Адвокати и престъпници

22

Кейт забърза към колата си, паркирана в подземния гараж на служебната сграда. На крачка от нея се закова на място, очите й с изненада пробягаха по стройната фигура на Андрю Стюарт, облегнал се на вратичката.

— Откъде знаеш, че си тръгвам точно сега? — попита тя.

— Секретарката ти е любезна, за разлика от теб…

— О — намръщи се тя, недоволна от липсата на дискретност у Маргарет.

— Защо не отговаряш на телефона? — попита той, а сините му очи станаха сериозни.

— Напоследък съм много заета.

— Глупости!

Кейт се стресна от гневния му тон. После й стана смешно. Не той, а тя би трябвало да бъде ядосана.

Андрю протегна ръка да я докосне, на лицето му отново се появи усмивката.

— Искам да се уверя, че онази нощ не беше плод на въображението ми.

Тя отмести очи и усети как бузите й пламват. Токчето на обувката й механично отмести някаква хартия от циментовия под. Реши да изчака и да разбере какво иска…

— Какво се случи между онази нощ и днешния ден?

— Предупредих те, че онази нощ може да е единствена — тихо отвърна тя.

— Това не обяснява защо не отговаряш на телефона.

Кейт се огледа. Работното време беше свършило, в гаража ръмжаха стартери, въздухът стана синкав от изгорелите газове. Въздъхна и реши да изясни нещата веднага, още сега.

— Лорин е разбрала, че излязохме заедно от онзи коктейл.

— И какво от това?

Главата й рязко се повдигна.

— Как какво? Появи се бясна в кабинета ми и каза да стоя по-далеч, цитирам: от „гаджето й“…

— Това е абсолютна глупост! — енергично тръсна глава Андрю. — Излизали сме заедно няколко пъти и нищо повече!

— Тя очевидно не мисли така.

— Това си е за нейна сметка! — стисна устни Андрю.

Кейт премести тежестта си на другия крак и тихо попита:

— Спал ли си с нея?

Той за пръв път се почувства неудобно.

— Какво значение има това?

— Голямо… Особено за мен.

— Е, добре, спал съм с нея — сви рамене Андрю. — Но това не означава, че съм влюбен в нея!

— Може би не си си направил труда да й го кажеш!

Една жена отвори вратата на съседната кола и им хвърли любопитен поглед. Кейт се почувства неудобно. Той усети това и махна по посока на изхода.

— Предлагам да се махаме оттук, преди да сме се задушили от въглероден двуокис. Ще идем някъде да си поговорим на спокойствие.

— Идеята не е добра — поклати глава Кейт.

— Защо?

— Имах тежък ден, Андрю — въздъхна с отчаяние тя. — Уморена съм, а и ако искаш да бъда честна — никак не искам допълнителни усложнения в живота си. Освен това между нас стои делото Д’Арси и не е разумно да поддържаме контакти…

— Обещах ти да не говорим за това дело, нали? — свъси вежди той.

— Да.

— Спазих ли си обещанието?

— Да — кимна след кратка пауза тя.

— Тогава няма причина да откажеш една вечеря — усмихна се победоносно той.

Кейт с досада установи, че така няма да стигнат доникъде.

— Наистина съм уморена — поклати глава тя.

— Тогава утре вечер?

— Не зная… — Помълча, после подхвърли: — Лорин беше страшно разстроена…

— Лорин я остави на мен!

— Виж какво, не искам да приключваш някаква история с нея заради мен. Първо си изяснете отношенията. После, когато стане ясно, че такива отношения не може да има, можем да поговорим за нашите…

— Но аз искам да съм с теб! — прошепна той, наведе се и я целуна.

Изненадана, Кейт изобщо не успя да реагира. По гърба й пробяга тръпка на очакване. Защо пък да не изляза с него, запита се тя. Уморена си, предупреди я тялото й. Това не е любов, не е дори страст, обади се разумът. Беше нещо друго… Беше мъчително желание да бъде обичана, глезена, център на нечие внимание. В главата й се завъртя калейдоскопът от последните няколко дни. Чарлс. Сандра и Мадлин. Лорин. Не, наистина съм уморена, въздъхна тя. Най-добре е да остана сама…

— В момента мога да мисля само за горещата вана у дома — каза на глас тя. — После ще скоча в леглото и ще гледам телевизия докато заспя…

— Май нямам друг шанс, освен да те пусна — изгледа я внимателно той, после се отмести от вратата на колата. — Ще ти се обадя утре.

Тя не отговори, дори не го погледна. Завъртя стартерния ключ, даде газ и се понесе към изхода с пронизително свирене на гумите. Скоро се включи в интензивното движение на Звездното авеню и пое към Санта Моника.

Изобщо не трябваше да се забърквам с него, въздъхна Кейт. Това е прибързано, ще ми трябва повечко време, за да приключа с Чарлс. Не е честно нито за Андрю, нито за самата мен. А и за Лорин, която неволно нараних… Но поведението й беше отвратително, независимо дали е влюбена в Андрю, или не…

Протегна ръка и включи радиото, просто за да прогони мрачните си мисли.

— Часът е шест следобед, температурата в Лос Анджелис започва да се понижава — обяви жизнерадостният глас на говорителя. — Новини… Вчера полицията разпита Сандра д’Арси — вдовицата на магната, застрелян пред разкошния си дом в Бел Ер. На разпита присъства и Кейт Александър, личен адвокат на госпожа Д’Арси. Полицията отказа информация. Пред наш репортер прокурорката Мадлин Гулд — обвинител по делото срещу Томи Бартоломю, арестуван във връзка с убийството на Джеймс д’Арси, заяви само, че следствието иска да си изясни някои подробности във връзка с престъплението…

Преминаваме на националните новини. Днес по обед президентът се завърна във Вашингтон от…

Кейт беше доволна, че споменават името й в новините. В това отношение Чарлс беше прав. Медиите са захапали историята и следят всичко. Довечера със сигурност ще покажат и телевизионен репортаж… Реши да програмира видеорекордера си за часа на новините и от този момент нататък да записва всички репортажи по делото.

Седнала между двете си деца, Мадлин изгледа новините в шест часа.

— Изглеждаш страхотно, мамо! — рече с уважение Джуд, след като интервюто приключи.

— Нямам търпение да ида на училище утре! — извика Кени и започна да скача върху дивана.

— Я слез оттам! — засмя се Мадлин.

— Момчетата ще се пукнат от завист! Мама е телевизионна звезда!

В душата на Мадлин се плъзна задоволството. Не само децата бяха развълнувани от внезапната й известност. Макар да се предупреждаваше, че все още е много рано, тя не можеше да не мисли за ефекта на тази известност върху политическата й кариера.

Не можеше да разчита на финансова помощ от семейството си, просто защото нямаха пари. Вярно е, че фамилията на бившия й съпруг имаше пари в изобилие, но те едва ли ще бъдат склонни да я подкрепят. Ето защо тази безплатна реклама си беше чист подарък от небето. Мълчаливо отправи благодарностите си към Филип, който й беше възложил този случай. Мечтата й да стане първата жена главен областен прокурор на Лос Анджелис започваше да придобива конкретни очертания.

Лорин също гледаше новините в кокетния си апартамент в Уестууд. Зърнала Кейт, обградена от репортери, тя бе пронизана от чувство на завист. Не, това не е честно! Аз съм не по-малко опитна от Кейт, нито пък съм по-глупава. На моя страна са парите и връзките на баща ми, но въпреки това друг бере плодовете от рекламата по един шумен процес! Някаква си Кейт, появила се отникъде… Господи, дори Мадлин ще стане прочута след това шибано дело, гневно въздъхна Лорин. В нейните очи Мадлин беше просто една амбициозна домакиня, решила да завърши право. Нищо повече!

Трябва да помисля как да стане така, че процесът да навреди на Кейт, рече си тя. Допусна ли да се възползва от славата, тя без съмнение ще заеме мястото на старши партньор в „Манинг & Андерсън“! Дори Диксън няма да я спре. Но ще я спра аз, скръцна със зъби Лорин. Особено след като се опита да ми отмъкне Андрю!

Мадлин сложи няколко капки парфюм зад ушите си, потръпна от удоволствие и хвърли поглед към огледалото. Роклята от фина материя подчертаваше извивките на дребната й, но безупречно пропорционална фигура, мекият овал на деколтето придаваше топъл блясък на лицето й, кестенявата коса блестеше.

— Здрасти, Гари — пропя тя, влизайки с танцуваща стъпка в дневната.

Той подсвирна от възхищение. Нейният пулс също се ускори. Облечен в леко спортно сако, бяло поло и черен панталон, Гари изглеждаше страхотно. На лицето й се появи усмивка, главата й се извърна към Кени, който гледаше телевизия.

— Значи се разбрахме — подхвърли тя. — Тази вечер командва Джуд, а ти ще го слушаш… Аз ще се прибера около един.

— Защо толкова рано? — погледна я изненадано Гари.

— Утре Сам няма да ги вземе — поясни Мадлин. — Не ми се иска Джуд да стои буден до късно. Той все пак е само на четиринадесет…

— По дяволите! — не успя да скрие огорчението си Гари. — Бившият ти съпруг направо ще ни съсипе!

Забележката му изненада както Кени, така и самата Мадлин, която реши да не й обръща внимание и се извърна към сина си:

— Ела, дай на мама една целувчица…

Кени слезе от дивана и пристъпи към нея, но очите му не се отделяха от екрана.

— Лека нощ — целуна го по бузата Мадлин и последва Гари към изхода.

Пристигнаха в Уестууд в разгара на купона, който течеше в къщата на Лени, един от близките приятели на Гари. Маси с карирани покривки бяха пръснати из градината и около басейна, навсякъде бяха окачени мексикански гирлянди. Сред подносите, отрупани с храна, блестяха запалени свещи. Гари я запозна с няколко души, после двамата се оттеглиха край една по-отдалечена маса и хапнаха по малко пица. Заситили глада си, те се насочиха към терасата, на която свиреше малък оркестър.

Час по-късно някой разпозна Мадлин от новините по телевизията и тя изведнъж се оказа обградена от тълпа любопитни гости, които я засипаха с въпроси. Беше й приятно да бъде център на вниманието, отговаряше умно и духовито. В един момент се огледа за Гари и го откри облегнат на една от колоните с чаша в ръка. Между устните му димеше цигара, а лицето му беше мрачно. Мадлин се извини, проправи си път сред гостите и се насочи към него.

— Хей, къде изчезна? Липсваше ми…

— Около теб се въртяха достатъчно обожатели — язвително отвърна той.

— Хората се интересуват от три неща — шеговито го погледна тя. — Убийства, секс и пари…

— Това дело ще те направи знаменитост — криво се усмихна той.

— Признавам, че то е най-важното в кариерата ми — отвърна тя, после сви рамене и добави: — Но мисля, че го заслужавам, защото работя, без да се жаля…

— Разбира се — кимна той и бавно изсипа съдържанието на чашата пред краката си.

— Това пък какво означава? — присви очи Мадлин.

Той се поколеба, после вдигна глава.

— Чувам, че Филип Уайт бил влюбен в теб…

— Не ставай глупав! Филип е близък приятел и чудесен колега… — Видяла недоверчивата му усмивка, Мадлин изведнъж кипна. — Нима намекваш, че случаят ми е възложен на базата на лични предпочитания?

— Забрави го — усмихна се той. — Ела да танцуваме.

Отначало беше стегната, но той знаеше как да я накара да се отпусне. Ръцете му леко загалиха гърба й, устните му бегло докосваха шията и страните й. Той имаше силни ръце и беше отличен танцьор. Музиката свърши, но ръцете му останаха около талията й. Сякаш искаше да покаже на всички, че я притежава…

— Приятелите ми завиждат — прошепна в ухото й той, когато оркестърът отново засвири.

— Така ли? — попита Мадлин и потръпна от блесналия му поглед.

— Точно така — притисна я към себе си Гари. — Защото притежавам най-сексапилната дама на вечерта!

Сякаш в потвърждение на думите му, към тях пристъпи един от приятелите на Гари.

— Може ли?

Измъкна я от обятията му и започна да танцува.

— Да ми я върнеш бързо! — подвикна след тях Гари и Мадлин се разсмя. Отдавна не беше се чувствала желана, настроението й видимо се повиши. Разкърши тяло под ритмите на самбата, после оркестърът подхвана бавна мелодия. Приятелят на Гари беше отличен танцьор и я въртеше в сложни фигури. Дано не изглеждам смешна, тревожно си помисли Мадлин.

Танцът свърши, човекът галантно я целуна по бузата. После, още преди да се осъзнае, Гари я дръпна встрани.

— Тръгваме си!

— Защо?

— После ще ти кажа. Иди да си вземеш палтото.

Мадлин влезе в една от спалните да прибере нещата си. Какво му става, тревожно се запита тя. Едва успя да махне с ръка за сбогом и Гари я изтика навън.

— Хей, каква е тази работа? — изгледа го Мадлин, докато колата потегляше с пронизително свирене на гумите.

— Нямам желание да те деля с когото и да било! — изръмжа той.

Тя го погледна. Профилът му се очертаваше ясно на лунната светлина. Челюстите му нервно помръдваха, тялото му беше сковано.

— Но това беше само танц…

— Но ти беше приятно, нали? — хапливо попита той.

— Гари! — повиши тон Мадлин.

Той отби до тротоара, изключи от скорост и дръпна ръчната спирачка.

— Извинявай, държах се глупаво… — Ръцете му я притеглиха, лицето му се зарови в косите й. — Просто те обичам прекалено много!

— И аз те обичам — промълви тя. Прибавена към напрежението, появило се в долната част на корема й, тежката миризма на одеколона му започна да й действа като упойка.

Гари обсипа лицето й с целувки, дъхът му пареше кожата й.

Няколко минути по-късно бяха в апартамента му. Едва затворил вратата, той я повлече към спалнята. Ръцете и устните му сякаш бяха навсякъде.

Стовариха се върху леглото, той не й даде време да се опомни. Устните му се впиха в нейните, ръцете му трескаво работеха. Чаршафът под нея се нагъна, полата се оплете в краката й. Но тя не усещаше нищо, възпламенена от страстта му.

Горещият му дъх опари ухото й, миг по-късно вътре се плъзна и езикът му. Ръцете й се сключиха около врата му, телата им едновременно започнаха да се освобождават от дрехите. Секунда по-късно тя усети нежния натиск на здравото му тяло. Голотата им я възпламени, главата й се изпразни, остана само желанието.

Устните му покриха гърдите й с целувки. Тя отметна глава и се отпусна. Той я облада грубо, тя издаде тих писък, после страстта я погълна. Кулминацията настъпи сравнително бързо, в идеален синхрон. В гърлото му заклокочи гръмотевичен тътен, от нейните устни се изтръгваха тихи стенания…

После Гари утихна, а Мадлин остана да лежи с широко отворени очи. Болеше я навсякъде, но едновременно с това тялото й беше изпълнено с доволство. Какво беше това, замаяно се запита тя. Любихме ли се, или се бихме?