Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

Глава 59

- Мы с вами хотели переговорить, господин Блаунт, - сказал он, слегка поклонившись. – Надеюсь, я не кажусь вам навязчивым?

- Нет, я считаю вас очень любопытным человеком. Присядьте, если угодно.

- Благодарю, - Редверс устроился слева от меня. Подоспевший официант оставил ему меню и удалился. - Вы подумали над моими словами? – спросил банкомёт, листая страницы.

- Про сто тысяч?

- Да, про них.

- Деньги хорошие. Как вы хотите спорить?

Редверс осмотрелся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

- Стреляйтесь, - сказал он.

- С кем?

- С кем хотите. Не хотите стреляться, испытайте судьбу иначе. Любым угодным вам способом.

- Как Бурман?

Редверс улыбнулся, давая понять, что я на правильном пути.

- А Ласи вы предлагали рискнуть на сто тысяч, когда пьяный офицер заперся в доме?

- Начальник местной полиции не трус, но человек осторожный. Больше осторожный, чем жадный. Зато вы могли в тут ночь стать богаче.

- Если бы знал о ваших пари.

- И если бы заключили его.

- Жалко, что вы не предложили раньше, - сказал я лицемерно.

Редверс очень внимательно посмотрел на меня.

- Уверен, вам ещё не раз захочется рискнуть жизнью, - сказал он.

Вот уж нет! Тут ты ошибаешься, дружок. Я свою жизнь ценю, как ничто другое.

- Зачем вам души? – спросил я. - Вы что, Мефистофель?

Редверс поморщился.

- Фу, какая мелодрама! Вернее, оперетта. Нет, я не Дьявол. И ничего подписывать кровью не придётся.

- Тогда что?

- Достаточно устного, ясно выраженного согласия.

- И оно будет иметь силу?

- Безусловно. Чем поставленная на бумаге закорючка надёжней слова дворянина?

- В этом вы, конечно, правы. Тем более, когда речь идёт о такой тонкой материи, как душа.

- Совершенно верно.

- И всё-таки, я не понимаю вашей выгоды.

Давай, выложи мне подноготную своей странной деятельности!

- Думаете, душа не стоит ста тысяч? – насмешливо спросил Редверс.

Явно решил уклониться от прямого ответа.

- Может, и стоит, да только вам-то она зачем? В банк не положишь и по закладным ею не расплатишься. Разве что вы Сатана, хоть и утверждаете обратное, - я холодно улыбнулся. - Тогда ваш интерес, конечно, понять нетрудно.

- Я уже говорил, что в Дьявола только играю. Всё дело в том, что понимать под словом «душа». Большинство полагает, что это нечто, даваемое нам Богом и им же потом забираемое. Немного напоминает аренду, вы не находите?

- Никогда об этом не задумывался. А ваше какое мнение?

- Я называю «душой» жизненную эманацию. Энергию, если угодно.

- И вы верите в такие вещи?

- «Верить» не совсем то слово. Скорее… я обладаю знанием.

Ага! Это уже интереснее.

- Вы, вроде, упомянули о каком-то особом условии.

Редверс кивнул.

- Да, но мне кажется, вы ещё не готовы его услышать.

- Почему это?

- Будет лучше, если вы сначала решитесь заключить пари.

- А что мне помешает сказать, будто я готов спорить, чтобы узнать от вас об условии? – рассмеялся я.

Однако банкомёт остался серьёзен.

- Сроки, разумеется, - сказал он. - Иначе всё было бы слишком просто. После заключения пари вы должны рискнуть жизнью в течение двенадцати дней. Если опоздаете, ваша душа отойдёт ко мне.

- После смерти? – уточнил я.

- Разумеется. Что же касается условия, могу лишь намекнуть, что вам, возможно, захочется подстраховаться на случай проигрыша.

- Я должен подумать.

- Конечно. Сообщите мне, если решитесь. Официант!

Попрощавшись с Редверсом, я вышел на улицу. Ему удалось заинтриговать меня. Судя по всему, с банкомётом спорили часто, и в Брайтоне он, безусловно, нашёл людей, готовых рискнуть за сто тысяч. Кто пожалеет душу в обмен на такую сумму, если с тобой торгуется не сам Сатана? Особенно учитывая, что большинство не верит ни в душу, ни в Сатану.

Я подозревал, что Редверс – демон. Или посредник одного из князей Преисподней. Возможно, одержимый.

Чуть позже позвонила Глория. Я ехал в машине и потому включил смартфон на громкую связь.

- Привет, милая. Как дела?

- Крис, куда ты запропастился?! Твоя противная секретарша вдруг заартачилась и не захотела сказать, где тебя искать! Ты действительно взял отпуск?

- Ага. Решил немного отдохнуть. Покушение на отца выбило меня из колеи.

- Крис, я тебя знаю! И вообще знакома с замашками аристократов. Ни в жизни не поверю, что ты умчался отдыхать вместо того, чтобы заниматься вендеттой!

- Глория, ты забываешь, что я – младший сын. Месть – не моя прерогатива. Для этого есть отец и, в крайнем случае, Арчибальд.

- Да-да, Крис. Вот только я тебя хорошо знаю. Так куда ты умотал и зачем? Прошу, скажи, что ты не пытаешься убрать Гровенора!

- Как я могу? У барона полно телохранителей, включая Одарённых. Расслабься. Мне просто захотелось сменить обстановку.

- Я чувствую, когда ты врёшь, Кристофер Блаунт! – припечатала Глория. – Послушай, ты хоть осознаёшь, что мстить Гровенору незаконно? Да, он покушался на твоего отца, но обвинить его нельзя. Сам понимаешь, почему. И потом, ваша семья не объявляла о своих подозрениях в адрес барона. Чёрт, да его имя вообще не всплывало!

- Но мы-то знаем, что он виноват.

- Ты понимаешь, о чём я. Общественности нужно представить повод для вендетты. Иначе она незаконна.

Я вздохнул.

- И кто же нам помешает? Полиция?

- Мы будем должны.

- Есть два момента. Во-первых, полиция служит императору, прежде всего. Так?

- Ты это к чему? – подозрительно спросила Глория.

- К тому, что, служа императору, полиция служит и его вассалам. То есть нам, аристократам.

- Ясно! Да, ты прав: в разборки родов мы стараемся не влезать, но…

- Во-вторых, раз барона нельзя официально обвинить в покушении на лорда Блаунта, то нельзя и подозревать нашу семью в мести. Согласна?

- Ты разводишь демагогию, Крис! А я просто не хочу, чтобы ты влезал в это.

- Не волнуйся за меня.

- И не думала. Ладно, зря я завела этот разговор. Извини, что отвлекла от отдыха!

Девушка отключилась. Похоже, всё-таки беспокоилась.