Адепт Бога Тьмы. Том 1

Глава 7

Раз уж пробраться глубже не удалось, я решил получше осмотреться на втором уровне катакомб. Время ещё было, хоть и не много.

Я ещё раз оглядел сокровищницу — вдруг там есть что-то, чего я не заметил?

Ничего не было.

Уж на такое у меня глаз-алмаз, так что удивляться не пришлось.

А вот архив с неудавшимися заклинаниями и техниками оказался поинтереснее.

Тут были, например, попытки запечатать разные комбинации стихий в этакую бомбу-гранату. В трёх вариантах исполнения.

Судя по записям, затея не удалась, и некоему Аристарху Фёдоровичу Соколову оторвало три пальца на правой руке.

Я прочитал отчёты и выявил ошибку. Аристарх неправильно составил баланс стихийных элементов. Огонь и ветер усиливают друг друга, и молния тут сыграла роль дестабилизатора. К тому же, стихия земли, которую использовали в качестве сосуда и осколков, гасила молнию.

Чтобы всё сработало, надо было лишь уравновесить составляющие.

Такая граната, грамотно сформированная, благодаря ветру разнесётся на большое расстояние. Огнём нанесёт общий поражающий урон, молнией обездвижит врагов (помимо дополнительного урона разрядом электричества), а осколками поразит части тела и внутренние органы.

Довольно страшное оружие, надо полагать…

Возьму на вооружение, когда сил хватит на создание такого снаряда.

Похоже, неудавшиеся эксперименты так и оставались пылиться в архиве. Никто даже не пытался к ним вернуться.

Дураки.

Я приметил себе ледяное копьё с сердцевиной из токопроводящей стали, туман с частицами пыли, которые проникают в лёгкие и превращают их в месиво, огненный залп… Короче, много чего интересного. Но пока мне недоступного.

Я уж было огорчился, что на текущем уровне ничего полезного не нашёл, как вдруг почуял скрытый отсек в одном из постаментов.

Кажется, на нём была печать Тени. Немного корявая — видно, что делал её не адепт, — но вполне годная.

А внутри был спрятан рычаг, покрытый пылью и паутиной. Похоже, им давненько не пользовались.

Надо сказать, постамент был выбран не случайно. Я без опаски рыскал в нём, не волнуясь о камерах. Потому что именно здесь находилась слепая зона системы наблюдения.

Или это совпадение?

Была не была. Я потянул рычаг, и стена в дальнем углу еле слышно сдвинулась. Она также находилась в слепой зоне, что ещё раз убеждало в целенаправленном строительстве этого механизма.

Проход был узкий, что не каждый человек влезет. Оттуда повеяло прохладой и пылью давно заброшенного места.

Я скользнул внутрь, дыша через платок. И только переступил проход, как он захлопнулся за моей спиной.

— Зараза… Похоже, путь обратно придётся искать.

Куница выскочила из Источника и скрылась в темноте узкой винтовой лестницы, обложенной грубым камнем, словно в средневековом замке.

Похоже, этот потайной ход здесь ещё с древних времён.

Глаза быстро привыкли к темноте, но пыль заставляла слезиться. Поэтому я поспешил вниз, стараясь не задевать грязные стены.

Спуск привёл в тёмное помещение, однако оборудованное хорошей вентиляцией. Потоки воздуха ласкали кожу, спасая от затхлости. Дышать всё ещё было непросто, но куда легче.

Во мраке различались очертания рабочих столов, башни книг и документов, наборы инструментов, колбы, склянки, детали механизмов…

Куница указала куда-то в угол. Я подошёл и увидел довольно старый выключатель.

Стоит ли сейчас рисковать? Неизвестно, как сработает проводка. И сколько шума она наделает.

А судя по всему, Григорий и Мария сейчас находились примерно на этом уровне. Если тут что-нибудь громыхнёт…

Куница успела облазить всё помещение и найти вентиляционные туннели. Кажется, их проложили не ранее двухсот лет назад. А вот оборудование куда современнее.

Я решил не рисковать. Всё-таки видеть в темноте было не так уж сложно даже в нынешнем состоянии. Нахождение в Тени даже помогло в этом. Хоть и напоминало о себе позывами кашля, тошноты и общей слабостью.

Похоже, это была чья-то лаборатория-мастерская.

Слева находились станки и довольно старые компьютеры. По центру располагался длинный стол, где, похоже, стояли результаты экспериментов, накрытые тканью. А справа стояли алхимические приспособы для приготовления зелий, ядов и прочего…

Погодите-ка!

Яды!

А что, если яд, которым отравили Александра, был создан именно здесь?

Я принялся рыскать повсюду в поисках каких-нибудь записей. Нашёл много документов, но все они касались других вещей, будто специально!

Настойка для укрепления мышц, усилитель Источника, лекарство от кашля, таблетка для повышения потенции… Чёрт побери, чем Кто-Бы-Он-Не-Был здесь занимался⁈

Ага, вот!

В тумбочке, которая стояла в углу, в ящике снизу, лежали пожелтевшие тетради, помеченные крупной надписью «ЯДЫ». И исписанные жутко корявым почерком.

— Тут даже с моим ночным зрением ни хрена не разобрать, — прошептал я, снова сдержав кашель, и засунул тетради под мантию.

Похоже, стоило уже отсюда как-то выбираться. Пыль и затхлость кружили голову, а на фоне слабости могли совсем добить изнеможённое тело.

Вот только где он — выход?

Куница продолжала рыскать по помещению, но пока ничего не могла найти. Я даже вернулся ко входу — вдруг пропустил что-то?

Но всё равно ничего не нашёл. Только загнал в лёгкие ещё больше пыли.

Глаза слезились. В голове уже гудело от усталости.

Если в скором времени не найду выход, прямо тут и рухну без сознания. И никакого яда ждать не придётся.

Сходил, блять, на разведку.

Так. Похоже, придётся попробовать технику, которую использовать сейчас опасно.

Туман Тени.

Это требовало большого количества энергии и сильной концентрации, но позволяло просканировать окружение до мельчайших подробностей.

Я сосредоточился. Вдохнул. Выдохнул.

Источник распылил почти весь оставшийся запас энергии, превратив её в туманную пелену, которая заполнила собой всё помещение. Каждая щель, выступ, скол на уголке столешницы стали видны мне даже без глаз.

— Есть! — воскликнул я, тут же закрывая Источник.

Тот, кто орудовал в этой тайной комнате, был или гением, или параноиком.

Запрятать ключ к выходу внутри кубика Рубика! Да ещё спрятал его под столом.

Магический замок, который срабатывает при решении головоломки — ненавижу такие.

Особенно потому, что они снова возвращаются в запертое состояние, стоит покинуть зону действия.

То есть чувак каждый раз собирал его заново!

А если надо срочно выйти? В туалет, например.

Даже с Туманом Тьмы я не увидел здесь отхожего места.

Снова кашель. Нужно поспешить.

Сквозь слезящиеся глаза я собрал кубик так быстро, как только мог. Но дышать было уже совсем сложно, и в сторону отворившегося в стене выхода я едва не пополз. Хорошо хоть до него вёл центральный длинный стол.

Опираясь на столешницу, нечаянно стягивая простынь с экземпляров на ней, я двинулся к цели.

Новый проём дал приток воздуха, но ещё более затхлого, прелого и сырого, отчего стало только хуже.

Куница обеспокоенно вертелась вокруг меня и в конце концов снова нырнула в Источник, пополнив запасы энергии своей собственной.

Ткань на столе рвалась от любого натяга, и из-под неё выглядывали непонятные изобретения. Даже какой-то механический глаз, который я сначала принял за человеческий. Но разбираться что к чему времени не было.

На трясущихся ногах я выбрался в узкий коридор.

Чёртовы гады, построившие эти проходы! Вы что, были толщиной с тростинку⁈

Даже нынешнее тощее тело еле протискивалось между влажными грязными стенами.

Фу…

Не, я, конечно, грязи не боялся. Но зачем лишний раз пачкаться, правда? Тем более в такой древней грязи. Хрен его знает, чем было измазано…

Чёрт, лёгкие уже резало от недостатка кислорода. Но выход уже рядом.

Я упёрся в тупик и принялся искать ключ. Голова кружилась всё сильнее, тошнота тянула живот, поднимаясь к горлу.

Дышать стал через силу, с хрипом. Пальцами искал чёртов… Вот он!

Нажал на покрытый слоями пыли и грязи выступ, и тупик открылся.

В лицо сразу ударил поток свежего ветра.

Амброзия! Настоящий дар богов!

Я рухнул куда-то в траву, с жадностью вдыхая воздух и наслаждаясь каждой секундой жизни.

Чёрт, это было близко…

Немного придя в порядок, я осмотрелся и обнаружил себя на заднем дворе поместья, возле беседки.

Оглянулся, и увидел высокий постамент с бюстом какого-то мужика с бакенбардами и горбатым носом.

«Соколов Леонид Евгеньевич», гласила надпись у основания.

Это я отсюда вылез, получается?

Не припомню, чтобы коридор вёл наверх. А ведь тайная комната была на глубине минимум третьего этажа…

Ладно, хрен с ним. Я вообще путь помню слабо. Чуть не сдох там.

С трудом встав на ноги, я добрался до самой беседки и плюхнулся на скамейку.

Ночная прохлада как никогда приятно ласкала испачканное лицо и выбивала из носа вонь древности.

Я достал из-за пазухи тетради и положил их перед собой. При свете луны можно было вполне прочитать даже такой корявый и неразборчивый почерк, так что…

Твою ж мать!

Пробежавшись по нескольким строкам, а затем перелистнув несколько страниц, чтобы убедиться, я понял, что гадёныш писал шифром!

— Сука! — прорычал я, откидываясь назад и запрокидывая голову.

Усталость мерзкой слизью расползалась по телу.

Кажется, завтра на тренировке мне кабзда. Ермаков не станет жалеть. Наоборот, постарается, чтобы я запомнил урок и больше никогда не нарушал режим.

Но ничего. Переживу.

И даже записи смогу расшифровать. Есть у меня один знакомый… Точнее — был.

Придётся как-то втереться к нему в доверие, не раскрывая настоящей личности. Знакомый-то он знакомый, но доверять ему не стоит.

Это одна из участей убийцы — надёжных людей вокруг немного. И доверять можешь только самому себе.

Чуть успокоившись, я снова взглянул на записи. И даже усмехнулся. Это ж каким параноиком был тот чувак? Интересно, Леонид — это он?

В голове всплыли слова Григория, и ярость вновь разожгла пламя внутри. Источник забурлил, наполняясь холодной, просто ледяной энергией.

Роса на траве вокруг беседки замёрзла, превратившись в иней. Свет луны отражался в нём, радуя глаз.

Знакомый, способный расшифровать записи, жил недалеко от того места, где будет проходить турнир.

Невероятное везение.

━─━────༺༻────━─━

Опасный демон-убийца Куница

━─━────༺༻────━─━

Поместье Болконских находилось неподалёку от Торопца. Это были обширные владения — куда богаче родового поместья Соколовых. Несмотря на то, что титул герцога был менее знатным, чем князя.

И рядом с огромным замком, выполненном в смеси средневекового стиля и эпохи позднего Возрождения. Трёхэтажное здание с резным фасадом и защитными башнями с одной стороны выходило на открытую платформу.

Этакая интерпретация замковой стены, только толщиной на всю площадь. С бойницами, башнями — всё как полагается. И даже лестница с закосом под замковую, только ведущая наружу, украшенная статуями богов-покровителей. И такой ширины, что спокойно заберётся целый отряд.

На углу этой платформы высилась часовенка с колокольней. Под немецкий лад, но со знаком Белобога — вековым дубом, соединяющим в себе три мира. Подземный, Срединный и Небесный.

Это был верховный бог Российской империи. Вообще богов было много, но этот стоял выше всех остальных.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель! — нас встречал сам герцог Виталий Болконский с полной свитой из родни и вассалов, среди которых затесались и Туриновы в полном составе.

Кирилл и Арсений натужно улыбались и прятали от меня взгляд. Наверняка надеялись отомстить за сцену в клубе, когда я погнал их взашей.

Не, ну а что! Мешать молодому парню кадрить девах — страшный грех, между прочим.

Кстати, за тренировками я совсем забросил это дело. Сублимация — дело полезное, но только в разумных пределах.

— Проходите, Ваша Светлость. — Виталий прям расстилался перед Григорием и подмахивал Виктору. — Мы выделили для вас самые лучшие покои!

Его слуги похватали наши багажи и бегом понесли в замок. Барон Леопольд Туринов, отец Арсения, хвостиком шустрил за своим хозяином и поддакивал.

Похоже, тусовочка здесь не выше ранга герцога, поэтому князя привечают не хуже самого императора.

К тому моменту, как мы прибыли, поместье Болконских уже было полно гостей. По скверам с фигурными кустами и садам с самыми разными плодовыми расхаживали группы людей. Чаще всего молодых.

Почти все так или иначе поглядывали в нашу сторону. Девушки особенно задерживали взгляды на Стасе, Диме и Святополке. Меня на их фоне, похоже, не замечали. Ну и ладно — сейчас это только на руку.

И только я подумал об этом, как позади раздалось:

— Саша, привет!

Знакомый голос Миланы не то чтобы насторожил, но он привлёк внимание.

И ещё больше внимания мне перепало, когда пышногрудая блондинка кинулась меня обнимать, чуть не задушив в декольте.

— Я так рада тебя видеть! И Инга тоже. Инга, иди сюда! — она обернулась и помахала голубоглазой брюнетке, только вылезшей из машины.

Та явно была недовольна поведением подруги. В поджатых губах наверняка застряли пара трёхэтажных матов.

— И вам здравствуйте, — вздохнул я, освободившись от мягкого плена.

Пришлось сделать странное быстрое движение ногой, чтобы незаметно переместить маленького Сашу, который рвался наружу.

Хотя маленьким его называть было бы неправильно. Уж в чём, в чём, а тут Александру повезло… Ну, точнее мне повезло, что ему повезло.

— Привет, — кивнула Инга, слегка улыбнувшись.

На нас смотрели, кажется, все. Если верить моим наблюдениям (а я их правда делал), обе мои подруги были самыми красивыми из присутствующих.

Так что я заслужил ненавистные взгляды парней и заинтересованные — девушек.

Милана и Инга пахли чем-то цветочным. Кажется, это была довольно удачная смесь полевых цветов.

Мне понравилось.

Одеты они были по-летнему, хотя и с причитающимся аристократкам приличием. Лёгкие сарафаны до колен и неброские украшения. У Инги — из белого золота с сапфиром, подчёркивающим её глаза. А у Миланы — из красного золота с изумрудом, который всё же уступал её выразительным большим…

…

О чём это я?

— Вы как раз вовремя, дамы! — к нам подошёл Кирилл с мельтешащим позади Арсением. — Князь…

Он поклонился согласно этикету, но ухмылялся, словно это была для него лишь игра.

Неужто набрался смелости? Ещё недавно прятал взгляд, а тут нате!

Что-то изменилось?

— Чего тебе надо, Болконский? — фыркнула Инга, скрестив руки.

— Ах, как неприлично! — воскликнул Арсений. — И это наследница благородного рода!

— Да чтоб тебя…

— Молодые люди! — Отец Инги, Георг Раль, спас её от неосторожного слова и вклинился в разговор. — Рад вас видеть. Вижу, время зря не теряли, окрепли. Надеюсь, покажите на турнире всю свою мощь?

— Ещё как, — процедил сквозь улыбку Кирилл.

Георг вёл себя дружелюбно, но в его выражении лица я отчётливо видел холодную ярость к этим двоим.

— Княжич Александр, — Болконский вновь обратился ко мне. — Ваша Светлость, надеюсь встретиться с вами на арене. Уверен, вы будете достойным соперником.

На этом парочка откланялась, и я снова оказался в знакомой компании, довольно приятной. И без помех.

Даже Соколовы уже прошли в замок, не став мешать моему общению с оружейными магнатами.

Как раз к нам подошёл Геннадий Майдель, отец Миланы. Он неизменно светился позитивом и, снова нарушив все приличия, крепко сжал мою руку в приветствии.

— Рад видеть, рад видеть, Ваша Светлость. — К сожалению, от него пахло далеко не цветочками. — Как вам наш подарок? Уже успели опробовать?

— Такой клинок следует использовать только в настоящем бою. Играться с ним на тренировках — настоящее оскорбление, — улыбнулся я в ответ.

— Это верно! — кивнул Георг. — Рад слышать, что мы не прогадали с подарком. И с тем, кому его вручили.

Мы всей весёлой толпой направились в сторону арены. Это был стадион в городке рядом с поместьем. Несмотря на небольшие размеры самого городка, стадион действительно впечатлял. Он был таким высоким, что верхушка проглядывалась даже над верхушками сосен, растущих вдоль аллеи.

Хотя весь городок, судя по всему, можно было назвать владением Болконских. Здесь были их магазины, предприятия, стадион тоже по большей части принадлежал им. Кто знает, может, и жителей уже успели оформить под себя?

Поделившись планами на совместное сотрудничество и уже полученные первые успехи МальдеРаль и семейства Соколовых, мы шагали под тенью сосновых крон. Денёк выдался жарким, но по всей аллеи веяло приятной прохладой.

И ничего не предвещало беды, как вдруг меня снова окликнул знакомый женский голос.

Точнее два голоса:

— Саша! Саша, привет!

Я обернулся и увидел двух девушек, с которыми ушёл из клуба и провёл долгую трудоёмкую ночь.

Лица я помнил. И многое другое тоже.

Вот только…

Как их там звали?