N3 не мав ілюзій з приводу того, що на нього чекає сьогодні ввечері. Він стояв один проти багатьох. Юда був добрим організатором, на його шляху було багато трупів. Він не робив багато помилок. Він надішле безліч людей, і вони будуть добре озброєні. Пістолети-кулемети, ручні гранати – все блискавично. Обличчя Ніка - його власне, а не обличчя письменника - набуло настороженого, рішучого виразу. Було б жарко.



Йому одразу ж довелося ухвалити рішення. Кала Монго була маленькою накладкою, що товстим пальцем стирчить у затоці. Рожева вілла була на кінчику нігтя. Це була миля від початку Кала, до якого він наближався зі швидкістю понад сотню. Півтора кілометри густого лісу, крутих ярів та непрохідних плантацій соснових, оливкових та мигдальних дерев. Біля самої вілли біля стін росла майже непрохідна смуга коркових дубів. Він помітив усе це вдень і міцно зобразив у своїй пам'яті.



Нік повільно сповільнився. Він підійшов до уявної лінії, проведеної ним через основу Кала. Він міг би під'їхати до вілли набагато ближче колією для фургонів, але відмовився від цього. Йому довелося пройти останню частину. Сховати Lancia одразу за межами Кала, щоб не пропустити другий варіант виходу. Він не був упевнений, що буде перша нагода - він залишив записку і стос нотаток для Пабло і свого знайомства з човном. Як це називалося? Себастьян. Нік знизав плечима, коли машина майже зупинилася. Тепер він не став би про це турбуватися.



Він залишив Lancia, захований у кущах, та поринув у глуш. До цього рейду він поліз у Гладстон, свою велику валізу, і тепер на ньому були чорні спортивні штани, кросівки та чорний джерсі. Тепер він натяг на голову темну нейлонову панчоху з прорізами для очей. Панчоха випромінювала приємний запах, від якого Нік розсміявся. Він вкрав цю панчоху за дуже кумедних та приємних обставин.



На його правому передпліччі був готовий стилет. "Люгер", як завжди, був добре змащений і готовий вбивати. Мав із собою чотири запасні магазини. Між ніг він ніс свого друга П'єра у металевому тримачі, як запасний м'яч – смертельну газову бомбу. "Він був, - похмуро подумав Нік, - вчора ввечері був озброєний, щоб вирушити на полювання на ведмедя". Але тепер він не ганявся за ведмедями – принаймні за російськими ведмедями. Це могло зачекати.



Але ведмеді все ще були в дорозі... він помітив, як обережно вибирався з довгої ущелини скелі на галявину. В останніх залишках місячного світла сяяла матова машина. Чорний седан, в якому він одразу впізнав ЗІС – російського виробництва. За кермом сидів чоловік. Нік стояв нерухомо, зливаючись із тінями на краю галявини. Примарний вітерець із Середземного моря ворушив листя над його головою. N3 чекав. Повз стрибнув заєць, який не помітив його.



Через п'ять хвилин він був упевнений, що людина за кермом мертва. Він кинувся до машини і посвітив усередину маленьким ліхтариком. Тепер він зрозумів, чому людина не впала вперед: її прикололи до спинки гострим гарпуном! Нік побачив сяючий стрижень, що стирчить із грудей чоловіка. Він носив водійську ліврею, але не сумнівався, що має широке слов'янське обличчя. Нік недовго залишався на галявині. Він швидко сховався за деревами та густими кущами, дивлячись на захід. Мине зовсім небагато часу, і місяць зайде. Він швидко рухався крізь невисоку рослинність між деревами, трохи напружений від того, що щойно виявив. Отже, люди Юди використовували пневматичні гвинтівки високого тиску. Нік вдячно кивнув і стрибнув у яр. Ці гвинтівки були смертоносними та беззвучними! За винятком м'якого звуку під час пострілу. Цього вже не було чути з кількох метрів – а ці гарпуни були дуже злими штуками.



Йому здалося дивним, що то був ЗІС. Комуністам було складно розбурхати Іспанію. Мабуть, найскладніше. Якщо їх зловлять, вони будуть не дуже гарною формою. І все-таки біля вілли стояла російська машина? Звичайна охорона про таку машину і не мріяла – отже, російська дівчина попросила підкріплення. Вона знала, що за нею шпигуть, і злякалася. Нік посміхнувся під нейлоновою панчохою. Юда міг опинитися перед більшою сили, ніж він розраховував. Це знадобилося б для N3. Їм довелося б битися між собою, а він зайшов туди, щоб викрасти англійку.



Другий російський труп ударив його ногою по обличчю – буквально. Він пробирався крізь щільно покладені пробкові дуби, коли наткнувся на ноги, що бовталися. Нік відсторонився і подивився нагору. Чоловіка підвісили на невисокій гілці. У світлі зірок він побачив опухле обличчя і язик, що стирчав з рота. Ці павуки Юди, подумав він, кружляючи навколо дерева, добре знали свою справу. Вони були надзвичайно смертоносними, «Російські» поки що не виправдовували своїх очікувань. Тепер він був лише за кілька сотень ярдів від вілли. Раптом він почув музичний дзвін, що йде разом з вітром. Дзвони в цій глушині? Потім стало ясно: кози. Їх, звичайно ж, випустили на галявини та посадки пастись, після чого пастух повернувся до села спати. Нік насмішкувато посміхнувся про себе. Можливо, Пепе справді був пастухом – у вільний час!



Нік визирнув з-за пагорба. Близько двадцяти довгошерстих кіз оточили щось у центрі галявини. Кози були схвильовані і налякані, їхні дзвіночки виразно і безперервно дзвеніли всю ніч. Світла від зірок було достатньо, щоб показати Ніку, що викликало їхню цікавість і жах: ще один труп.



Нік п'ять хвилин лежав нерухомо на краю пагорба. Нічого такого. Потім він легко підбіг до трупа і розігнав кіз під шалений дзвін. Нік упав на одне коліно і ненадовго висвітлив обличчя мерця. Контрапункт для росіян У цієї людини було темне волосся, очі та шкіра; він був худим, у береті, брудній сорочці та бавовняних штанях. Його шия була розрізана. Комахи повзали по струмках згорнутої крові під головою трупа. Нік підвівся. "Смерть, - подумав він, - сьогодні безмовна!" Swissssj ...



Гарпун схибив на дюйм. Один із цапів жалібно замелив і підстрибнув. Нік злетів, як злодій; нахиляючись і роблячи зигзаги, він шукав укриття у найближчому кущі. Коли він дістався до нього, другий гарпун затремтів у пробковому дубі.



Нік негайно рушив далі. Тепер він мав негайно дістатися до вілли, і він не мав часу розбиратися з гарпуністом. Негідник! Нік витер піт з очей і зупинився, щоб поправити нейлонову панчоху. Це було занадто близько, щоб принести задоволення. Між іншим, неохайно з його боку. Хто б ініціював цю дію, він точно знав, що робив. По дорозі назад він поставив охорону. Нік задумався, чи використовували люди Юди рації. Напевно, якби ви бачили, як усе організовано. Це означало, що десь має бути центральна посада - йому, можливо, доведеться знайти його і вивести з ладу, перш ніж він зможе продовжити свої дії.



Тепер він був на пробковій плантації, неподалік високої рожевої стіни. Він зробив паузу, щоб перевести дух і оглянути ситуацію. Висока стіна закривала йому огляд, але Нік був упевнений, що на віллі темно. Навколо нього була мертва тиша. Тільки слабкий сухий шелест подиху вітру крізь дерева. Місяць уже зайшов, і було тільки світло зірок, досить яскраве для цього.



Він був у центрі партизанської операції, яка велася у темряві. Нік глянув на небо на заході. Коли місяць пішов, він побачив Марс, що мерехтить червоним світлом на небосхилі. Це було символічно?



Вже троє мертвих, а сам майже четвертий. Він здригнувся і зрозумів, що піт на його тілі остигає. Йому краще йти далі.



Як хижак із сімейства котячих, він заліз на кривий корявий корковий дуб. Одна з основних гілок проходила за три фути від стіни. Нік швидко переповз через цю гілку, що стирчить; груба кора дала йому гарне зчеплення, і він зробив рішучий крок. Він ударився об стіну, на мить мало не втратив рівновагу, потім безшумно ковзнув у темряву двору. Басейн був темним, як гірське озеро, у ньому відбивались мерехтливі зірки. На віллі справді було зовсім темно. Примарна тиша була порушена. І Юда, і росіяни явно були сповнені рішучості не привертати увагу поліції чи Громадянської гвардії.



Біля басейну росли пальми та казуарини, утворюючи темну парасольку. Його рука торкнулася поролонового матраца, на якому засмагали дві жінки, і на мить він задумався про красу російської дівчини. У його усмішці не було задоволення, і на мить його голова виглядала як череп; вона не була б такою красунею, якби її дістав Юда! Раптом у двір ударив вітерець, схвилювавши воду в басейні. Щось у ньому плавало. Нік поповз матрацом до води. У воді було троє чоловіків, усі на животах. Вони обережно гойдалися вгору й униз разом із водою. Нік сунув палець у воду і лизнув. Кров! Він скривився. Було надто темно, щоб сказати, росіяни вони чи люди Юди, але було ясно, що вони мертві. Ще три тіла. Список втрат зростав.



Він поповз довкола озера смерті до задніх дверей будинку. Заблоковано!



Нік відступив на кілька кроків. Біля стіни росла густа лоза. Нік заліз у неї і вийшов на балкон із залізними поруччями, до якого йому вдалося дістатися стрибком. Були прочинені скляні двері. З дивним почуттям полегшення він почув звук голосів – хрипкий шепіт. Тиша стала гнітючою, тепер він мав це визнати. Було полегшенням чути ці голоси, хоч вони були ворожими.



У кімнаті за дверима було темно. Нік зазирнув усередину, намагаючись пристосувати очі до нової та більшої темряви. В іншому кінці кімнати, там, де повинні бути двері до коридору, він міг бачити випадкові спалахи світла на підлозі. На мить він не знав, що думати, але потім зрозумів. Двері були зачинені, але світло йшло з коридору. Можливо, хтось задує сірники чи курить.



Знову почувся хрипкий шепіт, цього разу виразніший. Чоловік м'яко сказав іспанською: «Мил райос, я спалю свої прокляті пальці!»



'Досить!' То був голос начальника. Ти занадто багато балакаєш, Гарсіє! Швидше зверніть увагу на свою роботу – радіо. І взагалі, де цей пакет із сльозогінним газом?



Третій голос: Кафір! Він мав першим подати газ – це була його робота! »



Нік прослизнув у кімнату, як тінь, і мовчки підійшов до дверей холу. Він обережно озирнувся, але нічого не зачепив, і в нього склалося враження, що кімната порожня. Він став навколішки біля дверей і приклав вухо до підлоги. Шепіт став тепер дуже чітким. Людина, яка, мабуть, була командиром, сказала: «Цей Фердо - що, чорт забирай, він робить - він щось робить з козою по дорозі?»



Хтось засміявся. «Це можливо, але я думаю, що він заблукав. Навмисне - Фердо - крутий кобард!



«Він справді боягуз. Але я не думаю, що він нас підведе – він надто наляканий навіть для цього. Коли ми з цим закінчимо, я переріжу йому горло!



"Не втручайтесь, - сказав капітан, - я подбаю про це".



Тепер пролунав голос ще однієї людини. Він звучав злякано та похмуро: «Ми повинні йти!»



Капітан м'яко вилаявся. «Я знаю, Хуане. Час іти. Ми відстаємо від графіка, сі! Але ми не можемо поїхати без цієї англійки. Ось чому ми сидимо і чекаємо, поки у нас не буде сльозогінного газу, щоб викурити російську з її дірки, а потім схопити англійку, чи не так? Якби в нас був хоробрий доброволець, який просунув би свою голову в цю дірку і бився з цією російською повією - ми поквапилися б, чи не так? Хто здається? '



У коридорі по той бік дверей запанувала довга тиша. Нік посміхнувся. Здавалося, що ніхто не наважився взятися за російську дівчину. повія. пута. Він почав бачити, як справи. Він намацав блискавку на штанах.



Один із чоловіків сказав: «У неї автомат, ця пута!»



«У нас теж, любий! Навіть більше ".



- Але вона на даху і може покрити весь дах. Ви можете пройти тільки через цей люк, вона підняла сходи, а інших сходів у нас немає. Правда чи ні?



"Все абсолютно вірно", - саркастично сказав капітан. «Так що ми продовжуємо чекати, поки ця кажан повернеться зі своїм сльозогінним газом. Потім ми розберемося з цим шляхом і візьмемо англійку. Гонсалесе, дайте мені прикурити.



Нік обережно відчинив двері і глянув у довгий вузький коридор. Він важко міг розрізнити чотири тіні, що ховаються під подовженим отвором у стелі. Зоряне світло лилося крізь отвір.



Почувся скрип сірника, і обличчя капітана висвітлило жовте полум'я. Нік побачив жовту загострену голову, мокрі вуса, кривий ніс і злобний рот. Усі чоловіки були одягнені у темний одяг та у берети.



Сірника згасла. Хтось прокоментував: Може, Фердо взагалі не приїде. Може, його вбили, сі?



Капітан глузував: «Ким? Цими козами? Всі російські охоронці мертві, чи не так?



'Можливо?'



«Можливо, нічого, ідіот! Ми добре подивилися, чи не так? Ми вважали російських охоронців, чи не так? А російські трупи, так? Хіба ці цифри не вірні?



'Так. Але щось не так – і не забувайте про Пепа. Він не вийшов із системи – і ніхто його не бачив. Відбувається щось дуже дивне. Я починаю боятися».



Капітан хрипко засміявся. «Я теж, compafiero! Боїться прийти до Юди без цієї англійки».



Нік спритно витягнув газову капсулу П'єра із металевого тримача між ніг. Він знову натягнув блискавку і затис м'яч пальцями. Як пекельно смертельно небезпечно! Він знову глянув у хол. Він був вузьким і високим, але, мабуть, досить закритим. Чоловіки тепер мовчки скупчилися біля люка. Він дивився, як по черзі світяться їхні цигарки. Він вагався на мить. У цій поїздці він прийняв лише одну капсулу з газом - на складі був безлад, і він не мав часу чекати.



N3 повернув диск керування в точку. Чорт забирай - він повинен був використовувати це зараз. Там сиділо четверо хлопців із автоматами, і час у нього починало закінчуватись. Він мав сильне враження, що Фердо не з'явиться зі сльозогінним газом або з підкріпленням.



Він штовхнув двері ще на кілька дюймів і обережно жбурнув бомбу в коридор. На підлозі лежав килимок очерету, і чоловіки навіть не чули, як він покотився. Нік тихенько зачинив двері і почав рахувати.










6. ШВИДКЕ МИСЛЕННЯ







Він повільно порахував до десятої. Тим часом він втягнув повітря у легені. Газ швидко поширився, але він не ризикував. Крім того, за потреби він міг затримати подих на чотири хвилини. Це дало йому достатньо часу, щоб дістатися до даху – і, можливо, пута знесе йому голову з пістолета-кулемета? Нік іронічно посміхнувся. Пута? Ну, давай же! Шляху на зразок цієї російської дівчини не існувало.



При підрахунку він теж прийняв рішення. Це було надзвичайно незвично і незвично, і Хоуку це було б начхати. Але Хоука тут не було, а Нік був. У його голові сформувався грубий план, і він вирішив дотримуватись його – для початку імпровізувати. Можливо, це спрацює. Він на це сподівався. Він дуже не хотів вбивати російську дівчину, якщо в цьому не було нагальної потреби, а, можливо, і не було б. Так що дозвольте Хоуку насупитися, з цього моменту Нік справлятиметься з цим по-своєму.



Він відчинив двері і затамував подих. Чотири чоловіки Юди лежали на землі. Нік не став витрачати час. Вони були мертві. Він поспішив коридором прямо під люк. З одного боку, меблі були складені пірамідою для доступу до люка. Ось чому ця кімната, звісно, була порожня.



N3 затримав подих лише на хвилину. Він клацнув ліхтариком. Четверо мерців дивилися на срібне світло заскленілими очима. Нік швидко глянув на них. Усі озброєні до зубів. Пістолети-кулемети, пістолети та ножі. Нік узяв один із пістолетів-кулеметів і зібрав шість набоїв. Поруч із вусатим чоловіком стояла рація. Нік клацнув вимикачем. Тут же він почув олов'яний голос. 'Вітання! Альберто! Що, чорт забирай, з тобою не так? Привіт – аделанте! О!'



Нік Картер похмуро засміявся. Альберто не підійде. Але йому та жінкам довелося тікати. Поруч був центральний піст, тож незабаром прибуде підкріплення. Вийди та помолись швидко. Він перекинув автомат через плече і піднявся на хитку купу меблів. "Це буде десять центів", - подумав він. До теперішнього часу Тася Лофтен перетворилася б на пучок нервів з особливо сверблячим пальцем на спусковому гачку.



N3 заліз у хитке крісло, яке доходило до люка. На відміну від коридору дах залитий зоряним світлом. Вона просто не могла за ним нудьгувати! Вона сиділа в мансарді з міцної цеглини прямо посередині даху. Дівчина, і в неї теж вистачило мужності - він мав це визнати. Вона потягла за собою англійку, піднялася сходами і сіла в мансардне вікно. На плоскому даху вона мала безперешкодне поле вогню. Її, звичайно, прогнали б зі сльозогінним газом, але люди Юди облажалися. І ось за вузькими ґратами слухового вікна була жива Тася.



Нік прив'язав хустку до короткого ствола автомата і просунув його в люк. Йому не хотілося порушувати тиші, але це треба було зробити. І це, мабуть, не мало значення. Звісно, вони скоро приїдуть.



Він помахав хусткою туди-сюди. "Тася Лофтен!" Його голос був гучним та чистим. Тася Лофтен! Ти мене чуєш? Будь ласка, дай відповідь відразу. У нас дуже мало часу. Я тут, щоби допомогти тобі».



На мить запанувала цілковита тиша. Зірки блищали холодними, як кубики льоду. Потім її голос пролунав тихо та музично: «Я тебе чую. Хто ти і чого хочеш? У неї була чудова англійська і практично без акценту. Мабуть, вона навчалася і практикувалася в цьому багато років.



Нік глибоко зітхнув. Ось і пішов. Він міг уявити, що Яструб зіщулиться, якщо почує, що Нік повністю відмовиться від свого прикриття.



Я Нік Картер. Можливо, ви чули про мене. Я американський агент. Я хочу вам допомогти, але нам треба поспішати. Нас оточує багато людей, і вся ваша охорона мертва. Ми не можемо більше розмовляти – чи можу я забратися на дах? »



"Ви озброєні?"



'Напевно. Тоді біжи! Я не завдаю тобі шкоди - визнаю, мені потрібна та англійка, але якщо ми не поспішаємо, ми обоє помремо. Ти маєш швидко ухвалити рішення».



"Кинь пістолет на дах, американець!"



Нік шпурнув автомат у люк. Він зіщулився. Ви могли чути цей шум за милю.



"У мене є більше зброї", - крикнув він. «Пістолет і ніж, але я триматиму руки вгору. Нині ми не вороги, дівчинко. Але, ради бога, поспішайте!



- Тоді піднімайся нагору. Але підніміть руки високо. У мене з собою автомат, і я знаю, як із ним поводитися! »



"Я хочу в це повірити". Нік підтягнувся і заліз на дах. У квадратних мансардних вікнах було темно. Він підняв руки якомога вище і підійшов до вікна. Вона потрапила у ціль. Якщо вона вирішила натиснути на курок, все було скінчено. І навіть якби вона цього не зробила, йому довелося б використати всю свою переконливість. Тому він вирішив відмовитися від прикриття та по можливості дотримуватися правди. Брехня - важка робота, і завжди можна загрузнути в ній. Щоправда, або, принаймні, майже правда набагато простіше.



'Залишайся там! Руки вгору! Він був за два метри від вікна. Він побачив слабку пляму на її обличчі і підвівся, широко розставивши ноги, і підняв руки вгору. «У нас є щонайбільше п'ять чи десять хвилин», - сказав він. «Слухайте, що я говорю, і не перебивайте мене. Тоді ухвали своє рішення. Нас оточують люди Юди, вбивці. І злі вбивці теж! Я ...



'Юдо? Хто цей Юда?



'Почекай секунду!' Він люто відреагував. "Послухай, - сказав я".



N3 розмовляв майже п'ять хвилин поспіль. Піт лоскотав його шкіру, ніби мав блохи. Він говорив про своє життя і життя двох жінок - принаймні на даний момент - і про успіх операції Сафо.



Він знав, що був би там, якби припустився однієї помилки. Яструб одного разу сказав своєму колегі, що, якщо він захоче, Нік Картер може переконати малюка віддати йому цукерки та заманити птахів із дерев. Тепер, коли його серце билося, а руки спітніли, він викопував усі свої принади. Картер, який міг схопити людину кожною рукою і повільно задушити її, виявив, що те, що вона робила, набагато складніша, але зрештою їй це вдалося. Його план було ухвалено.



Як тільки Тася вирішила, вона діяла швидко і рішуче. «Опустіть руки. Ми, як і раніше, вороги, але на якийсь час укладаємо перемир'я. Я не довіряю тобі і не чекаю, що ти мені повіриш. Але що нам робити прямо зараз? Нік витер піт із чола. «Я не розумію, чому їх так довго не було. Як англійка?



'Добре. Я дав подвійну дозу наркотику. Це заспокоює її. Але ви, звісно, знаєте про це?



'Так. Витягни її. Що ти зробила зі сходами?



«У тому кутку он там». Вона відійшла від загратованого вікна, і він почув, як вона щось говорила Алісії Тодд. Нік знайшов сходи і потяг її до люка. Він почув брязкіт замкового ланцюга і скрип дверей. Він спустив сходи на підлогу в коридорі і обернувся. Дівчина все ще мала пістолет-кулемет, і він був направлений йому в живіт. Нік посміхнувся. Він мав виправити це відразу. Він підняв руки вгору і притулився животом до ствола. «Послухайте, – м'яко сказав він, – якщо ми збираємося вибратися звідси, ми маємо довіряти одне одному. Принаймні поки що. Тож натисни на курок чи перестань вказувати на мене цією штукою». Він кивнув у бік іншого пістолета-кулемета, який кинув на дах. "Мені все ще потрібна ця штука там".



Вони дивилися один на одного в цій першій справжній конфронтації. Її довгі овальні очі сяяли зеленим у тьмяному світлі. Сяюче руде волосся спускалося до плечей. Її рот, який в іншому був чуттєвим та щедрим, тепер був напруженим. Потім настало деяке розслаблення з легкою посмішкою. Її проникливий погляд затримав його на мить, потім вона відвернулася від нього. 'Ти правий. Ми зробимо так, як ви кажете. Ходімо.



Нік підняв зброю і спустився через люк. "Візьми її з собою, - сказав він через плече, - і поспіш, заради Бога".



Тася говорила з Алісією Тодд, якби жінка була маленькою дитиною. «А тепер давай прогуляємося під місяцем, люба. Іди зі мною. Буде дуже добре ".



На Алісії були шорти та чоловіча спортивна сорочка. Вона акуратно причесала своє коротке волосся, і срібне пасмо блищало у світлі зірок. Її тонкі ноги були схожі на пташині. Вона йшла повільно, мов у трансі, і міцно схопила дівчину своєю маленькою ручкою. - Якщо хочеш, люба. Але місяця немає».



«Не має значення, - сказала Тасія. «Тоді ми зробимо наш власний місяць. Іди зі мною.' Вона допомогла жінці позаду Ніка спуститися сходами, перекинувши автомат через плече.



Чотири чоловіки Юди лежали там, де він їх залишив. Нік не озирався. Він запитав. - "Як ми дістанемося до вхідних дверей?" «Я думаю, що це наш найкращий шанс. Біля підніжжя скелі на нас чекає човен - принаймні, я сподіваюся. Але це шанс п'ятдесят п'ятдесят. Доведеться ризикнути».



- Прямо по коридору. У вітальню ведуть сходи. Звідти близько п'ятдесяти метрів до внутрішнього дворика та сходів, що ведуть уздовж скелі. У вас там є човен?



"Сподіваюся, що так, - сказав Нік". Його голос був похмурим. - Метрів п'ятдесят, га? Це може бути п'ятдесят дуже довгих метрів». Тася спустила автомат із плеча. «У нас також є зброя. Ми можемо дати відсіч». Вона йшла прямо за Ніком, і він уловив тонкий аромат її чудового тіла. Тася потягла Алісію Тодд за руку. Геніальний розум заспокоївся і залишався спокійним та щасливим під дією героїну.



Вони досягли нижнього поверху, і Нік почував себе поперед них, поки не підійшов до важких залізних дверей. У вітальні було непроглядної темряви. Його пальці боролися із важким старомодним замком. Він простяг руку, щоб попередити дівчину, і торкнувся однієї з її грудей. Вона відсторонилася, і він почув, як вона затамувала подих. «Вибач», - сказав Нік, бавлячись дивними речами, які ти можеш сказати за дивних обставин. «Я не лапаю, але зараз відчиню двері. Замовкни!



«Вона нас не потурбує, доки не закінчиться дія героїну».



'Чудово. Ну тоді поїхали. Він почав відчиняти великі залізні двері. Пролунав писк, жахливо гучний звук у мертвій тиші, але з цим нічого не можна було вдіяти. Старі петлі заіржавіли. - пробурчав Нік. Він різко відчинив двері, повернувся до передньої кімнати і зіштовхнув двох жінок у куток. Він тільки почав пошепки попереджати, коли спалахнуло світло.



Миттю все змінилося. Вілла прокинулася від сплячої таємниці до пекельного хаосу. Різкий промінь світла прорізав вестибюль і близько шести автоматів відкрили вогонь. Вони стріляли отруйним градом свинцю. Кулі дзвеніли об залізні двері і рикошетом розліталися по кімнаті з тваринним криком. Шум був неймовірний.



Одна з куль зачепила ногу Ніка, коли він проходив. Коли він упав на російську дівчину, у нього виникло крижане відчуття на спині. В даний момент він був наляканий і зовсім безпорадний. Це було схоже на сидіння в окопі, чекаючи попадання мінометного снаряда. "Чорт забирай, - подумав він, - тепер воно у нас є". Усі відділи поліції та Громадянської гвардії на багато миль навколо були б стривожені. Капітан Юди, мабуть, збожеволів.



Англійка заволала; Істерія зробила її голос пронизливим, як у маленької дитини. Вона забилась у куток. Тепер вона прослизнула повз Ніка і Тасії і побігла до відчинених дверей, звідки бризнули струмені свинцю. Нік пірнув за нею. На мить він схопився за тонку ногу, але вона вислизнула від нього. Дівчина схопилася на ноги і пішла за жінкою. Вона пішла за нею в сяйво променя світла. Нік схопив її і повернув Тася, що чинила опір, до кімнати. «Ні, ідіотко! Застрелять! Лягай!



Тася чинила опір, крутилася і піналася. 'Я повинна! Я… вони не можуть її схопити. Відпусти мене!'



Нік тримав її залізною хваткою. 'Стоц! Поза цим укриттям ми обидва помремо. Вона не може – подивися!



Стрілянина припинилася. Англійка побігла до прожектора, кричачи і люто розмахуючи руками. Вона була збентежена і в істериці, більше ні на що не звертаючи уваги. Тепер вона раптом побігла надвір. Центр уваги пішов за нею, зробивши її актрисою на сцені у центрі уваги.



Лампа була вимкнена. Людина крикнула наказовим тоном: «Це англійка! Візьміть її! Pronto – швидко».



Тася відірвалася від Ніка. Вона сказала щось особливо грубе російською і схопила автомат. Перш ніж вона встигла спустити курок, він знову схопив її і повалив на землю. Їй вдалося зробити один залп, який обрушив частину стелі. "Не будь такою дурницею!" він задихався. - Ти одразу її вб'єш! Поки вона жива, ми все ще маємо шанс повернути її».



Тася спробувала штовхнути його і вкусила його за зап'ястя. 'Мої накази!' – виплюнула вона. "Наказували, що вона не може втекти живою!"



Звісно; такі були накази. "Ще ні", - скомандував їй Нік. "Ще ні, чорт забирай!" Напруженою правою рукою він коротко вдарив по її гарному підборідді. Вона безвольно впала на нього, як гарна лялька.



Зовні знову було тихо. Нік виглянув з-за дверей і побачив щось смутно рухається. Алісія Тодд, яка була десь поблизу, знову гукнула. Звук був раптово приглушений, коли хтось змусив її замовкнути. Нік чекав, і дівчина поряд з ним видала тихий звук, що хропе.



"Hombre - ти там?" То був голос, який він чув раніше. Нік відповів: "Що тобі потрібно?" Голос став доброзичливим та аргументованим. «Тільки наші мертві, сеньйоре! Тепер у нас в руках ця англійка, і ми більше не маємо з вами розбіжностей. Я навіть не знаю, хто ти, і мені байдуже. Але ми маємо прибрати своїх мерців – такий наказ нашого лідера. Вони не повинні потрапити до рук поліції».



"До речі про поліцію, - похмуро сказав Нік, - вони з'являться за хвилину".



Я знаю це, сеньйоре. Нам не потрібно зустрічатися з ними. Ви, може, друг поліції? Нік визнав, що це негаразд.



«Я так і думав, сеньйоре. Це моя пропозиція: поверніться до слухового вікна і посидіть там хвилин десять.



Ми поспішатимемо, запевняю вас. Коли ми підемо, зроблю три постріли. Тоді ти можеш піти. Так ми обидва зможемо перехитрити поліцію, так? N3 швидко подумав. Це здавалося йому єдиним виходом. Тут було безлюдне місце із єдиним телефоном. Якщо їм не пощастило, що у цьому районі випадково виявився патруль Громадянської гвардії, цей план мав бути успішним. Його думки кидалися до наступного кроку, який він мав зробити. "Добре", - крикнув він. 'Я роблю це. Ви можете знайти чотирьох ваших людей у коридорі нагорі.



"Який чортів диван!" Десь у темряві один із чоловіків вилаявся.



"Silencio!" Голос капітана був різким. "Тоді все гаразд", - продовжив він. "Я пропоную поквапитися, сеньйоре".



- Добре, але ще дещо! Я залишаю повідомлення Юді про одного з мерців. Переконайся, що він це зрозумів, га?



Довге мовчання. Тоді людина сказала дивним голосом: «Юдо, сеньйоре? Я не розумію тебе!'



Нік Картер голосно засміявся. «Ви comprendo страшенно добре! Тобі не варто брехати. Просто переконайся, що він отримав повідомлення.



Знову тиша. А потім: «Добре, сеньйоре. Я роблю як ти хочеш. А тепер поспішаємо.



'Добре. Дайте мені п'ять хвилин, щоб дістатися до даху».



'Si'



Нік, з автоматом на одному плечі і з дівчиною, все ще непритомний, на іншому, побіг у коридор нагорі, де лежали четверо мертвих. Він кинув її на підлогу, як мішок з картоплею - колись було поводитися з нею ніжно, навіть якби у нього була схильність до цього, - і відкрутив каблук свого правого черевика. Він дістав клеєну печатку розміром із поштову марку. Його особистий товарний знак: зображення злісної сокири з його ім'ям та рангом під ним: НІК КАРТЕР - КІЛМАЙСТЕР. Нік злісно посміхнувся. Юда дізнався б про це! Він би знав, що має справу зі справжнім Картером. Інше питання, чи прийме він рукавичку. Нік своєю кульковою ручкою написав три слова: Casa de Florido. Тепер Юда знав, де його знайти.



Він лизнув печатку, переступив через три трупи і приклеїв її до чола четвертого, людину з вусами, яка була на чолі групи. Очі – дивного жовтувато-коричневого кольору – дивилися на нього, але, схоже, не звинувачували його у приниженні. Нік поплескав по щоці, яка вже охолола. «Вибач, hombre, але ми нічого не можемо з цим поробити. Ви, мабуть, сьогодні листоноша.



Дівчина так і не прийшла до тями. Він підняв її і піднявся сходами на дах. Він підняв сходи і поквапився до мансардного вікна, де поклав дівчину і сів слухати. За хвилину він почув, як вони тихо говорять унизу. Команди віддавалися пошепки. Так, думав Нік, поки чекав, Іуда створив організацію. Він виграв перший раунд, ублюдок.



Він звернув увагу на дівчину. Тепер вона трохи поворухнулася і застогнала. Він провів променем свого маленького ліхтарика її тілом. На ній була довга спідниця та селянська блуза з коротким ліфом. Її руде волосся сяяло в промені світла. Він швидко відчув її тіло. Вона майже нічого не носила під цим одягом. Бюстгальтер і трусики, але без пояса для бежевих панчох, які вона натягла вище колін. Між її стегнами, на півдорозі між колінами та промежиною, він знайшов те, що шукав: невеликий автоматичний пістолет у кобурі на підв'язці. Нік усміхнувся і на мить замислився; потім він вирішив залишити пістолет на місці. Обставини змусили їх бути разом - принаймні на якийсь час. Насправді вони не довіряли б один одному, але якщо він дозволить їй залишити пістолет, це може трохи зміцнити довіру. Вона б знала, що він міг його забрати.



Дівчина застогнала і розплющила очі. Вона з подивом подивилася на Ніка. Потім її очі знову стали яскравими і вона миттєво насторожилася. Вона сіла і потерла своє гарне підборіддя. Нік тільки зараз помітив, що є ямочка.



Вона сердито сказала: Ти мене вдарив!



'Вірно. Я збив тебе з ніг. Вас збиралися застрелити когось, або, що ще гірше, ви б застрелили Алісію Тодд. Я мусив збити тебе з ніг».



Вона знову потерла підборіддя. «Можливо, тобі слід було вбити мене. Тепер вони будуть незадоволені – бо я провалила завдання».



Нік знав, хто вони, але нічого не сказав. Він зняв нейлонову панчоху і виявив, що вона з цікавістю дивиться на нього в тьмяному світлі ліхтаря. «Ви справді Нік Картер», - сказала вона. «Тепер я певен. Якось вони показали мені вашу фотографію. Але ці вуса – я не можу згадати.



Він погладив останній спогад про Кеннета Людвелла Хьюза і посміхнувся їй. «Я забув їх зголити. І, звичайно, я Картер. Сподіваюся, фото у Москві вийшло гарне».



Дівчина похитала головою. "Це не лестить вам".



"На жаль. Але тепер ти мусиш мене послухати… - Він швидко пояснив угоду, яку уклав. Коли він закінчив, він почув постріли десь у пробкових дубах.



Нік підвівся. «Час йти, дитинко. Ходімо швидше. Поліція незабаром приїде.



Вона на мить завагалася. Краєм ока він побачив, як вона недбало помацала між стегон, і її обличчя прояснилося. Він нічого не сказав, просто взяв автомат і вийшов із слухового вікна туди, де поставив сходи. Вона пішла за ним і сказала: Ви хочете, щоб я пішла з вами?



Він чудово знав, що вона чіплятиметься за нього принаймні доти, доки вона не зможе заручитися допомогою своїх людей, але він сказав: «Якщо хочеш. Може, ми зможемо допомогти один одному, доки не повернемо Алісію Тодд. Тоді ми зможемо боротися між собою, га? Про це поговоримо пізніше. А тепер підемо – якщо хочеш.



Коли вони досягли патіо і збиралися почати небезпечний спуск крутим кам'янистим схилом, він вирішив зробити ставку на Lancia. Поліції поки не було видно і, можливо, йому пощастило. Йому потрібна була ця велика жовта машина - під час його недовгого перебування в Барселоні було вжито деяких особливих заходів, - і якщо поліція затримає машину, вона буде негайно пов'язана з Каса-де-Флорідо. Це був не той автомобіль, який можна було б назвати непоказним, до того ж, він був зареєстрований на ім'я Кеннета Людвелла Хьюза. Тоді поліція захоче дізнатися, що сталося з цією людиною. Нік похмуро посміхнувся, допомагаючи Тасії пройти через вузький поворот сходів. Вони навіть могли звинуватити його у самогубстві!



Одне можна було сказати напевно: навколо метушиться багато розгніваних і здивованих поліцейських. Знайдуть Зі та мертвих росіян. Кров скрізь! Рожева вілла зрізана кулями. Дві жінки зникли. Робота диявола!



Нік спохмурнів. Це була б не кумедна ситуація. Росіяни у формі, машини та гора трупів будуть гарантами, щоб поліція безпеки з'явиться з Мадрида.



Якби він зміг забрати «Лянчію», він міг би мати шанс. Тоді не було нічого, що вказувало б на підозри в Casa de Florido, і вони не дістануться до них під час розслідування. І йому потрібен був безпечний притулок хоча б на кілька днів. Поки Юда не огризнувся, якби він клацнув.



Він мав ризикнути. Йому довелося повернутися на Lancia.



Було полегшенням знайти Пабло в печері біля підніжжя скелі. Біля пристані стояв старий каїк з червоним латним вітрилом.



Пабло був у нестямі від хвилювання. Він і його друг Себастьян чули стрілянину, сеньйоре! Він, як перший помічник сеньйора, хотів кинутися на допомогу, але Себастьян зупинив його. Себастьян був великим і важким, але трохи сором'язливим!



Пабло в трепеті дивився на Тасію. Сеньйор займався контрабандою жінок!



Нік швидко сказав те, що хотів. Він передав Пабло турботу про дівчину. Довелося відвезти її назад на віллу і чекати на нього там. Пізніше все пояснить. Якщо вони мовчати і робитимуть те, що їм наказують, можна було отримати цілу купу песет.



І хлопчик, і Себастьян були готові. Їхні роти були ніби заклеєні скотчем! Станеться так, як хотів сеньйор.



Кайке з дівчиною на борту повільно поплив. Нік обернувся і пішов. Він як завжди був у добрій формі, але навіть для нього це було проблемою. Йому довелося б пробігти милю важкопрохідною місцевістю на максимальній швидкості.



N3 кинув автомати в море і побіг заєць на полюванні, він злетів крутими кам'яними сходами. Потім через рожеву віллу і чорний хід, повз нижній поверх, де вода була змішана з кров'ю і через стіну, в плантації пробкового дуба.



Він ні на мить не зменшив обертів. Його дихання стало уривчастим. Він кілька разів падав і знову і знову вставав. Зірки розпливлися перед його очима, і він був весь у поті. Сіль жалила очі, і здавалося, ніби на його грудях стягують залізні стрічки.



Нік тепер не дихав - він ридав, ковтав, задихався і щосили намагався тримати себе під контролем. Він пробіг повз Зі і побачив мертву людину, яка все ще сидить за кермом. Далі. Його дихання було болючим вереском у темряві ночі.



Він звалився за кермо Lancia, змушуючи руки робити свою роботу, повертаючи ключ запалення та заводячи важкий двигун. Він позадкував, повернувся і виїхав на курну дорогу - потім він побачив фари, що наближалися до нього.



Він завжди був розумний і тому цього разу не ввімкнув світло у Lancia. Він з'їхав прямо з дороги і через канаву врізався в гай плакучих верб та евкаліптів. Він вимкнув двигун і сів за кермо, важко дихаючи. Він був виснажений. Якби вони його знайшли, він був би безпорадний.



Мимо промчали два фургони з гвардійцями. Нік побачив блиск лакованої шкіри на їхніх кепках та карабінах. Вони минули його, як смерч, залишивши по собі задушливу хмару пилюки, але не помітили її.










7. Введення в містера Черепа.







Ставку Ніка на безпечний притулок у Каса-де-Флоридо було підтримано. Потрібно було кілька хитрощів у рукаві, але нічого особливо важкого для агента його калібру. Він поголив вуса і постав перед світом як Нік Картер – без маскування. Юда прийшов би до нього, як падаль на труп, навіть за нормальних обставин. Але тепер у його руках була і Алісія Тодд, і він хотів продати її тому, хто запропонує найвищу ціну. Були всілякі припущення про те, що Юда робитиме, а що ні. Нік спробував уявити це якнайкраще, і все, що він міг зробити, це чекати. Він не поділився своїми уявленнями про Юду з Тасією Лофтен. Вона була проблемою сама по собі, і їй також потрібно було вирішити достатньо проблем.



Її присутність на віллі вже була проблемою. Бій Пабло та новий товстий партнер Себастьян все ще припускали, що Нік займається контрабандою. Він був контрабандистом! Пабло тепер вважав, що Нік має справу з білими рабинями, але Себастьян заперечував проти цього, говорячи, що сеньйор мав справу з наркотиками. Нік це чув від них. Йому вдалося приховати своє задоволення та щедро роздати песети. Він намагався щосили не розчаровувати їх.



Раптове зникнення письменника Хьюза не викликало особливих коментарів з боку Пабло і Себастьяна – до речі, вони більше не дивувалися сеньйору, – але Нік знав, що Донья Ана буде іншою. Цю доброчесну жінку треба було умилостивити та обеззброїти. Так і сталося.



Нік сказав Пабло, що ця дівчина була його коханою і що їм нічого не потрібно, окрім як пити і кохатися на віллі протягом тижня або двох. Потім: нові справи та ще песети! Але поки що не краще, якщо донья Ана залишиться осторонь? Ніку довелося зізнатися, що вони з Тасією жили у гріху - і це не було чимось пристойним в очах поважної жінки та матері, чи не так? Пабло погодився і повідомив цю новину доньї Ані у селі. Нік міг уявити, як тепер ворушитиметься мови, але йому було все одно. Гріх – це одне, Policia та Guardia Civil – інше. Остання ще не виявила інтересу до вілли. Нік сподівався, що його успіх триватиме доти, доки Юда не зробить свій хід.



Тася розіграла любовну гру на очах усього світу. Вона дозволяла іноді гладити і пестити себе і навіть дозволяла цілувати себе. Але вона насилу змирилася з ситуацією, і її губи завжди залишалися пасивними. Вона була напружена і відчайдушно ставилася до нього, і він дуже добре це розумів. Тасія володіла англійкою та відпустила її. N3 знав, що означає така невдача у МДБ. У найгіршому випадку ліквідація, а в кращому разі табір у Сибіру. Нік трохи співчував цій милій істоті, яка була так самотня, і насправді бігла, щоб вибратися живою. Їй належав тільки одяг, який вона носила, і нічого більше. За винятком пістолета, який був прикріплений до однієї з її прекрасних ніг, про існування якого він не мав знати. Її паспорт, гроші, одяг та інші особисті речі були на рожевій віллі, і вона не могла потрапити туди. Вона йшла за ним, як собака, і не зводила з нього очей. Він не міг її звинувачувати. Як не дивно, у якомусь сенсі він був її захисником. Він не обманював себе думкою, що такий стан триватиме довго. На віллі не було телефону, і вона не могла вийти надвір; щоб вона могла покликати когось на допомогу, навіть якби вона хотіла цього. Але Нік знав, що вона все одно не стане. У Тасії Лофтен була тільки одна надія: знову отримати Алісію Тодд, перш ніж вона знову зіткнеться з начальством. Тому вона чіплялася за Ніка та використовувала його як єдиний інструмент, який у неї був. Він міг би змиритися з цим - поки вони потребували один одного. І все більше і більше в ньому зароджувалась ідея, що це буде весело і що він візьме на себе кредит, якщо поверне Тасію та англійців. Якби він міг її вмовити!



Першого дня вони проспали до вечора. Форсований біг до машини Lancia втомив Ніка, але він став таким самим свіжим і відпочившим, як завжди. Він, як завжди, спав оголеним, а тепер надів плавки і спустився зі скелі в бухту. У вечірньому світлі пісок був м'яким і трохи рожевим. Човен Себастьяна лежав з опущеним вітрилом, м'яко пливучи по хвилях, що коливалися. N3 переконався, що його не відстежують, а потім вирушив на пошуки.



Бухта у формі півмісяця відкривалася у всілякі маленькі печери. На одному з них, просто в тіні скелястого уступу, він знайшов розбитий труп Пепе. Він затяг його в печеру і голими руками вирив могилу в м'якому піску, а потім знову закопав її, як собака. Коли він закінчив і вирівняв землю своєю плоскою рукою, тінь упала на вхід до печери. Він звів очі й побачив, що дівчина спостерігає за ним. Інстинктивно він випустив стилет із піхов у руці. Йому просто вдалося втриматися від того, щоб кинути в неї ножа, і він вп'явся в неї поглядом.



«Ніколи не підходь до мене так тихо! Це небезпечно! Її червоний рот, надто великий для неї, щоб бути класичною красунею, розплився в іронічній посмішці. «Я помітила це, так. Я буду обережна у майбутньому». Вона кивнула у бік могили. 'Хто це?' Він розповів їй. Коли він закінчив свою розповідь, вона сказала: "Я думаю, на ваших руках багато крові, містере Картер".



Він глянув на неї безпристрасним поглядом, який одночасно полонив і лякав її. Важко було сказати, якого вони були кольори - іноді вони були сірими, іноді сталево-блакитними, а потім майже жовтими, як у хижака. Ці його очі були для неї загадкою. Вони були проникливими, хитрими, безстрашними і, звісно жорстокосердними. "Це були б найжахливіші очі, - подумала вона тепер, - якби вони не випромінювали час від часу щось веселе".



На його губах заграла дивна усмішка. "Кров легко змити з рук", - сказав він. «До речі, це час, коли проливається багато крові, особливо у моїй роботі. І це стосується і тебе, дороге дитя. Але краще дати філософію спокій - у нас зараз немає на це часу. Я збираюся скупатися - ти не хочеш?



'Продовжуй. Я буду прямо там.'



Він перетинав бухту вдруге, коли вона вийшла з печери. На ній були лише тонкі рожеві труси. Він уже бачив її гарні груди в бінокль, але від цього великого плану захоплює дух. Він зупинився, щоб подивитись на неї. Можливо, було б грубо зробити щось подібне, але це прийшло само собою. Її груди були великими білими грушами, з прямими лініями та ідеальної форми, з червоним кінчиком; вони стирчали з її грудей, тверді та пружні.



Тася помітила, що він дивиться на неї, але їй було байдуже. Вона засміялася з нього. «Ви, американці просто малеча! Вас збуджують деякі молочні залози. Ми в Росії, в Європі не переживаємо з цього приводу. Я часто так купаюся у Чорному морі, і чоловіки на мене не дивляться».



Вона стрибнула у воду і стала плавати туди-сюди бухтою. Він одразу помітив, що вона добре плаває. Вона йшла швидко і плавно по воді. У неї було темно-червоне волосся, яке світилося в променях заходячого сонця. Нік Картер відчув наближення сексуального потягу, але одразу ж відкинув його. У будь-якому випадку він мав достатньо проблем.



Він неквапливо плавав з нею туди-сюди бухтою. Він сказав: «Мені шкода, що я дивився на тебе, Тасіє. Я нічого не міг із собою вдіяти. Ти дуже красива жінка. Ти заміжня?'



'Ні!' - Російською вона сказала йому, що жінки її професії не мають права виходити заміж. Принаймні не вперше. Вона була надто цінною для своєї країни. "Я думав, ми домовилися говорити англійською", - попередив її Нік. «Ваша англійська краща за мою російську. І нам знадобиться весь зв'язок, який ми зможемо отримати, дитинко! '



Тепер вона ступала по воді. Довгі зелені очі уважно вивчали його. «Так, я матиму це на увазі. Ти правий.' Вона посміхнулася без особливих причин і показала свої блискучі білі зуби. «Дивна команда, яку ми складаємо разом, чи не так? Комуніст та імперіалістичний капіталіст. Якби мій полковник побачив мене зараз, він би одразу мене застрелив».



Нік тверезо сказав: «Вважаю, він би погодився. Якщо тільки ти не зможеш знову отримати Алісію Тодд. І у вас немає жодних шансів для цього, якщо зі мною...

Це означає, що тобі доведеться вбити мене, щоб отримати її. Ти думала, у тебе це вийде, Тасіє? Він проникливо заглянув у зелені глибини її очей і знайшов у них тверезу рішучість, що дорівнює своїй власній.



Потім картина змінилася. Прохолода в її очах змінилася спочатку невизначеним нейтральним виразом, а потім поступово наростаючою теплотою. Тепер вона зіткнулася з ним. Холодна вода зробила її соски щільними і твердими червоними крапками, що тепер стосуються його грудей. Це був прямий і очевидний жіночий підхід. Старі, як людство, і вони обидва це знали.



N3 був проти. Він думав, що зможе впоратися із цим. Він обійняв її і притягнув до себе. Її нагота у прозорій воді хвилювала його тіло, але не мозок. Коли він поцілував її, у нього склалося враження, що вона його цілує. Вона не здригнулася, але й не пішла на співпрацю. Її губи були пасивними. Вона дозволила поцілуватись, але не відповіла на нього. Нік посміхнувся. Для неї раптово все стало навпаки. Тепер її розум хотів цього, але її тіло відмовлялося співпрацювати.



Він обережно відштовхнув її. - Не зовсім вдало, га? Але мало не забув - може, я не тієї статі? »



На його подив, він потрапив у ціль. Вона стала яскраво-червоною. «Я не… не така! Все, що ви, можливо, бачили, або що вони вам сказали. Мені подобаються чоловіки. З англійкою я роблю це… тільки те, що мені наказали. Я думаю, це жахливо».



Він глянув на неї з глузливою усмішкою. 'Ах да? Як ви вважаєте, я такий жахливий?



«Я… я не ненавиджу вас, містере Картер. Ти ворог, от і все. Ми стоїмо один навпроти одного. Мені не подобається те, що ви уявляєте, але не ви особисто».



"Приємно це знати", - сказав він. «На якийсь час ми будемо разом, а потім зможемо розважитись за ті ж гроші, тобі не здається?»



Негайно він усміхнувся, і, перш ніж вона зрозуміла, що він задумав, він поцілував одну з її соковитих грудей. Судорожне тремтіння пробігло по ній, і на мить він подумав, що вона відповість. Потім вона глибоко зітхнула і відштовхнула його обома руками. Вона підібгала червоні губи, наче від болю, і злегка примружилася. 'Знову! Більше не чіпай мене! Ніколи! Я не хочу цього ".



Вона швидко відпливла від нього, підняла тверді сідниці над водою і пірнула. Вона пробула під водою досить довго, і коли вона спливла, вода скотилася з її гладкої коричневої шкіри, яка у пурпуровому пізньому світлі виглядала як шкіра тюленя. До неї повернулося самовладання, і Ніку здалося, що він побачив щось пустотливе і зле в її смарагдово-зелених очах.



"Я думаю, ми повинні домовитися, містере Картер!"



«Просто клич мене Нік. Я вважаю, що вороги та спільники мають називати один одного на ім'я».



«Добре, Нік. Але ми маємо домовитися. Ми справді вороги, ти і я. Може, мені варто тебе убити, Нік. Або тобі мене. Це так. Я не думаю, що ми маємо ускладнювати ситуацію, закохаючись».



"Ти йдеш вперед", - сухо сказав Нік. «Я шукав не стільки кохання, скільки сексу, і це не одне й те саме». Тася енергійно похитала головою. 'Так для мене! Я жінка. Закохатися в тебе було б для мене катастрофою – це було б зрадою!



"Мені б це не сподобалося", - сказав Нік. "Я не люблю зрадників". І це було. Якщо він хотів, щоб вона дезертувала, їй довелося б зробити це з власної волі, бо луска спала з її очей, а не тому, що вона закохалася в нього.



"Давайте перестанемо про це говорити", - сказав він. «Але тобі доведеться на якийсь час прикинутися, ніби ти в мене закохана.



Ми повинні обдурити очі моїх помічників Пабло та Себастьяна та Доньї Ана. І, що ще важливіше, поліцію та Громадянську гвардію, коли вони починають стеження. Але, до речі, сподіваюся, що ні.



Разом вони обговорювали свій план у сутінках.



Рано вранці наступного дня вони побачили хмару пилюки, що наближається до дороги до вілли. Вони сиділи на просторій, викладеній плиткою веранді, Нік гойдав у руці склянку з віскі з водою, а Тася викурювала свою останню "Трійку" у мініатюрний недопалок. Вони з деяким занепокоєнням спостерігали за хмарою пилюки.



Нарешті Тася викинула недопалок. «Хіба це поліція? У такій маленькій машині?



'Я сумніваюся.' Тепер він міг бачити, що це стара машина «Рено Дофін». Коли вона підійшла і в'їхала у двір, він з полегшенням зітхнув. Це було таксі. Це означало, що вона була з Жирони, єдиного та неповторного міста в окрузі.



На Ніку була легка спортивна куртка, щоб приховати "люгер", і тепер він її застібав. Ще мав під рукою стилет. Він сказав Тасії: Це не поліція. Не хвилюйся, дозволь мені поговорити. Ти моє кохання, розумієш? Більше не треба.'



'Я знаю. Це працюватиме. Але... як ти гадаєш, хто це? Нік розповів їй про Юду, що йому здалося підходящим. Він перемістив люгер на більш очевидне становище. "Посланець", - тихо сказав він. «Сам Юда не з'явиться. Тримайте себе під контролем.



Таксі зупинилося. Водій, іспанець у кашкеті, повернувся і заговорив зі своїм пасажиром. Двері відчинилися і щось вийшло, ні, щось розвернувшись вилізло з машини. Нік із захопленням дивився. Було неймовірно, що таку велику людину - можна було втиснути в маленький Renault. На мить він подумав про фарси німого кіно Мака Сеннета, де іноді можна побачити десяток людей, що виходять з однієї машини.



Істота повільно вийшла, розправляючи свої величезні руки та ноги. Чоловік – тепер Нік визначив, що це була одна людина – мав бути більше двох метрів і відповідно завширшки. Поруч із ним він почув зітхання Тасії. "Боже мій, Нік, що це означає?"



«Я теж не знаю, люба. Можливо, помісь Primo Camera та Monster Франкенштейна - справді щось для Юди, щоб розшукати таку величезну горилу. Тільки будьте обережні, щоб не роздратувати звіра».



Таксі все чекало. Чоловік повільно рушив до ґанку. Він робив повільні кроки. Господи, подумав Нік, це справді чудовисько Франкенштейна. Все, що йому потрібно зробити, це випустити із шиї залізний прут.



Чоловік зупинився за шість футів від ґанку і подивився на них. На мить усі замовкли. N3 мав дивне відчуття, що він випробував це раніше і зрозумів, що, мабуть, бачив це в якомусь фільмі жахів. Він відчув, як волосся на потилиці стало дибки, коли він уважно подивився на гіганта. Він відразу ж сильно зненавидів цю людину, не знаючи чому і злякався.



На чоловікові був подертий синій костюм, надто облягаючий для нього. Його зап'ястя і кісточки аж смішно з нього стирчали. На ньому не було капелюха, і його величезна голова була лиса, як більярдна куля. Маленькі очі були надто близькі до плоского носа. Його рот був великим та вологим. Коли чоловік заговорив, Нік побачив, що його зуби деформовані та стирчать, як ікла.



"Містер Ніколас Картер?" - Це був глухий голос, що гудів, який, здавалося, виходив від робота. Порожні очі на мить подивилися на Ніка, потім обернулися до дівчини. Вони оглянули її з голови до ніг, коли на його сирому млинцевому обличчі з'явився тик.



«Я Картер, так. Хто ти і чого хочеш? Нік спробував оцінити м'язову силу, що ховається під дешевим костюмом. Він сподівався, що йому ніколи не доведеться боротися з цією людиною-мавпою.



Чоловік витяг з внутрішньої кишені довгастий білий конверт. Він ступив уперед і простяг Ніку величезну руку, вкриту товстим шаром рудуватого волосся. "Повідомлення", - сказав він. "Я чекаю на відповідь". Він знову глянув на Тася і облизав губи страшенно червоною мовою. Потім він повернувся і почав чекати на таксі.



Тася глибоко зітхнула. "Що за монстр!" - вона сказала. «Немає більшого монстра. Ви бачили, як він дивився на мене?



Це те, що ми бачимо. - Нік похмуро їй усміхнувся. «Отже будь обережна, інакше я віддам тебе йому». Він розірвав конверт. «А тепер подивимося, як наш друг Юда хоче грати у свою гру».



Лист було надруковано.





Дорогий Картер,



Справжнім я уявляю мого підручного Черепа. Будьте ласкаві, дайте йому свою відповідь на цю записку - будь ласка, чорним по білому, бо має погану пам'ять. Як ви знаєте, під моїм контролем перебуває Алісія Тодд. У цих обставинах вона почувається добре - я, звичайно, знаю її стан, і в неї достатньо наркотику, щоб вона не знепритомніла. Якби це було так, це було б марно для кожного з нас. Вона продається, як ви, безперечно, вже підозрювали. Ціна десять мільйонів доларів. Маю визнати, що я мав намір вести переговори тільки з кінцевими клієнтами, але тепер, коли ви залучені, дорогий Картер, спокуса для мене занадто велика! Думаю, нам ще є що залагодити. Але як завжди: спочатку бізнес, потім особисті захоплення.



Про це, звісно, доведеться поговорити особисто. Завтра в Жироні відбудеться корида, на якій я буду присутнім у ложі поруч із президентською. Мене оточуватимуть мої люди, яких ви не впізнаєте. Так що ніяких хитрощів, дорогий Картер! Наскільки я розумію, ніхто з нас не прагне привертати увагу поліції. Якщо хочеш, можеш з'явитися озброєним – мені байдуже. І не соромтеся брати із собою чарівну міс Анастасію Залову. Буде смішно побачити, як ви обидва берете участь у торгах один проти одного. У її випадку це буде торг, якби від цього залежало її життя, чи не так? Я теж знаходжу це кумедним. Це надає ситуації пікантності. Побачимося завтра, Картер. А поки, якщо ви ще зв'яжетесь зі своїм босом, містером Хоуком, передайте йому мої привітання.



J. (Юда)





Нік дозволив собі достаток кількох ретельно підібраних і м'яко сказаних прокльонів. - У всякому разі, ти маєш визнати, що це жахливо! Одного разу я мав шанс убити його, але я його втратив. Зі мною цього більше не повториться!



Тася майже не чула його. Вона виглядала більш менш завороженою від вигляду Годзілли, який притулився до таксі, височів над ним, спираючись ліктем об дах. Він глянув на них.



"Дай йому відповідь і відійшли", - нервово сказала вона. «Я не можу винести його погляду! Я просто відчуваю, що на мене напали. Будь ласка, поспішай, Нік. Я не часто нервуюсь, але цей хлопець змушує мене виходити з себе».



У сміху Ніка було щось зле. «Я вражений тобою, люба. Головний агент МДБ, якого мучить тремтіння від виду хлопця із захворюванням залоз.



Але… Він дав їй записку. "Прочитайте, якщо хочете".



Він вийняв з кишені блокнот, вирвав аркуш паперу і написав на ньому: Я буду там - NC



Нік махнув папером гіганту. "Мій підручний Череп", - пробурмотів він дівчині. - Відповідне ім'я, тобі не здається?



"Хм-м," сказала Тасія.



Череп, хитаючись, підійшов до ґанку. Нік простяг йому листок паперу. "Віднеси це своєму босу, негайно!" Череп був схожий на дурного великого пса, який мав господар і який, до речі, не міг обійтися без господаря. У цьому великому тілі, мабуть, було трохи більше мозку, ніж у креветки.



Череп засунув його в кишеню і кивнув головою. Його сірі очі знову блукали тілом дівчини, і знову з'явився тік. Він облизав губи криваво-червоним язиком. «Як собака Павлова», – подумав Нік. Бачити жінку знову і знову - та сама автоматична реакція.



Неохоче чоловік відпустив очі від Тасії і подивився на Ніка. Своїм дивним механічним голосом він сказав: «Я зараз принесу. До побачення, містере Картер. Його величезне тіло комічно вклонилося, і чоловік, накульгуючи, поплентався назад до таксі, де почав запихатися на заднє сидіння. Коли таксі поїхало, Тася сказала: "Отже, завтра ми зустрічаємося з цим Юдою на кориді?" Він вручить йому записку.



N3 кивнув головою. «Я помічаю, що ви включаєте себе. Чудово. Ти мені знадобишся.



Вона слабо посміхнулася йому. 'І це добре. Але я все одно пішла б. Я повинна триматися за тебе руками та ногами, Нік. Я не можу дозволити собі втратити тебе».



Тепер. настала його черга посміхнутися. "Поки ми не знайдемо ту жінку, га?"



'Так. Поки ми її не знайдемо – тоді кожен сам за себе».



«Це дає мені привід з нетерпінням чекати на це». Він підвівся і взяв її за руку. 'Іди зі мною. Я вам дещо покажу і дещо дам вам знати».



Він привів її до стайні, де Тасія на мить зупинилася, захоплюючись «ланчією». Це було класичне поєднання сили та краси, пофарбоване у глянсово-жовтий колір із червоною смугою. Великі фари були полірованими очима, що втупилися в тьмяний простір, а нікельовані вихлопні труби виступали з капота, як змії, що звиваються. Велике запасне колесо було встановлене над розбігом двох передніх крил. У ній було два компресори, по одному на кожну серію із шести циліндрів.



"Це красива стара машина", - сказала дівчина.



«Нехай впевнений. Але гляньте на це; Я швидко це поставив у Барселоні». Він натиснув майже невидиму кнопку на панелі приладів, і частина панелі приладу відсунулася вбік, відкривши маленький екран.



Нік постукав пальцем по екрану, схожому на екран телевізора. «Радар! Завтра ми дамо Іуді датчик – вірніше, ти його даси – а потім відстежимо його за допомогою цієї штуки. Потім сигнал з'являтиметься на екрані через певні проміжки часу. Це має бути досить легко зрозуміти». Він закрив панель і дістав із кишені срібну запальничку. Він прикурив для них обох, а потім дозволив їй поглянути на запальничку. "Це не тільки запальничка, а й датчик", - пояснив він. «Він посилає сигнал – і працює шість годин поспіль. Цього часу достатньо, щоб провести стеження за Юдою. Я впевнений, що він сховав цю міс Тодд у шести годинах їзди”. Нік думав, що знає, де Алісія Тодд – у старому монастирі, про який згадував Пепе. Але він не сказав про це дівчині. Я дещо знаю про ці речі", - сказала вона. "Але як нам дати запальничку Юді? Напевно така розумна і досвідчена людина буде все підозрювати.



Нік задумливо кивнув. 'Ти права. Я вже подумав про це». Він загадково посміхнувся їй. «Ось чому я подумав, що тобі краще побути поряд із Черепом. Він трохи дивний, і ви бачили, як він дивився на вас. Це має бути здійсненном».



Вона розширила зелені очі. 'Череп! Це – це чудовисько! Це… Я не можу, Нік. Тоді мені доведеться підійти до нього ближче, а я цього не винесу».



Нік Картер звузив очі. - «Ти можеш винести це, люба. Ви можете винести будь-що. Якщо ні, подумайте лише про Сибір! Якщо вам пощастить, то це так. Він кинув їй запальничку. «Тримай її при собі. Безпосередньо перед тим, як поставити її на Черепа, поверніть гвинт унизу на один повний оберт праворуч. Потім розпочинається трансляція».



Тієї ночі N3 поринув у глибокий йогічний транс на своєму ліжку. Він хотів очистити свій розум від того, що йому потрібно було зробити наступного дня. Він брав участь у грі у сліпі шахи з Юдою, і один невірний хід означав програш усієї партії. Один фактор працював на користь Ніка і вже зробив це: ненависть Юди до AX та Сполучених Штатів. Ось чому Юда звернувся до нього, а не одразу зник. Але Юда шукав можливість убити Ніка - і це могло виявитися його фатальною помилкою. Було багато людей, які намагалися вбити Картера, і всі вони були мертві.



N3 не думав, що Юда завтра щось зробить. Не в Жироні, серед натовпу навколо арени, де гуляли десятки поліцейських. Ні - ця людина організувала цю зустріч, щоб вона могла нацькувати Ніка і Тасію один на одного. Це принесе йому величезне задоволення.



Але, крім того, що він був архізлочинцем, Юда був ще й крутим бізнесменом. На даний момент у нього була королева в цій дивній і смертельній грі в шахи - леді, яку він найбільше хотів би продати росіянам. І це через його ненависть до AX та США, а також через розбіжності з червоними китайцями. Але грошам завжди було що сказати. N3 знав, що він може зателефонувати до Хоука, щоб отримати необхідні мільйони протягом доби. Все, що йому потрібно було зробити, це передати гроші та отримати натомість англійку.



Але не все так просто! Глибоко перебуваючи у трансі, Нік на диво ясно бачив речі. Кожна деталь була гостро зафіксована та зафіксована у його пам'яті. І в Юди завжди було повно різних хитрощів.



Він цілком міг продати Ніку чи російським кота у мішку. Жінка могла бути мертвою. Вона була істеричною, невротичною та залежною. Страх, хвилювання та напруга могли стати для неї надто сильними. У такому разі Юда без вагань продасть труп. Може, він подумає, що це гарний жарт!



Існувала одна проблема, яка могла ускладнити ситуацію. Навіть у трансі Нік насупився, тому що тут AX залишив його в незнанні. А може не AX, а британці чи ЦРУ. Насправді, не мало значення, хто це був. Але факт залишався фактом: Нік щосили намагався отримати інформацію від Тасії, російського агента, що формула, яку вони всі шукали, - формула райської пігулки, як її називав Хоук - ніколи не була викладена на папері!



Алісія Тодд думала про все це!



Можливі наслідки цієї шаленої ситуації були незліченними. У будь-якому випадку це вказувало на те, що Алісія Тодд, навіть незважаючи на те, що вона була лесбіянкою, невротичкою та наркоманкою, не втратила наукового мислення. Вона розкрила величезний секрет найбільшого військового значення і поки що тримала цей секрет при собі. Навіть британці лише приблизно знали, що розробила Алісія Тодд. Росіяни теж це знали - звідси їх ретельно продуманий і дотепний план нацькувати на неї дівчину. Намагаюся розігріти англійку сексуально. Вони не зроблять нічого, щоб її залякати або пошкодити її чутливий, геніальний розум - доки не стане очевидно, що вони неправі, а потім вони вб'ють її.



Було ясно, що Юда спробує отримати формулу Алісії Тодд. Якщо йому це вдасться, він зможе продавати її в обох напрямках та отримати подвійний прибуток. N3 сумнівався, що це справді спрацює. Щоб підтримувати жінку в найкращій можливій розумовій та фізичній формі, він повинен був дозволити їй приймати героїн, і якби їй дали героїн, вона могла б впоратися з Юдою - вона ніколи не дала б йому правильну формулу, і Юда не мав би можливості. ... перевірити інформацію, що вона йому надала. Тому й поспішав Юда! Якщо жінка помре, поки він тримав її в полоні, він міг би спробувати продати формулу, але це була б лише спроба спробувати хоч щось окупити зі своїх великих вкладень.



Слабка посмішка з'явилася на губах N3, коли він сидів на ліжку, схрестивши ноги на колінах, занурений у глибокий сон. Юда був трохи спантеличений!



У жодному разі він не став би дзвонити Хоуку, щоб передати Юді ці мільйони. Він знайде Алісію Тодд і викраде її. Пізніше він повернеться, щоб убити Юду. Насправді все було дуже просто, і було б безглуздо турбуватися про міріади аспектів цієї справи. Було добре і навіть необхідно, щоб ви усвідомлювали труднощі, щоб уникнути їх і піти прямо до своєї мети.



Нік прямо з трансу поринув у глибокий сон. Він розтягнувся на великому старомодному ліжку і заснув сном дітей та праведників.



Вночі Тася Лофтен занепокоїлася і злякалася. Сміливо, подумавши, що все неправильно, вона пробралася до кімнати Ніка у величезній фланелевій нічній сорочці від Анни доньки, яку вона знайшла.



Він розкидав навколо ліжка пачки газет, щоб вона не могла підійти непоміченою. Вона зупинилася перед паперовим бар'єром і подивилася на сплячого. Він тримав одну руку під подушкою, і їй не треба було бачити Люгер, щоб знати, де він. Вона здригнулася. Те, що вона хотіла зробити, було дуже небезпечним!



І все-таки вона вагалася. Його обличчя зачарувало її. Зоряне світло лилося крізь жалюзі, відкидаючи тьмяне світло на його звичайні риси обличчя. Він був - вона мала визнати - дуже гарним хлопцем. Через тьмяне світло і сон різкі лінії, що позначали небезпеку і напругу на його обличчі, тепер були невидимі.



Тася важко дихала. Її груди світилися, і вона відчувала, як у них стріляє. «Це зовсім неправильно, – сказала вона собі. Дуже неправильно! Він був для неї ворогом. Вона повернулась і босоніж поплила назад до свого ліжка. Будь ласка, вона благала Бога, якому так довго було офіційно заборонено в'їзд до її країни, будь ласка, переконай мене, що мені не треба вбивати його!










8. В ІСПАНСЬКОМУ МІСТО







«Особисто, – заявив Іуда, – я б волів продати англійку вам обом. По десять мільйонів від урядів ваших обох країн. Я тоді передав би її вам публічно і подивився, як ви боретеся між собою. Ви можете вбивати один одного! Тоді я зможу знову взяти даму і знову продати її. Так, у цій ідеї щось є! - Іуда посміхнувся.



І Ніку, і Тасії довелося нахилитися, щоб його почути. У них щойно була невдала корида - бик був боягузливий і ненадійний, а матадор не набагато кращий. Тепер ще один бик вийшов на арену, і гальорка, дешеві ряди, на яких сиділи справжні фанати, вигукнула. Люди на гальорці подумали, що цей бик теж не коштував нічого, як і крикнули El Presidente, що інший звір мав прийти на арену. Це був його привілей і, судячи з криків народу, його обов'язок. Досі це була лайнова корида, і люди на гальорці її більше не виносили.



Почався град із подушок сидінь на арені, паперових стаканчиків та пляшок. Це ще не було повним бунтом, але нагода була. Але президент ще не накинув зелену носову хустку на передню частину своєї ложі, сигналізуючи про те, що бика слід прибрати і замінити більш забіячним. Тим часом поліція та Громадянська гвардія зайняли стратегічне становище, готові втрутитися, якщо спалахне бує.



Нік і дівчина сиділи по обидва боки від Юди в сомбре на дорогих сидіннях поряд із ложею президента. У їхньому ложі не було інших людей, тому це було ідеальне місце для їхнього обговорення: галасливого та ненав'язливого. Нік не зміг знайти нікого з людей Юди, крім Черепа, але він знав, що вони були поблизу. Їх, звичайно, було багато, і вони були добре озброєні. Нік не збирався нічого робити, але зараз він був щасливий. Контакт було встановлено.



Він нахилився до маленького чоловічка: «Але цього не станеться, друже Джей! Ми з Тасею тепер союзники. Нік підморгнув дівчині. Гігантський Череп стояв біля одного з виходів, височіючи над натовпом. Він стояв, схрестивши величезні руки на важких грудях, зневажливо дивлячись на людей та бугаїв. Ніку довелося визнати, що така людина, мабуть, зможе впоратися з ними голими руками.



Настав час Тасії вступити в контакт з Черепом і передати йому запальничку. Він міг уявити її опір, але це потрібно було зробити. Він кивнув їй, і вона підморгнула у відповідь. Сьогодні вдень у неї були тіні під очима, і вона виглядала напруженою. "Союзники?" Іуда знову посміхнувся. Його рот був великим та вологим, і він завжди посміхався. Посмішка, яка не була посмішкою. Юда був єдиним випадком rictus sardonicus, який коли-небудь бачив N3 – ця вічна усмішка застигла на обличчі чоловіка.



"Союзники!" – повторив Іуда. 'На скільки довго? Доки я не передам жінку тобі? Я хотів би подивитися, що буде потім».



"Забудь про це", - коротко сказав Нік. «Ми домовились про процедуру. Давай продовжимо.' Через чверть години, коли вони сиділи разом, вони домовилися, що Нік спочатку поговорить з Юдою наодинці, потім він піде, і Тасія вестиме переговори з цією людиною. Потім Юда оголосить про своє рішення протягом доби.



Безумство гальорки було на піку. У небезпечній близькості від голови дівчини просвистіла пляшка. Вона йшла відразу за Юдою та Ніком, що виходили з ложі; тепер вона нахилилася і спіткнулася, але Нік упіймав її. В якусь мить її зелені очі подивилися в його очі, і вона ледве стримувалася. Вона прошепотіла: "Мені страшно".



Нік обережно поставив її на ноги. «Іди освіжись, люба. Обіцяю, що не гратиму з тобою в ігри». Це, звичайно, було брехнею, як і все, що він збирався сказати Юді. Але йому довелося грати до кінця.



Коли дівчини не стало, Юда сказав: «Це така незграбна навшпиньки! Такий раптовий крок був для неї дуже небезпечним. Прямо зараз на тебе спрямована дюжина гармат, Картер.



Нік не став коментувати. Він глянув на сцену обурення навколо них. Речі дедалі більше виходили з-під контролю. Поліція вторглася на гальорку, і в кількох місцях відбувалися сутички. Іуда глянув на президентську ложу. «Чому цей ідіот не розвішує свою зелену ганчірку та не дасть цим людям ще одного бика? Перед тим, як він це зробить, тут буде повний бунт!



Нік похмуро посміхнувся. «З якого часу ти турбуєшся про насильство, Юдо?».



Чоловік жестикулював своїми маленькими білими ручками, наче мив їх. Він був трохи вище п'яти футів. Сьогодні на ньому був сірий діловий костюм відмінного крою та чорний капелюх-федор. На його кремовій шовковій краватці була шпилька з чорною перлиною. Його ноги були в черевиках витонченої ручної роботи. Нік ще ніколи не бачив зла в такій гарній упаковці.



"Я дійсно ненавиджу мафію", - сухо заявив Іуда. Насильство без вигоди чи мотиву безглуздо. Але ми тут не для того, щоб обговорювати мої улюблені роздратування. Вам потрібна ця англійська вчена, Картере – скільки ваш уряд готовий за неї заплатити?



У Ніка вже була готова відповідь. 'Це не проблема. Я плачу на мільйон більше, ніж росіяни – хоч би що вони пропонували. Я пропоную вам поговорити з дівчиною, щоб дізнатися, як високо вона хоче підняти ціну, потім ви скажете мені цю суму, і я покладу зверху мільйон. Купюри. У доларах США, що підлягають оплаті у погоджений час та у погодженому місці. Деталі ми зможемо опрацювати пізніше. Але не намагайся мене обдурити, Джей! Я маю бачити цю жінку живою, здоровою та неушкодженою, інакше покупка не відбудеться. Я перевірю її особисто, перш ніж ти отримаєш хоча б пенні.



Іуда знову ніби вимив руки. Нік глянув на цей жест і вирішив, що це щось фрейдистське. Можливо, цей чоловік думав, що таким чином він зможе змити кров зі своїх рук.



"Це виглядає добре продуманим", - сказав Іуда. Це пролунало розчаровано. «Йому це не дуже подобається, – подумав Нік. Він не обвів нас так, як йому хотілося б.



Він підняв плечі. «Про що ти думав, Юдо? Зрештою, це бізнес-операція. Ми можемо дозволити собі платити більше, ніж івани - ви знаєте це не гірше за мене. Отже, ми отримуємо Алісію Тодд. Це кінець.



"Здається так". Юда глянув прямо на Ніка своїми каламутними очима. Обличчя Юди було рожеве, м'яке і безволосе. Тільки кілька тонких зморшок могли сказати, що це шкіра трансплантована. Шкіра, вії та брови – все фальшиве, як темна перука під чорним капелюхом.



N3 знав цю історію. Кілька років тому Юда вбив агента AX у Китаї, але перед смертю цієї людини він обпалив Іуду з вогнемету. Юда, здавалося, не хотів припиняти розмови. Він нахилився до Ніка, слини текли із застиглого куточка рота. «Скажи мені, Картере - і забудь на мить, що ми смертельні вороги, - ти віриш, що ця дівчина може отримати гроші? Я так не думаю. Я вважаю, що вона блефує. Думаю, росіяни закриють справу. Вони покарають її за невдачу і розстріляють або відправлять до Сибіру, а потім влаштують якийсь жарт, щоб поцупити з мене цю жінку. У разі потреби вони вдадуться до грубої сили».



Нік тим часом намагався знайти Тасію, не повідомляючи Іуде про це. Тепер він зручно сів. Дівчина вибрала дуже вдалий момент. Вона розмовляла наблизившись до Черепа - як дорого це коштувало їй! - коли поліція вигнала банду обурювачів спокою, переважно підлітків. Тася і Череп ненадовго виявилися залучені до натовпу, що свариться. Дівчина вдарилася об Черепа. Нік зміг спокійно розсміятися. Ось як це мало працювати. Запальничка була тепер в одній із кишень Черепа, інтенсивно посилаючи сигнали.



N3 виглядав безпристрасним і сказав Юді: «Напевно, вони вдадуться до грубої сили. Ваша думка? Росіяни, мабуть, тепер уже справді тебе ненавидять. Ви перебили цілу купу їхніх хлопців на рожевій віллі. Ви тоді про це не думали?



Іуда знову пустив слини. - Ах так, ця Вілла Роза! Мої люди не думали, що їх буде багато. Дуже шкода. Жаль, що вони не вбили вас, поки вони були там. Але, звісно, вони не знали, хто ти. Темні очі тверезо дивилися на Ніка. «Дивно, - подумав Нік, - його очі ніколи не блимають».



Він посміхнувся до Юди: «Це добре. Якби вони вбили мене, ми зараз не сиділи б тут і не вели переговори. Ти можеш подякувати своїй гарній зірці за це, Юдо, бо я згоден з тобою: ця дівчина не може уявити тобі гроші. Вона веде відчайдушну гру у блеф. На твоєму місці я був би обережний, – весело додав він. «Вона здатна вбити тебе через розпач».



"Я так не думаю", - тихо сказав чоловічок. «Я вірю у своє майбутнє і хотів, щоб мої люди вбили тебе на віллі Роза. Вести переговори з вами – це задоволення, якого я б із радістю відмовився. Ваш уряд все одно виявився б зговірливим. Особисто ти не маєш значення, Картер.



N3 подивився у відповідь. На мить оксамитові рукавички було знято. "Я подбаю про те, щоб у тебе був ще один шанс", - ласкаво сказав Картер.



«Будь ласка, – відповів Іуда.



Юда знову сів. Він витер слину вишнево-червоною носовою хусткою. Він вийняв сигару із золотого футляра і закурив. "Дівчина знову йде", - безпристрасно сказав він. «Я збираюся поговорити з нею зараз. Але я вважаю, що ви маєте рацію, і ми не прийдемо до угоди. Жаль - я б краще продав російською. Але ваші гроші мають право голосу».



«Ти маєш рацію, - сказав Нік. Він встав. "Як ви зі мною зв'яжетесь?"



- Повертайся до свого Каса-де-Флоридо і чекай там. Я дам вам знати пізніше через двадцять чотири години. Потім ми знову зустрічаємося, щоби опрацювати всі деталі».



"Не роби цього пізніше", - сказав Нік. «У будь-який момент там може бути напружено. Поліція, безсумнівно, прийде ставити питання про різанину на рожевій віллі. Я хотів би не бути там, коли вони прийдуть».



Іуда знову витер свій плинний рот. Очевидно, він не міг контролювати слину, яка постійно нагромаджувалась у куточках його рота.



"Не турбуйся про це, Картер". Щось яскраве з'явилося в його очах на мить. 'Я подбаю про тебе!



А поки що до побачення.



N3 голосно засміявся. - «Hasta нарешті, J. Побачимося пізніше».



Нік протиснувся крізь натовп. Нині він трохи заспокоївся, але не зовсім. Ель президент нарешті здався, і на арені з'явився ще один бик. Рicadores були вже зайняті. Завдяки новому бику та діям поліції пляшки та подушки більше не викидали на арену з гальорки. Люди там тепер задовольнялися тільки свистом, тупотом та виттям.



Нік зіткнувся у натовпі з Тасею. На мить їхні тіла зіткнулися одне з одним, і його рот був біля її вуха. 'Добре?'



Вона кивнула, і її шовковиста мочка вуха торкнулася його губ. 'Все нормально. Запальничка у кишені цього підонка. Це було жахливо. Він намагався схопити мене та притиснути».



'Велика дівчинка! Я простежу, щоб тобі за це дали золоту медаль. А тепер йди домовляйся з цим збоченцем. Побачимося в машині; З мене досить суєти та суєти.



Коли вони підійшли до нього, він стояв, притулившись до «ланчії», і курив цигарку. Їх було п'ятеро: два поліцейські, два Guardias Civiles і товстий чоловік у цивільному. Останній тримав під носом Ніка посвідчення особи. ' Teniente de policía. Ви містер Картер, містер Ніколас Картер?



Всі його нерви були на межі, але Нік не здригнувся. Він благословив підказку, що йому довелося залишити зброю на віллі. Це була азартна гра, і вона не вдалася, але тепер вона приносила плоди. Він відчув, як по його шиї біжить піт.



«Я Картер, так. Що тут відбувається?' Йому не сподобалося, як на нього дивилися Гвардійці Сівілес.



Очевидно, їм не подобалися північноамериканці, і вони були б більш ніж щасливі працювати з ними зі своїми акціями. Лейтенант простяг руку. «Pasaporte, досі фавор».



N3 дістав свій новий паспорт. Хороше підроблення. Він був у нього лише востаннє. вечір з речами, які він ніс у своїй великій валізі. На ньому була його фотографія, хоча вона була трохи спотворена вмілою операторською роботою.



Лейтенант лише глянув на паспорт. Він відступив на крок і кивнув людям, яких він ніс. Він сказав Ніку: «Приношу вибачення, сеньйоре, але нам потрібно обшукати вас. Розумієте, це наш обов'язок. Ми маємо підказку.



Нік швидко усміхнувся і підняв руки. 'Yo comprendo. Вперед продовжувати. Чи не могли б ви сказати мені, що ви шукаєте? '



'Замовкни!' - гаркнув один із Гвардійців. Він почав обмацувати Ніка.



Холодний розпач захлеснув N3. Все це було надто гладко, надто штучно та надто гладко. «Знайшов», - сказав лейтенант. Що це за предмети? Чиї? "Ніби він цього не знав", - кисло подумав він. Хто ще, крім Юди? Але чому? Де він помилився? Юда визнав, що з російською дівчиною торгуватися буде невигідно.



Guardia Civil хмикнув переможно. Він щось підняв, щоб показати решті. 'Вітання! ; Myre! El narcótico...'



N3 глянув на це з чоловіками. Його шлунок стиснувся. У ньому спалахнув гнів. Тепер він потрапив у біду!



Лейтенант вивчав білий пакет із гумкою навколо нього. Він оглянув брудну голку для підшкірних ін'єкцій. Коли він знову глянув на Ніка, його очі були твердими. Він помахав голкою Ніку. 'Ви можете пояснити це, сеньйоре? Це було б безглузде запитання, якби його не поставили таким тоном і не було б такого жорсткого блиску в очах людини.



Нік Картер знизав плечима. Що тут пояснювати? Він був наркоділком, якого забрали з наркотиками у кишені. Він хотів вилаятися від душі. Що за віслюк! Він був недбалим. Юда хотів прибрати його з дороги з якоїсь причини, і здавалося, що бажання Юди справджується.



"Я не можу цього пояснити", - сказав він рівним тоном. «Я взагалі цього не розумію. Це не моє! Я ніколи не вживаю наркотики, Тенієнт. Я іноді з нетерпінням чекаю на це? Хтось поклав це мені в кишеню – клянусь вам!



«Си, поклали вам у кишеню, все гаразд!» Лейтенант лукавою усмішкою показав, що має погані зуби. «Сильна історія, сеньйоре! Ходімо з нами в офіс! '



То справді був момент істини. Чи спробував би він втекти? Він вважав, що зможе впоратися із п'ятьма. Вони б подумали, що чисельно досить сильні, і не очікували б нападу. Біда в тому, що їх справді було п'ять. Він не міг бути трохи обережним. Це мало статися швидко і безжально - і незабаром йому доведеться вбити кількох з них голими руками. Якби це сталося, всі його дії провалили б Операцію Сафо2. Він не зміг би виконувати свою роботу, якби його шукали всі поліцейські в Іспанії.



У цей момент рішення було знято з його рук. Обшукуючий рушив далі і нишпорив пальцями в кишенях Ніка. Тепер він знову знайшов щось і подивився. Його велика пласка голова скривилася від гніву. Він плюнув на штанину Ніка. Лейтенант здивовано засичав. «Карамба, це гірше за наркотик! Він один із цих проклятих бандитів. Дай мені це сюди, Хуане!



Guardia віддав скляну трубку лейтенантові. Нік знову прокляв себе. Це справді фатальна недбалість. Він поклав жалюгідного павука Пепе в кишеню і не подумав про нього!



Карабіни тепер були націлені на Ніка. Йому наказали підняти руки високо у повітря. Навколо них почали збиратися люди. N3 спалахнув від безпорадної люті. Бігти було безглуздо. Тепер вони були стривожені і думали, що він був одним із тих ненависних павуків; вони застрелять його, перш ніж він зробить крок. Він повинен придумати щось ще, і швидко.



Лейтенант глянув на золотого павука у трубі. Потім його каламутні очі подивилися на Ніка, і він зі злою усмішкою знову показав свої зуби. Нік думав, що може читати його думки: нарешті поліція захопила Павука живим! Воістину особлива подія. Звичайно, він не проживе так довго, але перед тим, як його повісять чи розстріляють, він міг би говорити. Під поліцейською дільницею були підземелля, які не використовувалися роками. Але ці калабозо були акуратно збережені, і всі старі знаряддя тортур були готові. Звісно, катувати затриманих було протизаконно, але хто знає? У будь-якому випадку, північноамериканець був павуком, і це мало велике значення. Павуки були не лише розбійниками, а й ворогами держави. Вороги самого Каудільйо! Вони дали клятву вбити цю велику людину за першої нагоди!



То був улов року. За це його неодмінно підвищили б. Лейтенант зробив знак своїм людям. 'Приберіть його звідси. Необов'язково працювати у м'яких рукавичках. Він повинен одразу навчитися гарним манерам, бо в нас буде багато довгих розмов, цей Павук і я, і він повинен розповісти мені все про своїх товаришів. Чи не так, сеньйоре Павуку?



N3 не відповів. Він глибоко замислився і тепер прийшов до неприємного відкриття. Висновок, який залишив його зовсім збентеженим. Не Юда підставив його, а Тасія! Або раніше, коли вона спотикалася, або в натовпі, коли він йшов, вона поклала ці речі йому в кишеню. Крім того, вона була відсутня досить довгий час і, безперечно, попередила поліцію. А це означало, що вона, мабуть, зробила це.



Цей павук був його власною дурістю. За його недбальством він не позбувся його одночасно з Пепе. Недбалість, через яку могла бути зірвана "Операція Сафо" або могло виявитися фатальним для самого Ніка Картера. Від АХ чи від самого Хоука не можна було очікувати на допомогу. Вони ніколи офіційно не визнають, що мають до нього якесь відношення. Як і будь-який інший агент АХ, він був наданий самому собі.



Ствол карабіна встромився йому в спину. 'Іди!' І N3 пішов.








9. КОЛІС ЖАХЛИВИХ ПРИГОД.





Точка була добре видно на дисплеї в панелі приладів автомобіля, а звуковий сигнал був чітко чутний. Тася за кермом Lancia пішла за Юдою та жахливим Черепом з міста Жирона на північ. Вона випередила їх на десять хвилин, але це не мало значення. Детектор, який був у Черепа у кишені, працював нормально.



Її руки були холодними та жорсткими, і вона весь час згинала пальці. Це не було зміною погоди, хоча на півночі прохолоднішало, і насувалося загрозливе небо. Коста Брава, дике узбережжя, славиться раптовими вересневими штормами. Вони несподівано люто б'ють і так само раптово зникають, але приносять із собою дощ, град, сніг, блискавку та грім.



Ні, сказала собі дівчина, її непокоїть не погода. Вона змерзла від страху! У той момент вона віддала б усе, якби поряд з нею сидів американський агент – фігура незворушна! - Але це було неможливо. Вона потай сунула голку і пачку наркотиків йому в кишеню і попередила поліцію. Ніка Картера зараз повністю виключили.



Все йшло досить вільно, поки вона не зустріла цього Юду. Потім вона звернулася до реальності. На вільному ринку їй не було на що спертися. Якби не було іншого виходу, Нік Картер купив би англійку, і вона, Тасія, нічого не могла вдіяти. Вона не могла отримати ці американські долари, і Юда це зрозумів. Він тихенько посміявся з неї під час їх короткого інтерв'ю і явно принизив її. Її відкрито попередили, що англійку можуть вбити, якщо вона створить неприємності. Звичайно, це було блефом, і їй було байдуже. Але факт залишався фактом: американець перемагав. Він збирався забрати Алісію Тодд, якщо щось не буде зроблено швидко! Так вона й зробила. Вона піде за Юдою в його лігво і забере в нього жінку. Це було все, що вона могла і мала зробити.



Відеосигнал пробігав екраном, як жовто-зелена воша. Все пройшло за планом. Юда продовжував їхати на північ. Тася глянула на дорожню карту, що лежала поряд з нею на сидінні. Вона насупилась. Може, ця людина перетне французький кордон? Перпіньян знаходився менш ніж за сто кілометрів від Жирони. Але, звичайно ж, між ними все ще залишалося безліч сіл - ці купи кам'яних будинків, що тепло притулилися один до одного на південних схилах Піренеїв. Тася із сумнівом похитала головою і звернула увагу на дорогу. Мощена дорога вже давно позаду неї. Там, де вона їхала зараз, шлях був вузьким і кам'янистим, повним каменів та вибоїн. Їй треба було бути обережним. Якби щось трапилося з Lancia і вона втратила б слід, все пропало!



Її страх лише посилився протягом дня. Поки Нік був з нею, з нею все було гаразд, і вона цього не розуміла. У неї також були досить еротичні уявлення про нього – тепер вона почервоніла – в яких вона ніколи не визнається навіть цим жахливим людям зі Смершу. Такі ідеї були неприпустимі.



Вона в тому сумному факті, що їй не можна було звертатися до своїх грошей. Щойно вона це зробить, вона визнає своє фіаско. Тася мимоволі здригнулася. Вона згадала жахливо вицвілу будівлю на Стрітенці, спартанську камеру в підвалі з яскравим прожектором на стелі. Голий дерев'яний стіл з ременями. Також були б батоги, ножі та повітряний шланг, а можливо, стоматологічний дриль.



Вона так сильно стиснула кермо, що її пальці побіліли. Вона уявила собі, як виглядатиме її красиве тіло - у неї не було помилкової скромності - коли вони покінчать з нею. Її гарне обличчя спотворилося. Вона не змогла б цього винести.



Вона помацала між своїми довгими стегнами. Це було все, що в неї було – синій автоматичний пістолет на підв'язці. Вісім куль. Боротися з Юдою та його зграєю було не так уже й складно. Вона повинна перемогти з її сміливістю та кмітливістю. Зрештою, вона була російською дівчиною - членом обраного народу, який якось успадкує землю і все влаштує належним чином.



Світловий сигнал раптово повернув ліворуч у селі Ла-Ханкера. Звукові сигнали стали набагато голоснішими. Раптово світловий сигнал збожеволів. У сніговій хмарі він був ледве помітний. Заважає сніг? Тася пригальмувала "ланчу" і здивовано подивилася на екран. Здавалося, шторм, що наближається, вже потрапив на екран радара.



Тася зупинилася. Сигнал зник з екрану, але звук виразно чути. Тася пробурмотіла некрасиве слово російською мовою. Що, чорт забирай, відбувалося?



Там, де вона зупинилася, було безлюдно і безплідно. Земля, яка йшла високо до цих не таких далеких гор, була усіяна високими соснами. Дівчина вийшла і озирнулася. Тиша була гнітюча, і каркання ворони, що злетіла з одного з дерев, прозвучало для неї привітно.



Щось блищало в сосні біля дороги. Вона підійшла і раптом зрозуміла. Срібний папір. З ялинки звисали довгі смужки фольги, немов різдвяна прикраса. Тасія оглянула дорогу попереду і схилила коліна, щоб краще розгледіти косе світло, відбите від хмар. Дорога була усіяна срібними зміями!



Її серце завмерло. Іуда розсипав фольгу, щоб зіпсувати радар. Це було саме по собі досить погано, але це також означало, що Юда знав чи підозрював, що ...



Постріл різко розірвав тишу. Куля просвердлила чистий отвір у лобовому склі і пролетіла далі.



З соснового гаю вздовж дороги пролунав голос із каталонським акцентом: «Стійте, сеньйорито! Підніміть, будь ласка, руки.



Повільно, з почуттям розпачу та гніву, Тася підняла руки вгору. Це був кінець усьому. Іуда лише трохи пограв із нею. Вона була тупицею, думаючи, що зможе врятувати англійку поодинці.



Через кілька хвилин її оточила дюжина грубо одягнених чоловіків. Всі вони були тепло закутані та добре озброєні. У деяких були пістолети-кулемети та важкі патронташі. Вони прийняли її з великим інтересом і зробили один одному непристойні зауваження. Її обшукали поверхово, і в неї відібрали пістолет. Чоловік, який знайшов його, схвально пробурмотів і погладив нутрощі її стегон своєю мозолистою рукою. Тасія завдала йому удару, який вразив його, коли він сів, змусивши його скотитися на землю. Це викликало велику веселість серед інших чоловіків.



"Muy bella", - сказав високий командир. «Але тигриця! Але послухайте, товариші, стає так само холодно, як у самому серці Каудільйо. Давай поспішаємо. У монастирі є вино та їжа, а також камін. Зв'яжіть цю путу і візьміть її із собою.



Незадовго до того, як брудна носова хустка була пов'язана їй на очі, Тасія побачила спалах світла високо на схилі. Вона щойно пережила щось подібне до рожевої вілли. Хтось шпигував за ними зі схилу гори. На мить її серце підстрибнуло – невже це Нік? Але ні – американського агента бути не могло. Вона подбала про це.



Стоячи із зав'язаними очима, вона почула, як схилом спускається джип. Її заштовхали в автомобіль, що поїхав. Вона чула, як за ними їде «ланч».



За півгодини з неї зняли пов'язку.



Тася була в акуратному маленькому кабінеті у круглій вежі. Вона припустила, що це одна з веж монастиря. Було затишно, горів електричний обігрівач. Юда дивився на неї з-за великого столу, ворушачи своїми маленькими руками. Він сказав: «Це було дуже нерозумно з вашого боку намагатися йти за мною, міс Залова. Вкрай нерозумно! Ви дійсно думали, що я не вживу адекватних запобіжних заходів? Ви думаєте, що я ідіот?



Дівчина не відповіла. Вона скривджено подивилася в підлогу і відчула полегшення від того, що Черепа там немає. Її нерви, що й без того переживають такі важкі часи, не могли витримати більшого від Черепа! Юда закінчив своє уявне миття рук і перетворив пальці на вежу. Через ту вежу він глянув на дівчину. Його невиразні очі дивилися на неї з голови до п'ят. Він спливав слинами від свого вічного сяйва; усміхнені куточки її рота і нагадали їй злого та сміхотворного клоуна.



Минула миттю, перш ніж Юда знову заговорив. - Спочатку я був зовсім незадоволений вами, міс Залова, але я подумав і тепер майже передумав. У мене невеликі проблеми з вашою жінкою, міс Тодд. Вона дуже некерована. Вона не хоче їсти, а кілька хвилин тому навіть відмовилася від щоденної дози героїну. Боюся, що завіса спала з її очей, і вона стала чіткіше розуміти ситуацію. Ви могли б мені бути корисні, міс Залова. Або мені слід називати вас Тасею, тому що ви взяли це ім'я для свого прикриття?



"Яка різниця, як ти мене називаєш?" – сердито сказала Тася. Ти виграв, а я програла. Ви знаєте, що це означає у моїй країні. Я задовбала.



"Ще немає." Юда нахилився вперед і глянув на неї. Він мав тик при відкритті рота, і Тасія подумала, що зараз він справді намагається посміхнутися. Вийшов жах.



"Ще ні", - повторив Іуда. «Я сказав вам, що поводитися з міс Тодд виявляється важко. Якщо вона приймає героїн, вона втрачає свідомість. Вона може навіть збожеволіти. Вам, міс Тасю, доведеться її вмовляти. Це не коштуватиме вам надто великих зусиль. Вона лесбіянка і кохає тебе. Вона буде у захваті від твого повернення. Можливо, ви навіть зможете змусити її попрацювати зі мною - розповівши мені секрет формули!



Тася заперечливо похитала головою. 'Вона цього не зробить. Вона навіть не хотіла говорити зі мною на цю тему»... Юда щось задумав для неї. Він сказав, що вона йому потрібна. І він ще не вбив її. Можливо ще була надія. Але їй буде потрібна вся її винахідливість і хитрість, щоб протистояти цьому маленькому дияволу.



Іуда безпристрасно глянув на неї. - «Думаю, ти не так старалася, люба дитино. Тебе, звичайно ж, проінструктували не бити її надто сильно. Ваші люди хочуть, щоб вона добровільно поїхала за залізну завісу та повністю та переконано співпрацювала з вами».



Іуда волого посміхнувся. - «Я можу це уявити. У обставинах, що склалися, в найнезвичайніших обставинах, це єдиний вихід. Звісно, біда у тому, що ця жінка нічого не написала. Це значно ускладнює ситуацію».



Юда вимив руки, і в його смородинових очах з'явився дивний блиск. «Це пов'язує мені руки, так би мовити. Дуже шкода! Тоді ти не зможеш експериментувати з цією жінкою… е… як завжди. Це як балансувати з яєчною шкаралупою – боїшся, що все одразу розіб'єш».



Тася погрозливо подивилася на нього. - "Ви маєте на увазі, що не наважуєтеся піддавати її тортурам!"



Юда кивнув головою. - «Якщо ти хочеш бути такою грубою, Тасю. Для мене це не має значення. Я не люблю таких ніжних людей, окрім себе. Але давайте розглянемо можливості цієї ситуації тепер, коли ви мій гість, а Нік Картер пішов з дороги! Це було дуже корисно з твого боку, люба дитина. Звичайно, я бачив, як ви це зробили, і один з моїх людей пішов за вами і побачив вас, що говорить телефоном. Він бачив, як ти також натрапила на нашого бідолашного Черепа і поклав це йому в кишеню!



Юда поліз у ящик столу і кинув срібну запальничку на тацю. «Це зручна річ, але у наші дні вона трохи застаріла. Я трохи дивуюсь Картеру - я чекав від нього більшого. Може, для нього все йде надто швидко».



Тим часом мозок Тасі посилено працював, обмірковуючи всі можливості. Юда чогось прагнув. Вона вирішила приєднатися до нього, доки не побачить свого шансу.



"Картер - придурок", - сказала вона. «Як і всі американці. Він думає, що у всьому світі немає нікого кращого за нього – і навіть якщо йому це не вдасться, він думає, що завжди може все купити за долари».



Пальці Юди були рожевими зміями, коли він їх переплітав. "Він навіть може це зробити", - м'яко сказав він. - Він теж може це зробити - і з американськими доларами все гаразд, дорога дитина. Навіть якщо я вестиму справи з вашими людьми, що мені вони дуже подобається, я наполягатиму на тому, щоб вони платили доларами! Давайте спочатку прояснимо це! '



Тася вирішила ризикнути побачити її наскрізь. Вона отримала те, чого він прагнув. То був ризик, на який їй довелося піти.



"Я можу бути тобі марна", - прямо сказала вона. «Я не виконала свій наказ, який полягав лише в тому, щоб англійка опинилась у межах наших кордонів. Я не можу запропонувати тобі доларів. Начальство зараз кине мене, як цегла, а коли я повернуся до Росії, мене, мабуть, розстріляють! »



Тепер він ліпив із рук форму для торта. - Все це я знаю, люба Тасіє. Але... у мене є план! І це могло вирішити всі проблеми одним махом. Ви переходите до мене працювати. Останнім часом я втратив кілька добрих людей, і їх треба замінити. З вашою освітою та досвідом ви могли б бути дуже цінними для мене. І ваші люди знають вас і будуть вести переговори зі мною через вас - якщо я наполягатиму. І я наполягатиму. Ви, як і раніше, можете виконувати свою роботу, в той час як ваша безпека постійно забезпечується! Вашим людям це може не сподобатися, але вони схилять коліна. Їм цікава Алісія Тодд, а чи не ти.



Це було так. Вона може навіть пережити це неушкодженою – якийсь час. Але рано чи пізно Смерш її спіймає. Вони не знали про прощення та забуття. Її справа залишиться відкритою доти, доки вона не буде позначена червоним чорнилом ЗАКРИТА. Але чому б поки не вдати, що згодна? Їй не було чого втрачати, абсолютно нічого.



Юда дивився на неї. "Я бачу, ви розглядаєте мою пропозицію", - сказав він. «Добре… Я дам тобі кілька годин, щоби подумати про це. Ти маєш бути дуже впевнена в собі, люба дитино, бо, якщо ти навіть спробуєш обдурити мене, з тобою будуть дуже погані речі! Тоді тебе не підстрелять – це надто простий вихід. Ні! Тоді я просто передам тебе Черепу, щоб він робив з тобою все, що йому заманеться. Знаєш, він божеволіє від тебе!



Тася не могла придушити судорожне тремтіння. Юда влучив у крапку. 'Ах! Я бачу, ви вражені. Страшно навіть! Не можу сказати, що звинувачую тебе, люба дитино. Звичайно, вам нема чого від мене боятися в цій галузі! Мій… мій смак до чогось зовсім іншого». З'явився великий червоний язик і лизнув жорсткі губи. - Але з Черепом все інакше – він любить жінок. Всім жінкам, але, звичайно, надає перевагу гарним. Він, як це називають іспанці, дуже lujurioso! Він ніколи не може насититись цим і ніколи не буває повністю задоволений. І, як ви можете оцінити за його розміром, що відбувається, коли він бере жінку з собою в ліжко!



Обличчя дівчини було яскраво-червоним, і в скронях стукала кров. Маленький збоченець за столом все ще дивився на неї, насолоджуючись її сум'яттям. Тим не менше, вона змусила себе дивитися йому просто в очі.



"Я дійсно боюся Черепа", - сказала вона. «Він нагадує мені зміїну яму у темряві. Але вам не обов'язково використовувати його у своїх інтересах, щоб змусити мене підкорятися – принаймні у цьому питанні. Ми прагнемо до того ж. Якщо я зможу відвезти цю англійку до Росії, я виконаю свій обов'язок і буду щасливою. Навіть якщо я… якщо я ніколи не зможу повернутися до своєї країни».



Юда кивнув головою. "Я зрозумів. Вони почали працювати над вами рано та ретельно навчили. Це чудово – як тільки ви навчитеся виконувати накази, насправді вже не має значення, хто їх віддає. Отже, ви погоджуєтесь? Ти повертаєш Алісію Тодд до героїну? Знаєш, це буде нелегко. Їй це набридло. Вам доведеться діяти дуже спритно, дуже терпляче та дуже обнадійливо. Їй треба відновлювати нерви. Після цього, але тільки після цього ви можете продовжити спроби схилити її на свій бік, якщо захочете. Усім буде легше, якщо вона буде поступливою. Ви можете навіть спробувати змусити її записати формулу, хоча я маю сумнів, що вам це вдасться. Вона ще не настільки божевільна». Тася сказала, що теж сумнівається в цьому. Крім того, вони не могли контролювати це. Алісія Тодд могла показати їм будь-яку колекцію символів, які нічого не означали.



Юда погодився. 'Ти права. Ми повинні зосередитись на доставці товару без пошкоджень та у відмінному стані. Це буде вашим головним завданням, люба дитина. І вам доведеться поквапитися. Як тільки вона буде відповідати стандарту, ми зв'яжемося з вашими людьми по радіо та закриємо угоду. Мій передавач покриває весь світ і я впевнений, що ви знаєте правильну процедуру».



Тася встала. "Відведи мене до неї зараз".



'Момент.' - Іуда знову спробував усміхнутися. Слина текла його підборіддям. Він витер її і дістав із кишені плоску металеву коробку розміром із банку сардин. На ньому було дві кнопки, червона та чорна. Юда поставив його на стіл перед собою і підняв чарівний мізинець. - Сідай, Тасю. Я ще не перестав говорити.



Дівчина знову опустилась у крісло. Що тепер? Голова в неї паморочилося. Їй треба було трохи побути однією або принаймні подалі від Юди. Потрібно було думати, будувати плани!



Юда постукав пальцем плоскою коробкою. «Може здатися, люба дитино, що я надто багато говорив про Черепа. Можливо, це так, але я хочу переконатися, що ви справді розумієте ситуацію, в якій перебуваєте. У тебе живий та натренований розум, і прямо зараз ти вже думаєш, як мене обдурити».



'Новий! Я ...



Юда благаюче підняв руку. «Не треба вигадувати брехню! Я знаю, про що ви думаєте - і не звинувачую вас. На вашому місці я вчинив би так само. Але не я на твоєму місці, а ти. Я хочу, щоб ви достеменно знали, що це за місце і що воно означає. Я не приховаю, люба дитино: я поставлю тебе в дію за допомогою жаху. Ви підкорятиметеся мені, бо боїтеся наслідків будь-якої непослуху! Тож ви повинні вміти передбачати ці наслідки – і я зараз не говорю про смерть».



Юда знову постукав по ящику. «Ви маєте зрозуміти, що відбувається з Черепом. Він не нормальна людина, і я навіть не маю на увазі її розмір. Насправді він свого роду робот. Ходячий труп. Він був мертвий, коли я знайшов його.



Він лежав на полиці у морзі польського містечка. Він був мертвий уже близько десяти хвилин, тож на той час, коли його оживили, вже сталося значне пошкодження мозку. Можеш піти за мною?



Тася відчула холод із голови до ніг. Вона відчула неконтрольоване тремтіння в колінах і поставила ступні на підлогу з максимальною силою, щоб протидіяти цьому. Те, що сказав Юда, тепер здавалося правдоподібним, і вона слухала в якомусь жаху. Вона мала визнати, що коли його наміром було налякати її, йому це вдалося.



«Не має значення, як я потрапив туди випадково. Я був там, і саме завдяки мені це величезне тіло повернуто до життя. Він мав простий серцевий напад, так що це було нескладно. Дигіталін, лікування електрошоком, масаж серця - і він прийшов до тями. Але зберегти життя цій великій дупі - інша справа. Його серце було надто маленьким для його величезного тіла. Але й цю проблему було вирішено - принаймні на даний момент. Я замовив операцію та встановив кардіостимулятор у черевну порожнину Черепа. Ви коли-небудь чули про ці геніальні речі?



Дівчина кивнула. Її очі повернулися до коробки. 'Так, справді. Лікарі у нашій країні теж проводять цю процедуру». На що тепер із цією людиною?



Юда своїми пальцями зробив вежу. «Отже, наш бідний Череп набитий батареями та проводами. Думаю, вони називають їх електродами. В усякому разі, у цьому випадку все працює добре. Зрештою, цьому бідолашному, звичайно, знадобляться нові батарейки». Його рот затремтів. «Можливо, я дам вам на це дозвіл, а може, й ні. Це залежить від того, яке значення для мене має Череп. Але зараз це не має значення. Це!



Іуда підняв коробку. «Я зробив ще один крок і зробив це. Електронний гаджет дуже схожий на розподільну коробку для дистанційного керування телевізором. Ви натискаєте кнопку і вмикаєте інший передавач, не встаючи зі стільця. Це те саме - тільки я можу змусити його серце зупинитися!



Тася знала, що він каже правду. Вигадувати таку жахливу річ було справді його справою. Юда трохи притиснув червону кнопку, не натискаючи її. «Цим я зупиняю його серце; Коли натискаю чорну кнопку знову починає битися. Звісно, ​​довго чекати не варто. Пошкодження мозку вже сталося, і для Черепа воно могло бути фатальним. Тож я дуже обережний, бо він мені все ще потрібний».



Тасія змусила себе заговорити, щоб зруйнувати злі чари, які створював цей злий чоловічок.



"Чому ти мені все це розповідаєш?"



Іуда знову витер рота. - Насправді, для вашого блага. Через кумедне явище. Як тільки я натискаю цю чорну кнопку, череп просто оживає. Але якщо натиснути кілька разів поспіль стає цікаво. Тоді його серце б'ється у сто разів швидше. Це просто йде навперекій. І лють, яка потім опановує його, шукає сексуального виходу. Тоді голова смерті ненаситна. Запевняю вас, ви не підведете його, люба дитино. За допомогою цієї кнопки він може працювати протягом 24 годин, не перегоряючи! Тобі це не сподобається, Тасю! У будь-якому разі, ви ніколи цього не забудете – якщо виживете, у чому я сумніваюся. А тепер, дороге дитя, я досить ясно висловився?



Вона не могла більше дивитися на нього, насилу вимовляючи слова: «Справді. Якщо я не підкорюся тобі чи спробую обдурити… ти віддаси мене Черепу?



«Цілком вірно, дорога дитина. Я поміщу тебе з Черепом в одну з келій ченців і шість разів натисну на чорну кнопку. Решту я надам вашій уяві».



Вона почала тремтіти всім тілом. Вона була люта на себе, але не могла стриматися. Вона нахилилася і схопилася за коліна зі скривленим обличчям. Юда виглядав задоволеним. Він підвівся і вийшов з-за столу. Він м'яко поплескав її по плечу. «Давай, давай… тримай себе в руках. Я впевнений, що цього не дійде. Я вважаю, що ви розумієте суть. Тепер перейдемо до англійки. Вона у Північній вежі.



Тасія пішла за чоловіком через лабіринт звивистих кам'яних коридорів. Стіни були темними та слизькими. Були проведені електричні кабелі, де-не-де горіли слабкі лампочки. Їхні кроки здавались глухими.



"Тут досить примітивно", - пробурмотів Юда. «І все ж таки я вже витратив на це багато грошей. Насправді забагато. Але я отримаю все це назад, якщо наша операція відбудеться. І в цьому є свої переваги – це покинутий монастир, до якого ніхто ніколи не ходить. Крім того, він знаходиться неподалік французького кордону. Я перетворив його на фортецю і почуваюся тут у повній безпеці». Здавалося, він розмовляв сам із собою, не зважаючи на дівчину, яка йшла за ним швидкими кроками.



Іноді вони проходили камери, що виходять у коридори. Мізерні квадратні кам'яні приміщення із одним вікном нагорі. У деяких із них Таня помітила труни, які могли бути лише трунами. Цього не могло бути? Монастир пустував років сто… Тоді це, напевно, якісь скрині. За поворотом коридору вона побачила інший. Юда просто обернувся і побачив, що вона спостерігає. «Так, це труни. У ньому спали ченці, які збудували цей монастир! Неприємна ідея, правда?



Він витер своє мокре підборіддя. «Дуже неприємно. Здавалося, вони просто не могли дочекатися і, мабуть, трохи намагалися померти. Я особисто не дуже поспішаю із цим». І він знову видав свою паскудну пародію на посмішку.



Вони вийшли з вежі і натрапили на зубчасту стіну. Звідси будівля більше була схожа на замок, ніж на монастир. І знову Юда, здавалося, прочитав її думки.



«Розумієте, їм довелося боронитися. Маври, мабуть, полювали за цими ченцями. Ви повинні побачити підземелля. Дуже глибокі, темні та вологі. Через них протікає підземний струмок. Але, можливо, нам не варто говорити про підземелля». Він знову посміхнувся. "Я сподіваюся, вам ніколи не доведеться їх бачити!"



Тася, навчена прицільної стрільби, уважно озирнулася. Може стати в нагоді. На плоскому даху кожної з чотирьох веж було встановлено кулемет із командою з двох осіб у беретах. Окрім того, стіни патрулювали озброєні люди. Як, чорт забирай, вона могла вибратися звідси, або як сюди міг потрапити хтось інший?



Сухий рів оточував стіни з усіх чотирьох боків. Тасія побачила блискучу воду в іншому місці і подумала, що то був резервуар. Щоб Юда міг залити рів, коли хотів. За ровом стояв жахливий паркан із колючого дроту. Юда впіймав її погляд і сказав: «Цей паркан вночі електризується, і дикі бики випускаються в рів. Злі звірі, ці мої бики! Але давай, дороге дитино, ми повинні приступити до роботи. Ми не повинні витрачати час даремно».



Усередині стін була велика площа з кількома господарськими спорудами. В одному з них працювали кухарі. На площі горіло кілька великих вогнищ серед груп чоловіків. На всіх були берети та товсті дублянки. У них на грудях хрест-навхрест висіли важкі шкіряні патронташі. У кожного з чоловіків через плече було перекинуто рушницю. Дівчина зробила висновок, що в Юди величезна армія!



Піднявся наростаючий вітер, завиваючи поривами навколо веж та зубчастих стін, піднімаючи сніг. Небо було свинцево-сірим. Юда глянув на це і засміявся. «Один із тих сумнозвісних вересневих штормів. Це красиво! Він подбає про те, щоб ви залишилися з нами».



Тепер вони підійшли до четвертої вежі, яка виглядала краще, ніж решта трьох. «У нашої англійської гості тут найкраще житло, - сказав Іуда, - після мого, звичайно».



Вони стояли біля підніжжя гвинтових сходів, коли пролунав крик. Високий, пронизливий, наполегливий і такий страшний, який Тася ніколи не вважала за можливе. Цей крик був сам собою страхом і жахом. Він повстав з тремтячої субстанції божевільної душі!



Юда пробурмотів прокляття і схопився сходами. На ходу він поліз у кишеню і витяг чорну металеву скриньку. Тася кинулася за ним великими кроками. Череп! Інакше й не могло бути. Череп, звичайно ж, дістався Алісії Тодд.



Вони підійшли до дверей, зачинених завісою. Юда ривком відкрив її. Тася стояла за ним, дивлячись через його плече. Череп височів над жінкою, ніби вона була пігмеєм. Він змусив її замовкнути, прикривши їй рота великою рукою. Рука закрила обличчя жінки, притиснувши її до вузького ліжка. Іншою рукою Череп зривав з неї одяг частинами. Це був одяг, у якому вона залишила рожеву віллу. Її сорочка тепер була розірвана, оголивши чорний бюстгальтер. Одним ривком Скулл стягнув шорти з жінки. Її тонкі ноги жалібно тремтіли, коли вона щосили намагалася вирватися з хватки гіганта. Череп зовсім не звертав уваги на їхню присутність. Тепер він смикав жінку за білі трусики. Його нігті залишили криваві сліди на її білому животі. Обличчя Черепа було спотворене екстазом від того, що ось-ось мало статися. Тася відчула нудоту в животі.



Юда проклинав самого себе. Він не спробував увійти до кімнати, але натиснув червону кнопку на коробці.



Череп застиг. Його масивне тіло зігнулося і стиснулося, як у людини на електричному стільці, коли в неї потрапила енергія. Він спробував обернутися до них обличчям. На півдорозі він почав падати. Це було повільно, він кивнув назад і зморщив обличчя. Він схопився своїми руками за груди та розірвав сорочку. Потім він ударився об підлогу, начебто було зрубане дерево.



Юда почав діяти. Хоча Тасія боялася і ненавиділа його, вона могла захоплюватись його здібностями.



Він подивився на свій наручний годинник. - «Я можу протримати його так дві-три хвилини, от і все! Візьміть цю жінку та перенесіть її через хол у наступну камеру. Залишайся з нею там, доки я не поверну Черепа до життя і не заберу його. Він не повинен побачити її. Дайте їй укол, поки вона все ще шокована. Подвійна доза! Ось… - Він простяг їй голку та капсулу. "Давай давай. Я повернуся якнайшвидше». Тася підняла англійку і забрала її. Їй довелося переступити через Черепа, що лежав поруч із нею, як зрубаний ствол дерева. Його обличчя почервоніло. Тася дуже сподівалася, що цього разу Юда не зможе повернути цю людину до життя!



Камера була порожня, за винятком труни, яка стояла в кутку. На ньому була кришка і Тасія поклала Алісію Тодд на кришку. Жінка була непритомна і важко дихала; її обличчя було вкрите краплями поту. Мішки під очима утворювали два сірих півмісяця на її обличчі. Тася ніколи не любила цю жінку і ненавиділа кохатися з нею, але тепер їй стало її шкода. Алісія Тодд пройшла через пекло. Вона намагалася позбавитися наркотиків, що було майже нездійсненним завданням, і тепер це напад Черепа. Це звело б з розуму будь-яку жінку.



Вона швидко наповнила шприц та вставила голку в руку жінки. Алкоголю під рукою не було, тож їй довелося ризикнути зараженням. Вона виправила жінку і залишила її на труні.



Коли вона визирнула з-за рогу з-за дверей, Череп спіткнувся. Він помахав рукою і притулився до стіни. Юда пішов за ним із ящиком у руці. Він тихо лаяв чоловіка. Череп, похитуючись, попрямував далі коридором, очевидно, нічого не розуміючи.



Тася пірнула назад у камеру і оглянула жінку, що лежала на труні, непритомною. У неї було сильне передчуття: Алісія Тодд не збирався переживати це найближчим часом, і, можливо, вона ніколи повністю не видужає. Що тоді? Її завданням було вбити Алісію Тодд, якщо вона не зможе знайти спосіб благополучно доставити її до Росії. Але як вона мала вбити її? Вона більше не мала зброї. Її руки? Вона глянула на них. То були тонкі руки, але досить сильні. Вона підійшла до труни, щоб добре розглянути жінку. Те, що вона побачила, було дуже схоже на труп. Руки Тасії стиснулися. Потім вона їх знову розправила. Ще немає! Ще був проблиск надії! Може, жінка все-таки не збожеволіє. Після того, як вона пройшла, вона може повністю прив'язатися до Тасії і розкрити всі свої секрети. Якби Тася була досить здатна і дочекалася слушного моменту, вона могла б перехитрити Юду! Може, може, може Раптом Тася захотіла посміхнутися. Нік Картер, американський агент, може з'явитися та звільнити її! Вона відчула, як у ній здіймається дивне тепло, чудова, заборонена вібрація. Нік прийде - вона була в цьому впевнена.










10. третє коло.







Час розпачу.



Як досвідчений спеціаліст у своїй справі, N3 знав, наскільки це небезпечно і наскільки погано буде, якщо ви здаєтесь. Якби ви були паралізовані і стали байдужими, ви більше не могли набратися бойового духу, щоб долати невдачі. На даний момент йому була потрібна вся його сила волі, щоб дати відсіч. Яким би тверезим він не був, він повинен був визнати, що справи погані. Вони його ще не катували, але будуть. Йому доведеться терпіти це, принаймні поки є надія.



Він, звичайно, міг уникнути катувань та смерті, розкривши свою особу як агент AX. Поки його не притягли б до розстрільної команди, було неможливо, щоб він зробив таке. В Іспанії більше, ніж у будь-якій іншій країні, ненавиділи діяльність іноземних агентів усередині своїх кордонів. Якщо Нік розкриє, ким він є, це викликає дуже неприємні контрзаходи. Коли Нік сидів на купі несвіжої соломи, йому спало на думку, що Хоук, ймовірно, вважав за краще б, щоб його застрелили.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги