Абордаж

Глава 2

В защищенном личном номере на борту своей собственной космической яхты «Проказницы» Камила пересматривала варианты цвета, доступные в новейшем обновлении лака для ногтей. На экране маникюрного аппарата реалистично отображались оттенки, представленные при разном освещении в варианте 3D. Изучив коллекцию сезона, Камила решила, что сегодня хочет что-нибудь в фиолетовой гамме.

Ох, но какой оттенок выбрать? Гелиотроп? Лаванду? Флокс? Пурпурный? Красноватый? Голубоватый? Чертополох? Орхидею? Панси?

Да, гелиотроп. Однозначно.

Но матовый или блестящий?

Разумеется, блестящий.

Желая, чтобы короткие натуральные ногти выглядели более гламурно, Камила выбрала удлиненную форму и толщину биоразлагаемого мономера. Прежде чем засунуть руки в аппарат и позволить ему сотворить чудо, она придвинула ближе свой голографический розовый бокал, наполненный доверху остатками вина из бутылки, открытой ранее вечером. Камила вытащила из бара одну из блестящих витых трубочек и опустила ее в бокал, чтобы было проще пить. На всякий случай она также прихватила пакетик печенья.

Камила не ожидала, что полет затянется, но странное предупреждение о космическом мусоре вынудило штурмана изменить маршрут. Она не возражала против интересного путешествия, особенно если в ходе него «Проказница» подлетит достаточно близко к Виридиану-6, чтобы можно было увидеть мерцающие красно-золотистые кольца, вращавшиеся вокруг зеленого газового гиганта. Он всегда был одним из любимейших мест Камилы в долгих путешествиях к Сектору-12. Она попросила капитана Джантуса известить ее, как только Виридиан станет видно со смотровой площадки.

Запустив на гигантском экране свое любимое реалити-шоу, она нажала зеленую кнопку на маникюрном аппарате и вставила в него руки. «Межгалактическое брачное агентство» было мелодраматичным мусором, что ей и нравилось в нем. В центре сюжета был гуманоид мужского или женского пола, ищущий любовь. За закрытыми дверьми проходили нелепые испытания, странные свидания и скандальные драмы. В конце сезона молодожены закатывали грандиозную свадьбу и демонстрировали кучу призов.

В новом сезоне участвовала Эммалин, женщина с Кирса, родной планеты Камилы. В первых эпизодах Эммалин была грустной, унылой и бедной малышкой из худшего района столицы, но после преображения в самом начале шоу превратилась в сногсшибательную красавицу с фиолетовыми волосами. На протяжении следующих семи серий Эммалин расцветала, но в ней оставалась невинность и наивность, расстраивавшая Камилу.

— Девочка, нет! — воскликнула Камила, глядя на экран. — Не смей прогонять Зарго! Он идеален для тебя!

Она отпила вино через соломинку, ужасаясь тому, что Эммалин вообще пришло в голову отказаться от сексуального красавца с голубой кожей. Если бы Эммалин прогнала Зарго вместо высокомерного засранца Винза из шахтерской колонии Герсанна, Камила планировала войти в свою учетную запись Чирруп и послать сестре на Кирсе гневное послание вселенского масштаба.

— Кого волнует, что у Винза на банковских счетах больше золота, чем у дракона? Он же придурок! — выкрикнула Камила. — О, мои звезды! Эммалин! Честное слово! Девочка! Нет! Послушай меня! Зарго нереально сексуальный. У него два члена! Два! Живи полной жизнью, Эммалин! — реклама началась прежде, чем Эммалин сделала свой выбор, и Камила застонала. — Ну вот!

Она сварливо выпила еще вина и взглянула на экран маникюрного аппарата. Он быстро работал, нанося и высушивая верхний слой, пока Камила гадала, сможет ли открыть пакет с печеньем при помощи зубов.

— Скорее всего, нет, — решила она, отсчитывая секунды перед тем, как индикатор станет ярко-зеленым.

Когда рекламные ролики закончились, Камила уже любовалась великолепным фиолетовым цветом своих отполированных ногтей миндалевидной формы. Просто превосходно! Она не могла дождаться начала отпуска на нетронутых элитных пляжах Фалонисса с розовым песком. Крошечная планета совсем недавно была обустроена как место отдыха для богачей. Инфраструктуру разработал отец Камилы, следовательно, у нее появился свободный доступ к частной роскошной вилле в любое время и по первому желанию.

О большем и мечтать нельзя, разве что она хотела, чтобы сестры были рядом и веселились вместе с ней. Младшая из них — Уилла, вундеркинд в сфере биоинженерии — с головой ушла во вторую диссертацию и получение очередной докторской степени. Теперь ее можно было выманить из лаборатории, лишь посулив открытие новейшей клетки-предшественницы. Старшая сестра Сара, технологический гений, сбежала из дома в подростковом возрасте и связывалась с родными крайне редко, как правило, посредством загадочных зашифрованных сообщений.

Камила давным-давно поняла, что у сестер нет на нее времени. Невероятно одаренные женщины, которым суждено изменить вселенную. Спустя некоторое время она больше не просила их составить ей компанию. Если не надеяться на взаимность, не будет ни обид, ни разочарований. Что не мешало ей посылать им подарки на дни рождения и небольшие сувениры, привезенные из путешествий. Камила подозревала, что Уилла никогда не открывала коробки, а Сара, вероятно, выбрасывала их, бормоча себе под нос что-нибудь о материализме или неудержимом капитализме. По крайней мере, они знали, что сестра заботилась о них и старалась.

Покойная мать постоянно сравнивала своих дочерей, и Камила легко согласилась, что ей никогда не стать ни самой умной, ни самой смелой из них. Поэтому она решила стать самой красивой, самой веселой и самой дикой. Об Уилле говорили в новостях как о самой молодой выпускнице в истории Научно-инженерного университета Кирса. Камила же попала в сводку, устроив до неприличия роскошную вечеринку на свое шестнадцатилетие. Сара стала известной, создав новейшую цифровую валюту с полной анонимностью и непробиваемым шифрованием. Камила же прославилась, воспользовавшись этой самой валютой для основания нелегального казино в своем женском обществе.

Большинство людей ожидали, что их отец — один из наиуспешнейших и богатейших людей в галактике — разочаруется в ней. Как ни странно, он больше всего благоволил Камиле. Вероятно, отец просто не чувствовал с ее стороны ни малейшей угрозы и не боялся, что она его затмит. Не сумев добиться родительской любви, Камила была более чем рада довольствоваться доступом к неограниченным финансам и всем удовольствиям, какие только можно купить.

Когда шоу продолжилось, она наклонилась и, сжав губами соломинку, допила остатки вина. Пока Эммалин гадала, отправить домой Зарго или Винзе, изображение на экране дважды мигнуло, и появился знакомый кроваво-красный логотип с перевернутой заглавной буквой «В».

— Да вы что ли издеваетесь? — в отчаянии Камила швырнула соломинку в экран. У анархистов группы «Гражданское восстание» была раздражающая привычка врываться в новостные сводки прайм-тайма или самые популярные шоу. В расстроенных чувствах Камила откинулась на спинку стула и потянулась за ванильным печеньем с клубничной посыпкой. Она уже разорвала пакет, закинув в рот один крекер, когда логотип исчез, и в каюте раздался пугающе ровный роботизированный голос. Что бы он ни говорил, лучше бы тема была важной!

— Смотрите. Действуйте. Бунтуйте. Боритесь. — произнес он лозунг, и на экране возникло изображение императора Шуя.

При виде двоюродного брата своей матери Камила поморщилась. Она знала его всю свою жизнь. Они вращались в одних кругах, но Камила изо всех сил старалась держаться подальше от этого жуткого психопата.

— Мы обвиняем императора в военных преступлениях.

Камилу затошнило от фотографий ужасающих битв на Бионусе — планете, которую в настоящее время пытался завоевать Кирс. Вид взорванного военного госпиталя ужасал, но разбомбленная школа с телами детей на руинах? Камилу чуть не вырвало. Сплюнув печенье в пакет, она отбросила его в сторону. Какого черта?

Камила знала, что война кошмарна. Войны всегда уродливы, верно? Но это? Далеко за пределами того, что можно считать приемлемым в боевых действиях.

— Мы обвиняем императора в геноциде, — на экране появились снимки тел, сложенных кучами на улицах Бионуса. Почему их не показывали раньше? Почему людей Кирса не проинформировали о безбожных жертвах? Император был жесток, но неужели пытался стереть с лица земли целое население планеты?

— Мы обвиняем императора в заговоре, — Камилу потрясли аудиозаписи, на которых Шуй рассказывал, как подставит и убьет всех киборгов. Их подразделение было самым любимым, надежным и уважаемым в вооруженных силах Кирса. По крайней мере, пока не объявили о мятеже в их рядах и стремлении к власти.

Новости, в которых Камила не находила никакого смысла. Перед своей смертью ее мать плотно занималась кибернетическими технологиями и всегда говорила, что киборги на такое не способны. А вот император…

— Мы обвиняем императора в организации показательного судебного процесса, — на экране появились снимки Шуя и его приближенных, перемешавшиеся аудиозаписями разговоров, доказывавших, что у киборгов изначально не было шансов на справедливый суд.

— Мы обвиняем императора в организованном убийстве киборгов и мирных жителей, в том числе младенцев и детей на борту тюремного транспортного судна, — когда на экране отобразились сильнейшие взрывы, Камила в ужасе отшатнулась. Дети? Младенцы? Она не хотела этому верить.

— Смотрите. Действуйте. Бунтуйте. Боритесь.

Передача закончилась, и спутниковое телевидение продолжило вещание. Интерес Камилы к выбору Эммалин исчез. На своей уютной, роскошной и безопасной космической яхте она чувствовала себя виноватой. Камила не была сторонницей императора, но всю жизнь пользовалась родственными связями с ним и его покойным отцом. Семья Велдерс заработала до неприличия большое состояние на межгалактических перевозках и военных контрактах с правительством Кирса.

Осматривая свою роскошную каюту, Камила чувствовала дискомфорт и тошноту. Все здесь было куплено кровью. Госпитали и школы были взорваны благодаря технологиям компании Велдерс, чья судоходная империя, помимо прочего, доставила бомбы в зону боевых действий.

«Ты ничего не можешь с этим поделать», — повторяла Камила себе всякий раз, чувствуя неловкость от осознания реалий.

Она не была храброй, в отличие от Сары. Камила не могла представить, как можно сбежать от привычной жизни, чтобы стать анархисткой. Она умела лишь играть роль светской львицы, которая превосходно ей удавалась.

«Все это неважно. Император стоит у власти, и правительство никогда не перестанет его поддерживать.»

Но как же младенцы и дети?

Мирные жители на корабле?

Киборги?

Люди Бионуса, не пожелавшие присоединиться к империи?

От масштаба несправедливости Камила тяжело сглотнула. Она чувствовала себя беспомощной. Не желая больше ни минуты думать о кошмарах, Камила вскочила со стула и поспешила к автомату с охлажденными напитками. Она рывком открыла дверцу, ожидая найти бутылку белого вина, но ничего не обнаружила.

Отказываясь признавать, что после отлета выпила две бутылки, Камила решила спуститься в винный погреб возле камбуза и взять еще одну. Если она заказывала выпивку у кого-то из персонала, к ней являлся капитан Джантус со своими речами в стиле «я не твой отец, но забочусь о тебе». Камила едва ли выдержала бы очередную лекцию о том, каким гнилым разочаровывающим человеком стала в глазах того, кто всегда пользовался ее доверием и уважением.

Перезвон входящего сообщения испугал ее, уже шедшую по каюте.

— Открыть линию, — велела Камила системе, вскинув взгляд.

— Камила? — позвал ее капитан Джантус.

— Да? — она виновато осмотрелась. Неужели он разгадал ее намерения?

— Мы получили аварийный сигнал. Я хочу изменить курс, чтобы перехватить пострадавших и оказать им помощь, — пояснил капитан.

— Мы можем сообщить о сигнале космическому патрулю? — Камила скривилась при мысли о том, что аварийный сигнал приведет к поврежденному кораблю, и ее судно переполнят незнакомцы.

Прежде чем капитан ответил, последовала пауза, и Камила вздрогнула, прекрасно понимая, что он снова счел ее избалованным ребенком.

— Нет, мисс Камила, мы не можем. На борту женщины и дети, — его разочарование вонзилось в нее ножом, и она сразу же смутилась.

— Ладно, — ответила Камила, покраснев. — Неважно. Останавливайтесь или нет. Решайте сами.

— Как скажете, мисс.

После их короткого разговора она захотела выпить сильнее прежнего и вышла из каюты, даже не утруждаясь обуться. Между хозяйской палубой и кухонной зоной не было прямого пути, поэтому Камила воспользовалась своим персональным лифтом, чтобы спуститься вниз на два этажа, где пересела на лифт для персонала. В то же время корабль замедлился и завис на холостом ходу.

Для столь короткого путешествия не требовался полный штат, и на борту яхты был лишь основной персонал. Тем не менее, Камила удивилась, никого не обнаружив на камбузе. Не было даже уборщика. Она подозревала, что капитан позвал всех наверх, чтобы помочь со спасением пострадавших.

По пути в винный погреб Камила миновала кладовую и замедлилась, осмотрев стеллажи, набитые провизией. На одном из них корабельная повариха Алмита хранила любимые лакомства Камилы. Обладая большим сердцем, Алмита отдала бы все вкусности спасенным детям. Потворствуя проснувшемуся эгоизму, Камила схватила охапку дорогих сладостей и закусок. Коробку хрустящего печенья. Банку конфет с черничным кремом. Пакет сушеных фруктов. Контейнер с густой и нежной шоколадной глазурью.

Поняв, что все разом унести не удастся, Камила осмотрелась и нашла коробку, наполовину заполненную пакетами супа быстрого приготовления. Она выложила пакеты на ближайшую полку, чтобы вместо них собрать закуски и сладости. Затем Камила прошла в винный погреб и взяла две бутылки.

«Это уже слишком», — мысленно отчитала она себя, поставив лишнюю бутылку обратно.

Упаковав свою провизию, Камила подняла ее и покинула камбуз. Она вошла в лифт для персонала и коснулась локтем сенсорного экрана. Кабина медленно поползла вверх, но внезапно остановилась, вздрогнув так сильно, что Камила чуть не выронила коробку.

— Какого черта?

Не успела она выбрать на экране вкладку с диагностикой, как кабина неожиданно взмыла вверх. Вскрикнув, Камила выронила коробку, отчаянно хватаясь за гладкие стены. Со стоном и лязгом лифт резко остановился, и она упала на колени.

— Милая гребаная туманность! — ее ругательство прозвучало как раз, когда двери открылись быстрее обычного. Свет над головой стал красным вместо белого и, стремительно мигнув семь раз, вернулся к изначальному цвету.

— Пожалуйста, покиньте лифт. Пройдите в ближайшее безопасное помещение. Пожалуйста, покиньте лифт. Пройдите в ближайшее безопасное помещение.

От повторявшихся инструкций по спине Камилы пробежал холодок. Лишь в одном случае капитан мог транслировать предупреждение по всему кораблю. Космические пираты!

Не зная, на каком этаже оказалась, Камила выбралась из замершей кабины и восстановила равновесие. Она посмотрела вправо и нашла табличку с номером палубы. На этаж ниже капитанского мостика и на четыре — безопасной каюты, где было припрятано оружие. По лестнице для персонала в конце коридора можно было попасть на мостик или в убежище. Хватило бы у Камилы смелости?

Увы, у нее не осталось иных вариантов. На этом этаже не было безопасных помещений, чтобы спрятаться. Всю жизнь ее предупреждали о космических пиратах. Камила и ее сестры были для них идеальными заложницами. За них могли потребовать непомерный выкуп. Хотя в действительности Камила задавалась вопросом, заплатит ли ее отец.

Поспешив по длинному коридору, она отчаянно пробиралась к лестничной клетке. Даже в тисках паники Камила позволила себе краткий миг самодовольства. По завершению инцидента она планировала смачно сказать капитану «а я ведь говорила». Очевидно, аварийный маяк был приманкой. Если бы Джантус прислушался, все было бы хорошо.

Дверь на лестничную клетку с грохотом распахнулась, и Камила резко остановилась. В коридор вошел самый высокий мужчина из всех, кого она когда-либо видела. Испуганно осмотрев его рыжие волосы и шокирующее клеймо на лице, Камила в ужасе отпрянула.

Рыжеволосый великан заметил ее, и она попятилась. Он не был обычным преступником или космическим пиратом. Он был киборгом. Киборгом, у которого были очень большие проблемы с императором и его приближенными.

С людьми вроде ее отца.

С людьми вроде нее.

Вот черт.