Заклинательница Теней (СИ)

Глава 29. Дернешь за ниточку — порвется

Вечерело. Мрак наползал на скалы быстро, стремительно. Пасмурный день как-то мгновенно перерос в сумерки и потемнел. Мы двигались по узкой горной тропе: слева — отвесная скала, справа — обрыв, такой острый, такой темный, что кровь стыла в жилах. Копыта тени мягко, нарочно медленно и аккуратно поднимали нас вверх. Шестеро путников — я, Александр, Габриэль, Азхар, Беатрис и еще один суровый колдун сарацинец — Иллир.

— Vendi i mallkuar, — выплюнул сквозь зубы Азхар.

Я плохо знала сарацинский, но, кажется, это означало что-то про проклятое место. Покосилась назад на недовольного мужчину, тот ссутулившись, вглядывался в непроглядный мрак обрыва, шепча себе нос. Ругательства. Место действительно было жутким, ни ветра, ни пения птиц, только леденящая душу тишина.

— Не думала, что в солнечном Гааге есть такое место, — шепнула я Александру, слегка повернув к нему голову.

Мы снова ехали вдвоем на Тени, та невозмутимо выполняла любые приказы своего хозяина. Хоть я и сказала тихо, плечи едущей впереди Беатрис дернулись. Ей тоже было не по себе в этом путешествии. Самым первым ехал молчаливый Иллиар, он вел нас к ущелью на границе с морем и Сарацином. Между скал, сосен и бушующего моря находилась пещера паучихи.

— Погода портится, — сказала Беатрис, не поворачиваясь, — Зло путается с погодой, дует с Сарацина.

Снова ругательства от Азхара.

— Жители Гаага построили город много веков назад, это ущелье называют ущельем тишины. Оно и его обитатели живут своей жизнью и жили так всегда. Зло, которое несет Морригана — уничтожает все подряд, не разбираясь, слепо следуя цели своей хозяйки. Зло, обитающее здесь, живет само по себе, не трогая никого, пока не тронут его, — сказал Александр.

— Хм, — хмыкнула Беатрис, — Тебе не кажется, что нас слишком мало для такого «зла»?

— Ты собралась устроить тут резню? — удивленно спросил он.

— Конечно, нет, — ответила рыжая, да так, что я прям смогла представить, как у нее закатились глаза в раздражении.

— Тогда тебе нечего бояться, все под контролем.

— Посмотрим, Инквизитор.

Через минут тридцать мы, наконец, свернули с опасной тропы и уперлись в непроходимый бурелом.

— Дальше пешком, лентяи, — буркнул Азхар, слезая с лошади и оставляя ее на опушке леса. Он нежно погладил кобылку по морде, та лизнула пальцы хозяина языком. Нежность и Азхар было для меня чем-то новеньким.

Лошади недовольно фыркали, были копытом по камням, им явно не нравилась вынужденная стоянка в таком неспокойном месте.

— Далеко отсюда пещера? — полюбопытствовала Беатрис.

— Пару километров идти, — ответила Габриэль, которая молчала всю дорогу. Сейчас она проверяла свой клинок, а заметив, что я ее разглядываю как-то нервно дернулась и схватилась пальцами за укрытую легким платком шею. Отвернулась.

— Бывала там? — продолжила вопросы Беатрис, не отрывая взгляда от красавицы.

— Конечно, я же в разведке, — надменно ответила та, даже не удостоив рыжую взглядом.

Вежливость и две эти дамы — несовместимо.

— Я бы хотел, чтобы ты подождала здесь вместе с Азхаром, — шепнул мне на ухо Александр.

Я недовольно посмотрела на него:

— Не собираюсь я отсиживаться тут.

— Я же сказал, я бы хотел, — усмехнулся Александр, — Будь внимательна, Дейдре.

— Конечно.

За Александра я не боялась, была уверена в его способностях, в его опыте, поэтому, накинув капюшон, последовала следом за Габриэль, которая повела нас сквозь чащу.

— Никакой магии, господа, — сказал Азхар и двинулся за Габриэль, — И не шуметь.

В этом темном, чахлом, но густом лесу, с покореженными осинами и низкими сосенками, облепленными туманом, было нестерпимо тихо. Уверенные шаги ломали ветки, шуршали сухие листья. Он становился все гуще и гуще, поэтому через несколько минут сквозь колючие ветви кустарников прихошлось продираться, обдирая до крови ладони.

Деревья в тусклом свете луны изо всех сил вытягивают свои сухие ветви, точно тянутся ко нам крючковатыми пальцами, а с макушки могучей ели вдруг срывается и взмывает вверх, растворяясь в густоватом сером тумане ночи, большой черный ворон. Его карканье заставляет вздрогнуть и поежиться.

Воздух был влажный и тяжелый, надвигалась гроза. На хмуром небе вспыхивали молнии, ветер становился прохладным. Луна почти скрылась за наползающими грозовыми тучами.

Лес закончился внезапно, он был похож на стену, которая отделяла и предупреждала путников, что место на эту опушку перед пещерой им заказано. Пещера оказалась маленькой, темной и совершенно неприметной, окруженная отвесными скалами и лесной чащей. Если б не устрашающая картина вокруг в жизни бы не обратила на нее внимание.

— Что дальше? — тихо уточнила Беатрис.

Ее поза и отрывистые движения тела говорили о напряжении.

— Нам нужно… — начала Габриэль, но ее перебил Инквизитор, подняв руку.

— Я пойду первый и все проверю, вернусь и возьму несколько колдунов с собой. Возможно, мне понадобится помощь. Габриэль, — его ледяной взгляд поймал девушку, — Безопасный коридор готов?

— Конечно, вчера проверяла, его не тронули.

— Оставайтесь тут.

Александр скрылся в пещере, а Габриэль почему-то повеселела. Мерзкая ухмылка украсила ее красивое лицо девушки.

— Чего веселишься? — прямо спросил Азхар.

Они почему-то оба оказались рядом со мной, слишком близко. Я нахмурилась и переводила взгляд то на мужчину, то на девушку.

— Видимо, нужно рыдать и бояться, чтобы ты не обращал на меня внимание, Азха-ар, — ядовито протянула Габриэль, потягиваясь как кошка, — Но это не про меня. Зачем ты вообще увязался с нами, сарацинец?

— Тебя позлить, ведьма.

Красивые большие глаза брюнетки сузились, веки с пышными ресницами дрогнули, всего два шага и Габриэль поравнялась рядом со мной.

— Ну, попробуй.

И тут произошел какой-то ураган из ее рук. Одна рука взметнулась вверх и Азхар отлетел в сторону, с силой ударившись о камень стены пещеры, кажется, я даже слышала, как хрустнули его кости. Вторая рука брюнетки сорвала с шеи безупречное ожерелье и бросила в сторону. Ее губы шепнули какое-то заклинание и над нами дрогнул воздух.

— Дейдре! — взвизгнула Беатрис и бросилась ко мне. Но, сделав несколько шагов, с силой врезалась в невидимый купол и отлетела на землю. По куполу прошлась голубая мерцающая рябь. Краем глаза я увидела, как Иллир пытался привести в чувство Азхара.

— Попалась, девчонка, — прорычала Габриэль, вытаскивая свой клинок.

— Какого черта, Габриэль?! — спросила я, обнажая свой клинок и вставая в боевую стойку.

— Как же трудно поймать тебя одну, Александр вьется вокруг тебя как уж.

По телу пробежал озноб. Коридор для Александра готовила Габриэль. Александр ушел туда один, он доверял ей. Но кто же она? Зачем делает это?

Я зашипела в ответ и щелкнула пальцами.

Языки пламени взметнулись прямо перед ее идеальным носиком и рассеялись.

Колдунья мерзко расхохоталась.

— Дура, это не поможет.

Я попятилась назад и резанула клинком мерцающий купол. Сила купола ударила клинок с такой силой, что у меня задрожала сначала рука, потом все тело, я едва не выронила единственное оружие.

— Никуда не денешься, пока я не разрешу.

Я увидела за ее спиной Беатрис, она что-то кричала Иллиру, Азхар все еще лежал неподвижно. Но я совершенно их не слышала, мы были в какой-то вакууме, куда не проникал никакой посторонний звук. Иллир бросился к пещере, но Беатрис остановила его, тыча пальцем в Габриэль. Иллир остановился и раздумывал над словами рыжей.

Умница Беатрис.

— Что тебе нужно от меня?

— А ты не догадываешься? — она медленно склонила голову на бок, не отрывая от меня своего взгляда, точнее от гребня, который крепко держал мои волосы на затылке, — Я думала ты умнее.

Я призвала тень, но она не отозвалась. Абсолютная тишина. Ни магии, ни тени. Я в ловушке.

Кровь в моих венах бурлит с такой силой, что я слышу, как она с шумом бьется в висках. Бум. Бум. Бум. Думай. Бум. Бум. Бум.

Ее убийственный взгляд пронзает меня насквозь. Она делает шаг в мою сторону, заточенный клинок в ее руке. Поза охотника. А я, значит, добыча.

— Ты ничего не получить, Габриэль, — смазано бросила я, крепче сжимая клинок.

Я не тренировалась полноценно несколько месяцев, больше читала, изучала фолианты и заклинания. Габриэль сильнее и быстрее меня, мне не выбраться из купола, пока она меня не отпустит. А она, скорее всего, не собирается это делать. Габриэль пошла на отчаянный шаг, предала Инквизитора, открыла свое нутро перед остальными.

Что это было, такое огромное? Предвкушение и страх битвы оживляли внутри меня какую-то силу. Происходящее, напоминало черную пропасть в пещере и нет пути назад.

— Это мы еще посмотрим.

— Ты убила Анжелу?

Она передернула плечом, скривилась.

— О, нет, — хихикнула она, — Эта пустышка слишком много болтала, выдала себя и ее кто-то прирезал.

— Выдала себя? О чем ты?

— А-анжела, — продолжает ворковать стерва, как будто ничего нет важнее, как оскорблять и унижать всех вокруг, — Работала со мной, но ее длинный язык привел ее к совершенно иному пути. Девчонка должна была привести тебя ко мне, вместе с осколком зеркала Седны. Если сблизиться с Александром он становится таким предсказуемым. Ты быстро умудрилась приковать к себе все внимание. Но ничего, вот мы здесь, и никто тебе не поможет.

Анжела. Моя Анжела. Не может быть.

— Ты лжешь, стерва! Анжела никогда бы так не поступила! — зарычала я в ответ.

— Ну да, ну да, — губы красавицы кривятся в усмешке, — Это же такой подарок быть вечной мелкой пешкой в руках Инквизитора, выполнять дурацкие поручения. Всегда мечтала выбирать шторы для гостиной Короля! Как и Анжела, безусловно. Твоя Анжела та еще мразь. Она мне нравилась.

В ее голосе явно было обида. Ведь она помогала во дворце Госпоже Кернер.

— Рожденная быть пешкой, так ей и останется, Габриэль, — едко сказала я, — Просто сменишь себе хозяина. Морригана действует только в своих интересах. Твоя личность и твои потребности ее вряд ли интересуют.

— Что ты говоришь? Больно много ты знаешь о ней. Кстати, ее предложение еще действует. Присоединяйся к ней. И ты получишь все и даже больше. Но теперь есть небольшое условие. Совсем крошечное.

— И какое же?

— Убить их, — она махнула рукой в сторону Беатрис и Иллира. Кажется, Азхар начал приходить в себя, — Вместе мы справимся весьма грациозно.

— Ты сумасшедшая, Габриэль. Ты так легко относишься к лишению жизни, в тебе нет ничего хорошего, ты не достойна этой жизни.

— Чудесно, — сморщила носик Габриэль

Габриэль двинулась на меня. Ее лицо стало кровожадным с каким-то диким ненормальным восторгом. Чтобы бы ей не пообещала Морригана, она была готова на все ради этого. Я стала двигаться по кругу ближе к ней, не давая прижать меня к незримой стене.

Что-то сверкнуло прямо над нашими головами, затем глухой раскатистый звук. Гром. Просто замечательно. Не хватало еще месить грязь во время размахивания клинками.

Габриэль сделала выпад. Она била сильно, резко, так, что я отскочила назад. Улыбка на ее лице стала шире. Она уверена в своих силах, надо придерживаться этой тактики. Пусть думает, что я ее боюсь.

Шаг, назад, поворот, мой апперкот. Габриэль качнулась на пятках, но не упала.

Кап. Кап. Кап. Зарядил дождь. Крупные капли летели сквозь магический купол.

Я следила за Габриэль и медленно уводила ее в ту сторону, где в серой примятой траве валялось ожерелье.

Не смотри на ожерелье, Дейдре, не смотри!

Мы ускорялись и ускорялись, почти превращаясь в тени, и уже не в силах были говорить. Блок, разворот, звон стали. Габриэль сделала ложный выпад левой рукой, одновременно целясь в мою грудь правой. Но я крутанулась вокруг своей оси. Звон, наши клинки встретились.

Воспользовавшись секундной заминкой, я нанесла удар клинком и располосовала ей плечо. Кровь брызнула на серую землю и тут же смылась проливным дождем, впитавшись в грунт. Габриэль зарычала и, не растерявшись ударила меня по лицу. Разворот и я бью ее в спину, та отшатывается. Совсем близко к ожерелью.

— Неплохо для недоучки, — плюется словами она и слова бросается на меня.

Резким движением вытерла лицо, одежды мгновенно отяжелели.

Шаг в сторону, блокировка, вялая атака. Габриэль отбивает ее. Рука, которой сжимаю клинок, дрожит от напряжения. Где-то совсем рядом маячит рыжая башка Беатрис. Снова атака стервы, мощная, с силой, с ненавистью. Удар. Я покачнулась, почти упала на скользкой земле.

Воздух обжигал и разрывал мне легкие. Этот поединок становился невыносимым, забирал силы со скоростью молнии. Еще немного. Ближе. Взмах клинка и я пригибаюсь к земле, уходя от удара. Я полностью перешла в защиту. Рано. Слишком рано. Апперкот и кончит клинка Габриэль рассекает мне щеку. Теплая кровь стекает по шее. Растерявшись, делаю несколько шагов назад. Удар и наши клинки скрестились. Разъяренное и уставшее лицо Габриэль прямо передо мной. Она полностью увлечена процессом, она думает лишь о том, как разрезать меня поперек. Делаю мощный удар, подножка, но Габриэль удержалась на ногах. Она бросается на меня, я уклоняюсь и, прицелившись, врезаю острый клинок прямо в ожерелье. Хлопок и вспышка. Купол над нами треснул и брызнул красивыми переливающими осколками прямо на голову, растворяясь в проливном дожде. Клинок Габриэль резко и больно входит в мою плоть чуть ниже ключицы почти по самую рукоять, совсем рядом с сердцем. Я задыхаюсь от боли. Мое оружие плотно вошло в землю. Дергаю его, слишком слабо, оно не поддается.

Кар! Ка-ар! Откуда-то взялся ворон, он пикирует прямо на меня, но я не могу ничего сделать. Боль сковала тело, дыхание сперло. Габриэль с силой вытягивает клинок из моего тела. Кровь смешивается с дождевой водой и грязью под ногами, пропитывает одежду. Тело мгновенно холодеет.

— Сука-а! — ревет предательница, замахиваясь кликом.

Дальше все произошло менее, чем за секунду. Беатрис прямо за Габриэль вскидывает руки и ворон взрывается, словно его разорвало изнутри. Нас обдало кровью, перьями и внутренностями. Откуда-то сбоку взялся пришедший в себя Азхар. Очень злой Азхар. Он резко переместился, взмахнул тонким клинком, словно серебристой плетью.

Голова Габриэль отделилась от тела и покатилась в сторону. Я видела, как сжались от ужаса зрачки красавицы, как померк свет ее жизни. Ее тело, так странно выглядящее без головы, рухнуло под тяжестью своего веса на бок и застыло.

— Дейдре…

Беатрис упала на колени рядом со мной, снимая с себя пояс.

— Перевяжи рану, — резко сказал Азхар над ухом, — Еще вот этим.

Их живые ловкие руки мгновенно пережали сквозную рану, из которой хлестала кровь. Они работали как единое целое, им не нужны были слова. Дождь застилал мне взгляд или он просто сильно помутнел. Я ощущала, как сильно мне стало холодно, кровь отлила от конечностей.

— Александр в ловушке, Беатрис, — прохрипела я, — Габриэль… Она…

Мне не хватало воздуха, хотя я дышала часто, быстро.

— Мы разберемся, все будет хорошо, — быстро сказала она, — Готово, гони, Азхар, если она умрет по дороге, я тебя убью, клянусь.

Рука Азхара взметнулась вверх и деревья повалились в сторону, открывая опушку леса, где мы оставили коней. Что-то зашуршало под ногами, мелкое, волосатое.

Азхар подхватил меня на руки, словно я весила как перышко. И помчался прочь.

— Ты догадывался… — выдохнула я, — Что Габриэль… Габриэль предательница.

— Догадывался, — отрывисто ответил мужчина, — Но она была очень осторожна, а догадки свои я мог засунуть себе в одно место. Krud!

От боли потемнело в глаза. Вдруг стало так темно и пусто. Кажется, я теряла сознание.