Адепт Бога Тьмы. Том 1

Глава 24

Источник Марии находился в очень шатком положении.

Тень разрывала его на части, магии почти не осталось, и всё держалось только на моей энергии, будто на клее.

А когда Тьма и Хаос хлынули внутрь, пришлось сначала усилить контроль и влить ещё больше собственной магии.

Теперь уже я начал чувствовать вибрирующую, разрывающую боль. Снова пришлось восстанавливать равновесие энергий, чтобы облегчить её.

И скоро Тьма и Хаос начали вживаться в Источник Марии, смешиваться с её природной магией.

Теперь уже Тень начала вроде как помогать процессу. Мария морщилась, даже немного приходила в себя — всё же дикую боль никто не отменял.

Но когда уже всё было почти готово, я почувствовал в Тени чьё то присутствие.

Сука, да что там ещё!

Почувствовав, откуда идёт опасность, я метнулся в сторону, передавая Марию под присмотр Куницы.

Между нами растянулась нить магической связи. Так что мне приходилось одновременно поддерживать питание Источника Марии, контролировать Тьму и Хаос, чтобы они её не уничтожили, и бороться с Тенью, которой я знатно надоел…

А теперь ещё отбиваться от поборника Тьмы!

Да что вас здесь развелось-то столько!

Снова удар. Мне удалось его отбить, но лишь в последний момент. На этот раз я столкнулся не с новичком…

Этот гад не боялся сражаться в Тени.

И он был намного сильнее меня нынешнего, потому что я его даже не видел.

Снова атака. Я почувствовал угрозу за секунду перед тем, как она достигла бы меня. Увернулся, охватил пространство Хаосом и ошпарил невидимку его разрушительной силой.

А затем наступило затишье.

Странно, я не мог уничтожить его полностью — лишь слегка задел ведь. Что случилось?

Я выждал, убедился, что поборник исчез, подхватил Марию и дал дёру. Разбираться, что это было, сейчас не к месту.

Туринов рвал и метал, кричал, даже прибил несколько своих же людей от отчаянной злости.

Ну да и хер с ним.

Я вынырнул из Тени уже на улице. Возле машины стояли отряды людей Туринова, а наш водитель заперся в салоне.

Меня заметили не сразу, и это позволило вырезать сразу пятерых. С Марией на плече это было не очень удобно, поэтому не десять, а всего пять.

Затем в меня полетел град из стихийных снарядов, выстрелы, ругань и хрипы новых жертв моего клинка.

Туринов уже услышал нашу заварушку, потому пришлось подлить Хаоса в стихию ветра и мощным воздушным взрывом откинуть противников в стороны.

Выиграв драгоценные секунды, я кинул Марию в салон, сам прыгнул следом, и водила втопил по газам.

Мы свистом развернулись и под грохот магических снарядов вперемешку с криками Туринова рванули прочь.

— Что происходит, Ваша Светлость⁈ — закричал водитель, когда мы убрались подальше.

— Похоже, нам объявили войну. Гони в замок, наши в беде!

━─━────༺༻────━─━

Телефоны не отвечали. Я обзвонил всех, но на той стороне либо недоступно, либо гудки.

— Вашу мать! — От злости чуть не разбил телефон о подлокотник. — На хрена вам эти штуки, если до вы не берёте трубки⁈

Ехали быстро, но позади не было видно погони. Неужели нас решили отпустить?

Мария корчилась рядом на сидении. Я влил в неё силу Хаоса и Тьмы, но как именно они подействуют, оставалось только гадать.

Эти силы… Они меняют Источник, а вместе с ним оказывают влияние и на человека в целом.

Источник мага — это сосредоточение его силы. Хранилище энергии и наследства, которое передано от предков.

Аристократы во многом отличались тем, что в их Источниках таилась особая магия, недоступная другим людям. Стихийную магию могли в той или иной мере использовать все, но родовую — только члены одной семьи.

А такие силы как Тьма и Хаос полностью изменяли Источник.

Когда я попал в клан Чернобога, мне пришлось вытерпеть мучительные часы вливания Тьмы. А затем ещё более мучительные дни адаптации.

Я был слаб, а родовой магии мне не светило. Поэтому клан Чернобога даровал возможность достичь вершин магического могущества.

Возможность, которую я, по сути, слил. Но, как говорится, что ни делается, всё к лучшему.

Надеюсь.

Зато теперь у меня была полноценная магия Хаоса. А вот её насильно не вливали. Поборники Тьмы сами осваивали это таинство, поглощая опасную энергию крохами. Но мне пришлось напоить Марию «с горла», чтобы уравновесить Тьму.

Так что оставалось надеяться, что всё сработает как надо.

— Долго ещё до замка? — спросил я водителя.

— Минут десять! — ответил он через плечо.

— Не спеши…

Стоп.

Тут стоит уточнить, что это говорил не я.

Меч оказался в моей руке прежде, чем я успел осознать, что в сидении напротив расположился закутанный в чёрную форму с капюшоном человек.

На его лице была магическая маска, но широкий оскал проглядывался даже через неё.

— Ученик Куницы освоил Хаос… — промурлыкал чернобожец в знакомой манере. — Интересно, интересно. Надо запомнить.

— Шац… — Я немного выдохнул, узнав его. Но меч не убирал. — Что ты здесь делаешь?

Он покачал перекинутой через колено ногой, открыл мини-холодильник с алкоголем и достал оттуда чертовски дорогой коньяк.

— Не возражаешь? — покачал он бутылкой.

Та булькнула, наверх поднялось несколько пузырьков.

Не дождавшись ответа, он положил на подлокотник клинок и потянулся за стаканом.

— Обожаю кататься в дорогих машинах. Здесь всегда найдётся выпить.

Я присмотрелся и узнал клинок. Это Шац едва не прикончил меня в Тени.

— Сш-ш, ай… — прошипел Шац, хватая стакан той рукой, которую я ошпарил Хаосом. — Вообще-то было больно!

— Вообще-то ты хотел меня прикончить.

— Кто тебе сказал эту дурость? — Не знаю как, но я отчётливо чувствовал, как Шац возмущённо раскрыл глаза.

— А что это было тогда? — теперь возмутился уже я.

— Любопытство. К тому же, меня поставили сторожить, а не убивать.

Я глянул в окошко водителя. Тот, судя по всему, ничего не слышал и не видел из-за магической завесы.

Способности Шаца даже теперь пугали. И с Хаосом не уверен, что справлюсь.

— Неужто решил нарушить договор? — усмехнулся я. — Меня ж отпустил.

Хотя это был довольно поспешный вывод, пока он сидел в моей машине.

Шац налил коньяк в стакан и немного покачал его на свету. Янтарный напиток переливался золотистыми отблесками.

— Мне заплатили только за поимку тех, кто пробрался в больницу без разрешения. — Он сделал глоток, приоткрыв маску, и с наслаждением выдохнул. — Тебя они сами впустили, так что пусть читают договор внимательнее. Или доплачивают за услуги.

Бесплатно Шац не работал. Я даже слышал, что он со спокойной совестью смотрел, как погибает группа, которую он сопровождал в Диких землях.

Ребята хотели поохотиться на редкую Серебристую капибару — довольно безобидного демоноида, которого богачи любили держать у себя в качестве домашних животных.

Она всегда стоила огромных денег, но обитала в самых опасных уголках Диких земель.

Так вот. Шац со спокойной душой наблюдал, как стая отнюдь не безобидных демоноидов расправляется с заказчиками. А когда заказчики закончились, с таким же спокойствием повернул обратно.

Потому что ему заплатили только за сопровождение по тайным тропам, но не за охрану.

А подписывать новый контракт ребятам было немного неудобно.

— Ты сказал, тебе было любопытно. Почему?

Шац смаковал коньяк с явным наслаждением. А я почувствовал, как моего бедра слегка коснулась Мария.

Она ещё не пришла в себя. Немного морщилась, обхватила живот и подогнула колени. Я контролировал состояние её Источника, чтобы не было неожиданностей. Пока всё протекало нормально.

— Я был уверен, что ты сдохнешь! — ответил Шац. — А ты не только выжил, но ещё каким-то образом освоил Хаос. И ты ещё спрашиваешь, почему мне любопытно⁈

Мир поборников Тьмы отличался чрезвычайной осторожностью. Высшие адепты, настоящие мастера Тьмы, скрывали не только свою личность, но и силы. А ещё все старались скрывать известную им информацию.

Начинающих мастеров можно было раскусить, но мой прежний уровень магии, например, знал только я.

Шац был высшим мастером. И я не мог знать точно, насколько он был силён.

И даже несмотря на довольно длительное знакомство, не мог знать, как он отреагирует, если поделиться хотя бы частью моих нынешних знаний.

— Вижу, Куница и о подобном тебя предупреждал, — улыбнулся Шац. Его род всё ещё был открыт.

— Да.

— Тогда давай заключим ещё одну сделку. — он наклонился немного вперёд, скрипнув кожаной обивкой сиденья. А голос зазвучал серьёзно, без тени ухмылки. — Я чувствую, как в мире происходит что-то странное… Баланс Тьмы и Света и без того был ни к чёрту, но теперь его и вовсе колбасит.

Он может чувствовать даже это⁈ Насколько сильно он освоил таинства?

— Я уверен, что ты в этом как-то замешан. Как и твоё чудесное спасение, и уровень владения Хаосом. Расскажи мне. И я поделюсь информацией, которая стоит целого состояния.

Я молча мерил его взглядом.

— Скажем так, эта информация может спасти твою жизнь. И сохранить твой род, который сейчас находится под угрозой.

— Я знаю. Иначе зачем мы летим в замок?

— Э, не-е-ет, — снова ухмыльнувшись, протянул Шац. — Дело куда интереснее. С этой мелкой проблемой вы уж как-нибудь справитесь. Но потом придётся отбиваться от… Кхм. В общем, решай. Информацию за информацию. Утоли моё любопытство, и не придётся тыкать мечом вслепую.

Я всё ещё держал клинок наготове. Рукоять приятно давила на ладонь ребристой поверхностью.

Смог бы я прикончить Шаца сейчас, если бы он решил напасть?

Вряд ли.

— Ну, решил? Предложение действует, пока я не опустошу стакан этого шикарного напитка. Поспеши.

Коньяка осталось на пару небольших глотков.

Шац заключает магические контракты. Обмануть его не получится.

А вот получится ли не ляпнуть лишнего?

Шац сделал ещё один глоток. Времени на раздумья не было.

Что ж, придётся рискнуть. Как ни смешно это признавать, сейчас мне нужно спасать род Соколовых, а не стирать его с лица земли.

Однако всему своё время.

— Хорошо, — вздохнул я.

И только Шац потянулся ко мне с довольной лыбой, я добавил:

— Но ставки несколько неравные, не находишь?

— Ты о чём?

Лыба осторожно сползла вниз.

Хе-хе.

— Я открою довольно глобальные таинства. Они касаются всего мира. А ты — всего лишь опасность одному из многих родов империи.

Теперь молча мерил взглядом уже Шац. Он поставил стакан в подстаканник, поменял ноги местами и немного побарабанил пальцами по колену.

— И что ты предлагаешь?

— Ты выполнишь один маленький заказ. Уверен, плёвое дело для тебя.

— Какой заказ?

— Боюсь, пока я раскрыть не могу. Только если согласишься.

Насколько тебе любопытно, Шац?

Я провёл с ним достаточно времени, чтобы узнать одну особенность этого великого прохиндея.

Любопытство — его наркотик.

Уверен — интрига, которой я окутал «одолжение», лишь повысила ценность для него.

Только из любопытства Шац мог нарушить осторожность.

— Хорошо… — с нотой недовольства согласился он, снова протягивая руку.

Его кисть окутали тёмные дымчатые языки магии. Я ответил на рукопожатие, и они перетянулись на моё предплечье, слегка засияв.

— Ты раскроешь мне свой секрет, — проговорил Шац.

— Касаемый моих тайных знаний о балансе сил в мире, — уточнил я, на что получил одобрительный оскал.

— А я расскажу, какая опасность поджидает твой род.

— Опасность, которая действительно может уничтожить его. Именно та, которую ты имел в виду, завлекая меня в эту сделку. Та опасность, о которой я не знаю.

— Прошу, прояви хотя бы толику доверия!

И как он сам не рассмеялся от своих же слов?

— Хорошо. Как ты и сказал. Расскажу про опасность и выполню твой маленький заказ. Если это будет в моих силах.

— Согласен, — кивнул я.

— Согласен, — ухмыльнулся Шац.

Магия ещё рас вспыхнула, на этот раз сильнее. А затем рассеялась.

Контракт был заключен. И Шац снова откинулся в кресле, плеснув себе ещё коньяка.

— Говори, — махнул он.

И я рассказал. Начал с того момента, когда Чернобог явился по мою душу.

— Ч-чего⁈ — Шац чуть не расплескал коньяк. — Сам Бог Тьмы! Явился? К тебе⁈

— Да. Именно он. Именно ко мне.

— Но почему⁈

Кажется, Шац ревновал. Это было так на него не похоже, что даже смешно.

— Он увидел во мне потенциал.

— Хаос? — уже успокоившись, догадался Шац. И не только об этом, как оказалось. — Ты вытащил яд Гаргары Хаосом?

Я молча кивнул, а Шац проверил запястье. Если бы я соврал, магия контракта заставила бы меч страдать, пока не скажу правду.

— И зачем Он объявился?

Тут я уже рассказал про нарушенный баланс Света и Тьмы, возникающие из-за этого Прорывы.

И что виноваты в этом ленивые безответственные боги, которых мы почитали своими Творцами.

Так оно и было, конечно… но подробности бесили.

Мне пришлось рассказать про задание Чернобога и его план по восстановлению равновесия через клан Соколовых.

Шац выслушал, молча потягивая коньяк. И заговорил только, когда я закончил.

— Поверить не могу… Целый мир зависит от какого-то мальчишки? Бред.

Ну, с мальчишкой он не совсем угадал… Но я его понимаю.

— Для этого мне и нужен заказ. От него выполнения зависит успех.

Шац внимательно посмотрел на меня. Кажется, он немного переборщил с коньяком, потому что салон начал пахнуть алкоголем.

Так я узнал ещё один секрет Шаца. Он — алкоголик.

Но сейчас не об этом

— На род Соколовых наложено…

— Заклятье. — прервал он меня. — Я знаю.

Что ж, неудивительно.

— И ты должен найти способ его снять.

Шац опустошил стакан залпом, хотя он был наполовину полон.

— Идёт… Хотя выбора у меня всё равно нет…

На этот раз он не стал убирать пустой стакан, а тут же потянулся к бутылке.

— Теперь слушай, чего стоит опасаться в ближайшее время, малец с потенциалом.

Не, он точно ревновал!

— Против вашего рода затеяли заговор. Прямиком из императорского дворца.

— Надеюсь, это не всё. Потому что я в курсе.

— Но ты не в курсе, кто именно организовал заговор.

Я внимательно смотрел в его глаза. Точнее, в то место на маске, за которым они должны были быть.

— И кто же?

— Сам император.

━─━────༺༻────━─━

Дмитрий Соколов

━─━────༺༻────━─━

Когда мы ворвались на территорию замка, нас спасло только то, что охрана помнила машину и номер.

— Чё за херня⁈ — воскликнул я, выпрыгивая из салона.

Всё было на своих местах. Я уж думал, тут бойня вовсю идёт!

После разговора с Шацом я немного прихренел, если честно. Бодаться с самим императором⁈

Этот помазанный Белобогом ублюдок решил, что Победоносный Сокол пользуется слишком большой популярностью у народа. И что куда важнее — в армии.

Поэтому выход, конечно же, был один — избавиться от конкурента за народную любовь!

Где ж ты, сука, был десять лет назад⁈

По словам Шаца, император поручил это дело начальнику Тайной канцелярии. Настолько тайной, что личность его была неизвестна даже клану Чернобога. Но известен исполнитель. Субподрядчик, так сказать.

Но от Канцелярии действовал некий князь Азарьев. Август Эдуардович.

Вячеслав Залесский тоже был замешан во всём этом. Не по словам Шаца — это уже мои догадки.

Думаю, он как раз и натравил на нас Болконских… Которые почему-то до сих пор не явились на битву!

Ну, и как это понимать⁈

— Ты чего творишь⁈ — прогремел голос Дмитрия.

Тот стоял на балконе, глядел на меня с удивлением. А затем на открытой площадке за бойницами показался Святополк, сверкающий задорной ухмылкой.

— Видно, прознал, что к нему гостьи прибыли!

О чём это он?

Вот чёрт!

Рядом со Святополком встали Милана с Ингой.

Что они тут делают⁈

— Всем быть наготове! — крикнул я. — Болконские нас передали! Вы какого хрена трубки не брали⁈

Эти идиоты отреагировали, зависнув с глупыми рожами. Милана с Ингой взволнованно переглянулись, а Святополк решил снова съязвить:

— Эй! Юмор у тебя так себе, кузен. Мы развлекали прелестных дам, между прочим. Пока ты где-то…

Тут его прервал грохот взрывов.

— Что за!…

Нас со всех сторон атаковали. Сотни людей хлынули будто бы из ниоткуда и накинулись на остатки нашей охраны.

Несколько турелей были взорваны, остальные начали палить по противникам. Святополк, кажется, ещё не понимал, что конкретно происходит, но быстро среагировал и ринулся в атаку. Дима последовал примеру брата и спрыгнул с балкона.

Милана с Ингой присоединились ко мне.

— Что происходит⁈ — воскликнула Инга, отправляя огненный снаряд в троих человек, бегущих в нашу сторону.

— Болконский свихнулся — вот что! — догадалась Милана и достала из Источника увесистую пушку.

Подворье охватили вспышки битв. Мы разобрались с несколькими группами бойцов и уже хотели двинуться дальше, но внутри замка вдруг тоже прогремел взрыв.

— Стас! — воскликнула Милана. — Он ещё в замке!

И побежала внутрь!

— Милка, стой, дура! — закричала Инга и…

Побежала следом.

Они совсем рехнулись что ли⁈

— Да вы издеваетесь, — вздохнул я.

Затем отбил летящий в меня снаряд льда, сшиб ветряной пушкой наглеца, который его в меня отправил.

И побежал в замок.

Кажется, сегодня у меня судьба такая — оберегать мадам.

Чутьё у меня было настороже. Подсказывало — там таится скрытая опасность. Однако я даже не знал, какая там вообще есть опасность, поэтому ничего конкретного мне это чутьё не дало.

И я ворвался в замок, чтобы рвать и метать, сразу с мечом и огненным шаром наготове. Но вдруг понял, что вокруг тишина.

— Твою мать!

За спиной захлопнулась магическая ловушка. Замок окутала пелена тёмного пространства, и теперь никто не мог покинуть его или войти внутрь. Пока тот, кто наложил заклинание, не отменит его. Ну, или его не убьют.

Я отлично знал, как работает ловушка Тени. Потому что это была техника клана Чернобога.

Какого хрена они вообще участвуют во всём этом⁈