Свет!
Чёрт побери, никогда я так не был рад свету.
И свежий воздух.
После пекла в Норе вечерний ветерок под алыми лучами солнца казались чем-то невероятным, блаженным.
Я уютно улёгся в ложбинке между кусков асфальта, словно на пуховой перине, и с удовольствием просто дышал.
— Саша⁈ Это он! Саша, ты меня слышишь⁈
Зараза. Голос Григория разорвал блаженство на мелкие куски одним своим появлением.
А затем он ещё и закрыл собой солнце, чем вовсе вывел меня из себя.
— Слышу… — пробормотал я, поднимаясь. — Я в порядке.
Глазами искал яйцо, но вскоре понял, что оно слилось с Источником.
А вот это плохо…
Я нахмурился.
Похоже, в этом яйце неслабый демон. Соединять его со своим Источником — дело опасное. С Куницей мы договорились полюбовно и далеко не сразу, а тут придётся постоянно держать на контроле незваного гостя.
— Ты выглядишь… — Григорий с сомнением осмотрел меня. — Будто прошёл через мясорубку.
— Сколько тварей вы убили, Ваша Светлость? — удивился кто-то из толпы за спиной князя.
Я огляделся. Повсюду разлагались трупы гномов, лежало несколько убитых человек, многие были покрыты чёрной слизью или ранены.
И все смотрели на меня, будто призрака увидели.
— Много, — рыкнул я в ответ. — По вашей милости, между прочим. Вы нахрена Прорыв закрывали⁈ Я еле успел выскочить!
И остался без добычи!
— Мы не знали, что ты там, — ответил Григорий.
Гадство. Он меня чуть второй раз не прикончил.
— Господа! Ваши Светлости! — появился Виталий.
Весь в мыле, перепуганный. Будто это он в Норе побывал.
— Я приношу свои глубочайшие извинения! — Граф низко поклонился Григорию. — Мне следовало усилить охрану. Тот час же отдам приказы!
— Дело куда серьёзнее, — нахмурился князь. — Возможно, придётся отменить турнир.
— Нет, только не это! — встрял барон Туринов. — Нельзя нарушать традиции, это ведь…
Мне было не интересно, о чём там болтали эти люди, поэтому я с помощью магии ветра стряхнул с себя столько крови гномов, сколько смог, и пошагал прочь.
Хорошо хоть Григория отвлекли Болконский с Туриновым. А остальные находились в таком шоке, что не обратили на меня особого внимания.
Сходил, блин, потрахаться!
Хотя, может, Рыжая от запаха крови только заведётся больше?
Надо всё-таки сходить к…
— Александр!
Чёрт. Да ну нафиг!
За моей спиной показался Виктор. А рядом — кузены с толпой охранников.
— Да, дядя, — кивнул я, улыбнувшись.
— Твой отец попросил меня проследить за тобой. И сопроводить до замка.
И по голосу, и по выражению лица можно было сказать, что дядя не в восторге от поручения.
Кстати…
А почему он поддерживает Стаса?
Не, серьёзно. Александр же — первенец его брата. Почему именно Стас?
Интересно…
— Я как-нибудь сам, пожалуй, — ответил я.
И уже хотел было уйти, как вдруг всё тело пронзила парализующая боль.
Дыхание перехватило, в глазах потемнело, а ноги подкосились.
Я чуть не упал, но меня подхватил Дмитрий.
— Живо в замок! — рявкнул Виктор сквозь затемняющую разум пелену.
Да чтоб вас всех…
━─━────༺༻────━─━
Доктор Пауль Ляйбер
━─━────༺༻────━─━
Остаток дня все суетились. Меня сначала облепили медики Болконских, а затем прибыл и Пауль.
Он развернул переносную медицинскую станцию прямо возле моей кровати и принялся обследовать всё что только можно.
Комнату заполнил до тошноты знакомый запах лекарств.
— Так, так, так… — пробубнил он под нос.
— Дела плохи?
— Боюсь, да. Мои опасения оправдались — яд всё ещё в вашем теле. Он «спал», но что-то заставило его активироваться вновь.
Пауль, вздохнув, снял очки и взглянул на меня печальными, даже трагическими глазами.
Однако я оставался хладнокровным. Нужно было лишь выяснить один вопрос.
— Сколько времени осталось?
Хотелось распахнуть окно — становилось душно. Снаружи доносились команды офицеров — в поместье Болконских нагнали охраны.
А Пауль всё тянул с ответом.
— Чем дольше вы молчите, тем меньше у меня времени исправить положение.
— Думаете, это можно исправить? — Доктор с интересом поднял бровь. — Есть зацепки насчёт яда?
Я знал, что Пауль не прекращал поиски нужного яда. Но до сих пор они были бесплодны.
— Зацепки скоро будут.
По крайней мере, я очень надеялся на это.
— Надеюсь, они будут в течении…
Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вошёл Григорий.
— Саша, как ты? — Он остановился возле кровати, отчего мне стало только хуже.
А вдруг осталось пара часов, и другого шанса не будет?
Раз — и всё.
Сам, конечно, тоже сдохну, но мне невпервой…
— В порядке, — ответил я.
Пауль хотел что-то добавить, но я его прервал:
— Всего лишь переутомление. Мне пришлось сражаться из последних сил и выжимать Источник досуха. Отдохну и восстановлюсь, только и всего.
Григорий посмотрел на доктора с вопросом. Тот кивнул, не поведя и бровью — какой молодец!
— Хорошо, — кивнул князь. — Финал турнира решили отложить на три дня. Чтобы утрясти беспорядки. Этого будет достаточно?
— Думаю, более чем.
Тут он вдруг сбросил маску серьёзности и официальщины.
И засиял улыбкой, «счастливыми» морщинами на лице. Глаза блеснули радостью.
— Я горжусь тобой сын. И тобой, и Стасом. Сегодня вы показали настоящий дух Соколовых!
Один проиграл, другой чуть не сдох. Зашибись повод для радости.
В моём Источнике таился меч, способный пробить даже обереги светлейшего князя. Одно чёткое движение — и он сдохнет.
Так близок, неосторожен, невнимателен. Эффект неожиданности позволил бы расправиться с ним даже в таком состоянии…
Чёртово заклятье.
Ну уж нет. Сам я подыхать не собираюсь.
Скоро Григорий ушёл. Организацию обороны он взял на себя. Собственно, на охрану прибыли, в основном, его полки. Теперь повсюду стояли посты с часовыми и турелями, по поместью патрулировали отряды стражей, а заклинаний-оберегов понаставили — не счесть.
Будет непросто встретиться с Шацом.
А он мне сейчас ой как нужен.
— Сколько, доктор Ляйбер? — спросил я, когда князь ушёл.
— В лучшем случае — неделя. В худшем… — Он нахмурился, постучал по столу пальцами и, взглянув мне в глаза, сказал: — Три дня. Но состояние будет ухудшаться на протяжении этого времени, пока…
— Снова кома? — догадался я.
— Да. И на этот раз даже чудо не поможет очнуться. Что-то — я пока не могу понять что — не только пробудило яд, но и усилило его. Лекарство нужно срочно.
Новости откровенно хреновые.
У меня всего три дня осталось, а я уже чувствую себя так, будто по мне прошлось стадо слонов.
И этот чёртов демонёнок в яйце продолжает баломошить Источник. Чувства похожи на изжогу, которую не унять таблетками. И энергия постоянно уходит на поддержание незваного гостя.
Он жрёт как не в себя!
Ну, только вылупись. Я тебе всё припомню.
И Куница ещё из Источника выпрыгнула. Бегает сейчас где-то за городом, охотится. Чую, не нравится ей этот демонёнок.
— Хорошо, доктор Ляйбер. Спасибо вам.
Пауль со вздохом встал со стула и взял записную книжку с ручкой, закреплённой на обложке. Сворачивать станцию он не стал.
— Зачем вы соврали отцу? — спросил он перед тем как уйти.
— Никто не должен знать о моём состоянии. Это подорвёт мои позиции в клане и даст фору Стасу. Я не собираюсь проигрывать ему.
Пауль кивнул. Как-то печально он это сделал.
А затем добавил:
— Вы уж будьте добры найти способ исправить положение, — сказал он перед тем как уйти. — Иначе мне не сносить головы…
Он не соврал. Григорий наверняка будет в ярости, если его сынок опять окажется в коме. И доктор окажется под ударом, ведь прикрыл мою ложь.
Однако его голос…
В нём не было ни страха, ни даже опасения. А какое-то безразличие.
Ему действительно наплевать на собственную жизнь?
Или это я не смог разгадать его истинные намерения.
Пауль ушёл, оставив после себя надоевший запах лекарств.
Как в больнице, блин.
Оставшись в тишине, я понял, что в ушах стоит звон. Пока шёл разговор, это было незаметно, но теперь надоедало.
— Мда, хорошо меня потрепало, — вздохнул я, чтобы заглушить звон. — И что теперь делать?
Надо найти Шаца и поторопить. Ему нужно не только расшифровать записи, но и сделать это быстро, чтобы я успел раздобыть лекарство.
Или придумать другой выход, если я ошибся, и в тетрадях Леонида Соколова ничего про этот яд нет.
— Ситуация…
Раздался стук в дверь.
— Входите! — крикнул я.
За створкой показалась лысина дворецкого.
— Ваша Светлость, к вам просят. Пускать?
— Кто?
— Дамы. Представились…
— Пускай, — не стал я дожидаться, кто там именно пожаловал.
Дверь закрылась и скоро распахнулась снова. А вместе с этим я пожалел, что пенял на тишину.
— Сашенька! — воскликнула Милана, броском добравшись от входа до кровати.
Она тут же принялась обниматься, трогать меня повсюду (не в этом смысле!), щупать лицо, осматривать и причитать, как я плохо выгляжу.
— Успокойся, Милка. — Инга осуждающе глядела на подругу, пока неспешно шагала в мою сторону. — Его с того света достали. Уж Прорыв он переживёт, не волнуйся.
Она несла небольшой чемодан, который тут же сунула мне в руки.
— Это гостинцы, — объяснила за неё Милана. — Папеньки просили передать.
— Папа, — Инга сделала акцент на том, как она обращается к отцу. Мол, никаких «папочек», — передавал привет. Там особый питательный набор для спецназа. Витамины, чай и всё такое.
— Мигом на ноги встанешь! — засияла Милана.
После чего немного поджала губы, сузила веки и почти шёпотом спросила:
— Папенька хотел узнать… Удалось ли испробовать подарок?
Глаза девушек аж заблистали от любопытства. Причём Инга не уступала подруге.
— Да, — улыбнулся я.
— И как⁈ — воскликнули они хором.
— Офигенно! Идеальный баланс, острый как бритва. Резал гномов как масло. Должен признать, без него я бы не выжил.
Девчонки аж засветились от гордости, приосанились, нацепили широченные улыбки.
— А что насчёт турнира? — вспомнила Милана. — Ты сможешь участвовать?
— Да.
— Ух…
— Что такое?
Она почему-то замялась, но Инга подхватила:
— Твоим соперником назначили Туринова. Знаю, ты видел его в деле, но со Станиславом он игрался.
— Он маньяк! — вклинилась Милана. — Башню сносит, как только кровь почует. В прошлом году своего соперника в финале чуть не покалечил. Наблюдатели в последний момент успели парня спасти.
— Как-то на него не похоже на него.
Мне было непросто представить холуя Арсения в виде свирепого и опасного рубаки.
Но девчонки, похоже, не шутили.
— Он до полуфинала старается не борщить. — Инга села на край кровати, и матрас подо мной чуть приподнялся. — Но когда доходит до дела… Понимаешь, Туриновы — цепные псы Болконских. Они поколениями им прислуживают.
— И это не может не оставить след.
— Да. Они будто копят всю желчь, выслуживаясь перед герцогом, но при возможности выплёскивают её с особой яростью.
Милана села рядом с Ингой, чуть ближе ко мне. Запах лекарств немного разбавился приятным ароматом полевых цветов, а руки коснулась лёгкая шелковистая ткань её сарафана.
— Ходят слухи, что Туринов-старший держит в подвале своего поместья пыточную. Прямо как в средние века, представляешь? Говорят, ночами из их замка раздаются приглушённые крики и мольбы о помощи.
Тщедушный забитый мужичок, хвостиком виляющий за Виталием — это скрытый садист?
Интересно…
— Вы сказали до полуфинала. А что в финале?
Девчонки переглянулись. Инга с опаской, будто боясь меня ранить, сказала:
— Я не помню, чтобы он проигрывал.
— Даже Болконскому?
— Он никогда не сражается с Болконским.
— Опа. Как так?
— Если они сходятся в одном бою, Арсений просто сдаётся, — пояснила Милана.
— На самом деле я даже не знаю, кто из них сильней, — добавила Инга. — Кирилл опытнее, его магия более грозная, но… Я не уверена, что он выдержал бы натиск Арсения.
Вот те на! А казался такой замухрышка… Не, Стаса он побил хорошо. Добивочка мне даже понравилась — нафиг всякие возрождения и вставания-превозмагания уже побеждённых противников.
Лёг — лежи.
Однако чтобы так всё серьёзно было — это уже новость.
И почему я не разглядел ничего подобного в его тёмной душонке?
Тут нас прервал стук в дверь. Опять показалась лысина дворецкого и прозвучал то же вопрос, только чуть смущённее:
— К вам… дамы просят, Ваша Светлость. Представились…
— Зови, — вздохнул я, уже догадываясь, кто это был.
Милана с Ингой тоже догадались, по всей видимости. И поспешили собираться на выход.
Однако в дверях они всё же встретились с Викой и Региной.
Дворецкий шустро скрылся из виду, а я гадал, чем всё закончится.
Напряжение между этими двумя парочками чуть ли не электризовало воздух. Милана сверкнула своими зелёными глазками, Регина ответила с кошачьим хищным прищуром, а Вика с Ингой одарили друг друга ледяными взглядами, от которых даже до меня добрался холодок.
Женщины…
И чего собачатся?
Меня ж на всех хватит!
— Доброго здравия, Ваша Светлость, — чуть поджав губы, приветствовала Регина, когда они с Викой подошли.
— Что за официальный тон? — усмехнулся я, уже зная ответ.
Дуется, видимо, что продинамил.
Вика с непониманием понаблюдала за нами, а затем плюнула и принялась рассказывать, что творится среди участников турнира в связи с новостью о Прорыве.
Во-первых, все в шоке.
Студенты академии, как она сказала, с третьего курса допускаются до закрытия Прорывов и зачистки Нор, но только в зоне со слабыми демонами и в сопровождении минимум одного студента пятого курса.
Этакая практика и подработка в одном лице.
Но по-взрослому немногие здесь сталкивались с настоящей опасностью. И риск провалиться в Нору, как это случилось со мной, никого не обрадовала.
— Все сидят по номерам, движухи вообще никакой! — жаловалась Вика. — И солдатня повсюду.
Она забавно надула губки. Я вспомнил, что она вытворяла ими в первую встречу и понял, что моему телу даже смертельный яд нипочём, когда речь заходит о сексе.
А такого даже в моей первой юности не было…
Во-вторых, по словам девчонок, все обсуждают, кто же победит. Онлайн, естественно.
Тотализатор на данный момент показывает фаворитом Болконского. За ним, с небольшим отрывом, идёт Святополк. Он тёмная лошадка, поэтому не все рискуют на него ставить.
А вот в нашем противостоянии с Туриновым я явный аутсайдер.
Надо бы поставить на себя побольше денег.
Тут снова постучали в дверь. Снова — дворецкий.
Но тут уж я понятия не имел, кого принесло! Если ещё какие мадамы, я, конечно, не против. Но Рыжая их сожрёт живьём.
Оказалось — Каменев.
— Колян! — Я решил сразу его так называть — чего ждать-то? — Какими судьбами?
Немного смутившись панибратскому отношению и присутствию двух красивых девушек, он подошёл нам.
— Да вот… решил навестить. Убедиться, что реванш состоится, — сверкнул он зубами.
— Состоится, не вол…
Вдруг меня оборвал жуткий спазм.
По телу будто пробежал заряд, живот скрутило, перехватив дыхание, и холодный пот выступил на лбу.
— Что такое⁈ — воскликнули девчонки.
А Колян кинулся было к двери звать на помощь, но я его остановил, едва сумев выдохнуть:
— Сто… й!
Он замер в шаге от выхода и не проронил ни слова.
Молодец, сработаемся.
А вот девчонки засуетились. Пришлось успокаивать, мол, отходняк. Доктор предупреждал, пройдёт со временем и всё такое.
— Уверен? — спросил Колян, вернувшись.
— Ага, — кивнул я. — Но, ребятки, нам пора попрощаться. Спать рубит.
Дождавшись пока все уйдут, я вскочил с кровати и ринулся к окну. Нужно срочно найти отсюда выход, но повсюду патрули, часовые и блокпосты.
Солнце уже давно зашло, но летние ночи-то короткие, и времени у меня мало.
Я накинул на себя тёмные брюки с чёрной водолазкой. Проверил, отзывается ли меч — сил всё ещё накопилось мало, и на магию её долго не хватит.
А затем, выждав момент, сиганул в окно.
Это не яд скрутил меня. И не отходняк, как я соврал ребятам.
Это сигнал тревоги — с Куницей что-то случилось.