А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.2)

Глава 13 Damage control

— Рик? — Чья-то жилистая ладонь легонько потрясла меня за плечо.

Открыв глаза, я увидел, что за окном было так же темно, как и в тот раз, когда я просыпался перед этим. Сон, как и раньше, толком не шёл, не смотря на конскую усталость. Судя по часам на руке Рикардо, который мирно похрапывал на соседней койке, раскидав свои конечности во все стороны как звезда, я периодически всё-таки проваливался в небытие на полчаса-час, но не больше.

Вот и сейчас вроде бы почти удалось заснуть… Может мне это снится?

— Ри-и-ик… — Снова трясёт. — Ты спишь?

— На этот вопрос невозможно ответить положительно…

— Рик, тут это… — Когда Баджер перестал шептать я узнал его голос. — Барби… По-моему, она не дышит…

Я присел и, дотянувшись до койки девчонки, проверил пульс на руке, безвольно упавшей на пол.

— Да и сердцем шевелить тоже перестала…

— В смысле? — Тёмный силуэт Баджера чуть отшатнулся от кровати «троллихи». — Она, чё — мёртвая⁈

Я зажёг свечу и поднёс её ближе к кровати, стараясь держать на расстоянии от пышной спутанной причёски «троллихи»:

— Как говаривала одна моя знакомая… — Я повернул голову девчонки лицом к себе и приподнял раскрашенное веко. — Покойная… Ты так говоришь, как будто это что-то плохое…

— Вот блин… — Силуэт не то вздохнул, не то тихонько хмыкнул. — А она чё, сама задохнулась что ли?

— Или, может, кто помог… — Хрипловатое ворчание Беллы послышалось с самой дальней от меня койки.

Весь вечер, пока Рикардо и Хард вместе со мной осваивались на новом месте, а Баджер почти сразу вырубился после лёгкого перекуса, Белла сидела на свой кровати в обнимку с «Суоми», словно в осаде. Не хватало только форта из подушек.

Периодически зыркая на всех исподлобья, девчонка не покинула свой угол даже тогда, когда мы обнаружили в соседнем помещении что-то вроде душевой. Хитроумная система из пары больших пластиковых баков, закопчённого металлического шланга и подсвечника в итоге обеспечивала не только проточную воду, но даже слегка подогретую — если зажечь все свечи под шлангом и отрегулировать напор. Источником для этого «душа», судя по тому, куда уходил другой шланг, служила какая-то емкость на крыше. Наверное, собирали в неё дождевую воду, недостатка в которой в этом городе никогда не было. По крайней мере, для нужд шестерых подростков.

Перед отбоем я всё-таки сделал попытку приблизится к морячке с небольшой порцией ужина из найденных консервов и сухой выпечки. Но в ответ получил лишь неразборчивое «пасиб» и точно такой же острый взгляд, которым она, наверняка, смотрит на меня сейчас в темноте. Поэтому решил, что утро вечера мудренее и не стал пока навязывать своё общество.

— Думаю, что вы оба ошибаетесь. — Пошевелив свечой, я высветил две тонкие нитки засохшей крови у Барби под носом. И на подушке багровое пятно уже тоже почти высохло. — Наверное, поэтому они так спешили в свою «больничку» за этими штуками…

Рядом со свечой на тумбочке валялась открытая баночка из-под каких-то таблеток. Но внутри вместо фабричных капсул были те самые чёрные шарики. Разные размеры и неровная поверхность намекала об их естественном происхождении.

— Отравилась? — Баджер подошёл и наклонился над рассыпанным препаратом. — Но они их, вроде, прям горстями ели… Я думал, это конфеты…

— Значит, наоборот. Она просто больше не стала их есть… — Я снова дотянулся до лица мёртвой девчонки и чуть приподнял её густо накрашенную верхнюю губу. — Видишь?

Цвет её не очень ровных зубов заметно отличался от того, что мы видели днём — даже при слабом свете свечи. Не идеально белые, конечно. Но от былой черноты почти ничего не осталось.

— Помните, они говорили, что типа уже и так давно мертвы… — Рикардо тоже проснулся и сел на кровати, протирая глаза. — И ещё, что где-то с жор эти штуки срезают…

— А-а-а… Крюки вот тоже дохлых жор как удобрения используют. — Вдруг заявил Баджер.

— «Крюки»? — Мы с чернокожим тёзкой задали вопрос почти одновременно.

— Да это пацаны из Мытищ. Сами себя они так не называют, конечно… Раньше травку по подвалам растили. Но теперь, вроде на хавку всякую перешли. Она на жорском компоте — как по часам растёт!

— Может, на компосте? — Интеллигентно уточнил Рикардо.

— Ну наверно, я ж тебе не агроном… Верка там у них, врачиха — ещё и какие-то лекарственные травы посадила. Шутник научил. Говорит, так скоро фабрику откроем, будем на всю страну лекарства делать.

— И правда, шутник… — Я снова глянул на Беллу. Та с лёгкой тревогой смотрела на умиротворённое лицо Барби, но встретив мой взгляд, снова накуксилась и подобралась. — Однако намерение, конечно, похвальное…

Кажется, девчонка восприняла это как камень в свой огород, хотя я наоборот хотел сделать её отцу комплимент.

— Слушай, Баджер… — Захрипела она опять. Но всё-таки прокашлялась и заговорила уже нормально. — А на чьей машине ты сюда приехал?

— Э-э-э… — Паренёк озадачено почесал бритый затылок. — Ну… Фил сам её нам отдал… Ну, в смысле, на вашей, получается… А чё?

— Вот именно! — Этот ответ явно был предназначен мне, а не Баджеру. — На нашей. Из Москвы.

Столичный житель нахмурился, но, всё-таки сообразил, к чему она клонит:

— Ты всё из-за вчерашнего, что ли дуешься? — Открытая улыбка, которая появилась на лице паренька, исчезла так же быстро, как появилась, когда он снова глянул на мёртвое тело. — Да не считаем мы тебя злодеем, успокойся уже. Просто… Ну…

— Чего «ну»⁈

— Хотя… Если вспомнить, то ты меня как увидела — так сразу с ножом к горлу бросилась…

В ответ девчонка лишь шумно фыркнула и отвернулась.

— Да ещё на связанного… Ну лан, это я так, прикалываюсь! — Щербатая улыбка просто обезоруживала. — Ну вот зырь… Например, когда я обратно из Саратова в Москву добирался — мне кто-только не помогал… Я даже на вертолёте летал, прикиньте!

— Фига-а! — Рикардо раскрыл глаза так, что они чуть не выскакивали. — Прям на настоящем⁈

— Ага! Круто было! Я ещё пострелять хотел, но Фёдор не разрешил… Но это ладно, я вот к чему всё… — Баджер опять обратился к морячке. — Если вот щас где-нибудь от Саратова до Тамбова найти ребят, которые… Ну… Ну, например, спокойно растят курей где-нить у себя в деревне… И вот спросить их — типа, чё за кадетов скажете? Вот лично я — никого не встречал, чтобы жаловались. Там у них щас даже чё-то типа почты работает, хоть и медленно. И ещё они всех зовут к себе или на острова жить — там у Насти работы полно… Прикольная девчонка, кстати… А если чё-нить в технике соображаешь или хочешь научиться — то Джон со Славой училище забабахали! И мастерскую с лабой при нём… Ну или просто в патрули можно добровольцем. Но там отбор жёсткий. Кит — и то не всех берёт. А Альфа — так это ваще…

Когда Баджер вдруг обнаружил, что у него всё-таки кончился воздух в лёгких, ему пришлось сделать паузу. В которую я и вклинился:

— Ничего не понятно, но очень интересно. Ты хотел нам сказать — к чему это всё?

— А, ну да… Я это к тому, что вы, может, и не плохие ребята. Уж Фил — так точно нормальный пацан. Просто об этом, получается, никто не знает. Вот все и думают, что вы какие-то фашики, которые только себя за людей считают. А на всех остальных — плевать хотели.

— Да сам ты фашик… — Чуть слышно пробормотала Белла, снова пряча лицо в руках, уложенных на подобранные колени.

Наверняка ей было, что возразить по существу. Но либо девчонка очень устала, либо, в словах простодушного паренька всё-таки было больше истины, чем в её оправданиях.

Но юный панк тоже не стал спорить. Лишь хитровато глянул на нас с Рикардо, выразительно вздохнул и беспечно пожал плечами.

— Ладно… Будем считать, что новый день начался. Всё равно скоро уже рассвет… — Я поднялся на ноги и аккуратно накрыл тело Барби простынёй. — Маэстро, будь добр, введи пока нашего нового друга в курс дела. А то… — Глянув в сторону Беллы, я заметил, что и Хард на соседней с ней кровати тоже зашевелился. — А то он — вон. Даже глухого разбудил.

— Да не вопрос… — Чернокожий паренёк широко зевнул, почмокал пересохшим ртом и глянул на Баджера. — Пойдём пожрём?

— Как говорят в Британии — фекали квешн! — Кажется, настроение этому пареньку вообще ничего не могло испортить. — Чего там, много вчера нашли?

— Харда не забудьте…

— Канеш… Хард? — Рикардо повернулся к норвежцу, но потом хлопнул себя по лбу. — Блин, ну да… Его ж толкать надо…

Сходив вместе с новым приятелем до койки глухого парня, они пригласили его на завтрак жестами и все вместе направились в кладовку. По пути пацаны принялись упражняться в своём кривом английском, вспоминая наши приключения у маяка и «Калины». А люберецкий паренёк лишь присвистывал от удивления. И только перед тем, как за ними закрылась дверь, он понимающе закивал и назвал Хафгуфу «ещё одним мегажорой».

Закрыв банку с чёрными шариками, я кинул её себе в карман и снова повернулся к Белле.

Быстренько спрятав от меня взгляд, девчонка отвернулась в стену и сделала вид, что внимательно изучает фрагмент граффити. И если бы там было изображено хоть что-то, кроме какого-то гигантского пурпурного языка с маленьким белым грибком на нём, это было бы похоже на правду.

Заряженный «Суоми», на этот раз, лежал рядом на тумбочке. Наверное, всё-таки отдавил ей шею своими килограммами. Или порохом вблизи слишком сильно воняет…

— Просто послушай. — Я присел на соседнюю койку. — Если хочешь знать моё мнение — я тоже не считаю нахимовцев плохими парнями…

— «Ты» — это кто? — Не глядя огрызнулась морячка. — Рик или Брокер⁈

— Будем считать, что Рик. За Брокера пока отвечать не могу. При всём желании.

— Да уж конечно… — И она снова принялась изучать неровности пурпурного языка.

— Повторю: вы вовсе не плохие парни. Вы прагматичны. Судя по всему, обладаете хорошей дисциплиной. Умеете выживать и смотрите в будущее немного дальше, чем… — Я оглянулся на тело, накрытое простынёй. — Чем остальные бедолаги…

Повернувшись обратно, я увидел, что и Белла тоже грустно смотрит на Барби мимо меня.

— … И хотя все эти качества можно обнаружить и у какой-нибудь итальянской мафии… Но я, всё же думаю, что вы — лучшее, что может предложить этот мир для выживания. Если не считать чисто биологической стороны вопроса, конечно… Тут у крабов, скорее всего, большое преимущество…

— Ну спасибо… — Уколов меня взглядом, девчонка опять отвернулась. — Чё б я без тебя делала…

— Это я могу тебе сказать. В лучшем случае — лежала бы обглоданной и дохлой в избушке для консервов.

— А в худшем⁈

— Была бы там же. Но ещё жива.

— А не напомнишь, как же так получилось? — Когда девчонка опять оглянулась, в её глазах была уже знакомая холодная сталь.

— Напомню. Твой отряд, обладая преимуществом в огневой мощи, допустил разгромное поражение от толпы оборванцев с палками и камнями.

— Д!.. — Вспыхнула Белла, задыхаясь от злости и обиды. — Д!..

Я примиряюще поднял перед собой руки:

— Подожди… Я не для того начал этот разговор, что бы ссориться с тобой дальше.

— А для чего⁈

— Давай будем честны сами с собой. Я, в свою очередь — лучшее, что этот мир может сейчас предложить для выживания тебе…

За дверями кладовки что-то грохнуло на пол и звонко разбилось. После этого ещё несколько секунд сдавленные матюки пацанов там перемежались с их же озорным хмыканьем.

Убедившись, что завтрак за дверями всё-таки продолжается, я обернулся обратно к девчонке:

— Парни — орлы, в этом нет никаких сомнений… — На этом месте Белла всё-таки тоже хмыкнула. — Но так ли ты уверена, что доберешься вместе с ними обратно до своей школы?

— Да уж как-нибудь…

— Вот только тебе не надо «как-нибудь». Тебе надо быстро. До «Камчатки» может и дойдёте. Но Рикардо, скорее всего, там и останется…

— Он же обещал нам помочь! — Судя по взгляду девчонки, направленному на кладовку, она и сама сомневалась в крепости чужого слова.

— Обещал. И я ему тоже верю. Но я не знаю, кто там у них в «Камчатке» за главного… И на их месте я бы его никуда не отпустил.

Этот аргумент Белла оставила без комментария. Лишь снова отвернулась.

— Баджер… — В кладовке снова что-то стукнуло, и за переборкой раздался бодрый мальчишеский хохот. — Сама понимаешь… А Хард… Хард, конечно, орешек крепкий — удержался на ветке… Но в верности, он клялся мне, а не тебе.

Я помолчал, предоставляя девчонке немного времени на то, чтобы переварить все эти мысли.

— А зачем тебе вообще помогать мне идти в Питонию? — Глаза Беллы превратились в две узкие щёлочки. — Это у тебя такой «план Б», да? Хочешь теперь к нам по тихой проникнуть? Для этого ты добреньким прикинулся?

Я покачал головой:

— Как раз с этого я и начинал. Вы — лучшее, что мне сейчас может предложить этот мир для выживания. Хотя я и сам, судя по всему, обладаю неплохими ресурсами… — Я кивнул на «Суоми». — Может, не только тебе пригожусь в итоге.

— Подумаешь, эхо войны где-то выкопал… Вон, говорят, в Волгограде так до сих пор все вооружаются…

Отметив про себя, что даже про Волгоград Белла слышала, а про Брокера — нет, я всё-таки не стал это озвучивать и лишний раз подливать масла в слабеющий огонёк её ненависти. Пора поскорее закапывать этот топор войны, а не размахивать им перед лицом потерянной бедняжки…

В конце концов, если я и в правду этот самый Брокер, то её незнание, по сути — комплимент в мою сторону. Прятаться и шифроваться меня, очевидно, тоже специально учили. Хотя сейчас, без сети телекамер и сотовых устройств, это стало гораздо проще…

— Это ещё не всё, что я хочу предложить.

— Контракт какой-нибудь мне выдашь? — Снова огрызнулась морячка, заглянув прямо в глаза. — Старпома для тебя убить? Или сразу уж доктора?

Я проигнорировал этот выпад:

— Как я уже сказал, я не считаю вас «плохими парнями». И хочу дать вам шанс на проведение… Damage control. Знаешь такое выражение?

— Ну… «Дэмэдж» это типа урон в играх… Повреждение… «Контроль повреждения» что ли? Всё-таки уничтожить нас собрался, да, «хороший парень» Рик?

Я вновь помотал головой:

— На русский это можно примерно перевести как уменьшение возможного ущерба от уже случившейся беды. Я хочу помочь вам управлять тем ущербом, который Брокер вам ещё только собирается причинить.

— В смысле⁈

— Те контракты, которые мы уже нашли — явно не единственные. И самый быстрый способ обезвредить последствия от остальных сделок — это заранее их отменить. Или нарушить.

Наморщив лоб, девчонка пока лишь внимательно слушала. И я продолжил:

— Но мы не сможем это сделать, пока я не верну себе память о своих собственных замыслах. А у вас, как я слышал, есть самый настоящий доктор. Плюс, хоть какая-то связь со столицей и Поволжьем. Где, как выяснилось, есть даже самый настоящий космонавт. И может быть там кто-то сможет помочь мне вернуть самого себя. Тогда, если и не получится отменить будущие контракты, то мы хотя бы будем готовы к последствиям их исполнения. И проведём damage control.

Напряжённое раздумье девчонки, наконец, закончилось медленной речью:

— Или наоборот… Ты хочешь таким образом быть уверенным в том, что у тебя всё получится… И что все твои контракты будут исполнены…

— Я не могу этого отрицать. Но подумай сама… Во-первых, они, судя по всему, прекрасно срабатывают и без моего непосредственного участия.

Новых возражений не поступило. И я продолжил:

— А во-вторых… Что если я вдруг обо всём вспомню сам по себе? И буду при этом находиться где-то в городе, а не в Питонии… Ты уверена, что для вас это будет более приемлемый вариант?

Продолжая сверлить меня тяжёлым взглядом исподлобья, Белла глубоко и медленно вздохнула. Но всё-таки заговорила:

— До «Камчатки» идём вместе. А там посмотрим… — Я еле расслышал её тихий голос, который вдруг резко увеличил громкость. — И автомат я тебе не отдам!

— Пистолет-пулемет. Считай его первым подарком от злодея на пути к исправлению.

— Вроде как злодей тут теперь — это я…

— Значит, мы правильно сделаем, если пойдём по этому пути вместе.

Белла всё-таки не выдержала и улыбнулась. Но, не успела она вновь спохватиться и стать донельзя серьёзной, как дверь кладовки с грохотом распахнулась:

— Рик!!! — Звонкий необычный голос Рикардо мог бы перебудить всё здание. — Рик, мы поняли, чё это у тебя за буквы на груди!!!

Я опустил взгляд на тёплую толстовку, которую мы нашли среди троллиных запасов:

— Это название производителя…

— Да нет! Татуха! — Паренёк добежал до койки Беллы и с размаха шлёпнул на простыню свой разлохмаченный блокнот. На раскрывшемся листке я заметил спешно нацарапанный английский алфавит, где около каждой буквы стоял порядковый номер. — Это же координаты!!!