А обещали сказку…

***

Тишина. Шорохи. Меня ласково просят открыть глазки.

– Ты как? – По щеке проводят кончиками пальцев, отводят локон со лба.

– Где я? – Тихо.

– В безопасности. Ты разрушила мозг дворца и временно замок невменяем, но тут тихо и спокойно, так что можешь не бояться.

– Да?

– Пусти. – Тихо. С колен. – Ты мне хвост сломала. Отпускаю сплющенного с боков Мурза, упавшего на пол и там затихшего.

После чего все же рискую открыть глаза. Темнота… нет, полумрак окружает меня и застывшего напротив Вирха. Смотрит внимательно и чуть напряженно. Не отводит руку, улыбнулся. А у него красивая улыбка. Как у мальчишки…

– Я…

– Это подземелье. Оно строилось до того, как был создан разум. Так что здесь он тебя не достанет.

Мурз уже пришел в себя и пытается вылизаться, постанывая от боли и сращивая ребра.

– А… что вообще произошло? Тебя не оказалось рядом, Мурза не признали. Он сказал, что меня не хотели пускать. Вирх нахмурился и встал.

– Он сам тебе все объяснит. Я пойду, узнаю что там наверху. Подождешь? Почему он хмурится? Внезапная смена настроения. Я что-то не то сказала.

– Д-да.

– Молодец. – Мягко. Ласково. И вот уже вампир исчезает в дверном проеме.

– Я что-то не то…

– Конечно не то! – Мурз плюнул на шерсть и угрюмо на меня уставился. – Не надо было говорить о том, что тебе тут не рады. Ты – его невеста. И если не рады тебе – не рад принцу! Вот он и пошел разбираться: кому тут жить надоело, чтобы впредь думал…

– Гм. Вздох.

– Ну. Давай уж, спрашивай. Ты про мозг хотела узнать? Осторожно киваю. Сыровато тут.

– Ну… этот замок и мир – особенный. Здесь магия обретает сознание и волю. К примеру: надо тебе, чтобы дом сам себя чистил, мыл и прибирал так, что бы ты потом смогла найти нужные вещи. Атак же, к примеру, вел переписку, пополнял запасы и прочее. Ну и делаешь ему что-то вроде мозгов, а иначе – вычистит вместе с пылью и мебель с хозяином заодно. Понимаешь? Киваю.

– И у этого замка был… есть разум. Он охраняет дворец от незваных гостей. И, конечно, устроил тебе проверку.

– А-а….

– А ты! Долбанула по нему магией так, что у него снесло правое полушарие, замкнуло основные цепи и начисто стерло память! Он теперь не в курсе: где он, кто он и кого надо слушать. Вампиры-ученые стоят на ушах, по комнатам летают заклинания смерти и боли, из кухни пропали все колюще-режущие предметы, притом «это» еще и ржет, переживая, что не может найти обидчика. Короче, сиди пока тут и не высовывайся. Гм.

– Я… извиняюсь. Но оно первое начало.

– Кто что начал выясним позже. И вообще… у тебя поесть ниче нету?

– Неа.

– Жаль. – Хмуро.

Мурз подошел ко мне и устроился на коленях, предпочтя их холодному мокрому полу.

– Только не трогай меня. – С угрозой.

– Гладить можно? – Тихонько проводя пальцами по пушистой шерстке.

– Ну… можно. Усмехаюсь и продолжаю скользить рукой по спинке. Какая лапа. Так… кстати, а где фея? Вдруг она могла бы мне помочь?..

А фея только что вспомнила заклинание переноса в место, где находится ее крестная. И теперь зависла посреди тронного зала, ошарашено оглядываясь по сторонам.

– Пароль! – Рявкнуло сверху.

– Иди нахрен! – Огрызнулась птичка, пытаясь понять – где же крестница?

Дальше ее долго и радостно убивали ножами, вилками и страшной магией в виде черных искрящихся шаров.

Ученые смогли ненадолго передохнуть и выйти из-за баррикад, с восхищением наблюдая за носящейся по коридорам боевой птичкой, орущую благим матом. Замок, обиженный на весь мир разом – наконец-то нашел козу отпущения и теперь с восторгом ее ловил.

– Ску-учно.

Мне никто не ответил. Котенок спал, а Вирх еще не вернулся. Хотя… прошло же часа два по внутренним ощущениям.

Чтобы такого сделать? Наверх нельзя, там у них, видимо, все серьезно. Гулять не тянет – еще заблужусь и умру от голода и жажды. Поколдовать, что ли. …

Первый светлячок вышел небольшим и сонным. Покружился под потолком, мигая синим, и потух с тихим зевком.

Второй уже неярко, но горел, паря над макушкой, а третий ярко осветил небольшую грязную комнатку, выдолбленную в камне. Видимо, замок стоит на скале.

Хочется… есть. Беру камешек и сосредоточенно на него смотрю, облизываясь и пытаясь составить заклинание мяса. Жареного. И горячего хорошо бы.

Пушистик дергает ухом и принюхивается. Медленно открывается правый глаз, и я подношу к нему кусочек курицы. Кажется.

– Где взяла? – Садясь и принюхиваясь активнее.

– Эм… ты не поверишь.

– Так, ладно, давай сюда. Вирх бы гадость не прислал.

– Вирх?

– Ну, да. – Уже с набитым ртом. – Это ведь он тебе через минипортал прислал? Отрицательно мотаю головой.

Сосредоточенный взгляд. Проглотив, Мурз открыл было рот и… замер с поднятой вверх лапкой.

– Чего случилось? – Заботливо. Котенок не отреагировал, глаза сошлись на переносице, лапка задрожала.

– Ты знаешь, – заволновалась я, – я курицу из камешка создала… – Глаза расширились. – Я первый раз так колдую, так что…

– Так. – Тихо. – Положи меня в угол и отойди. Киваю, не спрашивая – зачем.

– Только осторожно, а то такое ощущение, что я ком иголок проглотил.

– Он был острый, – вспоминаю я.

– Угу. Положила?

– Да.

– Отойди. И часа два не трогай. Я буду лечиться. Так долго? Ну, ладно. Кладу Мурза и отхожу, внимательно за ним наблюдая.

Но ничего интересного не происходило, а потому я попыталась поудобнее устроиться стены и заснула, так и не дождавшись окончательного излечения пушистика. Больше экспериментировать с камнями я не решилась.

– Марина. – За плечо осторожно тормошат, теплое дыхание обжигает щеку.

– Мм…

Недовольно отворачиваюсь, но тело так закоченело, да еще и шею свело чуть ли не намертво. Морщусь и открываю глаза, с удовольствием чувствуя, как от его руки, приложенной к коже, по телу разбегаются горячие ручейки силы и снимают боль и усталость. А еще – мне теперь тепло.

– Где Мурз? – Открывая глаза.

– Вон. Котенок и впрямь сидит неподалеку и тихо поедает жаренную баранью ногу.

– Мурз!

– Ногой подавились, на меня возмущенно посмотрели.

– Чего? – Хрипло. Пытаясь проглотить.

– А я? – Растерянно.

Лапка тыкнула в бок, где стоял еще один поднос с порцией раза в три больше.

– А-а… Котенок снова укусил мясо, что-то тихо пробурчав.

– Постой. – Вирх.

Мясо! Там мя-ясо! Чего стоять-то? Но мне на шею вешают тонкую серебристую цепочку с каким-то синим камушком и внимательно смотрят в глаза.

– Не снимай никогда. Поняла?

– А что это? – Удивленно разглядывая подарок.

– Мы кое-как починили мозг… но система узнавания теперь работает только на такие амулеты. – Мне показали такой же, но у него на груди. Смущенно киваю, отводя глаза от выреза рубашки. Красивый. Он красивый. Блин. О другом думать надо! О мясе, например…

– Угу. А теперь…

– А теперь мы пойдем наверх. Ты примешь ванну и переоденешься. Не могу же я в таком виде знакомить тебя с сестрой. С сестрой?! Но… я не готова. И мясо…

Меня же уже оттаскиваю вслед за собой из комнаты, крепко удерживая за руку и не обращая внимания на жалобы. Все, что успеваю сделать – схватить за хвост мычащего счастья котенка. Его вопль и скрежет когтей по полу – согрели душу. Не я одна страдаю!