Адмирал Империи – 26

Глава 7

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 100 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 7 марта 2215 года.

Неожиданное подкрепление вдохнуло в защитников «Баязета» новые силы. С удвоенной яростью русские космоморяки набросились на оторопевших от такого натиска американцев, Тася как всегда была во главе своего отряда. Княжна, пригнувшись, метнулась вперед, лавируя между своими солдатами и солдатами противника. Ее целью был Салливан, что сейчас находился в двадцати метрах от нее и только что застрелил из своего пистолета нашего «морпеха», оказавшегося прямо перед ним. Уложив парня, командир «янки», как заправский ковбой из вестернов, прокрутил на пальце и вложил пистолет обратно в кобуру, победно при этом ухмыльнувшись.

Девушка с разбега, пока капитан на секунду отвлекся, набросилась на него сзади. К сожалению, винтовкой Таисия Константиновна из-за тесноты воспользоваться не смогла, поэтому оружие пришлось отбросить. Два тела сплелись в яростной схватке, катаясь по залитой кровью палубе. Салливан пытался дотянуться до набедренной кобуры с пистолетом, но Тася намертво стиснула его запястье стальной хваткой своей бронированной перчатки.

В какой-то момент американец сумел высвободить вторую руку и с разворота хлестким ударом буквально снес с себя, сидящую на нем сверх княжну.

— Сдохни, сука! — прохрипел обезумевший от страха и ненависти Салливан, выхватывая пистолет и направляя его на лежащую на полу девушку.

Выстрелить он не успел, рука державшая оружие как по мановению волшебной палочки, а точнее сказать — волшебной плазменной сабли, отделилась от остального тела американского капитана и упала к его же ногам. Салливан взвыл от боли и ужаса, посмотрев в глаза тому, кто это сделал.

— Вы, сэр⁈ — только и успел произнести перед своей смертью штурмовик, как тут же рухнул на колени, пронзенный в живот все тем же плазменным клинком.

— Обращайся ко мне, как положено — господин вице-адмирал, — издевательски улыбнувшись, поправил несчастного Салливана, Илайя Джонс, вынимая саблю из его уже бездыханного тела. — Я все-таки на службе Его Императорского Величества теперь нахожусь… Никакой я теперь тебе не «сэр»…

Тася лежа навзничь на полу, от удивления и радости моргала глазами.

— Вы в порядке, ваше высочество? — Илайя протянул княжне руку, чтобы помочь ей подняться.

— В абсолютном, вашими молитвами, господин вице-адмирал, вот уже второй раз за сутки, — улыбнулась Тася, самостоятельно вскакивая на ноги, но при этом крепко пожимая протянутую ей руку. — Спасибо вам, Илайя…

Американец слегка кивнул, игриво подмигнув при этом Тасе. В это время к княжне и Джонсу, прихрамывая, подошел полковник Дорохов. Сорвав с головы расколотый шлем, он окинул Таисию взором и попытался улыбнуться.

— Благодарю за оперативность, Кузьма Кузьмич, — Таисия подбежала и обняла великана. — Вы как всегда вовремя…

— Если ббы не вот он, — протянул Дорохов, кивая на американского адмирала, — тто-о н-не ус-спелли бы…

— А я думала, это контр-адмирал Васильков мне помощь прислал, — Таисия Константиновна несколько разочарованно и удивленно посмотрела на полковника.

— Ттакк точ-чнно, — поправился Дорохов. — Ттоль-кко вот «янки» ппер-рвым шум под-дннял и придд-думал, ккак ддо ваш-шего крей…

— Крейсера добраться, — помогла полковнику договорить фразу Таисия Константиновна, снова повернувшись к Илайе. — И как же, господин Джонс вы это сделали?

— Ничего сложного, — пожал плечами американец, — долетели до «Баязета» на десантных шаттлах, прикрываемые эскадрильей палубников с «Одинокого». У фрегатов, вас атаковавших на борту нет истребителей, а команды, включая зенитные расчеты в этот момент в составе абордажных команд штурмовали «Баязет», поэтому мы легко смогли приблизиться к крейсеру и оказались за спинами атакующих. Дальше вы знаете и видите воочию…

Вице-адмирал Джонс указал на несколько десятков распластанных на полу отсека тел американских космопехов.

— Расс-средд-дотточ-ччиться по отт-тсекам! Зачч-чист-тить! — между тем гаркнул полковник Дорохов, разворачиваясь к своим людям.

«Морпехи» ринулись выполнять приказ, вслед улепетывающим американцам. Скоро по всем палубам и переходам «Баязета» вновь загрохотали выстрелы и взрывы. Кто-то из «янки» успел покинуть наш крейсер, другие, отчаявшись прорваться к спасительным переходам на фрегаты, отстреливался из всех стволов и обреченно звал по рации на помощь…

Тем временем, отряды русских космопехов, уже прочесывали нижние палубы и машинное отделение «Баязета», методично истребляя разрозненные группки противника, не успевшие убежать, выкуривая «янки», забаррикадировавшихся в оружейных и технических отсеках, гранатами и огнеметами. Буквально через пятнадцать минут все было кончено. Укрыться на своих фрегатах смогли лишь жалкие остатки абордажной команды «янки». Крейсер русского космофлота, хоть и потрепанный в жестокой схватке, вновь полностью контролировался своим экипажем…

…Между тем три из четырех фрегатов противника начали быстро отчаливать прочь от проклятого «Баязета», ставшего для доброй половины их экипажей братской могилой. После успешной абордажной атаки «морпехов» Дорохова нам удалось, во-первых, освободить и зачистить от вражеских космопехотинцев наш крейсер, во-вторых, захватить один из вражеских фрегатов, который был намертво пристыкован к «Баязету». Причем сделано это было достаточно легко и главное без больших потерь, так как перед этим на его палубах побывали космоморяки под командой Таисии Константиновны…

После того, как Илайя Джонс и полковник Дорохов, помогли отчистить крейсер княжны от ненужных там людей, Тася моментально принялась за работу. Месть канониров «Баязету» отступающим фрегатам «янки» была страшна и неотвратима. Прицельный огонь из всех имеющихся орудий русского крейсера с небольшой всего в несколько тысяч километров дистанции не оставил ни единого шанса вражеским кораблям. «Рэмси», «Джулиус» и «Крэйвен» заметались по космосу, пытаясь уйти из сектора обстрела, но все их попытки оказались безрезультатными, плазма шести орудийных батарей «Баязета» в прямом смысле слова расщепила на атомы два из трех отступающих кораблей. Единственному «Крэйвену» посчастливилось выбраться на оперативный простор и уйти на безопасное расстояние.

Тем самым действиями капитана-командора Романовой, а также смелым рейдом Дорохова и Джонса, мы окончательно устранили угрозу с «тыла», и теперь нам с кавторангом Жилой можно было сосредоточить свое внимание на основных кораблях американской эскадры, которые, настойчиво продолжали вести огонь по «Афине» и «Одинокому». Наши поля пока держали огонь сразу четырех дредноутов противника, постепенно понижая фронтальные поля «Монтаны» и «Мичигана». Артдуэль велась примерно на равных вот уже почти целый час…

Коммандеры «янки», судя по переговорам в эфире, находились на грани паники, все их легкие корабли поддержки, за исключением одного фрегата, оказались, либо уничтожены, либо взяты на абордаж. Фронтальные поля их крейсеров: «Тасоты» и «Гонолулу» в противостоянии с двумя русскими кораблями были к этому моменту практически обнулены, а совокупная огневая мощь ненамного выше, чем у противника.

Мы с кавторангом Жилой не могли этим не воспользоваться. «Афина» и «Одинокий» продолжая палить по врагу из всех имеющихся стволов, медленно начали движение вперед, скорее морально начав поддавливать, для того, чтобы заставить «янки» еще больше засуетится и наконец, побежать из сектора. И вроде как все шло по запланированному, четыре американских корабля и присоединившийся к ним фрегат «Крэйвен» начали было пятиться назад под нашим напором, однако наше наступление продолжалось недолго.

— Господин контр-адмирал, в секторе новые корабли противника, — вывела меня из равновесия Алекса. — Вернее, не новые, а наши старые знакомые… Три вымпела дивизии «Золотые грифоны» которые мы отогнали несколькими часами ранее от погибающего «Баязета»… Головным тяжелый крейсер «Феникс», за ним крейсер «Трентон»… Замыкающим — фрегат…

— Ааа, старый знакомый коммандер О’Брайен, — я с силой ударил рукой по подлокотнику кресла. — Крутился все это время поблизости и решил вернуться и все-таки с нами разобраться… Черт, как не вовремя!

Действительно с появлением в секторе сражения еще трех американских боевых кораблей картина боя совершенно менялась. Помимо усиления огневой мощи американской стороны почти на треть, противник получал и фатальное для нас тактическое преимущество, ведь О’Брайен на своем «Фениксе» и с двумя другими кораблями заходил к нам с Жилой и Тасей с «фланга». Речи быть не могло, чтобы «Баязет» и только что затрофеенный фрегат «Фаннинг» смогут сдержать натиск трех свежих вражеских кораблей. Значит разворачиваться в сторону О’Брайена придется, либо моему «Одинокому», либо «Афине» кавторанга Жилы, а это точно сравнимо поражению, так как неважно с какого направления, но наши бортовые энергополя будут рано или поздно американцами выжжены.

— Ну, что снова пора начинать пятиться назад, — грустно качая головой, произнес я, бросая взгляд на тактическую карту, на которой две группы вражеских кораблей постепенно начинали зажимать нас в коробочку. — А там надеяться на ошибку кого-либо из коммандеров «янки»… Хотя это в текущей конфигурации практически безнадежное дело…

И мы начали отступать. А куда деваться!

— «Феникс» и «Трентон» входят в зону действия орудий! — доложил вахтенный офицер. — Противник открыл по нам огонь из орудий главного калибра!

Американские дредноуты, пользуясь численным преимуществом и выигрышной расстановкой в секторе, вели шквальный огонь по нашим кораблям. Мощные плазменные заряды один за другим все чаще врезались в защитные поля «Одинокого» и «Афины», заставляя их пульсировать и переливаться всеми цветами радуги.

— Продолжаем отход! — скомандовал я. — Нельзя дать им сокращать дистанцию, поэтому палите из всего, что имеете…

Русские корабли медленно пятились назад, стараясь сохранять боевой порядок. Наши артиллеристы вели ответный огонь, но сказывалось численное превосходство противника. Мы с кавторангом Жилой понимали, что долго продержаться в таких условиях не сможем.

Американцы, видя наши действия, заметно приободрились. Они усилили натиск, стремясь окружить нас с двух сторон и лишить возможности для маневра. Крейсера коммандера О’Брайена, пользуясь своей скоростью и маневренностью, начали постепенно забирать «влево», стремясь окончательно отрезать нам путь к отступлению.

Я взглянул на тактическую карту. Положение для наших кораблей складывалось критическое. Несколько точных попаданий в бортовые поля моего крейсера или линкора княжны — и на всем нашем сопротивлении можно будет ставить жирный крест. Потому, как это означало неминуемую гибель.

— Хреновое дело, Александр Иванович, — мрачно произнес Жила по закрытому каналу связи. — Долго мы так не продержимся. Еще полчаса и они выйдут на линию атаки…

Я стиснул зубы. Нельзя было поддаваться отчаянию. Мы обязаны были найти выход. Должен же быть какой-то способ переломить ход боя! Должен, но в данный момент я его не находил, отчего злился и нервничал, начав нести какую-то ахинею:

— Послушай, Аристарх Петрович! А что если нам с тобой разделиться? Твоя «Афина» на время возьмет огонь на себя, а я постараюсь как можно быстрей разделаться с «Фениксом» и «Трентоном»… Глядишь и получится…

— Рискованно, — с сомнением протянул Жила, покосившись на меня, как на умалишенного. — Но если вы так решили, господин контр-адмирал… Тут нормальных вариантов все равно не осталось…

— Хорошо, тогда готовься к резкому увеличению прилетов в твою сторону, — продолжал я, пытаясь хоть как-то оптимизировать свой дерзкий и практически безнадежный план, — а я прикрыв один из своих бортов трофейным фрегатом, чтобы хоть как-то уберечься, полечу на свидание с коммандером О’Брайеном…

— Понял, господин контр-адмирал…

— Ты только продержись, и «Баязет» прикрывай, а то крейсер без полей «янки» сожгут буквально за несколько минут, — напутствовал я кавторанга Жилу. — И еще правдами и неправдами перетащи Таисию Константиновну обратно на «Афину», на линкоре она будет в куда большей безопасности, чем на корабле Брагина… Хотя, чувствую, что нам в любом случае не выкрутиться…

Резко развернувшись почти на 90 градусов, тяжелый крейсер «Одинокий» начал описывать широкую дугу, представляя американцам для обстрела свой левый борт и таща за собой присобаченный сбоку на магнитных тросах трофейный фрегат в качестве своеобразного щита.

— Ну, что, коммандер, выскочим один на один, чтобы времени не терять? — хищно улыбнулся я, решив связаться с капитаном «Феникса» и попробовать расшатать его психику, а вдруг выгорит и О’Брайен на своем крейсере бросится вперед, чем сильно облегчит мне задачу, потому, как я и моя команда уже были готовы к таранным действиям, а вот противник навряд ли. — Не прячься за «Трентон» дружок, я все равно тебя вижу… Выводи корабль вперед, я уже лечу к тебе на свидание…

— «Раски» ты что держишь меня за идиота⁈ — возмутился американец, появляясь передо мной на экране.

— В смысле? — сделал я удивленное лицо. — И, кстати, почему ты замедляешь ход? Ты и твои корабли… Только не говори что ты испугался!

Я действительно к своему большому сожалению заметил что три американские корабля, как только «Одинокий» вышел им навстречу, резко сбросили скорость, включив тормозные двигатели. Более того, уже через пару минут «Трентон» и «Феникс» начали не просто пятиться назад, а разворачиваться и улепетывать из сектора со всех силовых установок.

— Что происходит? — в первые секунды не разобрался я. —

— Я все-таки рано или поздно разберусь с тобой, контр-адмирал, — были последние слова коммандера О’Брайена, перед тем, как он отключил связь.

— Ты говоришь мне это уже второй раз, но все никак не сделаешь, — обиженно отозвался я, глядя уже в пустой экран. — Блин, что не так?

— Посмотрите на тактическую карту, господин контр-адмирал, — улыбнулась мне, подошедшая в этот момент Алекса, кивая на голограмму, на которой из очередного квадрата пространства, скрытого «туманом войны» один за другим появлялись корабли малахитового оттенка.

— Это наши! — воскликнул я, но потом, сразу же сквасил мину. — А это же Красовский…

— Все верно, — подтвердила моя помощница. — 10-я «линейная» в полном сегодняшнем составе — семь вымпелов… Головным — флагманский авианосец «Екатерина Великая»… Идут в нашем направлении… Расстояние три с половиной миллиона километров… Включают режим «форсажа», прибытие в наши координаты в течении двадцати девяти минут…

— Так вот почему коммандер О’Брайен опять дал деру, — только теперь до меня дошло, что прогнал корабли «янки» из сектора не я, а появление на горизонте новых русских кораблей.

Хоть мне и не хотелось снова быть обязанным этому противному Александру Михайловичу Красовскому, тем не менее, я был рад такому исходу. Ведь вслед за «Фениксом» О’Брайена, группа кораблей которого первой начала покидать место сражения, назад начали сдавать и корабли дивизии «Олд Гикори», снижая огонь по «Афине», а затем, и вовсе его прекратив, развернувшись и полетев обратно в сторону Херсонеса-9.

— Куда вы, джентльмены⁈ — в эфире басом разносился голос кавторанга Жилы, обращавшегося к командирам отступающих вражеских кораблей. — Давайте продолжим…