А обещали сказку…

***

У меня депрессия. Смотрю на Хорта и депрессую. Любовь всей моей жизни как раз слушает из уст котенка рассказ о том, как сильно его не любят. Косится на меня и хмурится. Я не поняла – это хорошо? Или плохо…

Блин, не могу больше! Особенно тяжело видеть задумиво-оценивающий взгляд Вирха. Он на меня так смотрит с тех пор, как услышал первую, самую невинную версию рассказа.

– А я ей говорю: да не любишь ты его! – Убедительно. На повышенных тонах.

– Хм.

– А она мне: каждую ночь во сне его целую… всюду! – Со значением.

Оба мужчины смотрят на меня. Причем я иду позади, а они продолжают идти вперед. Показываю средний палец. Ничего умнее не придумала.

– И тут я понял! – Трагическая пауза, Вирх подошел к теплой компашке. Прыгаю позади – мне тоже интересно. – Надо ее спасать! И навеял магию правды и искренности. Кто, говорю, твой идеал?! – Оба смотрят на Вирха. Я тоже на него оценивающе взглянула. У Вирха – вид скорее обреченный, чем гордый. Чего это он?

– Молчит! А я ей снова: открой рот, дева, и поведай мне имя его! И тут она как заорет: ."Не могу-у-у!!!!!» И зрю: любовь горит в теле, руки трясутся, слюна капает… – Все снова смотрят на меня. Хорт чуть не столкнулся с деревом. Мечтаю заполучить Мурза хоть на минутку. Мне хватит. – …Глаза сами собой вращаются в разные стороны, а ее трясет и колошматит от чувств.

Громко, во весь голос ржу. Мой хохот сиротливо разносится между деревьев. Хорт чего-то тяжело вздыхает. Не поняла.

– Ну, короче, остальное – вы знаете. – Зевая. – Так что, хозяин, женитесь хоть сию же секунду.

Парни ничего не ответили, продолжая идти дальше. Я же угрюмо подумала, что меня снова выставили полной дуррой. И еще – что Хорт больше ни за что меня к себе не подпустит.

Привал. Обожаю это слово. Рухнула там, где его услышала. Блаженно закрывая глаза и вытягивая гудящие ноги. У меня вскрылись мозоли, чешется пятка, общая депрессия и что-то колет на спине. Постоянно. Чем не повод для счастья?

– Марина. – От реки, журчащей неподалеку.

– У? – Не поднимая голову от корней дерева, на которых и валяюсь.

– Нужны дрова. Вирх пойдет на охоту, а я буду готовить. Давай быстрее.

Гм… поднимаю вверх указательный палец и колдую нам вязанку дров. Что-то глухо стукнуло и все стихло.

– Ну как? – Лежу в той же позе. А потому не вижу эффекта. Тишина.

– Хорт! Молчание.

– Ты дрова получил? – Встать, что ли?

– Хорт!!!

– Не кричи. – Спокойно. – Сейчас я его достану.

Голос Вирха узнала сразу. Не совсем поняла смысл фразы. Кое-как сажусь, оглядываюсь по сторонам и вижу неплохую гору дров, сваленных у воды. Из-под них виднеется сапог охотника, за который вампир в данный момент и тянет, стараясь действовать аккуратно.

Вскакиваю и кидаюсь ему на помощь. Немного неуклюже и нервно, но очень искренне. Больше всего я волновалась, что охотник теперь на меня обидится.

Охотник обиделся. Сидит –вправляет челюсть, составляет из бревнышек будущий костер. Сижу рядом и уныло соображаю, как бы еще извиниться, чтобы снова не послали.

– Мм… ну-у…

Тяжелое молчание. Надо разрядить обстановку. А то у него явно нервы. Нельзя же с настолько серьезным видом выкладывать эту ерунду аж четверть часа подряд.

– Хочешь песенку? – Даже не покосился. Во всем его виде проскальзывает одна единственная мысль: «Я смогу это вынести».

– Вот, послушай: – Набирая в грудь воздух и мягко улыбаясь

Сердце сжимается. Слезы текут. Не получается – Снова зовут.

Не поддается Кричит и визжит. Снова придется Сталь раскалить.

Охотник прислушался – хмурится, пытаясь понять смысл. Продолжаю:

Что это? Как это? Встал и пошел. Грудь разодрали, Сломали плечо.

Пусто в глазницах. Беспалая кисть. Но он уходит… А ты – помолись!

Брови застыли на середине лба. Рот приоткрыт, но меня так ни о чем и не спросили.

Откашлялся, отвернулся, сказал: «спасибо.»… Э-э…, а за что? Сказал – я его ободрила. Он понял, что могло быть и хуже. Довольно улыбаюсь и радостно киваю. Охотник же почему-то отворачивается, косясь на котенка и сжимая зубы.

– А что сразу я? – Угрюмо. Мурз. – Она всегда такая, если ты не знал.

– Какая? – Насторожено. Я.

– Необыкновенная. – Вздохнул котенок и полез ко мне на руки.

Довольно его глажу, пока Хорт разводит огонь под внушительным таким нагромождением дров.

– Помочь? – неуверенно.

– Я сам. – Твердо, осторожно раздувая пламя под немного сырыми ветками. Бумажка, которую он туда сунул, вот-вот должна была потухнуть.

– Ну… как хочешь. Хорт кивнул и дунул еще раз.

Взвившийся ввысь столб пятиметрового пламени меня потряс. Черная рожа выпрямившегося охотника с еще тлеющими бровями – убила.

– Марина. – Тихо. С реальной угрозой. А на моих коленях хихикал в лапку страшно довольный Мурз. Гм… ну хоть Хорт понял, что я тут ни при чем.

Вернулся Вирх с добычей, сел рядом со мной и кинул охотнику какую-то птицу. Синхронно облизываемся с котом. Я кушать хочу. Хорт страшно медленно начинает ее разделывать, параллельно ощипывая.

Меня обнимают за плечо и притягивают к груди. Мой удивленный писк всех напряг.

– Успокойся. – На ушко. Ласково. Заключая в объятья и усаживая между коленей. Руки скользнули по животу, крепко обнимая, а в шею поцеловали.

У меня аж волосы на макушке зашевелились. Мурз уже сидит рядом с Хортом и лезет со своими советами и волшебством. В итоге птица со страшным звуком лысеет и давит потроха через горло, извиваясь в руках охотника. Полное ощущения, что труп – живой. Заворожено наблюдаю, прислушиваясь к ругани охотника. А губы вампира уже скользят по шее, плечу…, что отвлекает и нервирует.

– Вирх!

– Мм? – не отрываясь от моей кожи. Становится тепло, жарко… мне почему-то трудно дышать и хочется вырваться.

– Ты… пусти! – На выдохе.

– Зачем? – Отрываясь от плеча и поднимая голову.

– Я… я не люблю тебя. – Растерянно. – Не знаю что там котенок намагичил со своим заклятьем, но…

– Но? – Хмуро.

– Но я люблю его. – Хорт как раз с рычанием бил тушкой по земле, пытаясь ее успокоить и посылая в задницу весь процесс готовки разом. И нас заодно.

– Врешь.

– Вирх, я…

– Прекрати играть в ребенка. Я чистокровный вампир, один из королевского рода. И я выбрал тебя в свои жены. Потому что полюбил. – Зло. Касаясь носом моей щеки.

Мне стало совсем плохо. Меня уже трясло и очень хотелось оказаться как можно дальше от этого завораживающе-стального голоса, рук, сжимающих так крепко и дыхания, обжигающего шею.

– Ты… ты не понимаешь…

– Хорошо. – Я осеклась. Но руки разжались, и я тут же отскочила от него, отползая, как от ядовитой, приготовившейся к атаке, гадюки. – Делай что хочешь.

И на этом разговор был окончен. Больше вампир не проронил за весь вечер ни единого слова.

Хорт же приготовил замечательное мясо, которое мы все и съели при свете лун и звезд.

– Марина. Ты с ума сошла! Принц ночи предлагает тебе руку и сердце. А ты – нос воротишь. – Пушистик сонно возлежал на моих руках, изредка икая. Переел.

– Я… я так не могу. Мало ли что я брякнула? Я не люблю его. Котенок только отмахнулся.

Смотрю на собирающего палатку Хорта и сжимаю зубы. Ну вот за что мне это? Парень моей мечты… буквально в двух шагах. И тоже поглядывает на меня…. Крови хочет, зарраза. Давненько я его не кормила.

– Послушай, а есть еще какой-нибудь выход?

– В смысле?

– Ну, ведь могло заклинание ошибиться? – Растерянно.

– Нет. Я приуныла.

– Мурзик, лапонька, кукочка. Мурз перестал вылизываться и тяжело вздохнул.

– А давай сделаем так, что я перевлюблюсь? Есть же магия там…

– Сама понимаешь, что ты мелешь?

Гм… действительно. Хорт крикнул, чтобы мы шли спать. Мурз довольно побежал, не заморачиваясь моими страданиями. Я же осталась сидеть на коряге, оценивая смутные перспективы скорого брака и понимая, что все будет только так и никак иначе. Ну, в конце концов, какие у меня альтернативы? Всю жизнь бегать бомжом, отбиваясь от мужиков, ибо одинокая женщина явно его ищет? (А иначе – чего бегает?)

Или же: взойти на престол, выйти замуж за красавца, всю жизнь бить баклуши и нифига не делать.

Второе соблазняло. Но… я правда не любила его. Хорта – да. Он был… родным. Своим, что ли. А Вирх. Слишком плохо я его еще знала.

– Ты идешь? – Мурз. Из палатки. – Тут Вирх ягод принес. Вкусные!

Сверху мрачно чирикнули. Фея давно наблюдала за компанией, но пока не решалась напомнить о себе.

Я закрыла глаза и сжала кулаки. Ну ведь должен же быть еще какой-то выход? Ну, хоть какой-нибудь. Ну не хочу я замуж за Вирха. И Хорт на мне уже не женится тоже. Что делать? Колдовать.

И я колдовала. Всю ночь. Не обращая внимания на храп Мурза и пристальный взгляд оставшегося дежурить вампира, (заснувшего только под утро). Вирх молчал, а я просто ворожила наугад, не зная, получится ли что-нибудь. А если да – то что?