Адмирал Империи – 26

Глава 5

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 95 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 6 марта 2215 года.

Анатоль отозвался не сразу, экран долго оставался пустым. Через минуту передо мной возникла довольная физиономия кавторанга, с окровавленной повязкой на голове.

— Александр Иванович, приветствую тебя дорогой, — кавторанг Брагин с одной стороны не мог скрыть переполнявшей его радости по поводу собственного спасения, а с другой — делал вид, что тяжело ранен, но не сломлен. — Ты как всегда вовремя…

— Давно ли мы перешли на «ты», капитан? — нахмурил я брови, все еще не понимая, как этот засранец снова оказался на «Баязете». — И где это вас успело зацепить?

— Да, так шальная пуля, — отмахнулся Анатоль. — Мне не привыкать.

— Вы каким образом избежали трибунала, Брагин?

— Профессионалами не разбрасываются, тем более в такое тяжелое для страны время, — многозначительно произнес Анатоль, покачав головой. — Да, господин контр-адмирал, представьте себе, и у меня нашлись заступники, которые разобравшись, что произошло, не сгоряча, как вы и этот сумасшедший капитан Штольц, а на холодную голову, сделали вывод, что кавторанг Брагин действовал согласно уставу и соответственно должен быть оправдан и возвращен на службу…

— Ого, не знал о том, что наши военные прокуроры настолько милосердны, — хмыкнул я, не сильно доверяя словам этого проходимца. — Опытные командиры кораблей действительно космофлоту сейчас нужны, но причем здесь вы?

— Не смешно, Александр Иванович, — отмахнулся Брагин, решив что не станет обижаться на того, кто его уже второй раз вытаскивает из дерьма. — И прокуроры здесь не причем, за меня поручилась вице-адмирал Хромцова лично, а это кое-что да значит!

— Агриппина Ивановна за вас заступилась⁈ — я удивился еще больше. — Если это так, то дела с кадрами в 5-ой «ударной» действительно плохи… Ну, ладно, допустим… Но как вас приняла команда? В последний раз когда я был на корабле, если мне не изменяет память, вас хотели пристрелить, как собаку…

— А подстрелили вас, — засмеялся Анатоль, но сразу же осекся под моим хмурым взглядом. — Так это, расформировали прежнюю команду почти полностью, господин контр-адмирал… Более того я вам скажу, что всех офицеров — зачинщиков мятежа и низший состав экипажа, кто поддержал эти действия, отдали под трибунал… Туда им и дорога… Кстати, и вашу спасительницу эту революционерку недоделанную вместе с пилотами ее звена, тоже отстранили и дело завели за самоуправство и еще что-то там…

— Вы о лейтенанте Вебер? — напрягся я.

— О ней паразитке, — хмыкнул Брагин, злорадно усмехнувшись. — Всех мятежников под суд!

— Это мы еще посмотрим, по ком расстрельный взвод всплакнет, — пригрозил я, Анатолю, после чего тот сразу перестал улыбаться. — Ладно, давайте к делу… Что у вас с состоянием? Да не вашим, здесь все понятно… С кораблем что? Лететь своим ходом сможет?

— Никак нет, — завертел башкой Брагин, — стабилизаторы к чертям, да еще и один двигатель к тому же остался…

— Понятно, значит, придется тащить за собой, — вздохнул я, поглядывая на тактическую карту.

И не зря глядел, так сказать, ведь буквально сразу же Алекса сообщила мне пренеприятные известия:

— Господин контр-адмирал, на радарах множественные цели… Идентифицирую… Восемь вымпелов противника… Корабли из состава 1-го «ударного» космофлота АСР дивизия «Олд Гикори»…

— Все ясно, — кивнул я, — это та группа, что пустилась за нами в погоню от Херсонеса, но по пути отстала…

— Именно так, — подтвердила Алекса, перепроверяя поступающие данные. — Восемь боевых кораблей… Тяжелые крейсеры: «Тасота» и «Гонолулу», фрегаты: «Рэмси», «Джулиус», «Крэйвен» и «Фаннинг», замыкающими — линейные корабли: «Монтана» и «Мичиган»… Движутся в нашем направлении… Расстояние — двадцать девять миллионов… Скорость — двадцать единиц.

— Быстро летят, — покачал я головой, — видимо на радостях, что нас нагнали… Только пока рано радуются… Алекса, соедини меня с мостиком «Афины»…

— Господин контр-адмирал, слушаю ваши приказания, — уже через несколько секунд передо мной возникло лицо кавторанга Жилы.

— Аристарх Петрович, а где княжна? — я не увидел за спиной Жилы и вообще в рубке Таси.

— Капитан-командор сейчас находится в медблоке на дообследовании, — ухмыльнулся кавторанг, по прищуру которого я понял, что тот что-то недоговаривает.

— А если правду…

— Я вам правду сказал, Александр Иванович, — кивнул Жила. — Таисия Константиновна, как вы знаете, получила пусть и не серьезное, но все-таки ранение во время обороны командного центра, но так до сих пор и не прошла медобследование… Я убедил ее прибыть в медицинский модуль, а нашего начмеда попросил дать капитану-командору двойную дозу снотворного, чтобы она смогла побыстрей восстановиться. Так что спит наша дорогая княжна без задних ног… Ну, не то что ей их ампутировали, просто такое выражение…

— Я понял, — улыбнулся я. — Ты все правильно сделал, Аристарх Петрович, Тасе действительно нужно отдохнуть и прийти в себя… Как там американец поживает? Я о Джонсе…

— Сидит у себя в каюте, ведет беседы с генералом Борисевичем, — отмахнулся Жила. — Эти оба хотели присутствовать на мостике во время боя, но здесь они мне точно не нужны, так что в рубку я этих пассажиров не пустил…

— И здесь все правильно сделал, — похвалил я Аристарха Петровича. — Ладно, я чего тебя беспокою-то… Видишь, на тактической карте появились новые игроки? Вот… так что нам убираться отсюда пора… Возьми «Баязет» на буксир, твоя «Афина» помощней «Одинокого». будет, а скорость нам, как ты понимаешь, в ближайшие несколько часов ой как понадобится…

— Понял, Александр Иванович, — кивнул кавторанг, — сейчас подойду поближе…

Минут двадцать-двадцать пять у нас ушло, чтобы приблизится к «Баязету» и стабилизировав его, взять многострадальный крейсер Брагина на буксир.

— В какую точку прокладывать маршрут, господин контр-адмирал? — спросила у меня Алекса. — Если желаете услышать мое мнение, то нужно двигаться в сторону межзвездного перехода «Таврида-Екатеринославская». Именно туда, судя по первоначальным траекториям, а также остаткам торсионных следов двигателей в данный момент направляются корабли Северного и Черноморского космофлотов… Чем быстрей мы соединимся с нашими основными силами, тем безопасней будет дальнейшее путешествие…

— Ты в этом так уверена? — усмехнулся я, покачав головой. — Я лично нет. Не думаю, что в компании полусотни разбитых и с обнуленными полями кораблей адмирала Дессе и императора, у которых на хвосте сидят несколько десятков кораблей противника нас ожидает легкая прогулка до перехода. Весело будет — это да, но насчет безопасности я бы поспорил…

Если честно я пока не знал, что выбрать — лететь на соединение с нашей основной эскадрой или забирать в сторону от основного маршрута. В первом случае действительно, если поднапрячь силовые установки, можно достаточно быстро — часов за пять–шесть, возможно чуть больше, добраться до наших походных колонн. Но тут была загвоздка, и даже не в том, что в дальнейшем будет как я сказал «весело», а в том, что группа наших преследователей из восьми кораблей противника изначально находясь ближе к основной линии маршрута, видя, что мы летим на соединение со своими, может срезать часть пути и тем самым сократить до нас дистанцию, потому, как мы с Жилой спасая «Баязет» сильно отклонились в сторону.

При втором варианте мы могли сейчас лететь в любом направлении, так и не подпустив к себе американцев, ну и если повезет, даже с учетом пониженной скорости в результате буксировки «Баязета», все равно имея шанс от преследующих нас «янки» оторваться. Но тогда мы сильно отдалялись от наших космофлотов и от перехода на «Екатеринославскую», той точки пространства, куда все мы изначально и направлялись.

И вот какой из вариантов мне теперь выбрать?

— Так, что там по скоростям и по расстояниям? — задал я вопрос сам себе, забивая в компьютер исходные данные. — Ага, вроде как успеваем, — удовлетворенно кивнул я, видя, что цифры показывают, как в любом случае даже при пониженных скоростях три наших корабля успевают сблизиться с эскадрой Дессе до момента, когда нас могут настичь корабли из дивизии «Олд Гикори». Американцы выдавали двадцать единиц скорости, мы же если «Афина» потащит за собой «Баязет» могли максимум выжать семнадцать. Тем не менее огромное расстояние между нами не позволяло «янки» нас сцапать…

— Ладно, уходить сейчас в неизвестно куда думаю не стоит, — нехотя принял я окончательное решение. — Идем на соединение со своими…

— Есть, господин контр-адмирал, — кивнула Алекса. — Кратчайший маршрут выстроен…

— Как там поживает «Афина»?

— Только что взяла тяжелый крейсер «Баязет» на буксир магнитными тросами и выровняла положение в пространстве, — ответил моя помощница.

— Тогда поскакали, — отдал я приказ, еще раз посмотрев на перекрестие траекторий нашего полета с движением американских кораблей из «Олд Гикори»…

Гонка началась, многочасовая, как это бывало не раз, утомительная в своем ожидании исхода, но все равно напряженная и дающая расслабиться. Прошел час, прошел второй, и вот тут случилось то, чего я боялся, но, к сожалению, заранее предположить не мог, а именно, прилетел черный лебедь. В виде внезапно отказавшего одного из двигателей моего флагманского крейсера. Одна из силовых установок «Одинокого» приказала долго жить, ну а что вы хотели, все это время двигатели крейсера работали в авральном режиме, а до этого несколько раз уже выводились из строя прямыми попаданиями. Наши техники во главе с Михалычем, конечно, кудесники, но и они не боги. Вот и результат, в самый неподходящий момент на полпути, вернее, на четверти пути, общая скорость нашей группы с семнадцати единиц вдруг упала до четырнадцати…

Теперь даже в компьютер не нужны было данные забивать, тут и так все видно стало, американские корабли, все это время неустанно нас преследовавшие теперь получали реальный шанс догнать и разобраться, наконец, с этими вечно ускользающими кораблями «раски».

— Наши действия, господин контр-адмирал? — Алекса вопросительно посмотрела на меня, указывая рукой на тактическую карту, где «красные» точки американских кораблей на глазах превращались в огромные, четко-прорисованные силуэты, которые с каждой минутой все ближе и ближе к нам подбирались, заранее выстраиваясь в боевое построение.

— Уф, тут особо ничего другого не поделаешь, — тяжело вздохнув, я развел руками. — Примерно минут через пятнадцать их скоростные фрегаты, что сейчас идут впереди, уже войдут в зону работы артиллерии… А до своих мы так и не добрались. На сканерах дальнего обнаружения даже ни одной нашей арьергардной группы не видно, я уже не говорю о дивизионных колоннах…

— Вывод? — поторопила меня Алекса.

— Вывод? — пожал я плечами. — Продолжаем движение за торсионными следами наших резво отступающих товарищей, только делаем это, к сожалению, несколько медленней, чем раньше, потому, как будем развернуты к противнику носам…

— Разворачиваемся? — уточнила мой старпом, берясь за джойстики штурвала.

— Разворачиваемся, — кивнул я. — Только не так быстро, как ты умеешь…

— Поняла вас, — ответила девушка-андроид, сначала притормозив крейсер, а затем, плавно начав его поворачивать на сто восемьдесят градусов, носовой частью к приближающимся кораблям противника.

Практически сразу после этого «Афина», тянувшая за собой «Баязет» проделала тот же самый маневр, только с разницей в том, что теперь линкор княжны переподсоединив и укоротив тросы, толкал разбитый крейсер Брагина носом, по прежнему укрывая его своим корпусом и полями от возможного вражеского огня…

Вовремя мы развернулись, так как уже через несколько минут, в нашу сторону полетели первые заряды плазмы из дальнобойных орудий американцев. По настоящему, же бешеная артиллерийская пальба началась, когда с расстояния в сто пятьдесят тысяч километров в бой вступили одновременно все палубные орудия с обеих сторон. Совокупная огневая мощь «Афины» и «Одинокого» оказалась выше крейсера «Тасота» и четырех фрегатов противника, идущих в авангардной «линии» своего построения. Именно поэтому американцы почти сразу вынуждены были ввести в сражение шедшие позади линкоры: «Монтана» и «Мичиган», а также тяжелый крейсер «Гонолулу», чтобы хоть как-то уравнять шансы в этой начавшейся яростной дуэли. В свою очередь фрегаты противника быстро ретировались назад, под прикрытие полей и корпусов своих старших собратьев.

Я приказал сконцентрировать огонь сначала по крейсеру «Тасота», фронтальное поле которого продержалось против орудий «Афины» и моего «Одинокого» не более двадцати стандартных минут, при этом почти полностью обнулившись. «Тасота» в последний момент успел-таки спрятаться за «Мичиган» чтобы не быть уничтоженным непрекращающимися потоками плазмы русских палубных батарей. Все это время канониры «янки» пытались ослабить энергополя сразу двух наших линкоров одновременно, видимо решив, что мощности их орудий на это хватит. Однако они просчитались, энергетические щиты «Афины» и «Одинокого», как мы знаем, серьезно усиленные гением профессора Гинце, выдержали этот поток плазмы, причем, без особых усилий.

К тому же теперь без артиллерии «Тасоты» и без пушек ушедших во вторую «линию» фрегатов, американцам стало еще не комфортней. Поэтому, наученные горьким опытом их коммандеры тоже решили перейти на тактику концентрированного огня по одной, заранее выбранной цели. Но снова неудача, потому, как выбрали они абсолютно не ту цель. Вот если бы «янки» перенаправили бы все свои орудия на «Одинокий», защитные поля которого, во-первых, были истончены сильней чему у «Афины», да и изначально имели меньшие показатели мощности, вот тогда у нашего противника появился хотя бы призрачный шанс на победу в этой дуэли. Но самоуверенные парни из дивизии «Олд Гикори» решили бить именно по «Афине».

Однако, несмотря на получасовую перестрелку, все усилия трех дредноутов противника по обнулению хотя бы одного единственного фронтального поля гвардейского линкора так и не увенчались успехом. Кавторанг Жила, который в данный момент в отсутствие княжны командовал «Афиной» филигранно научился управлять перетоками энергии между полями, что позволило линкору бесконечно долго противостоять вражескому обстрелу. Фронтальное поле «Афины» на глазах изумленных коммандеров «янки», раз за разом восстанавливалось, получая дополнительные мощности с бортовых и кормового трансляторов…

Но не все так гладко для нас было в этой схватке. В то время, пока два наших дредноута сдерживали навал трех американских вымпелов, медленно отступая в непрерывной артиллерийской перестрелке, вражеские корабли, стоявшие во второй «линии» построения не собирались спокойно наблюдать за происходившими событиями. Четыре фрегата из дивизии «Олд Гикори», как только их крейсера и линкоры сцепились с «Афиной» и «Одиноким», разрушили собственный строй и с двух направлений по широкой дуге начали постепенный обход нашей маленькой эскадры.

Фрегаты, изначально обладая более высокой скоростью, достаточно быстро обогнули наши корабли и к тому моменту, когда мы с кавторангом Жилой заставили второй крейсер американцев «Гонолулу» прятаться за корпусом «Монтаны», были уже у нас с «флангов» и начали медленно выходить на линию атаки. В это время, и «Одинокий», и «Афина» по-прежнему были связаны фронтальным боем, поэтому ничего не могли этому противопоставить. Кроме полуживого «Баязета», которого «Афина» по-прежнему тащила за собой, а вернее, теперь перед собой, прикрывая крейсер от американских канониров собственным корпусом, остановить атаку фрегатов противника было попросту некому.