивленный. Откуда у нищенки такая роскошь, верно?

— Ты в порядке, Дейдре?

— Конечно, — слишком быстро отвечаю я и перевожу тему: — Александр поделился с тобой планами?

Николас нахмурился.

— Все очень расплывчато, он считает в замке предатели, поэтому держит рот на замке. Азхар рыщет в замке, но пока безрезультатно.

— Азхар это умеет? Ему можно довериться?

— Обижаешь. Я бы доверил ему свою жизнь.

— Когда ты встречался с Морриганой?

Взгляд Николаса остекленел, зубы сжались так сильно, что мне показалось сейчас затрещат.

— Морригана заняла побережье Сарацина, это совсем рядом отсюда. Многие погибли, — жестко сказал он, — Но ей нужно что-то в Аркероне, пока она не заберёт это, ее зверьки на коротком поводке как и мы — Сарацинцы. Они не нападают на жителей, мы тоже их не трогаем. Поэтому я здесь. Невозможно наблюдать как твой народ страдает, боится и не может нормально жить.

— Мы справимся, Николас, — мягко сказала я, сжав пальцами его камзол, — Ты знаешь где она жила все это время? Где обитает сейчас?

— Пойдёшь с вилами на неё? — весело спросил он, напряжение ушло, его сменила маска расслабленного и веселого наместника.

— Если потребуется — пойду.

Мы остановились под навесом, пол под ногами был усыпан хелеборусами, такими белыми, что, казалось, пол под ногами светится.

— Учитывая твою отчаянную попытку сбежать в Аркеше — не сомневаюсь, — протянул он, разглядывая мое лицо, — Ее сослали далеко в горы, так высоко, что ни одна птица не летает туда, ни одно животное не выживет, а человек не сможет дышать этим разряженным воздухом. Сейчас же… У подножия гор, в Сарацине, есть заброшенный замок, там заметили такое скопление чудищ, что и муха пролететь не может, уверен она там. Но, как ты понимаешь, подойти туда — невозможно.

Я прикусила губу. Уверена, отца она держит подле себя.

— Что же делать?

— Есть пара идей. Сдаваться точно не планируем.

Его пальцы коснулись шрама на шее, взгляд потускнел, отчётливо читалась грусть и даже стыд в его глазах:

— Прости за кольцо, я правда не хотел этого.

— Не извиняйся, — покачала головой я, улыбаясь, — Если бы не этот чертов ошейник, я бы..

— Что?

— Не узнала, что сильна настолько, что снять его проще простого, — я кокетливостей ему подмигнула.

Николас опасно сощурил глаза и сказал:

— Врунишка. Мне пора найти Азхара, поболтаем позже?

— Теперь мне снова будет грустно! — я театрально надула губки, поставив руки на бока, изображая одну из местных молодых кокеток.

— Лучше поймай Галлигана и разговори его, потом мне расскажешь.

Я проследила за его взглядом и увидела Инквизитора в компании Габриэль и Короля с Королевой.

Николас исчез, а Габриэль откровенно обнимала Александра, пока тот общался с Малем.

Слегка неуверенно Габриэль опустила руки ниже — до ямочек на пояснице Александра. Тот слегка улыбнулся, но руки девушки сбросил, словно к нему приклеился осенний сухой лист. Габриэль застыла с восковым красивым лицом. Александр что-то отрывисто ей говорит. Улыбка совершенно меняла это холодное лицо, делая его удивительно привлекательным.

В голове, против воли, вспыхнули воспоминания, которые я отчаянно пыталась прогнать. Вот Александр идёт с Габриэль на ужин, а вот уже жадно целует ее на втором этаже в Аркеше, шторы закрываются, пряча их страсть, но они-то не остановились.

Одна за одной меня накрывали по очереди волны ярости, злости, желания обладать, и чего-то еще, что я и сама не могла определить.

И тут я совершенно отчетливо поняла, что хочу быть с этим мужчиной, хочу смотреть в его черные глаза, видеть его улыбку и делать все, чтобы эта улыбка как можно чаще появлялась на его лице. Улыбка, которую он сейчас подарил Габриэль.

Я бросила взгляд на двор. Жители выстроились кругом, выхватывая из толпы парней и девушек и хохоча в голос. Большинство плясало в хороводе, взявшись за руки, прыгая в такт заводной музыки, яркие ленты в волосах девушек мелькали разноцветными всполохами. Вся эта какофония и сумбур не уживались с моим внутренним пожаром, который разрывал меня изнутри. Боль сдавила виски.

Где эта безмятежность, желание веселиться? Я смотрела и завидовала их беспечности, мимолетной радости. Беатрис, Джеймс, Тесема, Морригана, Александр. Все ворвались в мою жизнь и изменили ее. Непозволительная роскошь забиться в угол и жалеть себя. Страшно. Но умные девочки не просто бояться, умные девочки боятся и делают. Но сейчас мне нужен покой, нужно подумать, как действовать дальше.

Злые слезы защипали глаза, и я бросилась к темному неинтересному никому коридору, желая просто спрятаться, забыться и исчезнуть. Вдохнуть морозный воздух Версаля, укрыться в магазине Летиции и вообще больше ни о чем не думать.

Кто-то ловко поймал меня за руку, заставим остановиться в полутемном пустом коридоре.

— Дейдре, — прошептал голос Александра совсем близко.

Мужчина не шевелился, только держал меня за руку, стоя позади. И все мои чувства словно стянулись в одну точку, туда, где лежали, обжигая, его пальцы. Так мы и застыли в нелепой позе.

— Дейдре, — повторил он, обойдя меня, чтобы видеть мое испуганное, встревоженное лицо, — Что с тобой? На тебе лица нет.

Его тихий неспешный тембр голоса завораживал словно гипноз.

Вместо ответа кладу руку на грудь мужчины. Слегка медлю, ощущая мощные толчки сердца под ладонью. Неожиданно приятные. Он улыбнулся и погладил согнутыми костяшками меня по лицу.

— Не молчи, прошу.

Сейчас его голос стал похож на мурлыканье хищника, слова баюкали мое тело, неумолимо склоняя к подчинению.

— Я знаю про вас с Габриэль, прости, что накинулась с поцелуями, — прошептала я, опуская глаза.

Но он не дал спрятать лицо, властно взял за подбородок мое лицо и приподняла, заставляя открыть своё лицо и смотреть на него.

— Не можешь же ты из-за этого выглядеть такой расстроенной и потерянной? — весело сказал он, улыбаясь.

Эта улыбка меня разозлила, сбросив его руку, сделала попытку отойти на приличное расстояние, но его руки быстро перехватили мою талию, прижимая к себе.

— Отпусти, я устала, — гневно бросила я, все ещё пытаясь выбраться из его крепких тисков.

— Я видел, что ты подглядывала тогда, Дейдре, — сказал он, явно забавляюсь моим приступим девичьей ревности, — Но сейчас меня с ней связывает лишь служба.

Я недовольно скривилась, вспоминая ее попытки его потискать.

— Я серьёзно, Дейдре.

— Ах, серьезно?! Тогда прекрати на меня так смотреть!

— Это как же?

— Так будто смеёшься надо мной! И да, ты прав, я такая не из-за Габриэль! Просто хотела извиниться! Вот и все!

— Тебе не за что извиняться, Дейдре.

Я смотрю на него и злюсь, злюсь! Четко очерченные губы, твердый подбородок. Длинные черные ресницы, злые, хитрые глаза. Как можно быть настолько привлекательным?

— Я никогда не смеялся над тобой, — продолжал он, — Когда смотрю на тебя я будто оживаю, ты бесконечно живая, милая и сильная девушка, твоей храбрости позавидует любой воин. Ты так красива, что я не могу отвести взгляд. И отпустить тебя тоже не могу.

И нежно тронул мои губы, легко, почти неощутимо. Его руки скользнули по моему телу, и левая ладонь легла на затылок, придерживая и осторожно поглаживая, перебирая светлые выбившиеся пряди. Александр нежно целовал, не желая испугать, лишь чуть прикасался к губам, не стремясь проникнуть внутрь. Но этого желала я. Желание было таким сильным, таким пробивным, что я забыла о том, где я, кто я. Ответила на поцелуй жадно, раскрывая его губы своими, проникая внутрь, лаская его языком.

Никогда не думала, что легкое касание мужских губ может заставить тело до такой степени возбудиться и задрожать от желания.

Он провёл пальцами по ключице, нежно поглаживая, не останавливая поцелуй, который становился все требовательнее, все жарче. Я обхватила его шею, зарылась пальцами в жесткие чёрные волосы. С губ сорвался стон наслаждения.

— Ох, Маль, подожди, куда ты? — совсем рядом прощебетал тонкий голосок Аниты.

На мгновение застыла, морок спадал, и я начала осознавать, что мы все ещё на празднике, в этот скучный коридор в любой момент может зайти кто угодно.

— В уборную, Анита, — заскрипел злой голос Маля прямой за моей спиной.

Взгляд Маля сжигал мою спину. Я боялась обернуться и наткнуться на его гневное лицо. Уткнулась в шею Александру и застыла. Ещё мгновение и яростно хлопнула дверь, с такой силой, что почти заложило уши.

— Александр, — озадаченно произнесла Анита и выскочила обратно на праздник.

— Мне нужно кое-что рассказать тебе, Александр, — сказала я, нервно сжимая его камзол.

— Я видел, как вы с Малем целовались, если ты об этом, — довольно усмехнулся он. Словно охотник после удачной вылазки, — Королю давно пора забыть о тебе.

— Нет, не об этом, — кисло сказала я и потянула его в пустую комнату.

— Я заинтригован.

— Сюда… Ага, отлично…

Я наложила защитный барьер и уставилась на распаленного мужчину. Самое время испортить настроение.

И тогда я рассказала ему о том кто я, кем была моя мать и при каких обстоятельствах. Рассказала про встречу в прошлом с Джеймсом и о том, что обзавелась непреложной клятвой с Беатрис, чтобы спасти их.

Казалось, он читает все мои мысли, поэтому так сочувственно молчит. А я так боялась, боялась его реакции, его гнева. Я дрожала как осенний лист в этой темной каморке, где стоит посуда, мётлы и старые вазы. И среди этого бардака и нервозности есть только один оплот спокойствия — Александр.

Прямо передо мной были его глаза. Взгляд, в котором светилась настоящая спокойная сила. Она волновала и успокаивала одновременно, рядом с ней не осталось места волнению и страху. Это была сила не просто мужчины, а сила мужчины, который волновал мое сердце. С ним всегда было все уместно и правильно. Его рука коснулась моего лица, обводя его контур:

— Мы с этим разберёмся, Дейдре. А что касается твоего происхождения, — он сделал театральную паузу и улыбнулся, — Не оно делает тебя тем, кем ты являешься, а твои поступки. Ты даже не представляешь как важна для меня и кровь суккуба в тебе этого не изменит.

— Меня это беспокоит … Иногда, когда я злюсь… Я могу вытягивать силу из других колдунов, а они не замечают…

— Можем позже попрактиковаться, — усмехнулся он.

— Не боишься? Я могу быть коварной.

— Так даже интереснее.

Его горячие губы оставили на моем виске легкий поцелуй.

— Мне ты можешь доверить все, я всегда буду на твоей стороне.