Шкловский Лев
11-20 Збірник детективів із серії Кіллмайстер про Ніка Картера,





Картер Нік


11-20 Збірник детективів із серії Кіллмайстер про Ніка Картера,





11. Мережа шпигунів Web of Spies



12. Шпигунський замок Spy Castle



13. Грізні (Жахливі) The Terrible Ones



14. Полум'я дракона Dragon Flame



15. Ханой Hanoi



16. Ключ небезпеки Danger Key



17. Операція Голод Operation Starvation



18. Отруйники розуму The Mind Poisoners



19. Зброя ночі The Weapon of Night



20. Золотий змій The Golden Serpent




Нік Картер




Мережа шпигунів




Назва оригіналу: Web Of Spies




перевів Лев Шкловський на згадку про загиблого сина Антона




1. ЧОРНА КАРТА





Його зброю було відправлено до Танжера у запечатаному дипломатичному поштовому пакеті. Коли великий реактивний літак попрямував до африканського узбережжя, і залита сонячним світлом біла пляма почала набувати форм окремих будівель старого і нового міста, у Ніка Картера виникло відчуття, що він лише оголений. Носіння люгера, стилету та газової бомби стало для нього другою натурою. Але Хоук, його начальник, це заборонив. Цього разу це було особливо делікатне завдання першочергового значення, і все могло піти не так, як треба. Звичайно, щось піде не так; це завжди траплялося! Але все ж таки потрібно було вжити всіх можливих запобіжних заходів. N3 довелося пройти митницю у звичайному порядку, але поквапитися та зв'язатися з Gay Lord.



Гей! То була дівчина! Нік трохи посміхнувся про себе. Його посмішка трохи пом'якшала, коли він пристебнув ремінь безпеки, і спалахнула табличка «НЕ КУРИТИ». Скрупульозно обережний, щоб зберегти туманний, напівп'яний вираз на почервонілому обличчі, він дозволив своїй пам'яті повернутися на кілька років - п'ять років, якщо бути точним.



Востаннє він зустрів високу світловолосу Гей Лорд у Гонконгу. Вони були ідеально налаштовані, хоча нічне купання та їх пригоди в районі Ван-Чай могли закінчитися катастрофою для них обох. Вони були на роботі, але виконували різні завдання, і їх не можна було бачити разом. Але полум'яна приманка їхніх гормонів була надто сильною, щоб її ігнорувати. Вони обрали дешевий номер у дешевому готелі у Ван Чай ... тієї самої ночі, коли поліція дійшла висновку, що готель De Purpleen Draak був розсадником контрабандистів наркотиків і що необхідно здійснити рейд.



Нік знову весело посміхнувся. Зараз це було кумедно, але тоді він думав інакше. Гей і він, як божевільні, бігли по дахах; він у трусах, а вона тільки в трусиках, притискаючи одяг до голих грудей. Смішок Ніка зник, і всередині його все ще лишалося тривожне відчуття. Якщо Хоук колись дізнається! Але не впізнає. Він запитував себе, чи була Лорд Гей досі такою гарною дівчиною. П'ять років можуть мати велике значення, особливо в їхній професії. Одне можна було сказати напевно: тепер вони обоє стали старшими і мудрішими. Інакше й бути не могло, адже вони обидва були живі!



«Мсьє Хьюз… ви ще не підписали мою книгу!» Стюардеса, старанно доглянута француженка, стояла поруч із його кріслом і простягала книжку в яскравому червоно-жовтому суперобкладинці. Вона подивилася на нього з усмішкою, її кругле м'яке стегно притулилося до його ліктя. Він був трохи старий, цей американський автор, трохи зігнутий, але все ж таки він відрізнявся від інших. Автор останнього американського бестселера, який, безперечно, купався у грошах своїх гонорарів. Ніколь ніби сподівалася, що він запросить її на вечерю того вечора, бо в неї таки був день відпочинку. Це могло бути весело... якби тільки він був тверезим! Тому що м-сьє Х'юз пив як друшляк. Насправді він був пияком. Проте Ніколь сподівалася, що він пообідає з нею. Як дівчина, ви ніколи нічого не могли знати.



Нік Картер, N3, який досяг найвищого рангу в AX, а саме KILLMASTER або майстри-вбивці, пропустив минуле і швидко повернувся до сьогодення. Обкладинка його книги була дуже трудомісткою та дорогою, і їм знадобилося багато часу, щоб її зняти. Автограф безперечно треба було поставити. Картер скривився і взяв книгу. Вона була зовсім новою, нерозрізаною і пахла друкарською фарбою.



"Дай сюди, люба", - сказав він стюардесі. «Я буду щасливий зробити це для вас». Він поплескав її м'яким стегном і був трохи здивований, що вона не здригнулася. «Я радий відвідати вас. І, можливо, я тобі теж сподобаюся, чи не так? Нік тримав великий і вказівний пальці на відстані кількох дюймів. - А ви подумали, у вас буде час зробити ковток в останню мить? Може, ще трохи цього напою Fundador? Розумієте, я їду до Іспанії, і тому я маю звикнути до їхніх напоїв! Він дуже сміявся, і пасажири дивилися на нього.



Дівчина на мить завагалася, але потім нахилилася до нього. Її нога ще сильніше притулилася до його руки. Вона прошепотіла йому: «Зараз принесу, мсьє Хьюз. Зачекайте трохи. Я повернуся.' Вона вислизнула, її сідниці зухвало підстрибували під тісною уніформою.



Нік відкрив книгу і написав свій псевдонім на форзаці з написом: Дякую за приємну подорож; З найкращими побажаннями – Кеннет Людвелл Хьюз. Нік перевернув книгу і подивився на фотографію на звороті суперобкладинки. Йому хотілося насмішкувато посміхнутися, але він цього не зробив. Він грав свою роль і не повинен був бути викритим. Ви ніколи не знаєте, хто спостерігає за вами, і намагається прочитати по вашій особі чи губах, про що ви думаєте. Але картина видалася йому кумедною. Він сидів, притулившись до каміна, в костюмі твіда і курив трубку. Він був дуже схожий на те, як він виглядав зараз, з сивим волоссям на скронях, сивими вусами і гумовими подушечками на щоках, щоб зробити його обличчя ширшим. Він ішов, зігнувшись, у пенсне без оправи, прикріпленого до лацкана широкою чорною стрічкою. (Ці чортові окуляри зовсім не підходили, і у нього хворів ніс. Як тільки він приїхав до Іспанії, він скинув їх і натомість одягнув сонцезахисні окуляри. Більшість письменників та художників на Коста-Брава, звичайно ж, так і чинили).



Так… це покриття було трудомістким та дорогим. Яструб розробляв цю роль досить довгий час, доки отримав для неї відповідне завдання. Книжка була написана професійним автором задовго до цього, і на ній не було дати публікації. Рекламні оголошення були розміщені в літературних розділах основних газет Сполучених Штатів, включаючи New York Times. Відбулися коктейльні вечірки, радіо та телеінтерв'ю, і в офіційний день публікації було випущено 5000 екземплярів, і все це фінансувалося AX. Це була хороша обкладинка, і тепер він мав виглядати як вона, повністю віддаючи себе ролі. Він був старим журналістом-фрілансером середніх років, який нарешті потрапив у яблучко. Він написав бестселер, за яким незабаром повинен був бути знятий фільм, - говорилося в рекламі, що вводить в оману, - і тепер він вирушив на Коста-Брава, щоб випити і почати свою наступну книгу.



Стюардеса повернулася з іспанським бренді Ніка. Він проковтнув напій і посміхнувся до неї. 'Дякую, люба. Це мене радує ". Він старанно чіплявся за селянський акцент Середнього Заходу.



Під час польоту він перевіряв своїх попутників, але не знайшов приводів для занепокоєння. На нього не звернули особливої уваги. Він одразу показав себе п'ючим під час цієї поїздки, і люди прийняли це, навіть якщо вони не виявляли бажання наближатися, що дуже добре послужило N3 у його зовнішності.



Великий літак приземлився. Носове колесо рипіло, залишаючи на залитому сонцем бетоні залишки гуми блакитного кольору. Нік витяг з-під сидіння свою валізу з друкарською машинкою. Від останнього напою він став трохи мокрим. Він міг випити багато алкоголю, і лікарі в AX дали йому кілька таблеток, щоб протидіяти наслідкам надмірного вживання алкоголю, але нелегко відігравати роль п'яного, не будучи п'яним. Йому довелося постаратися, щоб він залишався на ногах і почував себе нормально.



Відповідно до ролі, яку він грав, він стиснув сідницю бортпровідника, коли виходив із літака. Вона посміхнулася йому, зовсім не розгнівавшись, і навіть виглядала трохи розчарованою. "До побачення, мсьє Хьюз", - крикнула вона йому вслід. «Ще раз дякую за книгу».



"Жінки - дивні істоти", - подумав Нік, чекаючи багажу на митниці. Він дав цій дівчині всі підстави обурюватись і навіть дати йому ляпас, але вона не зробила ні того, ні іншого. Насправді, вона навіть здавалася розчарованою. Що вона думала? Що він з нею зв'яжеться?



Він глянув у дзеркальне скло вітрини та вивчив вигляд письменника Кеннета Людвелла Хьюза. Що приваблювало у цій старій фальшивій фігурі гарненьких дівчат? Важко сказати. Він був гарної статури, але ходив з опущеними плечима, а сірий костюм Орлона йому не пасував. Фетровий капелюх з вузькими полями міг би надати йому особливого шарму, якби він не стоял прямо на голові з опущеними спереду полями. Його обличчя було вкрите гумовими подушечками і було яскраво-червоним від випивки. На очах у нього були коричневі контактні лінзи - без будь-якого ефекту збільшення - через що він виглядав сумним і м'яким. Вуса були кольору солі та перцю – шедевр відділу маскування AX з місячною гарантією. Ні... Кеннету Людвелу Х'юзу не було чим приваблювати симпатичних дівчат. Окрім грошей, а може, й слави успіху. Нік зітхнув. Йому навіть було неприємно, коли його друге "я" зіткнулося з мавпою! Можливо, якось він і ця бортпровідниця зможуть зустрітися на більш рівних умовах.



Тим часом на нього чекало завдання. Дія Сафо. Завдання: викрадення англійки-лесбіянки, відомого вченого, яка вже була викрадена росіянами, але не знала про це!



Увесь час, доки Нік думав, він вивчав своє оточення. Його очі за коричневими контактними лінзами блукали у пошуках небезпеки. Він нічого не знайшов. Його прикриття поки що тримається добре - що й було задумано.



Носій у поношеній коричневій джеллабі кинув до ніг Ніка велику валізу. Він був худорлявим чоловічком і важко дихав від знемоги. На тлі безжального сонця він носив пом'яту червону чечу. Кілька зубів, що залишилися в роті, були темно-коричневими, і він видихнув огидно солодкий запах кіфа. Він нахилився до Ніка Картера і сказав хрипким пошепком:



«Я вважаю, що це твоє, любий друже. Шкіра носорога і всі етикетки в потрібному місці. Але що ви подаруєте біднякові у четвер?



Нік вийняв з кишені люльку з вересового дерева і набив її тютюном з великими кучерями. Прокляття! Щось уже пішло не так! Це був узгоджений екстрений підхід, якщо в Геї Лорд щось не так і вона не зможе зустрітися з ним, як планувалося. Він підніс до трубки запалений сірник і, не дивлячись на чоловіка, пробурмотів: «Тоді я їх трахну; Денні злодії не заслуговують на краще».



«Це правильна відповідь», - сказав неохайний араб. «Ти виграв різдвяну індичку, чувак. Я Роджерс з МІ5. Все пішло трохи перекіс, тому мені довелося спіймати вас і повідомити. Але краще тут не базікати - дістань грошей і починай торгуватися! Я злодій, грабіжник та ганьба перед Аллахом! Ніхто не помітить, якщо ми це зробимо. Тут це дуже поширене».



Нік дістав з кишені кілька дирхамів і помахав ними у повітрі. «Я не повинен знати арабську, - прошепотів він. "Мені доведеться поговорити з тобою по-англійськи".



«Це нормально, - сказав Роджерс із МІ5. Він підняв свої худі руки і закликав світ і Аллаха як свідків того, що багатий американець Еффенді намагався його зрадити. Його, Ахмеда, який мав нагодувати десять дитячих ротів, і незабаром до них додасться одинадцятий рот! Ефенді був, без сумніву, виродок хворого верблюда!



Ти шматок злодія і брешеш про зло! - хрипко крикнув Нік. Він підняв монету. «Цілий дирхам, щоби принести портфель на сотню ярдів! Тирса точно вилізла з твоєї голови! Я не подумаю про це! Ти можеш отримати півдирхама і більше нічого!



Випадковий перехожий посміювався з цієї сцени, але це нікого не цікавило.



Затамувавши подих, Нік зумів зробити вигляд, ніби ось-ось вибухне від люті. 'Що тут відбувається? Вони підірвали туристичну агенцію? Гей Лорд мав туристичне агентство в Танжері, яке служило їй прикриттям. Роджерс люто штовхнув ногою. Він штовхнув велику валізу і завив від болю, стискаючи брудний великий палець ноги. «Не висаджено в повітря. Принаймні поки що. Але вони отримали поштою чорний павук, чувак, і це не дуже добре. Знаєте, як знак чорної руки. Отже, ми зібралися разом, ви і ми, і вирішили, що господареві поки що не слід мандрувати. До речі, якщо її прикриття порушене, вам краще триматися від неї подалі. Я повинен був вам це сказати, а потім вам доведеться залізти в якийсь готель і взяти справу звідти в свої руки. Ми можемо припинити спілкуватися зараз – побачимось пізніше, коли ви пройдете митницю».



Нік Картер, він же Кеннет Ладвелл Хьюз, пройшов перевірку без жодних проблем. Величезна скринька зі шкіри носорога викликала коментарі, але тільки через свої розміри. Контент перевірявся лише ненадовго, що було зручно. Гладстон, як Нік називав свою валізу, був чимось особливим. Там була дюжина секретних відсіків, дуже спритно захованих. Ви можете заблокувати річ і активувати механізм, який увімкне сигнал тривоги і випустить сльозогінний газ, якщо стороння людина спробує відкрити його. Нік якнайчастіше брав із собою валізу в поїздки. Він відчув полегшення, коли митник доклав знак перевірки крейдою.



Поліцейський, що стояв поруч, з посмішкою запитав Ніка: Passeport, s'il vous plait?



Нік простяг йому акуратний новий буклет із портретом письменника Хьюза. Агент проштампував картинку із студії AX і повернув її без коментарів.



Поки Нік тягнув друкарську машинку і велику валізу до стоянки таксі, борючись з дюжиною носіїв у джеллабах всіх квітів і віку, він швидко подумав. І йому зовсім не подобалося те, що спало йому на думку. Гей Лорд якось нашкодила, це було очевидно. Інакше англійці не втрутилися б. Звичайно, вони мали на це повне право, бо це була їхня основна відповідальність, це "дія Сафо". Вони звернулися за допомогою до AX, пославшись на нестачу кваліфікованих та досвідчених агентів. Як знав Нік, це було надто правдою. Близько шести їх основних груп нещодавно збанкрутували; четверо їхніх найкращих агентів потрапили в халепу, а п'ятий загинув. Насправді вони просили ЦРУ про допомогу, але в цьому випадку ЦРУ направило їх до AX. Це означало одне: мабуть, будуть смертельні випадки. Хто це буде і як це станеться, Нік ще не знав.



У цьому й полягала складність - він страшенно мало знав! Гей Лорд була тим, хто знав, і вона мала сказати йому. А тепер його попередили, щоб він не звертав на неї уваги! Налагодьте справу самостійно. Мляве обличчя містера Х'юза напружилося. Нік на мить випав зі своєї ролі. Він міг би впасти мертвим, якби просто повірив їм на слово і не втручався в долю Гей! Крім того, якщо вона потрапила в халепу, їй теж могла загрожувати небезпека. Він не знав, що означає отримати поштою чорного павука. Агенти AX зазвичай працювали поодинці, та їх завдання не перетиналися. І жоден агент не був проінструктований більше, ніж це було суворо необхідним для його завдання. Катування можуть змусити говорити будь-якого чоловіка, і хоч Нік сам не носив пігулку ціаніду, він знав її цінність. Це було дуже розумне правило в AX: жоден агент не повинен знати, чим займаються його колеги. Але це був винятковий випадок. Якщо Гей буде у небезпеці, він допоможе їй, якщо зможе. І англійці тут ні до чого!



Араб чекав на таксі. Він узяв валізу Ніка і друкарську машинку і кинув їх у таксі. Водій, товстий француз з темними рисами обличчя, що свідчили про арабську кров його предків, сидів тихо і чекав, доки Нік і Роджерс знову почнуть торгуватися.



Нік сунув Роджерсу кілька монет у його брудну спітнілу руку. «Ось, негідник! Більше не отримаєш! період. . «Собака християнин», - заволав Роджерс арабською, яку Нік не повинен був розуміти. «Свиня-язичник! Тисяча мішків верблюжого лайна! Багаті грабують бідних!



Таксист із посмішкою поспівчував йому. Очевидно, цей ублюдок-американець не розумів арабської.



Нік сказав водієві: «Мінза. І поспішай. Це був найрозкішніший готель у Танжері. Водій кивнув головою. Багате стерво, цей американець.



Араб видав лютий крик. «Мінза! Цей пес житиме в Мінзі, де вдома почуваються лише султани, але він виймає хліб із рота моїх дітей. Хай зустріне його Аллах! '



Нік нахилився до нього. «Звідки прийшов наказ триматися подалі від цієї туристичної агенції? Від Вашингтона чи від вас? Відповідь це питання мало значення. "Вашингтон", - прошепотів Роджерс. 'Від вас хлопці! Дуже терміново та важливо. Виходь і зроби сам. Це все, що я знаю про це. Успіхів, чувак. А тепер прощай - у цьому жалюгідному аеропорту надто багато шпигунів.



"Дякую", - сказав Нік. «Мені потрібний цей успіх». Він кинув арабу ще кілька монет. «Ось ублюдок! Іди нагодуй своє паршиве потомство. Він сів у машину, і таксі поїхало. Він визирнув у заднє вікно і побачив, що араб Роджерс все ще лає його. Це був останній раз, коли він його бачив.



У «Мінзі» він зняв номер, а не кімнату, як належить нещодавно розбагатілому американському письменнику, і замкнув усі двері. Його звичайний пошук пристроїв, що підслуховують, нічого не дав. Іншого він не чекав. Його прикриття було добрим і якийсь час надасть йому гарну службу. Можливо, багато часу, якщо він триматиметься подалі від Гей Лорд. Він прийняв душ, переодягся в чистий одяг і подався до міста. Він пройшов трохи від готелю та перевірив, чи не стежать за ним. Ніхто не переслідував його, але вони були такими добрими майстрами, що йому навіть не довелося намагатися збити їх зі шляху. Через деякий час він узяв таксі, пропустивши перші три порожні машини. Роджерс вибрав би невинне таксі в аеропорту, але тепер, коли Нік залишився один у Танжері, йому треба було бути обережним.



Він сам опинився на вулиці д'Америк, у гарній будівлі з бронзовою вивіскою на фасаді з написом Etats-Unis - Estados Unidos - дипломатичною місією Сполучених Штатів.



Приголомшений офісний працівник вручив йому запечатаний пакет із непрозорого пластику. Нік розписався, щоб отримати його, і попрощався з ним. Ідучи, він відчув погляд офіцера на своїй спині. Містер Кеннет Ладвелл Х'юз дозволив собі легку посмішку. Це був досить незвичайний вміст для дипломатичної пошти: розібраний 9-міліметровий люгер із чотирма додатковими магазинами для патронів, крихітний стилет, який тепер був таким же смертельно гострим, як і у Челліні чотириста років тому, та м'ячик розміром із м'яч для настільного тенісу. ... який містив смертельну дозу газу без запаху та отримав прізвисько П'єр.



Одна тільки вага зброї в сумці змусила її відчути себе краще. Вже не такий голий. Йому хотілося трохи прогулятися, розім'яти ноги та отримати якісь враження. Він давно не був у Танжері і чекав на багато новин. Оскільки йому треба було їхати до Іспанії, він подумав про те, щоб вирушити в район гавані і потусуватися в якихось іспанських кафе, щоб знову послухати місцеву мову. Він також давно не був в Іспанії. У зв'язку з поточними подіями у світі його завдання останнім часом були в основному зосереджені на Близькому та Далекому Сході.



Він пришвартувався до невеликого бару в темному провулку, що веде до площі Франції, і замовив каву та випивку. Зробивши лише один ковток, він перестав пити. Тепер він втратив почуття сп'яніння - до речі, він був швидше напідпитку, ніж по-справжньому п'яним, - але було полегшенням, що йому більше не доводилося грати роль п'яного.



Повернувшись до Мінзи, він узяв на стійці реєстрації кілька дорожніх карток району Танжера та Іспанії. Діставшись своєї кімнати, він знову замкнув двері і знову почав шукати електронні пристрої. Нічого не знайдено.



Нік розгорнув карти на столі та вивчив їх. Він дізнався трохи з того, чого ще не знав. Але в цьому й полягало лихо: він так мало знав! Він подивився на телефон і на короткий час відчув спокусу зателефонувати Гей Лорду і дізнатися, що відбувається. Але відразу ж взяли гору мудрість, яка приходить із віком, та залізна дисципліна AX. Дзвонити їй було б неправильно. Помилка любителя. До речі, тепер у N3 була жорстка усмішка, і було ясно, що вовк замаскований у овечу шкуру містера Х'юза, якщо він проігнорує його накази та порушить дисципліну, він зможе зробити це одразу у великих масштабах! Якщо Хоук дізнається, буде погано. Невиконання наказів було схоже на злодійство: якщо ви почали це, вам потрібно було одразу продовжити.



Коли момент вагання минув, Нік почав будувати плани. Принаймні йому треба було поговорити з Гей, якщо вона ще жива і все ще знаходиться на віллі на мисі Малабата. Тільки Гей могла одразу надати йому необхідну інформацію. Тільки Гей знала, де ця англійська вчена Алісія Тодд ховається зі своєю фальшивою коханкою. Російська агентка доглядала літню жінку, щоб залучити її до Східного блоку. Десь в Іспанії, так. Десь на узбережжі Коста Брава. Яструб, АХ та Нік знали це, але тільки Гей Лорд могла точно сказати, де вони, і гаяти час було нічого. Якщо йому потрібно було спочатку передати все Хоуку, Вашингтону, Лондону та ФБР, це зайняло б надто багато часу. Тоді папуги встигли б полетіти задовго до того, як він міг би знайти і прибрати гніздо. Або російська агентка вб'є англійку. Звичайно, її проінструктували б зробити це, якби вона не змогла переконати жінку або не змогла таємно вивезти її з країни. Убий її!



Це мало сенс, тому що в нього, N3, були такі самі накази. По-перше, він повинен був спробувати забрати її, вирвати з рук викрадачів. Для цього він мав зробити все, що в його силах. Але якщо це не спрацює, йому доведеться вбити її!



Тоді Алісі Тодд доведеться померти. Якщо захід не зможе зберегти її, її великі знання та нове відкриття, схід також не отримає цього. Тоді ніхто не зможе її отримати, крім, можливо, бога чи диявола. Але N3 у такі справи не втручався. Нік грюкнув валізою по ліжку і відкрив його. З потаємного відділення подвійного дна він дістав чорну картку з білими літерами. Він відніс її до письмового столу і взяв ручку. "У наші дні AX дуже сильно дотримувався формальностей", - подумав він. Саме на цьому наполягав Держдепартамент – ці офіційні виконавчі листи. Якщо пізніше виникнуть труднощі - наприклад, судові процеси у справах про військові злочини - вони стануть доказом законності акта та наказу зробити це. Нік похмуро посміхнувся. Багато нісенітниці від купки банальних людей у відділі, але треба було її дотримуватись.



Нагорі був «Порядок виконання». Потім з'явилися маленькі літери, які він знав напам'ять, а згодом місце для десяти імен. "Звичайно, цього має бути достатньо, - подумав N3, - навіть для такої роботи, яка погано стартувала, як ця".



Він поклав ручку і взяв олівець. Дуже легко, щоб його можна було легко згладити, він вставив: Алісія Тодд?



Він сподівався, що йому не доведеться її вбивати. По-перше, це означало, що завдання було зіпсоване, але, крім того, він хотів знати, що винайшла англійка.



Як Хок назвав це? Райська таблетки.










2. ПЕРШИЙ ОБЕРТАННЯ







Нік Картер швидко погнав на орендованому «пежо» дорогою, що веде до затоки. Була опівночі, і на заході сріблястий півмісяць майже притиснувся до найбільшого мінарета Танжера. Зліва від нього в місячному світлі тихо світилася Гібралтарська протока, а над водою в Альхесірасі та Гібралтарі мерехтіли вогні, як електричні світлячки у м'якій вересневій ночі. Нік підтримував пристойну швидкість, доки минув старий занедбаний маяк. Потім він звернув з головної дороги на Сеуту і звернув на вузьку асфальтовану дорогу, яка вела до самого краю мису Малабата. Гей Лорд чекала на нього.



Він уважно стежив за дорогою за ним. Якщо хтось слідував за ним, це відбувалося без світла і на пристойній відстані. Хоча місяць швидко спускався до західного горизонту, він все ж таки давав достатньо світла для видимості на кілька сотень метрів. Нік думав, що він один, але не міг ризикувати. Відразу після наступного крутого повороту він виявив сліди, що перетинали дорогу. Він одразу ж загальмував і поїхав на пежо в тінь густого акаційного гаю. Він вимкнув світло, вимкнув двигун і відстебнув наплечну кобуру свого люгера. N3 сидів нерухомо, як статуя Будди, напружена пружина агента АХ за пошарпаною зовнішністю Кеннета Людвелла Х'юза. Поки він чекав, йому спало на думку, що містер Хьюз йому вже трохи набрид. Постійно грати п'яницю було втомливо, хоча він грав роль досить переконливо. У готелі не хотіли здавати йому Пежо сьогодні ввечері! Відразу за захисною тінню дерев у колії виблискувало щось білувате. З цікавості та щоб негайно розім'яти ноги, Нік вийшов з машини і пішов подивитися, що це було, намагаючись не бачити його з дороги. Він штовхнув його однією з лондонських туфель містера Х'юза і слабо посміхнувся. Презерватив. Були й інші розкидані. Він натрапив на місце для залицяння, яке, на щастя, на той час не використовувалося. Нік повернувся до машини і вийняв трубку, але ще не запалив. Він з тугою думав про запас довгих цигарок із золотими мундштуками, які зберігав у своєму будинку на даху в Нью-Йорку. Він не любив слухавки і ненавидів сигари. Трубка обпалювала йому язик, а сигари навіть викликали легку нудоту. Але письменник Хьюз курив люльку. І він мав дотримуватися цього.



Тепер він був певен, що за ним не стежать. Він увімкнув світло і виїхав на пежо. Потім він узяв курс на Пунта де Фуего. Йому сказали, що це клаптик землі, що виступає вліво прямо перед кінчиком мису. Це має бути досить легко знайти. Так само просто, як зв'язатися з Гей Лорд, як тільки він вбив це собі на думку.



Він просто пішов у її туристичну агенцію і запитав її, знаючи, що її там не буде. За прилавком стояла симпатична арабська дівчина в мінімалістичній міні-спідниці та дуже вузькому светрі, яка мала шок від цього п'яного американця. Під час їхньої короткої розмови вона гарячково жувала жуйку. Нік, вдавши сильно п'яного, схопився за стійку обома руками і розповів історію про те, що він був дуже старим другом міс Лорд. З Гонконгу. Він безперечно хотів зустрітися з нею перед від'їздом з Танжера.



На поганій французькій і ще поганішій іспанській дівчина намагалася пояснити йому, що власниця магазину хвора, дуже хвора і не з'являлася кілька днів. Іншаллах! Тільки Аллах знав, коли жінка повернеться до своєї справи. Тим часом дівчині було дано вказівку не турбувати її за жодних обставин! Вона видула рожевий пляшечку жувальної гумки, який лопнув і неживими клаптями вилетів з її рота. Вона збиралася продовжити читання коміксів - «Святий арабською», - коли Нік поклав на прилавок купюру в десять дирхамів. Він стояв, розгойдуючись на ногах, і жадав бюстгальтера під її светром, який, мабуть, був щедро набитий. Він сказав: «Я зараз йду. Але ви подзвоните міс Лорд і скажете, що старий Кенні хоче її бачити. Кенні Хьюз із Гонконгу! Скажи їй, щоб вона отримала щось від хлопчиків із Заміського клубу «Пурпурний дракон». Тоді вона довідається, хто я. Дивись… Я тобі запишу, дитинко!



Він узяв туристичну брошуру зі стандартного зразка та написав на білому полі «Заміський клуб Пурпурного дракона». «Скажи їй, що я повернуся за годину. Ви передасте їй повідомлення, гаразд? Він знову глянув на неї і додав: «Якщо ти все зробиш правильно, люба, тобі є ще десять дирхамів. Добре?'



Мабуть, вона слухала. Щоб розставити всі крапки над i та перекреслити t, Нік спробував призначити їй побачення. Йому дуже неосвічено сказали, що вона не зустрічається і не спілкується з невіруючими. Нік відчув полегшення, поки йшов вулицею на тремтячих ногах. Уявіть, якби вона пішла на це!



Коли він повернувся за годину, його проінструктували. Міс Лорд буде рада прийняти його у зручний для нього час. Більше не треба. Але цього було достатньо, тому він зараз тут.



Нік зупинився біля знака з написом англійською, французькою, іспанською та арабською мовами, що Мунлок-авеню повернула на захід. Він повернув на асфальтовану дорогу, яка була ще вужчою, ніж та, з якою він щойно виїхав, і обережно рушив далі. Після наступного повороту з'явилася табличка з написом Villa Gay.



"Ось і вона", - подумав він, трохи схвильований такою перспективою. Гей Лорд була однією з небагатьох дівчат серед сотень, які спали з ним, яких він ніколи не міг повністю забути. Це було щось незвичне для Ніколаса Дж. Хантінгтона Картера! "Можливо, - подумав він, крокуючи по провулку, - це тому, що їхній роман раптово обірвався, перш ніж він закінчив його сам". Після тієї божевільної ночі у Ван Чай вони обоє розійшлися, їхні обов'язки були розірвані. Нік Картер знав, і тепер йому довелося визнати це собі, що Лорд Гей ніколи йому не підходила. Отож чому він проігнорував його накази? Ні, було ще дещо. Набагато більше. Гей була з AX, і, зрештою, очевидно, вона була у скрутному становищі. Але навіть цього було недостатньо – він дозволяв людям з AX вмирати раніше, коли на кону стояли важливіші речі. Але що ж потім? Ця Гей мала життєво важливий інтелект, який йому, Ніку, абсолютно необхідний, щоб випередити дії Сафо? Та ось і все. Ось чому він був учора ввечері. Йому довелося, бо він не міг вигадати іншого рішення.



Стримуючи прокляття, Нік направив пежо на край трави і зупинився там. Прокляття! Коли справа сягала спекуляцій, він ніколи не був таким тираном. Він був більше людиною дії, аніж великого мислення. Він долав останній відрізок пішки і був насторожі. Що далі він заглиблювався у цю справу, то менше йому це подобалося. У цьому було щось, що він не міг ігнорувати. Він набув надто багато досвіду, щоби не помічати цього. Гроші!



Йому здавалося, що у Гей Лорд їх дуже багато. Вона жила на широку ногу. Мис Малабат був кварталом багатіїв! Красиві вілли та величезні садиби. Тут була літня резиденція колишньої королівської родини Марокко. Як можна пояснити, що Гей дозволили приєднатися до дуже заможних людей? Вона безумовно не могла цього зробити зі своєю зарплатою від AX. В AX добре платили, але на цьому ніхто особливо не розбагатів.



А як щодо туристичної агенції? Малоймовірно, зважаючи на те, що він бачив того дня. Це був мініатюрний бізнес, де одна дівчина легко впоралася з роботою. Гей явно їла з двох рук – Ніку це було ясно – але з чиєї іншої організації вона їла останні кілька місяців? Хто, якою владою сплатив її послуги? Чи платили за секрети AX? Між іншим, секрети, які сам Хоук обережно передав їй!



N3 йшов провулком, як таємна тінь, думаючи, що сьогодні ввечері він може отримати більше інформації, ніж очікував. Якщо Гей Лорд справді веде подвійну гру і намагається вирвати якнайбільше з обох боків, він дізнається сьогодні ввечері і здійснить необхідні кроки.



Десь пролунав чоловічий кашель. Нік зупинився і пірнув у кущі, що росли вздовж проспекту. Він затримав подих. Його очі, які лікарі AX колись порівнювали з очима сокола, оглядали дорогу залиту місячним світлом попереду. Дерева та кущі відкидають довгі тіні на яскраво освітлену бруковану дорогу. Нік злився з тінями і чекав. Терплячий мисливець. Він був експертом у пасивному переслідуванні: чекати, доки інший зробить перший крок і зробить першу помилку.



Минуло п'ять хвилин. Нік почув, як чоловік іде, і розрізнив нетерплячий хрускіт черевиків по гравію. Гравій! Це означало, що провулок закінчувався і розпочиналася під'їзна дорога.



У темряві спалахнуло жовте світло запальнички. Нік побачив бліду пляму на обличчі, коли чоловік закурив. Тепер він спирався на стовп огорожі. Лише мельком видно цеглу та частину залізних воріт, перш ніж спалахнула запальничка.



N3 повернувся і тихенько пішов назад проспектом. Він пройшов повз машину і пішов ще далі. Через п'ятдесят метрів він звернув ліворуч у кущі, які одразу за узбіччям дороги були дуже густими. Незабаром він підійшов до високої кам'яної стіни, пофарбованої у білий колір. У великому стрибку він однією рукою схопився за верх стіни. Він тільки сподівався, що не буде жодних залізних шпильок чи осколків скла. Насправді, це було не так. За кілька секунд він зістрибнув на землю з іншого боку. У цій короткій котячій дії перелазу через стіну містера Кеннета Людвелла Хьюза не було. То був Нік Картер на роботі!



Місяць майже зайшов, і світло стало нестійким. Нік швидко озирнувся довкола. Це виявилася велика ділянка землі, де за правилами мистецтва розбили сад. Пальми колихалися своїми пернатими кулями на легкому вітрі, що дме з Гібралтарської протоки. Там були пробкові дуби та подвійний ряд олив. Наприкінці провулку, освіченого оливами, стояла біла вілла з плоским дахом. Десь на першому поверсі горіла одна лампа. Нік увійшов у провулок і пішов по ньому праворуч, через гай декоративних чагарників, що випромінювали сильний запах кориці. Він минув білу альтанку, де ще цвіли троянди, просочуючи нічне повітря своїм солодким ароматом. Поруч стояла статуя Пана, який мочився у ставок струменем води та грав на флейті. Нік підібгав губи. «Так, мила дитино, - подумав він!» Наш Гей Лорд живе життям лорда, але де воно бере гроші?



Тепер він досяг великої тераси, оточеної багато прикрашеними перилами, заросла виноградними лозами кучерявого олеандра. Він перестрибнув через перила і нечутно уткнувся у подвійні французькі двері. Промінь світла впав на мозаїчне каміння тераси. Штори були недбало засмикані. Гей, мабуть, важко переживала. Вона почала поводитися безтурботно. Він зазирнув усередину.



Гей Лорд сиділа на довгій кушетці біля порожнього каміна.



На бічному столику він побачив велику склянку і маленький блискучий револьвер. Також була велика попільничка з кованої міді. Арабські штучки. Кімната була великою, високою та елегантно обставленою. Ще було кілька кушеток, покритих тканиною, і подекуди пуфи з верблюжої шкіри. Спостерігаючий N3 тихо свиснув перед ним. Наша Гей справді мала дуже велике господарство!



Жінка на кушетці загасила довгу сигарету і одразу ж запалила іншу. Вона вийняла її з чорної вітражної коробки, вставила в довгу трубку і запалила золотою запальничкою. Потім вона взяла свою склянку і жадібно зробила великий ковток. Вона виглядала стурбованою, і Нік помітив, що в неї кола під очима. Він уважно оглянув її та порівняв із жінкою, з якою у нього зав'язався роман у Гонконгу.



Фігура досі була та! На ній був чорний халат, що мало що приховував. Тепер їй було за тридцять, але вона все ще мала струнку високу постать манекенниці, яку тоді пестили його руки. Як це часто буває у дівчат зі стрункими руками, її груди були твердої та повної форми і не мали схильності до опускання. Вона мала дівочу талію. Але її ноги були її справжньою славою: вони були красиво довгими – ноги справді гарної американської дівчини.



Гей Лорд підвелася з кушетки і ходила великою кімнатою. Вона подивилася на маленький годинник на своєму вузькому зап'ясті і насупилась. Нік Картер посміхнувся. Він вивчав обличчя жінки, що ходить туди-сюди.



Воно було трикутної форми, з високим вузьким носом, крила якого було трохи розширено. Рот був щедрий, з повними губами, які могли багато дати чоловікові. Він не міг бачити її очі, тому що вона йшла, але він пам'ятав, що вони були сірими та великими і іноді могли виглядати хитрими та брехливими. У Ніка ніколи не було ілюзій щодо жінок, які у нього були.



Він м'яко постукав у вікно.



Гей Лорд кинулась до французьких дверей. Золотисте світле волосся, що доходило до її плечей, майоріло позаду неї, як прапор. Вона відкрила його, і Нік увійшов усередину. Вона з криком кинулася до нього в обійми. 'Нік! Нік! О Боже, Нік, я така рада, що ти тут. Я в лабіринті, любий. Дуже глибоко загрузла в картопляне пюре! ' Вона притулилася до нього, і він відчув її тремтіння. Не дуже обережно він відштовхнув її.



'Не зараз!' – коротко сказав він. 'Вимкни світло! А де ви навчилися так закривати ці штори? Я спостерігав за тобою десять хвилин».



Гей підійшла до вимикача в іншому кінці кімнати. Її халат видав шарудіння, залишивши після себе аромат прекрасних парфумів. Вона натиснула вимикач, і в кімнаті стало темно, якщо не рахувати освітленої тріщини під дверима в хол. Вона повернулася до нього і знову в його обійми. Її губи знайшли його. Вони були такими ж соковитими та жадібними, як завжди. Ніку сподобався поцілунок, але час був непридатний. Він знову відштовхнув її, але цього разу не так різко. "Хто ця фігура біля воріт?"



'Біля воріт? Я… ах, той! Це приватний детектив із Танжера. На даний момент у Танжері немає інших людей з AX, і британці чомусь не хочуть мені допомагати. Ось чому я найняла цю людину. Його звуть Акад такий-то. Я не можу цього згадати».



"Він сує голову під сокиру", - сказав Нік. «Він не розуміє своєї справи. Він кашляє, ходить та палить.



"Я не могла знайти нікого іншого". Гей знову притулилася до нього. "Я ж сказала вам, що англійці не прийшли на допомогу!"



"Ви знаєте, чому вони не допомагають, чи не так?" Він знав. Британці також подумали, що вона проводить розпродаж. Вони мали ті ж підозри, що й у нього, але вона не була британським агентом, тому вони не особливо про це турбувалися. Вони просто кинули її левам. Ті любителі чаю не марнували час на зрадників!



Гей пригорнулася до нього ще ближче. Її товста гостра передня частина щільно притискалася до його грудей. Її губи ковзнули по його роті. 'Ні, не знаю чому. Досі вони завжди були люлезні. Але, дорогий, зараз не говоритимемо про цих хлопців. Поговоримо про мене! Мені страшно, люба. Я боюсь. Ви повинні витягти мене. Нік. Ти повинен мені допомогти, як старий друже!



Було темно, але він розумів точно. Він посміявся з цього, і це було неприємно чути в темряві. Це звучало трохи фальшиво.



Вам не обов'язково бути зі мною з цією холодністю щодо минулого. Я Нік... Розумієш? Ми працювали разом… і є французька приказка, що не можна зберігати секрети від того, з ким ти спиш. Отже, ви розповідаєте все – але буквально все – і, можливо, я вам тоді допоможу. Скажи мені, лише одну брехню, і я залишу тебе тим, хто захоче націлитися на тебе! Прямо як англійці. Ви знаєте, що вони попереджали мене про вас? Мене зустрів в аеропорту один із їхніх людей і попередив, щоб я тримався від вас подалі. Наказ прийшов із Вашингтона, отже, про це знає і Хоук. Ви небезпечніший об'єкт, ніж націлений пістолет, мила дитина!



Гей знову притулилася до нього на руки і заплакала. Нік обійняв її майже з любов'ю і погладив її ароматне волосся. Він дозволив гніву вийти зі свого голосу і заспокійливо сказав: Давай, Гей. Просто скажи Ніку. Може, я справді зможу тобі допомогти, хоча поки що нічого не обіцяю. Але спочатку ось що: у вас є вся інформація про дію Сафо, правда? Ви знаєте, де вони – ця лесбіянка та її російська подружка?



Він відчув її кивок, з ще не придушеним риданням. «Так. Я знаю це. Але я не в біді через Сафо… Я-я працювала на обидва боки, дорогий, і тепер я погоріла!



Вона знову заплакала від душі. «Уся справа у цих чортових грошах, Нік. Було так багато всього і це можна було купити. Я не могла пройти повз!



«Я й думав, що це буде щось таке», - похмуро сказав він. - А хто тебе змусив це зробити, люба? На кого ви ще працювали, окрім AX?



«Це "павук". Павуки. Ви щось про них знаєте?



'Трохи. Хіба вони не вивозять із Німеччини колишніх нацистів?



Гей кивнула. Вона чіплялася за нього в темряві, притискаючи свою гнучку жіночність до його твердої броні. Нік похмуро посміхнувся. Вона вигадала весь свій арсенал хитрощів. У будь-якому випадку, можливо, він зможе допомогти їй, якщо це не поставить під загрозу "дії Сафо". Він повинен був зробити це, і це мало пріоритет.



«Павуки в Іспанії. Вони працюють із Іспанії. Досить строката група: контрабандисти, бандити та всяка сволота. Найбільше ненавидять Франка».



«Він фашист, – сказав Нік. «Ці павуки не люблять фашистів чи нацистів, і вони вивозять їх із Німеччини?»



«За гроші – так. Але за цим ховається трохи бруду. Коли ці нацисти заплатили свої гроші, вони часто взагалі не потрапляють до Єгипту чи Південної Америки! Павуки ведуть їх у гори і там перерізають їм горлянки.



'Добре.'



"Це було так." Гей тепер притиснулася до нього дуже близько і трохи ворухнулася. Але тут почались проблеми. Павуки розділилися на дві групи: велику та маленьку. Вони розпочали своєрідну громадянську війну. І я виявилася не на тому боці. Я ...



«Почекай, люба. Вийдемо з цієї кімнати. Вона надто велика для мене. Де твоя спальня? Я хочу бачити твоє обличчя, коли ти розкажеш інше».



У її спальні із замкненими дверима він відчув себе у більшій безпеці. Він перевірив вікна, потім сів поруч із нею на ліжко і дозволив вузькому променю свого ліхтарика висвітлити її залите сльозами обличчя. Вона підняла на нього свої вологі сяючі очі. "Ти збираєшся допомогти мені, чи не так, дорогий?"



«Це залежить від того, – коротко сказав він, – брешеш ти чи ні. Зрозуміло, що я не маю бути помічений з вами - це повністю зруйнувало б моє прикриття... Але ходімо далі. Як ти виявилася не на тому боці? Розкажіть мені все. Він направив світло на свій годинник, у якого не було люмінесцентного циферблата. Люмінесцентний годинник не раз своїм світлом видавали агента.



Гей Лорд крутилася на м'якому ліжку, щоб вона могла покласти йому голову на коліна. Вона перестала плакати, і тремтіння припинилося. Нік знав, що вона йому довіряє. Вона сподівалася, що він забере її із собою з країни.



«Я спробую сказати це якомога простіше».



"Я хочу знати це." Він не хотів, щоб вона весь час клала йому голову на коліна. Це надто відволікло його увагу.



Найменшу з двох груп, – сказала Гей, – очолює старий шахрай на ім'я Ель Лобо – Вольф. Раніше він був босом усієї банди. Знаєте, тоді вони вбили багато нацистів. Але їм довелося пропустити декого, щоб їм довіряли, і саме тоді я прийшла до них. Я наглядала за нацистами для AX. Я створила цілу організацію в Олександрії, Каїрі і далі на Близькому Сході, щоб дізнатися, що вони робили, куди прямували, в чому полягала їхня робота, їх нові імена і таке інше. Для мене це було не так складно, бо Ель Лобо допомагав мені у цьому. Він не любив нацистів. Він знав, що я була з AX і що я передам їм цю інформацію. Щоб вони все-таки не втекли. Він подумав, що це гарна ідея».



"Я можу це уявити", - пробурмотів Нік. Якби тільки вона зупинилася. Це зробило його напруженим. Вона нагадувала йому про ту ніч у Гонконгу. Звісно, спеціально.



"Потім з'явився новий хлопець і зібрав навколо себе більшу частину павуків", - сказала Гей. «Він якимось чином пробився до грошей та зброї та захопив владу. Він божеволіє від нацистів. З того часу всі вони стали проходити у безпечні країни. І він, цей новий хлопець, дізнався, що я працювала на AX і звернувся до мене, щоб домовитися. Не особисто, звичайно, але він послав до мене людину. Послання полягало в тому, що новий ватажок ненавидів AX та всіх його агентів, але він був готовий вести зі мною справи, якби я захотіла! Він хотів, щоб я продовжувала надсилати звіти до Вашингтона з подробицями про те, де перебувають нацисти».



Нік від душі засміявся. "Я зрозумів. Тільки ці ваші звіти будуть фальшивими?



'Напевно. Вашингтон міг подумати, що вони знають про цих нацистів усі, але вони цього не впізнають. Вони більше ніколи не матимуть змоги їх знайти».



'Хм. І ви на це пішли? Ви прийняли цю пропозицію від нового боса Павуків?



Гей якийсь час мовчала. Потім вона сказала: я вдавала. Я ніколи цього не робила. Але він, цей новий ватажок, міг дізнатися, чи це зробив я чи ні. Він має зв'язки у Вашингтоні і всюди, тому мені довелося придумати щось розумне. І я думала, що знайшла це, Ніку. Я змінила ці звіти рівно настільки, щоб вони виглядали добре, ніби я справді обдурила AX. Але насправді я створила для себе тіньовий файл і це були точні відомості. Потім, коли б я повернулася до Вашингтона, я могла б змінити звіти та повністю виправити їх протягом години. Я зробила це – я вам це можу показати! Я також можу це довести. Справа, справжня справа, яка у мене в сейфі в офісі. Я можу вам це показати».



«Якщо зможеш, – сказав N3, – я тобі допоможу. Поки що не знаю як, але спробую».



"Зроби це", - зітхнула Гей. Бо якщо ти цього не зробиш, я загинула. Будь ласка, присвітіть мені».



Вона сіла і вийняла щось із кишені чорного халата. Воно блищало в різкому промені світла. Гей струснула скляну трубку, і щось затріщало в ній, мов горошина; тільки це була не горошина. Нік широко розплющеними очима глянув на понівечений предмет за склом.



Це був зморщений мертвий павук. Ба! Він помітив, що Гей здригнулася. Наче хтось пройшов її могилою!



Гей сказав: «Усі члени Spider Organization з обох груп носять живих павуків у скляних трубках, щоб ідентифікувати себе. Коли хочуть когось ліквідувати, вони надсилають йому дохлого павука. Цей учора прийшов поштою.



N3 узяв у неї річ і з поклоном кинув у смітник. «Грубий трюк, – подумав він. Грубий, але дієвий. Чорна мітка! Скопійовано прямо з Острова скарбів.



Гей Лорд знову затремтіла і притулилася до нього. "Мені було так страшно", - ридала вона. «Це як смерть, Ніку! Ви не знаєте, що таке. Ви ніколи нічого не боялися!



«Настав час їй кинути цю роботу, — подумав він. Вона більше не має на це сміливості. І обережності, судячи з погано закритих штор та охоронця, який нічого не міг з собою вдіяти. Навіть якби не було виявлено, що вона працює на обидві сторони, навіть якби ще не була скомпрометована, їй довелося б піти. Вона стала жадібною, і це було фатально.



Нік подумав, хто її списав. Яструб зможе це зробити, якщо переконається у її зраді чи тому, що він вважав зрадою. Чи англійці? Той факт, що вона була агентом AX, не вплинув би на це, якби вона стала на шляху. Сумно те, що врешті-решт подвійних агентів зазвичай кидали на розтерзання левам з обох боків. Таке життя – чи смерть, якщо хочете.



Неприємна ідея поступово спадала на думку N3. Він не пригнічував її і не квапив, просто дозволяв собі про це розмірковувати. Почали розповідати про деякі незначні інциденти. Людина, яка пробилася в лідери Павуків; ця людина ненавиділа AX та всіх його агентів! Поступово це почало набувати певного сенсу. Кілька років тому він замислився на туманній вулиці Лондона, де лише кілька секунд тому він не вбив людину. Він уже тоді знав, що якось це йому відгукнеться.



Сподіваючись, що він не отримає очікуваної відповіді, він запитав: «Тепер про те "дія Сафо" - як ти дізналася, де Алісія Тодд і Тасія Лофтен? Лесбіянка та російська агентка, яка зараз тримала її під своїм контролем. "Акція Сафо" – це його завдання!



«Павуки знайшли її для мене. Група Ель Лобо. Все пройшло дуже просто. Чому? Чи має значення, як я знайшла цю пару?



"Це страшенно важливо", - грубо сказав він. - А потім – цей новий ватажок? Нова людина, що очолювала найбільшу групу павуків - чи є в неї ім'я?



Вона пригорнулася до нього в темряві, тремтячи. - 'Більш менш. - Жахливе ім'я: Юдо!



Наче він босоніж настав на змію. Він сподівався, що ця людина була мертвою - якби можна було назвати людиною таку істоту, як Юда. Але в певному сенсі це була його власна провина. Тієї туманної ночі в Лондоні він спізнився!



Гей підійшла до нього на ліжку. "Нік ... хіба ми не повинні втекти?" Її духи проникли в нього із силою. Вона перекотилася на нього, і поштовх, який він одержав від неї, змусив його виразно відчути її пружні груди через тонкий халат. Тому що, якщо ми залишимося тут ще трохи, ми могли б… ну, знаєш! Вважаю, це буде наш останній раз. Я тебе ніколи більше не побачу. І ніколи не забуду».



Він знову посвітив на годинник. Було ще зарано. Вночі з моря здіймався туман. На цей час місяць уже зайде, але зірки все ще будуть яскравими на небі. Він не міг дозволити, щоб його бачили з нею, навіть при світлі зірок. Йому не можна було порушувати прикриття Кеннета Людвелла Хьюза на Коста Брава чимось.



"Ми почекаємо до сходу сонця", - сказав він їй. «Ранковий туман добре все прикриє. Можете зібрати речі та поїхати в Танжер. Я піду за тобою і буду поряд, доки ти не сядеш на літак. Я не можу більше нічого для тебе зробити. І пам'ятай: ми не знаємо один одного і не розмовляємо одне з одним! »



"А якщо вони спробують зловити мене в аеропорту?" Нік був роздратований. «Я сказав тобі, що буду поряд з тобою! Знаєш, я знаю кілька хитрощів.



Вона підповзла до нього. «Я більше не так налякана. Мене ніколи не було так добре, коли ти був поряд. О, Нік, милий – це як у старі добрі часи. Принаймні на годину або близько того. Я ...



Він відштовхнув її. 'Ще немає. Ти став неакуратною, мила дитина. Все дуже заплутано! Хто ще у домі? Я маю на увазі слуг.



"Ми одні. У мене були слуги, але я звільнила їх усіх учора, коли з'явився цей чорний павук - я мала переконатися, що я одна в домі, якщо я щось чи когось почую.



"Приємно чути, що ти ще не все забула", - іронічно сказав він. «Тримай цю лампу». Ще раз перевіривши вікна, він поставив перед ними меблі. Він працював швидко і спритно, не напружуючи своїх потужних м'язів. За кілька хвилин він перетворив спальню на фортецю. Тільки двері не забарикадувались. Для цього нічого не залишалося, але це не мало великого значення. Вона була важка, міцна і мала гарний замок. Замок, звичайно, можна розстріляти, але на той час він буде готовий із Люгером чи стилетом.



Нік був упевнений, що на той час у будинку більше нікого не було. У нього завжди були насторожені вуха, хоч би що він робив. Він спитав про слуг, бо думав, що вони можуть піти і повернутися додому пізно, або прийти на роботу вранці і привести з собою друзів. Арабські слуги завжди мають десятки друзів, особливо якщо вони працюють у великому будинку. Це було прийнято.



Було б непогано знати, з ким вони можуть зіткнутися, коли йдуть рано вранці.



Він почув, як щось ковзнуло за ним: халат Гей упав на підлогу. Тепер, коли кімната була замкнена і свіже повітря не надходило, запах її тіла, змішаний з її духами, створював у кімнаті атмосферу гарему. Пахло пристрасною, бажаною жінкою. Він подумав, що страх смерті зробить гру більш пікантною та захоплюючою для них обох. І, як вона наголосила, це буде востаннє.



'Нік? Нік, дорогий ... - Тепер у її голосі не було страху, тільки бажання. Гей могла бути дуже дикою дівчиною, якби хотіла відпустити гальма. Потім вона виявила ініціативу – невпинно та вимогливо. У неї були свої методи давати та брати, свій власний спосіб задовольнити свою іскрометну хіть. Нік м'яко посміхався у темряві. Тон, яким вона звернулася до нього, видався їй знайомим. Тепер, коли він був там, її страх набув форми бажання. У будь-якому випадку, розділова лінія між ними була не такою вже й великою. У її сексуальній поведінці була також логіка: Гей знала, що їхній роман ніколи не закінчиться повністю. Вона знала, що Нік все ще жадав її. Вона просто хотіла оформити страховку, доки її літак не злетить.



У неї все ще був його ліхтарик. Раптом вона вимкнула його, і в кімнаті, схожій на гарем, стало зовсім темно. Нік зупинився, затримав подих і уважно прислухався. Майже одразу він почув її подих поблизу. Це був нерегулярний звук, який вирвався з її грудей і застряг у її горлі. Він уявив, як її рота широко відкрито. Вогняний, соковитий, рожево-червоний символ!



"Ніки?" На мить її голос знову звучав тривожно.



Він коротко сказав: «Припини грати в ці ігри».



Нік стояв біля ліжка. Він зняв куртку та сорочку та кинув їх на підлогу. Одним плавним рухом він опустився навколішки і поклав «Люгер» на одну з підпірок ліжка. Пір'я запротестували.



Гей хрипко засміялася. 'Що ти робиш, дорогий? Звук звучить знайомим?



Нік засунув стилет під матрац, щоб було легко дістати її від узголів'я. «Я втомився, – сказав він. «Я думав, що ти хочеш спати? Якщо ти не хочеш цього робити, мене також влаштовує. Потім збожеволію ненадовго ...



"Якби ви змогли!"



Він посміявся. Знову ввімкнувся ліхтар, мініатюрний прожектор у нічній кімнаті. 'Нік! Послухай… Ти пам'ятаєш, як я насправді виглядаю?



"Я знаю, так". Він ліг на ліжко і дивився, як промінь світла зосередився на її гарному обличчі та чудовому тілі. Світловий конус сканував її, коли вона тримала світло на відстані витягнутої руки і дозволяла світлу повільно проходити її шкірою.



«Приватне шоу», - сказала вона із хрипким сміхом. «Тільки для вас, любий. О, Нікі, ти справді думаєш, що я все ще гарна? Я все така сама, як раніше, чи я стаю старою відьмою?



"Що завгодно, тільки не стара відьма!" Нік розхвилювався і відчув поколювання. Точно не стара відьма! Можливо, зрадниця. Звісно, трохи безглуздо. Але не стара відьма.



Маленький смолоскип висвітлив її тіло. Сяючий промінь обшукував кожне інтимне місце, розкриваючи всі секрети. Її чуттєвий аромат зібрався в його носі і перехопив горло, яке раптом стало дуже сухим. Він раптово розгнівався на неї.



«Гей! Припини цей проклятий нарцисичний прояв та йди сюди! У нас виразно не весь час у світі. Незабаром настане день.



«Потерпи трохи, мій коханий! Про - вистачить часу; ось побачиш.' У її голосі було щось грайливе і майже боязке, коли світло поперемінно падало на кожну її груди, які виглядали такими м'якими зі шкірою і такими соковитими, повними, як персики. Промінь світла справив дивні ефекти з тінями, і Нік відчув, як усередині нього піднімається тривожне почуття. Білий чарівник у чорній пастці! У нього склалося враження, що в кімнаті було щось інше, ніж еротика: смерть!



Нік Картер не мав особливого передбачення, але тепер з ним заговорила особлива чутливість його інстинктів, які рятували його стільки разів. Смерть затрималася у цій кімнаті, а вона прийшла не за Ніком! Це буде остання ніч Гей Лорд. Тепер світло залишалося сфокусованим на одному із затверділих довгих коричневих сосків. Червоподібний маленький фалос.



Нік схопився з ліжка з криком. - "Чорт візьми, Гей, якщо мені потрібно отримати твою дупу..."



Світло з клацанням згасло. «О ні…» – сказала вона. "Нічого з цього не вийде!"



Як і раніше, коли він уперше спробував виявити ініціативу, вона не почула про це. "Великі племінні жеребці з м'язів і шкіри повинні бути підкорені", - видихнула вона. - О… поганий хлопчик. Смачно, ублюдок! Коли він наситився, це було все ще краще, ніж будь-що. Він їхав у малиновому кошмарі насолоди. Його простягнута рука торкнулася прохолодної рукоятки ножа, сподіваючись, що йому не доведеться користуватися ним. Не цієї ночі! Проте він заснув, міцно обхопивши зброю рукою. Гей лежала на грудях сито дихаючи.



Першого холодного моменту пробудження він подумав, що вибух був ударом грому, але коли він скотився з ліжка, він знав краще. N3 зміг повністю прокинутися швидше, ніж будь-хто інший у світі. Тепер, ще до того, як він приземлився на підлогу, його комп'ютерна чутливість визначила, що двері спальні відчинені. Геї там не було. Пахло вибухівкою. Пролунали нові вибухи, але вони були коротшими і легшими. Ручні гранати! Він знав спосіб: підірвати двері і кинути всередину гранату. Потім бігти в наступну кімнату і зробити те саме. Від цього не було ліків!



Він був голий. З цим нічого не можна було вдіяти. Він затиснув «люгер» між попругою та пружинами ліжка і опустився навколішки перед ліжком. Він був переконаний, що на цей момент Гей буде мертва. І він також знав чому. У неї були свої звичайні звички – і тепер вони її вбили. Вона була теплою, обнадійливою та задоволеною, прокинулася і зробила те, що робила завжди: перебралася в інше ліжко. Вона ніколи не винесла б ліжка, яке було липким і збаламученим від спарювання. Як тільки вона прокидалася, завжди йшла. Але цього разу вона забула… Десь у хаті пролунав хрипкий чоловічий голос: «Пріса, приса – покваптесь, amigos! Velocidacl! Ви знаєте наказ!



"Так само добре, як ти", - вигукнув інший чоловік. «Але до чого такий поспіх? Цей пута мертва. Ось що я говорю, Карлос. Я сам вилив із цієї рамери весь патронний патрон! '



Перший чоловік знову заговорив. Вони підійшли ближче коридором. Буено! Ти герой. Я простежу, щоб бос дізнався. А тепер ви хочете дочекатися компліментів від la policia?



«Але у нас ще півпачки гранат!»



"Тонто!" Нік майже міг уявити собі людину, яка плює на підлогу. «Муй тонто! Тоді кинь їх! Іди, будь крутим хлопцем - оті двері! Але зроби це швидко, чуєш? Дуже швидко! Карамба! Чому я завжди повинен тусуватися з такими дурними свинями! Човен не чекає



Карлосе, я тебе попереджаю!



«Момент – шматок нетерпіння! Хммм - я вважаю, що ви маєте рацію щодо цих дверей. Я пропустив це».



«Порожня трата часу та ручних гранат», - покірно сказав буркотливий чоловік. «Ця жінка була одна у хаті. Вона мертва – ааа… muy muerto! Але продовжуйте - ви Грегорі Пек переслідуєте los malos hombres! Поки ви поспішайте. У спальню почулися швидкі кроки. Нік Картер почував себе рожевим оголеним немовлям під час граду. Одна ручна граната - річ підлість, а дещо одночасно зліше, збільшуючи небезпеку в кілька разів. Прийміть швидке рішення, містере Картер!



Йому не хотілося боротися із цим. Якби вони говорили про патрон, у них могли бути пістолети-кулемети. А потім ручні гранати! А нетерпляча людина, яка говорила як старий, про всяк випадок затримала б дверний отвір під прицілом. Нік простягнув руку і натягнув на себе важкий матрац. Широкий і товстий матрац, на якому вони з Гей нещодавно цілувалися. Можливо, це зараз його врятує.



Зі зловісним звуком кулі для боулінгу в кімнату відлетіла перша граната. Вона прослизнула повз Ніка і вибухнув у кутку. Не вперше в житті він пошкодував, що був таким страшенно високим!



Він нарахував сім гранат. Уламки покривали матрац, і коли все закінчилося, він стікав кров'ю з дюжини поверхневих ран. Але його живіт не постраждав, а кінцівки не постраждали. Він благословив той факт, що буркотлива людина так поспішала і не розслідувала все досконало. Більше того, йому дуже не хотілося мати можливість атакувати цей ручний гранатомет зі своїм люгером чи стилетом, або, якщо потрібно, голими руками. Але це не для нього. Він мав поїхати швидко, перш ніж прибула поліція. На той час він не мав можливості робити будь-які заяви.



Він ледве дочекався, коли вони вийдуть із дому. Він знайшов Гей в іншій спальні. Як він і припускав, вона заснула в чистому ліжку. То був її останній сон.



Град куль збив її наполовину з ліжка. Вона лежала на животі, її довге волосся звисало в калюжі крові, яка вже темніла. Нік уклав її на спину посеред ліжка. Вони пощадили її гарне обличчя. Одні груди були вирізані, і в неї з'явилося близько шести нових пупків, які виглядали червоними. Сірі очі були широко розплющені і стежили за ним, поки він йшов через кімнату, як із портрета.



N3 не пошкодував її. Вона вела брутальну гру, правила якої знала. Він отримав те, що шукав - вона виявила місцезнаходження двох жінок. Тепер він усвідомив, що насправді відчув невелике полегшення. Гей принесла ускладнення, і тепер пішака з її ім'ям було видалено з шахівниці. Він знайшов чисте простирадло і накрив його. Це все, що він міг для неї зробити, або те, на що мав час.










3. Рожева віла







N3 лежав, пригорнувши очі до бінокля, і змушений був визнати, що росіяни знають свою справу. Коли дійшло до застосування сексуальності у цій галузі, вони були майстрами. Це була найстаріша форма пасток, відома людині, і той факт, що ця сексуальність іноді набувала дещо незвичайних форм, не давав іванам безсонних ночей. За умови, що це дало результати, а в даному випадку, безумовно, так воно й було.



Бінокль із кольоровим покриттям лінз, що запобігає відображенню сонячних променів, був спеціально розроблений для AX. Його збільшення було разючим і лякаючим для того, за ким шпигували. Сидячи високо і сухо у своєму орлиному гнізді з видом на затоку Гольфо-де-Росас на північно-східному узбережжі Іспанії, Нік посміхнувся, спостерігаючи за двома оголеними жінками біля басейну. Стіна навколо рожевої вілли була високою, і вони думали - все, що вони робили завдяки стіні, - що вони в безпеці від сторонніх очей.



Нік засміявся. Міс кіт! Він уже знав, що у російського агента, яка тепер називала себе Тася Лофтен, на лівій сідниці була родимка у вигляді метелика. Він сподівався, що це було набагато більше, ніж вона знала про нього зараз. Російська дівчина, до речі, здавалася зовсім невимушеною. Нік не знав, що й думати. Вона здавалася такою впевненою у собі та своїй жертві, англійці Алісії Тодд.



Нік роздратовано посмикався, намагаючись знайти зручніше положення на дні твердого каменю. Він був брудним і неголений і все ще грав Кеннета Людвелла Хьюза, п'яниці письменника. За останні 24 години сталося багато всього. Тіло Гей Лорд було приблизно за 1300 миль від нього. У Гібралтарі він орендував класичну модель Lancia - старі автомобілі були хобі письменника Хьюза - і проїхав довгою прибережною дорогою з Гібралтару в Жерону з запаморочливою швидкістю. По дорозі він зробив лише одну зупинку, і це було на кілька миттєвостей у Барселоні, щоб зателефонувати Хоуку по телефону з функцією шифрування голосу та описати деякі деталі. Його бос не був засмучений смертю Гея, хоча він відчував сумні обставини і ясно висловив це. Він відкрито не відповів на порушення наказів, яке визнав Нік. Тільки його голос став трохи прохолоднішим. N3 зрозумів, що почує про це пізніше.



Хоуку особливо не сподобалося звістка про те, що Юда, який довгий час був його особистою паршивою вівцею, можливо, тицьнув пальцем у пиріг. «Можливо, – сказав Хоук, – що цього разу ви зможете виконати свій наказ та ліквідувати його. Його давно мали його вбити». Його слова були холодними та твердими, як кубики льоду.



Нік уже переїхав на орендовану віллу неподалік рожевої вілли, за якою тепер шпигунів. У нього була товста хатня робітниця з сином-підлітком, який був на шляху до того, щоб стати іспанським hipster. Насправді Нік був у досить гарній формі. Тільки йому був потрібен сон, їжа та пристойні цигарки замість цієї проклятої вічної трубки Х'юза. Його прикриття все ще не було розкрито. Він залишив Віллу Гей непоміченим - виявивши, що його здогад вірна, і приватний детектив лежить там з перерізаним горлом - і легко перебрався в Гібралтар. Вбивці Юди надто поспішали, щоб прочесати віллу та її околиці. Навіщо їм взагалі турбуватися? Гей Лорд була мертва. Юда та Чорний павук ясно заявили про свої наміри. Терор узяв гору, і гра могла продовжуватися.



У басейні виник рух, і Нік знову переключився вивчення жіночої плоті. До речі, велика різниця. Зважаючи на все, Алісії Тодд було близько сорока. Маленька постать жінки з дуже вузькими зап'ястями і кісточками і з маленькими грудьми, які виглядали досить твердими. У неї було коротко підстрижене чорне волосся, і срібна смуга пробивалася крізь неохоче підстрибуюче пасмо. Безжальні лінзи показали наявність плям на її руках та плечах. Алісія Тодд багато років приймала обмежену кількість героїну. Нік подивився на її обличчя, коли вона нахилилася над російською дівчиною і швидко поцілувала її у вухо. Вона виглядала блідою, але в неї були здорові зуби - він міг ясно бачити їх, коли вона розмовляла з дівчиною, - і виглядала вона як дуже розумна і не зла мавпа. Нік стиснув зуби. Він знав це краще, як і росіяни. І, мабуть, Іуда теж. Під тюбетейкою з тонкою шевелюрою, яка починала сивіти, був мозок! Невротичний, неврівноважений, сексуально спотворений мозок, який і Захід, і Схід хотіли мати у своєму розпорядженні.



Коли жінка тепер з любов'ю полила олією руку і почала мазати довгу гладку спину російської дівчини, N3 подумав про свої накази. Якщо він не зможе взяти її з собою, він має її вбити.



У російської дівчини справді була гарна довга спина. Нік схвально спостерігав, як Алісія Тодд розтирала її олією вздовж хребта, масажуючи тверді, гнучкі м'язи. Тася Лофтен, як вона себе називала, була засмагла, якщо не рахувати двох білих смужок бікіні. На неї справді було приємно дивитися, і у Ніка виникло кілька неділових думок, доки він дивився. Він також упіймав себе на тому, що сподівається, що Тасія Лофтен не повністю виконує свою роботу. Було ясно, що вона досягла і продовжує демонструвати майстерність. Вона повністю зачепила англійку. Алісія Тодд була без розуму від неї. Це виявлялося у всьому, що вона робила, навіть коли вона тримала пляшку і втирала лосьйон для засмаги. Вона важко могла відірвати погляд від зрілого тіла дівчини або відвести пальці від коричневої пружної плоті.



Інше питання, чи стануть така любов і бажання досить сильними, щоб призвести до зради. Для N3, що приховується, це поки не мало великого значення. Він добре знав стан справ. Росіяни першими спробували горщик із сиропом. Вони хотіли, щоб Алісія Тодд перейшла до них і працювала на них за власним бажанням. Звідси і ця коротка ідилія на узбережжі Коста Брава, ці заняття любов'ю на березі ніжно-блакитного Мар Медітерранео. Захоплення лесбійської любові супроводжувалося б великою кількістю ласк і зітхань. "Це буде зроблено за суворим графіком", - подумав Нік. Він хотів би знати, скільки часу було приділено дівчині, щоб поговорити з нею. Якщо це не вдасться, англійку таємно вивезуть із Іспанії та відвезуть до Росії. А якби й цього не сталося, вони б її вбили, щоб не дати Заходу скористатися її мозком. Справа була цілком зрозуміла.



Нік знову спробував пристосувати свій високий зріст до кам'яного дна. Ці камені були страшенно твердими! Його усмішка була такою ж жорсткою, як і він, N3, збирався осушити цей горщик із червоною патокою. Йому просто треба було з'ясувати, як і коли вкрасти англійку у злодіїв, які тепер тримали її у своїх руках. І з цим він мав рухатися далі.



Дівчина лежала на животі, коли жінка почала її терти. Тепер вона сіла і обернулася. На мить вона подивилася прямо в лінзи бінокля. Хоча Нік знав краще, у нього склалося враження, що вона його бачить. Вона так і дивилася на нього!



Ніку довелося проковтнути. Вона теж була страшенно красива! Повна протилежність усім російським дівчатам, яких він колись бачив чи знав, а їх було чимало. Він спав з деякими з них, іноді по роботі, а іноді для власного задоволення, але ніколи не бачив російської красуні, яка могла б з нею зрівнятися. На ньому не було ні селянського сала, ні слідів важких слов'янських кісток, ні міцності упряжного коня. Це була німфа, фея з грушоподібними грудьми та вогненно-рудим волоссям. Саме собою це було чимось незвичайним для російської дівчини, але Нік був упевнений, що шовковисті блискучі локони були їхнього природного кольору. Він із задоволенням усміхнувся побаченому, пробігаючи біноклем гнучким тілом дівчини. Якби вся його робота була такою приємною!



Тася тепер лежала на спині на поролоновому матраці поруч із мерехтливим зеленим басейном, піддаючись масажу англійки. Жінка все ще розтирала гарне тіло дівчини, і її руки з ніжністю коханки лежали на ідеальних грудях. Нік, який навів сильні лінзи на обличчя дівчини, побачив, що пухкі червоні губи на мить набули виразу огиди. Це був живий рот, вогненно-червоний, і тепер він трохи дмухав від того, що робили. Нік відчув сміхотворне полегшення: Тася Лофтен неохоче робила те, що мала робити. Отже, вона таки була справжньою жінкою. У той час він уявлення не мав, наскільки це важливо для нього і чому він був такий стурбований цим.



Подобається це чи ні, але дівчина виконувала накази. З глузливою усмішкою на незграбному обличчі Нік спостерігав, як англійка поцілувала дівчину в середину рота. Він міг уявити, як кілька тижнів або місяців тому в штабі МДБ, на верхніх поверхах похмурого комплексу будівель на Садовій у Москві, дівчина отримала своє завдання. Товариш Анастасія Залофф - це було її справжнє ім'я - стояла лагідно перед полковником або бригадним генералом держбезпеки. Потім вона отримала наказ. Використання сексуальної приманки для англійської вченої було б надуманим - так само круто і прозаїчно, як обговорення виробництва тракторів:



Полковник: «Ви збираєтеся до Англії, товаришу Залова, щоб безпосередньо зв'язатися з англійкою Алісією Тодд. Ваші документи та прикриття в порядку. Наші люди повідомили, що англійка скоро буде у відпустці. Ці канікули вона завжди проводить у Борнмуті – приморському містечку. Ви також їдете туди, щоб потоваришувати з нею. Ви намагаєтесь змусити її покохати вас».



Дівчина: «В мене закохатися, товаришу полковнику? Я не розумію, що ви маєте на увазі.



ПОЛКОВНИК: Так треба. Англійка – лесбіянка – їй подобаються жінки, товаришу Залова. Звичайно, тепер ти розумієш це, чи не так? До речі, неважливо, чи розумієте це чи подобається вам це завдання, важливо лише, щоб ви довели його до успішного завершення. Нам потрібна жінка! Ви дозволите їй звернути на вас увагу. Після того, як ви зв'язалися з нею і ваш роман буде добре розвиватися, переконайте її залишити Англію та провести залишок відпустки на узбережжі Коста Брава в Іспанії. Там для вас буде підготовлена ​​вілла. Там ви залишитеся наодинці з цією англійкою і докладете всіх зусиль, щоб навіяти їй нашу ідеологію, переконати її прийти і працювати на нашому боці. Ви завжди будете їй дуже услужливі, товаришу Залова! Ви дозволите їй всю увагу. Ви відповісте їй любов'ю.



Дівчина: «Але, товаришу полковнику, я… Я зовсім не така! Я ...



Полковник (абсолютно безпристрасно): «Ви будете вдавати, товаришу Залова. Ви станете актрисою! Ви дуже, дуже намагатиметеся, щоб ця жінка була на нашому боці. За вами, звичайно, спостерігатимуть агенти… співробітники служби безпеки.



Можливо, навіть полковник не наважився сказати ім'я: Смерть Шпигунам - Смерш!



Дівчина (виявилося): «Так, товаришу полковнику! Я… я повністю розумію. Я зроблю все можливе.'



Полковник: «Ви зробите більше, ніж можете, товаришу. Ах так, ще одна річ: англійка звикла. Гадаю, героїн. Протягом багатьох років вона використовувала його обмеженою мірою. Вам будуть надані ресурси. Англійка невротична, нестабільна і, як я чув, геніальна. Ви стежите за тим, щоб вона завжди була забезпечена наркотиками. Маєте що ще запитати, товаришу Залова?



Дівчина: «Якщо не вийде, товаришу полковнику? Що якщо я не зможу змусити цю жінку приєднатися до нас?



Полковник (дуже різко): «Це негативне ставлення, товаришу! Це нас нікуди не приведе – абсолютно ні. Але якщо вона не приїде за власним бажанням, ми спробуємо викрасти її з Іспанії до найближчої до нас доброзичливої країни. А якщо і це не вдасться – вбийте її! Отак, товаришу Залова! Або ми дістанемося до англійки, або нікого! Є ще питання? Полковник до цього моменту вже вийшов би з себе.



Дівчина: Ні, товаришу полковник. Питань більше немає.'



Так, подумав N3, дивлячись у бінокль на гарне, але незадоволене обличчя - мабуть, щось таке. Як далеко вона просунулася б із ідеологічною обробкою Алісії Тодд? Навіть якщо Алісія Тодд була закохана вуха, чи не захотіла вона піти? "Ще ні", - подумав він. Дівчина поступово намагалася її завоювати. Вона навіть дуже досягла успіху. Вона вивезла Алісію Тодд із Англії прямо під носом британської розвідки. На даний момент вона мала всі підстави для впевненості!



У усмішці N3 було щось загрозливе. На даний момент так. Сьогодні була інша справа. Так, вирішив він – сьогодні ввечері! Він неохоче дивився на Тася під масивними рухами.

її руки відкотилися і підняли пачку цигарок, що лежала на рушнику поруч із нею. Вона встромила в рот одну з білих смужок зі срібним мундштуком і відкотилася на своє старе місце, де Алісія Тодд підпалила її. У бінокль Ніка можна було навіть зробити чіткий напис на коробці:

"Трійка".



Алісія Тодд сіла поряд із дівчиною, і дві оголені жінки засмагали. Жінка щось сказала і засміялася; дівчина слабо посміхнулася. Жінка обійняла дівчину. Дівчина кинула сигарету у воду, де вже плавало кілька листків - перші ознаки осені, що наближається, у цьому приємному пейзажі. На мить Нік затримав погляд глядача на змащених олією тілах і обличчях, безжально відкритих його допитливим очам. Обидві жінки продовжували засмагати із заплющеними очима і мовчки. Ідеальні груди Тасії Лофтен, молочно-білі за контрастом з рештою її тіла, тихо піднімалися і опускалися в такт сильному серцебиття. Англійка, здавалося, задрімала, обійнявши дівчину своєю тонкою рукою. Нік Картер мав сильне враження, що Тасія Лофтен не спить.



Він відклав бінокль убік і ліг на спину, розслабляючи свої сильні м'язи із чуттєвим задоволенням від сильного похмілля. Він не міг підвестися або ходити, але розтягувався, поки його суглоби не затріщали. Він зробив ковток води з флакона, який мав утримувати фундадор, щоб містер Хьюз міг прополоскати рот, і налив трохи на своє густе чорне волосся, яке починало сивіти на скронях. Він випив ще води - вона була розлита в пляшки, бо одного разу в Мексиці в нього стався серйозний напад сонячного удару, і він не захотів знову пережити цей досвід - і намочив нею не дуже чисту хустку, якою він витер обличчя. У маленькій кам'яній печері на краю урвища було тепло. Він хотів прийняти ванну, але це могло зачекати. Він міг тільки викурити сигарету та випити пізніше.



Чи піде він сьогодні туди ввечері? Він відчував, що має ухвалити рішення зараз. Він мав визнати, що є щось за і проти. Він напевно не мав наміру так швидко вступати в бій - йому подобалося працювати в області, яку він знав зсередини і зовні, - але він також не міг передбачити, що Юда все ще живий і, можливо, готується до гри. . Хто знає? Ви не могли бути певні. Йому підказував лише його інстинкт, і він ніколи в ньому не розчаровувався. Він народився з надійними інстинктами тигра, а тигр – тварина, яка знає більше, ніж будь-яке інше, як вбивати інших тварин та виживати самому. Тепер його інстинкти підказали йому, що Юда теж був замішаний. Десь так чи інакше, рано чи пізно він кине свої козирі на стіл. І раніше, ніж пізніше. Юда не був людиною, яку треба було годувати травою, коли справа стосувалася його власних інтересів, тобто грошей. Нік вчинить мудро, якщо завдасть першого удару, який, за приказкою, стоїть талера.



Нік Картер одягнув сонцезахисні окуляри і, як і жінки біля басейну. Він глибоко зітхнув, але рух його широких грудей був ледь помітний. У цьому стані спокою невідповідний одяг Кеннета Людвелла Хьюза, зморшкуватий і брудний після багатогодинної поїздки, не міг приховати справжню природу людини всередині. Високоінтелектуальна та добре навчена машина для вбивства. Зберігається лише заради західного світу – а Хоук часто робив на це ставки зі своїм першим агентом – завдяки високорозвиненим почуттям та інстинктам, здоровому, спокійному почуттю гумору, а також здатності контролювати свої страхи. Ці останні риси зробили Ніка Картера більше, ніж просто добре пристосованим тваринам. Він практично не мав здатності дарувати любов і прихильність.



Нік розумів мистецтво малювання карти в умі. Він зробив це зараз, коли лежав на пізньому сонці. Він уявляв собі віллу, поки майже не відчув рожевий камінь, і почав планувати свій набіг цієї ночі. Рішення спало йому на думку так само легко, як меч у піхвах. Сьогодні буде найкраще. Тоді ризик був мінімальним. Це означало, що він не міг розраховувати на підтримку - у Барселоні були люди з AX, готові допомогти першим дзвінком, - але він не турбувався про це. Зрештою, він був солістом своєї справи.



На рожевій віллі не було охорони. Принаймні жодних чоловіків-охоронців, інакше ці жінки не засмагали б так безтурботно голими. Це його здивувало, але поки що він прийняв цей факт із застереженнями. Було немислимо, що російська дівчина не матиме допомоги в тій чи іншій формі.



В даний час Юди та його людей не було видно. Але вони могли ховатися поблизу. Безперечно, якби його інстинкти були правильними; тоді вони будуть такими ж, як він, чекаючи відповідного моменту. Нік зітхнув і ліг на живіт, бажаючи закурити. Він чекав більшого від Юди, ніж від Тасії Лофтен. Зрештою, вона була дівчиною. У Юди були б люди з автоматами та ручними гранатами. На мить він уявив собі труп Гей Лорд, що закривавлений і змучений на ліжку. Гей була мертва. "Дія Софі" тепер йшла повним ходом. Але після цього – якщо він благополучно виведе англійку з Іспанії. Посмішка N3 була зла. Хто знає, якщо не було можливості підтримувати зв'язок з Юдою, повернися і закінчи його справу!



Він лежав тихо, поклавши обличчя на руку. Очевидно, він спав, але не забув про місцезнаходження цього місця. Найкраще здійснити пограбування однією плавною безперервною дією. Чи не обертаючись, щоб перевірити, чи не стежать за ним. Увірватися ззаду, вивести Алісію Тодд через парадні двері і йти. Принцип був дуже простий.



Рожева вілла стояла на вершині високої скелі на краю Кала-Монго, гострого мису, який виступав, як сосок вимені, в Гольфо-де-Росас. Тепер він стежив за віллою ззаду; далі була прямовисна скеля, що спускалася на сотню ярдів у чисті води Середземного моря. Чи були гвинтові сходи - робота древніх римлян? - висічений у тій стіні, яка закінчилася бухтою з пляжем та пристанню. Невеликий човен міг легко вторгнутися туди. До Кала можна було потрапити тільки вузькою курною дорогою, що вилась із заходу вздовж краю скелі. Нік припаркував Lancia у мигдальному гаю і пройшов останню милю, пробираючись через яри. Нарешті він досяг своєї високої точки огляду нечіткою стежкою, яку могли оцінити тільки гірські кози.



Сьогодні він мав піти тим же маршрутом. Місяць буде в останній чверті, тому він буде не дуже яскравим. Він пронесеться по віллі, як вихор. Можливо, йому не довелося б вбивати російську дівчину, може, він міг би захопити її зненацька або вона здалася б без бою. Він вважав за краще не вбивати її. Вона була надто гарна, щоб її вбили.



А потім, якщо він дістане Алісію Тодд, він полетить миттєво. Через парадні двері вниз гвинтовими сходами на причал. Там у нього був готовий човен, який він зміг організувати в сусідньому рибальському селі Ла Ескала, а потім він просто переправився б через затоку в Росас. Тільки тоді, а не раніше, він зателефонує до «Барселони» у пошуках притулку. Місце, де він і жінка змогли б сховатися протягом кількох днів, доки не зникне сильний тиск. І буде тиск – більший, ніж йому хотілося б. Росіяни йтимуть за ним. І Юда теж, якщо він справді був замішаний.



Нік потягнувся і позіхнув. Небагато поспати йому теж допоможе. Він узяв бінокль, який лежав на кам'яній підлозі поряд із ним. Його не дуже турбувала ця гонитва. Як тільки він схопить міс Тодд і сховається, все інше вийде саме. Тоді він зможе знайти час, щоб відвезти її через Піренеї до Франції. Можливо, Хоук зможе організувати їхню зустріч на літаку AX. Або як там. Він знову позіхнув. Все просто, як курячий суп. Але перше, що вам потрібно для курячого супу - це курка.



Він підніс бінокль до очей. Обидві жінки, як і раніше, були оголені на гумовому матраці. Алісія Тодд спала, все ще обіймаючи дівчину за руку і на змащеній олією грудях.



Нік помітив це одночасно з Тасією Лофтен. Виходить, вона не спала! За цим лінивим, нудним і надутим поглядом вона була дуже спостережлива. Тепер вона схопилася. Вона з тривогою повернула своє гарне обличчя до скелі, де ховався Нік. Не могло бути жодних сумнівів у тому, що її вразило спалахи сонячного світла. Гострі промені світла відбиваються від металевої чи скляної поверхні. Хтось шпигував за нею на скелі, і сонце сигналізувало їй через лінзи!



N3 мав екстрапериферійний зір гарного півзахисника в американському футболі. Краєм ока він уловив спалахи. Вони йшли праворуч, з відривом трохи більше кількох сотень ярдів. Отже, хтось ще спостерігав за віллою та двома жінками, але він не мав кольорового покриття на лінзах бінокля.



Нік востаннє глянув на віллу і тільки-но побачив дівчину, яка кинулася з Алісією Тодд через чорний хід у будинок. Обидві жінки тепер загорнулися в рушники. Нік засміявся. Йому було цікаво, що скаже Тася - мабуть, її переповнює обурення! У будь-якому випадку, це була хороша нагода затягнути жінку всередину.



Нік прибрав бінокль у футляр. Тася була під рукою набагато більше, ніж він припускав. Він м'яко прокляв іншого цікавого. Тепер дівчина була готова до несподіваної небезпеки. Сьогодні ввечері вона буде насторожена. Що ж, з цим нічого не вдієш – йому все одно треба було піти.



Нік трохи відступив під виступаючий камінь. Минула хвилина. Пара хвилин. Три. Потім сонце знову спалахнуло на склі. Нік достеменно бачив, де це було. Праворуч і трохи нижче, ярдах за сто п'ятдесят від нього. Добре.



Якщо йому треба було когось вбити, то треба було робити тихо. Він трохи поворухнув зап'ястям, і стилет вислизнув із замшевих піхов на його правому передпліччі. Ручка приземлилася прямо між його пальцями. N3 перевірив свій люгер, але переконався, що він не видає жодного звуку. Пістолет тьмяно і жирно блищав на сонці - це знаряддя смерті, змащене високоточним маслом. Нік поклав його назад у кобуру.



Він залишив своє укриття і поповз до відбитих сонячних променів. Він просувався легко і безшумно. Приховано, знаючий глядач відразу ж подумав би про гримучу змію, яка рухається кам'янистою підлогою до зайця, що нічого не підозрює.







4. ДРУГИЙ ОБРАЩЕННЯ.





Будинок Каса-де-Флоридо, який знімав Нік Картер, знаходився на ділянці землі приблизно за дві з половиною милі від рожевої вілли. Це був квадратний корпус, який з роками став коричневим і став непридатним. Назва була підходящою, тому що тут цвіли троянди та численні субтропічні квіти, а також були вічнозелені дуби, кам'яні сосни, казуарини та кілька пальм із зів'ялим коричневим листям, що деренчали в нічному морському бризі. Було кілька господарських будівель, у тому числі стара стайня із грубого каменю. Двір був обнесений чотирифутовою стіною того ж кольору, що й будинок. З боку моря був великий внутрішній дворик, викладений червоною плиткою, з фонтаном, який не працював багато років. Позаду нього була залізна брама в стіні, що вела на невелике плато, з якого відкривався вид на скелю і море далеко внизу. Він височів над водою, і це було жахливе відчуття, коли ви дивилися вниз по стрімкій стіні на загрозливі валуни за сто п'ятдесят метрів нижче. З метою безпеки були зведені залізні ворота, але вони заіржавіли і впали.



Насправді, це було небезпечно для життя. Ось чому Донья Ана, економка, заборонила своєму синові Пабло грати там. І саме тому Пабло – коли його мати ходила за покупками до села – справді грав там. Точніше, він сидів дрімав і думав про дивного північноамериканця, який так поспішно орендував віллу.



Для мене це був божевільний сеньйор! Як він поспішав і які гроші! Mucho diner! Пабло вже накопичив гарну стопку песет. Він сподівався, що буде більше. І, звичайно, було б, якби все від нього залежало, Пабло Естебана, Маурелло Гонсалеса і Джонса. Пабло був більшим, ніж ви могли б сказати; більше, ніж підозрювала його мати. У бідної жінки було важке життя, і все ж таки їй вдалося обмежити свої великі помилки тільки однієї: закохатися в американського торгового моряка, який тимчасово затримувався в Кадісі. Він не хотів на ній одружитися. Але вона назвала свого сина його ім'ям і поїхала до села, щоб уникнути пліток та сорому, і виростила хлопчика у старих традиціях церкви та суспільства. Це було понад дванадцять років тому. І тепер добра донька Ана не знала, яким насправді був Пабло. Можливо, це добре, тому що вона ніколи не могла зрозуміти цих сучасних дітей, фільм, Бітлз, живий, але неосвічений розум та дешеве читання. Пабло прийшов своєчасно. Муй стегна!



Пабло витяг з кишені потертих синіх джинсів пачку дрібних купюр і глянув на неї. Він мав достатньо грошей, щоб піти в кіно, але він міг би витратити трохи більше. Набагато більше. У нього склалося враження, що сеньйор Х'юз не збирається залишатися надовго - у сеньйорі було щось дуже raro - і подумав, що йому слід кувати, поки залізо ще гаряче.



До речі, про кування заліза – ось вам сеньйор. Неможливо помилитися, подивившись на гомін цієї чудової машини. Пабло з самого початку любив цю стару Lancia. Тепер він поспішив у двір і прибув якраз вчасно, щоб побачити, як сеньйор в'їжджає до кам'яної стайні, яка використовувалася як гараж.



Пабло не одразу прибіг до сеньйора. Він чекав у тіні. Хлопчик не був сором'язливий, але, як і більшість іспанців, був дуже чемний. І його швидкий мозок підказав йому, що, можливо, сеньйор не хотів, щоб його турбували.



Щось у сеньйорі Хьюзе змінилося; Пабло одразу помітив. По-перше, п'яним він не виглядав. Це була велика зміна. Досі сеньйор завжди був дуже ebrio! Але не більше. І ще щось: сеньйор ходив інакше. Він вчинив інакше. Раптом сеньйор став зовсім іншою людиною.



Пабло одразу це відчув. Мозок хлопця одразу натрапив на правду. Сеньйор думав, що він один. Він не знав, що хтось спостерігає його! Пабло повністю зник у тіні сутінків і дивився із захопленням.



N3 вийняв ключ із замку запалювання і засунув у кишеню. Він зупинився у дверях старої стайні, щоб озирнутися. Було дуже тихо. Перший промінь маяка пройшов над віллою, як величезна стрілка годинника. Птахи щебечуть у казуаринах перед сном. На кухні вілли горіла одна лампа. Не було ні звуку, ні тіні, ні руху людей. Відмінна робота! Пабло, мабуть, поїхав у село зі своєю матір'ю. Чудовий! Він мав залишитись на самоті для роботи, яку він задумав.



Нік підійшов до задньої частини Lancia і трохи нахилився, щоб прислухатися. Багажник був величезним. Цьому чоловікові там не буде надто незручно. Повітря теж було хоч греблю гати. Нік безпристрасно посміхнувся. Він почув суєту в багажнику. Хтось ударив по металі, глухий удар. Просто постукай, друже!



Він покинув стайню і попрямував до вілли. З цією людиною все було в порядку, поки Нік не був готовий битися з ним. Чорт, Нік, нарешті, прийняв ванну і поголився, випив та закурив! Куріння по-справжньому замість того, щоб покусувати трубку Хьюза. Потім він міг завершити свій план під час купання. Потім інтерв'ю – ця людина в багажнику неодмінно заговорить! Він уже був наляканий. Так, кілька відповідей на кілька запитань, і тоді він зможе продовжити свою роботу на ніч. Він повинен полагодити цей рибальський човен, потім повернутися на рожеву віллу і викрасти англійку. Якщо все піде добре, то до ранку справа буде вирішена. І якщо він зробить це так швидко і спритно, Хоук забуде про роман із Гей Лорд. Хоук простить тобі майже все, якщо ти виконав завдання. Нік рушив уперед, тихенько насвистуючи, до хати.



Буенас тардес, сеньйор.



Нік стояв нерухомо. Це був хлопчик, чорт забирай! Пабло майбутній hipster в іспанській версії. Непоганий хлопчик, подумав він, але сьогодні він потрібен йому, як за зубний біль.



Доброго вечора, Пабло. Я тебе не помітив. Я думав, ви поїхали до села.



Хлопчик серйозно глянув на нього. Пабло був худорлявим, а його шкіра мала оливковий відтінок. У нього були великі карі очі, які дивилися з-під лютої, блискучої чорної шевелюри. Його зуби були маленькими та зовсім білими. На ньому була стара, але чиста футболка, сині джинси та сандалії без шкарпеток.



Я не піду до села, сеньйоре. Моя мама йде, а я ні. Я хочу залишитися вдома та послухати радіо, але воно зламане. Воно не грає. А тепер я не знаю, що робити, сеньйоре.



Якщо хлопчик залишиться тут, він стане на шляху. Коли він схопився з цією людиною, могли лунати крики. Це могло бути навіть небезпечним.



Нік зітхнув про себе. Завжди щось заважало. Коли він працював важким завданням, його турбували навіть найменші неприємності. Але він усміхнувся і сказав: «Я можу уявити, що радіо не працює, чувак». Він бачив це на кухні: старовинний «Атватер-Кент» із рупором. Важко повірити. У Ніка був рейд. Може, таким чином він зможе заощадити час! Йому здалося, що то був досить спритний хлопець. Щодо грошей, ви, ймовірно, могли б йому довіряти - до певної міри.



"Шкода, що щодо радіо", - продовжив він. «Але поки ти тут, може ти простягнеш мені руку допомоги. Заробити кілька песет, так?



Пабло засміявся. 'Так, сеньйоре! Чудово! Що вам потрібне від Пабло? Він сподівався, що це те, чого він доб'ється швидко. Тоді він зможе зібрати гроші та піти в кіно. Сьогодні ввечері una pelicula magnifica з Хамфрі Богартом. Він не міг цього пропустити.



"Все добре." Нік провів рукою по скуйовдженому волоссі хлопчика. 'Домовилися про зустріч. Розкажу, що робити потім – це послання у селі. В Естаріті. А тепер можеш мені приготувати ванну. Дуже pronto! Я втомився та брудний! '



'Так, сеньйоре! Я зроблю це просто зараз». Коли Пабло побіг набрати воду на кухні і налити її у велику ванну на першому поверсі, йому спало на думку, що сеньйор справді виглядав втомленим зблизька. кансадісімо. Втомився як собака.



Через півгодини Нік поринув у велику ванну, наполовину наповнену теплою водою, і вирішив довіритися хлопчику ще трохи, після того як деякий час уважно вислухав Пабло. Перше враження Ніка про хлопчика було правильним: негідник, готовий на все, аби від цього можна було щось отримати. Коли він відправив його до Естаріта, він одним пострілом убив двох зайців: хлопчик не заважав і міг негайно допомогти дістати човен. Тепер, коли він виразно вирішив піти сьогодні ввечері, час почав говорити.



Нік, розслабляючись у ванні, викурюючи цигарку і час від часу роблячи ковток із високої склянки фундадора з водою у пляшках, перетворив це на дуже загадкову та просту історію. Він сказав хлопчику, що хоче зайнятися бізнесом. Для цього йому потрібен був хороший човен, міцний, з надійною людиною біля керма. Чи зможе Пабло знайти таку людину в селі і привести її на віллу? Цим вечором? Опівночі? Чоловік, який умів тримати язик за зубами?



Обличчя хлопчика осяяло розумінням і захопленням. Він обертався на лавці, звідки захоплювався справді гарною мускулатурою північноамериканця. Він отримає це. Si! Він цілком зрозумів!



Контрабандист! Хлопчик захоплено промовив це слово. Прямо як у фільмі. Значить, він зрозумів це правильно із цим сеньйором Хьюзом. Сеньйор був більший, ніж люди думали! Набагато більше! Сеньйор був не охоронцем, а контрабандистом. У голові Пабло спливли уявлення про ласощі, увінчані песетами. Нік усміхнувся і дозволив собі захоплюватися собою. Чому б не зіграти контрабандиста? В Іспанії контрабанда була чимось на зразок національного проведення часу. Брати участь могли всі охочі. Успішний контрабандист цінувався майже так само високо, як тореадор.



Він вручив Пабло пачку песет та відправив його. Він повернеться опівночі з людиною на ім'я Себастьян, у якого гарний човен з відмінним двигуном, і він, напевно, захоче заробити кілька несправедливих песет. Коли він йшов, Пабло був на сьомому небі від щастя. Він забув про фільм, який хотів подивитися у Фігерасі. Тепер він сам знявся у кіно. То був Хамфрі Богарт!



Пробігаючи повз стайню, Пабло глянув на велику жовту "Ланчу". Він згадав, як сеньйор нахилився над багажником одразу після того, як припаркував машину. Звісно, переконайтеся, що він був правильно заблокований. Ельботін, видобуток, звичайно ж, був там. Але Пабло цього не побачив. Ще немає! Хлопчик почав уявляти великі суми песет, коли він виходив з вілли і йшов по запиленій білій вуличці в село. Після ванни та гоління Нік сильно освіжився. Він увійшов до темної прохолодної спальні з високою стелею і розтягнувся оголеним на ліжку. Він все ще був стомлений, але при думці про майбутні дії втома почала вислизати від нього все більше і більше. Через деякий час він сів, схрестивши ноги і прийняв першу позу йоги. Він мав достатньо часу. Було лише трохи дев'ятої. Тим не менш, він не поринув у глибоку медитацію - це зажадало часу і сильного розумового контролю, і він не відчував необхідності шукати істину, що ховається за істиною зараз. Старий брамін, який навчав його, сказав, що самоідентифікація не завжди має бути повною. Можна було застосувати цю техніку поверхнево до дій, які надто заглиблювалися у речі. Це станеться сьогодні ввечері. Дії, що залишилися трохи на поверхні. Після того, як битва спалахнула, не було можливості для роздумів. Можливо, стрілянина, кров та крики. Можливо, смерть, але не час для глибоких роздумів.



Він зробив глибокий вдих і дозволив своєму мускулистому животу повністю опуститися, цим запустивши процес уявного осмосу. Його думки повернулися до рожевої вілли і з того, що він там побачив. Він відразу зрозумів, де припустився помилки.



Це було швидше недбалістю, але все ж таки помилкою. Він недбало припустив, що на віллі не буде охоронців-чоловіків. Таке могло бути фатальним для його професії. Наскільки він міг судити, він мав рацію, але не зайшов досить далеко. Тепер він знав краще. Звісно, була охорона! Інакше й не могло бути. Вони вступали в бій тільки коли стемніло. Мабуть, вони були не на віллі, а десь поблизу. Вони не спатимуть від заходу сонця до світанку, а потім повернуться туди, звідки прийшли - імовірно, до найближчого села. Естаріт, куди він щойно послав Пабло вистежити контрабандиста!



Так, безпека неодмінно була б. Нік міг їх уявити. Він уже через дуже багато пройшов. Міцні хлопці у дешевих костюмах. Тверді квадратні голови. М'язи, як у робочих коней. Більшість не позбавлена сміливості та вміння, але не рясніє фантазією, чуттям та ініціативою. Ці люди вміли підкорятися наказам та вмирати, але це все. Він майже з презирством вигнав їх із голови. Нема про що турбуватися. Можливо, навіть вдасться повністю їх обійти. Він повинен був якнайменше шуміти і по можливості уникати вбивств. Policia була досить жорсткою в Іспанії, а Guardia Civil з лакованими чоботями та зеленою формою та блискучими карабінами було ще жорсткішим. Це були більше солдати, ніж поліцейські, і вони, мабуть, не були б дуже доброзичливими, якби зловили його. Потім у вас була іспанська поліція безпеки, яку треба було остерігатися. Ці люди також можуть стати дуже лютими. Іспанці переважно жорстокий народ. Вони створили інквізицію. А N3 нічого не чув про іспанські підземелля.



Нік струсив легкий йога-транс. Тож треба було працювати швидко, от і все. Як привид туди-сюди. Хапай англійку та біжи. Щось його вразило. Припустимо, Алісія Тодд не захоче піти? Був шанс. Вона надто любила російську дівчину, щоб тверезо мислити чи розуміти небезпеку та зраду. Він був упевнений, що докладно обговорити це не вдасться. Нік скромно посміхнувся і підняв у кутку валізу зі шкіри носорога. Він кинув його на ліжко і відчинив. Він перевірив голки та запас героїну, який приніс із собою. Все, що завгодно, щоб підтримувати в англійки гарний настрій, принаймні доти, доки він не поверне її до Англії.



N3 підійшов до туалетного столика і підняв криву трубку, що лежала поряд з тютюном. Він постояв, дивлячись на неї, потім відкинув слухавку. Вона вдарилася об стіну і зламалася. Нік засміявся. Вітаю, Кеннет Людвелл Х'юз! Автор щойно випустив останній подих. Сьогодні увечері він діятиме під своїм прапором. Це було швидше та простіше. Ось і скінчилося складне прикриття, яке вигадав Хоук! Але воно виконало своє завдання. Воно непомітно привело його на віллу. О пів на дев'яту він спустився в стайню. Світлість зараз розтанула б. Нік свідомо надав його самому собі, дозволивши страху та гострому дискомфорту взяти гору. Людина зараз не залишилося багато енергії. Він зупинився біля машини та прислухався, але нічого не почув. У Ніка виникло дивне почуття щодо нього. Господи ... якби ця людина була мертва зараз? Але це малоймовірно. Він зістрибнув із кам'яної стіни на шию людини і приземлився на нього ногами. Цей чоловік миттєво знепритомнів і все ще був у відключенні, коли Нік тицьнув його в спину, але він не зламав собі шию. Він звернув на це увагу, бо йому не хотілося носити із собою труп. Відкриваючи багажник, він сподівався, що ця людина не померла. Ніколи ще труп не відповідає на запитання так швидко!



Чоловік не помер. Він був нещасний і зляканий, але не помер. Коли Нік направив ліхтарик на нього, чоловік дивився на нього широко розкритими зляканими очима. Він повністю згорнувся в замкнутому просторі і почав голосно завивати високим пронизливим голосом. «Хесу – Ісусе, агуа! Заради бога – агуа! Він мав невиразний каталонський акцент північних провінцій.



Нік підняв його, як мішок з картоплею з багажника, і жбурнув на підлогу стайні. "Немає води", - сказав він. 'Можливо пізніше. Якщо говорити вільно та не складно. comprendo? '



Чоловік катався по підлозі, кланяючись і розгинаючи сковані кінцівки. Він дивився у ліхтарик, як тварина в агонії. «Сі-сі! Я розумію. Але я вмираю від спраги, сеньйоре! Будь ласка, благаю: одна склянка? Нік ударив його ногою по ребрах. Достатньо сильно, щоб пошкодити, але недостатньо, щоб зламати кістки. Він не відчував жалю до цієї людини, і вже точно не почував себе садистом, коли штовхав його. Ось як треба було діяти. Він хотів почути від цієї людини правду, всю правду і нічого, крім правди. Вселяйте страх і будьте трохи грубуватими, і тоді у вас все вийде. Вони жили демонстрацією сили, тортур та смерті! Більше вони нічого не знали. Він отримає відповіді. І - Нік трохи внутрішньо здригнувся - він страшенно боявся, що надто добре знав, якими будуть ці відповіді. Ця людина дійсно виглядала як член бандита Юди.



Нік штовхнув чоловіка на кухню вілли. Зі стелі на мотузку звисала тільки лампа. Він посадив людину на стілець біля великого шліфованого столу. Нік налив собі склянку води з великої пляшки у кутку. Він повільно пив і облизав губи. Чоловік жалібно подивився на нього. Він простяг руку і страшенно тремтів. «Dios mio, сеньйоре, всього одна склянка!»



Нік вилив воду, що залишилася, на кам'яну підлогу. Він дивився просто на людину, мов кобра. Юда не мала особливого вибору, але ця людина могла виявитися непростою. У нього було гладке, сальне волосся і тонкі вуса. Мутні очі були ухильними, а його темна шкіра була в горобині. Його неповні зуби складалися із коричневих обрубків.



"Знімай штани!" – наказав Нік.



«Сеньйоре! '



На Ніку були сірі спортивні штани та чиста біла сорочка. Сорочка була з короткими рукавами, тому чоловік міг бачити замшеві піхви на передпліччі N3. Нік вивернув зап'ястя, і стилет ковзнув йому в руку. Він показав їм на людину, як вказівним пальцем. «Ваші штани, та швидко! Кинь його сюди.



Чоловік зняв дешеві бавовняні штани та кинув йому Ніка. У нього були тонкі ноги з чорним волоссям. Нік злісно посміхнувся йому. Це був психологічний трюк, якому він навчився давно. Чоловік без штанів завжди у невигідному становищі. Символ втрати мужності.



Нік витрусив вміст пакетів на підлогу. Гаманець, дрібниця – сентимо та песети – посріблене розп'яття, брудна носова хустка, зім'ята пачка цигарок Ель Торо… та скляні туби на кшталт тих, що використовуються для таблеток.



Нік взяв слухавку та оглянув її. Усередині був золотистий павук, який ліниво рухався та згинав суглобові лапи. Ніку було цікаво, чим вони годували цих тварин. Він усміхнувся чоловікові і підняв слухавку. "Арана!"



Чоловік знизав плечима. "Моє хобі, сеньйоре". Його голос здавався сухим і тремтячим, але N3 помітив, що він почав набиратися хоробрості. Це мало великого значення. Це не займе багато часу. Він зробив різкіше обличчя і різким голосом. Іспанською і, наскільки це можливо, з каталонським акцентом, він сказав загрозливо: «Ти брехун і злодій, і шматок лайна в очах твоєї матері. Ви - огидний уривок із найбруднішої речі на світі. Ви належите до банди вбивць на ім'я Павуки і працюєте на людину на ім'я Юда! Якщо ти не визнаєш всього цього, а визнаєш одразу, я тобі горлянку переріжу! Він підійшов до чоловіка і поклав кінчик стилету йому на шию.



Чоловік задерся в кріслі і здригнувся, але виявився крутішим, ніж Нік думав. Або, подумав N3, він більше боїться Юду, ніж мене. Що ж, із цим теж можна щось зробити.



«Це не має значення», - голосив чоловік. «Я бідолах, просто пастух. Я не розумію, про що ви кажете.



Нік глибше втиснув гострий кінчик стилету в м'яку плоть. “Просто пастух? Пастух з дорогим біноклем та пістолетом «Беретта» з безліччю патронів та гострим ножем! » Він забрав його в людини, коли той був ще непритомний, і скинув зі скелі в море.



"Я знайшов ті речі", - сказав чоловік. «Право, сеньйоре. Я… я знайшов їх у печері. Зізнаюся, я злодій, сеньйоре. То ти доповиш про мене в поліцію, сі?



"Я не доповім поліції. Я впевнений, що твоя хвора кров буде по всій підлозі тут, якщо ти не перестанеш брехати. Нік ткнув стилетом. Чоловік закричав і відсахнувся. Він підніс руку до горла і широко розплющеними очима подивився на кров, що тече теплою і липкою на його пальцях.



«Між іншим», – відрізав Нік. «Я тут не для того, щоб жартувати. Наступний удар буде глибшим! '



Проте чоловік вагався. Був заляканий Юдою. Нік нахилився до чоловіка; стилет був націлений прямо між ухильними очима. "Можливо, це тому, що ти дурний", - сказав Нік. «Можливо, ти настільки дурний, що не помічаєш. Тоді слухай уважно, брехливий друг - якщо ти відкриєш рота, Юда уб'є тебе, так?



У своєму страху людина забула себе. Він кивнув і пробурмотів: «Сі-сі! Я не можу розмовляти! Я поклявся нічого не розповідати про цю людину, про людину, яку ви називаєте Юдою. Тому що я помру гіршою смертю ... - Він замовк і подивився на Ніка витріщеними очима.



Нік загіпнотизував його, як змія – птаха. Він посміхнувся і сказав: «Звичайно, я розумію, товаришу. Мабуть. Але подумайте на мить: Юда вб'є вас, якщо він зловить вас і якщо ви відкриєте рота. Якщо ти не відкриєш рота, я особисто вб'ю тебе через хвилину. І мені не треба тебе ловити. Ти вже в мене є!



Нік подивився на годинник. «Даю тобі одну хвилину, Аміго. Одна хвилина, щоб вирішити, чи краще померти одразу з упевненістю чи пізніше, із шансом на втечу. З'ясувати.



Пепе Гарсія нещадно відкинувся на спинку стільця. Він був у пастці, і він знав це. Він також знав, що цей диявол із його невблаганними очима, цей північноамериканець із його м'язами, схожими на мотузки, мав на увазі те, що він сказав. Пепе глибоко зітхнув. Він був між двома дияволами! Чоловік, якого вони назвали Юдою - Пепе ніколи його раніше не бачив - був таким же дияволом, як і цей високий гарний сеньйор. Якщо він відкриє рота, Юда його вб'є - якщо вони його зловлять! Але, можливо, Юда його не зловить. Пепе мав багато родичів, а Іспанія була великою країною. Можливо, йому вдасться сховатися від Юди. Пепе знову зітхнув і здався. Краще диявол на відстані, ніж просто перед тобою. Dios mio! Як йому боляче від цього стилету!



'Я буду говорити. Я скажу правду, сеньйоре! Клянуся Пресвятою Богородицею, але спочатку дайте чогось випити?



"Пізніше", - різко сказав N3. "Коли ти закінчиш. А якщо збрешеш, води взагалі не буде. Тоді ти помреш». Він легенько вдарив його стилетом у яремну вену.



Слова вилетіли з вуст чоловіка. Це справді правда, що він був з Павуками - найбільшим гуртом справжніх Павуків, бо там було дві групи, та гаразд, але сеньйор уже знав це? Прекрасно – його, Пепе, давно включили до банди «Павуків». Коли старий бос Ель-бродяга все ще був при владі - сеньйор теж не хотів чути про Ель-бродягу зараз? Але що хотів почути благородний лорд?



Тільки про Юду? Сі, то тільки про Юду. Але він, Пепе, що стояв на нижній сходинці сходів, мало що міг сказати про цю людину, Юду. Він його ніколи не бачив. Мало хто його бачив. Тільки капітанам, вождям було дозволено особисто зустрітися з Юдою для отримання їхніх наказів. Ці накази були передані, і campesinos, селяни, зробили, як їм сказали. Їм довелося двічі подумати, щоби цього не зробити. Він, Пепе, сам був таким бідним кемпесіно.



«Коли ти вперше почув про Юду?» Нік сидів за кілька футів від чоловіка на перевернутому стільці. Він відклав стилет і не дозволяв люгеру занадто загрозливо висіти на спинці стільця. Пепе насупився і почухав голову. «Я не певен, сеньйоре. Може, шість місяців. Потім він прийшов із Мучо Дінеро, щоб зайняти гарне становище у Павуків. Невдовзі він став головним! Думаю, що раніше було ще кілька вбивств. Але мене там не було».



Нік Картер неуважно кивнув головою. Це було типово для методу Юди. Вбити когось, а потім взяти на себе відповідальність. Вбивайте тих, хто був проти нього чи кого він більше не міг використати.



Через п'ять хвилин він знав, по суті, те, що хотів знати. Ця людина справді мало що знала про загальну картину. Але інстинкти Ніка підказували йому, що є щось важливе, що він може вичавити з цього немитого бандита. Щось терміново важливе. Пепе не був найкращим брехуном. Було легко зрозуміти, де він шукав виправдання. Крім того, Пепе багато думав. Нік зробив серйозне обличчя і міг легко зрозуміти грубі міркування за низьким чолом Пепе. Пепе приховував щось дуже важливе! Пепе подумав, що якщо він зможе втекти і знову дістатися павуків, це може врятувати йому життя. Хитромудро N3 почав розставляти пастку. Спочатку він змусив людину випити стільки води, скільки їй заманеться.



«Dios mio!» - сказав чоловік, коли йому набридло пити, і витер підборіддя тильною стороною брудної руки. "Це пішло мені на користь".



"Пий стільки, скільки хочеш", - м'яко сказав Нік. «Скажи мені, Пепе, де знаходиться штаб-квартира цього Юди?» Начебто випадково, він дозволив стовбуру люгера дивитись на людину.



Пепе поперхнувся і з тривогою глянув на люгер. «Я не можу сказати вам, сеньйоре. Я чув лише чутки. Campesino, таким як я ніколи не говорять про штаб-квартиру.



«Мабуть, так воно і є, – подумав Нік. Юда може бути гідним осуду створенням, але він не дурний. Він махнув Люгером Пепе. "А ці чутки?"



«Я чув, що є місце на півночі, сеньйоре. Розумієте, це лише чутки. Порожні розмови від інших, які, мабуть, знають так само мало, як і я. Але ходять чутки, що Юда знаходиться у старовинному монастирі високо в горах неподалік французького кордону. Мені сказали – теж чутки – що це десь на Коль-де-Арас. Біля Франції, розумієте?



N3 кивнув головою. Це могло бути правдою. Юда завжди матиме надійну базу з гарним варіантом втечі.



«Цей монастир... У якому місті чи селі він знаходиться?» Було б дуже зручно, якби, коли це завдання буде виконано, він міг повернутись, щоб вистежити Юду і звести з ним рахунки раз і назавжди.



"Я не впевнений", - сказав Пепе. - Але я думаю, що це недалеко від кордону - можливо, недалеко від села Пратс-де-Молло. Сі – це все, я вважаю. Я впевнений, що це чув! Тепер він дивився на Ніка майже сяючим. «Сам монастир, сеньйор… Я також чув, що це один із тих, де ченці спали у своїх трунах!» Невпевнена усмішка Пепе зникла, і він швидко перехрестився. 'Que tupe!' він сказав. «Я не вірю в це, доки не прийде мій час. Ці ченці – дуже loco. Нік спритно перебив його запитанням: «Коли Юда планує пограбувати рожеву віллу?»



Чоловік опустив рота. Непоганий актор, довелося визнати Ніку. Але акторові не обов'язково бути особливо розумним.



Пепе втупився в нього своїми дурними кавовими очима. - Пограбування, сеньйоре? Я нічого не знаю про пограбування. У мене нічого немає ...'



Цинічно-похмуре око Люгера дивився на живіт Пепе. Він зіщулився на стільці. «Будь ласка, сеньйоре», - сказав він тремтячим голосом. 'Я кажу тобі правду. Я не знаю, коли ... - Він зупинився і дивився на Ніка все більш тривожно.



'Ах. – м'яко сказав Нік Картер. «Час, Пепе! Час, коли Юда хоче здійснити набіг на віллу і відвести жінок, які там перебувають? Жінок, за якими ви шпигували? Швидше, Пепе. Мій пістолет дуже impaciente!



Пепе все ще боровся. Якби він міг приховати один цей надзвичайно важливий факт. Тоді йому буде про що торгуватися, якщо він спробує повернутися до Павуків. Це врятувало б йому життя - якби він тільки не ослаб і не випалив це дияволові з пекла!



Пепе подивився Картерові у вічі. Йому знадобилося багато зусиль – це було схоже на пекло, – але він упорався. "Думаю, через три чи чотири дні", - м'яко сказав Пепе. «Я не певен, ви знаєте, але це те, що маю. І ви маєте рацію, сеньйоре! Здається, ти завжди маєш рацію. Що Іуда справді збирається зробити набіг на рожевий будинок і забрати жінок. Він особливо хоче отримати одну з цих жінок; Ось що мені сказали. Може, заради викупу, сі?



Нік сунув «люгер» між поясом, за спину, куди Пепе не міг дотягнутися руками. Він двома довгими кроками перетнув кам'яну підлогу і підняв плачучу людину високо в повітря. Він хитав нею з боку на бік, як тер'єр щура. "Ви брешете", - спокійно сказав він. «Але я знаю, що я можу з цим поробити, Пепе. Іди зі мною. Я покажу вам вигляд». Маленький півмісяць, як і раніше, випромінював дивовижну кількість світла. Синє небо навколо них було посипане зірками. У яскравому прохолодному світлі загрозливі скелі були чітко видно за сто п'ятдесят метрів нижче плато. Нік схопив Пепе великою рукою за шию і штовхнув його до краю. Слабкі залізні ворота затремтіли, коли зляканий чоловік ударив їх ногою. Пепе тихенько захникав і впав навколішки.



' Dios mio! - Ні! Прошу вас, сеньйоре! Заклинаю вас усіма святими!



«Здається, ти знаєш багато побожних криків», - безпристрасно сказав N3. «Це добре, бо воно вам знадобиться. А тепер ви стоїте!



Він підняв тремтячого чоловіка на ноги. Пепе дозволили знову одягнути штани, і тепер Нік висмикнув ремінь із петель. Він обернув його довкола грудей чоловіка під руками і просунув кінець через пряжку.



"А тепер, - м'яко сказав Нік, - тепер подивимося". Він трохи застогнав, коли обернув кінець ременя навколо своєї руки і підняв Пепе через залізні ворота. Чоловік заревів. Нік посміхнувся йому в холодному світлі зірок. Пепе був важким, але не таким важким, що його м'язи не могли стримати його деякий час. Витягнувши одну руку, він тримав людину, що реве над порожньою глибиною.



«Затримайте подих, щоби сказати. Я вважаю до десяти - і якщо на той час ти не скажеш мені правду, я кину тебе.



Пепе бився, чинив опір і крутився, як вугор на гачку. "Я скажу тобі", - кричав він. «Я скажу вам правду! О - Діос - Діос - Діос ... '



"Коли Юда здійснить набіг на рожеву віллу?" Раптом Ніку спала на думку дуже ясна ідея. "Сьогодні ввечері, га?"



"Так", - прогарчав чоловік. "Так Так! Сьогодні вночі. Скоро - як тільки зайде місяць. Буде багато павуків, щоб упіймати жінок! Присягаюсь тобі… Пепе почав ридати. «Клянуся тобі… правда! ; Dios mio! сеньйор. Я тобі все розповів. А тепер відпусти мене».



На мить Ніку Картеру спало на думку щось схоже на жалість. Він одразу відсунув це убік. "Я зроблю це", - тихо сказав він. Він відпустив ремінь і спостерігав, як упав, з тріском і криком до валунів. Нік обернувся. Ніколи не було мудро залишати свідків. Він викинув Пепе з голови. "Маленьке колесо у великій передачі", - подумав він, мчачи назад на віллу. Юда вдарив швидко. Швидше, ніж Нік очікував, але він ще мав час діяти. Смерть Пепе та Гей були лише початком. До завершення цієї справи буде ще більше смертей – набагато більше.






5. КРОВ НА ЗІРКАХ





М'яким вересневим вечором Нік Картер гнав на великому родстері Lancia. Дванадцять могутніх циліндрів вили, як скажені собаки, над вузькими дорогами, римським мостом через Ріо-Тер і сплячими селами. Білі глиняні будинки стояли нерухомо і були темні. Сільські жителі та фермери в Іспанії рано лягають спати.



Зоряне світло холодно освітлювало вузьку смугу курної дороги. Він подивився на свій годинник. Майже одинадцята година. Місяць зайде за годину. Йому знадобиться кожна хвилина цієї години. Нік м'яко вилаявся, перегнувшись через кермо. Юда був для нього надто м'який. Йому не треба було вибачатися, але він майже облажався. Якби він випадково не помітив спалах у бінокль Пепі, не схопив людину і не змусив її говорити - що ж, завтра він повернувся б на віллу і виявив, що птахи відлетіли. Але тепер він мав шанс, невеликий шанс, просто обігнати Юду.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги