2424

Глава 14

Путь занял чуть меньше двух суток. К моменту выхода из гипертоннеля на окраине системы звезды Альдерамин я сидел в кресле второго пилота и наблюдал за манипуляциями Антуана. Тот получил квитанцию об опознании судна дрейфующим неподалёку крейсером и направил грузовик к орбитальной станции пятой планеты, а я, получив доступ к галанету, читал об особенностях этой системы.

Итак, Альдерамин – белая звезда класса А, субгигант в созвездии Цефея. Имеет десять спутников-планет и два астероидных пояса. Пригодная для жизни планета всего одна – пятая по счёту Cloud Atlas или Облачный Атлас типа Е. Почему Атлас, непонятно, в отличие от Облачного – поверхность планеты постоянно скрыта толстым слоем облаков, из которых выпадают кислотные осадки. Собственно из-за них и присвоен планете такой неблагоприятный тип – жить на открытом пространстве без крыши над головой нельзя, как и дышать воздухом без защитных средств. Люди бы и не жили, если бы не обнаруженные на ней тяжёлые металлы со способом добычи повышенной рентабельности. Свинец, уран, золото, платина – всё это можно добывать чуть ли не открытым способом при помощи каторжан. Каторжане и трудились на благо одной корпорации, пока на Атласе не обнаружили значительные запасы иридия и рения – редкоземельных металлов, требующихся для производства гиперприводов космических кораблей. Планета была объявлена достоянием всего Человеческого содружества, сюда нагнали оборудования и обычных колонистов, а заправляет всем администрация, назначаемая федеральными чиновниками с Примы.

- Кэп, какие планы? Будем перевозить иридий или опять литий?

- О-ля-ля, хотел бы я перевозить иридий! – воскликнул Антуан. – Но нет, на этот раз мы повезём обычный свинец. А иридий везут конвоями, частным перевозчикам, вроде меня, такие заказы не светят.

- Сколько будем на станции? – я уже подключился к магазину запчастей и набирал в корзину необходимую номенклатуру.

- Трое стандартных суток.

- Значит, всё успеем. Лови список, здесь необходимое для ремонта двигателя и обслуживания корабля, - я переслал ему перечень запчастей и материалов из двадцати пунктов.

- Тааак… кабель за пять тысяч – согласен, экономить не будем, а зачем тебе двадцать фильтров?

- По регламенту положено.

- К чёрту регламент, хватит и пяти штук! Пятнадцать штук на семь с половиной тысяч кредов вычёркиваю… А десять картриджей для пищевого принтера зачем?

- Я последний поставил. У нас повышенный расход после починки принтера.

- Эмм, да. Рататуй и луковый суп я люблю… В общем, хватит двух по тысяче за штуку. Здесь аукциона нет, купим на следующей станции на ауке подешевле. Итак, восемь тысяч – минус. Ого! Три позиции – уже девять пятьсот! Остальное вычёркиваю не глядя, мне ещё судно заправить надо.

- Как скажешь, - я пожал плечами. Если судовладелец – скряга, то сам себе злобный Плюшкин. Известно же, что скупой платит дважды. – Если сейчас оплатишь, завтра привезут, и я смогу отремонтировать двигатель перед отлётом.

- Спешить не стоит. Оплачу завтра, перед отлётом привезут, поставишь во время гиперпрыжка. Можешь эти три дня отдыхать.

- Понятно. А что с зарплатой? – помня о прижимистости капитана, захотелось прояснить.

- Откроешь счёт в банке, сразу переведу, - ответил уткнувшийся в экран Антуан.

- Может, наличкой?

- Налички нет. Один из пунктов в контракте найма – перечисление зарплаты на счёт в банке. Я в белую работаю, мне проблемы с фискалами не нужны, - он так и не повернулся ко мне, изображая кипучую деятельность.

- Ладно, открою.

Пристыковались к огромной станции без проволочек, я подхватил чемодан и пошёл в банк – оставлять на судне деньги я посчитал небезопасным. Вдруг, полиция с проверкой нагрянет или кэп без меня улетит? Нет, нам такой хоккей не нужен. Когда деньги с собой, оно надёжнее.

На станции, как я выяснил, есть всего два банка: «Популяр» и «Креди-Альтаир». В «Популяре» мне делать нечего: открыть ещё один счёт на другое имя не получится – в их системе уже есть мои физические данные. А во втором можно попробовать, хоть они и обслуживают людей с первого по третий класс.

Путь не близкий, вызвал беспилотное такси и через пятнадцать минут был у банка. Выйти из машины не смог:

- Для оплаты приложите банковскую карту или коммуникатор к терминалу, - в очередной раз произнесла бездушная машина.

- Ууууу, я же тебе объясняю: у меня только наличка, а тебе её пихать некуда! Подожди у банка, я сейчас счёт открою и оплачу твою двадцатку, - я в сотый раз попытался открыть заблокированную дверцу.

- Для оплаты приложите…

- Ну всё, жестянка, ты меня достала! – вместо отсутствующего у меня коммуникатора приложил к терминалу ладонь и приказал помощнице ломать.

- Ты уверен? Следы останутся, - с сомнением протянула Люси.

- Сделай так, чтобы не на чем было оставаться. Короче, жги!

Через секунду терминал пыхнул и отрубился, как и всё освещение в машине, запахло палёным пластиком. Потянул за ручку, дверь открылась. Не спеша вышел из такси, вытащил чемодан и направился в банк, на ходу меняя свой класс гражданской полезности с пятого на третий.

- Джон Смит, доброго времени суток! Желаете открыть счёт? – открыто улыбнулась приятная девушка-блондинка за стойкой, к которой меня сразу направила автоматическая система.

- Привет! Да, желаю, - улыбнулся ей в ответ.

- Отлично. Сейчас оцифрую ваши данные. Улыбайтесь. Теперь не улыбайтесь. Положите вашу правую ладонь на сканер… отлично! Теперь левую… замечательно! Итак, сколько вы хотите положить денег на счёт?

- Хочу внести наличкой пятьсот пятьдесят тысяч, - я решил оставить несколько тысяч мелочью в кармане.

- От пятисот тысяч мы предлагаем вклад с повышенным процентом при условии заморозки средств на депозите на один стандартный год. Желаете разместить ваши деньги под два с половиной процента годовых? – в глазах сотрудницы банка загорелся профессиональный интерес.

- Нет, давайте пока на текущий, - не поддался на искушение. Два с половиной процента? Всего?!? Быстрее и больше при помощи этих денег сам заработаю!

- Хорошо, - не стала спорить она. – Но вы сможете сами открыть депозит в любое время. Сейчас проходите в кассу, внесёте деньги на счёт, потом возвращайтесь ко мне.

Сходил, выгрузил золотые пластинки клерку, тот оперативно их оприходовал. Вернулся к девушке с полегчавшим чемоданом:

- Готово.

- Отлично. Загрузите в ваш коммуникатор приложение банка для управления счётом, деньги уже там.

- Эмм, тут такое дело… Коммуникатора нет. Сломался. Может, у вас есть бесплатные для хороших клиентов?

- Хмм, - она заново посмотрела на меня оценивающим взглядом. – Вообще-то есть одна модель, но она очень простая – слабый процессор и маленькая память. Вы уверены, что будете ей пользоваться?

- По крайней мере, попытаюсь. Свободных денег сейчас на хороший коммуникатор нет.

- Лааадно, - разочарованно протянула девушка, в глазах которой мой имидж потускнел. Сходила куда-то, вернулась через минуту. – Держите. Приложение банка предустановлено. Чем-то я вам ещё могу помочь?

- Можете. Что вы делаете сегодня вечером? – ну, а чё? Девушка в моём вкусе, а дальше пятьдесят на пятьдесят – либо да, либо нет.

***

Я вышел из «Креди-Альтаир». Оказалось, что она сильно занята вечером, и вообще встречи с клиентами не поощряются политикой банка. Хотя, почему-то появилась уверенность, что будь у меня последняя модель какого-нибудь топового смартфона, встреча с гражданкой пятого класса полезности могла состояться. Эххх, какие здесь, в будущем, все кругом расчётливые, сил нет! Прямо как москвички в моём прошлом! Но надо признать, москвички как раз не изменились – я вспомнил про меркантильную супругу.

- Господин Смит? Вы задержаны, – раздалось сзади.

Оглянулся, меня нагнал смуглый полицейский. Его напарник стоял с планшетом у неподающего признаки жизни такси и что-то листал.

- А я предупреждала, - донеслась мысль от Люси, от которой я только поморщился.

- Какие ваши основания? – я резко развернулся к полисмену, отпуская чемодан. Если придётся драться, нужны будут свободные руки.

- Запрос от оператора такси. Вы воспользовались услугой и не оплатили. За неоплату предусмотрен штраф, - вежливо ответил он. Всё-таки общается с гражданином третьего класса, когда сам имеет только четвёртый класс – я-то это вижу.

- Офицер, а как бы я смог оплатить? – развёл руками, внутренне расслабляясь. – Доехал до банка, хотел заплатить, машина отключилась, - я рассказал усечённую версию своих приключений на случай, если у них есть какой-то детектор правды. Какой штраф? Пусть сначала докажут умысел.

- То есть, вы не причастны к поломке машины? – в голосе полисмена проскользнули неуверенные нотки.

- Конечно, причастен. Я же говорю: вызвал такси, доехал до места…

- Понятно, - офицер принял какое-то решение. – Вы сейчас готовы оплатить поездку?

- Да.

- Сейчас подъедет другое такси, заплатите через его терминал, - дал ЦУ, теряя ко мне интерес.

- Без проблем.

Приехала новая машина, сел, расплатился новеньким коммуникатором и дал задание довезти меня до гостиницы. Пока ехал, отправил Антуану реквизиты своего счёта в банке. Через десять минут, когда я, расплатившись, вышел у четырёхзвёздочной гостиницы на третьем уровне, пришёл перевод на тысячу кредов. Не понял. А почему только на тысячу? Сейчас одиннадцатый день, как я устроился на судно. Должно было прийти две тысячи! Решив позже разобраться с Антуаном тет-а-тет, выкинул его из головы.

Заселился. Дорого, блин, но требуется держать марку. Я же, вроде, лицо третьего класса полезности, западло в двух звёздах селиться! Но двести кредов… Надеюсь, они окупятся морально, ведь я сегодня собираюсь в клуб или бар познакомиться с какой-нибудь доступной женщиной – от полугодового воздержания я уже на стены готов лезть.

Наскоро перекусив, побрившийся и благоухающий, чувствую себя чертовски неотразимым – на мне новые синие штаны, светлая рубашка с закатанными рукавами и белые кроссовки. Не спеша, за какие-то полчаса спускаюсь на нижние этажи станции. Чем ниже, тем меньше света и больше полиции. На минус шестом уровне настоящий праздник жизни: играет громкая музыка, в узких коридорах, а-ля азиатские улочки, висят красные китайские фонари, а под высоким потолком уровня пахнет сложной смесью восточных благовоний и машинного масла. Здесь настоящий рай для гиков, инженеров, обычных механиков и экипажей мимо проходящих кораблей, желающих оттянуться в конце рабочей смены. Прохожу мимо бара «Путеводная звезда», где, по подсказкам онлайн гида, капитаны нанимают на работу – сегодня мне не сюда, а в клуб средней руки «Тамборито».

В клубе шумно и темно. Протолкался к бару через танцпол под энергичные тунц-тунц-тунц. А мне здесь уже нравится – много парней и девчонок разных возрастов, не ожидал. Народ отдыхает и веселится вовсю и на все.

- Мне грейпфрутовый фреш, - заказал одетой в жилетку на голое тело барвумен, взгромоздившись на стул у стойки. Обвёл взглядом охотничьи угодья, ага, есть варианты: рядом потягивает винцо одинокая девушка в чёрном платье, чуть дальше сидит и скучает, втыкая в коммуникатор, ещё одна девица, на диванчиках расположились девушки парами или большими компаниями. Кто-то активно общается, жестикулируя, кто-то смотрит, как и я, по сторонам. Конечно, здесь есть и парни, и смешанные компании, но я на них не обращаю внимание – моя цель – найти женщину.

- Ваш сок! – барвумен поставила передо мной полный розовой жидкости бокал с плавающими в нём кубиками льда. Подвинула платёжный терминал, расплатился коммуникатором. Пришло уведомление о списании десятки кредов.

Блин, я безо льда хотел. Добавлять лёд во фреш – известный способ бодяжить.

- Привет! Как тебя зовут? – рядом раздался мелодичный голос. Повернулся, около меня на шпильках стоит девица, которая только что залипала в коммуникаторе. Ничё так – худенькая, рыженькая, высокая, грудь – единичка. Сойдёт.

- Дэн… в смысле, Джон. А тебя?

- Фиона. Приятно познакомиться! Ты здесь впервые?

- Ага.

- Пить хочу. Закажешь мне коктейль?

- Хочешь мой? – пододвинул к ней бокал. – Я ещё из него не пил.

- Спасибо, не надо. Не люблю грейпфруты. Хочу «Оргазм в космосе»! – и облизнула язычком пухлые губки.

Я уже хотел сделать заказ стоявшей в ожидании рядом барвумэн, когда в голове раздался смешок Люси:

- Ты не на губы её смотри, а на цены. Я тут меню бара изучила. «Оргазм» стоит триста кредитов, а бутылка «Veuve Clicquot» - тысячу. Ты уверен, что хочешь её угостить?

- Кхм, да уж. Пожалуй, воздержусь… Блин, чуть не повёлся на консуматоршу! А что из коктейлей подешевле есть?

- «Мечта колониста» - тридцать, «Текила-бум» - тридцать пять, «Ядерный закат» - сорок, а «Кровавая Мэри» - сто.

- Фига се! А чё так дорого за последний напиток?

- Думаю, расчёт на настоящих капитанов, которые этот коктейль могут себе позволить. Ну, и для тех, кто хочет произвести впечатление на окружающих.

- Наверное, - весь наш диалог промелькнул за доли секунды, и я переключился на девицу:

- За «Оргазмом» - это не ко мне, - усмехнулся ей в глаза, затем пробежался пальцем по барной карте и ткнул в самую недорогую позицию. – Если аллергия на сок, могу предложить воду без газа.

- Жмот! – консуматорша вспыхнула и сердито поцокала в сторону дамской комнаты. Ну-ну, а усталых путников раскручивать, это нормально? Я, наконец, приложился к своему бокалу.

- Привет! Познакомимся? – мне на предплечье легли изящные пальчики с острыми коготками. – Ого, какая сильная рука! – девушка не удержалась от комментария, сильно сжав мою руку, и тут же сама себя одёрнула: - Ой! Извини!

- Да ничего, всё в порядке. Меня Джон зовут, - я идентифицировал девушку – это она сидела рядом с бокалом белого вина в коротком платье. Пониже и поплотнее, чем предыдущая, распущенные каштановые волосы, карие глаза, пухлые губы и уверенная двоечка. Не такая яркая внешность, как у рыжей, но, уверен, эта девица тоже легко раскручивает парней на дорогие коктейли.

- Милена. Угостишь коктейлем? – спросила сразу. И почему я не удивлён?

- Гм, ты «Оргазм» хочешь? – открыто улыбнулся я. Чего ходить вокруг да около? Сейчас сразу и поставим точки над Ё, пусть ищет других лохов.

- Оу… Вот так сразу? Смело… Тебе повезло – люблю решительных мужчин, - она наклонилась к моему уху и вполголоса: - Хочу. Но не здесь. Поехали к тебе…

***

Проснулся один в отличном настроении опустошённый и удовлетворённый. А неплохо она меня вчера выжала – девушка попалась активная, совсем меня заездила. В итоге, вместе отрубились после постельного марафона мокрые и счастливые. Оглянулся, ни Милены, ни её вещей – идеальная любовница! Получила, что хотела, да ещё и ушла сама без сцен расставания. Кажется, она говорила, когда мы болтали о всём подряд между очередным заходом, что у неё это последний вечер на станции – её выходные закончились, и челнок сегодня утром должен доставить её на корабль. Да, ещё она служит на военном корабле. Не стал расспрашивать, но из оговорок сделал вывод, что каким-то офицером. Вроде, не замужем – украшений на пальцах я не увидел, хотя, я вон тоже кольцо на пальце не ношу, так что это ничего не значит.

Встал, сделал комплекс зарядки, которым не пренебрегал каждый день, пошёл в душ. На зеркале над раковиной обнаружил написанный красной помадой номер коммуникатора и отпечаток накрашенных губ. Сохранил в память, напишу или позвоню, когда в следующий раз буду в этой гостеприимной системе.

- Ты уверен? – раздался в голове ехидный голос помощницы. – Милена Уте, майор Управления собственной безопасности флота, служит на крейсере «Эпсилон Зидана», несущего вахту в системе Альдерамина. Тридцать два стандартных года, гражданка третьего класса, уроженка планеты Махал системы звезды Ригель созвездия Ориона. Не замужем. Она подошла к тебе, когда считала с имплантата твой липовый третий класс и сочла годным.

- Да и пофиг! Нормально оттянулись, и я не прочь повторить, - поморщился на тон помощницы. Ещё железяка будет вместо меня решать, с кем мне встречаться!

- Ты уверен, что оно тебе надо? Заинтересуется, будет строить на тебя планы, начнёт копать твою подноготную…

- Ой, всё! Не порти настроение своим гундяжом. Ты прямо, как моя бабушка, царствие ей небесное! – как неприятно это осознавать, но Люська права. Мне от таких сомнительных контактов следует держаться подальше во избежание.

После завтрака из натуральных продуктов сел за работу. То есть улёгся на диван – сёрфинг по галанету в поисках выставленных на продажу гражданских судов я вёл с коммуникатором в руке, но основной объём работы с галактической сетью выполнял искин в моей голове. Через три часа поиска и сравнительного анализа характеристик пришёл к следующим выводам:

Первое, денег на самый завалящий звездолёт катастрофически не хватает – самый недорогой грузовик в возрасте пятидесяти лет выставлен на аукционе в системе Альдебарана за два с половиной миллиона кредов! И это устаревшая модель, требующая ещё вложений минимум на полмиллиона, чтобы он только отчалил от стенки! Нормальные грузовики, не требующие первоначальных вложений, идут от пяти миллионов. Да, есть и подешевле варианты, например, круизные яхты минимум за шестьсот тысяч, но я ведь не для удовольствия, а для зарабатывания на жизнь.

Второе, при помощи зарплаты на самый дешёвый грузовик накопить не получится. Вернее, я не готов ждать больше сотни лет, пока накапает необходимая сумма. Да и зарплата в целых пятьсот кредов за день несильно исправит положение – копить придётся четверть века, а ведь ещё будут расходы на жизнь и развлечения.

Третье… что же в-третьих? Обязательно должно быть три пункта… А, есть ещё вариант с буровой платформой на буксируемом модуле для старателей. Бэушную отдают всего за двести пятьдесят тысяч с остаточным ресурсом в двадцать процентов. Ну, такое себе – становиться колонистом-старателем пока не тянет, хочется полетать по галактике, миры посмотреть.

Итак, подытожим: если хочется стать собственником какого-то летающего на своих двигателях коммерческого судна, надо срочно разбогатеть. Лучше бы легально, потому как, по заветам товарища Бендера, надо чтить Уголовный кодекс. С другой стороны, я уже вышел за рамки правового поля, взломав свой чип, так что, какая разница, за что отправят на каторгу, если попадусь? С третьей стороны, лучше поберечься и не оставлять следов в пределах Звёздной Федерации. Если и заниматься сомнительными делами, то лучше это делать в серых зонах, как это делает мой наниматель-контрабандист, или на территории других государств. Поиметь пёсьеголовых или рептилоидов, например, мне будет совсем не жалко… Решено! Пока работаю наёмным специалистом, набираю опыт и жду случай. Известно же, те, кто хочет, ищут возможности, а кто не хочет – оправдания.

После такого мозгового штурма требовалось проветрить голову – по ощущениям, у меня даже температура тела поднялась! Пошёл бесцельно бродить по магазинам. Одежда не заинтересовала, завис на целый час в оружейной лавке, приценяясь. В итоге купил дорогущий нож с мономолекулярным лезвием «всего» за две тыщи кредов. Консультант заверил, что на широкий клинок длиной в семь дюймов производитель даёт пожизненную гарантию, и вообще эта разработка одной из старших рас, так что можно не волноваться за качество. Не подведёт и ещё в наследство моим внукам достанется, только не забывать об осторожности и протирать тряпочкой после каждого применения. Ну-ну, шутник. Сам-то хоть раз рискнул протереть мономолекулярное лезвие? Одно неосторожное движение, и полпальца нет. Но, как потомственный охотник, покупкой остался доволен. С таким клинком в тайге не пропадёшь – режет, как бумагу, любое дерево и кость. Сам пробовал в шоуруме магазина. Даже камень рубит, но с трудом, а вот гвозди или сетку-рабицу шинкует, только в путь. Хорошая покупка, в хозяйстве пригодится.