А отличники сдохли первыми…

Глава 14 Одно неверное движение

Солнце пересекло полуденную черту и пригревало уже почти по-летнему. С каждой минутой становилось жарче во всех смыслах…

Стрелять нам вслед с берега перестали быстро, поняв всю бесперспективность подобной затеи. На их месте я бы сейчас и не думал о попытке преследования. А наоборот — в срочном порядке выстраивал оборону, дабы не потерять свою новую, только что захваченную недвижимость и сохранившийся на берегу шикарный флот. Ведь пиратская флотилия, приближавшаяся к нам на всех парах, должна уже быть заметна и с берега.

— И что теперь делать… — Растеряно произнесла Алина, подняв на руки маленькую девочку. Та, словно почуяв её тревогу, начала озадаченно озираться в поисках угрозы. Но явно не переживая из-за подплывающих рейдеров.

— Знаете чё… — Настя оглядела всех присутствующих в лодке, задержав взгляд на малышах. — Вы вот щас может отбрешетесь… А меня они потом найдут! Так что если кто-нибудь… Чё-нибудь… Щас про меня вякнет… Яйца отстрелю нахрен!

С этими словами, она бросила управление, сорвала сплеча ружьё с единственным патроном и, пригнувшись, юркнула в багажный отсек на носу лодки. Прикрыв себя канистрой, она выставила ствол и недовольно сверлила нас взглядом, словно злая собака изнутри своей конуры.

Что ж, мы не могли её ни в чём винить. Она была абсолютно в своём праве, после того, как мы свалились на неё со своими проблемами словно снег на голову.

Права она была и в том, что я собирался, как она выразилась, отбрехаться. И использовать спасённых детей в предстоящих переговорах. А стрелять по нам с лодок явно никто не собирался. Как только там заметили Алину с девочкой на руках, нацеленные на нас десятки стволов один за другим поднялись вверх. Вроде бы по чьему-то приказу.

— Значит, всё-таки будем договариваться… — Прокомментировал я открывшееся нам зрелище и кивнул Алине. — Всё как ты любишь… Только спокойно… В таких делах — одно неверное движение и привет…

А зрелище, открывшееся нам в момент, когда флотилия затормозила и поравнялась с нашим судном, было весьма печальным. И лодки и сидящие в них дети несли на себе явные отметины недавнего боя. Вдрызг проигранного.

И тех и других было заметно меньше, чем на старте. Пережившие штурм и отступление были измазаны в крови и копоти. Некоторые не могли стоять, некоторые — даже сидеть. Большое количество пулевых отверстий на передней части корпусов лодок говорило о том, что их начали обстреливать ещё при попытке высадки. Что ж… Не нужно ожидать гениальных тактических решений от вчерашних школьников. Даже если им повезло оказаться на некоторое время лучшими в своём районе. Ведь «лучшие» — не обязательно значит «хорошие». Но это всегда означает, что остальные — ещё хуже.

Окружив нас со всех сторон, потрёпанные юные бойцы мрачно оглядывали нашу компанию и молчали. Нужно отметить, что это было весьма нетипичное поведение, по сравнению с остальными подростковыми группами, которые я раньше встречал на своём пути. Обычно перед лицом слабого противника стаи немедленно начинали гавкать и самоутверждаться, стараясь переорать друг друга. Эти, похоже, сегодня уже всласть нагавкались. А может, были слишком голодны.

И ещё их сильно удивил я сам — тем, что в отличие от остальных взрослых, смотрю на них осмысленно и приветливо машу рукой.

— Вы чё, с Капрона? Псы, блядь… — Приветствие явно не входило в их протокольную часть. Перемазанный машинным маслом старшеклассник с лыжными очками на лбу попытался начать с угроз. Остальные продолжают молчать. Значит старший тут он. Может быть, я даже знаю, как тебя зовут…

— Капрон там твою базу дербанит, Колян. Вместе с Лёткой. А мы твоих спасли.

Пацан на миг удивлённо поднял брови, но быстро снова нахмурился:

— Ага, и патроны мои с бензином вы тоже, блядь, спасли? Ща мы дёрнем этих пидоров. А потом и вас… Далеко не уплывёшь, жора ебучий…

— Раз уж ты заговорил об этом… Кстати, блокпост на предмостовой теперь тоже не ваш — так на всякий случай. А то вдруг сначала туда ломанётесь. — И я снова угадал. — Давай-ка пока выдохнем, успокоимся и обсудим наши дальнейшие действия как цивилизованные люди.

— Хули тут обсуждать. Давай сюда Гришку и Ленку, пидор. И пинайте тапки, пока можете. — Он оглядел всех нас повнимательней, задержав угрюмый взгляд на кадетах. — А вы, краснопёрые, всё таки полезли к нам… Ну ничё… И до вас доберусь…

— Нет, так это не работает, Колян. Слишком дёшево ты их ценишь. Давай-ка по-другому. Я тебе — двух детишек. А ты мне — всего две вещи взамен. Всё по чесноку. А дальше — хочешь кидайся на свой причал, хотя не советую… Хочешь — ищи счастья ещё где-нибудь. Главное, что все останутся целы. — Я присмотрелся к перевязанным пиратам. — Ну или, по крайней мере, в том же состоянии, что и сейчас.

К главарю приблизилась чумазая девчонка с подпаленными волосами, подвязанными засаленной банданой и что-то шепнула на ухо. Тот обернулся и тревожно посмотрел куда-то внутрь лодки, покачивающейся рядом. Кто-то ещё ему дорог, кроме этих детей. И этот кто-то, возможно, сейчас помирает в соседней лодке. И ему нужно спешить…

— Чё те надо-то ещё от меня? — Раздражённо спросил меня Колян, оттолкнув девчонку в бандане. — И так всё вынесли.

— Во первых, код от сейфа. Не верю, что ты его не знаешь. Иначе вы бы уже давно его раскурочали. Ну а второе — очевидно. Мы спокойно уплываем отсюда, а ты через некоторое время подбираешь своих родственников… Да хотя бы во-о-он на том островке. — Я показал на клочок суши, торчащий вблизи саратовского берега. — Думаю, у тебя хватит ума не гнаться за нами после этого. У вас и так серьёзные потери. А будет только больше. И время идёт…

Он задумчиво огляделся, заглядывая в лица других детей, молча наблюдавших за переговорами. Но не в поисках совета или поддержки. Он словно пытался понять, не воспримут ли они его согласие на мои условия как слабость. Обязательно воспримут, Колян. И ты это понимаешь… И сейчас можешь совершить глупость…

Надо помочь ему выиграть у меня ещё что-то в их глазах. Что эти отморозки вообще ценят в данный момент?

— А пока думаешь, давай-ка я, в знак моих добрых намерений, сразу отдам вам это. — Постаравшись выделить слово «вам», я медленно нагнулся и достал из рюкзака коньяк. — Тут, конечно, написано, что детям до восемнадцати — ни-ни! Но, полагаю, вам сейчас это действительно не помешает.

Судя по тому количеству пустых бутылок, которое мы видели на базе, эти детишки уже основательно подсели на синьку. А значит, принимали решения в привязке к возможности употребления. Ропот, пробежавший по рядам малолетних пиратов, подтвердил мои догадки.

И теперь немного укрепим твой боевой авторитет:

— И Колян… Чисто по-дружески… Лётка ждёт вас с воды. Может даже думает, что вы не в курсе захвата базы. Их там минимум шесть бойцов, все с огнестрелом. Ворота снесли. Так что лучше всего идите через лес и валите их с тыла. — И я перекинул ему бутылку под всеобщий выдох облегчения. — Диктуй код. Времени в обрез.

— Поставь на ноль сначала… Четыре… Восемь… — Петров по моему сигналу приступил к вращению рукоятки с циферблатом. — Пятнадцать… Шестнадцать… Двадцать три… Сорок два.

Внутри сейфа стукнули открывшиеся замки.

— Отлично. Ну что, мы поплыли… — Егор встал у штурвала вместо Насти по моему сигналу.

— Погоди… Ты… Вы… — Колян посмотрел на кадетов. — Говорят, у вас в школе врачи есть… Вы сможете ей помочь?

И он показал на соседнюю лодку. Подойдя к борту и приподнявшись на цыпочках, мы заглянул туда и увидели лежащую девушку, одного возраста с главарём. Её плечо и грудь были наспех перевязаны каким-то окровавленным тряпьём. Она часто дышала, иногда сотрясаясь от боли. И смотрела в небо бегающими глазами.

— Есть что-нибудь типа носилок? — Не дожидаясь моего ответа поинтересовался Михаил. — Одеяло какое-нибудь?

Подпалённая девчонка рядом с Коляном молча достала из-под лавки сложенный кусок брезентового тента и показала его кадетам.

— Пойдёт… Так, давайте… Ты сюда, а ты там… — По прежнему не обращая на меня никакого внимания, кадет начал распоряжаться и вскоре совместными усилиями раненную девчонку осторожно перенесли к нам на борт.

— А мы точно сможем помочь? — Шепнул я Егору, пока все остальные были заняты делом.

— Бывало и хуже… — И ефрейтор украдкой показал пальцем себе на глаз, а потом на Петрова. Видимо намекая, что шрам его командира когда то был более серьёзной проблемой, чем ранение плеча.

— Вон там их заберёте, как условились. А её… — Я вопросительно посмотрел на Михаила.

— Через три дня забирайте в скейт-парке. На новой набережной. — Сообщил кадет главарю.

— Надеюсь, ты в курсе, где это… — Я пожал плечами. — Ну, счастливой охоты, Колян.

— Ты-то кто такой вообще? — Крикнул он в след стартующей лодке.

— На левом берегу меня называли «Чёрный жора»… — Оскалился я в ответ и помахал ему подобранной с пола щербатой косой, покрытой запёкшейся кровью.

Брызги за кормой немедленно образовали симпатичную радугу, которой тут же заинтересовалась девочка на руках Алины. И они начали о чём-то радостно общаться, любуясь разноцветной пеленой брызг. Восьмилетний пацан сидел на полу рядом с раненой и обиженно дулся. Видимо, он ожидал, что его старший брат немедленно влетит к нам на борт с саблей наголо, едва приблизившись. Чтобы посмотреть, какого цвета у нас потроха, в лучших традициях морских джентльменов удачи.

— Вылезай давай, Робинзон. Опасность миновала. — Я пнул стенку багажного отсека.

Из-за канистры показалась железнодорожная фуражка и недовольная физиономия под ней:

— И чё, думаешь они из-за этой калеченой за нами не поедут? Сразу, как этих заберут. — Настя кивнула в сторону детей.

— Не поедут. У него и так половина стаи полегла. А вторая только и ждёт возможности зализать раны. И нажраться с горя. Если Колян их опять в бой погонит — его самого за борт отправят. Вместе с ними. — Я тоже кивнул на малышей и присел перед сейфом.

— А чего там в этом ящике? — Девчонка вылезла наружу и подползла к нам с Петровым. — О! Это мне! Вы обещали!

— Не вопрос. Заслужила. — Я забрал из рук кадета деревянную коробку с сигарами, которую тот уже успел извлечь из стального шкафа, и торжественно вручил ей.

— И патроны! Мои-то два вы, походу, расстреляли? Значит этих беру. Весь рожок! — Пряча коробку в нагрудном кармане комбинезона, Настя указала на ящики.

— Ну ты и хват! Мы ещё даже не доехали!

— Мы уже больше чем доехали! Благотворительностью я не занимаюсь! Я от неё блюю! — И не дожидаясь никого, она сама вытащила из деревянного ящика укомплектованный магазин. — У вас тут всё равно их до хера и больше. А я может поплаваю по затонам, да и найду где винтовочку. Чё там ещё-то?

Кроме сигар в сейфе обнаружилась ещё одна металлическая коробка, закрытая на ключ. Но самого ключа не было.

— Тяжелая… Похоже на кейс для оружия. — Резюмировал кадет.

Пока он возился с коробкой, я вытащил остальное.

Тетрадь, в которой капитан Колян, судя по всему, вёл учёт награбленного и расписывал доли участников набегов. Толково.

Пара коробок пистолетных патронов, одна неполная. Похоже, в коробке действительно какая-то девятимиллиметровая пушка.

И последней я извлёк небольшую, основательно потрёпанную синюю книжечку с полустёртым названием: «Лоция внутренних водных путей».

— Это то, что нужно? — Наклонившись сзади к моему уху тихонько спросила Алина.

— Угу. — И я немедленно спрятал книжку внутрь плаща, пока Михаил всё ещё увлечённо вертел в руках запертый кейс.

Через десять минут мы высадили малышей на берег полузатопленного островка. Девочка никак не хотела расставаться с Алиной и расплакалась.

— Прощай, боец. Береги сестрёнку. А то приду ночью и съем обоих. — Пацанёнок гневно зыркнул на меня исподлобья и ничего не ответил. А малышка помахала ручкой вслед удаляющейся лодке.

— Вон там давайте выгрузимся. — Егор, всё ещё стоящий за штурвалом, повёл лодку к полузатопленным гаражам, над которыми высились корпуса Юридической Академии и какие-то жилые высотки. — Схороним пока где-нибудь ящики и бенз. И донесём её до больницы.

Он присмотрелся к раненой пиратке. Та перестала дрожать, но уставилась в пустоту и не обращала на нас никакого внимания. Похоже, в глубоком шоке.

— Я правильно понял, что теперь вы вон там базируетесь? — Я показал на виднеющийся невдалеке край корпуса медицинского колледжа, разглядывая подтопленный берег мертвого города в бинокль и вроде бы не замечая опасностей. Вот только здесь было непривычно много жор. По сравнению с деревнями, где я до этого в основном обитал. Кое-где у берега жертвы вируса сидели целыми группами, человек по десять-пятнадцать. И смотрели на водную равнину как зачарованные. Будто бы ждали прибытия какого-то парохода, который, наконец-то, возьмёт их на борт и увезёт из всего этого дерьма в прекрасные дали. С кучей вкусной и полезной еды.

— Почти. Там совсем рядом областная детская больница, отсюда не видно. Её легче оборонять. И больше полезного оборудования. Мы ещё и из взрослой клиники натаскали всякого… А старую школу центровые и ленинские давно разнесли вместе со всеми рубежами.

Достигнув берега, мы аккуратно вынесли брезент с раненой и прислонили её пока к стенке одного из гаражей. И потом быстренько повыбрасывали на землю все трофейные патроны и две полные канистры на двадцать литров каждая. Ещё одна оставалась полной где-то наполовину.

— Ну что, бывай, островитянка! Оставь эту себе, что ли. — Я подтолкнул неполную ёмкость к Насте, занявшей место у руля, и спрыгнул с борта. — Может, ещё свидимся…

— Хуидимся! — Выпалила она вместо прощания и заржала во весь голос, зажав в зубах дымящую сигару. Толкнув рычаг, она скоро скрылась из вида, устремившись обратно в сторону моста. Прикольная девка. С яйцами.

Пока кадеты аккуратно, но торопливо припрятывали свои трофеи в щель между гаражами, я походил вдоль рядов кирпичных будок, надеясь найти что-нибудь полезное. Но все калитки, встроенные в железные двери гаражей, были давно вскрыты. Некоторые ворота были распахнуты. Видимо это были те, внутри которых на момент удара эпидемии оставались готовые к поездке машины.

Внутри боксов не было ничего, кроме прикрученных к стенкам верстаков, мусора и пустых пластиковых канистр из-под разных автомобильных расходников. Даже запасные колёса вынесли. Доспехи они из них делают, что ли…

Алина шла неподалёку вслед за мной и бросала в воду камешки, заставляя их отпрыгивать от поверхности.

— Раз-два-три-четыре… Раз-два-три-четыре-пять… Шесть! Шесть раз получилось! Ух ты… — Нагнувшись за очередным камешком, она всмотрелась в мусор, вынесенный на берег разливом. — Классная сумка… Гуччи…

Вытащив из песка небольшой лакированный дамский клатч — почти новый, только замызганный песком — она открыла его и начала копаться в содержимом.

— О! Ничего себе… Да они же бешеных денег стоят! У меня у тёти такие же были… — Воскликнула она, отыскав внутри что-то ценное и привлекая этим моё внимание.

Вытащив из клатча маленький пузырёк, она немедленно сняла пластиковую крышку.

— Стой!!! — Но мой крик опоздал. Поддавшись привычному импульсу, девочка брызнула духами на запястье и, принюхавшись, замерла с удивлённым выражением лица. Пока не понимая, чего это я так кричу.

Осознание того, что она только что наделала, пришло к ней вместе с восторженным рёвом окружавших нас скучающих стаек жор.